«Джош Биллингс на льду и другие вещи»

Электронная книга проекта «Гутенберг», «Джош Биллингс на льду», автор Генри Уилер Шоу, иллюстрации Дж. Г. Говарда

Note:

Images of the original pages are available through Internet Archive. See

http://archive.org/details/joshbillingsonic00bill

НОВАЯ ЮМОРИСТИЧЕСКАЯ КНИГА

ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЛА В СВЕТ, В ОДНОМ ОФОРМЛЕНИИ С ЭТИМ ТОМОМ, ПОД НАЗВАНИЕМ

«Джош Биллингс, его книга».

С ДВЕНАДЦАТЬЮ ЮМОРИСТИЧЕСКИМИ ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ.

Экземпляры высылаются по почте бесплатно, при получении цены в 1,50 доллара, от

ДЖ. У. КАРЛТОН И КО., издатели. Нью-Йорк.

Джош Биллингс посещает новый каток и становится свидетелем довольно интересного происшествия, которое он описывает как «живая прелестная груда катастрофических юбок и сужающихся лодыжек». — См. стр. 12.

ДЖОШ БИЛЛИНГС НА ЛЬДУ И ДРУГИЕ ВЕЩИ.

С ЮМОРИСТИЧЕСКИМИ ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ ДЖ. Г. ГОВАРДА.

НЬЮ-ЙОРК: Карлтон, издатель, Мэдисон-сквер. ЛОНДОН: С. ЛОУ, СЫН И КО. 1870 г.

Зарегистрировано в соответствии с актом Конгресса в 1868 году,

ДЖ. У. КАРЛТОН И КО.,

В канцелярии клерка Окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка.

ЭТА КНИГА

ПОСВЯЩАЕТСЯ

АМАЗИ БАРБУРУ,

В ПОГАШЕНИЕ ДОЛГА В 17 ДОЛЛАРОВ 50 ЦЕНТОВ, КОТОРЫЙ Я ЕМУ ЗАДОЛЖАЛ.

ДЖОШ БИЛЛИНГС.

СОДЕРЖАНИЕ.

PAGE

I. —Josh on Ice 11

II. —Sum Natral History 14

III. —Live Yankees 20

IV. —Linch Pins 23

V. —Goose Talk 26

VI. —Josh Billings: Hiz Shade Tree 28

VII. —Josh Corresponds Freely with 3 Fellows 31

VIII. —Monograffs 36

IX. —Honesta is the best Policy 39

X. —Great Agrikultural Hoss-trott 42

XI. —Josh Billings defines his Position 46

XII. —Cold Pieces 47

XIII. —Letter from Josh Billings 50

XIV. —Wisdom Chunks 54

XV. —Billiards 58

XVI. —Josh Billings "Rizes" 60

XVII. —Billings on Pills 63

XVIII. —Josh in Saratoga 66

XIX. —Sum Vegetable History 72

XX. —Josh Replies to Correspondents 77

XXI. —List of Housen tew Let 80

XXII. —Laughing 83

XXIII. —Lying 85

XXIV. —Perkussion Caps 87

XXV. —One Week from My Diary 91

XXVI. —American Aristocracy 94

XXVII. —Love 96

XXVIII. —The Game of Yewker 98

XXIX. —Now and Then 100

XXX. —Oats 103

XXXI. —Waterfalls 106

XXXII. —Politeness 109

XXXIII. —Dreams 111

XXXIV. —Josh Corresponds 113

XXXV. —News Cut from our Exchanges 118

XXXVI. —Dead Beats 122

XXXVII. —Spring—May, 1868 125

XXXVIII. —Hartes 127

XXXIX. —Monograffs 128

XL. —Josh Billings and the Lektur Committy 133

XLI. —Orphan Children 137

XLII. —Billings Replize tew Correspondents 140

XLIII. —Chips from the Butt Cut of Wisdum 143

XLIV. —Essa on Swine 146

XLV. —On Sewing Machines 148

XLVI. —Sum Advise 150

XLVII. —Take it Easy 153

XLVIII. —Josh Corresponds 155

XLIX. —Them Good Old Daze 159

L. —A Hum Transaction 161

LI. —Milk, Whiskee and Beer 164

LII. —Pluck 170

LIII. —Free Love 171

LIV. —Fast Men 173

LV. —Josh Replize to one of hiz Correspondents 175

LVI. —Human Happiness 177

LVII. —Philosophee ov the Billings Familee 180

LVIII. —Amerikans 183

LIX. —Josh cleans out his Pigeon-hole of Correspondents 186

LX. —Josh chaws his Cud 190

LXI. —Monograffs 193

LXII. —Josh Talks 198

LXIII. —Gimblets 203

LXIV. —More Correspondents 205

LXV. —Some Natral History 210

LXVI. —Slivvers of Thought 216

LXVII. —The Buzzers 219

LXVIII. —Monograffs 223

LXIX. —Philosophee on the Half-shell 227

LXX. —Josh Epistolates 229

LXXI. —Alminak for 1869 234

LXXII. —Sum Natral Histry 239

LXXIII. —Monograffs 242

LXXIV. —Josh does up his Correspondents 247

LXXV. —Cupid on a Raise 251

LXXVI. —Josh Commences with his Friend 255

LXXVII. —Jaw Bones 259

LXXVIII. —More Philosophy 260

I.

ДЖОШ НА ЛЬДУ.

Наслушавшись много разного о катках и о том, сколь много здоровья и мускулов они дают нынешнему поколению за небольшую прибавку к себестоимости, я купил билет и вошел за ограду.

Я обнаружил лед в скользком состоянии, покрывающий около 5 акров искусственной воды, которая принадлежала акционерному обществу и замерзала по заказу.

С одной стороны пруда были возведены небольшие бакалейные лавки, где дамы сидели на скамейках, пока кавалеры (покрываясь румянцем) пристегивали волшебное железо к своим ногам.

Это было самое волнующее зрелище: солнце было в небе — и ветер был в воздухе — и птицы были на Юге — и снег был на земле — и лед лежал, дрожа от сильной простуды — и ангелы (обоих полов) порхали мимо меня туда-сюда, взад-вперед, здесь понемногу, а там изрядно.

Это было самое волнующее зрелище; мне хотелось крикнуть «Здорово!» или лечь и покататься по льду.

Но я сдержался и изнывал от восторга.

Здоровье было написано на многих благородных челах. Когда женские ангелы выезжали с пруда, бок о бок с мужскими ангелами, это было самое мощное зрелище, за которым я когда-либо стоял.

Длинные красные ленты с их шей развевались на ветру, и перья на их жокейских шапочках трепетали на ветру, и другие вещи (слишком многие, чтобы упоминать) трепетали на ветру.

Не думаю, что я когда-либо в жизни был более сумасшедшим — на льду.

Целых 2 долгих часа я стоял и глазел с немым восторгом.

Я чувствовал себя канальной лошадью, внезапно выпущенной на траву.

Я не знал, как поступить.

Когда один из ангелов, более стремительный, чем все остальные, пролетал по дорожке, на 3 корпуса опережая своего мужского ангела, все глаза пожирали ее божественный порыв скорости; казалось, она оторвалась от земли и направлялась на Юг, к мысу Доброй Надежды, как вдруг, с великолепным ужасающим пике, рассыпаясь в прозрачную кучу, она рухнула с ужасающим визгом — живая прелестная груда катастрофических юбок и сужающихся лодыжек.

