Выборы здесь доведены до степени небывалого доселе неистовства; выборы в городе Нортгемптон стоили соперничающим сторонам по меньшей мере тридцать тысяч фунтов с каждой стороны, а ————— продал свой округ ————— двум членам за девять тысяч фунтов. Как только Уилкс проиграл выборы в Сити, он выставил свою кандидатуру от графства Мидлсекс и выиграл их с большим отрывом, как говорят жокеи. По этому случаю были большие толпы и беспорядки, и большинство окон в городе, где не было огней за УИЛКСА И СВОБОДУ, которые считались неразделимыми, были разбиты. Он явится 10-го числа этого месяца в суд королевской скамьи, чтобы получить приговор; и тогда снова ожидаются большие беспорядки, и, вероятно, они произойдут. Да благословит вас Бог!
ПИСЬМО CCCX
БАТ, 17 октября 1768 г.
МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ. Ваши последние два письма, мне и Гревенкопу, крайне встревожили меня; но я немного утешаюсь надеждой, что вы, как и все страдающие люди, считаете себя хуже, чем есть на самом деле. Водянка никогда не приходит так внезапно; и я льщу себя надеждой, что это лишь тот подагрический или ревматический гумор, который мучил вас так долго, вызвал временный отек ваших ног. Более сорока лет назад, после сильной лихорадки, мои ноги опухли так же сильно, как вы описываете свои; я немедленно подумал, что у меня водянка; но врачи заверили меня, что моя жалоба — лишь следствие лихорадки и скоро пройдет; и они сказали правду. Прошу, пусть ваш секретарь, кто бы он ни был, регулярно пишет раз в неделю либо Гревенкопу, либо мне, ибо это одно и то же, о состоянии вашего здоровья.
Я посылал вам в четырех последовательных письмах столько нюхательного табака герцогини Сомерсет, сколько письмо могло вместить. Получили ли вы все или хоть что-то из них? И принесли ли они вам пользу? Хотя в вашем нынешнем состоянии вы не можете бывать в обществе, надеюсь, у вас есть знакомые, которые приходят и сидят с вами; ибо если изначально человеку нехорошо было быть одному, то больному человеку быть одному гораздо хуже; он слишком много думает о своей болезни и преувеличивает ее. Некоторые ученые люди из духовенства, смею сказать, были бы рады посидеть с вами; и вы могли бы ответить им тем же.
Бедняга Харт, который все еще здесь, находится в самом жалком состоянии: он полностью утратил владение левой стороной и едва может говорить членораздельно. Я был у него вчера. Он расспрашивал о вас с большой теплотой и был в крайнем беспокойстве, когда я показал ему ваше письмо.
Мое собственное здоровье такое же, каким было с тех пор, как я был здесь в прошлом году. Я ни здоров, ни болен, но НЕДОМОГАЮ. Я в некотором роде утратил владение ногами; ибо хотя я могу кое-как проползти по ровной земле четверть часа, я не могу подниматься или спускаться по лестнице, если меня не поддерживает слуга. Да благословит вас Бог и дарует вам скорейшее выздоровление!
ПРИМЕЧАНИЕ. — Это последнее из писем лорда Честерфилда к его сыну, мистеру Филипу Стенхопу, который скончался в ноябре 1768 года. Неожиданное и горестное известие было сообщено дамой, на которой мистер Стенхоп был женат несколько лет, втайне от своего отца. Узнав, что у вдовы есть два сына, рожденные в этом браке, лорд Честерфилд взял на себя содержание своих внуков. Письма, которые следуют далее, показывают, как счастливо автор приспособился к этой тяжелой ситуации.
ПИСЬМО CCCXI
МИССИС СТЕНХОП, ЗАТЕМ В ПАРИЖЕ ЛОНДОН, 16 марта 1769 г.
СУДАРЫНЯ: Мучительное и болезненное воспаление глаз вынуждает меня воспользоваться чужой рукой, а не своей собственной, чтобы подтвердить получение вашего письма из Авиньона от 27-го числа прошлого месяца.
Я крайне удивлен, что миссис дю Буше имеет какие-либо возражения против того, как ваш покойный муж желал быть похороненным, и что вы, весьма подобающе, выполнили. Все, чего я желаю для собственного погребения, — это не быть похороненным заживо; но как или где, я думаю, должно быть совершенно безразлично любому разумному существу.
У меня нет поручений, которыми я мог бы вас обременить во время вашего пребывания в Париже; откуда я желаю вам и мальчикам доброго пути домой, где я буду очень рад видеть вас всех; и заверяю вас в том, что я, с искренним уважением, ваш верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXII
ТОЙ ЖЕ, В ЛОНДОНЕ СУДАРЫНЯ: В последний раз, когда я имел удовольствие видеть вас, я был так занят игрой с мальчиками, что забыл об их более важных делах. Как скоро вы хотели бы поместить их в школу? Когда я узнаю ваше желание на этот счет, я пошлю к господину Перни, чтобы подготовить все к их приему. Тем временем прошу вас полностью снарядить их одеждой, бельем и т. д., все хорошего качества, но простое; и представьте мне счет, который я оплачу; ибо я не намерен, чтобы с этого времени два мальчика стоили вам хоть один шиллинг. Я, с искренним уважением, сударыня, ваш верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXIII
СУДАРЫНЯ: Поскольку какой-то день должен быть назначен для отправки мальчиков в школу, одобряете ли вы 8-е число следующего месяца? К этому времени погода, вероятно, будет теплой и установившейся, и вы сможете полностью их снарядить.
