«Письма к сыну»

Я хотел бы, чтобы вы отшлифовали свои манеры до того, как отправитесь в Берлин, где, поскольку вам предстоит вращаться в весьма достойном обществе, я хотел бы, чтобы вы обладали подобающими для него манерами. Обладать «светской манерой» (le ton de la bonne compagnie) — весьма существенный момент, особенно в месте вашего назначения. Главная задача иностранного дипломата — проникать в секреты и знать все «повадки» (les allures) дворов, при которых он аккредитован; достичь этого он может лишь благодаря такой приятной обходительности, таким располагающим манерам и такому вкрадчивому поведению, которые заставят искать его общества и сделают его в некоторой степени своим человеком в лучшем обществе и лучших семьях этого места. Тогда он, действительно, будет хорошо осведомлен обо всем происходящем — либо благодаря доверительным сообщениям, либо по неосторожности людей из его окружения, которые привыкли видеть в нем одного из своих и, следовательно, не проявляют при нем осторожности. Ибо дипломат, который является к двору, где он аккредитован, лишь официально, чтобы испросить аудиенции у принца или министра по своим последним инструкциям, заставляет их насторожиться и никогда не узнает ничего, кроме того, что они сами пожелают ему сообщить. Здесь могут пригодиться женщины. Королевская фаворитка или жена, либо любовница министра могут дать важные и полезные сведения; и они весьма склонны делать это, гордясь тем, что им доверились. Но в этом случае требуется высшая степень той обходительности, которая поражает женщин; я имею в виду ту непринужденную вежливость, благородную и грациозную обходительность и тот «блестящий внешний вид» (exterieur brillant), перед которым они не могут устоять. Существует род людей, столь похожих на женщин, что их следует брать точно таким же образом; я имею в виду тех, кого обычно называют «светскими львами» (FINE MEN), которые роятся при всех дворах; у которых мало размышлений и еще меньше знаний, но которые благодаря своему хорошему воспитанию и светской суете (train-tran) допускаются во все компании; и по неосмотрительности или беспечности своих начальников выведывают секреты, стоящие того, чтобы их знать, и которые легко вытянуть из них при правильном подходе. Прощайте.

ПИСЬМО LIII

БАТ, 12 октября, старого стиля, 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я приехал сюда три дня назад из-за расстройства желудка, которое отразилось на моей голове и вызвало головокружение. Я уже чувствую себя несколько лучше и, следовательно, не сомневаюсь, что курс этих вод приведет меня в полный порядок. Но как бы и где бы я ни был, ваше благополучие, ваш характер, ваши знания и ваша нравственность занимают мои мысли больше, чем все, что может случиться со мной, или чего я могу опасаться или на что надеяться для себя. Я схожу со сцены, вы же выходите на нее; у меня то, что было, то прошло, и размышления теперь были бы запоздалыми; у вас же все еще впереди, даже, в некотором смысле, сами размышления; так что это как раз то время, когда мои размышления, результат опыта, могут быть вам полезны, восполняя недостаток ваших. Как только вы покинете Лейпциг, вы постепенно будете входить в большой мир; где первые впечатления, которые вы произведете о себе, будут иметь для вас большое значение; но те, которые вы получите сами, будут решающими, ибо они всегда остаются. Вращаться в хорошем обществе, особенно в самом начале вашего пути, — это способ получить хорошие впечатления. Если вы спросите меня, что я подразумеваю под хорошим обществом, я признаюсь вам, что определить это довольно трудно; но я постараюсь дать вам понять это настолько, насколько смогу.

Хорошее общество — это не то, что отдельные группы людей изволят называть или считать таковым, а то общество, которое все люди в данном месте называют и признают хорошим, несмотря на некоторые возражения, которые они могут иметь против отдельных лиц, составляющих его. Оно состоит главным образом (но отнюдь не без исключений) из людей значительного происхождения, ранга и положения; ибо люди ни знатного происхождения, ни высокого ранга часто и весьма справедливо допускаются в него, если они отличаются какими-либо особыми заслугами или выдающимися успехами в какой-либо свободной науке или искусстве. Более того, хорошее общество — вещь настолько пестрая, что многие люди без происхождения, ранга или заслуг проникают в него своей собственной наглостью, а другие проскальзывают под покровительством какого-либо значительного лица; и даже некоторые люди с сомнительной репутацией и моралью составляют его часть. Но в целом хорошая часть преобладает, а люди с позорной и запятнанной репутацией никогда не допускаются. Именно в этом модном хорошем обществе, несомненно, следует учиться лучшим манерам и лучшему языку данного места; ибо они устанавливают и задают тон обоим, которые поэтому и называются языком и манерами хорошего общества: поскольку не существует законного трибунала, чтобы установить ни то, ни другое.

Компания, состоящая исключительно из людей первого ранга, не может по этой причине называться хорошим обществом в обычном понимании этой фразы, если они, в придачу, не являются модным и признанным обществом данного места; ибо люди самого высокого ранга могут быть столь же глупыми, невоспитанными и никчемными, как и люди самого низкого сословия. С другой стороны, компания, состоящая целиком из людей очень низкого положения, каковы бы ни были их заслуги или способности, никогда не может быть названа хорошим обществом; и, следовательно, ее не следует часто посещать, хотя отнюдь не стоит и презирать.

Компания, состоящая исключительно из ученых людей, хотя ее следует высоко ценить и уважать, не имеется в виду под словами «ХОРОШЕЕ ОБЩЕСТВО»; они не могут обладать непринужденными манерами и «светской манерой» (tournure), поскольку не живут в свете. Если вы можете достойно вести себя в такой компании, то весьма правильно бывать в ней иногда, и вас будут только больше ценить в других компаниях за то, что вы занимаете место в этой. Но не позволяйте ей поглотить вас; ибо если вы это сделаете, вас будут считать лишь «литератором» по профессии; что не является способом ни блистать, ни преуспеть в мире.

Общество профессиональных острословов и надоедливых людей чрезвычайно привлекательно для большинства молодых людей; которые, если сами обладают остроумием, довольны им, а если не обладают, то глупо гордятся тем, что принадлежат к их числу: но посещать его следует с умеренностью и рассудительностью, и вам ни в коем случае не следует отдаваться ему целиком. Острослов — очень непопулярное определение, так как оно несет в себе угрозу; и люди в целом боятся живого острослова в компании так же, как женщина боится ружья, которое, как она думает, может выстрелить само по себе и причинить ей вред. Однако их знакомства стоит искать, а их общество — посещать; но не исключительно перед другими и не до такой степени, чтобы вас считали лишь одним из этого особого круга.

Но общество, которого вы должны избегать больше всего, — это низкое общество, которое во всех смыслах этого слова действительно низкое: низкое по рангу, низкое по способностям, низкое по манерам и низкое по заслугам. Вы, возможно, удивитесь, что я считаю необходимым предостеречь вас от такого общества, но все же я не думаю, что это совершенно излишне, учитывая множество примеров, которые я видел, когда люди здравого смысла и высокого ранга теряли репутацию, опускались и губили себя, вращаясь в таком обществе.