Все собрались вокруг поверженного ангела; но вот! через минуту ее крылья снова расправились, и каждое перышко было на своем законном месте; и она умчалась прочь, смеясь, как вино сквозь свои прекрасные румянцы.

Я увидел достаточно — больше счастья, чем мне полагалось, — и, медленно направляясь обратно к себе в таверну, я чувствовал себя — хорошо.

II.

НЕКОТОРАЯ ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ.

Нет обучения более дешевого и удобного, чем естественная история.

Она царит повсюду; таракан и бегемот построены из нее, ящерица и слон полны ею, это козырь обезьяны и лучший прыжок кенгуру.

Трава, одуванчик и шпинат — ее дети; это язык ползающих тварей, величие горы, душа говорящего ручья и вдохновение хвоста ягненка.

Естественная история стоит гроши.

Открыть глаза и думать, пока мы смотрим, — это весь капитал, необходимый для натуралистического бизнеса.

Кто не захотел бы стать натуралистом, когда природа приносит такие дешевые жертвы на всех своих алтарях и держит благовония прямо под нашими носами?

Вот что меня занимает этим утром: изучить беззаботного кузнечика, безжалостного постельного клопа и упругую блоху.

Библия говорит: «Кузнечик — это бремя», и я никогда не знал, чтобы Библия говорила что-то, что не было бы правдой.

Когда кузнечики начинают жить, они очень маленькие, но через некоторое время их становится полно.

Они живут только один год за раз, а потом возвращаются и начинают снова.

Их лучший аллюр — прыжок, и с ветром в хвост они могут показать неплохое время.

Это верный урожай для выращивания, но в некоторые годы их вырастает больше, чем в другие. Я видел поля, настолько полные ими, что вы не смогли бы воткнуть еще одного кузнечика, если только не заточили бы его до острия.

Когда их становится очень много, они очень склонны к тому, чтобы сняться с места, и тогда они становятся странствующим голодом и оставляют дорогу, по которой идут, такой же бесплодной, как внутренность деревенской церкви в будний день.

Кузнечики, кажется, не являются жизненно необходимыми для нашего счастья, но, может, и являются; мы даже не знаем, чего хотим больше всего.

Я не хочу, чтобы кузнечики совсем перевелись, если они благословение, но я думал (про себя), если бы они оставили в покое траву и кукурузные стебли и набросились на лопухи и канадский чертополох, я бы поставил несколько долларов на чертополох, просто чтобы подбодрить борьбу, и мне было бы плевать, если бы они оба в конце концов были побеждены.

Но по моему лучшему суждению, я бы поставил на кузнечиков.

Я еще не видел никого, кто не презирал бы постельных клопов. Это самые подлые из всех ползающих, пресмыкающихся, прыгающих или кусающихся тварей.

Они не осмеливаются нападать на человека при дневном свете, но прокрадываются после наступления темноты и грызут его, пока он крепко спит.

Комар будет сражаться с вами при дневном свете, на короткой дистанции, и даст вам шанс проломить ему бока — блоха — это азартный жук, и сделает выпад на вас даже на Бродвее — но постельный клоп — это душитель, который ждет, пока вы разденетесь, а затем выбирает мягкое местечко, чтобы съесть вас.

Если бы я имел привычку ругаться, я бы не колеблясь проклял постельного клопа прямо ему в лицо.

Постельные клопы необычайно умны в малом; одна пара их заселит волосяной матрас за 2 недели клопами, которых хватит небольшой семье на целый год.

Молиться, когда сезон постельных клопов, бесполезно; единственный способ избавиться от них — это прокипятить всю кровать в азотной кислоте, а затем выбросить ее и купить новую.

Постельные клопы, когда они вырастают до своего полного размера, размером с глаз сойки, имеют коричневый цвет, и когда они отправляются душить, они тонкие, как жирное пятно, но когда они заканчивают душить, они раздуваются, как волдырь.

Им требуется 3 дня, чтобы отек сошел.

Если у постельных клопов есть какое-то предназначение, то это их желудки; но мне кажется, что они должны были быть созданы случайно, как занозы, чтобы вонзаться в кого-то.

Если они были созданы для какой-то мудрой цели, они, должно быть, свернули не на ту дорогу, ибо не может быть никакой мудрости в том, чтобы грызть человека всю ночь напролет и, кроме того, растить семью, чтобы продолжать то же ремесло.

Если во всем этом есть какая-то мудрость, я надеюсь, что постельные клопы погрызут тех людей, которые ее видят, а меня оставят в покое, потому что я один из еретиков.

Самое маленькое животное из творений природы и самое надоедливое — это блоха.

Они размером с луковое семечко и блестят, как новенькая дробь.

Они прыгают из низких мест и могут прыгать дальше и быстрее, чем любые другие жуки-звери.

Они кусают хуже, чем комары, потому что кусают на бегу; одна блоха может обежать все пригороды человека за 2 минуты и оставить его таким же пятнистым, как при кори.

Невозможно делать что-либо хорошо, когда на вас блоха, кроме как ругаться, а блохи этого не боятся; единственный способ — это бросить все дела и охотиться на блоху, а когда вы ее нашли, ее там нет. Это одна из загадок блохи, та способность, которую они имеют — быть полностью потерянными, как только вы их нашли.

Я не думаю, что в среднем за любой год во всех Соединенных Штатах Америки убивают более 16 блох, если только не происходит какой-нибудь несчастный случай. Раз в какое-то время собака внезапно тонет, и тогда может пропасть несколько блох.

Их почти так же трудно убить, как льняное семя, и если вы не разотрете их так мелко, как молотый перец, они начнут свой бизнес снова, на меньшем капитале, такие же вредные, как и прежде.

Есть много людей, которые никогда не видели блоху, и нужно быть довольно умным человеком, чтобы вообще ее увидеть; они не задерживаются долго на одном месте.

Если вы когда-нибудь поймаете блоху, убейте ее, прежде чем делать что-либо еще; ибо если вы отложите это на 2 минуты, может быть слишком поздно.

Многие блохи ушли навсегда менее чем за 2 минуты.

III.

ЖИВЫЕ ЯНКИ.

Живые янки полны характера и шипят от предприимчивости и любопытства.

В телосложении мы находим их худыми, как охотничья собака, с иссохшим лицом, готовым к ухмылке или к печали; с упругой походкой: вдумчивые, но не рассеянные; терпеливые, потому что хитрые; всегда бдительные; медленные на гнев; избегающие драки; но решительные, когда загнаны в угол.

В одежде всегда опрятны, но не напыщенны; их снаряжение всегда выдает их, куда бы они ни пошли.

Масло их языка — это их желание угодить, и их скользкие слова предвещают прибыль.

Они прирожденные механики; история человеческих потребностей — это история их изобретений.

У живого янки нет дома; его любовь к изобретениям порождает любовь к переменам, и где бы ни показался человеческий след, мы находим его, тяжело дышащего на этом пути.

У него не бывает морской болезни в чужой стране, и он не становится сентиментальным; красота реки для него — это ее пригодность для парохода; ее пологие берега расчерчиваются на участки под застройку, а ее поэтичные воды могли бы выполнять черную работу хлопчатобумажной фабрики.

Он смотрит на мраморную пирамиду, угадывает ее высоту, рассчитывает камень по перчам и продает великолепную реликвию в Бостоне с прибылью.