В этот день я пришлю к вам свою карету, чтобы отвезти вас и мальчиков в Лафборо-хаус со всем их огромным багажом. Я должен порекомендовать вам, когда вы оставите их там, подавлять, насколько сможете, излишества материнской нежности; что огорчило бы бедных мальчиков еще больше и внушило бы им страх перед их новым заведением. Я, с искренним уважением, сударыня, ваш верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXIV
БАТ, 11 октября 1769 г.
СУДАРЫНЯ: Никто не может быть более готовым и желающим подчиняться приказам, чем я; но тогда мне должны нравиться приказы и тот, кто их отдает. Ваши приказы и вы сами подпадаете под это описание; и поэтому я должен дать вам отчет о своем прибытии и существовании здесь, такое, какое оно есть. Я добрался сюда в прошлое воскресенье, на следующий день после того, как покинул Лондон, менее утомленным, чем ожидал; и теперь ползаю по этому месту на своих трех ногах, но меня поддерживает присутствие многих моих собратьев-ползунов; приближается последняя часть загадки Сфинкса, и я скоро закончу, как и начал, на четвереньках.
Когда вам случится увидеть господина или госпожу Перни, прошу вас, передайте им это меланхолическое доказательство моей дряхлости и скажите им, что в последний раз, когда я ходил навестить мальчиков, я нес в кармане квартальную плату за Михайлов день; и когда я был там, я совершенно забыл об этом; но заверьте их, что у меня нет ни малейшего намерения обмануть их, и я верно выплачу им оба квартала вместе на Рождество.
Надеюсь, наши два мальчика здоровы, ибо тогда я уверен, что и вы здоровы. Я, с искренним уважением и почтением, ваш самый верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXV
БАТ, 28 октября 1769 г.
СУДАРЫНЯ: Ваша добрая тревога о моем здоровье и жизни — это больше, чем, по моему мнению, они оба стоят; без первого последняя — бремя; и, право, я очень устал от нее. Думаю, я получил некоторую пользу от питья этих вод и купания для моих старых, жестких, ревматических конечностей; ибо, полагаю, я мог бы теперь переползать улитку или, возможно, даже черепаху.
Надеюсь, мальчики здоровы. Фил, смею сказать, попадал в какие-то переделки; но он триумфально выберется из них силой и решимостью. Я, с искренним уважением и почтением, ваш самый верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXVI
БАТ, 5 ноября 1769 г.
СУДАРЫНЯ: Я очень хорошо помню тот абзац, который вы цитируете из моего письма к миссис дю Буше, и не вижу причин пока отказываться от этого мнения в целом, которое подтверждали по крайней мере девятнадцать вдов из двадцати. У меня тогда не было удовольствия быть с вами знакомым: я видел вас лишь дважды или трижды; и у меня не было причин думать, что вы отклонитесь, как это сделали, от других вдов настолько, чтобы наложить на себя вечные оковы ради своих детей. Но (если я могу использовать вульгаризм) одна ласточка не делает весны: пять праведников были некогда необходимы, чтобы спасти город, и их не смогли найти; так что, пока я не найду еще четырех таких праведных вдов, как вы, я буду придерживаться своих прежних представлений о вдовстве в целом.
Могу заверить вас, что пью здесь очень умеренно и осторожно, и в то же время придерживаюсь такой прохладной диеты, что не нахожу ни малейшего симптома жара, тем более воспаления. Кстати, у меня никогда не было этой жалобы вследствие питья этих вод; ибо у меня она была лишь четыре раза, и всегда в середине лета. Мистер Хокинс боязлив, вплоть до мелочей, а моя сестра ими восхищается.
Чарльз будет ученым, если пожелаете; но наш маленький Филип, не будучи таковым, будет кем-то или чем-то столь же хорошим, хотя я пока не угадываю чем. Я не разделяю мнения, общепринятого в этой стране, что человек живет только греческим и латынью; то есть знанием множества слов двух мертвых языков, которых никто из живущих не знает в совершенстве и которые не приносят пользы в обычном общении жизни. Полезное знание, по моему мнению, состоит из современных языков, истории и географии; немного латыни можно добавить в придачу, в соответствии с обычаем и для кабинетного развлечения.
Вы к этому времени, конечно, устали от этого длинного письма, которое я мог бы доказать вам словами самого Горация (ибо я ученый) как плохое; он говорит, что пьющие воду не могут написать ничего хорошего: так что я, с истинным уважением и почтением, ваш самый верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXVII
БАТ, 9 октября 1770 г.