Тщеславие, этот источник многих наших глупостей и некоторых наших преступлений, опустило многих людей в общество, во всех отношениях бесконечно ниже их самих, ради того, чтобы быть в нем первым человеком. Там он диктует, ему аплодируют, им восхищаются; и ради того, чтобы быть корифеем этого жалкого хора, он вскоре позорит себя и становится непригодным для любого лучшего общества. Поверьте, вы опуститесь или подниметесь до уровня того общества, в котором обычно вращаетесь: люди будут судить о вас, и не без оснований, по нему. Есть здравый смысл в испанской пословице: «Скажи мне, с кем ты живешь, и я скажу тебе, кто ты». Поэтому сделайте своим делом, где бы вы ни были, попадать в то общество, которое все в данном месте признают лучшим после своего собственного; это лучшее определение, которое я могу вам дать хорошего общества. Но здесь тоже очень необходимо одно предостережение, из-за отсутствия которого многие молодые люди были погублены, даже в хорошем обществе.

Хорошее общество (как я уже отмечал ранее) состоит из большого разнообразия модных людей, чьи характеры и мораль очень различны, хотя манеры у них почти одинаковы. Когда молодой человек, новичок в свете, впервые попадает в такое общество, он совершенно справедливо решает приспособиться к нему и подражать ему. Но тогда он слишком часто и фатально ошибается в объектах своего подражания. Он часто слышал этот абсурдный термин «благородные и модные пороки». Он видит там некоторых людей, которые блистают и которыми в целом восхищаются и которых уважают; и замечает, что эти люди — распутники, пьяницы или игроки, после чего он перенимает их пороки, принимая их недостатки за их достоинства и думая, что они обязаны своей модой и своим блеском этим благородным порокам. В то время как все в точности наоборот; ибо эти люди приобрели свою репутацию благодаря своим способностям, своей образованности, своему хорошему воспитанию и другим реальным достижениям: и только порочатся и опускаются в глазах всех разумных людей, а со временем и в своих собственных, этими благородными и модными пороками. Распутник, страдающий венерической болезнью или без носа, — это действительно очень благородная особа, достойная подражания. Пьяница, извергающий ночью вино, выпитое днем, и одуревший от головной боли весь следующий день, — это, несомненно, прекрасная модель для подражания. А игрок, рвущий на себе волосы и богохульствующий из-за того, что проиграл больше, чем имел в мире, — это, безусловно, самый милый персонаж. Нет; это примеси, и весьма значительные, которые никогда не могут украсить никакой характер, но всегда будут принижать самый лучший. Чтобы доказать это, предположим, что какой-нибудь человек, не обладающий способностями и другими хорошими качествами, является просто распутником, пьяницей или игроком; как на него будут смотреть все люди? Как на самое презренное и порочное животное. Поэтому ясно, что в этих смешанных характерах только хорошая часть заставляет людей прощать, но не одобрять плохую.

Я буду надеяться и верить, что у вас не будет никаких пороков; но если, к несчастью, они у вас появятся, я умоляю вас хотя бы довольствоваться своими собственными и не перенимать чужих.

Я убежден, что перенятие пороков погубило в десять раз больше молодых людей, чем природные склонности.

Поскольку я не делаю затруднений из признания своих прошлых ошибок, когда считаю, что признание может быть вам полезно, я признаюсь, что, когда я впервые поехал в университет, я пил и курил, несмотря на отвращение, которое испытывал к вину и табаку, только потому, что считал это благородным и что это делало меня похожим на мужчину. Когда я отправился за границу, я сначала поехал в Гаагу, где азартные игры были в большой моде и где я заметил, что многие люди блестящего ранга и положения тоже играли. Я был тогда достаточно молод и достаточно глуп, чтобы верить, что игра была одним из их достижений; и, поскольку я стремился к совершенству, я принял игру как необходимый шаг к нему. Так я приобрел по ошибке привычку к пороку, который, далеко не украшая мой характер, был, я осознаю, большим пятном на нем.

Подражайте же с проницательностью и суждением реальным совершенствам хорошего общества, в которое вы можете попасть; копируйте их вежливость, их осанку, их обходительность и непринужденный и воспитанный оборот их разговора; но помните, что, как бы ярко они ни блистали, их пороки, если они у них есть, — это пятна, которым вы не должны подражать так же, как не стали бы делать искусственную бородавку на своем лице только потому, что какой-нибудь очень красивый мужчина имел несчастье иметь естественную на своем: но, напротив, подумайте, насколько красивее он был бы без нее.

Признав таким образом некоторые из своих «заблуждений» (egaremens), я теперь покажу вам немного свою правую сторону. Я всегда старался попасть в лучшее общество, где бы я ни был, и обычно преуспевал. Там я нравился в некоторой степени, показывая желание нравиться. Я заботился о том, чтобы никогда не быть отсутствующим или «рассеянным» (distrait); но, напротив, внимательно следил за всем, что говорилось, делалось или даже выражалось взглядом в компании; я никогда не упускал малейших знаков внимания и никогда не был «переменчивым» (journalier). Эти вещи, а не мои «заблуждения», сделали меня модным. Прощайте! Это письмо достаточно длинное.

ПИСЬМО LIV

БАТ, 19 октября, старого стиля, 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Указав в своем последнем письме, в каком обществе вам следует вращаться, я теперь дам вам несколько правил вашего поведения в нем; правил, которые мой собственный опыт и наблюдения позволяют мне сформулировать и сообщить вам с некоторой долей уверенности. Я часто давал вам подобные намеки и раньше, но тогда это было урывками; теперь я буду более последовательным и методичным. Я не буду ничего говорить относительно вашей телесной осанки и обходительности, а оставлю их на попечение вашего учителя танцев и на ваше собственное внимание к лучшим образцам; помните, однако, что они имеют значение.

Говорите часто, но никогда не долго: в этом случае, если вы не понравитесь, по крайней мере, вы можете быть уверены, что не утомите своих слушателей. Платите по своему счету, но не угощайте всю компанию; это один из тех немногих случаев, когда люди не любят, чтобы их угощали, так как каждый полностью убежден, что у него есть чем заплатить.

Рассказывайте истории очень редко и абсолютно никогда, кроме тех случаев, когда они очень уместны и очень коротки. Опускайте все обстоятельства, которые не являются существенными, и остерегайтесь отступлений. Частое прибегание к повествованию выдает большой недостаток воображения.

Никогда не держите никого за пуговицу или за руку, чтобы вас дослушали; ибо, если люди не хотят вас слушать, вам гораздо лучше придержать язык, чем их.

