«Письма из Месопотамии (1915–1916)»

Пришло загадочное сообщение Рейтер о воинской повинности. Поскольку в нем цитируется «Вестминстер», утверждающий, что Асквит принял решение по этому вопросу, я склонен верить этому, но далее там неясно говорится о возможных отставках и всеобщих выборах.

Это письмо может уйти с той же почтой, что и мое письмо маме из A.

P.S. Пожалуйста, передай маме, что как раз перед погрузкой интендантская служба доставила мне два пакета, которые оказались давно потерянными синими джемперами. Так что надежда на рыболовные снасти еще есть.

Понедельник, 10 января 1915 г.

Его матери.

Я использую свободный час, чтобы начать описание наших дел с момента последнего письма, но не знаю, когда смогу закончить его, и тем более — когда отправить.

Мы покинули B. в прошлый четверг утром, и нам сказали, что мы должны пройти шестнадцать миль. Мы шли по правому берегу, так что наш левый фланг был открыт пустыне, и рота «D» осуществляла охранение фланга. Мой взвод составлял внешнее охранение, и мы шли растянутой колонной по одному. Впереди нас снова были кавалерийские патрули, и в любом случае ни один араб не мог подойти ближе чем на пять миль, чтобы мы его не заметили, так что наше охранение было легкой прогулкой.

Мы выстроились, как только рассвело, в 7:15 утра, но из-за задержек с транспортом колонна выступила только после 9:00. Транспорт состоит из: (а) судов и барж; (б) повозок, мулов и верблюдов. У каждого есть свои ограничения. Суда привязывают вас к берегу реки, поэтому каждая колонна должна иметь какой-то наземный транспорт. Верблюды почти не могут двигаться после дождя: они скользят и получают разрывы связок. Повозки ужасно задерживаются бесчисленными канавами, предназначенными для отвода паводковых вод обратно в реку. Мулов катастрофически не хватает, и каждый из них несет только 160 фунтов. Так что вы можете представить наши транспортные трудности. Местность не дает ни еды, ни фуража, ни топлива. Наши дрова привозят из Индии. Если вы отходите от реки, вы должны нести каждую каплю питьевой воды. Поэтому транспортная колонна была в три раза длиннее самой колонны войск и двигалась медленнее.

Наш новый бригадный командир объявился и оказался приятным, рассудительным человеком, немного похожим на лорда Дерби. Только что прибыв из Франции, он сохраняет полное спокойствие, с чем бы мы ни столкнулись. (P.S. У нас уже был новый бригадный командир после этого, нынешнего я еще не видел.)

Марш был медленным и тяжелым, так как большая часть земли представляла собой твердую вспаханную почву. Местность была ровной и голой, как стол, если не считать канав, и за весь день мы почти не видели ни души. На то, чтобы пройти шестнадцать миль, у нас ушло время до 4 часов дня. Около 2 часов дня мы начали слышать стрельбу и видеть шрапнель вдалеке, и вскоре стало ясно, что мы приближаемся к большому сражению. В результате нам пришлось продвигаться дальше наших шестнадцати миль, и мы шли до заката. К этому времени у всех нас были стерты ноги, и мы были измотаны. У людей не было еды с предыдущего вечера, так как повозка с пайками застряла в канаве, а многие неопытные солдаты ничего не взяли с собой. Моя нога держалась на удивление хорошо, и, по правде говоря, не доставила мне никаких хлопот, о которых стоило бы упоминать.

Нам пришлось час ждать приказов, так как бригадный командир ничего не знал о намерениях генерала. К шести часам совсем стемнело, и стрельба прекратилась, и мы получили приказ вернуться к определенному месту лагеря (отмечено I на схеме). Это означало лишнюю милю пути, огромные трудности и неразбериху при поиске дороги через канавы, а затем сортировку снаряжения в темноте, но в конце концов мы справились, поели и легли спать около 21:30, изрядно устав, так как были на ногах четырнадцать часов и прошли около двадцати одной мили. В довершение всего, около 11 вечера нас всех застал врасплох резкий ливень из необычайно холодного дождя, который промочил одеяла и одежду людей. К счастью, я все укрыл, натянул шинель на голову и продолжал спать, дыша через прорези для карманов.

(Я продолжу это в форме дневника и отправлю, если и когда представится возможность.)

Пятница, 7-е. Выступили в 8:30 и спокойно прошли около пяти миль. Это привело нас к виду большой деревни D., которая находится примерно на полпути между B. и C. Между нами и ею в самом разгаре шло сражение. Мы остановились у понтонного моста (2 на схеме), вне досягаемости вражеских орудий, и наблюдали за ним несколько часов. Из-за абсолютной плоскости местности мы могли видеть очень мало пехоты. Было жарко, и марево все размывало. Наша артиллерия явно значительно превосходила их как по количеству (казалось, пять к одному), так и по наличию фугасных снарядов, которых у противника не было, но мы были жестоко ограничены (а) тем фактом, что их люди и орудия были окопаны, а наши — открыты, и (б) маревом, из-за которого обнаружение их траншей и позиций было почти невозможным.

Мне лучше пока не говорить много о сражении, но я сделаю набросок и опишу наш собственный опыт. Скажу лишь, что двумя главными трудностями, с которыми пришлось столкнуться нашей стороне, были: (1) неспособность артиллерии с уверенностью что-либо обнаружить в дымке и мареве, и (2) трудность обнаружения флангов противника и обхода их. Либо у них были гораздо большие силы, чем мы ожидали, либо они были очень умело рассредоточены — ибо они занимали поразительно широкий фронт, я бы сказал, не менее восьми миль.

За сражением было интересно наблюдать, но оно не вызывало волнения. Шум снарядов полевых орудий в точности похож на звук взлетающей ракеты. Когда снаряд летит в вашу сторону, в нем слышится более резкое шипение, как от кнута. Это дает вам секунду или две, чтобы укрыться, а затем — треск и свист, когда разлетается шрапнель. Тяжелые снаряды с мониторов и т.д. издают звук, больше похожий на обвал гальки на пляже, только размытый, словно эхо. «Шелковое платье, рассекающее воздух», как говорил Боббети, делает честь его воображению, но это не совсем точно и не совсем передает дух происходящего!

Около 3:30 мы получили приказ перейти на левый берег. Когда мы проходили по мосту, мы спугнули двух уток, которые мирно плавали там, пока снаряды каждые полминуты пролетали над их головами в течение нескольких часов. Достигнув левого берега, мы двинулись так, будто собирались усилить наш правый фланг. Вскоре бригадный командир заставил нас выстроиться эшелоном рот в линию в один ряд, так что издалека мы выглядели как бригада, а не как три роты. Около 4 часов мы подошли к батарее гаубиц и залегли примерно в 200 ярдах от нее, вот так:

Мы пролежали там около десяти минут, когда послышалось шипение, треск, свист, и снаряды начали падать, неизменно парами, примерно там, где я поставил 1 и 2. У нас был отличный обзор. Первым признаком каждого снаряда было внезапное появление белого облачка примерно в тридцати футах над землей, затем брызги пыли примерно в тридцати ярдах справа, затем шипение-треск-свист. Они пристреливались по батарее, но через минуту или две заметили колонну с боеприпасами, и пара снарядов разорвалась в точке 3, затем пара в точке 4. Поэтому колонна поспешно отступила вдоль пунктирной стрелки, и снаряды, преследующие их, начали накрывать нас во фланг. Фостер заставил нас подняться и двигаться влево колонной. Как только мы встали, пара разорвалась прямо над моим взводом. Не могу понять, почему никто не был ранен. Я заметил шесть пуль, ударивших в землю полукругом между мной и ближайшим человеком в трех шагах, и все остальные заметили то же самое, но никого не задело. Не думаю, что враг вообще нас видел: во всяком случае, следующая пара упала в 100 ярдах за нами, преследуя мулов, и ранила трех человек в роте C, а следующая задела двух человек из роты B — все ранения мягких тканей, не тяжелые. Колонну с боеприпасами они так и не задели.

