В эссе «Ларс Порсена, или Будущее сквернословия» Роберт Грейвс исследует феномен ругательств и табуированной лексики в Англии 1920-х годов. Автор анализирует, как религиозные, сексуальные и социальные табу формируют структуру «непристойного» языка. Грейвс утверждает, что сила ругательства напрямую зависит от того, насколько оно нарушает общественные запреты, и отмечает упадок искусства сквернословия из-за стандартизации языка и снижения влияния традиционных религиозных институтов. В работе рассматриваются различные типы табу: от упоминания божественных имен до сексуальных и физиологических запретов.
Автор также обсуждает «негативное сквернословие» (использование иронии и сарказма вместо грубых слов) и приводит примеры из военной и светской жизни. Грейвс критикует современную ему цензуру, утверждая, что она лишь консервирует ханжество, и подчеркивает, что истинное искусство ругани требует изобретательности и понимания контекста. Книга представляет собой не только исторический обзор, но и глубокий анализ того, как язык отражает социальные страхи и моральные установки общества, оставаясь при этом важным инструментом психологической разрядки.