Он взбирается на альпийские высоты, пересеченные победоносными героями, и его поражает целесообразность прокладки туннеля.

Он сидит, скрестив ноги, под сенью виноградной лозы и слушает беспокойное море, видит теплое обещание винограда и, забывая святые воспоминания земли песен, перемалывает улыбающийся винтаж в вино и заключает счастливую сделку.

Вы можете встретить его в Константинополе, восполняя гримасой то, чего ему не хватает в языке, намазывая пластырь своим языком для человека Магомета.

Идите куда хотите, от онемевшего парализованного Севера до потного изнеможения Юга, от начала земного утра до половины двенадцатого ночи, и вы найдете вечного янки, либо яростно спорящего, либо убедительно торгующегося.

Его религия практична; он скорбит о язычниках и готов спасать их по контракту.

Он любит свободу с энтузиазмом красного перца и полностью верит, что Новая Англия может выпороть вселенную.

Если флегматичный англичанин хвастается ростбифом и своими предками, у Джонатана есть тыквенный пирог и дедушка, чтобы соответствовать им.

Если француз сходит с ума по фрикасе из лягушачьих лапок, Джонатан достает пончик и яблоко сорта «Род-Айленд гриннинг».

Если смуглый итальянец говорит о безумной рвоте Везувия, Джонатан включает водную энергию Ниагары.

Всегда серьезный в споре и всегда напыщенный в рассуждениях, этот прогрессивный феномен бродит по миру со скелетом патентного права в своем саквояже и с приятным «Как поживаете?» на вечно открытой руке и лице.

Если вы хотите уберечь свою гордость от шлифовки наждачной бумагой, не рискуйте ею в сделке с Джонатаном.

Его бритва — истинный Дамаск, наточенный на жезле Мидаса для золотого урожая; его святость часто является проницательностью, а его сладкий аромат часто является отраженным ореолом грядущего шиллинга.

Конституционно и по воспитанию честный, он всегда готов плакать о делах, совершенных в теле; его гостеприимство и благотворительность — это церемониальные обязанности, и если его религия иногда — лишь строгость субботы, то это потому, что его склонность — это жаждущий импульс творческого гения, прикованного к более грязной страсти к наживе.

IV.

ЧЕКИ.

Я хочу поспорить на 3 доллара, что ни один человек никогда не выступал против Дьявола, чтобы не оказаться побежденным.

И я хочу поспорить еще на один доллар семьдесят пять центов, что на земле нет злодея более подлого, чем тот, кто рекомендует порок, в котором у него самого слишком много благоразумия, чтобы предаваться ему.

Я придерживался мнения, что если человек добродетелен, он не может быть невежественным; и я до сих пор придерживаюсь его.

Целься высоко, даже если попадешь низко. Человек, который берется прыгнуть на 375 футов вперед, определенно сделает хорошую попытку.

Я никогда не знал человека, который всегда стремился покаяться в своих грехах до того, как совершил их, и который не нуждался бы в самом пристальном наблюдении.

«Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Лучше даже сделать глупость сразу, если вы твердо решили ее сделать.

Я никогда не ставлю ни гроша на человека, который всегда рассказывает, что бы он сделал, если бы был там; я заметил, что такие люди никогда не бывают там.

Вера не кажется мне чем-то большим, чем первоклассный здравый смысл; вся вера, которая есть в этом мире сейчас, не удержит человека от падения на дно колодца, если он отпустит край, чтобы плюнуть на свои руки.

Когда мне перестает везти, мне кажется, что мне может везти больше, чем любому человеку, которого я знал, и даже не пытаясь; я полагаю, вам кажется так же, мой друг, не так ли?

Я не могу придумать сейчас ни одного таланта, который так склонен передаваться от отца к сыну, незапятнанным, как дар преувеличения.

«Нет ничего нового под солнцем». Старик из Коннектикута, который носил один и тот же старый перочинный нож 43 года и износил 9 новых ручек и 12 комплектов лезвий, говорит так.

В конце концов, есть только один правильный способ делать вещи. Я видел коров, которых можно было доить с обеих сторон, но они были объезжены не более чем наполовину.

Человек может иметь полное право родиться одиноким, но я сомневаюсь, имеет ли он право продолжать оставаться таким.

Я полагаю, что совершенство человеческой природы состоит в том, чтобы нести наибольшее количество печали с наименьшим количеством ухмылок.

Те, кто больше всего шумят, имеют меньше всего аромата — так же и с мальвой.

Лучшее образование, которое человек получает в этой жизни, он получает прямо перед смертью, и оно в основном состоит в том, чтобы забыть то, что он узнал раньше.

Мир смотрит с холодным уважением на акт справедливости, но подбрасывает шляпы при проявлении милосердия. И все же первое — это сила добродетели, в то время как второе — чаще всего ее величайшая слабость.

Ум, у которого больше воображения, чем здравого смысла, подобен гусю — первоклассный, чтобы летать под гору.

Я не думаю, что у мира есть какая-то Цивилизация в избытке, но я думаю, что у нее ее больше, чем она может хорошо распорядиться.

Поэзия, чтобы быть превосходной, должна быть как природа, но примерно в 4 раза больше.

V.

ГУСИНЫЕ РАЗГОВОРЫ.

Гусь — это травоядное животное, но не жует жвачку.

Они хорошо живут; около одного акра на гуся достаточно, хотя есть люди, которые думают, что один гусь на 175 акров — это ближе к истине.

Эти два расчета настолько далеки друг от друга, что трудно сказать сейчас, какой из них в конечном итоге победит.

Но я не думаю, что если бы у меня была ферма в 175 акров, полностью оплаченная, я бы продал ее за полцены только потому, что на ней был только один гусь. Гуси живут долго; некоторые из наших лучших биографов говорят, 70 лет, и становятся жесткими до самого конца.

Они откладывают по одному яйцу за раз, размером с гусиное яйцо, в котором спрятан гусенок.

Гусенок — это детеныш гуся.

Гусь не кормит грудью своих детенышей, а выпускает их пастись на чей-нибудь пустующий участок.

Им, кажется, не хватает мудрости, но в целом они считаются надежными в гусином деле.

Они хороши для еды, но не для жевания; причина этого остается глубоким секретом по сей день.

Когда гусыня работает, высиживая яйца, ей трудно угодить; она заводится с пол-оборота и будет сражаться с парой волов, если они проявят к ней хоть малейшую дерзость. Гуси превосходны своими перьями, которые они сбрасывают каждый год горстями.

Они также амфибии, помимо нескольких других видов «бии».

Но они в основном любопытны в одном: они могут подтянуть одну ногу в свое тело и стоять на другой весь день, не касаясь ничего руками.

Я заметил, что найдется чертовски мало людей, которые могут это сделать.

VI.

ДЖОШ БИЛЛИНГС:

ЕГО ТЕНЕВОЕ ДЕРЕВО.

Несколько лет назад, когда я не был таким старым и далеко не таким красивым, как сейчас, я был согражданином в одном из тех внезапных городов, которые за последние 25 лет довольно выросли, как будто по волшебству, в западной стране. В то время я был очень богат и владел домом и участком. В одном углу на моем участке стояло, или, скорее, наклонилось, дерево, такое же нескладное, как шанхайский петух; оно гнулось по крайней мере в 3 разных направлениях, и его ветви были такими раскидистыми, как будто оно родилось в северо-западный шторм. У меня была некоторая гордость в те дни, и я жаждал избавить это теневое дерево от страданий.