Мы легли в удобную канаву, и в нашу сторону прилетела только еще одна пара, так как враг пристреливался обратно по батарее. Из этой пары один снаряд ударился о край канавы и зарылся, не взорвавшись, а другой пролетел мимо, не задев нас пулями, в то время как корпус отскочил и ударил сержанта по заднице, даже не оставив синяка.

Незадолго до 5 часов мы получили приказ наступать в артиллерийском строю. Мой взвод шел впереди, и мы следовали курсом, показанным пунктирной линией. Мы прошли через батарею и примерно на 300 ярдов дальше, а затем получили приказ вернуться в лагерь. В этой поездке (которая была чистой показухой) ни один снаряд не упал ближе чем в пятидесяти ярдах: на самом деле наша собственная батарея заставляла нас подпрыгивать гораздо чаще.

Весь эпизод был гораздо интереснее, чем пугающим. Страх, я думаю, сидит в воображении и исчезает, как только разум берет верх. Чувствуешь себя очень трусливо в холодные ночи, когда ничего не происходит, но если приходится управлять людьми под огнем, то собираешься, и внимание занято. Ожидаю, что ружейный огонь гораздо более изматывающий, но тот факт, что артиллерийский огонь более или менее не направлен на тебя лично, а также предупреждающий свист, дает чувство большой безопасности.

Мы вернулись в лагерь у реки (4 на схеме) около 6 часов и вырыли периметр, надеясь устроиться на ночь. Но в 7:30 пришел приказ выступить в 9:30. Нам сказали, что вражеские силы обошли наш правый фланг и что наша бригада должна совершить ночной марш на восток вниз по реке и атаковать их на рассвете. Поэтому в 10 вечера мы выступили, имея только по одному одеялу, оставив снаряжение в лагере. После нашего ухода квартирмейстер развел большой костер и принял не менее пятидесяти двух раненых, которые пытались пробраться обратно к полевому перевязочному пункту с линии огня в четырех или пяти милях отсюда.

Огонь привлек их, и отряды вышли, чтобы помочь им добраться. Я считаю очень неудовлетворительным то, что, кроме полковых санитаров, нет никакой службы скорой помощи, чтобы доставлять раненых обратно, и как дюжина носилок может перевезти 300 пострадавших на пять миль? Это случай «спасайся кто может» для раненых, а когда они добираются до перевязочного пункта, там страшная теснота: тридцать человек в палатке и всего три или четыре врача на 3000 или 4000 раненых. Я упоминаю об этом как о подтверждении моей предыдущей критики медицинской службы здесь.

Что ж, мы выступили в 10 вечера и медленно и бесшумно шли почти до полуночи. Затем мы бивуакировали в течение четырех с половиной часов (5 на схеме), и более неудобного времени я надеюсь никогда не проводить. Мы не осмелились взять ковры из страха потерять их в последующей атаке, поэтому у меня не было ничего, кроме моего «Барберри», шарфа и шерстяного шлема. Земля была голой, очень сырой и холодной. Я лежал в канаве и спал три четверти часа, а потом проснулся с крайне холодными ногами, поэтому немного походил, а затем, обнаружив Фостера в таком же положении, мы оба сняли наши «Барберри» и положили один под себя, а другой сверху, и лежали как дети в лесу. Это средство приятно согрело один бок, и вскоре я заставил Норта сделать подушку из моего другого бедра, что согрело и его, но от колен и ниже я был безнадежно холодным и больше так и не уснул. Людям было лучше, у каждого было одеяло, и они спали группами по четыре человека.

Суббота. Наконец наступило 4:30 утра, и мы снова начали марш. Было благословением согреть ноги, но удовольствия от марша были строго относительными. Мы тащились на восток вдоль берега реки до восхода солнца, 7 утра, когда наткнулись на лагерь арабов, которые с криками бежали при нашем приближении (6 на схеме). В 7:30 мы остановились и позавтракали. Наши общие усилия не смогли найти достаточно топлива, чтобы вскипятить чайник. Мы ждали до 9, когда вернулись кавалерийские патрули и сообщили, что признаков врага нет, поэтому мы вернулись к понтонному мосту (7 на схеме). Я подозреваю, что наше возвращение в качестве подкрепления было единственной целью нашей экспедиции, а обходящие силы были мифом с самого начала. Обратный марш был самым неприятным из всех, что у нас были. Стало жарко, земля была твердой и неровной, и все мы были очень уставшими и с натертыми ногами. Бессонная ночь лишает сил. Туда и обратно наш путь составил около двенадцати миль.

По прибытии к мосту нам дали отдохнуть всего полчаса, а затем приказали выступить, чтобы занять «наблюдательный пост» на правом фланге. Быть в общем резерве — не легкая задача при господствующей тактике блефа.

Этот последний этап был чрезвычайно утомительным. Мы шли в артиллерийском строю, все очень хромые и скованные. Мы прошли позади нашего вчерашнего друга, гаубичной батареи, но на более почтительном расстоянии от вражеской батареи. Последняя не проявляла признаков жизни, пока мы не оказались почти в двух милях от реки. Затем она начала свои двойные залпы, и некоторые из них упали довольно близко к некоторым из нашего взвода, но не к моему.

Нам потребовалось почти два часа, чтобы протащиться три мили, и у людей почти не осталось сил, когда мы достигли места, назначенного для нашего поста (8 на схеме). Нам приказали окопаться эшелоном рот, обращенным на север. Я думал, что нам понадобится время до темноты, чтобы окопаться (было 2 часа дня), но, к счастью, наши люди, выстроившиеся в готовности начать копать, попали на глаза врагу как отличная цель для флангового огня (или они увидели наших мулов первой линии), и они начали обстреливать нас с 6500 ярдов (вражеская батарея, 9 на схеме). Эффект на людей был магическим. Они проснулись и копали так хорошо, что мы получили приличное укрытие в течение получаса и вполне адекватные траншеи к 3 часам. Эта бомбардировка была довольно захватывающей. Первые несколько пар снарядов легли точно над траншеей роты «D», но упали примерно в 100 ярдах за ней. Следующие несколько были точно по дальности, но примерно в сорока ярдах правее, т.е. позади нас. Как раз когда мы гадали, где будет третья партия, наша верная гаубичная батарея и некоторые тяжелые орудия позади них, которые открыли огонь по вражеской батарее, как только те начали обстреливать нас, сумели привлечь их огонь на себя. Это случалось три или четыре раза. Как только они наводились на нас, артиллерия спасала нас: начиналась острая артиллерийская дуэль, затем турки затихали на десять минут, а потом снова начинали по нам. Это продолжалось до тех пор, пока мы не окопались достаточно хорошо, чтобы не быть заманчивой целью, и они переключились на нашу батарею. Любопытно было то, что, хотя мы могли видеть вспышки их орудий каждый раз, марево делало невозможным определение их дальности или даже для нашей батареи — должным образом наблюдать за собственным огнем. Наша гаубичная батарея, к сожалению, не была в мареве, и они пристрелялись к ней до ярда и засыпали шрапнелью. Если бы у них были фугасные снаряды, они могли бы разнести ее в щепки.

