«Лондонский труд и лондонские бедняки, том 3»

В HTML-версии этой электронной книги изображения снабжены ссылками на версии иллюстраций в более высоком разрешении.

ЛОНДОНСКИЕ РАБОЧИЕ И ЛОНДОНСКИЕ БЕДНЯКИ

Энциклопедия условий жизни и заработков ТЕХ, КТО БУДЕТ РАБОТАТЬ, ТЕХ, КТО НЕ МОЖЕТ РАБОТАТЬ, И ТЕХ, КТО НЕ ХОЧЕТ РАБОТАТЬ

АВТОР: ГЕНРИ МЭЙХЬЮ

ЛОНДОНСКИЙ УЛИЧНЫЙ ЛЮД, ВКЛЮЧАЯ УЛИЧНЫХ ТОРГОВЦЕВ, УЛИЧНЫХ ПОКУПАТЕЛЕЙ, УЛИЧНЫХ ИСКАТЕЛЕЙ, УЛИЧНЫХ АРТИСТОВ, УЛИЧНЫХ РЕМЕСЛЕННИКОВ, УЛИЧНЫХ РАБОЧИХ

С МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ ПО ФОТОГРАФИЯМ

ТОМ ТРЕТИЙ

First edition1851 (Volume One only and parts of Volumes Two and Three) Enlarged edition (Four volumes)1861-62 New impression1865

СОДЕРЖАНИЕ ТОМА III.

УЛИЧНЫЙ ЛЮД.

PAGE The Destroyers of Vermin1 Street-Exhibitors43 Street-Musicians158 Street-Vocalists190 Street-Artists204 Exhibitors of Trained Animals214 Skilled and Unskilled Labour221 Garret-Masters221 The Coal-Heavers234 Ballast-Men265 Lumpers288 The Dock-Labourers300 Cheap Lodging-Houses312 The Transit of Great Britain and the Metropolis318 London Watermen, Lightermen, and Steamboat-Men327 London Omnibus-Drivers and Conductors336 London Cab-Drivers351 London Carmen and Porters357 London Vagrants368 Meeting of Ticket-of-Leave Men430

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

PAGE Rat-Killing at Sporting Public-Houses7 Jack Black, Rat-Killer to Her Majesty11 Punch’s Showman, with Assistant45 Guy Faux63 Street-Telescope Exhibitor81 Street-Acrobats Performing93 Street-Conjuror117 Circus-Clown at Fair132 Street-Performers on Stilts150 Old Sarah160 Ethiopian Serenaders190 Interior of Photographer’s Travelling Caravan207 A Garret-Master, or Cheap Cabinet-Maker225 Gang of Coal-Whippers at work below Bridge241 Coal-Porters filling Waggons at Coal-Wharf261 Ballast-heavers at Work in the Pool279 Lumpers Discharging Timber-Ship in Commercial Dock297 A Dinner at a Cheap Lodging-House314 Thames Lightermen tugging away at the Oar333 Cab-Driver351 Street Ticket-Porters with Knot364 Vagrant in the Casual Ward of Workhouse387 Vagrant, from the Refuge in Playhouse-Yard, Cripplegate406 Vagrant, from Asylum for the Houseless Poor423 Meeting of Ticket-of-Leave Men430

ЛОНДОНСКИЕ РАБОЧИЕ И ЛОНДОНСКИЕ БЕДНЯКИ.

ИСТРЕБИТЕЛИ ВРЕДИТЕЛЕЙ.

Крысолов.

В «Брилле», или, вернее, на Брилль-плейс в Сомерс-тауне, есть множество дворов, отходящих к Чапел-стрит, и в одном из самых угловатых и неприметных из них можно найти настоящее гнездо крысоловов — не то чтобы профессиональных крысоловов, а по большей части любителей спорта из рабочих и уличных торговцев. Двор этот найти нелегко, поскольку живут там люди, не столь известные в ближайших окрестностях, как, скажем, в паре миль отсюда, и обнаружить его можно только с помощью маленькой девочки из соседней лавки корма для кошек.

Мое первое знакомство с этим двором началось с обычного шума у входа. Я обнаружил, что один из его концов или ответвлений заполнен толпой жадных до зрелищ слушателей, в основном женщин, которых привлек к одному из домов шум ссоры. Один мужчина высказал мнение, что зачинщики, должно быть, вчера заработали слишком много денег; а женщина, обращаясь к другой, только что вышедшей наружу, всплеснула руками и со смехом сказала: «Опять они — за свое!»

Крысолов, которого мы искали, был на своем лотке на Чапел-стрит, когда мы пришли, но жена вскоре привела его. Это был крепкий, коренастый мужчина, чуть выше среднего роста, со светлыми волосами, переходящими в рыжеватые бакенбарды, доходившие до подбородка, острыми глубоко посаженными глазами и туго обтянутым кожей носом, который выглядел так, будто кожа на переносице была натянута до предела. Он был одет в обычный вельветовый костюм уличного торговца, а поверх жилета на нем была надета темно-синяя фуфайка.

Первым делом мужчина захотел показать нам, что крысы — не единственное его развлечение; и поэтому он отвел нас во двор дома, где в сарае лежали бульдог, бульдожья сука и выводок щенков всего недельного возраста. Они принадлежали не ему, но он сказал, что часто занимается лечением собак, когда удается их заполучить.

На полке в этом сарае стояли две большие миски: в одной — мидии без раковин, в другой — угри; это товары, которыми он торгует в настоящее время, так что по сути он — «продавец маринованных угрей».

Мы нашли его комнату на втором этаже чистой и опрятной, довольно просторной, с двумя кроватями и большим морским сундуком, а также старомодным шатким столом из красного дерева; в дальнем углу комнаты, возможно, в ожидании холодов и зимнего огня, стояло кресло. За дверью висела пара собачьих поводков из прочной кожи, украшенных латунью. На одной из стен висели две гравюры с изображением животных в рамках и некое подобие таблицы животного мира, а над каминной полкой — множество весьма характерных предметов. Среди них выделялась модель головы бульдога, вырезанная из песчаника и раскрашенная под натуральную — удивительный образец уродства. «Это был лучший пес, которого я когда-либо видел, — сказал хозяин, — и когда я расстался с ним за десятифунтовую купюру, один человек, работавший на Нью-Роуд, взял и сделал эту модель — он был настоящим красавцем, этот пес. Человеку, который вырезал это, было нетрудно заставить его сидеть смирно, потому что он был мастер на все руки; и стоило ему на что-то посмотреть, как он тут же это делал».

На стенах также было много простых эстампов, «по пенни за штуку, вместе с рамкой», среди которых были четыре собаки — все на крысиной охоте, бойцовый петух, два Робинзона Крузо и три сюжета на библейские темы.

Кроме того, там была фотография еще одной любимой собаки, которую ему «подарили».