Дерево было неописуемым, но, казалось, было смесью серебристого тополя, у которого такие беспокойные листья, и вида мягкого клена. Я бы срубил его, если бы мое сердце было достаточно острым; но хотя я прожил на краю пустыни более половины своей жизни, я еще никогда не видел, чтобы дерево падало перед лесорубами, чтобы при этом по мне не пробегала дрожь, это казалось такой бессмысленной жестокостью.

Но я вооружился для одного дела, и это было то, что дерево нужно было подрезать. У меня было четыре соседа под рукой; двое жили на той же стороне улицы, что и я, а двое других — нет.

Они были моими Аполлонами, и когда мне нужно было сделать какое-нибудь прорицание, я шел к ним.

Скажу одну вещь об этих соседях: они всегда были готовы дать совет.

Соответственно, я спрашивал каждого из них, как только представлялась возможность, как следует подрезать дерево.

Первый предложил оставить нижние ветви нетронутыми и отсечь верхушку дерева, и тогда оно вскоре сформирует конус, компактный и изящный, как зонтик на службе.

Этот план понравился мне, потому что это был мой план.

Следующий выбрал определенные ветви, которые обязательно должны были быть удалены.

У третьего было свое представление, которое, как он знал, было правильным; а четвертый никогда не видел, чтобы дерево такого вида подрезали иначе, чем одним способом, который он предложил в такой недвусмысленной манере, что я почувствовал себя пациентом в руках костоправа, готовым принять что угодно.

После полной проработки каждого из четырех диагнозов случая я принялся за работу, как смиренный христианин, чтобы выполнить их все.

У меня не было проблем с этим. Но дерево (Господь присмотри за моим бедным теневым деревом!) было не чем иным, как сухой палкой около 10 футов высотой, слишком кривой, чтобы упасть, ни ветки, ни листа на нем, и слишком ужасной даже для коновязи.

1-я мораль — Совет хорош только как подтверждающее свидетельство.

2-я мораль — Если вы отдаете себя в руки своих друзей, вы должны ожидать, что доброта их сердец не является защитой от своенравия их суждений.

3-я мораль — Совет подобен таблеткам доктора: часто целесообразно получить их, не принимая их.

4-я мораль — Один человек всегда может подоить корову лучше, чем четверо.

VII.

ДЖОШ СВОБОДНО ПЕРЕПИСЫВАЕТСЯ С 3 ТОВАРИЩАМИ.

Короткому. — Ваши взгляды верны; невозможно сказать, какие лошади будут рысить, просто глядя на них. Леди Торн и Декстер построены не более одинаково, чем «Черный плут» и «Летящий Скуд». Также я не думаю, что родословная когда-либо делает лошадь быстрой, так же как она не делает человека умным. Гамблетониан и некоторые короли Англии породили тупиц. Если лошадь сделана правильно, она может двигаться быстро, мне плевать, кто ее сделал. Летящий Голландец жил и умер, и оставил двухмильный заезд в книгах, который еще не был повторен, и все, что о нем известно, это то, что он был зачат на кирпичном заводе в Пенсильвании. Том Там прошел первые 100 миль за 10 часов, что было сделано впервые, и у него было родословной не больше, чем у луговой собаки или индейца-диггера. Кто когда-либо слышал, чтобы у Флори Темпл была какая-то родословная?

Если она когда-нибудь ее получит, это будет похоже на многие эпитафии, которые мы читаем на кладбищах — вежливые клеветы.

Я видел французских пони, бегущих по льду быстрее, чем вы могли бы отправить телеграмму, сложенных как семечко тыквы, и с родословной почти такой же чистой, как у портовой крысы.

Тем не менее, если бы вы или я стали говорить об этих вещах среди литераторов конюшни, нам, вероятно, выбили бы передние зубы. Если бы я собирался купить рысистую лошадь, я бы не спрашивал о ее родословной больше, чем спрашивал бы, кто сделал мятный джулеп. Если бы лошадь мне не подошла, я ужасно уверен, что родословная не помогла бы. Старый Эклипс никогда не был побежден в свое время, а его полнородный брат был недостаточно быстр для современного катафалка.

Большому. — Ловля форели во многом похожа на рисование картин — нужно родиться умеющим; вы не можете научиться как. Не требуется гения государственного деятеля, чтобы знать, как поймать форель; но два лучших форелятника, которых я когда-либо знал, были Дэниел Уэбстер и старый Ишмаэль. Оба были уроженцами Новой Англии; одного из них все гордятся помнить, а другой был простым старым негром; но я думаю, что старый негр был лучшим рыбаком из них двоих.

Он подходил к яме в ручье, где большая форель лежала так беспечно и в то же время так тихо, как курица-индейка, и стоял там, пока рыба не принимала его за пень дерева, затем опускал своего червя, или своего кузнечика, или (если сезон был подходящим) танцевал своей мушкой над головой форели так буквально, что рыба клевала просто по привычке, была она голодна или нет.

Этот старый африканец всегда отправлялся за форелью точно так же, как собака за неприятностями, в другую сторону от того, куда он шел, и никогда не возвращался без трофея. Лучший вид удилища для ловли форели в ручье растет вдоль ручья. Это черная ольха, и у нее такой же конус, как у хвоста крысиного терьера. Двенадцати футов достаточно для удилища, и ручей, который не выращивает их где-нибудь на своих берегах, не является хорошим форелевым ручьем. Но в письме нет места для меня, чтобы говорить о форели. Поезжайте со мной как-нибудь в следующем мае в горы, и я покажу вам, как выиграть эти маленькие пятнистые кусочки из их влажных и шумных домов. Но — хотя я люблю компанию в целом — честно говоря, ловля форели во многом похожа на ухаживание — одного парня за раз достаточно.

Маленькому. — Вы говорите мне в своем письме, «что музыка — ваше экстатическое блаженство; что ваша душа настроена на музыку и питается ее великолепными яствами». Я рад слышать, что вы так говорите, ибо теперь я знаю, что вы никогда не сделаете никакой большой беды в этом мире. Тот, кто любит музыку так сильно, как вы говорите, не нуждается ни в каком другом виде овса. Я неудачлив в этом направлении. Я не знаю одной ноты от другой, если только это не банковская купюра, и у меня никогда не было слуха к музыке с тех пор, как я был мальчиком. Раз в какое-то время, в те дни, школьная учительница, поднимая меня за уши со скамьи, чтобы посмотреть, насколько я тяжел, выбивала из меня музыку. Я никогда не посещал более одной великолепной оперы в своей жизни, и мне никогда не будет удобно посетить другую. Иностранная женщина пела некоторые из «великолепных яств», о которых вы говорите. Она сама была очень толстой и не очень тщательно одетой в области шеи и по соседству. Она откинула голову назад, как полоз саней, и вопила так, будто на ней была крыса. Я ожидал каждую минуту, что ее арестуют за нарушение спокойствия. Я полагаю, если бы у меня был правильный вкус к великолепным яствам, этот вид музыки съел бы меня хорошо. Я слышал, как молочница однажды пела во дворе, когда она сидела рядом с телкой, как раз когда садилось солнце. Это была песня о любви. Возможно, в ней не было великолепия; но было что-то в ней, что заставило меня чувствовать себя печально повсюду. Это все, что я знаю о музыке. Я мог бы слушать весь день эту мягкую печаль, о которой она пела, и чувствовать себя одиноким и все более одиноким все время.