Около 4:30 марево рассеялось, и наши орудия впервые за день получили возможность свободно стрелять (утром дымка держится до начала марева). Мне сказали, что марево сбило наши орудия более чем на 1000 ярдов в пристрелке, но я сомневаюсь в этом. Во всяком случае, факт остается фактом: те орудия и траншеи, которые находились в мареве, практически не пострадали за два дня тяжелой бомбардировки.

Однако в последний час, между 4:20 и темнотой, наши тяжелые орудия отлично достали врага своими фугасными снарядами. Они взорвали одного из наших мучителей в воздухе на дистанции 10 500 ярдов, заставили замолчать остальных и разогнали всех турок с ландшафта.

Тем не менее, той ночью мы были довольно мрачными. Наша линия не продвинулась, насколько мы могли слышать, у нас были тяжелые потери (ни одной в нашем батальоне), и не было никаких перспектив выбить врага. Их фронт был настолько широким, что мы не могли обойти их, а фронтальные атаки на траншеи здесь — отчаянное дело, если ваша артиллерия парализована маревом. Войска, прибывшие из Франции, говорят, что в этом отношении данная операция была более изматывающей, чем Нев-Шапель или Ипр, потому что, как они говорят, это все равно что наступать по бильярдному столу.

В довершение наших бед мы находились в трех милях от реки, что означало отсутствие воды, кроме как для самого необходимого — у людей не было снаряжения, было очень холодно, и мы не могли зажигать огни. И, наконец, после полуночи полил дождь!

Воскресенье. В 5:30 мы встали в ружье. Дождь лил сильнее, чем когда-либо, и у большинства из нас не было ни одной сухой нитки. Наконец рассвело, дождь постепенно прекратился, и совершенно подавленный батальон позавтракал в сером тумане, ожидая бомбардировки, как только он рассеется. Около 8:30 туман немного рассеялся, и мы тщетно искали наших мучителей. Наша кавалерия провела разведку, и к нашей радости мы увидели, как они проскакали прямо по тому месту, где вечером была линия врага. Они ушли ночью.

Поднялся холодный, но сушащий ветер, на короткое время выглянуло солнце, и нам удалось просушить вещи. В час дня мы двинулись обратно к реке и обнаружили, что мост исчез.

Думаю, это хорошее место, чтобы остановиться, так как оно знаменует конец нашей первой серии приключений и, несомненно, уже знаменитой битвы при D.

Прилагаю схематическую карту, чтобы объяснить наши передвижения. По очевидным причинам я не могу много сказать о самом сражении.

(Я кратко дополню это, отправлю и постараюсь передать вам телеграмму.)

Когда мы достигли реки (10 на схеме), снова пошел дождь, и мы провели очень холодный и сырой день на берегу в ожидании приказов. Около сумерек ротам B. и C. было приказано перейти реку для охраны госпиталя там, а D. осталась охранять госпиталь на левом берегу. К счастью, наше судно было под рукой, поэтому мы получили наши палатки и спали в тепле, хотя все наши вещи были влажными.

Понедельник. Спокойное утро, приказов нет. Шотландский туман окутывал все до полудня и держал наши вещи влажными, но солнце наконец пробилось.

Рота C. вернулась на левый берег, так как всех раненых перевозили на ту сторону. (Примечание: им пришлось перевозить их на нашем судне. Наверху до сих пор нет признаков моторных лодок Красного Креста, хотя я рад слышать, что они достигли Басры.) Мы получили приказ выступить к D. ночью. Мы начали в 8 вечера, рота «B» шла параллельно на другом берегу. Это было семь или восемь миль, но мы шли очень медленно и не добрались до места до 1:30, а наш транспорт — почти до 3, тяжелые орудия застревали в канавах. (Примечание: как только мы оказались позади эвакуированной турецкой линии, мы обнаружили, что канавы были засыпаны, чтобы позволить проход орудий — мера, которая, по-видимому, не пришла в голову британскому командованию, ибо ни одна канава не была засыпана между B. и этой точкой!)

Вторник. Когда наступило утро, мы обнаружили, что стоим лагерем прямо напротив D. (11 на схеме), и мы все еще там. Два прекрасных дня (хотя по ночам заморозки) и отдых восстановили нас. Сегодня утром прибыла почта, принеся письма до 7 декабря и ваши медицинские посылки.

Я вернул вам только хинин и бинты, которых у людей в Амаре в достатке. Они пригодятся вам, чтобы отправить их снова. Здесь можно использовать все медицинское, но я не мог привезти больше, чем привез. Как бы то ни было, я оставил много в Амаре.

Я должен закончить сейчас. В эти холодные ночи маленькая походная кухня бесценна, как и суп. Из различных марок, которые вы прислали, «Ивелкон» — лучший. Шоколад — моя опора во время дневных маршей. Также очень хороши диетические таблетки. Какао для бивуаков тоже хорошее. Каросс бесценен.

Карта Стэнфорда прибыла.

На канале E.

Суббота, 15 января 1916 г.

Его матери.

Я продолжу описание наших дел в форме дневника. На прошлой неделе у нас было своего рода общее введение в войну. Последние несколько дней мы видели несколько ее более ужасных деталей.

12-е, среда. После отправки вашего письма и письма Лули я прочитал несколько газет. У нас абсолютно нет никаких внешних новостей с 1 января, и мы получаем очень мало даже об операциях наших собственных сил. Затем я пошел навестить Фостера, который заболел и живет на нашем судне снабжения. Около 20 процентов наших людей больны, в основном диареей и стертыми ногами. Первое, несомненно, из-за воды из Тигра. Они не возят с собой хлорирующую установку в поход, и людям часто приходится пополнять фляги во время коротких остановок. Лично я пока избегаю некипяченой воды. Перед выходом из лагеря я наполняю свою флягу чаем, и мне хватает его на сорок восемь часов, а на бивуаках я дополняю его супом или какао из маленькой походной кухни.

Вечером рота «D» должна была выделить расстрельную команду, чтобы казнить трех индийцев, двух унтер-офицеров и одного сипая, за трусость перед лицом врага. Я благодарен, что Норт, а не я, был назначен на эту работу. Думаю, нет ничего ужаснее на всей войне, чем эти казни. К счастью, они редки. Люди, однако, совсем не возражали. Я разговаривал об этом с капралом после — особенно приятным и молодым, одним из моего пополнения — и заметил, что это была неприятная работа для него, на что он весело ответил: «Ну, сэр, у меня в стволе была небольшая ржавчина, которую нужно было выстрелить, так что это пришлось кстати». Британский солдат — удивительное и привлекательное существо.