Мужчина извинился за скудность обстановки, но сказал: «Видите ли, хозяин, мой брат уехал в Америку на подряд по строительству железной дороги под началом Пето, и около года назад они присылают мне весточку, чтобы я собрал столько подходящих парней, сколько смогу (около дюжины), и отвез их туда в качестве землекопов; и когда я буду готов, чтобы я шел к Пето и взял столько денег, сколько мне нужно. Но когда я собрал людей, распродал все свое имущество и пришел за деньгами, мне сказали, что у моего брата их полно, и что если я ему нужен, то ему должно быть стыдно самому не прислать денег; так что я просто снова собрал эти немногие вещи, и с тех пор ничего об этом не слышал».

После того как я убедил его, что я не сборщик налога на собак, пытающийся выяснить, сколько животных он держит, он преподнес мне то, что, очевидно, считал «угощением» — позволил взглянуть на своего бульдога, которого он привел сверху и позволил ему прыгать по комнате с самой неприятной свободой, рассказывая при этом, как он отдал за него пять фунтов, и что за одного из первых щенков, полученных от этого кобеля, он выручил пять фунтов, что окупило его покупку. «Этот Панч» (так звали бульдога), — сказал он, — «тише ягненка — никого не тронет; я часто вожу его по улицам без поводка. Конечно, он придушил кошку на днях, но он не мог с этим поделать, потому что кошка сама на него бросилась; хотя он отнесся к этому так же спокойно, как мужчина к женщине в гневе, и набросился на нее только для того, чтобы сберечь свои глаза. Но вам было бы нелегко оттащить его, хозяин, если он уже вцепился. Он был хорош по крысам и, я считаю, самый стойкий и хитрый пес в Лондоне».

Когда он отвел зверя наверх, чему я был немало благодарен, мужчина сделал следующее заявление:

«Я не лондонец. Я путешествовал по всей стране. Я родом из Айвера, в Бакингемшире. Я здесь, на этой квартире, уже три года, а всего в Лондоне — пять лет, до прошлого сентября».

«До того как я приехал в Лондон, я был никем, сэр — рабочим, землекопом. Я приехал в Лондон, как и все остальные, чтобы делать все, что смогу. Я работал на земляных работах на станции Кингс-Кросс. Думаю, я работаю так же усердно, как любой человек в Лондоне».

«Когда станцию закончили, я, имея большую семью, решил, что сделаю все, что в моих силах, и пошел работать мастером на Каледонские лесопилки. Я продержался там двенадцать месяцев; но однажды я поехал за полутора возами извести, а там, где берешь полтора воза извести, всегда дают четыре пенса. И вот, когда я пил на них пинту пива, мой хозяин проходил мимо, увидел меня пьющим и уволил. Потом он хотел, чтобы я просил у него прощения, и тогда я мог бы остаться; но я сказал ему, что не буду ни у кого просить прощения за то, что выпил пинту пива, которую мне дали. Так я оттуда ушел».

«С тех пор как начали строить Большую Западную железную дорогу, моя семья разбросана по всей стране, везде, где строилась дорога. Мои братья были подрядчиками у Пето, и я обычно работал на своих братьев; но они уехали в Америку и взяли подряд на железную дорогу в Сент-Джоне, Нью-Брансуик, Британская Северная Америка. Я могу делать все, что касается земляных работ — мне все равно, что это».

«После того как я ушел с Каледонских лесопилок, я пошел на Биллингсгейт и покупал все, на чем видел шанс заработать шиллинг или что могло помочь прокормить мою семью».

«Всю свою жизнь я немного занимался крысами; но только приехав в Лондон, я полностью посвятил себя этому делу. Мой отец всегда имел к этому большую склонность. Нам всем нравится этот спорт. Когда кто-то из нас был в деревне, и фермеры просили нас, мы это делали. Если кто-то слышал, что я такой активный парень в этом деле, они звали меня на день или около того».

«Если у кого-то есть место, которое съедено крысами, я иду, беру хорьков и беру собаку, если она у меня есть, и умудряюсь их перебить. Иногда я держу своих хорьков, но чаще одалживаю их. Этот молодой человек, который со мной, иногда получает заказ поехать за пятьдесят или шестьдесят миль в деревню, и тогда он покупает хорьков или достает их как может. За прокат с них берут хорошую сумму — иногда столько же, сколько получаешь за всю работу».

«Хорьков можно купить на рынке Лиденхолл за 5 или 7 шиллингов — все зависит от них; их нельзя купить по одной цене, некоторые из них — настоящие трусы по сравнению с другими; некоторые даже крысу не убьют. Мы проверяем их так: пускаем их куда-нибудь, может быть, в комнату, вместе с крысой, и если они нюхают вокруг, но не подходят к ней, значит, они не годятся; потому что, видите ли, иногда хорьку приходится лезть в нору, а в конце там может быть дюжина или шестнадцать крыс, и если у него нет смелости схватить одну из них, то он и гроша ломаного не стоит».

«Я держал хорьков по четыре-пять месяцев подряд, но они — вонючие твари. У меня они сбегали; но, благослови вас бог, они не причиняют вреда, они невинны, как кошки; они ничего не тронут; с ними можно играть, как с котенком. Некоторые подкладывают что-то, чтобы ловить крыс — какие-то яды, это их секрет, — но я этого не делаю. Я полагаюсь на своих собак и хорьков, и больше ни на что».

«Я ходил истреблять крыс на Рассел-сквер; там вдоль всей улицы шел сток, и было несколько дыр — они там просто кишели — и никто не знал, в чем дело; но даже самые умные люди в мире не смогли бы поймать там много, потому что, видите ли, хозяин, они убегают в нору в сток, а ни одна собака не пролезет в крысиную нору».

«Однако этим делом я на жизнь заработать не мог. Если какой-нибудь джентльмен приходит ко мне и говорит, что хочет вылечить собаку или истребить крыс, я это делаю».

«В деревне дают четыре пенса за крысу, и там иногда можно убить столько же на ферме, сколько в Лондоне. Больше всего я когда-либо получал за истребление крыс — четыре шиллинга, и тогда я заделал кирпичную кладку и привел норы в порядок, и больше они не появлялись».

«Я называю себя уличным торговцем; некоторые называют себя торговцами широкого профиля, но я — нет. Я хожу на рынок, и если одно не подходит, то я покупаю другое».

«Не знаю, слышали вы об этом, хозяин, или нет, но я тот самый человек, про которого говорят, что он убивает крыс — то есть я убиваю их, как собака. Мне почти стыдно об этом говорить, и я больше никогда этого не сделаю, но я часто убивал крыс на спор. Видите ли, это было просто ради шутки; мы все вместе подначивали друг друга и пытались сделать то, чего никто другой не мог. Помню, первый раз я сделал это на спор, это было в..., где у них есть яма. Там бульдог убивал крыс, и я говорю».

«О, это бестолковая собака; любая собака могла бы убивать быстрее, чем он. Я бы сам убил лучше него».

«Ну, тогда они стали подшучивать надо мной, а я не собирался сдаваться; поэтому я говорю».

«Я убью больше той собаки за соверен».

«Соверен был поставлен на кон. Я спустился, чтобы убить восемь крыс против собаки, и я победил его. Я убивал их как собака, зубами. Я опускался на четвереньки и кусал их. Я делал это три раза за соверен, и каждый раз выигрывал. Хотя мне очень стыдно за это».