Большинство долгих говорунов выбирают какого-нибудь одного несчастного человека в компании (обычно того, кого они замечают как самого молчаливого, или своего ближайшего соседа), чтобы шептать ему, или, по крайней мере, вполголоса доносить до него непрерывный поток слов. Это чрезвычайно невоспитанно и в некоторой степени является мошенничеством; запас тем для разговора — это совместная и общая собственность. Но, с другой стороны, если один из этих безжалостных говорунов схватит вас, слушайте его с терпением (и, по крайней мере, с кажущимся вниманием), если он стоит того, чтобы оказать ему любезность; ибо ничто не обяжет его больше, чем терпеливое выслушивание, так как ничто не задело бы его сильнее, чем оставить его посреди его рассуждений или обнаружить ваше нетерпение под бременем вашего страдания.

Принимайте, а не задавайте тон компании, в которой находитесь. Если у вас есть способности, вы проявите их в той или иной мере по любому предмету; а если нет, то вам лучше говорить глупости на тему, выбранную другими, чем на свою собственную.

Избегайте, насколько можете, в смешанных компаниях спорных, полемических разговоров; которые, хотя и не должны, но, безусловно, на время располагают спорящие стороны неприязненно друг к другу; и если полемика становится горячей и шумной, постарайтесь положить ей конец какой-нибудь изящной легкостью или шуткой. Я однажды успокоил такой разговорный шум, представив им, что, хотя я был убежден, что никто из присутствующих не повторит вне компании то, что происходило в ней, я не мог ручаться за осмотрительность прохожих на улице, которые неизбежно должны были слышать все, что было сказано.

Прежде всего и во всех случаях избегайте говорить о себе, если это возможно. Такова естественная гордость и тщеславие наших сердец, что они постоянно прорываются, даже у людей с самыми лучшими способностями, во всех различных видах и формах эготизма.

Некоторые внезапно говорят о себе в выгодном свете, без всякого повода или провокации. Они наглы. Другие действуют более хитро, как они воображают; и фабрикуют обвинения против самих себя, жалуются на клевету, которую никогда не слышали, чтобы оправдать себя, выставляя каталог своих многочисленных добродетелей. Они признают, что это, возможно, действительно кажется странным, что они говорят таким образом о себе; это то, что им не нравится и чего они никогда бы не сделали; нет; никакие пытки никогда не вырвали бы это из них, если бы они не были так несправедливо и чудовищно обвинены. Но в этих случаях справедливость, безусловно, причитается самому себе, так же как и другим; и когда наш характер подвергается нападкам, мы можем сказать в свое оправдание то, чего в противном случае никогда бы не сказали. Эта тонкая вуаль скромности, наброшенная на тщеславие, слишком прозрачна, чтобы скрыть его даже от весьма умеренной проницательности.

Другие действуют еще скромнее и еще хитрее (как они думают); но, на мой взгляд, еще более нелепо. Они признаются (не без некоторой доли стыда и смущения) во всех кардинальных добродетелях, сначала принижая их до слабостей, а затем признавая свое несчастье в том, что они состоят из этих слабостей. Они не могут видеть, как люди страдают, не сочувствуя им и не пытаясь помочь. Они не могут видеть, как люди нуждаются, не помогая им, хотя, по правде говоря, их собственные обстоятельства не очень-то позволяют это. Они не могут не говорить правду, хотя знают всю неосмотрительность этого. Короче говоря, они знают, что со всеми этими слабостями они не приспособлены для жизни в мире, тем более для процветания в нем. Но они уже слишком стары, чтобы измениться, и должны как-то существовать, насколько могут. Это звучит слишком нелепо и «чрезмерно» (outre), почти для сцены; и все же, поверьте мне на слово, вы часто будете встречать это на обычной сцене мира. И здесь я замечу, кстати, что вы часто будете встречать в природе характеры настолько экстравагантные, что благоразумный драматург не рискнул бы вывести их на сцену в их истинном и ярком цвете.

Этот принцип тщеславия и гордости настолько силен в человеческой природе, что он опускается даже до самых низких объектов; и часто видишь, как люди выуживают похвалу там, где, допуская, что все, что они говорят, правда (что, кстати, бывает редко), никакой справедливой похвалы не получить. Один человек утверждает, что проскакал почтовым сто миль за шесть часов; вероятно, это ложь: но если предположить, что это правда, что тогда? Ну, он очень хороший почтальон, вот и все. Другой утверждает, и, вероятно, не без клятв, что выпил шесть или восемь бутылок вина за один присест; из милосердия я сочту его лжецом; ибо, если я этого не сделаю, я должен буду считать его животным.

Таковы, и еще тысяча других, глупости и экстравагантности, в которые тщеславие втягивает людей и которые всегда побеждают свою собственную цель; и, как говорит Уоллер по другому поводу —

«Делают несчастного самым презираемым там, где он больше всего желает быть ценимым».

Единственный верный способ избежать этих зол — никогда не говорить о себе вообще. Но когда вы исторически обязаны упомянуть себя, позаботьтесь о том, чтобы не обронить ни одного слова, которое можно прямо или косвенно истолковать как выпрашивание аплодисментов. Каков бы ни был ваш характер, он будет известен; и никто не примет его на ваше собственное слово. Никогда не воображайте, что все, что вы можете сказать сами, залакирует ваши недостатки или добавит блеска вашим совершенствам! Но, напротив, это может, и в девяти случаях из десяти будет, сделать первые более вопиющими, а вторые — тусклыми. Если вы молчите о себе, ни зависть, ни негодование, ни насмешка не будут препятствовать или умалять похвалу, которую вы можете действительно заслужить; но если вы опубликуете свой собственный панегирик по любому поводу или в любой форме, как бы искусно он ни был одет или замаскирован, все они будут сговариваться против вас, и вы будете разочарованы в той самой цели, к которой стремитесь.

Берегитесь никогда не казаться темным и таинственным; что является не только очень нелюбезным характером, но и очень подозрительным; если вы кажетесь таинственным с другими, они будут действительно таковыми с вами, и вы ничего не узнаете. Вершина способностей — иметь «открытое лицо» (volto sciolto) и «скрытые мысли» (pensieri stretti); то есть откровенный, открытый и искренний внешний вид при благоразумном внутреннем содержании; быть начеку, и все же, кажущейся естественной открытостью, заставить людей ослабить бдительность. Поверьте, девять из десяти в любой компании, в которой вы находитесь, воспользуются каждым вашим неосторожным и необдуманным выражением, если смогут обратить его в свою пользу. Поэтому благоразумная сдержанность так же необходима, как благоразумна кажущаяся открытость. Всегда смотрите людям в лицо, когда говорите с ними: неделание этого считается признаком сознания вины; кроме того, вы теряете преимущество видеть по их лицам, какое впечатление производит на них ваша речь. Чтобы узнать истинные чувства людей, я доверяю своим глазам гораздо больше, чем своим ушам: ибо они могут сказать все, что они хотят, чтобы я услышал; но они редко могут удержаться от того, чтобы не выдать взглядом то, чего они не намерены, чтобы я знал.

Ни пересказывайте, ни принимайте сплетни охотно; клевета на других может в данный момент удовлетворить злобу гордости наших сердец; холодное размышление сделает очень невыгодные выводы из такого расположения; и в случае со сплетнями, как и в случае с кражей, получатель всегда считается таким же плохим, как и вор.