13-е, четверг. Выступили в 7 утра, неся еду и воду на два дня. Враг был обнаружен на канале E., примерно в восьми милях от D., и наши собирались атаковать их. Идея заключалась в том, чтобы сдерживать их с фронта небольшими силами, в то время как гораздо большие силы обойдут их левый фланг (канал находится на левом берегу реки). Наша бригада должна была поддерживать фронтальные сдерживающие силы.

Мы прошли около четырех миль, а затем остановились около 9 утра. Дул сильный и холодный юго-восточный ветер, который мешал нам слышать стрельбу, и мы могли видеть очень мало обстрелов. Наш аэроплан сначала сообщил, что некий форт, стоявший примерно в миле впереди левого фланга противника, сильно укреплен, но, похоже, мы довольно легко выбили их оттуда артиллерией, ибо около 2 часов дня он сообщил снова, что враг покинул свои траншеи на канале.

Около 3:30 дня мы продвинулись и достигли вышеупомянутого форта незадолго до заката. Здесь мы услышали различные тревожные и удручающие сообщения, факты, лежащие в основе которых, насколько я могу понять в настоящее время, были таковы. Турки, видя, что их левый фланг обходят, покинули свою позицию и вступили в бой с обходящими силами, оставив лишь около 500 из своих 9000 человек для удержания канала. Наши обходящие силы, обнаружив, что они сильно вовлечены в бой, послали и попросили фронтальные силы наступать, чтобы ослабить давление. Фронтальные силы, услышав в то же время, что турки покинули свои траншеи на канале, продвинулись слишком опрометчиво и были застигнуты врасплох и сильно наказаны остатками, оставленными вдоль канала, потеряв половину своих сил и будучи вынужденными отступить. Поэтому, когда они встретили нас, они, естественно, создали у нас впечатление, что на канале все еще удерживаются крупные силы, с которыми нам придется сразиться утром.

Мы окопались примерно в 2000 ярдах от канала. Было очень холодно и ветрено, и у нас не было даже одеяла, хотя я, к счастью, взял с собой и шинель, и «Барберри». Прямо за нашей траншеей была небольшая хижина из грязи, заваленная турецкими лохмотьями. Сигнальщики развели внутри костер, и двое заблудших сикхов свернулись калачиком в углу. Это было не самое привлекательное место, но выбор был между грязью и холодом, и я без колебаний выбрал грязь. Поэтому после холодного ужина, во время которого я пил неразбавленный лаймовый сок и неразбавленный бренди по очереди (чтобы сохранить мою флягу с водой нетронутой), я залез в хижину. Другие офицеры (кроме Норта) сначала пренебрегли ею с отвращением, но по мере того, как ночь тянулась, они заходили один за другим, пока к полуночи мы не лежали слоями, как сардины. Полковник последним сдался. Я питаю к нему огромное уважение. Он слишком стар для такой игры и очень чувствует холод и усталость, но он не только никогда не жалуется, но всегда тихо делает все возможное для всех и берет себе меньше, чем его доля всего хорошего, что есть. Ничто не могло заставить его в этом случае лечь рядом с огнем.

14-е, пятница. Ночь прошла приятнее, чем можно было ожидать, и в 5:30 утра мы встали в ружье в траншеях. Это необычайно неприятный процесс, особенно когда все, на что можно рассчитывать, — это перспектива атаковать 9000 турок в траншеях за каналом! Но внимание полностью занято попытками согреться.

Как только рассвело, мы получили приказ наступать и двинулись в артиллерийском строю до 1200 ярдов от канала, где обнаружили несколько поспешно начатых траншей предыдущего дня и приступили к их углублению. Поскольку признаков врага не было, у нас крепла уверенность, что он ушел ночью, и вскоре пришел приказ прекратить окапывание и выстроиться в линию, чтобы очистить поле боя, т.е. пространство между нами и каналом. Это включало захоронение мертвых и подбор раненых, так как санитарные команды, которые пытались вынести раненых ночью, были под сильным огнем и не смогли добраться дальше того места, где мы были.

Я никогда не видел мертвого человека и довольно боялся воздействия на мой слабый желудок, но когда дело дошло до поиска, осмотра и захоронения их одного за другим, все чувство ужаса — хотя они были не из приятных для созерцания — было забыто в подавляющем чувстве жалости, которое испытываешь при трагическом окончании трогательной истории, только настолько гнетущем, что вся сцена казалась печальным и безличным сном, в котором, как и во сне, мой разум постоянно возвращался к картине, которую я, должно быть, видел более пятнадцати лет назад в музее мадам Тюссо, где Эдит находит тело Гарольда после битвы при Гастингсе, и действительно, окоченевшие трупы были больше похожи на восковые модели, чем на что-то, что жило.

Раненые были, по сравнению с ними, веселой компанией, хотя их страдания в течение восемнадцати часов, пока они лежали там, должно быть, были ужасными, но удовлетворение от возможности принести их было нашим преобладающим чувством.

В разгар этой работы нас внезапно отозвали и приказали маршировать на поддержку обходящих сил, о передвижениях которых мы не слышали абсолютно ничего. Но когда мы выстроились, все, что они сделали, — это привели нас к каналу, а оттуда вдоль него обратно к реке, где мы разбили лагерь около 1 часа дня и находимся до сих пор.

Было большим утешением снова оказаться в пределах досягаемости воды, хотя ветер и дождь сделали реку настолько мутной, что кружка воды из нее выглядит в точности как кружка чая с молоком.

Ветер продолжал дуть с прежней силой в течение двух дней и теперь перерос почти в шторм. Пыль была невыносимой и делала любые попытки умыться безнадежными. Действительно, глаза так наполнялись ею, как только их открывали, что мы сидели, моргая, как совы, или закрывали их вовсе. Так что это был безрадостный день с угрозой дождя. Наше судно снабжения с палатками не подошло, но у майора (Стиллвелла) была бивуачная палатка на транспорте второй линии, которую он предложил мне разделить, предложение, которое я с радостью принял. Мы сделали ее максимально герметичной и построили стену из комьев твердой запекшейся грязи, чтобы защитить нас от снайперов, и спали довольно тепло. Ночью пошел сильный дождь, так что мне повезло быть под укрытием.

15-е, суббота. Сегодня утром дождь шел с перерывами почти до полудня, и ветер дул весь день, и солнце так и не пробилось как следует, но дождь прибил пыль.

Примечание: что касается посылок, то сейчас они не прибывают, как раз тогда, когда они нужны. Дело в том, что им приходится экономить транспорт самым жестким образом. Штабной офицер сказал мне, что наш запас речных судов позволяет только одному судну (с парой барж рядом) доходить до нас каждый день; наша еда на один день заполняет целую баржу, так что вы можете представить, что места не остается после того, как на борт погружены боеприпасы и другие военные материалы. Конвои махил — это дополнительно, но поскольку у них уходит несколько недель на путь, их помощь ограничена.

