Книга представляет собой собрание переписки известного английского мыслителя и искусствоведа Джона Рёскина с преподобным Ф. А. Маллесоном и другими представителями духовенства и мирян. В центре внимания автора — критический пересмотр того, как современная ему Церковь Англии интерпретирует основы христианского учения.
Рёскин призывает священнослужителей отказаться от формализма, догматических споров и комфортного существования, предлагая вместо этого вернуться к буквальному и глубокому пониманию молитвы Господней как фундамента для повседневной жизни и пастырской деятельности. Он ставит перед духовенством острые вопросы: что значит быть пастырем в современном мире, как проповедовать Евангелие просто и понятно, и почему христианская проповедь часто расходится с реальной жизнью, полной социального неравенства и несправедливости. Рёскин жестко критикует стяжательство, ростовщичество и лицемерие, призывая к личной святости и активному служению бедным.
Книга включает в себя не только сами письма Рёскина, но и ответы на них, а также комментарии редактора, что создает живую дискуссионную среду. Автор настаивает на том, что истинное христианство проявляется не в ритуалах, а в честном труде, отказе от эксплуатации ближнего и искреннем стремлении исполнить волю Божью на земле. Несмотря на то, что многие современники Рёскина воспринимали его критику как резкую или утопичную, его призыв к искренности, ответственности и возвращению к евангельским идеалам остается актуальным и сегодня. Издание дополнено эпилогом и приложениями, раскрывающими контекст дискуссии и отношение автора к церковной дисциплине и литургической традиции.