Мимикрия, которая является обычным и любимым развлечением маленьких низких умов, вызывает крайнее презрение у великих. Это самое низкое и самое неблагородное из всех шутовств. Пожалуйста, ни практикуйте это сами, ни аплодируйте этому в других. Кроме того, что человек, которого передразнивают, оскорблен; и, как я уже часто отмечал вам ранее, оскорбление никогда не прощается.

Мне не нужно (я полагаю) советовать вам приспосабливать свой разговор к людям, с которыми вы беседуете: ибо я полагаю, что вы бы не стали, без этого предостережения, говорить на одну и ту же тему и в одной и той же манере с государственным министром, епископом, философом, капитаном и женщиной. Человек мира должен, подобно хамелеону, уметь принимать каждый разный оттенок; что отнюдь не является преступной или низкой, а необходимой любезностью; ибо это относится только к манерам, а не к морали.

Одно слово только насчет ругательств, и это, я надеюсь и верю, больше, чем необходимо. Вы можете иногда слышать, как некоторые люди в хорошем обществе пересыпают свою речь ругательствами, для украшения, как они думают, но вы должны заметить также, что те, кто это делает, никогда не являются теми, кто в какой-либо степени способствует тому, чтобы эту компанию называли хорошим обществом. Это всегда субалтерны или люди низкого образования; ибо эта практика, помимо того, что у нее нет ни одного искушения, чтобы оправдаться, столь же глупа и неблагородна, сколь и порочна.

Громкий смех — это веселье толпы, которая довольствуется только глупыми вещами; ибо истинное остроумие или здравый смысл никогда не вызывали смеха с момента сотворения мира. Поэтому человека способного и модного можно видеть только улыбающимся, но никогда не слышать смеющимся.

Но в заключение этого длинного письма; все вышеупомянутые правила, как бы тщательно вы их ни соблюдали, потеряют половину своего эффекта, если не будут сопровождаться Грациями. Что бы вы ни сказали, если вы скажете это с высокомерным, циничным лицом, или с смущенным выражением, или с глупой, растерянной ухмылкой, это будет плохо принято. Если, в придачу, ВЫ БУДЕТЕ БОРМОЧАТЬ ЭТО ИЛИ ПРОИЗНОСИТЬ НЕЧЕТКО И НЕГРАЦИОЗНО, это будет принято еще хуже. Если ваш вид и обходительность вульгарны, неловки и неуклюжи, вас могут ценить, если вы обладаете большими внутренними достоинствами; но вы никогда не понравитесь; а не понравившись, вы будете подниматься лишь с трудом. Венера у древних была синонимом Граций, которые, как предполагалось, всегда сопровождали ее; и Гораций говорит нам, что даже Юность и Меркурий, бог искусств и красноречия, не могли обойтись без нее:

'Parum comis sine te Juventas Mercuriusque.'

Они не неумолимые дамы, и их можно получить, если правильно и усердно добиваться. Прощайте.

ПИСЬМО LV

БАТ, 29 октября, старого стиля, 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Моя тревога за ваш успех возрастает по мере того, как приближается время вашего выхода на большую сцену мира. Аудитория сформирует свое мнение о вас при вашем первом появлении (делая должную скидку на вашу неопытность), и в этом оно будет окончательным, что, хотя оно может варьироваться по степени, оно никогда не изменится полностью. Это соображение вызывает то беспокойное внимание, с которым я постоянно исследую, как я могу лучше всего способствовать совершенству того характера, в котором малейшее пятно или изъян вызвали бы у меня больше реального беспокойства, чем я сейчас способен чувствовать по любому другому поводу.

Я уже давно перестал упоминать ваши великие религиозные и моральные обязанности, потому что не мог сделать вашему пониманию столь плохой комплимент, чтобы предположить, что вам нужны или вы можете получить какие-либо новые инструкции по этим двум важным пунктам. Мистер Харт, я уверен, не пренебрегал ими; и, кроме того, они настолько очевидны для здравого смысла и разума, что комментаторы могут (как они часто делают) запутать их, но не могут сделать их яснее. Моя область, следовательно, состоит в том, чтобы восполнить моим опытом вашу доселе неизбежную неопытность в путях мира. Люди в вашем возрасте находятся в состоянии естественного опьянения; и им нужны перила и «ограждения» (gardefous), куда бы они ни шли, чтобы помешать им свернуть себе шеи. Это опьянение юности не только терпимо, но даже нравится, если удерживается в определенных границах благоразумия и приличия. Эти границы — тот момент, который трудно найти самому пьяному человеку; и именно здесь опыт друга может не только послужить, но и спасти его.

Берите с собой, и добро пожаловать, в компанию всю живость и дух, но как можно меньше легкомыслия юности. Первое очарует; но последнее часто, хотя и невинно, непримиримо оскорбит. Узнайте характеры и положение компании, прежде чем поддаться тому, что ваше воображение может побудить вас сказать. Во всех компаниях больше неправильных голов, чем правильных, и гораздо больше тех, кто заслуживает, чем тех, кто любит порицание. Если вы поэтому будете распространяться в похвале какой-либо добродетели, которой некоторые в компании заведомо лишены; или разглагольствовать против какого-либо порока, которым другие заведомо заражены, ваши размышления, какими бы общими и неприменимыми они ни были, будут, будучи применимыми, сочтены личными и направленными на этих людей. Это соображение указывает вам достаточно ясно, чтобы не быть подозрительным и придирчивым самому, и не предполагать, что вещи, потому что они могут быть, поэтому направлены на вас. Манеры воспитанных людей защищают от этих косвенных и низких нападок; но если, случайно, бойкая женщина или дерзкий щеголь отпустят что-то в этом роде, гораздо лучше не делать вид, что понимаешь, чем отвечать на это.

Осторожно избегайте разговоров как о своих, так и о чужих домашних делах. Ваши им не интересны, а только утомительны; их вам — ни к чему. Тема эта деликатная: и есть вероятность, что вы заденете чье-то больное место: ибо в этом случае нельзя доверять внешним приличиям; которые могут быть, и часто бывают, настолько противоположны реальному положению вещей между мужьями и женами, родителями и детьми, кажущимися друзьями и т. д., что, при самых лучших намерениях в мире, часто совершаешь неприятные промахи.

Помните, что остроумие, юмор и шутки большинства смешанных компаний локальны. Они процветают в этой конкретной почве, но часто не выдерживают пересадки. Каждая компания находится в разных обстоятельствах, имеет свой особый жаргон и сленг; которые могут дать повод для остроумия и веселья в этом кругу, но будут казаться плоскими и безвкусными в любом другом, и поэтому не выдержат повторения. Ничто не делает человека более глупым, чем шутка, которая не была оценена или понята; и если он встречает глубокое молчание, когда ожидал всеобщих аплодисментов, или, что еще хуже, если его просят объяснить острое словцо (bon mot), его неловкое и смущенное положение легче представить, чем описать. Кстати (A propos) о повторении; будьте очень осторожны, никогда не повторяйте (я не имею здесь в виду шутки) в одной компании то, что слышите в другой. Вещи, кажущиеся безразличными, могут при циркуляции иметь гораздо более серьезные последствия, чем вы можете себе представить. Кроме того, существует общее молчаливое доверие в разговоре, согласно которому человек обязан не сообщать ничего из него, даже если ему не было прямо предписано хранить секрет. Такой пересказчик обязательно втянет себя в тысячу неприятностей и дискуссий, и его будут застенчиво и неловко принимать, куда бы он ни пошел.