«На задней части шеи, как вы можете видеть, сэр, у меня шрам; это там, где меня укусила одна; крыса извернулась и вцепилась, как тисками. Это было очень плохо, сэр, долгое время; рана гноилась и вскрывалась пару раз, но теперь все в порядке».

Крысы.

«Крыса, хотя и мала, слаба и невзрачна на вид, обладает свойствами, которые делают ее более грозным врагом для человечества и более вредной для интересов общества, чем даже те животные, которые наделены величайшей силой и самыми хищными наклонностями. Первым мы можем противопоставить объединенные силы и превосходные искусства; что касается вторых, опыт убедил нас, что никакое искусство не может противодействовать последствиям их поразительной плодовитости и что сила неэффективна против животного, обладающего таким разнообразием средств, чтобы ускользнуть от нее».

«В этой стране известны два вида крыс: черная крыса, которая раньше была здесь повсеместно, но теперь встречается крайне редко, будучи почти истребленной крупным коричневым видом, который обычно называют норвежской крысой».

«Этот грозный захватчик теперь повсеместно распространен по всей стране, откуда его тщетно пытались истребить всеми методами. Этот вид около девяти дюймов в длину, светло-коричневого цвета, смешанного с рыжеватым и пепельным; горло и брюхо грязно-белые, переходящие в серый; лапы голые, телесного цвета; хвост такой же длины, как тело, покрыт мелкими темными чешуйками, с редкими короткими волосками. Летом он обитает на берегах рек, прудов и канав, где питается лягушками, рыбой и мелкими животными. Но его хищность не ограничивается только этим. Он уничтожает кроликов, домашнюю птицу, молодых голубей и т. д. Он наводняет амбары, сараи и склады; причиняет бесконечный вред зерну и фруктам всех видов; и, не довольствуясь утолением голода, часто уносит большие запасы в свое укрытие. Это смелое и свирепое маленькое животное, и при тесном преследовании оно поворачивается и вцепляется в своего преследователя. Его укус острый, а рана, которую оно наносит, болезненна и трудно заживает из-за формы зубов, которые длинные, острые и неправильной формы».

«Крыса удивительно плодовита, обычно принося от двенадцати до восемнадцати детенышей за один раз. Их число вскоре возросло бы сверх всякой меры, если бы не ненасытный аппетит, который побуждает их уничтожать и пожирать друг друга. Слабые всегда становятся добычей сильных; и крупный самец крысы, который обычно живет один, внушает ужас своим сородичам как их самый грозный враг».

«Удивительным фактом в истории этих животных является то, что шкурки тех из них, которые были съедены в своих норах, часто находили причудливо вывернутыми наизнанку, причем каждая часть была полностью вывернута, вплоть до кончиков пальцев. Как совершается эта операция, трудно установить; но, по-видимому, это происходит каким-то особым способом выедания содержимого».

«Помимо тех, что гибнут в этих неестественных конфликтах, у них много свирепых и заклятых врагов, которые используют любую возможность, чтобы уничтожить их. Человечество придумало различные методы истребления этих смелых захватчиков. Для этой цели ловушки часто оказываются неэффективными, такова проницательность этих животных, что, когда некоторые попадают в силки, другие таким образом учатся избегать опасной приманки, несмотря на то, что для сокрытия замысла могла быть проявлена величайшая осторожность. Самый верный способ убить их — это яд. Чилибуха, измельченная и смешанная с овсянкой, с небольшой долей масла родиолы и мускуса, по опыту оказалась очень эффективной».

«Водяная крыса несколько меньше норвежской крысы; ее голова крупнее, а нос толще; глаза маленькие; уши короткие, едва выступающие из шерсти; зубы крупные, сильные и желтые; шерсть на теле гуще и длиннее, чем у обычной крысы, и в основном темно-коричневого цвета, смешанного с красным; брюхо серое; хвост пять дюймов в длину, покрыт короткими черными волосками, а кончик — белыми».

«Водяная крыса обычно обитает по берегам рек, прудов и канав, где роет норы и устраивает гнезда. Она питается лягушками, мелкой рыбой и икрой, плавает и ныряет удивительно быстро и может долгое время оставаться под водой».

В «Очерке философии, изучения и использования естественной истории» (1813 г.) г-на Чарльза Фозергилла мы находим некоторые размышления, которые напоминают нам Рэя и Дерема. Мы приведем несколько абзацев, относящихся к рассматриваемому предмету.

«Ничто не может дать более прекрасной иллюстрации прекрасного порядка и простоты законов, управляющих творением, чем уверенность, точность и регулярность, с которыми управляются естественные сдерживающие факторы чрезмерного увеличения каждого вида животных; и каждое семейство подвержено действию сдерживающих факторов, присущих данному виду — каким бы он ни был — и установленных мудрым законом Всевышнего, чтобы противодействовать роковым последствиям, которые могли бы возникнуть из постоянно активного принципа размножения. Именно благодаря восхитительному расположению этих сдерживающих факторов, созерцание которых само по себе достаточно, чтобы поразить самую возвышенную и всеобъемлющую душу человека, вся система животной жизни во всех ее различных формах поддерживается в должной силе и равновесии».

«Эта тема достойна самого серьезного рассмотрения натуралиста».

«Этот великий закон, — продолжает г-н Ф., — пронизывает и затрагивает все животное творение, и настолько активен, неутомим и быстр принцип увеличения над средствами к существованию среди низших животных, что очевидно, целые роды плотоядных существ среди зверей, птиц, рыб, рептилий и насекомых были созданы с единственной целью (?) подавления избыточности других и ограничения их численности в надлежащих пределах».

«Но даже естественных сдерживающих факторов недостаточно, чтобы ограничить последствия слишком быстрого принципа размножения у некоторых животных, которые поэтому имеют определенные разрушительные наклонности, данные им Творцом, которые сильно воздействуют на них самих и их потомство, что можно особенно наблюдать в естественной истории кролика, но что еще более очевидно и поразительно проявляется в жизни и экономике крысы».

«Г-ном Пеннантом было подсчитано, и нет никаких сомнений в истинности этого утверждения, что поразительное число 1 274 840 может быть произведено от одной пары кроликов за короткий промежуток времени в четыре года, поскольку эти животные в диком состоянии размножаются семь раз в год и обычно приносят по восемь детенышей каждый раз. Они способны к деторождению в возрасте пяти или шести месяцев, а самка носит свое бремя не более тридцати дней».

«Но принцип увеличения гораздо мощнее, активнее и эффективнее у обычной серой крысы, чем у любого другого животного равного размера. Это разрушительное животное постоянно находится под влиянием фурора животной любви. Самка носит своих детенышей всего один месяц; и она редко или никогда не приносит меньше двенадцати, но иногда до восемнадцати детенышей в помете — среднее число можно принять за среднее значение — и период беременности, хотя и такой короткий, не ограничен никаким определенным временем года».

«Объятия самца допускаются сразу после рождения мстительного потомства; и это факт, который я установил вне всяких сомнений, что самка кормит своих детенышей почти до самого момента, когда на свет появляется другой выводок в качестве их преемников».

