«Письма Сэмюэля Резерфорда»

А что до меня, то у меня нет большей радости в моих благословенных узах ради Христа, чем та, что я знаю, что время соединит Его и меня; и что моя любовь и томление имеют место и свободу, среди моих уз и врагов (которых здесь немало всех рангов), посещать границы и внешние берега страны моего Господа Иисуса, и видеть, по крайней мере издалека и смутно, ту страну, которая будет моим наследием, которая есть долг моего Господа Иисуса, как по рождению, так и по завоеванию. Я смею подтвердить всем, кто знает Бога, что святые не знают длины и широты сладкого задатка и сладких зеленых снопов перед жатвой, которые можно было бы получить по эту сторону воды, если бы мы приложили больше усилий: и что мы все идем на небеса с меньшим задатком и более легкими кошельками обещанной суммы, чем могли бы, если бы приложили больше усилий, чтобы достичь большего во Христе в этом паломничестве нашего отсутствия от Него.

Благодать, благодать и слава да будут вашей долей.

Ваш, в его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCII. — Лэрду Кэлли.

(ЮНОСТЬ — ДРАГОЦЕННОЕ ВРЕМЯ — КРАСОТА ХРИСТА.)

ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я слишком долго, признаюсь, не писал вам. Моя просьба к вам теперь, на бумаге, поскольку у меня нет доступа говорить с вами, как прежде, состоит в том, чтобы вы заложили основание твердо в своей юности. Когда вы начинаете искать Христа, испытайте, молю вас, на каких условиях вы заключаете ковент следовать за Ним, и рассчитайте, чего это может стоить вам; чтобы ни лето, ни зима, ни благополучие, ни горе не заставили вас сменить своего Учителя, Христа. Будьте верны Ему, и будьте честны и верны, чтобы Он не нашел в вас трещины. Конечно, вы сейчас в гуще искушений. Когда юность достигает своего прекраснейшего расцвета, тогда дьявол, и похоти обманчивого мира, и грех — верхом на коне и следуют с поднятыми парусами. Если бы это было не так, Павлу не нужно было бы писать освященному и святому юноше Тимофею (верному проповеднику Евангелия), чтобы он бежал юношеских похотей. Отдайте Христу свою девственную любовь; вы не можете отдать свою любовь и сердце в лучшие руки. О! если бы вы знали Его и видели Его красоту, ваша любовь, ваше расположение, ваше сердце, ваши желания соединились бы с Ним и прилепились бы к Нему. Любовь по природе, когда видит, не может не излить свой дух и силу на любезные объекты, и добрые вещи, и вещи, достойные любви; а что есть более прекрасное, чем Христос? О прекрасное солнце, и прекрасная луна, и прекрасные звезды, и прекрасные цветы, и прекрасные розы, и прекрасные лилии, и прекрасные создания; но о, в десять тысяч тысяч раз прекраснейший Господь Иисус! Увы, я обидел Его, делая сравнение таким образом! О черное солнце и луна, но о прекрасный Господь Иисус! О черные цветы, и черные лилии и розы, но о прекрасный, прекрасный, вечно прекрасный Господь Иисус! О все прекрасные вещи — черные и обезображенные, без красоты, когда вы рядом с тем прекраснейшим Господом Иисусом! О черные небеса, но о прекрасный Христос! О черные ангелы, но несравненно прекрасный Господь Иисус! Я не искал бы большего, чтобы сделать меня счастливым во веки веков, кроме полного и ясного видения красоты Иисуса, моего Господа. Пусть мои глаза наслаждаются Его красотой и вечно смотрят Ему в лицо, и у меня есть все, что можно пожелать. Приобретите Христа скорее, чем золото или серебро; ищите Христа, хотя бы вам пришлось потерять все ради Него.

Они берут свои ориентиры по луне и смотрят искоса, глядя на прекрасного Христа, те, кто решает ради мира и своего комфорта, и ради своей чести, и двора, и авторитета, или из страха потерь и больной шкуры, повернуться спиной ко Христу и Его истине. Увы, сколько слепых глаз и косых взглядов смотрят в этот день в Шотландии на красоту Христа, и они видят пятно на прекрасном лице Христа! Увы, они не достойны Христа, кто смотрит таким образом на Него и не видит в Нем красоты, ради которой они должны желать Его! Бог пошлет мне мое насыщение Его красотой, если это возможно, чтобы моя душа могла быть полна Его красоты здесь. Но многое из красоты Христа не должно убавлять жаждущего аппетита души (больной любовью к Нему Самому) увидеть Его в другом мире, где Он видим таким, как Он есть.

Я рад всем сердцем, что вы отдали свой самый зеленый утренний возраст этому Господу Иисусу. Продолжайте и не утомляйтесь; не слабейте. Решитесь на страдание ради Христа; но не бойтесь десятидневной скорби, ибо кислый крест Христов подслащен утешениями и имеет вкус Самого Христа. Я считаю своей славой, своей радостью и своей короной, и я благословляю Его за эту честь — быть впряженным со Христом и соединенным с Ним в страдании, Который поэтому родился и поэтому пришел в мир, чтобы Он мог свидетельствовать об истине. Приложите усилия, превыше всего, для спасения; ибо без бега, борьбы, пота, состязания небеса не берутся. О, счастливая душа, которая перечит желудку природы и наслаждается тем, чтобы получить ту прекрасную гирлянду и корону славы! Какая никчемная потеря для вас — пройти через эту пустыню и никогда не отведать подслащенных удовольствий греха! Насколько беднее душа, которой не хватает гордости, похоти, любви к миру и суеты этого тщетного и никчемного мира? У природы нет причин плакать из-за отсутствия таких игрушек, как эти. Считайте своим приобретением быть наследником славы. О, но это взгляд на прекрасную ренту! Сама надежда на небеса, под бременем бед, подобна ветру и парусам для души, и подобна крыльям, когда ноги выходят из сети. О, ради чего мы остаемся здесь? Вверх, вверх, вслед за нашим Господом Иисусом! Это не наш покой и не наше жилище. Что нам делать в этой тюрьме, кроме как брать в ней пищу и кров на время?

Благодать, благодать да будет с вами.

Доброжелатель вашей души и узник Христов,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCIII. — Уильяму Гордону в Кенмуре.

[Возможно, это тот же корреспондент, которому адресовано письмо LXXII. Возможно, он был с визитом в Кенмуре.]

(СВИДЕТЕЛЬСТВО О ДОСТОИНСТВЕ ХРИСТА — ПРИЗНАКИ БЛАГОДАТИ В ОБЛИЧЕНИИ ГРЕХА И ДУХОВНОЙ БОРЬБЕ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я долго отвечал на ваше письмо, которое пришло ко мне вовремя. Моя цель и сердечное желание, чтобы моя печь, которая разожжена Господом, могла разбрызгивать огонь на стоящих рядом, согревая их сердца любовью Божьей. Сама пыль, падающая с ног Христа, Его старая рваная одежда, Его узловатый и черный крест слаще для меня, чем золотые короны королей и их изъеденные временем удовольствия. Я был бы лжецом и лжесвидетелем, если бы не дал моему Господу Иисусу справедливое свидетельство всей своей душой. Мое слово, я знаю, не возвеличит Его: Ему не нужны такие подпорки под ногами, чтобы поднять Его славу высоко. Но, о, если бы я мог поднять Его на высоту небес, и на ширину и длину десяти небес, в оценке всех Его юных возлюбленных! ибо мы все сформировали Христа слишком узким и слишком коротким, и создали представления о Его любви, в нашем воображении, очень недостойные ее. О, если бы люди были захвачены и пойманы Его красотой и прелестью! они оставили бы игры с идолами, в которых нет и половины места для любви одной души, чтобы проявить себя. И любовь человека — это лишь голод сердца, грызущего голые кости и сосущего сухие груди. Хорошо воздастся тем, кто не придет к Тому, у Кого есть мир любви, и доброты, и щедрости для всех. Мы стремимся оттаять наши замерзшие сердца у холодного дыма короткоживущей твари, и наши души не собирают ни тепла, ни жизни, ни света; ибо они не могут дать нам того, чего нет в них самих. О, если бы мы могли пробиться сквозь эти тернии и эту толпу незаконных любовников, и быть восхищенными и больными любовью ко Христу! Мы нашли бы некоторую опору, и некоторое место, и сладкий покой для наших шатких и неразумных душ в нашем Господе. Я хотел бы, чтобы в моей власти было после этого дня кричать против всякой любви, кроме любви Христовой, и кричать против всех богов, кроме Христа, всех спасителей, кроме Христа, всех возлюбленных, кроме Христа, и всех искателей души и попрошаек любви, кроме Христа.