Вы найдете в большинстве хороших компаний некоторых людей, которые удерживают свое место там только благодаря довольно презренному титулу; это то, что мы называем ОЧЕНЬ ДОБРОДУШНЫМИ МАЛЫМИ, а французы — «добрыми дьяволами» (bons diables). Правда в том, что это люди без каких-либо способностей или фантазии, и которые, не имея собственной воли, охотно соглашаются, присоединяются и аплодируют всему, что говорится или делается в компании; и принимают с той же готовностью самую добродетельную или самую преступную, самую мудрую или самую глупую схему, которая случается быть принятой большинством компании. Эта глупая, а часто и преступная уступчивость проистекает из глупой причины — отсутствия каких-либо других заслуг. Я надеюсь, что вы будете удерживать свое место в компании благодаря более благородному владению, и что вы будете удерживать его (вы можете вынести каламбур, я полагаю, все же) «по праву главы» (in capite). Имейте свою волю и свое мнение и придерживайтесь их твердо; но делайте это с хорошим настроением, хорошим воспитанием и (если у вас это есть) с учтивостью; ибо вы еще не слышали достаточно, чтобы проповедовать или порицать.

Все другие виды уступчивости не только безупречны, но и необходимы в хорошем обществе. Не делать вид, что замечаешь маленькие слабости и пустые, но невинные аффектации компании, но даже льстить им, определенным образом, не только очень позволительно, но, по правде говоря, своего рода вежливый долг. Они будут довольны вами, если вы это сделаете; и, безусловно, не будут исправлены вами, если вы этого не сделаете.

Например: вы найдете в каждой группе компании две главные фигуры, а именно: светскую даму и светского джентльмена, которые абсолютно диктуют закон остроумия, языка, моды и вкуса остальному обществу. Между этими двумя фигурами всегда существует строгий, а часто на данный момент и нежный союз. Дама смотрит на свою империю как на основанную на божественном праве красоты (и это полное божественное право, на которое может претендовать любой король, император или папа); она требует и обычно встречает неограниченное пассивное повиновение. И почему бы ей не встретить его? Ее требования не идут выше того, чтобы ее бесспорное превосходство в красоте, остроумии и моде было твердо установлено. Немногие суверены (кстати) столь разумны. Претензии светского джентльмена на право, с учетом необходимых изменений (mutatis mutandis), такие же; и хотя, действительно, он не всегда острослов «по праву» (de jure), но, поскольку он является острословом «на деле» (de facto) этой компании, он имеет право на долю вашей преданности, и все ожидают по крайней мере столько, сколько им причитается, если не что-то большее. Благоразумие велит вам оказывать знаки внимания этим совместным суверенам; и никакой долг, о котором я знаю, не запрещает это. Мятеж здесь чрезвычайно опасен и неизбежно наказывается изгнанием и немедленной конфискацией всего вашего остроумия, манер, вкуса и моды; как, с другой стороны, веселое подчинение, не без некоторой лести, обязательно обеспечит вам сильную рекомендацию и самый эффективный пропуск во все их, и, вероятно, соседние, владения. С умеренной долей проницательности вы, прежде чем проведете полчаса в их компании, легко обнаружите эти две главные фигуры: как по почтению, которое, как вы заметите, вся компания оказывает им, так и по тому непринужденному, беззаботному и безмятежному виду, который дает им сознание власти. Как в этом случае, так и во всех других, стремитесь всегда к самому высокому; попадайте всегда в высшее общество и обращайтесь особенно к самым высоким в нем. Поиск недостижимого философского камня привел к тысяче полезных открытий, которые в противном случае никогда не были бы сделаны.

То, что французы справедливо называют «благородными манерами» (les manieres nobles), приобретается только в самых лучших компаниях. Они являются отличительными характеристиками модных людей: люди низкого образования никогда не носят их так близко, чтобы какая-то часть или другая первоначальной вульгарности не проявилась. «Благородные манеры» одинаково запрещают дерзкое презрение или низкую зависть и ревность. Низкие люди, в хороших обстоятельствах, с хорошей одеждой и экипажами, будут дерзко выказывать презрение ко всем тем, кто не может позволить себе такую же хорошую одежду, такой же хороший экипаж, и у кого нет (как они выражаются) столько же денег в карманах: с другой стороны, они изъедены завистью и не могут не обнаруживать ее к тем, кто превосходит их в любой из этих статей; которые далеки от того, чтобы быть верными критериями заслуг. Они также ревнивы к тому, чтобы их не пренебрегли; и, следовательно, подозрительны и придирчивы; они нетерпеливы и горячи по пустякам, потому что пустяки были, вначале, их делами важности. «Благородные манеры» подразумевают в точности обратное всему этому. Изучайте их рано; вы не можете сделать их слишком привычными и знакомыми для себя.

Как раз когда я написал то, что идет выше, я получил ваше письмо от 24-го, нового стиля, но я не получил то, которое вы упоминаете для мистера Харта. Ваше письмо того рода, который я желаю; ибо я хочу видеть ваш личный портрет, нарисованный вами самими, на разных сеансах; ибо хотя, поскольку он нарисован вами самими, я предполагаю, что вы выберете наиболее выгодное сходство, все же я думаю, что у меня достаточно навыков в этом роде живописи, чтобы обнаружить истинные черты, хотя бы они были искусно раскрашены или брошены в искусные света и тени.

По вашему описанию немецкой пьесы, которую я не знаю, должен ли я назвать трагедией или комедией, единственной блестящей частью ее (раз уж я в настроении каламбурить) кажется был лисий хвост. Я предполагаю также, что пьеса имела ту же судьбу, что и петарда, и больше не выстрелила. Я помню петарду, примененную гораздо лучше, когда она была сделана девизом цветов французского полка гренадеров; она была изображена взрывающейся, с этим девизом под ней: 'Peream dum luceam'.

Мне нравится описание вашего ПИКНИКА; где я принимаю как должное, что ваши карты нужны только для того, чтобы нарушить формальность круга, а ваш СИМПОЗИУМ предназначен больше для поощрения разговора, чем питья. Такое ДРУЖЕСКОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ, как лорд Шефтсбери очень мило называет это, стирает и сглаживает те грубые углы, которые сама природа дала самым гладким из нас. Я надеюсь, что некоторая часть, по крайней мере, разговора ведется на немецком языке. Кстати (A propos): скажите мне, говорите ли вы на этом языке правильно и пишете ли вы его с легкостью? Я не сомневаюсь, что вы освоите другие современные языки, которые гораздо легче и встречаются гораздо чаще; по этой причине я желаю, чтобы вы применили себя наиболее усердно к немецкому языку, пока вы в Германии, чтобы вы могли говорить и писать на этом языке наиболее правильно.