VIII.

МОНОГРАФИИ.

Ревнивый человек всегда охотится.

Он всегда охотится за чем-то, что не ожидает найти, а после того, как находит, он злится, потому что нашел.

Эти парни не верят в призраков, и все же они — единственные люди, которые когда-либо их видят. Ревнивый человек всегда счастлив, ровно в той пропорции, в какой он несчастен.

Ревность — это болезнь, и она во многом похожа на морскую болезнь — ужасно тошнит, а вырвать не можешь.

Анонимный человек живет в красной таверне и платит за свой пансион, время от времени работая за барной стойкой. У него не больше характера, чем у пикового валета, когда он не козырь.

Он бездельник по профессии, без каких-либо пороков.

Он время от времени ездит на козлах с кучером, и никому не приходит в голову просить у него плату за проезд в дилижансе.

Он бесполезен, как лишний насос в пустыне Сахара.

Он происходит из уважаемой семьи; его прадед был мировым судьей; но у него не хватает тщеславия, чтобы хвастаться этим.

Он не обязательно дурак, не больше, чем часы с секундной стрелкой; если кто-нибудь заведет его, он будет сидеть тихо и спокойно работать, пока не остановится.

Степенный человек смотрит сверху вниз, когда идет, на людей. Кажется, у него есть только один гибкий сустав, и он расположен в носу.

Он своего рода мужская индейка на параде в птичьем дворе.

Он обычно заряжен мудростью до самого дула, и когда стреляет, издает шум, как пушка, но не причиняет никакого ущерба.

Я видел, как он стрелял в толпу и промахивался по каждому человеку.

Этого рода степенного человека очень удобно льстить. Они, кажется, знают, что не заслуживают хорошего товара, и поэтому довольствуются хозяйственным мылом.

Найдется немного людей, которые становятся степенными от того, что они действительно знают, но почти все они становятся степенными от того, что они действительно чувствуют.

Степенных людей называют аристократами, но это не так. В этой стране нет таких вещей, как аристократы.

Страна еще недостаточно длинная, если только у человека нет немного индейской крови.

Как правило, степенные люди ужасно легко злятся и должны ужасно легко отходить, потому что люди не склонны сильно пугаться того, чего они не боятся.

У степенного человека был дед, который ездил в Конгресс от нашего округа, и во всей семье нет никого, кто смог бы стать гибким с тех пор.

Образцовый человек никогда не беспокоит курицу, когда она сидит на яйцах; никогда не говорит грубо потерянной собаке; всегда кладет пятицентовую бумажку в карман жилета поздно вечером в субботу, чтобы она была готова в воскресенье утром для церковного подноса; встает, когда дама входит в уличный вагон; помнит вашего дядю ясно и спрашивает обо всей семье. Если он наступает на хвост кошке, обязательно делает это легко и немедленно просит у нее прощения; читает «Веселого парня» и смеется, потому что не может удержаться; застегивает платье своей жены и играет в лошадку с детьми. Никогда не вмешивается в сливки на молочных кастрюлях; легко ходит по поручениям и возвращается вовремя; посещает похороны каждого; всегда может сказать, когда меняется луна; думает так же, как вы, или наоборот, если вы хотите, чтобы он так думал; следует совету каждого, кроме своего собственного; практикует большинство добродетелей, не зная об этом; ведет жизнь стриженого ягненка; заболевает через некоторое время и умирает так скоро, как может, чтобы не доставлять дальнейших хлопот.

Пороки образцового человека не боятся, а его добродетели не уважают. Он живет в памяти мира примерно столько же, сколько приятный день.

Его могут называть «умным парнем», и это лишь клевета; но он получит свою награду в будущем — когда птицы получат свою.

IX.

ЧЕСТНОСТЬ — ЛУЧШАЯ ПОЛИТИКА.

Автор этой пословицы был либо очень проницательным человеком, либо случайно сказал то, чего не думал.

Честность — это, по моему мнению, просто вопрос политики.

Человек есть, был и всегда будет нечестным существом по своей природе.

Для него так же естественно воровать, когда он хочет, как сморкаться.

Чтобы привести общество в приличный вид, чтобы машина могла работать без постоянных поломок, было абсолютно необходимо, чтобы человек сделал себя честным.

Если бы этого не было сделано, было бы небезопасно оставлять лесопилку на улице после наступления темноты. Отсюда честность стала вопросом политики, и она работает хорошо.

Страх перед законом здесь и законом в будущем дал нам несколько очень неплохих образцов христианства.

Предположим, не было бы закона против 2 жен, сколько людей в вашем районе не поддержали бы этот закон?

Я думал, что все добродетели и все привязанности (за исключением немногих, которые являются инстинктами и которые у нас и у собак примерно одинаковы) — это просто операции политики.

Конечно, добродетели улучшаются от прополки, и человечество стало лучше, так же как они стали богаче, сохраняя свои деньги и мораль под 10 процентов годовых.

Многие люди против роскоши и сливового пудинга, но я нет; чем больше пудинга у людей, тем больше они будут развиваться.

Остановите тягу в человеческой природе к еще большему количеству сливового пудинга и новых шляпок, и примерно через 450 лет мужчины и женщины все уйдут на траву, как это сделал Навуходоносор.

Еще раз, честность и добродетель в целом не являются естественными, а являются вопросами политики; я могу ошибаться в этом, но если я ошибаюсь, любой другой может ошибиться так же, как я, спросив себя о своей собственной человеческой природе.

Человеческая природа одинакова по всей Северной Америке, за исключением тех мест, где они существуют игрой в покер, и там это во многом зависит от количества тузов в колоде; я видел колоды, в которых было 9 тузов, исходя из принципа, что 5 тузов побьют 4 туза и короля.

X.

ВЕЛИКИЕ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ КОННЫЕ БЕГА.

В БИЛЛИНГСВИЛЛЕ.

10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 и 20 октября.

ДЖОШ БИЛЛИНГС, репортер.

Сельское хозяйство — это мать провизии; она также и бабушка.

Если бы не сельское хозяйство, не было бы никаких бобов, а если бы не было никаких бобов, не было бы никакого суккоташа.

Сельское хозяйство было впервые открыто Каином и с тех пор было открыто как честный способ заработать на трудную жизнь.

Тыква обязана всем своим успехом сельскому хозяйству, так же как латук и гречиха.

Биллингсвилльское сельскохозяйственное общество открылось 10 октября и имело мощный успех.

The reciepts ov the Agrikultural Fair waz upwards ov $30,000 (if mi memry serves me rite, and i think she duz.)

Достопочтенный Вирджил Бикерстафф, следующий сельскохозяйственный член Конгресса от нашего округа, продавал сельскохозяйственные пулы.

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ.

За приз в десять долларов соревновались сосунки, которые никогда раньше не бегали на деньги.

Было тринадцать заявок.

Thare waz 60,000 people on the track to witness the rase, (if mi memry serves me rite, and i think she duz.)

Приз был выигран среди шумных восклицаний рыжим жеребенком, при взмахах платков, с полоской на морде, при обмороках нескольких первоклассных дам и одной белой ногой сзади.

ДЕНЬ ВТОРОЙ.

Дождь лил как из ведра весь божий день, и рысистые бега пришлось отменить, так что вся публика отправилась по домам, ругаясь и сквернословя, и предлагая ставить четыре к шести на жеребца Пита Такера.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.