Я только что видел полкового священника, который работал в полевом перевязочном пункте. На его пункте было два врача, два санитара и два местных уборщика, и им приходилось справляться с 750 белыми ранеными в течение пяти дней, пока они не смогли отправить их вниз по реке. Всего наши потери в двух сражениях составили более 5000 человек, так что турки скорее выиграли.

Сегодня днем новости таковы: (а) у нас новый бригадный командир. Наша бригада управляется со своими командирами по принципу халифа и его жен, и еще не нашла Шахерезаду. (б) у нас появилась бригадная медицинская машина скорой помощи. Это действительно роскошь. Мы сейчас всего в двадцати с небольшим милях от C., поэтому надеемся прорваться после еще одного сражения.

16-е, воскресенье. Все еще в лагере. Солнца нет. Еще больше дождя. Пятничный шторм и подъем уровня реки разнесли наш единственный понтонный мост, и Бог знает, когда будет готов другой. Все наши квалифицированные мостостроители в C. Люди здесь кажутся совершенно неспособными даже навести мост через канал шириной двадцать футов. Типично, очень типично.

Мне нужен новый помазок для бритья — из барсучьего волоса, не слишком большой.

Почта только что уходит. С наилучшими пожеланиями.

P.S. Сегодня утром у нас было причастие на лодке, чему я был очень рад, а также добровольная парадная служба.

Последнее письмо от Р.П. к Л. Палмеру с рассказом с 12 по 21 января.

На прошлой неделе я написал вам краткий отчет о наших действиях во время битвы при Д. Теперь я расскажу вам, что мы делали с тех пор, хотя по большей части это было неприятно.

Вечером после того, как я отправил письмо на прошлой неделе, роте «Д» пришлось выделить расстрельную команду для казни хавильдара, ланс-найка и сипая за трусость перед лицом врага. Слава богу, в наряд назначили Норта, а не меня. Они сами вырыли себе могилы и держались очень мужественно. Они легли в могилы, чтобы их расстреляли. Капрал Буги был в составе команды, и когда я позже выразил ему сочувствие по поводу этой неприятной работы, он ответил: «Ну, сэр, у меня в стволе было немного ржавчины, которую нужно было вычистить, так что это пришлось кстати!»

Четверг, 13-е. Мы выступили в 7 утра, неся запас еды и воды на два дня. Мы находились в поддержке фронтальных сдерживающих сил. Враг был на канале, в восьми милях от нас. Мы прошли около четырех миль, затем остановились и большую часть дня ждали приказов. Сильный юго-восточный ветер мешал нам слышать что-либо о ходе боя, но мы видели некоторое количество артиллерийских обстрелов. Около 15:00 мы получили приказ выдвинуться на поддержку фронтальных сил, которые (как нам сказали) продвинулись вперед, так как враг оставил канал. Мы прошли еще три мили до форта, который стоял примерно в полутора милях от канала и из которого мы выбили врага утром. Здесь мы прождали до темноты, когда услышали, что фронтальные силы наткнулись на турецкий арьергард, удерживавший канал, понесли тяжелые потери и были вынуждены отступить. Именно такие обескураживающие сюрпризы испытывают дух больше всего остального. Мы съели холодный и безрадостный ужин прямо за фортом, а затем окопались вместе с другими частями нашей бригады по обе стороны от нас. Было ветрено и очень холодно. Сразу за траншеей стояла маленькая грязная хижина со всеми признаками недавнего использования турками, но рано или поздно каждый офицер (я в числе первых) пришел к выводу, что грязь предпочтительнее холода, и мы все набились вокруг костра, который там разожгли наши связисты.

Пятница, 14-е. После сносной ночи мы встали под ружье в 5:30 — крайне неприятная процедура. Как только рассвело, мы продвинулись на 1200 ярдов к каналу и начали окапываться. Но вскоре стало ясно, что враг ушел ночью, поэтому мы прекратили копать и начали приводить в порядок поле боя, то есть пространство между нами и каналом. Санитары с носилками выходили ночью, но их обстреляли так сильно, что они не смогли продвинуться дальше линии 1200 ярдов, поэтому оставались раненые, которых нужно было подобрать, а также убитые, которых нужно было похоронить, и снаряжение, которое нужно было собрать. Убитые выглядели настолько жалко, что забываешь об их ужасном виде; но обыскивать их карманы было жуткой работой. Бедным раненым тоже пришлось несладко: они всю ночь пролежали на холоде, но удовлетворение от того, что их удалось забрать, подняло нам настроение. Земля была просто усеяна остроконечными пулями.

В разгар этой работы нас отозвали и приказали выступить на поддержку наших сил, совершавших обходной маневр; но к тому времени, как мы собрались и построились, необходимость в нашей помощи, по-видимому, отпала, так как нас просто довели до канала, а затем вдоль него до места, где он впадает в реку; где мы и находимся с тех пор. Мы прибыли в лагерь вскоре после полудня и были очень рады снова оказаться в пределах досягаемости воды. Погода была просто невыносимой. Весь день дул штормовой ветер, и пыль была такой сильной, что едва можно было открыть глаза. Палаток у нас не было, но у майора (Стилвелла) был бивуак, и он пригласил меня к себе, что было спасением, так как дождь шел всю ночь.

Суббота, 15-е. Дождь шел все утро с перерывами. После обеда пасмурно и холодно. Ничего не происходит, новостей нет. Ночью снайперский обстрел.

Воскресенье, 16-е. Утро пасмурное и холодное. Весь день шел дождь, и он продолжается до сих пор (20:00). Капеллан провел службу на одном из судов, а также добровольную службу под открытым небом. Вырыли периметр плацдарма. Ждем мост. Шторм и река его разрушили.

Понедельник, 17-е. Дождь шел весь день с перерывами. Пасмурно, холодно и ветрено. Приказано перейти реку, как только мост будет готов. Сообщили, что мост готов в 18:00, поэтому мы снялись с лагеря. Мы взяли только те одеяла, которые могли нести. Когда мы добрались до моста, мы обнаружили, что он не закончен, и просидели до 20:15. Затем мост был закончен и тут же сломался. Так что нам пришлось вернуться в лагерь и расположиться бивуаком. К счастью, офицерские палатки удалось спасти, а солдатские — нет.

Вторник, 18-е. Дождь прекратился в 8 утра. Все вокруг — море грязи по щиколотку, скользкой, как масло. Почти весь мост за ночь был смыт или затонул. Мы забрали солдатские палатки с корабля, расчистили места от грязи и снова разбили лагерь. Дождь начался снова около 13:00 и продолжался до 16:00. Канал, или «Вади», тем временем сильно разлился и разрушил тот мост, так что мы оказались в двойной изоляции. Я отправился выставлять пикеты. Чтобы пройти три мили, потребовалось два часа. Джаббер Хан болел весь день, так что мне пришлось справляться самому, с помощью денщика Норта. Фостер болен, поэтому Норт — командир роты «Д», и я делю с ним 40-фунтовую палатку. Он из 2/4-го батальона, сын агента герцога Веллингтона в Стратфилдсей, но прослужил три года в Северной Родезии, так что к походной жизни вполне привычен.

Беспорядочный обстрел весь день.

Среда, 19-е. Наконец-то солнце; первый погожий день с прошлого четверга. Приказ перейти Вади, как только мост будет отремонтирован. Перешли в 16:00 и расположились лагерем в сухом месте.