Вы жалуетесь, что вам не хватает признака здравой работы благодати и любви в вашей душе. В ответ, рассмотрите для своего удовлетворения (пока Бог не пошлет больше) 1 Ин. 3:14. А что касается вашей жалобы на мертвенность и сомнения, Христос, я надеюсь, возьмет вашу мертвенность и вас вместе. Это тела, полные дыр, гноящихся язв и сломанных костей, которые нуждаются в исправлении, которые Христос Врач берет на Себя: целые сосуды не для искусства Посредника Христа. Мытари, грешники, блудницы, проститутки — готовый рыночный товар для Христа. Единственное, что приведет грешников в пределах досягаемости рисующей руки Христа, — это то, о чем вы пишете, некоторое чувство смерти и греха. Это порождает жалобы; и поэтому, из чувства, жалуйтесь больше и будьте более знакомы со всеми судорогами, болями и душевными обмороками, которые беспокоят вас. Чем больше боли, и чем больше ночных бдений, и чем больше лихорадок, тем лучше. Душа, истекающая кровью до смерти, пока не пошлют за Христом и не воззовут в спешке, чтобы Он пришел и остановил кровь, и закрыл дыру в ране Своей собственной рукой и бальзамом, была бы очень хорошей болезнью, когда многие умирают от целого сердца. У нас у всех слишком мало адской боли и ужасов на этом пути; нет, Бог пошлет мне такой ад, из которого Христос обещал сделать небеса. Увы, я не зашел так далеко на пути, чтобы сказать всерьез: «Господь Иисус, великий и суверенный Врач, вот больной пациент для Тебя». Но то, в чем мы ошибаемся, — это отсутствие победы. Мы считаем это признаком того, у кого нет благодати. Нет, скажу я, отсутствие борьбы было бы признаком отсутствия благодати; но я не скажу, что отсутствие победы — такой признак. Если мой огонь и дьявольская вода производят треск, подобный грому в воздухе, я меньше боюсь; ибо где есть огонь, это часть Христа, которую я возлагаю и связываю на Него, чтобы сохранить уголь и молить Отца, чтобы моя вера не оскудела, если я тем временем борюсь, и действую, и сражаюсь, и скорблю. Ибо молитва не выставляет дьявола Павла (жало во плоти и вестника сатаны) за дверь сразу; но наш Господь хочет, чтобы они испытали каждого, и пусть Павел защищается сам, с Божьей помощью, Бог держит ставки и модерирует игру. И вы хорошо делаете, не сомневаясь, если краеугольный камень верен, но испытывая, так ли это; ибо есть большая разница между сомнением, что у нас есть благодать, и испытанием, есть ли у нас благодать. Первое может быть грехом, но второе — хорошо. Мы лишь слабы в испытании нашего свободного владения Христом и в обеспечении верной работы Христа. Святой страх — это обыск лагеря, чтобы не было врага в нашей груди, чтобы предать нас, и видение того, чтобы все было прочно и верно. Ибо я вижу много дырявых сосудов, прекрасных перед ветром, и исповедников, которые принимают свое обращение на веру, и они идут безопасно, и не видят подводной воды, пока буря не потопит их. Каждому человеку нужно дважды в день, и чаще, быть прощупанным и обысканным со свечами.

Молитесь за меня, чтобы Господь дал мне снова приют, чтобы держать свечу этому темному миру. — Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в его сладком Господе и Учителе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCIV. — Маргарет Фуллертон.

(ХРИСТОС, А НЕ ТВАРИ, ДОСТОИН ВСЯКОЙ ЛЮБВИ — ЛЮБОВЬ НЕ ИЗМЕРЯЕТСЯ ЧУВСТВОМ.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я рад, что вы когда-то возложили свою любовь на Христа; укрепляйте все больше и больше любовь каждый день к Нему. О, если бы у меня была река любви, море любви, которое никогда не высохнет, чтобы даровать Ему! Но, увы, жалость! У Христа есть красота для меня, но у меня нет любви для Него. О, какая боль — видеть Христа в Его красоте, а затем нуждаться в сердце и любви для Него! Но я вижу, что нуждаться мы должны, пока Христос не одолжит нам, чтобы никогда не быть выплаченным снова. О, если бы Он опустошил эти своды и нижние дома (этих бедных душ) от незаконных и низких любовников, за которыми мы следуем! И поистине, я не вижу объекта на небесах или на земле, на который я мог бы потратить столько любви, сколько имею на Христа. Увы! что глина, и время, и тени убегают с нашей любовью, которая плохо потрачена на кого-либо, кроме Христа. Каждый дурак в день суда будет искать назад свою любовь от тварей, когда он увидит их всех в прекрасном огне. Но они окажутся неплатежеспособными должниками; и поэтому лучше здесь, чтобы мы смотрели, прежде чем прыгнуть, и смотрели, прежде чем любить.

Я нахожу теперь под Его крестом, что я охотно отдал бы Ему больше, чем имею, чтобы дать Ему, если бы даяние было в моей власти; но я скорее желаю Ему своего сердца, чем отдаю его Ему. Если только Он не возьмет его и не поставит Себя во владение им (ибо я надеюсь, что Он имеет рыночное право на меня, так как Он искупил меня), я не вижу, как Христос может иметь меня. О, если бы Ему было угодно быть более домашним с любовью моей души и войти в мою душу, и взять Свое! Но когда Он уходит и скрывает Себя, все, что я имел от Христа, для меня как будто упало на дно моря. О, что я должен быть таким непостоянным в своей любви, чтобы любить Его только глазами и носом! то есть любить Его только в той мере, в какой меня несет нежное и глупое чувство, и не более; и когда я не вижу, и не чувствую запаха, и не касаюсь, тогда у меня все под вопросом. Я не могу любить совершенно, ни радоваться совершенно. Но это наша слабость, пока мы не будем дома и не будем иметь желудки пожилых людей, чтобы вынести любовь Христову.

Молитесь за меня, чтобы наш Господь вернул меня к вам с новым благословением Евангелия Христова. Я не забываю вас. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCV. — Высокопочтенной моей Леди Виконтессе Кенмур.

(ТРУДНОСТИ НА ПУТИ К ЦАРСТВУ — ЛЮБОВЬ ХРИСТА.)

МОЯ ВЕСЬМА БЛАГОРОДНАЯ И ДОРОГАЯ ЛЕДИ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Господь благополучно привел меня в Абердин: я получил приют в сердцах всех, кого встречаю. Нет лица, которое не улыбнулось бы мне; только жители этого города сухи, холодны и общи. Они состоят из папистов и людей металла Галлиона, твердых ни в какой религии; и здесь не считается мудростью поддерживать заключенного и лишенного слова узника. Но позор креста Христова не будет моим позором. Попытка Куинсберри, кажется, спит, потому что епископу Галлоуэя было угодно сказать казначею, что я совершил измену; это слово притупило заемное рвение казначея. Так что я благодарю Бога, Который не хочет, чтобы я якорил свою душу на ложной почве, или на плоти и крови; лучше быть привязанным внутри завесы.

Я нахожу, что мои старые вызовы оживают снова, и моя любовь часто ревнует к любви Христа, когда я смотрю на свою собственную виновность. И я поистине думаю, что мир имеет слишком мягкое мнение о пути к небесам и что многие получат слепой и печальный обман насчет небес. Ибо здесь нужно больше, чем холодное и замерзшее «Господи, Господи». Это должен быть путь более узкий и более тесный, чем мы представляем; ибо «праведник едва спасается». Было бы хорошо взглянуть более здраво на христианство; ибо я сомневался, знал ли я когда-нибудь о христианстве больше, чем буквы имени.