Солнце взошло на востоке еще прекраснее, чем я когда-либо видел его прежде (если память мне не изменяет, а я думаю, что не изменяет).

Это был первоклассный день для сельского хозяйства, да и для любого другого человека.

Разыгрывался приз в 30 долларов, за который состязались двухлетние жеребцы.

Эта гонка не вызвала большого интереса из-за того, что время было очень медленным.

Time, 2 minnits and 38 seconds.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ.

В этот день выступали трех- или четырехлетки, которые никогда не выбегали из 2.25.

Было 26 заявок; все они не могли бежать одновременно, поэтому выступали по очереди.

В этой гонке после упорной борьбы победил жеребец Пита Такера.

Трое разных аграриев тут же предложили ему за жеребца тысячу долларов и первоклассную ферму со всем инвентарем, но он, с большим достоинством и здравым смыслом, отказался опускаться так низко.

Пит Такер и вся его семья — сплошь лошадники.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ.

Снова лило как из ведра, с громом и молниями, и день прошел в ставках на вес лошадей.

Также было совершено несколько удачных обменов лошадьми.

Один человек выменял двух лошадей на одну; мне это показалось чертовски выгодным делом, но все остальные сказали, что это глупость.

В конце пятого дня я уехал.

Я так напитался лошадьми, что с тех пор, когда смеюсь, не могу удержаться от ржания.

Ярмарка продолжалась 10 дней, и были показаны весьма горячие результаты.

Думаю, было показано время 2 минуты 10 секунд (если память мне не изменяет, а я думаю, что не изменяет).

Забыл сказать, что на площадке было две пары волов, помимо нескольких пар овец, кучи моркови и кое-каких вязаных изделий, но они, похоже, не вызвали никакого сочувствия.

Люди жаждут чистых сельскохозяйственных конских бегов.

XI.

ДЖОШ БИЛЛИНГС ОПРЕДЕЛЯЕТ СВОЮ ПОЗИЦИЮ.

Дорогой Мир:

Я получил ваше письмо случайно и отвечаю примерно следующее:

Я черный республиканец с белыми предками.

Я всегда был против рабства любого рода; не потому, что оно было конституционным, а потому, что оно было безбожным.

Я не верю, что лучшие судьи по цвету кожи могут разглядеть душу негра в Царстве Небесном.

Я верю в доктрину сецессии — если мне не нравится мой дом и мне есть 21 год, я имею право уйти, но у меня нет никакого права забирать с собой ферму старика или его жестяную посуду.

Я за то, чтобы стать почтмейстером в нашем городе, но я, пожалуй, единственный человек, который этого хочет, что хорошо говорит о бескорыстии наших граждан.

Я также за короткие рассказы, когда человеку нечего особо сказать.

Ваш, нежно,

Джош Биллингс.

XII.

КУСОЧКИ МУДРОСТИ.

Мне не кажется, что зависть может хорошо оплачиваться, ибо те, кому мы завидуем больше всего, всегда завидуют кому-то другому.

Надежда часто обманывает нас, но как же легко простить эту дерзкую девицу.

Людей с талантами можно критиковать, но гения — нет; критика — это всего лишь веревка с отвесом, а орел гнездится слишком высоко для портновского метра.

Мое представление о первоклассной поэзии — это та, которая читается в точности так, как я должен был бы ее написать.

Мудреца не одурачишь похвалой, которая не является правдой.

Преследование заставит расти даже канадский чертополох.

Если торгуешься с янки, сначала укради у него перочинный нож; ибо если он начнет строгать, тебе конец, вопреки всему.

Страсть совершает больше ошибок, чем невежество.

Глупцы не знают своей силы; если бы знали, то вели бы себя тихо.

Красота — опасный дар; ибо она редко сопровождается добродетелью, энергией или мудростью.

Почти каждый может скатиться с холма: лишь изредка находится тот, кто может взобраться на него.

Человек может быть очень хорошим судьей в окружном суде и при этом быть очень плохим судьей самому себе.

Какое утешение — когда тебя жалеет друг с двумястами тысячами долларов! Когда тебе говорят, что лучшие дни впереди! Что упорство преодолеет все препятствия! Такой теплый друг полезен вам примерно так же, как нарисованное солнце на садовой стене — чтобы дозревали овощи в пасмурный день.

Одно из моих представлений об идеальном джентльмене — это человек, которому легко угодить.

Я не знаю любви, которая была бы такой чистой любовью и ничем иным, как любовь отца к дочери.

Я люблю старые первобытные леса. Я люблю их потому, что их нельзя выгодно нарезать на деревенские участки.

У меня ужасно плохая память, и я думаю, что не жалею об этом, ибо две трети моего жизненного опыта до сих пор были приятнее забыть, чем помнить.

Истинное счастье, кажется, состоит в том, чтобы хотеть всего, чем мы можем наслаждаться, а затем получать все, что мы хотим.

Я не верю в полное воздержание, так же как не верю в полную слепоту, но я верю в разумное удовлетворение всех желаний, которые дал нам Бог.

Вежливость ужасно проста, если убрать из нее церемонии, но, отсеивая церемонии, вы часто отсеете и вежливость.

Самыми эгоистичными людьми, которых я когда-либо знал, были те, кто всегда заявлял о великой любви к другим.

Ханжество — это добродетель, всегда готовая поддаться искушению.

Ничто так не отточит человека до остроты, как невзгоды — невзгоды суть голод души.

Золото — стандарт ценности, но мудрость — стандарт совершенства; вместе они — знаменосцы мира.

XIII.

ПИСЬМО ОТ ДЖОША БИЛЛИНГСА.

Моя дорогая Пресса:

Вы спрашиваете меня, «как мне нравится лекторский бизнес», «какого успеха я добился» и «в чем истинная природа лекций, которые я читаю»?

Отвечаю кратко:

Два года назад я примкнул к отряду лекторствующих мучеников и с тех пор «шагаю — шагаю!», и, насколько я могу сейчас припомнить, думаю, что не могу сказать.

Моя лекция — это попытка быть комичной.

Юмор гибриден и представляет собой удачное скрещивание смысла и бессмыслицы.

Не думаю, что его когда-либо хорошо определяли: он как запах цветка, трудно поддается описанию.

В лучших из гениев ровно столько настоящего юмора, сколько сока в лимоне: один хороший нажим — и его нет, остаются только семена и кожура.

Он быстро становится избитым, и его авторы живут впроголодь около 3 лет на первые 6 месяцев своей репутации, а затем залезают в свои норы и лишь изредка выходят, чтобы погреться на солнце и побыть глупыми.

Я знал людей, которые рассказывали 4 хорошие истории, а потом портили их все, рассказывая одну плохую.

Нет ничего, что мир так медленно приветствует, как успех, и нет ничего, в чем он так ловок, как в обнаружении неудачи.

Успех юмориста во многом зависит от физического состояния его аудитории: человек, страдающий диспепсией, смеется из-под палки, но если его обед легко переваривается, вы можете рассмешить его и лопатой.

Юмор иногда скрывается в том, как сказана вещь, и я видел людей, которые зарабатывали веселье морщинами на своем лице.

Бессмыслица — это не юмор, это просто шутка.

В юморе должна быть доля правды, и немалая — не повредит.

Я видел, как первоклассная история портилась при рассказе, и видел, как плохая история рассказывалась так хорошо, что, если бы человек подал заявку, он мог бы запатентовать ее без лишних вопросов.