Четверг, 20-е. Ясно, солнце, сильный обстрел весь день. Почта уходит.

Описание боев, имевших место при атаке на турецкую позицию Умм-эль-Ханна 21 января 1916 года.

От офицера, который там был.

Турецкая позиция, находящаяся примерно в десяти милях вверх по течению от Шейх-Саада, расположена на левом берегу Тигра. Позиция очень сильная, тщательно укрепленная, с рекой, защищающей правый фланг, и абсолютно надежно прикрытая на левом фланге обширным болотом, которое тянется на многие мили.

Наш лагерь находился примерно в пяти милях от турецкой позиции (вниз по течению), но наши передовые траншеи были примерно в 1000 ярдах от нее.

20 января наши орудия периодически обстреливали вражеские траншеи в течение дня, а на следующее утро в 3 часа мы вышли из лагеря, готовясь к атаке, которая должна была начаться около 6:30 утра.

——-я бригада должна была вести главную атаку, а ——-я бригада (наша) — поддерживать ее, в то время как третья бригада должна была провести сковывающую атаку на нашем правом фланге.

Передовая бригада окопалась за ночь примерно в 500 ярдах от позиции, в то время как наш полк вместе с одним индийским полком составил первую линию поддержки. К 6 часам утра мы были в своих траншеях примерно в 1000 ярдах от позиции врага, готовые к атаке.

По какой-то причине, которую я не знаю, атака была задержана, и наши орудия открыли огонь только в 7:45 утра вместо 6:30, как планировалось изначально.

В 7:55 утра, после того как наши орудия обстреливали траншеи врага всего десять минут, пехоте было приказано наступать в атаку, при этом наша линия поддержки продвигалась одновременно.

Наш батальон, состоявший из трех рот (одна рота была в Кут-эль-Амаре), наступал тремя линиями: рота «Б» составляла первую линию под командованием лейтенанта Нидхэма, рота «С» — вторую линию под командованием капитана Пейдж Робертса, а рота «Д» — третью линию под командованием капитана Норта, при котором капитан достопочтенный Р. Палмер был вторым в командовании. Подполковник Боукер находился с третьей линией.

Как только мы покинули траншеи, мы попали под сильный ружейный огонь, и по мере нашего продвижения он становился все интенсивнее, к нему добавился огонь пулеметов и шрапнели. Местность была совершенно плоской и открытой, укрыться было негде, и наши потери вскоре стали очень тяжелыми. Мы продолжали наступать, пока не подошли примерно на 150 ярдов к траншеям врага, но к этому времени наши потери были настолько велики, что продолжать атаку без подкреплений стало невозможно, хотя на крайнем левом фланге нашей линии наши войска фактически ворвались в первую линию траншей, но были выбиты оттуда турками с помощью ручных гранат.

Однако никаких подкреплений к нам не подошло, и позже мы услышали, что полк, который должен был прийти нам на поддержку, был обстрелян с фланга справа и, следовательно, был отведен в том направлении. Все, что мы могли сделать теперь, — это удерживать позиции там, где мы находились, создавая хоть какое-то укрытие с помощью наших саперных лопаток, и мы делали это до наступления темноты, когда отошли.

Погода была ужасной весь день и всю ночь: шел сильный дождь, дул пронизывающе холодный ветер с заснеженных холмов. Земля превратилась в море грязи, что крайне затруднило вынос раненых, и многим из них пришлось лежать под открытым небом до тех пор, пока на следующий день не было достигнуто перемирие.

Дальнейшие описания боя при Умм-эль-Ханне, сделанные очевидцами.

От офицера 4-го батальона Гэмпширского полка.

«Бой 21-го числа был настоящей бойней. Это было слишком ужасно...

«Войска, прибывшие из Франции, говорят, что за весь свой опыт там они никогда так не страдали от погодных условий.

«Мы промокли до нитки, и дул пронизывающий ветер с заснеженных холмов. Боюсь, многие бедняги умерли от переохлаждения в ту ночь; а многие раненые пролежали под открытым небом более двадцати четырех часов, пока на следующий день не было достигнуто перемирие».

Еще одно, записанное со слов рядового.

«Три роты Гэмпширского полка были в поддержке вместе с двумя туземными полками и батальоном Коннахтских рейнджеров. «Черная стража» и «Сифортские горцы» были на передовой. Люди из Гэмпшира были рядом с рекой. Два туземных полка отказались покинуть свои траншеи, когда увидели яростный огонь пулеметов. Коннахтцы сражались дальше. Поэтому гэмпширцам пришлось идти вперед в одиночку. «Мы не бросались в атаку, а просто медленно шли под дождем. Медленный марш к нашей смерти, я бы так это назвал».

Затем он сказал, что они смешались с «Черной стражей» и ворвались в первую турецкую траншею, но были выбиты из нее снова. Он видел, как капитан Палмер упал примерно в 200 ярдах от траншеи, но не видел, поднялся ли он снова или где он был ранен.

Торнфилд, Биттерн, Саутгемптон,

10 августа 1916 г.

Дорогая леди Селборн,

Я только что получил письмо от младшего лейтенанта К. Х. Вернона из 1/4-го Гэмпширского полка (на самом деле прикомандированного из 2/7-го Гэмпширского), в котором он описывает свои поиски тела моего сына 7 апреля 1916 года, его обнаружение (как он полагает) и захоронение. Он также добавляет, что «в то же время он искал капитана Палмера, но не смог его найти. Позже он услышал о его смерти в турецком лагере», и добавляет: «От выживших дошли некоторые рассказы о том, как он погиб. Насколько мы можем судить, он был единственным офицером Гэмпширского полка, который действительно проник в турецкие траншеи с несколькими людьми. Это было на крайнем левом фланге, близко к реке. Однако наши люди не были снабжены бомбами индийским правительством. Вследствие этого турки, будучи ими снабжены, выбили их, и лишь один или двое спаслись от плена или смерти. Именно здесь капитан Палмер был смертельно ранен, пытаясь собрать своих людей, чтобы удержать захваченный сектор».

Думаю, вам будет приятно получить этот отрывок о вашем доблестном сыне.

(Подпись) Дж. Т. Бакнилл.

42, Пэлл-Мэлл, Лондон, Ю.-З.

8 марта 1916 г.

Гэмпширцам сообщили, что перед ними находится другой батальон, и они продвигались, не отвечая на вражеский огонь, пока не подошли на 1000 ярдов к турецким траншеям — тогда они обнаружили, что перед ними нет британских войск, поэтому открыли огонь и продвинулись вперед. Коннахтские рейнджеры на их правом фланге остались позади, когда поняли ошибку. Два туземных батальона в резерве отказались сдвинуться с места, хотя их офицеры угрожали им револьверами. Артиллерийская подготовка оказалась недостаточной, но гэмпширцы забрались в воронки от снарядов и держались до темноты. Медицинское обеспечение провалилось, не хватало санитаров с носилками, не было хлороформа или достаточного количества бинтов. Однако об арабах не упоминается.

После боя семьдесят пять рядовых числились пропавшими без вести, а младший офицер, лейтенант Лестер Гарленд, принял командование батальоном, когда мой брат потерял сознание.