Я не буду лгать на моего Господа. Я часто нахожу много радости и невыразимого утешения в Его сладком присутствии, Который послал меня сюда; и я верю, что этот дом моего паломничества будет моим дворцом, моим садом наслаждений, и что Христос будет добр к бедному проданному Иосифу, который отделен от своих братьев. Я был бы иногда слишком горяч и слишком радостен, если бы разбитое сердце при воспоминании о грехе и прекрасные, прекрасные праздничные дни с Царем Иисусом не охлаждали меня и не делали кислыми мои сладкие радости. О, как сладка любовь Христова! и как мудра эта любовь! Но пусть вера подождет и доверится на время; нет причины сыновьям обижаться, что отец не дает им плату дважды в год, как он делает наемным слугам. Лучше, чтобы наследники Божьи жили надеждой, чем платой.

Сударыня, Ваша Светлость знает, что совершил Христос, чтобы обрести всю Вашу любовь, и что Он не позволяет Своей любви [319] пребывать на Вашем дорогом дитяти. Сохраняйте добрые отношения со Христом в своей любви. Я поистине думаю, что Христос сказал: «Я должен силой взять Джин Кэмпбелл для Себя»; и Он забросил много весел в воду, чтобы выловить и пригнать домой, на небеса, Ваше сердце. Позвольте Ему взять Свою добычу, Он сочтет, что Вы хорошо приобретены, когда Он получит Вас. Хорошо часто прибегать к нашему оплоту и держать дверь открытой. Ибо меч Господень, меч Господень — для Шотландии! И все же две или три ягоды останутся на верхушке масличного дерева.

Если слово может принести пользу моему брату в его скорби, я знаю, что Ваша Светлость будет готова и рада произнести его, и даже больше того. Ныне единственный премудрый Бог, и Ваш единственный, единственный Единый, Тот, Кто обитал в Терновом кусте, да будет с Вами. Я пишу много поцелуев и много благословений во Христе Вашему дорогому дитяти: благословения Бога его отца, благословения, причитающиеся сироте и вдове, да будут Вашими и его.

Вашей Светлости в Его единственном, единственном Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин.

ПОСТСКРИПТУМ.

Сударыня, будьте добры в подходящее время узнать мнение моего лорда Лорна, будет ли Его Светлости угодно, чтобы я посвятил еще один труд против арминиан его достопочтенному имени. [320] Ибо хотя я не стал бы сравнивать ни одного покровителя с Его Светлостью, и хотя у меня есть достаточный опыт его любви, все же возможно, что Его Светлость сочтет это нецелесообразным в настоящее время. Но я ожидаю ответа Вашей Светлости и надеюсь, что Ваша Светлость будете откровенны.

CCVI. — Достопочтенной моей Леди виконтессе Кенмур.

(О ПОЛЬЗЕ СТРАДАНИЙ — СТРАХИ ПРИ НИХ — ЖЕЛАНИЕ, ЧТОБЫ ХРИСТОС БЫЛ ПРОСЛАВЛЕН.)

СУДАРЫНЯ, — Благодать, милость и мир да будут Вашей Светлости. — Я жажду услышать о Вас и о том дорогом дитяти; и по этой причине я беспокою Вас письмами.

В настоящее время я считаю воробьев и ласточек, вьющих свои гнезда в Анвоте, благословенными птицами. Господь сделал всю мою паству опустошенной. Увы! Я часто говорю: «Покажи мне, за что Ты судишься со мной». О земля, земля, не покрывай насилия, причиненного мне. Я знаю, что это моя безверная ревность в эту мою темную ночь — принимать друга за врага; и все же мой Господь не вел со мной тяжбы. Я препираюсь с Ним, но Он отвечает мне добрыми словами. Видя, что мои грехи и грехи моей юности заслужили удары, как я обязан моему Господу, Который среди многих крестов дал мне избранный и особый крест — страдать за имя моего Господа Иисуса! Раз уж я должен носить цепи, Он возложил на меня золотые цепи, орошенные многими утешениями. Видя, что я должен иметь скорбь (ибо я согрешил, о Хранитель человеков!), Он избрал для меня радостную скорбь — честную, духовную и славную скорбь. Мои кресты приходят через милость и пальцы любви, из доброго сердца Брата, Христа, моего Господа; и поэтому они должны быть сладки и подслащены. О, кто я такой! такой ком, такая гнилая масса греха, чтобы считаться дитятей, достойным воспитания, и быть пораженным лучшим и самым почетным жезлом в доме моего Отца, золотым жезлом, которым был поражен мой старший Брат, Господь, Наследник наследия, и Его верные свидетели.

Можно было бы подумать, что я должен быть благодарен и радоваться. Но мои наблюдатели и любители во Христе имеют плотские глаза и превратили мою единицу в десятку, и я стал кем-то в их книгах. Мой свидетель на небесах, что внутри меня есть целые армии мыслей, говорящие обратное и смеющиеся над их великим заблуждением. Если бы была видна моя внутренняя сторона, проявилась бы моя испорченность: я потерял бы и лишился любви и уважения со стороны любого, кто любит Бога: на их месте пришла бы жалость. О, если бы они еще больше принизили меня, а моего возлюбленного Христа возвысили! Я хотел бы иметь благодать и силу от моего Господа, чтобы быть радостным, и довольным, и веселым, чтобы слава Божья могла шествовать и открыто торжествовать перед взором людей, ангелов, дьяволов, земли, неба, ада, солнца, луны и всех творений Божьих, поверх моей боли и страданий; при условии, конечно, что я не чувствую ненависти и неудовольствия Господа.

Но я боюсь, что Его прекрасная слава лишь осквернится, проходя через такое нечистое создание, как я. Если бы я мог быть безгрешным материалом для прославления Христа, пусть даже ценой моей потери, боли, страданий и крайней нищеты, как бы возрадовалась моя душа! Но я далек от этого. Он знает, что Его любовь сделала меня узником и связала меня по рукам и ногам; но моя боль в том, что я не могу освободиться, не могу получить свободные руки и свободное сердце, чтобы служить моему Господу Иисусу и возвещать Его любовь. Признаюсь, у меня нет ни языка, ни пера, чтобы сделать это. Любовь Христа больше моих хвал и выше мыслей ангела Гавриила и всех могучих воинств, стоящих перед престолом Божьим. Мне стыдно, я печален и подавлен при мысли, что мой нечистый язык и мое оскверненное сердце должны помогать другим громко воспевать хвалы любви Христовой: все, что я могу, — это желать, чтобы хор рос [321] и возрастал в восхвалении Христа. Горе, горе мне за мою виновность, видимую немногим! Мои скрытые раны, все еще кровоточащие внутри меня, не пред очами ни одного человека; но если бы мой милый Господь Иисус не продолжал омывать, умывать, умащать, исцелять и перевязывать их, они бы сгнили и прорвались к моему стыду.

Я не знаю, каков будет конец моих страданий. Я видел только одну сторону своего креста; какова будет другая сторона, знает Тот, у Кого огонь в Сионе. Пусть Он ведет меня, даже если через ад. Я благодарю моего Господа, что мое ожидание и хранение молчания, как я делаю (чтобы увидеть, что еще Христос сделает со мной), — моя радость. О, если бы мой покой, радость, удовольствие во веки веков были отданы в залог, чтобы купить хвалы Христу! Но я далек от этого. Легко бедной душе, находящейся в глубоком долгу любви Христовой, плевать дальше [322] того, чем он может прыгнуть, и питаться широкими пожеланиями, чтобы Христос был прославлен; но в исполнении я совершенно ничтожен. У меня нет ничего, ничего, чтобы дать Христу, кроме нищеты. Если только Он не захочет конфисковать и арестовать мою душу и мою любовь (о, о, если бы Он сделал это!), у меня нет ничего для Него. Он может, конечно, схватить личность должника, душу и тело; но у него нет товаров, с которыми Христос мог бы иметь дело. Но как была бы рада моя душа, если бы Он конфисковал мою любовь и никогда не возвращал ее мне!

Сударыня, я был бы рад услышать, что притязания Христа на Вас все еще возрастают, и что Вы все еще идете вперед, и что Вы ближе к Нему. Я сам не чту Христа; но я желаю, чтобы все остальные держали путь в дом Христов. Я хотел бы, чтобы я мог пригласить Вас войти в винный погреб Вашего Возлюбленного, и это по моему слову; Вы тогда увидели бы новую тайну любви во Христе, которую Вы никогда раньше не видели.