«Знаменитый йоркширский крысолов, которого я иногда нанимал, однажды убил крупную самку крысы, которая кормила двенадцать детенышей, достигших уже значительного роста; тем не менее, вскрыв ее раздутое тело, он обнаружил тринадцать живых детенышей, которым оставалось всего несколько дней до рождения. Предполагая, следовательно, что крыса приносит десять пометов в течение года и что никакие сдерживающие факторы их увеличения не действуют разрушительно в течение четырех лет, число, немногим меньшее 3 000 000, может быть произведено от одной пары за это время!»

«Теперь последствия такого активного и продуктивного принципа увеличения, если позволить ему постоянно действовать без сдерживания, вскоре стали бы фатально очевидными. Мы слышали о плодородных равнинах, опустошенных, и крупных городах, подрытых в Испании кроликами; и даже о том, что военная сила из Рима была однажды запрошена у великого Августа, чтобы подавить поразительное количество тех же животных, наводнивших острова Майорка и Менорка. Это обстоятельство записано Плинием».

«Если бы, следовательно, крысам позволили размножаться без сдерживания самыми мощными и положительными естественными факторами, не только плодородные равнины и богатые города были бы подрыты и разрушены, но вся поверхность земли через несколько лет превратилась бы в бесплодную и отвратительную пустыню, покрытую мириадами голодных серых крыс, против которых сам человек боролся бы тщетно. Но то же Всемогущее Существо, которое осознало необходимость их существования, также ограничило их численность в надлежащих пределах, создав для них много очень мощных врагов и еще более эффективно установив в них самих склонность, удовлетворение которой постоянно имеет эффект уменьшения их численности, даже больше, чем любой из их внешних врагов».

«Самец крысы испытывает ненасытную жажду крови собственного потомства; самка, осознавая эту страсть, прячет своих детенышей в таких тайных местах, которые, как она предполагает, могут избежать внимания или обнаружения, пока ее потомство не станет достаточно взрослым, чтобы рискнуть выйти и положиться на свои собственные силы; но, несмотря на эту предосторожность, самец крысы часто обнаруживает их и уничтожает столько, сколько может; и защита матери не является очень эффективной защитой, поскольку она сама иногда становится жертвой своей дерзости и материнской нежности».

«Помимо этой склонности к уничтожению собственного потомства, когда другая пища подводит их, крысы охотятся и пожирают друг друга с самой свирепой и отчаянной алчностью, настолько, что нередко случается, что в колонии этих разрушительных животных единственный самец, обладающий более чем обычными силами, после того как победил и сожрал всех конкурентов, за исключением нескольких самок, правит единственным кровавым и внушающим ужас тираном над значительной территорией, живя сам по себе в какой-нибудь уединенной норе и никогда не появляясь на людях, не сея ужас и смятение даже среди самок, чьих объятий он ищет. В этом безжалостном и кровавом характере можно найти один из самых мощных и положительных сдерживающих факторов, которые действуют на подавление этого вида в надлежащих пределах; характер, который присущ в большей или меньшей степени всему роду Mus, и в котором мы можем легко усмотреть причину истребления старых черных крыс Англии, Mus rattus; ибо крупные серые крысы, обладая превосходными телесными силами в сочетании с теми же плотоядными наклонностями, легко победили бы и уничтожили своих черных противников везде, где бы они их ни нашли, и всякий раз, когда они встречались, чтобы оспорить право владения или суверенитета».

Когда молодые крысы начинают выходить из своих нор, мать наблюдает, защищает и даже дерется с кошками, чтобы спасти их. Крупная крыса более вредна, чем молодая кошка, и почти так же сильна: крыса использует свои передние зубы, а кошка больше использует свои когти; так что последней требуется быть и энергичной, и привычной к драке, чтобы уничтожить своего противника.

Ласка, хотя и меньше, является гораздо более опасным и грозным врагом для крысы, потому что она может преследовать ее в ее убежище. Поскольку ее сила почти равна силе крысы, бой часто продолжается долгое время, но метод использования своего оружия противниками очень различается. Крыса ранит только повторяющимися ударами своих передних зубов, которые лучше приспособлены для грызения, чем для кусания; и, будучи расположенными на конце рычага или челюсти, они не имеют большой силы. Но ласка жестоко кусает всей челюстью и, вместо того чтобы отпустить свою хватку, высасывает кровь из раненой части, так что крыса всегда погибает.

Ночь на крысиной охоте.

Принимая во внимание огромное количество крыс, которые составляют предмет торговли для многих представителей низших слоев общества, чье дело — держать их для целей крысиных матчей, я счел необходимым для полного разъяснения моей темы посетить известный лондонский трактир, где в определенную ночь недели строится яма и проходят регулярные матчи по истреблению крыс, и где те, у кого есть спортивные собаки и кто хочет проверить их качества, могут после окончания таких матчей купить полдюжины или дюжину крыс, чтобы потренироваться на них и судить самим о «выступлениях» своих собак.

Цитируя слова, напечатанные на карточке владельца, «он всегда на своем старом месте, как обычно, чтобы обсудить дела любителей в целом».

Я прибыл около восьми часов в трактир, где должны были состояться выступления. Я пришел слишком рано, но было чем занять мой досуг, наблюдая за любопытной сценой вокруг меня и делая заметки о привычках и разговорах клиентов, которые стекались туда.

Перед длинной барной стойкой толпились люди всех слоев общества, все курили, пили и говорили о собаках. Многие из них привели с собой своих «любимцев», так что шла своего рода «собачья выставка»; некоторые несли под мышкой маленьких бульдогов, чьи плоские розовые носы терлись о мой рукав, когда я проходил мимо; у других были скай-терьеры, свернувшиеся в клубки шерсти и спавшие, как дети, на руках у своих хозяев. Единственными животными, которые казались бодрствующими и постоянно возбужденными, были маленькие коричневые английские терьеры, которые, несмотря на аккуратные черные кожаные ошейники, на которых их держали, рвались с поводков, как будто чувствовали запах крыс в комнате наверху и нетерпеливо ждали начала схватки.

В этом трактире есть деловитость, которая сразу дает вам понять характер человека, владеющего им. Питье, кажется, было второстепенной идеей при его создании, ибо это комната с низким потолком без каких-либо украшений, которые сейчас обычно считаются столь необходимыми, чтобы сделать трактир привлекательным. Бочки, где хранятся спиртные напитки, покрыты пузырями от жара газа и настолько грязные, что некогда блестящие позолоченные обручи теперь совсем черные.

Спящим на старом стуле лежал огромный белый бульдог, «большой красавец», как мне сообщили, с головой, такой же круглой и гладкой, как сжатая боксерская перчатка, и, казалось, слишком большой для тела. Его лоб, казалось, выступал таким образом, что это свидетельствовало о водянке головного мозга, и почти нависал над коротким носом, через который животное тяжело дышало. Когда эта собака, которая была предметом восхищения всех присутствующих, встала, ее ноги были кривыми, как у портного, оставляя своеобразное грушевидное отверстие между ними, что, как мне сообщили, было одной из ее точек красоты. Это была белая собака с болезненным видом из-за того, что она была особенно розовой вокруг глаз, носа и, действительно, по всем краям тела.