Турки заявили, что захватили пять офицеров в одном бою, но в тех краях так много «тумана войны», что трудно подтвердить их заявления.

(Подпись) Г. Х. Стилвелл.

42, Пэлл-Мэлл. Лондон, Ю.-З.

1 мая 1916 г.

Во время перемирия для сбора раненых было решено, что все офицеры и солдаты, павшие в пределах 200 ярдов от турецких траншей, должны быть подобраны и оставлены турками в качестве пленных, в то время как все, кто находился за пределами этой зоны, должны быть вывезены нами. Вашего сына видели в 100 ярдах от турецкой траншеи, когда он упал, и сообщалось, что четверо его людей действительно пробрались внутрь траншеи, но были выбиты оттуда бомбами. Мой сын был в соседнем взводе с вашим, а Бакнилл был немного дальше. Они явно были далеко впереди и пали во вражеской зоне.

(Подпись) Г. Х. Стилвелл.

1/4-й Гэмпширский полк, Индийские экспедиционные силы «Д», по адресу: Индийское министерство, Ю.-З.

20 февраля 1916 г.

Я получил вашу телеграмму с запросом о вашем сыне сегодня и отправил запрос генерал-адъютанту на базе в Басре, есть ли у него какая-либо информация, неизвестная полку, так как я с большим сожалением должен сказать, что у нас ее нет вовсе. Все, что мы знаем, это то, что он начал атаку на турецкие траншеи 21 января и с тех пор его не видели. Я пишу сегодня, так как почта уходит, но дам знать телеграммой, как только получу ответ с базы. Из 310 человек, пошедших в атаку, у нас 288 потерь. Бакнилл и многие другие люди также пропали без вести. Были большие трудности с вывозом раненых, так как это приходилось делать ночью, а дождь и грязь были ужасными.

На следующий день было перемирие, но нам не разрешили приближаться на определенное расстояние к турецким траншеям, поэтому все раненые в этой зоне, вероятно, являются пленными.

Еще один наш офицер был захвачен в плен, и мы узнали об этом только случайно. Официального списка пленных не было, и я не думаю, что штаб армии здесь знает, кто был взят в плен. Не знаю, есть ли у вас средства получить это от турок через Военное министерство. Полагаю, здесь предпринимаются попытки. Думаю, есть шанс, что он в плену, так как полк подошел довольно близко к траншеям, но я не могу получить никакой информации ни от кого из наших людей. Я немедленно дам знать телеграммой, если что-нибудь узнаю.

Вчера я видел экземпляр «Пионер» (Аллахабад) за 30 января, и там сообщалось, что ваш сын ранен. Поэтому я надеялся, что его отправили в Индию, а медицинские службы в этой стране забыли сделать об этом запись, но я полагаю, что в таком случае он наверняка сам отправил бы вам телеграмму, и я боюсь, что единственная надежда — это то, что он может быть военнопленным.

Ваш сын в последнее время был прикомандирован к моей роте и, помимо того, что был очень усердным и способным, был большим любимцем у солдат, и нам всем его очень не хватает. Надеюсь, ваша светлость примет мое глубочайшее сочувствие в вашей тревоге, и я искренне надеюсь, что ваш сын в безопасности.

(Подпись) Х. М. Фостер, капитан 1/4-го Гэмпширского полка.

Корабль Его Величества «Мантис»,

Май 1916 г.

Дорогой лорд Селборн.

Я опечален больше, чем могу выразить, тем, что сообщил вам новости, которые телеграфировал вчера. Я знаю, как жестока тревога сомнения, и телеграфировал вам, когда у меня были доказательства, которые я и мои друзья здесь сочли достоверными.

Около шести дней назад я отправился к туркам обсудить условия сдачи Кута. Я провел ночь в их лагере и с тех пор был у них несколько раз. Я просил их дать информацию о трех именах. О двух именах я смог получить мало информации. На третий день я получил сообщение от Али Дженаб-бея, в котором говорилось, что ваш сын скончался в госпитале и что все, что можно было для него сделать, было сделано, и он просил меня передать вам, как глубоко он сочувствует вам. На следующий день Али Дженаб и двое других турок пришли в наш лагерь. Один из них, Мохаммед Риза, родственник Дженаб-паши, рассказал мне, что вашего сына принесли после боя 21-го числа, слегка раненого в плечо и тяжело раненого в грудь. Врачи хорошо о нем заботились, полковник полка (я не смог узнать, какого именно) навещал его и по желанию врача прислал ему немного бренди. Он не страдал, и конец наступил через четыре часа.

Бесполезно пытаться сказать вам, как я сочувствую вам и всем вашим близким. В этой кампании, которая, на мой взгляд, была самой героической из всех, многие наши люди, отдавшие свои жизни, страдали очень долго и очень ужасно, и когда слышишь о друге, который ушел, радуешься здесь, зная, что его миновала эта жертва.

Я, искренне ваш,

(Подпись) Обри Герберт.

ПРИЛОЖЕНИЕ I.

Официальное описание битвы, взятое из донесения сэра Перси Лейка в Военное министерство, опубликованного в октябре 1916 года.

Следует заметить, что оно отличается от частных описаний в одной или двух деталях.

1-я фаза — 19–23 января.

После битвы при реке Вади передовые войска генерала Эйлмера последовали за отступающими турками к позиции Умм-эль-Ханна и окопались у входа в дефиле, чтобы запереть врага и ограничить его возможности для перехода в наступление.

Погода в этот период была необычайно неблагоприятной. Сильные дожди вызвали разлив реки, которая вышла из берегов и превратила землю на обоих берегах в настоящее болото.

Наш мост через Вади несколько раз смывало, в то время как бурные ветры сильно мешали строительству моста через Тигр, ширина которого здесь составляет около 400 ярдов.

Было необходимо разместить артиллерию на правом берегу Тигра, чтобы поддержать фланговым огнем атаку нашей пехоты на позицию Ханна.

Орудия и войска были переправлены с трудом из-за сильного ветра и сильных шквалов дождя, но к 19-му числу все войска, выделенные для правого берега, переправились и заняли позиции, с которых они должны были взаимодействовать с главными силами на левом берегу.

Тем временем передовые пехотные бригады на левом берегу продвинулись ближе к врагу. 20 января было посвящено систематическому обстрелу его позиции, а ночью пехота выдвинула свою передовую линию на 200 ярдов к траншеям врага.

Утром 21-го числа под прикрытием интенсивного артиллерийского обстрела наша пехота перешла в атаку. На нашем правом фланге войска подошли на 100 ярдов к линии врага, но не смогли продвинуться дальше. Наша левая колонна, состоявшая из «Черной стражи», 6-го джатского и 41-го догрского полков, стремительным броском проникла в первую линию, захватив траншеи, которые они удерживали около полутора часов. Были направлены подкрепления, но, потеряв направление и попав под сильный огонь, они не смогли добраться до них. Таким образом, оставшись без поддержки, наши ранее успешные войска, когда развились турецкие контратаки, были подавлены численным превосходством и вынуждены отступить.

Теперь начался сильный дождь, который продолжался весь день. Телефонная связь прервалась, а связь через ординарцев стала медленной и ненадежной.