Я несколько ободрен тем, что Ваша Светлость не сухи и холодны к узнику Христову, как некоторые другие. Я надеюсь, это записано в счетной книге моего Господина. Я не сильно огорчен тем, что мой ревнивый Супруг разбивает вдребезги моих идолов, которые либо не смеют, либо не хотят сделать ничего для меня. Моему Господину не нужна их помощь, но им нужно быть настолько услужливыми, чтобы помочь Ему. Сударыня, я был настолько смел, что включил Вас и это милое дитя в молитвы мистера Эндрю Канта, мистера Джеймса Мартина, леди Лейс и некоторых других в этой стране, кто истинно любит Христа. Будьте добры дать мне знать, как ребенок. Благословения, которые пришли «на главу Иосифа и на темя избранного между братьями его», и «благоволение Живущего в Терновом кусте» да будут явлены на нем и на Вас. Сударыня, я могу сказать, по некоторому небольшому опыту, больше теперь, чем прежде, о Христе для Вас. Я все еще при том, что если Вы ищете, то в Христе есть клад, скрытое сокровище и золотая шахта, которых Вы никогда еще не видели. Тогда придите и увидите.

Таким образом, вверяя Вас дражайшей милости Божьей, я остаюсь, Ваш собственный, в Его милом Господе Иисусе, во всяком послушании,

С. Р.

Леди Маришаль [323] очень добра ко мне, и ее сын тоже.

Aberdeen, June 17, 1637.

CCVII. — Джону Хендерсону, в Раско.

[Он, вероятно, был арендатором на ферме Раско, которая находится у подножия холма Кастрамонт, ферма в собственности Гордона из Раско.]

(ПРАКТИЧЕСКИЕ СОВЕТЫ.)

ЛЮБЯЩИЙ ДРУГ, — Я искренне желаю Вашего спасения. Познайте Господа и ищите Христа. У Вас есть душа, которая не может умереть: позаботьтесь о пристанище для Вашей бедной души; ибо этот глиняный дом падет. Небо или ничего! либо Христос, либо ничего! Используйте молитву в своем доме и часто направляйте свои мысли на смерть и суд. Опасно быть небрежным в вопросе Вашего спасения. Немногие спасаются; люди идут на небо по одному и по двое, а весь мир лежит во зле. Любите своих врагов и стойте за истину, которой я научил Вас, во всем. Не бойтесь людей, но пусть Бог будет Вашим страхом. Ваше время будет недолгим: сделайте поиск Христа своим ежедневным делом. Вы можете, когда Вы в полях, говорить с Богом. Ищите сокрушенного сердца о грехе; ибо без этого нет встречи со Христом. Я говорю это Вашей жене, так же как и Вам. Я желаю, чтобы Ваша сестра, в своих страхах и сомнениях, крепко держалась за любовь Христову. Я запрещаю ей сомневаться; ибо Христос любит ее и имеет ее имя, записанное в Своей книге. Ее спасение быстро приближается. Христос, ее Господь, не медлит с приходом, и не нерадив в Своем обещании.

Благодать да будет с Вами.

Ваш любящий пастор,

С. Р.

Абердин.

CCVIII. — Мистеру Александру Колвиллу из Блэра. [Письмо XCIX.]

(СОЖАЛЕНИЯ О НЕВОЗМОЖНОСТИ ПРОПОВЕДОВАТЬ — ТОСКА ПО ХРИСТУ.)

ВЕЛИКОПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут Вам. — Я хотел бы знать, как мой лорд принял мое письмо, которое я послал ему, и как он поживает. Я не желаю ничего, кроме того, чтобы он был тверд и честен перед моим царственным Господином и Царем.

Я во всем благополучен, вся хвала Тому, в Чьих книгах я должен вечно стоять как Его должник! Только мое молчание причиняет мне боль. У меня была одна радость вне небес, после Христа, моего Господа, и это было проповедовать Его этому неверному поколению; и они отняли это у меня. Это было для меня как единственный глаз бедняка, и они выкололи этот глаз. Я знаю, что насилие, причиненное мне и Его бедной лишенной невесте, дошло до Господа; и, предположим, что я не вижу другой стороны моего креста или того, что мой Господь извлечет из него, все же я верю, что видение не замедлит, и что Христос в пути для моего избавления. Он идет не медленно, а перешагивает через десять гор одним шагом. В то же время я мучим Его любовью, потому что мне не хватает реального обладания. Когда Христос приходит, Он не остается надолго; но, безусловно, дуновение Его дыхания на бедную душу — это небо на земле; и когда ветер поворачивает на север, и Он уходит, я умираю, пока ветер не изменится на запад, и Он не посетит Своего узника. Но Он не часто держит меня у Своей двери. Я щедро вознагражден за страдания ради Него. О, если бы вся Шотландия была такой, как я, за исключением моих оков! О, какая у меня боль, потому что я не могу получить Его прославленным моими страданиями! О, если бы небо (внутри и снаружи) и земля были бумагой, а все реки, источники и моря — чернилами, и я был бы способен исписать всю бумагу (внутри и снаружи) Его хвалами, любовью и превосходством, чтобы их читали человек и ангел! Нет, это мало; я обязан своим небом Христу; и желаю, даже если бы я никогда не вошел в ворота нового Иерусалима, послать свою любовь и свои хвалы через стену Христу. Увы, что время и дни лежат между Ним и мной и откладывают нашу встречу! Моя часть — взывать: «О, когда пройдет ночь и забрезжит день, что мы увидим друг друга!»

Будьте добры передать мой поклон моему лорду, которому я писал; и покажите ему, что за его привязанность ко мне я не могу не молиться за него и искренне желать, чтобы Христос не пропустил его из списка тех, кто является Его свидетелями, теперь, когда Его царская честь поставлена под вопрос. Его честь — поддерживать царский шлейф Христа и быть инструментом, удерживающим корону на голове Христа. Покажите ему, потому что я люблю его истинную честь и положение, что это мое искреннее желание для него.

Теперь я благословляю Вас; и молитвы узника Христова да придут на Вас; и Его сладчайшее присутствие, Которому Вы служите в Духе, да сопровождает Вас.

Ваш, во всяком обязанном послушании во Христе,

С. Р.

Aberdeen, June 23, 1637.

CCIX. — Моему Преподобному и Дорогому Брату, мистеру Джону Невею. [Письмо CLXXIX.]

(ПРЕВОСХОДЯЩЕЕ СОВЕРШЕНСТВО ХРИСТА — ЕГО ДЕЛО В ШОТЛАНДИИ.)

МОЙ ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут Вам. — У меня чрезвычайно много тех, кому я пишу, иначе я был бы добрее на бумаге.

Я радуюсь, что у моего милого Господина есть кому поддержать Его. Густ, густ да будет двор моего царственного Царя. О, если бы Его царство могло расти! Было бы моей радостью иметь Его дом, полный гостей.

За исключением того, что у меня бывают облачные дни, по большей части у меня царская жизнь со Христом. Он весь надушен порошками купца; у Него лицо царя и запах царя. Его колесница, в которой Он везет Своего бедного узника, из дерева ливанского; она вымощена любовью. Разве это не мягкая почва, чтобы ходить или лежать на ней? Я думаю о Христе лучше, чем когда-либо; мои мысли о Его любви растут и переполняют меня. Я никогда не пишу никому о Нем столько, сколько я чувствовал. О, если бы я мог написать книгу о Христе и о Его любви! Предположим, я был бы превращен в белый пепел и сожжен за эту самую истину, которую люди считают лишь пучками соломы, это было бы моим приобретением, если бы мой пепел мог провозгласить достоинство, превосходство и любовь моего Господа Иисуса. Много говорят о Христе: я оставляю взвешивание Его; небо не было бы чашей весов, чтобы взвесить Его. Какие глаза на мне или какой ветер языков на мне, я не забочусь: пусть я стою на этой сцене в шутовском колпаке и играю роль шута для остальной части этой нации. Если я могу возвысить моего Возлюбленного и свидетельствовать о Нем, то плевать на их осанну. Если я могу завернуться в край одежды Христа, я буду лежать там и смеяться над мыслями умирающих кусков глины.