Я ожидаю встретить мистера Элиота в Лондоне примерно через три недели, после чего вы скоро увидите его в Лейпциге. Прощайте.

ПИСЬМО LVI

ЛОНДОН, 18 ноября, старого стиля, 1748 г.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Что бы я ни видел или что бы я ни слышал, мое первое соображение — может ли это каким-либо образом быть полезным для вас. В доказательство этого я случайно зашел на днях в магазин эстампов, где среди многих других нашел один эстамп по знаменитому эскизу Карло Маратти, который умер около тридцати лет назад и был последним выдающимся художником в Европе: тема — 'il Studio del Disegno'; или «Школа рисования». Старик, предполагаемый мастер, указывает на своих учеников, которые по-разному заняты перспективой, геометрией и наблюдением статуй древности. Что касается перспективы, образцы которой есть, он написал: 'Tanto che basti', то есть «Столько, сколько достаточно»; что касается геометрии, снова 'Tanto che basti'; что касается созерцания древних статуй, написано: 'Non mai a bastanza' — «Никогда не бывает достаточно». Но в облаках, в верхней части картины, изображены три Грации с этой справедливой фразой, написанной над ними: 'Senza di noi ogni fatica e vana', то есть «Без нас всякий труд напрасен». Все признают это верным в живописи; но не все люди, кажется, учитывают, как я надеюсь, вы учтете, что эта истина в полной мере применима к любому другому искусству или науке; действительно, ко всему, что должно быть сказано или сделано. Я пришлю вам сам эстамп с мистером Элиотом, когда он вернется; и я посоветую вам использовать его так же, как римские католики говорят, что они используют картины и изображения своих святых, то есть только для того, чтобы напоминать им о них; ибо поклонение они отрицают. Более того, я пойду дальше, поскольку переход от папизма к язычеству коротким и легким, я классически поэтически посоветую вам взывать к ним и приносить им жертвы каждый день, и весь день. Должно быть признано, что Грации, кажется, не являются уроженками Великобритании; и, я сомневаюсь, лучшие из нас здесь имеют больше от необработанного, чем от отшлифованного алмаза.

С тех пор как варварство изгнало их из Греции и Рима, они, кажется, нашли убежище во Франции, где их храмы многочисленны, а их поклонение — установленное. Исследуйте себя серьезно, почему такие-то люди нравятся и привлекают вас больше, чем такие-то другие, равных заслуг; и вы всегда обнаружите, что это потому, что первые обладают Грациями, а вторые нет. Я знал многих женщин с точной фигурой и симметричным собранием красивых черт, которые никому не нравились; в то время как другие, с очень умеренными фигурами и чертами, очаровывали всех. Почему? Потому что Венера не будет очаровывать так сильно без ее сопровождающих Граций, как они будут без нее. Среди мужчин как часто я видел, что самые солидные заслуги и знания игнорировались, были нежеланны или даже отвергались из-за их отсутствия! В то время как поверхностные способности, малые знания и еще меньшие заслуги, представленные Грациями, были приняты, лелеяны и вызывали восхищение. Даже добродетель, которая является моральной красотой, нуждается в некоторых своих прелестях, если не сопровождается ими.

Если вы спросите меня, как вы должны приобрести то, что ни вы, ни я не можем определить или установить, я могу только ответить: НАБЛЮДЕНИЕМ. Формируйте себя, по отношению к другим, на том, что, как вы чувствуете, нравится вам в них. Я могу сказать вам о важности, о преимуществе обладания Грациями; но я не могу дать их вам: я искренне желаю, чтобы мог, и я, безусловно, сделал бы это; ибо я не знаю лучшего подарка, который я мог бы сделать вам. Чтобы показать вам, что очень мудрый, философский и уединенный человек думает об этом предмете так же, как я, который всегда жил в мире, я посылаю вам с мистером Элиотом знаменитую книгу мистера Локка об образовании; в которой вы найдете акцент, который он делает на Грациях, которые он называет (и очень верно) хорошим воспитанием. Я отметил все части этой книги, которые стоят вашего внимания; ибо, поскольку он начинает с ребенка, почти с его рождения, части, относящиеся к его младенчеству, были бы бесполезны для вас. Германия — еще меньше, чем Англия, местопребывание Граций; однако вам лучше не говорить так, пока вы там. Но место, куда вы направляетесь, в значительной степени является им; ибо я знал столько же хорошо воспитанных, милых людей, приехавших из Турина, сколько из любой части Европы. Покойный король Виктор Амедей приложил большие усилия, чтобы сформировать таких своих подданных, которые были хоть сколько-нибудь значительны, как для дел, так и для манер; нынешний король, мне говорят, следует его примеру: это, однако, верно, что во всех дворах и конгрессах, где есть различные иностранные министры, министры короля Сардинии обычно самые способные, самые вежливые и «наиболее ловкие» (les plus delies). Поэтому у вас в Турине будут очень хорошие модели, чтобы сформировать себя; и помните, что в отношении лучших моделей, так же как и к античным греческим статуям на эстампе, 'non mai a bastanza'. Наблюдайте за каждым словом, взглядом и движением тех, кто признан самыми совершенными людьми там. Наблюдайте за их естественным и беззаботным, но благородным видом; их непринужденным хорошим воспитанием; их несамоуверенным, но все же нераспроданным достоинством. Обращайте внимание на их приличное веселье, их сдержанную откровенность и то «умение держаться в обществе» (entregent), которое, будучи столь же выше легкомысленного, сколь ниже важного и секретного, является надлежащей средой для разговора в смешанных компаниях. Я замечу, кстати, что талант этого легкого «умения держаться в обществе» часто очень полезен для иностранного министра; не только потому, что он помогает ему стать своим во многих семьях, но также потому, что он позволяет ему отложить и парировать некоторые темы разговора, которые могли бы, возможно, поставить его в затруднительное положение как в том, что сказать, так и в том, как выглядеть.