На другой стороне камина был белый бультерьер с черным пятном над глазом, что придавало ему довольно сомнительный вид. Это животное наблюдало за движениями клиентов впереди, и время от времени, когда входная дверь распахивалась, издавало рычание, спрашивая, что нужно новоприбывшему. Владелец был достаточно любезен, чтобы сообщить мне, похлопывая это животное по ребрам, которые выступали, как обручи на бочонке из-под масла, что он считает, что в некоторых его поколениях была «небольшая примесь борзой».

На стенах висели связки черных кожаных ошейников, украшенных латунными кольцами и застежками, и среди них выделялся серебряный собачий ошейник, который, из разговоров окружающих, я узнал, должен был стать призом в крысином матче, за который будут «сражаться» через две недели.

По мере того как посетители вливались, они, по просьбе владельца «не загораживать бар», занимали свои места в гостиной, и, в сопровождении официанта, который продолжал кричать: «Делайте ваши заказы, джентльмены», я вошел в комнату.

Я обнаружил, что, как и в баре, не было приложено никаких усилий, чтобы сделать комнату привлекательной для клиентов, ибо, за исключением спортивных картин, висящих на тусклых обоях, она была лишена всяких украшений. Над камином были квадратные застекленные ящики, в которых находились чучела собак, знаменитых в свое время. Среди гравюр выделялась та, что представляла «Чудо» Тайни, «весом пять с половиной фунтов», как он выглядел, убивая 200 крыс. Эта гравюра имела странный вид, так как была напечатана на шелковом платке. Тайни был большим любителем владельца и носил дамский браслет в качестве ошейника.

Среди чучел голов была голова белого бульдога с огромными стеклянными глазами, торчащими наружу, как будто она умерла от удушья. Сын владельца был достаточно любезен, чтобы объяснить мне качества, которые когда-то принадлежали этому любимцу. «Они испортили ее при набивке, сэр, — сказал он, — сделали ее такой короткой в голове; но она была чудом своего времени. В Англии не было собаки, которая могла бы сравниться с ней. Вот ее дочь, — добавил он, указывая на другую голову, чем-то похожую на тюленью, — но ее не считали и наполовину такой красивой, как ее мать, хотя в свое время ею очень восхищались».

«Вот это собака, — продолжал он, указывая на ту, что изображена с крысой в пасти, — она была так же хороша, как любая в Англии, хотя она такая маленькая. Я видел, как она убивала дюжину крыс почти таких же больших, как она сама, хотя в конце концов они убили ее; ибо канализационные крысы ужасны тем, что вызывают у собак язвы во рту, и она изнурила себя, постоянно убивая их, хотя мы всегда хорошо промывали ей рот перечной мятой с водой, пока она была в работе. Когда крысы кусают, они ядовиты, и образуется язва, которую мы вынуждены вскрывать; вот что убило ее».

Компания, собравшаяся в «гостиной», состояла из спортивных людей или тех, кто из любопытства пришел посмотреть, на что похож крысиный матч. За одним столом, разговаривая друг с другом, сидели люди в вельветовых костюмах уличных торговцев, солдаты с небрежно расстегнутыми мундирами, кучера в ливреях и лавочники, которые надели свои вечерние сюртуки и выбежали из лавки, чтобы посмотреть на спорт.

Собаки, принадлежащие компании, стояли на разных столах, или были привязаны к ножкам скамеек, или спали на руках у своих владельцев, и их по очереди тщательно осматривали — их конечности вытягивали, как будто прощупывали на предмет переломов, а в пасти заглядывали, как будто стоматолог осматривал их зубы. Почти все маленькие животные были отмечены шрамами от укусов. «Жаль приучать его к крысиной охоте», — сказал один, который любовался свирепым на вид бультерьером, хотя он не упомянул при этом, какой род деятельности должен выбрать маленький зверь.

За другим столом один человек заявлял, что его питомец — точная копия знаменитой крысоловной собаки «Билли», указывая при этом на картину на стене с изображением этого знаменитого животного, «как он совершил свой удивительный подвиг, убив 500 крыс за пять с половиной минут».

Среди посетителей были французские джентльмены, которые, очевидно, никогда раньше не видели ничего подобного; и пока они пытались пить свой горячий джин с водой, они заставляли своего переводчика переводить им содержание большого плаката, висящего на крючке для шляп и озаглавленного —

“Every Man has his Fancy.

RATTING SPORTS IN REALITY.”

Около девяти часов владелец занял место в гостиной, одновременно отдав приказ «закрыть ставни в комнате наверху и осветить яму». Это объявление, казалось, подняло дух нетерпеливого собрания, и даже собаки, привязанные к ножкам столов, вытянулись на длину своих кожаных поводков, а их хвосты закрутились, как угри, словно они понимали значение этих слов.

«Ну, это маленький чемпион, — сказал владелец, похлопывая собаку с бедрами, как у кузнечика, и пастью, открывающейся до самых ушей. — Ну, это красавица! Хотел бы я обмануть вас, чтобы вы взяли за нее пятерку». Затем, оглядев комнату, он добавил: «Ну, господа, я рад видеть, что вы так удобно устроились».

КРЫСИНАЯ ОХОТА — «ГРЭМ АРМС», ГРЭМ-СТРИТ.

[С фотографии.]

Выступления вечера были несколько ускорены появлением молодого джентльмена, которого официанты называли «Капитан».

«Ну, Джем, когда начнется этот матч?» — нетерпеливо спросил Капитан; и, несмотря на заверения, что они готовятся, он пригрозил уйти из заведения, если придется ждать еще дольше. Этот молодой офицер, казалось, был большим «любителем» собак, ибо он обошел всю комнату, ощупывая каждое животное по очереди, прощупывая и сжимая его лапы, и изучая его глаза и конечности с такой тщательностью, что французские джентльмены были вынуждены поинтересоваться, кто он такой.

Не было никакого объявления о том, что комната наверху готова, хотя все, казалось, понимали это; ибо все разом встали и, поднявшись по широкой деревянной лестнице, которая вела в то, что когда-то было «гостиной», опустили свои шиллинги в руку владельца и вошли в помещение для истребления крыс.

«Яма», как ее называют, представляет собой небольшой цирк диаметром около шести футов. Она примерно такого же размера, как центральная клумба, и оснащена высоким деревянным ободом, который доходит до уровня локтя. Над ней расположены ветви газовой лампы, которые освещают выкрашенный в белый цвет пол и каждую часть маленькой арены. С одной стороны комнаты есть ниша, которую владелец называет своей «частной ложей», и это помещение Капитан и его друг вскоре заняли, в то время как публика в основном вскарабкалась на столы и скамейки или свесилась через края самой ямы.

Все маленькие собаки, которых посетители принесли с собой, теперь визжали, лаяли и рвались на руках у своих хозяев, как будто они были прекрасно знакомы с назначением ямы; и когда вперед вынесли ржавую проволочную клетку с крысами, наполненную темной движущейся массой, шум собак был настолько велик, что владелец был вынужден крикнуть: «Ну, вы, у кого есть собаки, заставьте их замолчать».