Брат, у нас есть причина плакать о нашей матери-блуднице; ее Супруг посылает ее в римский публичный дом, который является воротами, которые ей нравятся. И все же я убеждаю вас, что будет прекрасный урожай для Христа в Шотландии, и что эта церковь будет петь приветствие Жениху, возвращающемуся домой в Свой собственный дом. Черви съедят их раньше, чем они заставят Христа попрощаться с Шотландией. Я здесь атакован пушками Докторов; [324] но я благословляю Отца светов, что они не пускают кровь истины. Я не нахожу пристанища в сердцах естественных людей, которые являются холодными друзьями моему Господину.

Я прошу вас, передайте мою любовь тому джентльмену, А. К. Мое сердце привязано к нему, потому что у него и у меня один Господин. Помните о моих оковах и представьте мое почтение моему лорду и моей леди. [325] Я желаю, чтобы Христос был им дороже, чем Он есть многим на их месте.

Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его милом Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, July 5, 1637.

CCX. — Моей Леди Бойд.

(ЕГО ДУША, ИЗНЕМОГАЮЩАЯ ПО НЕСРАВНЕННОЙ КРАСОТЕ ХРИСТА — МОЛИТВА О ВОЗРОЖДЕНИИ.)

СУДАРЫНЯ, — Благодать, милость и мир да будут Вам. — Немногие, я верю, знают боль и мучение отложенной любви Христа: откладывание присутствия Христа — это предмет мучения. Я знаю бедную душу, которая положила бы все весла в воду ради банкета или пира любви Христовой. Я не могу думать иначе, как то, что это должно быть захватывающе и сладко — видеть белое и красное прекрасного лица Христа; ибо Он бел и румян, лучше десяти тысяч (Песн. 5:10). Я уверен, что это должно быть прекрасно сделанное лицо Его: небо должно быть в Его облике; слава, слава во веки веков должна сидеть на Его лице. Я не смею проклинать маску и покрытие, которые на Его лице; но о, если бы в ней была дыра! О, если бы Бог разорвал маску! Фи, фи на нас! мы никогда не стыдились до сих пор, что мы не провозглашаем нашу тоску и изнеможение по Нем. Я уверен, что ни один язык не говорил о Христе так, как Он есть. Я все еще того мнения, и всегда буду, что мы обижаем и недооцениваем того святого, святого Единого, имея такие короткие и поверхностные мысли о Его весе и достоинстве. О, если бы я мог только иметь позволение стоять рядом и видеть, как Отец взвешивает Христа Сына, если бы это было возможно! Но как каждый из них постигает другого, мы, имеющие глаза из глины, не можем постичь. Но это жалость во веки веков, и больше чем стыд, что такой, как Христос, должен сидеть на небесах один для нас. Подняться туда специально и с целью увидеть — было бы немалой славой. О, если бы Он выбил окна, и прекрасные и великие огни, в этом старом доме, этой падшей душе, а затем поставил душу рядом со Христом, чтобы лучи и лучи света и услаждающие душу взгляды прекрасного, прекрасного Божества могли сиять в окна и наполнить дом! Более справедливый, и более близкий, и прямой взгляд на Христа освободил бы место для Его любви; ибо мы лишь сжаты и стеснены в Его любви. Увы, было бы легко измерить и взвесить всю любовь, которую мы имеем ко Христу, дюймами и унциями! Увы, что мы должны любить по мере и весу, а не иметь потоки и пиры любви Христовой! О, если бы Христос сломал старые узкие сосуды этих узких и отливных душ и сделал прекрасные, глубокие, широкие и обширные души, чтобы вместить море и полный прилив (переливающийся через все свои берега) любви Христовой!

О, если бы Всемогущий исполнил мою просьбу! чтобы я мог видеть Христа, приходящего в Свой храм снова, как Он намеревается, и, вероятно, собирается сделать. И если бы земля была смирена, угрожаемые суды имеют эту оговорку (я знаю): «Если вы обратитесь и покаетесь». О, какое небо мы имели бы на земле, чтобы видеть луну Шотландии подобной свету солнца, а солнечный свет Шотландии в семь раз сильнее, подобно свету семи дней, в день, когда Господь перевяжет рану Своего народа и исцелит удар их язвы! (Ис. 30:26). Увы, что мы не хотим снова потянуть и притянуть Христа к Его старым шатрам, чтобы Он пришел и кормился среди лилий, пока не дышит день и не убегают тени! О, если бы дворяне пошли вперед, в силе и мужестве Господа, чтобы вернуть нашего законного Царя Иисуса домой! Я убежден, что Он вернется снова в славе в эту землю; но счастливы были бы те, кто помог бы проводить Его в Его святилище и снова поставить Его на тот престол милости, между херувимами. О солнце, вернись к потемневшей Британии! О прекраснейший среди всех сынов человеческих, О превосходнейший Единый, вернись домой! вернись домой и завоюй хвалы и благословения плачущих в Сионе, узников надежды, которые ждут Тебя! Я знаю, что Он может также торжествовать в страдании, и плакать и царствовать, и умирать и торжествовать, и оставаться в тюрьме и все же покорять Своих врагов; но как счастлив был бы я увидеть день коронации Христа, увидеть Его мать, которая родила Его, снова возложить корону на Его голову и взывать с криком, пока земля не зазвенит: «Да живет и царствует Иисус, наш Царь, во веки веков!»

Благодать, благодать да будет с Вашей Светлостью.

Вашей Светлости, во всяком послушании во Христе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CCXI. — Христианской дворянке.

(ИСКУССТВО БОГА БЛАГОСЛОВЛЯТЬ ЧЕРЕЗ СКОРБЬ — НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОСТЬ ЛЮДЕЙ — БЛИЗОСТЬ ДНЯ ВСТРЕЧИ С ГОСПОДОМ.)

СУДАРЫНЯ, — Благодать, милость и мир да будут Вам. — Хотя мы не знакомы, но по желанию христианского брата я счел хорошим написать Вам строчку, умоляя Вас, в Господе Иисусе, во время Ваших испытаний держать ухо открытым для Христа, Который может говорить за Себя, хотя Ваши посещения [326] и Ваше собственное чувство могут мечтать о суровых вещах относительно Его любви и благоволения. Наш Господь никогда не получает от нас такого доброго взгляда, ни нашей любви в такой степени, ни нашей веры в такой мере стойкости, как Он получает из горнила наших искушающих страхов и острых испытаний. Я поистине верю (и два печальных доказательства во мне говорят не меньше), что если бы наш Господь стер наши блудные похоти в порошок, самый старый пепел нашей испорченности снова обрел бы жизнь, и жил бы, и держал бы нас в таком рабстве, которое может смирить нас и сделать нас печальными, пока мы не будем в той стране, где нам вообще не понадобится лекарство. О, какие насильственные средства использует наш Господь, чтобы привлечь нас к Себе, как если бы мы действительно были призом, достойным Его борьбы! И будьте уверены, если бы ведение достигло цели, Он не использовал бы дергание за волосы и таскание: но лучшие из нас выдержат сильный рывок правой руки нашего Господа, прежде чем мы последуем за Ним. И все же я не говорю это так, как если бы наш Господь всегда измерял скорби столькими унциями веса, соответствующими весу зерен нашей виновности. Я знаю, что Он во многих (и, возможно, в Вас) ищет не столько веры, которая может выдержать лето и зиму в их крайности. О, как драгоценны для Господа вера и любовь, которые, будучи обмолочены, избиты и прогнаны, и запуганы, как будто самим Богом, все же смотрят тепло, любяще, по-доброму и живо, домой, ко Христу, и хотят быть в Нем, плохо или хорошо, как бы то ни было.