Из всех людей, которых я когда-либо знал в своей жизни (а я знал его чрезвычайно хорошо), покойный герцог Мальборо обладал грациями в высшей степени, если не сказать, что поглотил их; и действительно, он получил больше всего благодаря им; ибо я рискну (вопреки обычаю глубоких историков, которые всегда приписывают глубокие причины великим событиям) приписать лучшую половину величия и богатства герцога Мальборо этим грациям. Он был исключительно неграмотен; писал на плохом английском и писал его еще хуже. У него не было доли того, что обычно называют СПОСОБНОСТЯМИ: то есть у него не было яркости, ничего блестящего в его гении. У него, несомненно, было отличное хорошее простое понимание со здравым суждением. Но одно это, вероятно, подняло бы его лишь немного выше того, чем они нашли его; а он был пажом королевы короля Якова II. Там Грации защитили и продвинули его; ибо, пока он был прапорщиком гвардии, герцогиня Кливленд, тогда любимая фаворитка короля Карла II, пораженная именно этими Грациями, дала ему пять тысяч фунтов, на которые он немедленно купил аннуитет на свою жизнь в пятьсот фунтов в год у моего деда Галифакса; что было фундаментом его последующего состояния. Его фигура была красива; но его манера была неотразима как для мужчины, так и для женщины. Именно благодаря этой располагающей, грациозной манере он смог во время всей своей войны соединить различные и раздираемые противоречиями силы Великого Альянса и вести их к главной цели войны, несмотря на их частные и отдельные взгляды, ревность и упрямство. К какому бы двору он ни приехал (а он часто был вынужден сам ездить к некоторым упрямым и непокорным), он так же постоянно побеждал и приводил их к своим мерам. Пенсионарий Хейнсиус, почтенный старый министр, поседевший в делах и правивший республикой Соединенных провинций более сорока лет, был абсолютно управляем герцогом Мальборо, что эта республика чувствует по сей день. Он всегда был хладнокровен; и никто никогда не замечал малейшего изменения в его лице; он мог отказывать более грациозно, чем другие люди могли давать; и те, кто уходил от него наиболее неудовлетворенными по существу своего дела, были все же лично очарованы им и, в некоторой степени, утешены его манерой. При всей своей мягкости и грациозности, никто из живущих не осознавал своего положения лучше и не поддерживал свое достоинство лучше.

С тем багажом знаний, который у вас уже есть, и с тем гораздо большим, который, надеюсь, вы вскоре приобретете, чего вы не можете ожидать достичь, если присовокупите к этому все эти грации? В вашем предназначении, в частности, они, по правде говоря, составляют половину дела: ибо если вы однажды завоюете привязанность, а также уважение принца или министра того двора, куда вы направлены, я ручаюсь, что это эффективно сделает дело того двора, который вас послал; в противном случае это сизифов труд. Не ошибитесь, полагая, что эти грации, которые я так часто и так настойчиво вам рекомендую, должны сопровождать только важные сделки и быть надеты только «les jours de gala»; нет, они должны, если возможно, сопровождать все, даже самую незначительную вещь, которую вы делаете или говорите; ибо если вы пренебрежете ими в мелочах, они покинут вас в великих делах. Я был бы, например, крайне обеспокоен, увидев, что вы даже пьете чашку кофе без изящества и проливаете его из-за своей неловкой манеры держать ее; также мне не понравилось бы видеть ваш сюртук застегнутым или туфли застегнутыми небрежно. Но я был бы возмущен, если бы услышал, как вы бормочете слова неразборчиво, заикаетесь в своей речи или колеблетесь, путаете и ошибаетесь в своих рассказах; и я убежал бы от вас с большей быстротой, если возможно, чем я сейчас побежал бы обнять вас, если бы обнаружил, что вы лишены всех тех граций, которые, как я всем сердцем желаю, сделают вас однажды «omnibus ornatum excellere rebus».

Эта тема неисчерпаема, поскольку она распространяется на все, что должно быть сказано или сделано: но я оставлю ее на данный момент, так как это письмо уже довольно длинное. Таково мое желание, моя тревога о вашем совершенстве, что я никогда не думаю, что сказал достаточно, хотя вы, возможно, думаете, что я сказал слишком много; и хотя, по правде говоря, если ваш собственный здравый смысл недостаточен, чтобы направить вас во многих из этих простых пунктов, все, что я или кто-либо другой может сказать, будет недостаточным. Но когда дело касается вас, я — ненасытный человек из Горация, который все еще жаждет еще одного маленького уголка, чтобы завершить фигуру своего поля. Я боюсь каждого маленького уголка, который может обезобразить мое, в котором я хотел бы (если возможно) не иметь ни одного изъяна.

Я в этот момент получил ваше письмо от 17-го числа по новому стилю и не могу выразить вам соболезнования по поводу ухода ваших немецких «сотрапезников», которые, как по вашему описанию, так и по описанию мистера Харта, кажутся «des gens d'une amiable absence»; и если вы сможете заменить их любым другим немецким обществом, вы останетесь в выигрыше от этой сделки. Я не могу понять, если вы понимаете немецкий достаточно хорошо, чтобы читать любую немецкую книгу, как написание немецкого шрифта может быть для вас таким трудным и утомительным, поскольку двадцать четыре буквы усваиваются очень быстро; и я не ожидаю, что вы будете писать пока с предельной чистотой и правильностью, что касается языка: то, что я имел в виду под вашим письмом раз в две недели Гревенкопу, было лишь для того, чтобы сделать письменный шрифт привычным для вас. Однако я буду довольствоваться одним письмом в три недели или около того.

Я полагаю, что вы вряд ли увидите мистера Элиота снова в ближайшее время, так как он все еще в Корнуолле со своим отцом, который, как я слышал, вряд ли поправится. Прощайте.

ПИСЬМО LVII

ЛОНДОН, 29 ноября, по старому стилю 1748 года.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я откладывал письмо к вам, пока не смог дать вам некоторый отчет о передвижениях вашего друга мистера Элиота; к которому, я знаю, вы питаете, и вполне справедливо, самую дружескую заботу. Его отец и он приехали в город вместе, в почтовой карете две недели назад, остальная часть семьи осталась в Корнуолле. Его отец с трудом пережил путешествие и скончался в прошлую субботу неделю назад. И забота, и приличия удерживали вашего друга до двух дней назад, когда я увидел его; он решил, и я думаю, очень благоразумно, снова отправиться за границу; но как скоро, ему пока невозможно знать, так как он должен обязательно привести свои личные дела в некоторый порядок сначала; но я предполагаю, что он, возможно, присоединится к вам в Турине; раньше, конечно, нет. Мне очень жаль, что вы, вероятно, так долго будете без компании и примера столь ценного друга; и поэтому я надеюсь, что вы восполните это себе, насколько сможете на этом расстоянии, помня и следуя его примеру. Подражайте тому его прилежанию, которое позволило ему узнать все досконально и до самой глубины. Он не довольствуется поверхностью знаний; но работает в шахте ради них, зная, что они лежат глубоко. Поуп говорит, очень верно, в своем «Опыте о критике»:—

Немного знаний — опасная вещь; Пей до дна или не прикасайся к Пиерийскому источнику.

Я отправлю вам кораблем, который идет в Гамбург на следующей неделе (и которым Хокинс отправляет мистеру Харту некоторые вещи, о которых он писал), все те, которые я предлагал отправить вам через мистера Элиота, вместе с очень маленькой шкатулкой, которую меня просили переслать мистеру Харту. Там будут также два рекомендательных письма для вас к господину Андри и графу Альгаротти в Берлине, которые вы позаботитесь доставить им, как только будете снаряжены и готовы появиться там. Они введут вас в лучшее общество, и я полагаюсь на ваш собственный здравый смысл в том, чтобы вы избегали плохого. Если вы попадете в плохое и низкое общество там или где-либо еще, вы будете безвозвратно потеряны; тогда как, если вы будете держаться хорошего общества и общества выше вас, ваш характер и ваша судьба будут непоколебимо закреплены.