Если аудитория отказывается смеяться, вы с таким же успехом можете говорить с кладбищем в разгар зимы; но если вы однажды размягчили их, то можете совать им палец куда угодно.

Но мое мнение сейчас таково, что нет никаких правил успеха для комической лекции.

Хладнокровная философская лекция — это так же просто, как вращать точильный камень: аудитория обязана прикладывать свои топоры, и они обязательно наточатся через некоторое время: но вы не можете сказать человеку, когда смеяться; он знает, что ему нравится, так же хорошо, как знает, что вкусно; вы не можете подсунуть ему подгоревший оладушек или тот, что не пропекся.

Нет ничего более утомительного для юмориста, чем необходимость останавливаться и объяснять шутку.

Я только что вернулся домой из Бостона: я вставил 2 спицы в колесо в Тремонт-Темпл в первые два вечера февраля: я читал лекции 15 вечеров в Массачусетсе.

Не знаю, был ли это успех или нет: все, что я знаю, это то, что я сам чувствовал себя хорошо.

Юмористические лекции без помощи декораций или пантомимы — это тяжелый труд.

Думаю теперь, что я либо подготовлю философскую лекцию о цвете Красного моря, или о горбе верблюда, либо брошу лекторство.

Я могу украсть хорошую философскую лекцию из какой-нибудь библиотеки; но эти проклятые юмористические лекции имеют в себе так много оригинального (или должны иметь), что вы не можете рассчитывать на них наверняка — они как близнецы, их нельзя ни получить, ни остановить.

В целом, насколько я могу судить, мое мнение таково, что юмор — это естественная болезнь, которую человек не может подхватить и не может передать кому-то другому.

XIV.

КУСОЧКИ МУДРОСТИ.

Лучшее время лунного цикла для посадки бобов — когда... почва в полном порядке.

Неряхи всегда первыми обращают наше внимание на свою неряшливость своими оправданиями.

Не болтай так много, мой друг! Ты знаешь совсем немного и должен это беречь.

С книжными критиками следует обращаться так, как фермеры со своими свиньями — вдеть кольцо в нос, а потом выпускать критиковать.

Человек с малым количеством мозгов и человек с малым количеством боеприпасов должны охотиться одинаково; они должны долго целиться, а потом всегда стрелять в стаю. Избегайте одиночных птиц.

Дорогой читатель, не ищи изъяны в авторе, который заставляет тебя смеяться; смеяться — это не большее свидетельство слабости, чем выглядеть сердитым — свидетельство силы.

Многие из чудовищностей жизни были совершены во имя религии — чудовищностей, от которых ад расцветает, как роза.

Красота никогда не умирает; она как истина; обе они имеют бессмертие где-то.

У меня первоклассное мнение о смирении, но я не думаю, что кто-либо обязан благодарить Господа каждый раз, когда какой-нибудь неосторожный олух наступает ему на больной палец.

Мы слышим много разговоров о прогрессе и его важности, но я достаточно большой дурак, чтобы думать, что 8 или 10 из новых вещей либо ложны, либо являются старыми вещами, испорченными изменениями.

В чем человечество больше всего нуждается прямо сейчас, так это в простоте.

Люди судят друг друга по успеху, а не по начинаниям; но Господь судит по начинанию, а не по успеху.

Среди людей гораздо больше робости, чем дерзости; одно — атрибут ничтожности, а другое — величия.

Лучший вид парфюма для человека, который я знаю, — это чистота.

Правда радикальна; вымысел консервативен.

То, что человеку необходимо, он чаще всего может получить.

Нет смысла закрывать глаза на тот факт, что задирающиеся юбки позволяют нам видеть гораздо больше светского общества.

Внезапное богатство редко кого улучшает.

Добродетель ходит без посторонней помощи, а порок — на костылях.

Есть одно преимущество в бедности: нет никакой опасности принять лесть за похвалу.

Павлины с общипанными хвостами не очень-то кичатся своей гордостью.

Уберите случайности из этой жизни, и много ли останется людей, которые преуспели бы или потерпели неудачу?

Дружба — это зеркало, которое мы подносим к другим, чтобы увидеть в нем самих себя.

Глубокие мыслители смеются ртом.

Человек является дураком ровно в той пропорции, в какой его лучше знает кто-то другой, чем он сам.

Новизна во многом похожа на кошачий хвост — быстро проходит.

Мир обязан большей частью своей утонченности двум очень разным вещам — Библии и зеркалу.

Истинная критика состоит в том, чтобы отдать человеку должное за хорошие вещи, которые он говорит, и не ругать его за хорошие вещи, которые он не говорит.

XV.

БИЛЬЯРД.

Все, кажется, сходят с ума по новой игре, которая только что была открыта, под названием бильярд.

В нее играют на столе, который немного длиннее, чем шире, и игра, кажется, состоит в том, чтобы толкать круглые красные шары против круглых белых шаров, пока они не упадут в маленькие мешочки, подвешенные снаружи стола.

Для игры нужно 2 человека, но смотреть могут 4 или 5.

Они снимают пиджаки и стоят вплотную к столу с коротким куском рыболовного удилища в руках, на конце которого есть меловой след.

Затем один начинает, давая одному из шаров тычок в брюхо, который посылает его в брюхо следующего, и так далее, пока не наступит очередь другого парня для тычков.

Но вы должны увидеть эту игру; ее нельзя описать словами.

Один парень обычно побеждает другого, а затем платит хозяину заведения 25 центов за привилегию быть побитым, и покупает джин с лимонадом, и все пьют.

Затем еще двое берутся за удилища, и они тычут некоторое время, и так продолжается до 2 часов ночи; затем каждый идет домой, получив прекрасное упражнение, может быть, немного пьяный; но мышцы на их груди так расширяются, что они не могут подхватить чахотку или оспу.

Это и есть бильярд.

XVI.

ДЖОШ БИЛЛИНГС «ВОССТАЕТ».

Джентльмены и господин председатель:

Я встаю с великой робостью впервые в жизни, чтобы обратиться к импровизированному собранию. То, что я могу сказать, сиюминутно, и я не могу это изменить; я не могу сесть или встать и обдумать вещь, не больше, чем я могу сесть и подумать, как поднять тонну. Мы встретились здесь просто ради веселья; и я верю, что у всех вещей, включая истину, есть веселая, нелепая сторона, и я полностью верю, что в то время как Сатана с искусным мастерством наполняет свои ряды искусством соблазна, добродетель должна прибегать к тем же средствам. Я верю в пилюли в сахарной оболочке, и я верю, что добродетель и мудрость могут быть контрабандой пронесены в душу человека с помощью добродушной пословицы, лучше и глубже, чем вбиты в нее молотком и зубилом из полыни. Мы встретились, чтобы отпраздновать день рождения воскресной газеты; ребенку год, и он хорошо растет. Некоторые люди сомневаются в уместности воскресных газет; они, кажется, думают, что суббота была создана только для актов сектантского поклонения, но я верю, что религия никогда не задумывалась как бизнес, а только для того, чтобы регулировать и исправлять бизнес с ее помощью — я бы с таким же успехом подумал о прокладке туннеля через гору Хусик с помощью молитвы — когда люди посвящают все свое время религии, суеверия и фанатизм обязательно возобладают.

Джош Биллингс делает несколько разрозненных замечаний о «добродетели и мудрости» перед литературным объединением граждан соседнего города. — См. стр. 60.