Не считайте за многое, что Ваш муж или самый близкий Вам человек в мире оказывается имеющим внутренности и милосердие страуса, твердым, строгим и жестоким; ибо Господь подбирает таких падших, как эти (Пс. 26:10). Я не мог бы пожелать более сладкой жизни или более удовлетворяющих выражений доброты, пока я не буду у того Князя доброты, чем те, которые находят святые Господа, когда Господь подбирает отбросы людей и дает приют изгоям этого мира, которых никто не ищет. Его дыхание никогда не бывает таким горячим, Его любовь никогда не бросает такого пламени, как когда этот мир и те, кто должен быть помощниками нашей радости, льют воду на наш уголь. Это сладкая вещь — видеть их выброшенными, а Бога принятым; и видеть, как они выбрасывают нас как отбросы людей, а Бог подбирает нас как Свои драгоценности и Свое сокровище. Часто Он делает золото из шлака, как однажды Он сделал отверженный камень, «камень, отвергнутый строителями», главой угла. Князья этого мира не хотели бы иметь нашего Господа Иисуса как гвоздь в стене или иметь какое-либо место в здании; но Господь сделал Его главным камнем силы и места. Бог благодарен, что этот мир не имеет власти понизить нас на столько фунтов, сколько правители понижают легкое золото или легкое серебро. Мы будем стоять столько, сколько наш мастер-чеканщик Христос, чью монету, герб и клеймо мы носим, захочет нас иметь. У Христа нет ошибающихся весов. Поблагодарите своего Господа, Который гонит Вашу любовь через два королевства и следует за Вами и ею через море, чтобы иметь Вас для Себя, как Он говорит (Ос. 3:3). Ибо Бог откладывает Своих святых, как отбор и выбор всего мира, для Себя; и это похоже на Христа и Его любовь. О, что на небесах или вне небес сравнимо с запахом одежд Христа! Нет, предположим, что наш Господь проявил бы Свое искусство и создал десять тысяч небес из добрых и славных вещей, и из новых радостей, придуманных из глубины бесконечной мудрости, Он не мог бы создать подобного Христу; ибо Христос есть Бог, а Бог не может быть создан. И поэтому, давайте держаться Христа, хотя мы могли бы иметь наш выбор и волю из множества возлюбленных, столько, сколько могли бы вместить три неба.

О, если бы Он и мы были вместе! О, когда Христос и Вы встретитесь на самом краю и границах времени и входе в вечность, Вы увидите небо на Его лице с первого взгляда, и спасение и славу, сидящие на Его лице и между Его глазами. Не слабейте; мили до неба лишь немногие и короткие. Он готовит зеленую постель (как говорит слово, Песн. 1:15) любви для Себя и Вас. Есть много голов, лежащих на груди Христа, но есть место для Вашей среди остальных; и поэтому идите вперед и пусть надежда идет перед Вами. Не грешите в своих испытаниях, и победа за Вами. Молитесь, боритесь и верьте, и Вы победите и превозможете с Богом, как Иаков. Никакие соломинки, никакие куски глины, никакие искушения, которые живут не дольше часа, не смогут тогда устоять против Вас, когда Вы однажды превозмогли с Богом.

Помогите мне своими молитвами, чтобы Господу было угодно снова дать мне место в доме, чтобы говорить о Его праведности в великом собрании, если это покажется добрым в Его глазах.

Благодать, благодать да будет с Вами.

Ваш, в Его милом Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, July 6, 1637.

CCXII. — Уильяму Глендиннингу. [Письмо CXXXVII.]

(ПОИСК ПРЕЛЕСТИ ХРИСТА — ЧТО ОН ВЫТЕРПЕЛ БЫ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ ЕЕ — ПРИХОД ХРИСТА ДЛЯ ИЗБАВЛЕНИЯ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Вы сердечно приветствуетесь к той чести, которую Христос сделал общей для нас обоих, а именно страдать за Его имя. Поистине я считаю это своей гирляндой и короной; и если бы Господь потребовал от меня мою кровь и жизнь за это дело, я бы с радостью, в Его силе, заплатил должный долг чести и славе Христа в этом роде. Познакомьтесь с любовью Христа, и Вы не пропустите найти новые золотые шахты и сокровища во Христе. Нет, поистине, мы лишь стоим рядом со Христом, мы не входим к Нему, чтобы насытиться Им. Но если бы Он сделал две вещи: (1) Раздвинул занавески и обнажил Свое святое лицо; а затем (2) Очистил наши тусклые и слезящиеся глаза, чтобы увидеть Его красоту и славу. Он нашел бы много возлюбленных. Я не искал бы большего счастья, чем взгляд на Него так близко, чтобы видеть, слышать, обонять, касаться и обнимать Его. Но о, закрытые двери, и завесы, и занавески, и густые облака держат меня в боли, пока я нахожу сладкое горение Его любви, которое многие воды не могут погасить! О, какие печальные часы у меня, когда я думаю, что любовь Христа пугается меня и проносится мимо меня! Если бы мой Господь Иисус пришел торговаться за Свою любовь, я думаю, Он мог бы установить цену Сам. Я не отказался бы от десяти тысяч лет в аду, чтобы иметь широкую душу, расширенную и сделанную шире, чтобы я мог быть чрезмерно, даже до переполнения, наполнен Его любовью. О, кто я такой, чтобы любить такого Единого, или быть любимым тем высоким и возвышенным Единым! Я думаю, ангелы могут краснеть, глядя на Него; и кто я такой, чтобы пачкать такую бесконечную яркость моими грешными глазами! О, если бы Христос подошел близко, и стоял неподвижно, и дал мне позволение смотреть на Него! ибо смотреть кажется привилегией бедняка, так как он может, даром и без найма, созерцать солнце. У меня была бы царская жизнь, если бы у меня не было другого дела, кроме как вечно созерцать и смотреть на моего прекрасного Господа Иисуса: нет, предположим, я был бы удержан у прекрасного входа на небеса, я был бы счастлив во веки веков, смотреть через дыру в двери и видеть лицо моего дражайшего и прекраснейшего Господа. О великий Царь, почему Ты стоишь в стороне? Почему Ты остаешься за горами? О Возлюбленный, почему Ты причиняешь боль бедной душе задержками? Долгое время вне Твоего славного присутствия — это две смерти и два ада для меня. Мы должны встретиться, я должен увидеть Его, я не могу без Него. Голод и тоска по Христу принесли такую необходимость наслаждения Христом, что, чего бы мне это ни стоило, я не могу не заверить Христа, что я не хочу, я не могу без Него; ибо я не могу овладеть или командовать любовью Христа. Нет, ад (как я теперь думаю) и все боли в нем, возложенные на меня одного, не отвратили бы меня от любви. Да, предположим, что мой Господь Иисус не любил бы меня, выше моих сил или власти сдерживать или заключать в тюрьму слабую любовь, которую я имею, но она должна быть наружу, ко Христу. Я отложил бы радость небес в сторону и жил бы только любовью Христа. Пусть у меня не будет радости, кроме теплоты и огня любви Христовой; я не ищу другой, Бог знает. Если эта любовь будет отнята у меня, дно выпадет из всего моего счастья и радости; и поэтому я верю, что Христос никогда не причинит мне столько вреда, чтобы лишить бедного узника Своей любви. Было бы жестокостью отнять ее у меня; и Он, Который есть сама доброта, не может быть жестоким.

Дорогой брат, не утомляйся цепями моего милого Господина; мы тем ближе ко Христу, чем больше страдаем. Не держи суровой мысли о моем царственном Царе. Радуйся Его кресту. Твое избавление не спит. Тот, Кто придет, не нерадив в Своем обещании. Жди своевременного спасения Божьего; не спрашивай когда или как долго? Я надеюсь, Он не потеряет ничего из тебя в горниле, кроме шлака. Вверь свое дело в кротости (прощая своих угнетателей) Богу, и твой приговор вернется от Него смеющимся. День нашего Жениха быстро приближается; и этот мир, который кажется идущим длинной и короткой ногой, будет поставлен в два ряда. Жди, пока твои десять дней (Откр. 2:10) не закончатся, и надейся на корону. Христос не даст тебе ослепнуть в конце.

Передай мой поклон твоей жене и отцу, и Бейли М. А.; и пошли это письмо ему.

Молитвы узника Христова да будут на вас, и присутствие Господа да сопровождает вас.

Ваш, в Его милом Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, July 6, 1637.

CCXIII. — Роберту Ленноксу из Дисдова.

[Дисдов, или Дисдоу, — это ферма примерно в двух милях от Гейтхауса и в миле от Гиртон-Мэнс, одинокий особняк среди деревьев. Имя Леннокса часто встречается в «Книге протоколов Комиссии Ковенантеров». Был ли он связан с Ленноксом из Кэлли?]