После дальнейшего артиллерийского обстрела атака была возобновлена в 13:00, но к этому времени сильный дождь превратил землю в море грязи, сделав быстрое передвижение невозможным. Огонь врага был сильным и эффективным, нанеся тяжелые потери, и, несмотря на все предпринятые усилия, штурм провалился.

Наши войска удерживали свои позиции до темноты, а затем медленно отошли к основным траншеям, которые были заняты ранее, примерно в 1300 ярдах от траншей врага.

Насколько это было возможно, всех раненых подобрали во время отхода, но их страдания и лишения были острыми в сложившихся климатических условиях, когда транспортные средства и санитары с носилками едва могли передвигаться в глубокой грязи.

Возобновить атаку 22-го числа было невозможно. Потери 21-го числа были тяжелыми, земля все еще оставалась трясиной, а войска были истощены. Было организовано шестичасовое перемирие, чтобы похоронить убитых и перенести раненых в укрытие.

Я не могу в достаточной мере выразить свое восхищение мужеством и упорной решимостью задействованных сил. Днями они располагались бивуаками под проливным дождем на пропитанной и размокшей земле. Трижды их призывали наступать по совершенно плоской местности, глубокой в грязи и абсолютно лишенной укрытий, против хорошо построенных и хорошо спланированных траншей, укомплектованных храбрым и упрямым врагом, примерно равным им по численности. Они проявили дух выносливости и самопожертвования, которым их страна может по праву гордиться.

ПРИЛОЖЕНИЕ II.

Выдержки из писем офицеров и солдат 6-го батальона Гэмпширского полка.

Вашего сына повсеместно любили и уважали все чины этого батальона, и все до единого будут сожалеть о его смерти и потере так же сильно, как и я, знавший его истинные достоинства. Его память навсегда останется в сердцах его товарищей-офицеров, среди которых он был так популярен.

(Подпись) Ф. Х. Плэйфэр, полковник.

Я был очень опечален, получив ваше письмо, которое мой брат переслал мне, с известием о смерти вашего сына от ран в турецких траншеях. У меня была большая надежда, что его ранение могло быть легким.

Могу ли я выразить леди Селборн и вам самое искреннее сочувствие как от полка, так и от себя лично в связи с этой печальнейшей утратой, которая постигла вас. Могу заверить вас, что и офицеры, и солдаты полка будут невероятно скучать по нему, так как он был так популярен среди всех.

(Подпись) У. Б. Стилвелл, майор.

---- показал мне телеграмму о Роберте вчера утром. Не могу передать, как я сочувствую вам всем. Я знаю, что никогда не терял никого, кто значил бы для меня так много, и я уверен, что его дружба была одним из величайших благословений для меня во всех отношениях, которые мог дать мне Бог.

Когда человек не только обладает такими идеалами, но и живет в соответствии с ними с той решимостью и последовательностью, с которой это делал Роберт, я думаю, в его жизни есть нечто очень триумфальное. Во всяком случае, я знаю, что его влияние будет жить не только в его друзьях, но и во всех, с кем он соприкасался. Хотел бы я, чтобы вы знали, как высоко его ценили в полку, как офицеры, так и солдаты, некоторые из которых имели мало общего с ним.

С глубочайшим сочувствием ко всем вам. Искренне ваш, (Подпись) Пьюрфой Костон.

От рядового солдата.

Я видел только, что Роберт Палмер был ранен; выпуск, содержащий последующий и очень ужасный отчет, ускользнул от меня. Я опечален больше, чем могу выразить. Хотя я не знал его лично, потребовалось немного времени, чтобы признать в нем одну из великих сил в батальоне, это было заметно с самого начала, по тому, как он управлял своей ротой и работал для них — на «Ультонии» это поразило меня.

Выдержки из писем школьных и университетских друзей.

Примите мою самую глубокую благодарность за ваши добрые слова сочувствия. Как вы говорите, эта война со всеми ее ужасными последствиями «должна была быть», и нам утешительно знать, что наши сыновья, предназначенные для других вещей, а не для насилия, приняли в ней участие безмятежно и весело, без всяких сомнений.

Я часто думаю о вашем дорогом мальчике и о том, что он сказал о войне в том сонете. Но чаще всего я думаю о нем, как и о своем собственном сыне: «Блаженны чистые сердцем».

(Подпись) А. К. Кук.

Я сам ожидал для него великой карьеры: у него было так много качеств, чтобы обеспечить успех: острый, проницательный ум, который доказал свое литературное качество также в Оксфорде, неизменная серьезность и высокая цель, и чистый характер: никто не мог отрицать блеск и твердость его дарований.

(Подпись) М. Дж. Рендалл.

Я только что получил «Военный список Уайкемиста» и «Уайкемист» и нашел в нем печальную новость о вашем мальчике. Я не знал, что получены точные новости, и все еще надеялся. Могу ли я добавить свое письмо сочувствия к тем многим, которые вы получили от всех его друзей, ибо хотя сочувствие не приносит много пользы, оно иногда помогает немного, я верю, и сказать, как очень, очень сильно я сочувствую вам и леди Селборн в вашей утрате. Он был моим старшим префектом в мой первый год в «Кукс», и никогда не было более доброго, справедливого и любимого префекта маленькими мальчиками все время, пока я там был, и, действительно, я думаю, что никогда не встречал лучшего парня где-либо.

(Подпись) Ф. Латтман-Джонсон.

Я только что узнал из объявления в сегодняшних газетах, что у вас больше нет оснований надеяться вопреки надежде. Я не собирался писать вам, но чувство утраты и того, как Англия будет скучать по нему в грядущие годы, было настолько сильно в моих мыслях весь день, что я подумал, может быть, вы не будете возражать, если я попытаюсь выразить это словами. Я не очень много видел его, но никогда не забывал первое впечатление о нем, которое я получил как внешний экзаменатор в Винчестере, когда он был в шестом классе, и как я чувствовал, что он был отмечен для большой работы, и я всегда с нетерпением ждал возможности узнать его лучше. Это заставляет чувствовать себя очень, очень старым, когда те, на кого полагались, чтобы продолжать свою работу и идеи, уходят. Но это счастье — или, по крайней мере, своего рода сияющее утешение — думать, что всегда будешь помнить его сияюще молодым. Я потерял так много учеников, которые никогда не вырастут и всегда будут просто учениками.

Пожалуйста, не думайте об ответе и простите за это вторжение.

(Подпись) А. Циммерн.

Бобби был золотым во всем — и умом, и сердцем, один на миллион. Из всех студентов, которых я знал в Оксфорде за двадцать лет своей работы там, он поразил меня больше всего благодаря своей широте и трезвости суждений, интеллектуальной силе и сладости характера, чтобы оказывать командное влияние на благо в общественных делах страны. Все восхищались им и любили его, и я знаю, что его влияние среди современников, влияние, осуществляемое очень тихо и ненавязчиво, было совершенно исключительным с самого начала.

(Подпись) Герберт Фишер.

Те из нас, кто знал Бобби в Юнив. и видел его потом в Лондоне, знали, что так или иначе он отдаст свою жизнь стране. Война лишь определила способ его отдачи и сделала жизнь намного короче, но память о нем — более прочной.

(Подпись) Алек Патерсон, младший лейтенант.