Капитан первым прыгнул в яму. Один человек хотел продать ему бультерьера, пятнистого, как декоративный кролик, и последовал заказ на дюжину крыс.

Капитан предпочел сам вытаскивать крыс из клетки, хватая их за хвосты и швыряя на арену. Один из мужчин предостерег его, чтобы он не позволил им укусить себя, ибо «поверьте мне», — были его слова, — «вы никогда не забудете, Капитан; эти здесь — не из самых чистых».

Пока крыс пересчитывали, некоторые из тех, что были вынуты из клетки, бегали по выкрашенному полу и забирались на ноги молодого офицера, заставляя его стряхивать их и восклицать: «Убирайтесь, вы, паразиты!», в то время как другие из этих уродливых маленьких животных сидели на задних лапах, умывая мордочки своими лапками.

Когда упомянутую собаку вывели и показали дюжину крыс, она пришла в возбуждение и вытянулась на руках у своего владельца, в то время как все остальные животные присоединились к полному хору скулежа.

«Бросай его», — сказал Капитан, и собака полетела вниз; и через секунду крысы бегали по цирку или пытались спрятаться между небольшими щелями в досках вокруг ямы.

Хотя владелец собаки пытался заступиться за нее, заявляя, «что это хороший пес и очень красивый исполнитель», все же она, очевидно, не стоила многого в смысле истребления крыс; и если бы не его «секундант», который бил рукой по бортам ямы и кричал: «Хай! хай! на них!» самым сбивающим с толку образом, мы сомневаемся, не предпочел бы терьер оставить крыс в покое, чтобы они наслаждались жизнью. Некоторые крысы, когда собака приближалась к ним, прыгали ей в лицо, заставляя ее отступать с изумлением. Другие, когда она кусала их, сворачивались у нее в пасти и вцеплялись в нос, так что ей приходилось носить их, как кошка носит своих котят. Также потребовалось много криков «Брось — мертвая», прежде чем она оставила тех, кого убила.

Мы не можем сказать, была ли собака в конечном итоге куплена; но, судя по тому, что ее владелец воскликнул в своего рода извиняющемся тоне: «Да он никогда в жизни не видел крысу», мы полагаем, что никакой сделки не состоялось.

Капитан, казалось, стремился увидеть как можно больше спорта, ибо он часто спрашивал тех, кто держал собак на руках, «будет ли убивать его маленький», и выглядел огорченным, когда получал такие ответы, как: «У моей собаки пасть немного не в порядке, Капитан» или «Я пробовал его только на очень маленьких».

Одну маленькую собачку пустили в яму, чтобы она поразвлекалась с мертвыми телами. Она схватила одну, почти такую же большую, как она сама, и яростно трясла ее, пока голова не застучала по полу, как барабанная палочка, заставляя окружающих взрываться смехом и заставляя одного человека воскликнуть: «Хорош он трясти головами и хвостами, а?»

Теперь начались приготовления к главному матчу вечера, в котором должны были быть убиты пятьдесят крыс. «Мертвых» собрали за хвосты и бросили в угол. Пол подмели, и принесли большую плоскую корзину, похожую на те, в которых цыплят привозят на рынок, и под чьей железной проволочной крышкой можно было увидеть небольшие кучки плотно упакованных крыс.

Этот матч, казалось, был между владельцем и его сыном, а ставкой была всего лишь бутылка лимонада, из которой отец оговорил, что он должен пить первым.

Было странно наблюдать за дерзким способом, которым паренек засовывал руку в крысиную клетку, иногда держа ее там более минуты, пока он возился и шевелил пальцами живую массу, выбирая, как его просили, «только больших».

Когда пятьдесят животных были брошены в яму, они собрались в кучу, которая достигала одной трети высоты бортов и напоминала кучу состриженных волос в парикмахерской после тяжелого рабочего дня. Это были все канализационные и сточные крысы, и запах, который исходил от них, был как от горячего стока.

Капитан развлекался тем, что щелкал по ним своим носовым платком и предлагал им зажженный конец своей сигары, который маленькие существа кротко нюхали и отстранялись, когда обжигали свои носы.

Также любимым развлечением было дуть на кучу крыс, ибо они, казалось, не любили холодный ветер, который заставлял их порхать, как перья; действительно, пока шел матч, всякий раз, когда маленькие животные собирались вместе и образовывали своего рода баррикаду перед собакой, зрители кричали: «Дуй на них! дуй на них!», и секундант собаки дул на них, как будто тушил пожар, после чего они разлетались, как искры.

Компанию заставили так долго ждать начала матча, что нетерпеливый Капитан снова пригрозил покинуть заведение и успокоился только после ответа владельца: «Мой дорогой друг, будьте спокойны, мальчик уже на лестнице с собакой»; и действительно, вскоре мы услышали свист и визг в коридоре снаружи, как будто кого-то сильного душили, и вскоре вошел мальчик, неся на руках бультерьера в состоянии полного возбуждения, с пеной у рта и вытянутой вперед шеей, так что ошейник, который сдерживал его, казалось, перерезал ему горло пополам.

Животное почти обезумело от ярости — оно царапалось и рвалось на свободу. «Держи его поближе к голове, а то он развернется и тяпнет тебя», — сказал хозяин своему сыну.

Пока задыхающуюся собаку привязали в углу, чтобы она перебесилась, хозяин заведения стал спрашивать секундомер, а также судью, чтобы, как он добавил, «решить, были ли крысы мертвы или живы, когда их “убили”, как говорит Пэдди».

Когда все приготовления были завершены, «секундант» и собака прыгнули в яму, и после того, как собаке «дали немного на них посмотреть», терьера спустили с поводка.

Как только собака оказалась «на свободе», она самым деловитым образом притихла и бросилась на крыс, зарываясь носом в кучу, пока не вытащила одну в зубах. Вскоре дюжина крыс с намокшими шеями лежала на полу, истекая кровью, а белая краска ямы покрылась кровавыми пятнами.

Через некоторое время терьер уже держал крысу, вцепившуюся ему в нос, которая, несмотря на его мотания, не отпускала. Он с размаху ударился о борта, оставив пятно крови, словно там раздавили клубнику.

«Он не визжит, это уже хорошо», — сказал один из наблюдателей.

Когда крысы после укуса падали на бок, их собирали в центре, где они лежали, содрогаясь в предсмертных судорогах!

«Ату, Бутчер! ату, Бутчер!» — кричал секундант, — «хорошая собака! бр-р-р-р-р-х!» — и он колотил по бортам ямы, как в барабан, пока собака не заметалась с новой энергией.

«Готова! брось её!» — крикнул он, когда терьер «носом» толкнул крысу, дергавшуюся на боку, пока она медленно умирала со сломанной шеей.

«Время!» — сказал хозяин, когда истекли четыре из восьми минут, и собаку подхватили и держали, тяжело дышащую, с вытянутой, как у змеи, шеей, пристально глядящую на крыс, которые всё еще продолжали ползать.