(БЕЗУМИЕ ЛЮДЕЙ В НЕДООЦЕНКЕ ХРИСТА — ЭТО ОН, КТО УДОВЛЕТВОРЯЕТ — ВОСХИЩЕНИЕ ИМ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут Вам. — Я умоляю Вас в Господе Иисусе, сделайте твердой и верной работу жизни вечной. Не сейте гнилое семя: работа каждого человека будет говорить сама за себя, каким было его семя. О, как многих я вижу, кто сеет в плоть! Увы, какой урожай это будет, когда Господь вложит Свой серп, чтобы пожать этот мир, который созрел и побелел для суда!

Я рекомендую Вам святость и освящение, и чтобы Вы хранили себя в чистоте от этого настоящего злого мира. Мы любим рассказывать свои собственные сны и льстить своей собственной плоти надеждой, которую мы имеем. Было бы мудростью для нас быть свободными, прямыми, честными и острыми со своими собственными душами и приказать им варить лучше, чтобы они могли хорошо пить и хорошо поживать, когда время растает, как снег жарким летом. О, как трудно заставить душу отказаться от всего по эту сторону смерти и судного дня! Мы говорим, что мы удаляемся и уходим из этого мира; но наше сердце не сдвигается ни на фут со своего места. Увы! Я вижу мало небесно-мыслящих душ, у которых нет ничего на земле, кроме их тела из глины, ходящего вверх и вниз по этой земле, потому что их душа и ее силы на небесах, и там живут, желают, наслаждаются, радуются их сердца. О! у душ людей нет крыльев; и поэтому день и ночь они держатся своего гнезда и не знакомы со Христом. Сэр, возьмитесь за свое одно дело, за Христа, чтобы Вы могли быть знакомы со вкусом Его сладости и превосходства; и прикажите своей любви не обожать этот мир, ибо он не сделает Вашего дела в тот день, когда ничто не придет Вам на пользу, кроме благоволения Божьего. Стройте на Христе какую-то хорошую, избранную и твердую работу; ибо когда Ваша душа много лет играла, и носилась, и блуждала по творениям, Вы вернетесь домой с ветром. [327] Они не хороши, по крайней мере, не хороши для души. Это бесконечное Божество должно утолить остроту Вашего голода по счастью, иначе все еще будет нехватка удовлетворения Ваших желаний: и если бы Он бросил десять миров в Ваши желания, все провалится, и Ваша душа все еще будет взывать: «Красный голод! черный голод!» Но я уверен, что в Христе для Вас достаточно, если бы у Вас было семь душ и семь желаний в Вас.

О, если бы я мог сделать моего Господа Иисуса рыночно-сладким, милым, желанным и прекрасным для всего мира, как для иудея, так и для язычника! О, пусть моя часть неба уйдет за это, лишь бы Он взял мой язык, чтобы быть Его инструментом, чтобы показать Христа во всем Его великолепии любви, добродетели, благодати, сладости и несравненной славы, глазам и сердцам иудеев и язычников! Но кто достаточен для этих вещей? О, за помощь языков ангелов, чтобы сделать Христа привлекательным для глаз и милым для многих тысяч! О, как мало этот мир видит Его, и как далеки они от любви к Нему, видя, что в Христе так много прелести, красоты и сладости, что ни один сотворенный глаз никогда еще не видел! Я хотел бы, чтобы все люди знали Его славу, и чтобы я мог поставить многих у двери комнаты Жениха, чтобы увидеть Его красоту и быть причастниками Его высокой, и глубокой, и широкой, и безграничной любви. О, пусть весь мир подойдет близко и увидит Христа, и они тогда увидят больше, чем я могу сказать о Нем! О, если бы у меня был залог или пешка, чтобы положить за море Его любви! чтобы я мог получить столько Христа, сколько удовлетворило бы тоску и тоску по Нем, или скорее увеличило бы ее, пока я не буду в полном владении! Я знаю, что мы встретимся; и в этом я радуюсь.

Сэр, стойте твердо в истине Христа, которую Вы получили. Не уступайте никаким ветрам, но переждите, и пусть Христос будет Вашим якорем и единственным Тем, Кого Вы будете надеяться увидеть в мире. Молитесь за меня, Его узника, чтобы Господь послал меня среди вас кормить Его народ.

Благодать, благодать да будет с Вами.

Ваш, в Его милом Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CCXIV. — Мистеру Джеймсу Гамильтону.

[Джеймс Гамильтон получил образование для служения в Шотландии, но, отправившись в Ирландию, он продолжал некоторое время действовать как управляющий или агент своего дяди, лорда Клейнбоя. Он начал свои труды как проповедник Евангелия в 1624 году, и в следующем году был поселен в Балливотере, в графстве Даун, в котором, говорит Роберт Блэр, «он был старательным, успешным и постоянным, несмотря на то, что у него было много искушений следовать продвижению, которое он мог легко получить» (Жизнь Блэра). В августе 1636 года он и несколько его братьев по служению были низложены Генри Лесли, епископом Дауна, за отказ подписать каноны, тогда наложенные на служителей в Ирландии. Он был одним из тех, кто в том году отправился в Новую Англию, но кто был вынужден вернуться из-за неблагоприятного состояния погоды. После своего приезда в Шотландию он стал служителем Дамфриса, а впоследствии Эдинбурга, где продолжал трудиться в течение пятнадцати лет. Он был членом знаменитой Ассамблеи, состоявшейся в Глазго в 1638 году. В марте 1644 года он и мистер Вейр, служитель Далсерфа, были назначены для управления Торжественной лигой и Ковенантом в Ирландии. По возвращении в Шотландию, встретившись с известным Аластером Макдоннеллом, два служителя, вместе с несколькими другими (включая тестя Гамильтона, мистера Уотсона, служителя в Ирландии), были взяты в плен и доставлены в замок Мигри, или Мингарри, на побережье Арднамурхана, где они перенесли невероятные лишения, которые привели мистера Вейра и мистера Уотсона в могилу. Гамильтон был освобожден в мае 1645 года, после десятимесячного заключения. В августе 1651 года, когда Комитет поместий и Генеральной Ассамблеи, членом которой он был, заседали в Элите, они были схвачены отрядом конницы, посланным Монком, и были отправлены в Лондонский Тауэр, где Гамильтон содержался два года. Продолжая оставаться верным принципам, он был изгнан со своего поста в 1662 году, после чего удалился в Инвереск и умер 10 марта 1666 года. «Он был естественно превосходного темперамента как тела, так и ума; всегда трудолюбивый и шутливый во всех различных провинциях и сценах своей жизни; он был восхитителен для своих друзей и знакомых, да, любим своими врагами; он был смел за истину и цепок во всем важном, хотя естественно, и в своих собственных делах, среди самых мягких людей; богат знаниями, умен, рассудителен, он был в большом почете у величайших и мудрейших» (История пресвитерианской церкви в Ирландии Рейда). Блэр в своей «Жизни» (стр. 136, изд. Водроу) упоминает другого Джеймса Гамильтона, служителя, сначала в Киллили, в Ирландии, а затем в Баллантре, в Шотландии. Первой женой Блэра была сестра жены этого Джеймса Гамильтона из Киллили, и ее звали Кэтрин Монтгомери из Басби.]

(СТРАДАНИЕ ЗА ГЛАВЕНСТВО ХРИСТА — КАК ХРИСТОС ПОСЕЩАЛ ЕГО В ПРОПОВЕДИ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ В НАШЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир да будут Вам. — Наше знакомство не в телесном присутствии и не на бумаге; но как сыновья одного Отца и страдальцы за одну и ту же истину.