У меня нет времени сегодня, из-за заседания парламента, сделать это письмо обычной длины; и действительно, после томов, которые я написал вам, все, что я могу добавить, должно быть излишним. Однако я, вероятно, «ex abundanti», вскоре вернусь к своей прежней многословности; и вы будете получать все больше и больше последних слов от вашего.

ПИСЬМО LVIII

ЛОНДОН, 6 декабря, по старому стилю 1748 года.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Я в настоящее время нахожусь в очень большой тревоге из-за потери самого любящего брата, с которым я всегда жил в самой тесной дружбе. Мой брат Джон скончался в прошлую пятницу ночью от приступа подагры, которая была у него около месяца в руках и ногах и которая в конце концов перешла на желудок и голову. Поскольку к концу он стал летаргичным, его конец не был болезненным для него самого. На том расстоянии, на котором вы находитесь отсюда, вам не нужно надевать траур по этому случаю, так как время вашего траура почти закончилось бы, прежде чем вы смогли бы его надеть.

Кораблем, который отплывает на этой неделе в Гамбург, я отправлю вам те вещи, которые я предлагал отправить вам через мистера Элиота, а именно: маленькую шкатулку от вашей мамы; шкатулку поменьше для мистера Харта; книгу мистера Локка о воспитании; гравюру Карло Маратти, о которой я упоминал вам некоторое время назад; и два рекомендательных письма, одно к господину Андри, а другое к графу Альгаротти в Берлине. Оба этих джентльмена, я уверен, будут так же желать, как и способны ввести вас в лучшее общество; и я надеюсь, что вы не будете (как многие из ваших соотечественников склонны делать) отказываться от этого. Только в лучшем обществе вы можете научиться лучшим манерам и той «светской манере» и тем грациям, которые я так часто рекомендовал вам как необходимые средства для того, чтобы сделать себе имя в мире.

Я крайне доволен отчетом, который мистер Харт дает мне о вашем прогрессе в греческом языке и о том, что вы прочитали Гесиода почти критически. По этому предмету я предлагаю вам только одно из многих, что я мог бы предложить; а именно, что вы теперь преодолели трудности этого языка, и поэтому было бы непростительно не упорствовать до конца вашего пути, теперь, когда весь остальной ваш путь идет под гору.

Я также очень доволен слышать, что у вас есть такие знания и вкус к любопытным книгам и редким и ценным трактатам. Это род знаний, который очень подобает человеку со здравым и солидным образованием, но который только разоблачает человека с поверхностным чтением; поэтому, пожалуйста, сделайте содержание и суть таких книг своей первой целью, а их титульные листы, указатели, шрифт и переплет — лишь второй. Характерной чертой человека способного и с хорошим суждением является знать и уделять ту степень внимания, которую заслуживает каждый объект. Тогда как маленькие умы принимают маленькие объекты за великие и расточают на первые то время и внимание, которые заслуживают только вторые. Этим ошибкам мы обязаны многочисленным и легкомысленным племенам собирателей насекомых, собирателей ракушек, преследователей и засушивателей бабочек и т. д. Сильный ум различает не только полезное и бесполезное, но также полезное и любопытное. Он усердно применяет себя к первому; он только развлекает себя последним. Об этом маленьком роде знаний, о котором я только что намекнул, вы найдете по крайней мере столько, сколько вам нужно знать, в поверхностной, но красивой французской книге под названием «Spectacle de la Nature»; которая развлечет вас, пока вы ее читаете, и даст вам достаточное представление о различных частях природы. Я бы посоветовал вам читать ее в свободные часы. Но та часть природы, которую, как говорит мне мистер Харт, вы начали изучать с ректором, имеет гораздо большее значение и заслуживает гораздо большего внимания; я имею в виду астрономию. Огромная и необъятная планетарная система, удивительный порядок и регулярность тех бесчисленных миров откроют вам сцену, которая не только заслуживает вашего внимания как предмет любопытства или, скорее, изумления; но еще больше, поскольку она даст вам более великие и, следовательно, более справедливые идеи о том вечном и всемогущем Существе, которое придумало, создало и до сих пор сохраняет эту вселенную, чем все созерцание этого, сравнительно, очень маленького шара, на котором мы в настоящее время обитаем, могло бы вам дать. По этому предмету «Pluralite des Mondes» господина Фонтенеля, которую вы можете прочитать за два часа, и просветит, и порадует вас. Да благословит вас Бог! Ваш.

ПИСЬМО LIX

ЛОНДОН, 13 декабря, по старому стилю 1748 года.

ДОРОГОЙ МАЛЬЧИК: Последние четыре почты не принесли мне писем ни от вас, ни от мистера Харта, что меня беспокоит; не так, как беспокоилась бы мама, а как должен беспокоиться отец: ибо мне не нужны ваши письма как бюллетени о здоровье; вы молоды, сильны и здоровы, и я, следовательно, не беспокоюсь об этом: более того, если бы вы или мистер Харт были больны, другой, несомненно, написал бы мне об этом. Мое нетерпение по поводу ваших писем или писем мистера Харта проистекает из совершенно другой причины, а именно из моего желания часто слышать о состоянии и прогрессе вашего ума. Вы сейчас находитесь в тот критический период жизни, когда каждая неделя должна приносить плоды или цветы, соответствующие вашему воспитанию, которое, я уверен, не было заброшено; и именно по вашим письмам и отчетам мистера Харта о вас я могу судить на этом расстоянии о ваших ступенях к зрелости; поэтому я желаю, чтобы один из вас двоих не преминул писать мне раз в неделю. Однообразие вашего нынешнего образа жизни, я легко представляю, не составило бы очень интересного письма для равнодушного стороннего наблюдателя; но, будучи так глубоко вовлеченным в игру, которую вы ведете, даже малейший ход для меня важен и помогает мне судить об окончательном исходе.

Поскольку вы покинете Лейпциг довольно скоро после того, как получите это письмо, я посылаю вам одно вложенное, чтобы передать его господину Маскову. Оно для того, чтобы поблагодарить его за его внимание и любезность к вам во время вашего пребывания у него: и я принимаю как должное, что вы не преминете сделать ему надлежащие комплименты при расставании; ибо добрая слава, которую мы оставляем после себя в одном месте, часто опережает нас в другом и приносит большую пользу. Поскольку господин Масков хорошо известен и уважаем в республике словесности, я думаю, было бы полезно для вас, если бы вы получили рекомендательные письма от него к некоторым ученым людям в Берлине. Эти свидетельства придают блеск, которым не следует пренебрегать; ибо самые невежественные вынуждены казаться, по крайней мере, уважающими ученость, как самые порочные — добродетель. Такова их внутренняя ценность.