Бедные маленькие твари в этот короткий промежуток времени, словно забыв об опасности, снова принялись чиститься: некоторые грызли кончики своих хвостов, другие прыгали вокруг, подходя к ногам парня в яме и обнюхивая его брюки, или, как ни странно, приближаясь, принюхиваясь, на несколько шагов к своему врагу — собаке.

Собака проиграла матч, и хозяин, полагаем, честно выплатил сыну бутылку лимонада. Но он был явно недоволен поведением собаки, ибо сказал: «Он мне не подходит — это не мой сорт! Эй, Джим, скажи мистеру Г., что он может забрать его, если хочет; я не дам ему места в доме».

В яму полетел обильный дождь из полупенсовиков в качестве награды секунданту, который ставил на собаку.

В ходе состязаний наступила небольшая пауза, во время которой хозяин попросил джентльменов «предаться выпивке; вы знаете, как я вас люблю, — добавил он шутливо, — и что мне плевать на любого из вас»; в то время как официант сопровождал приглашение криком: «Делайте заказы, джентльмены», а парень с крысами спрашивал, «не желает ли еще какой-нибудь джентльмен крыс».

Были испытаны и другие собаки, и среди них одна, которая по размеру живота явно привыкла к обильным обедам и смотрела на убийство крыс как на спорт, а не как на работу. Появление этого толстого животного было встречено замечаниями вроде: «Почему ты не кормишь свою собаку?» и «Тебе не следует давать ему больше пяти обедов в день».

Другого нетерпеливого бультерьера бросили в самую гущу дюжины крыс. Он выполнил свою работу так хорошо, что восхищение зрителей сосредоточилось на нем.

«Ах, — сказал один, — он бы лучше справился со ста, чем с двенадцатью»; в то время как другой заметил: «Убийство крыс — это его игра, я вижу»; а сам хозяин сказал: «Это очень милая тварь, и я бы поставил на то, что он убьет больше, чем любая другая собака, за восемь с половиной или девять».

Капитан был настолько поражен «ловкостью» этого терьера, что поклялся: если она сможет убить пятнадцать за минуту, «он даст за нее сто гиней».

Было почти двенадцать часов, когда вечернее представление закончилось. Некоторые из зрителей испытывали своих собак на двух-трех крысах, самых больших или самых маленьких, каких только могли найти: и прежде чем публика разошлась, было сделано много предложений о том, «сколько он хочет за собаку», и много расспросов о том, «кто был её отец».

Наконец хозяин, обнаружив, что никто из «джентльменов не желает немного крыс» и что его призывы «предаться выпивке» не произвели дальнейшего эффекта на компанию, произнес эпилог крысиных трагедий следующими словами:

«Джентльмены, в следующий вторник я даю очень красивый цельный серебряный ошейник, за который можно будет побороться. Открыто для всего мира, только это должны быть собаки-новички, или, по крайней мере, такие, которые не считаются феноменами. У нас будет много спорта, джентльмены, и будет полно крысоубийства. Надеюсь увидеть всех моих добрых друзей, не забывая и ваших собак; и пусть они будут во всем похожи на ирландца, которому стоило большого труда поймать и убить их, и который позаботился о том, чтобы они не ожили снова. Джентльмены, внизу есть хороший зал, где мы встречаемся для гармонии и развлечений».

Джимми Шоу.

Владелец одного из крупнейших спортивных пабов в Лондоне, знаменитого своими еженедельными крысиными матчами, любезно предоставил мне несколько подробностей о качестве тех животных, которые уничтожаются в его яме. Его рассказ был, безусловно, одним из самых любопытных, что мне доводилось слышать, и он был изложен с готовностью и любезностью, с которыми я не часто встречался во время своих исследований. Сам хозяин известен в боксерских кругах как один из самых искусных боксеров среди так называемых «легковесов».

Его заявление любопытно как доказательство обширной торговли, которая ведется этими животными, ибо, по-видимому, люди, занимающиеся ловлей крыс, не всегда работают как «истребители», так как они неплохо зарабатывают как «поставщики», удовлетворяя запросы спортивной части Лондона.

«Бедные люди, — сказал спортивный хозяин, — которые поставляют мне крыс, — это то, что вы можете назвать деревенской беднотой, ибо они самые невежественные люди, с которыми я когда-либо сталкивался. Вы действительно не поверите, что люди могут жить в таком невежестве. Говорите о латыни и греческом, сэр, да для них английский — как латынь; на самом деле, мне самому трудно их понять. Когда урожай собран, они рыщут по изгородям и канавам в поисках крыс. Раньше фермеры платили по 2 пенса за голову за всех крыс, пойманных на их землях, и прибивали их к стене. Но теперь, когда крысоловы могут получить по 3 пенса за каждую, привозя вредителей в город, фермеры не платят им ничего за то, что они поймали, а просто дают разрешение охотиться на них в своих стогах и амбарах, так что они больше не получают свои 2 пенса в деревне, хотя получают свои 3 пенса в городе».

«У меня на иждивении около двадцати семей. Из Клаверинга, что в Эссексе, я полагаю, мне присылают сотни тысяч крыс в проволочных клетках, вставленных в корзины. Из Энфилда у меня их огромное количество, но ловцы не всех их там берут, а ездят по округе на десятки миль, ведь, видите ли, 3 пенса за голову — это деньги; к тому же есть некоторые либеральные фермеры, которые всё еще дают им полпенни за голову в придачу. Энфилд — это своего рода штаб-квартира для крысоловов».

«Работа опасная, однако, ведь, видите ли, существует удивительная разница в видах крыс. Укус канализационных или сточных крыс очень плох. Водяная и сточная крыса живет на нечистотах, но амбарная крыса — это упитанный малый, и он живет на всем самом лучшем. Он хорошо устроился. Между амбарной и канализационной крысой такая же разница, как между пивоваренной лошадью и лошадью уличного торговца. Канализационные крысы очень вредны для собак, их шерсть ядовита».

«Некоторые из крыс, которых мне приносят, пойманы на складах в Сити. Где бы ни было что-то в виде провизии, там вы обязательно найдете мистера Крысу в качестве незваного гостя. Ловцам платят за их поимку на складах, а потом их продают еще и мне, так что люди должны на этом хорошо зарабатывать. Многие из более смелых складских рабочих получают удовольствие, охотясь на крыс самостоятельно».

«Я думаю, что покупаю в течение года, в среднем, от 300 до 700 крыс в неделю». (Принимая 500 за еженедельное среднее значение, это дает годовую закупку 26 000 живых крыс.) «Вот сколько я убиваю круглый год, видите ли. Некоторые первоклассные ребята приходят сюда днем и испытывают своих собак. Они говорят: “Джимми, дай собаке 100”. После того как он с ними расправится, они могут сказать: “Черт возьми, дай ему еще 100”. Благослови вас Бог! — добавил он своего рода шепотом, — у меня бывали знатные дамы и титулованные леди, которые приходили сюда посмотреть на спорт — потихоньку, знаете ли. Когда моя жена была здесь, они приходили регулярно, но теперь, когда она уехала, они приходят не так часто».