Пусть никто не сомневается, что состояние нашего вопроса [328], за который мы теперь вынуждены стоять, страдая изгнанием и тюремным заключением, есть: должен ли Иисус царствовать над Своей киркой, или нет? О, если бы моя грешная рука могла удержать корону на Его голове, хотя бы она была отсечена от лопатки! О Вашем предстоящем и пугающем испытании, мой самый дорогой в нашем Господе Иисусе, увы! кто я такой, чтобы говорить утешение солдату Христа, который сделал в сто раз больше для этого достойного и почетного дела, чем я могу сделать? Но я знаю, те, которых мир не был достоин, скитались по пустыням, и по горам, и по пещерам и ущельям земли; и пока есть один член мистического Христа вне небес, этот член должен страдать от ударов, пока наш Господь Иисус не втянет этого члена внутрь ворот Нового Иерусалима, чего Он не преминет сделать в конце; ибо ни один палец ноги или пальца того тела, но он будет взят внутрь города. Что может быть нашей частью в этой генеральной битве между Агнцем и Драконом, кроме как принимать дротики в терпении, которые отскакивают от нас на нашего милого Господина; или скорее падают сначала на Него, а затем отскакивают от Него на Его слуг? Я думаю, это сладкий северный ветер, который дует сначала на прекрасное лицо Главы десяти тысяч, а затем падает на наши грешные и черные лица. Когда ветер дует от Него на меня, я думаю, он имеет сладкий запах Христа; и поэтому должен быть чем-то большим, чем одиночный крест. Я знаю, что у Вас есть стража вокруг Вас, и Ваша свита и сопровождение для Вашей безопасности далеко превосходят силу или обман Вашего преследователя. Хорошо, под враждой, быть рядом с нашим сторожевым домом [329] и оплотом. Мы можем мало сделать, чтобы противостоять тем, кто преследует нас и противится Ему, кроме как хранить нашу кровь и наши раны до следующего дня суда, когда наши жалобы будут прочитаны. Если этот день не Христов, я уверен, что завтрашний день будет Его.

Что касается всего, что я делаю в своих оковах, когда время от времени слово слетает с меня, увы! это очень мало. Я чрезвычайно огорчен, что кто-то должен представлять что-то существующим в таком сломанном и пустом тростнике. Пусть никто не приписывает мне, что свободный и некупленный ветер (ибо я ничего не дал за него) дует на пустой тростник. Я Его обремененный должник. Я взываю: «Вниз со мной, вниз, вниз со всем превосходством мира; и вверх, вверх со Христом!» Долго, долго да будет тот прекрасный Единый, тот святой Единый, на высоте! Мое проклятие на тех, кто не любит Его. О, как был бы я рад, если бы Его слава выросла и взошла из моих оков и страданий! Безусловно, с тех пор как я стал Его узником, Он завоевал желток и сердце моей души. Христос стал даже новым Христом для меня, и Его любовь зеленее, чем была. И теперь я больше не борюсь с Ним: Его любовь одержит верх. Я полагаю себя под Его любовь. Я желаю петь, и взывать, и провозглашать себя, даже под водой, в Его общем, и вечно обязанным Его доброте. Я не буду предлагать расплатиться с Ним (как мы привыкли говорить), ибо этого не будет. Все, все во веки веков да будет Христовым! Какие дальнейшие испытания передо мной, я не знаю; но я знаю, что Христос будет иметь спасенную душу из меня, там, на другой стороне воды, на той стороне крестов и вне людских обид.

У меня был лишь один глаз, и тот они выкололи. Моей единственной радостью, после самого цветка моих радостей, Христа, было проповедовать о моем сладостнейшем, сладостнейшем Господине и о славе Его царства; и им не показалось жестокостью выколоть единственный глаз бедного человека. И теперь я пытаюсь понять, воздаст ли страдание хвалу моему Прекрасному; и я пробую, может ли язык немого извлечь хоть одну ноту, или один из источников Сиона, чтобы возвеличить славу моего Возлюбленного. О, если бы Он сотворил некую славу Себе из немого узника! Я ношу в себе Его слово, как бремя: я не могу разрешиться от него. Никто здесь не хочет моего Господина: увы! что же им в Нем не по душе?

Я благословляю вас за ваши молитвы. Добавьте к ним хвалу: насколько могу, я воздаю вам тем же. Я одобряю ваше погружение в Завет Христов; хотел бы я, чтобы мог я изложить добрую волю Умершего Его друзьям в Его сладком Завете. Передайте сердечные приветы узника Христу. Не бойтесь, ваши десять дней (Откр. 2:10) пройдут. У тех, кто собрался против горы Сион, глаза истают в их глазницах, и языки их сгниют во рту, и иссохший сад Христов снова зазеленеет в Шотландии. У Господа моего Иисуса есть слово, сокрытое на небесах для Шотландии, которое еще не было явлено.

Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, July 7, 1637.

CCXV.— Госпоже Стюарт.

[Госпожа Стюарт — жена провоста Стюарта из Эра, о котором см. письмо CLXI.]

(ЛИЧНОЕ НЕДОСТОИНСТВО — ТОМЛЕНИЕ ПО СВЯТОСТИ — ВРЕМЯ ВЕЯНИЯ.)

ГОСПОЖА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Мне жаль, что вы так сурово воспринимаете то, что я не писал вам.

Меня судят таким, каким я не являюсь. Боюсь, что если бы меня бросили в огонь, я бы растаял и рассыпался на клочья приукрашенной природы; ибо, по правде, у меня дома мало того, что достойно взора Божьих слуг. Если есть во мне что-то от Христа (а я не смею отрицать некоторые из Его трудов), то это лишь искра заемного огня, которой едва хватает, чтобы согреть меня самого, и в которой мало тепла для стоящих рядом. Я страстно желаю иметь то, что вы и другие верите, будто я имею; но вы — лишь свидетели моей внешней стороны и некоторых слов на бумаге. О, если бы Он дал мне больше, чем «бумажную благодать» или «языковую благодать»! Если бы не то, что нужда причиняет мне боль, я бы давно разорил свой дом и пошел по миру с сумой. Но Христос оставил меня с неким голодом, который скорее горяч, чем мудр, и часто готов сказать: «Если бы Христос томился по мне так, как я по Нем, мы бы не замедлили встретиться; и если бы Он любил мое общество так же, как я Его, даже пока я пишу это письмо вам, мы бы бросились в объятия друг друга». Но я знаю, что в этом томлении и изнывающей любви ко Христу больше воли, чем разума; и нет ничего удивительного, ибо любовь Христова хотела бы горячей жатвы задолго до Иванова дня. Но если у меня есть хоть какая-то любовь к Нему, то у Христа есть и любовь ко мне, и разум, чтобы направлять Свою любовь. И я вижу, что лучшее, что у меня есть, имеет столько шлака рядом, что могло бы проклясть и меня, и его; и, если бы не ради чего иного, нам нужен Спаситель, чтобы простить самые ошибки, болезни и слабости нового человека, и убрать (если можно так сказать) наши благочестивые грехи, или грехи нашего освящения, и шлак и пену духовной любви. Горе, горе мне! О, какая же тогда нужда в призвании Христа, чтобы очистить, омыть и смыть уродливое ветхое тело греха, сам образ сатаны! Я не знаю ничего более верного, чем то, что среди нас есть служение Христа. Я не желаю иного неба по эту сторону последнего моря, которое я должен пересечь, кроме этого служения Христа, чтобы превратить мою черноту в красоту, мою мертвенность в жизнь, мою виновность в освящение. Я очень тоскую по тому дню, когда стану святым. О, сколько еще пятен не омыто! О, если бы я мог сменить кожу леопарда и мавра и обменять ее на некую чистоту Христа! Если бы моя чернота и красота Христа были смешаны вместе (как мы привыкли говорить), Его красота и святость поглотили бы мою скверну. Но, о, я еще не сбросил цвет и оттенок ветхого Адама. Полагаю, что лучшие из нас все еще имеют запах ветхого отвратительного тела греха и виновности. Счастливы вовеки те, кто может задействовать Христа и пустить в ход Его кровь и смерть, чтобы совершить чистое дело для Бога из нечистых душ. Я знаю, что наш грех в том, что мы хотели бы иметь освящение на солнечной стороне холма, и святость без ничего, кроме лета, и вовсе без крестов. Грех сделал нас такими нежными, словно мы сделаны из бумаги или стекла. Я часто думаю, что бы я подумал о Христе и горящем огне вместе! О Христе и пытках, и горячем расплавленном свинце, вливаемом в рот и пупок! И все же у меня есть слабый опыт (но очень слабый, поистине), что если бы Христос и муки ада были соединены вместе, и если бы не было иного способа найти Христа, кроме как отправиться в адскую печь, то там, и ни в каком другом месте, я мог бы встретиться с Ним, я полагаю, что (если бы я был таким, каким был с тех пор, как стал Его узником) я бы умолял ради Бога о ночлеге в самой жаркой адской печи, чтобы я мог соприкоснуться душами со Христом. Но слава Богу, я найду Его в лучшем жилище. Мы получаем Христа дешевле: когда Он предлагается нам, мы получаем Его лишь с ливнем летних скорбей в этой жизни, столь же сладких и мягких для верующих, как майская роса.