СУДАРЫНЯ: Я крайне обязан вам за доброе участие, которое вы принимаете в моем здоровье и жизни: что касается последней, я столь же безразличен сам, как и любой другой человек; но что касается первого, я признаюсь в заботе и беспокойстве, ибо пока я должен ползать по этой планете, я охотно наслаждался бы здоровьем хотя бы насекомого. Насколько эти воды вернут меня к той умеренной степени здоровья, к которой я только и стремлюсь, я еще не дал им справедливого испытания, выпив их лишь одну неделю; единственная разница, которую я пока нахожу, это то, что я сплю лучше, чем раньше.
Прошу вас не доставлять ни себе, ни мистеру Фицхью много хлопот с растениями ананаса; ибо так как проходит три года, прежде чем они плодоносят, я мог бы с таким же успехом в моем возрасте сажать дубы и надеяться воспользоваться их древесиной: однако кто-нибудь, Бог знает кто, съест их, как кто-нибудь срубит и продаст дубы, которые я посадил сорок пять лет назад.
Надеюсь, наши мальчики здоровы; мое почтение им обоим. Я, с величайшим уважением, ваш верный и покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXVIII
BATH, November 4,1770
СУДАРЫНЯ: Почта была более благосклонна к вам, чем я намеревался, ибо, честное слово, я ответил на ваше предыдущее письмо с почтой после того, как получил его. Однако вы потерпели убыток, как мы иногда говорим в Ирландии.
Мои друзья время от времени требуют от меня свидетельства о здоровье в эти подозрительные времена, когда чума свирепствует в некоторых частях Европы. Все, что я могу сказать в ответ на их добрые расспросы, это то, что у меня нет болезни, собственно называемой чумой; но что у меня есть вся чума старости и разбитого тела. Эти воды принесли мне ту малую пользу, которую я ожидал от них; хотя отнюдь не ту, которую я мог бы пожелать, ибо я желал, чтобы они были «les eaux de Jouvence».
На днях я получил письмо от наших двух мальчиков; письмо Чарльза было очень хорошо написано, а Филипа — очень мило: они совершенно здоровы и говорят, что им ничего не нужно. Что взрослые люди захотят или смогут сказать то же самое? Я, с искренним уважением, сударыня, ваш самый верный слуга. ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXIX
БАТ, 27 октября 1771 г.
СУДАРЫНЯ: Честное слово, вы интересуетесь состоянием моего существования больше, чем я сам; ибо оно не стоит заботы ни одного из нас. Я приказал своему камердинеру, согласно вашим приказаниям, сообщить вам о моем благополучном прибытии сюда; к чему я не могу ничего добавить, будучи ни лучше, ни хуже, чем был тогда.
Я очень рад, что наши мальчики здоровы. Прошу, передайте им вложенное.
Я нисколько не удивлен обращением мистера ———, ибо он был в семнадцать лет идолом старых женщин из-за своей серьезности, набожности и скучности. Я, сударыня, ваш самый верный, покорный слуга, ЧЕСТЕРФИЛД.
ПИСЬМО CCCXX
ЧАРЛЬЗУ И ФИЛИПУ СТЕНХОПАМ Я получил несколько дней назад два самых хорошо написанных письма, которые когда-либо видел в своей жизни; одно подписано Чарльз Стенхоп, другое Филип Стенхоп. Что касается тебя, Чарльз, я не удивился; ибо ты прикладываешь усилия и любишь словесность; но ты, ленивый плут, ты, Фил, как ты умудрился написать так хорошо, что о вас двоих можно почти сказать: «et cantare pares et respondere parati»! Чарльз объяснит тебе эту латынь.
Мне говорят, Фил, что у тебя в школе появилось прозвище из-за твоей близости с мастером Стренджуэйсом; и что тебя называют мастер Стренджуэйс; ибо, если говорить грубо, ты странный мальчик. Это правда?
Скажи мне, что бы вы оба хотели, чтобы я привез вам отсюда, и я привезу это вам, когда приеду в город. Тем временем, да благословит вас Бог обоих!
ЧЕСТЕРФИЛД. ЗАКЛАДКИ РЕДАКТОРОВ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ:
Все, чего я желаю для собственного погребения, — это не быть похороненным заживо; Тревога о моем здоровье и жизни; Делец по выборам; Получить то, что смогу, если не могу получить то, что хочу; Гораций; Я никогда не узнаю, хотя все кофейни здесь знают; Инфлюэнца; Ни здоров, ни болен, но НЕДОМОГАЮ; Читаю до рези в глазах каждый день, чтобы не повеситься; Гербовый акт оказался крайне пагубной мерой; Те, кто желает ему лучшего, как я, должны желать ему смерти; Пьющие воду не могут написать ничего хорошего; Желал бы, чтобы всякая нетерпимость была в свою очередь нетерпима; Не стала бы рассказывать то, чего не знала