«Самое большое количество крыс, которое я купил у одного человека, было на пять гиней, или тридцать пять дюжин по 3 пенса за голову, а это груз для лошади. Этот человек приезжает из Клаверинга на своего рода тележке, с лошадью, которая является настоящим феноменом, ибо она не похожа ни на зверя, ни на что другое. Я плачу ему порой много денег, и я уверен, что не могу сказать, что он с ними делает; но мне говорят, что он торгует старым железом и скупает его, хотя, похоже, у него и нет особого ума для такого рода затей».

«Во время сбора урожая крыс становится меньше, видите ли, и ловец бросает крысоловство ради работы на жатве. После сбора урожая крысы снова становятся многочисленными».

«У меня в этом самом доме бывало до 2000 крыс одновременно. Они съедают мешок ячменной муки в неделю, а эти твари, если не давать им хорошего корма, едят друг друга, черт бы их побрал!»

«Я старейший собаковод в Лондоне, и я первый, кто начал крысиные бои; на самом деле, я знаю, что я старейший поставщик крыс для убийства в метрополии. Я начал мальчишкой, и у меня было много знатных друзей, и я был тогда таким же хорошим человеком, как сейчас. На самом деле, когда мне было семнадцать или восемнадцать лет, я был точно таким, как мой мальчик сейчас. В то время я был большим общественным персонажем и имел много либеральных друзей — очень либеральных друзей. Я устраивал им крысиные бои и придерживаюсь этого до сих пор. Мой мальчик теперь может обращаться с крысами так же, как я тогда».

«Кусали ли они меня? Да, сотни раз. Ну, некоторые люди скажут: “Натрись тмином и всякой всячиной, и тогда крысы не будут тебя кусать”. Но я даю вам свое честное слово, сэр, это всё чепуха».

«Как я уже сказал, я был первым в Лондоне, кто начал устраивать крысиные бои, и я придерживаюсь этого до сих пор. Благослови вас Бог, нет ничего, что крыса не прокусила бы. Я видел, как мои парни стояли в яме, а крысы бегали вокруг них, и если они не догадывались завязать брюки снизу веревочкой, то по их штанинам пробегало до пяти-шести крыс. Они намеренно снимают одежду и вытаскивают их из своих рубашек, пазух и бриджей. Некоторые люди развлекаются, а другие в ужасе. Люди спрашивали их, не натерлись ли они? Они говорят “Да”, но это ради шутки; потому что иногда, когда мой мальчик достает крыс из клетки, а кто-то отвлек его внимание, разговаривая с ним, он получает укус и поворачивается ко мне с кровоточащим пальцем и говорит: “Да, я натерся, правда, отец? смотри!”»

«Укус крысы очень своеобразный, он трехгранный, как у пиявки, только глубже, конечно, и он будет кровоточить очень долго. У моих мальчиков иногда пальцы становились ужасно плохими от крысиных укусов, так что они чернели и гнили — да, черные, как конский волос на моем диване. Люди говорили мне: “Тебе следует отправить парня в больницу и отрезать ему палец”; но я всегда оставлял это на усмотрение парней, и они говорили: “О, не бери в голову, отец; скоро всё пройдет”. И так оно и было».

«Лучшее средство от крысиного укуса, которое я когда-либо находил, — это гуща из бочек из-под портера, приложенная в виде припарки. Единственное, что можно сделать, — это припарки, а эта гуща из-под портера такая мощная и так вытягивает, что она действительно вытаскивает колючки из копыт и ног лошадей после стипль-чезов».

«В обращении с крысами нет ничего, кроме нервов. Я бы сейчас упал в обморок, если бы крыса забежала мне в штаны, но я помню времена, когда я был ими покрыт».

«Я обычно выбрасываю своих дохлых крыс сейчас; но года два или три назад моим мальчикам пришла в голову идея снимать с них шкурки, и они сделали около 300 штук, и их шкурки были очень многообещающими. Парни были, в конце концов, вынуждены отдать их скорняку, потому что моей жене это не понравилось, и я сказал: “Выбросьте их”; но идея кажется мне чем-то стоящим, и она упущена из виду, ибо шкурки теплые и красивые на вид — прекрасного серого цвета».

«Ничто так быстро не портится, как дохлые крысы, поэтому я вынужден заставлять своих мусорщиков приходить каждое утро среды; и они приходят довольно регулярно, ибо знают, где есть шиллинг и кружка пива. Я обычно предпочитаю пользоваться официальными мусорщиками, хотя иногда приходят и другие — их называют “летучими мусорщиками” — и если они первые, то получают работу».

«Мне кажется, однако, что выбрасывать столько ценных шкурок — это упущенная выгода».

«Крысы требуют большого присмотра и большой сортировки. Нельзя сажать канализационную и амбарную крысу вместе, это как поселить русского и турка под одной крышей».

«Я могу отличить амбарную крысу от корабельной или канализационной за минуту, и мне приходится проверять свой запас, когда они прибывают, иначе они будут драться до смерти. Есть шесть или семь разных видов крыс, и если мы их не отсортируем, они разорвут друг друга на куски. Я думаю, когда у меня в доме много крыс, я счастливчик, если не нахожу дюжину мертвых, когда поднимаюсь к ним утром; и когда я скажу вам, что временами — когда мне нужно было набрать количество для матча — я давал 21 шиллинг за двадцать крыс, вы можете подумать, что я теряю что-то каждый год. Крысы даже сейчас иногда стоят 6 шиллингов за дюжину; но это, я считаю, крайне непоследовательно».

«Если бы моя воля, я бы не разрешил канализационное крысоловство, ибо крысы в стоках поедают большое количество канализационных нечистот и мусора, и являются другим видом мусорщиков по-своему».

Закончив свое заявление, хозяин показал мне несколько очень любопытных экземпляров ручных крыс — некоторые пегие, а другие совсем белые, с розовыми глазами, которых он держал в клетках в своей гостиной. Он вынимал их из клеток и обращался с ними без малейшего страха, и даже довольно грубо, показывая мне особенности их окраски; однако маленькие ручные существа ни разу не попытались его укусить. Действительно, казалось, они потеряли представление о возвращении свободы, и, находясь рядом со своими клетками, стремились вернуться в свои гнезда.

В одной из этих коробок были заперты вместе черная и белая крыса, и хозяин, указывая на них, заметил: «Надеюсь, они будут размножаться, ибо хотя белые крысы очень редки, встречаясь, по сути, только по прихоти природы, я полагаю, что смогу со временем и трудом разводить их сам. Старая английская крыса — это маленькая угольно-черная крыса; но первая белая крыса, о которой я слышал, вышла из кладбища. Одно время я очень много разводил крыс, но теперь я оставляю это увлечение своим мальчикам, ибо у меня полно дел, продолжая обслуживать моих достойных покровителей».

Джек Блэк.

ДЖЕК БЛЭК, КРЫСОЛОВ ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА.

[С фотографии.]

Поскольку я хотел получить наилучшую информацию об уничтожении крыс и вредителей, я подумал, что не могу сделать ничего лучше, чем обратиться к этому выдающемуся авторитету — «королевскому крысолову», и, соответственно, я добился интервью с мистером «Джеком» Блэком, чьи листовки озаглавлены: «В.Р. Истребитель крыс и кротов Её Величества».