Человек — единственное существо, созданное со способностью смеяться; птицы и цветы почти могут это делать, а собаки хотели бы. Мулы улыбаются своими копытами.

Веселье было создано для миллионов, этика — для немногих, и человек, который может придумать щедрый и здоровый соус, чтобы оживить блюдо из вареной зелени, — христианин. Веселье, может, никогда и не обеспечивало роскошного обеда, но оно помогло проглотить немало плохих.

«Шесть дней работай, а на седьмой отдыхай» — в веселье нет работы, и воскресная газета всю свою работу делает в субботу.

Я бы лучше посетил одну свадьбу, чем дюжину похорон; и рождение, даже если это всего лишь вылупление утиного яйца, — всегда еще один успех.

Жизнь коротка, и это одна из великих причин, почему она всегда должна быть веселой, и я полностью верю, что когда Гавриил затрубит в свой рог, первые, кто восстанет, будут носить улыбку на своих лицах.

Иуда предал со смехом и поцелуем, но забавность ситуации была в том, что он пошел и повесился.

Того, кто не может смеяться, следует жалеть, а того, кто не хочет смеяться, следует опасаться.

Я закончил. Это моя первая речь, и я готов поспорить на 10 долларов, что никогда больше не рискну сделать это снова. Прощайте.

XVII.

БИЛЛИНГС О ПИЛЮЛЯХ.

Покипси, 1 января 1867 г.

Дорогой доктор Бонесетт:

Благодаря любезности мистера Джона Смита я получил ваше ценное письмо позавчера около 9 часов вечера, в котором вы предлагаете мне 10 долларов за припарку.

У меня была возможность использовать ваши пилюли в нескольких важных случаях, и я могу поклясться, что они могут побить любые пилюли своего размера, с которыми я когда-либо имел дело.

Под этим письмом вы найдете припарку, которая, я думаю, подействует.

Если вы сочтете нужным использовать ее, вы можете выслать 10 долларов по почте, на наш риск.

Тем временем, ставьте смелее, чем я, ваш покорный слуга,

Джош Биллингс.

ПРИПАРКА.

Барнабас Бонесетт, доктор медицины (большой доктор), полный веры, трубит в свой рог и этими словами трубит в свой рог о своих «Пилюлях Молниеносного Экспресса и Серио-Сенсации» — утешении и радости для человека.

Эти пилюли сделаны из кореньев — корневатые, и стоили автору 4 лет в пустыне, помимо бессонных ночей и тревожных дней, чтобы довести их до ума, без изъяна и наполненными весельем.

Эти пилюли вылечат глухоту, дифтерию и перхоть — хороши от облысения, бронхита и отступничества — наверняка исцелят головную боль, высокопарность и заусенцы — удалят бородавки, ветряные желваки и жировики — уничтожат все томления, вялость, лень — успокоят скорбящих, утихомирят сумасшедших и вылечат припадок обычного размера за 2 минуты.

Они плотно упакованы в маленькие круглые коробочки, и каждая маленькая коробочка содержит 2 дюжины и 2, иначе не продается.

Каждая коробочка завернута в трактат, в котором говорится, что они так же верно исцеляют, как молния верно поражает то, во что она метит.

На крышке коробочки — полноразмерная картина автора с мотыгой в одной руке и целой охапкой кореньев в другой — с ранцем за спиной и горами вдали, на которые он указывает мотыгой — это те самые горы, где он добывает коренья.

На крышке каждой маленькой круглой коробочки — эти слова на иностранном языке: «Hocus pocus, quod constallus», что в переводе означает «чисто овощные».

За дополнительными подробностями обращайтесь к автору.

(Подпись) Барнабас Бонесетт, доктор медицины.

XVIII.

ДЖОШ В САРАТОГЕ.

Saratoga, Sept. 8, 1867.

Дорогой Еженедельник: — Не думайте, что я иду к краху, не думайте, что я полностью испорчен, потому что вы случайно услышали обо мне в этом великом питейном месте. Я здесь по срочному и печальному делу, ищу своего щенка ньюфаундленда, которому еще нет и 5 месяцев, которого я недавно потерял.

Саратога никогда не казалась мне такой свободной от «белых опухолей», как сейчас. Я не видел ни дюжины людей из разряда надутых, но почти каждый, кого я встречаю, ведет себя так, будто у него есть здравый смысл и он привез с собой достаточно, чтобы хватило на время пребывания.

Шоди и Петролеус отправились в Европу, чтобы удивить Париж своими фальшивыми бриллиантами и позолоченными семьями.

Здесь сейчас около 4 тысяч незнакомцев, и либеральный способ, которым они инвестируют в слабительные средства ситуации, наводит на размышления.

Вчера я видел невесту и ее нового парня у Конгресс-Спринг. Она была розовой и пышной невестой. Он был построен для плавания на мелководье, довольно легкий парень, подумал я; но он принял 9 стаканов подряд, не дрогнув, и, думаю, выпил бы еще один.

Он выглядел на сто фунтов больше. Я был полон ужаса при виде этого, но вскоре все мои страхи улеглись, когда я увидел, что почти все присутствующие промывают себя изнутри пятью или шестью стаканами этой жидкой соли и поташа.

Конгресс-Холл перестраивается из кирпича на старом месте и имеет не менее 15 стержней фасада на Бродвее, с 2 крыльями такой же глубины, и будет стоить 400 тысяч долларов, и будет кормить, укладывать спать и лечить слабительным тысячу праздничных сыновей и дочерей одновременно.

Каждый дом здесь, кроме церквей, — это пансион; все женские семинарии и академии искусств и наук заполняют свои летние каникулы ученицами, пьющими родниковую воду.

Великий тигр этого места — Хай-Рок-Спринг; сейчас он течет через свою коническую вершину, чего не делал раньше 300 лет, и, помимо того, что является хорошим слабительным, вероятно, является величайшей природной диковинкой по эту сторону храма Соломона, включая его 500 жен и 300 симпатичных родственников.

Уберите слабительные из Саратоги, и не останется ничего глубоко интересного, кроме бледно-желтой песчаной почвы, у которой нет моральной силы, чтобы удержать заборный столб прямо, если яма не была хорошо удобрена заранее.

Но с 10 или 15 этими минеральными источниками, которые вылечат что угодно, от разбитого сердца до хромоты — вода самая игристая — вода, которая кипит и пузырится, без денег и даже без марок, и кипела с тех пор, как Каин был младенцем — я говорю, с таким наследием Саратога сегодня — самое верное место на лице земли, чтобы получить хороший свободный напиток.

Мое пребывание здесь будет обязательно коротким; я не могу найти следов своего щенка ньюфаундленда с одной белой лапой и звездой на лбу; а так как бизнес перед выпивкой — одна из моих лучших сторон, я скоро уеду отсюда в Монреаль или Сент-Луис на поиски собаки.

Ежегодные скачки прошли с обычным количеством краж со взломом и карманных краж, но вчера один из первых граждан сказал мне, что можно оставить пачку банкнот (после скачек) лежащей на тротуаре, и никто не поднимет ее в первые два дня.

Я сам этого не пробовал и не собираюсь, из страха, что в этом месте мог остаться хоть один скользкий тип, и один человек мог бы поднять пачку купюр для меня так же легко, как 40.

У меня нет ни денег, ни смелости, чтобы предаваться таким моральным экспериментам.