«Джон Ло из Лористона: Финансист и государственный деятель»

Была назначена комиссия, или «виза», для расследования характера государственного долга и, путем классификации требований, наведения порядка в хаосе. Методами, во многих случаях более суровыми, чем справедливыми, государственный долг был сокращен на 1500 миллионов, а процентная ставка была унифицирована на уровне четырех процентов. Из 2000 миллионов, составлявших теперь долг, 1750 миллионов были консолидированы, а остаток в 250 миллионов был преобразован в общий плавающий долг, представленный государственными векселями. Таким образом, было достигнуто существенное сокращение суммы процентов, выплачиваемых Казначейством; но без увеличения постоянных доходов, на что, если бы это было достигнуто путем введения новых налогов, ни Регент, ни его советники не пошли бы, или без сокращения расходов до такой степени, которая сделала бы государственную службу неэффективной, решение финансовой проблемы оставалось таким же далеким, как и прежде. Соответственно, прибегли к двум мерам, которые послужили целям момента. Первой была старая уловка с порчей монеты. Под предлогом выпуска новой валюты с изображением нового короля старая монета была отозвана. Однако новый выпуск в процессе был обесценен примерно на 30 процентов, и правительство выиграло от этой операции достаточно, чтобы погасить годовые проценты по государственному долгу. Вторым устройством для пополнения казны стало создание Королевского заседания (Лит-де-Жюстис), своего рода инквизиции для расследования поведения сборщиков налогов. Эти люди из-за своих недобросовестных сделок стали считаться злыми гениями французского крестьянства. Подобно вампирам, они годами сосали саму жизненную кровь нации. Их жертвам не было доступно никакой защиты, а сопротивление лишь приводило к увеличению бремени, возложенного на их плечи. Учреждение Королевского заседания было, соответственно, встречено с безграничной радостью. Каждый откупщик налогов был привлечен к этому трибуналу. Было проведено самое тщательное расследование не только его собственных сделок, но и сделок полчищ сателлитов, которых он нанимал, чтобы обескровить своих несчастных жертв. Там, где информация скрывалась, или даже там, где подозревалось, что предоставленная информация была искажена неточностью, доносчикам оказывалась поддержка обещаниями 20 процентов от любых штрафов, которые могли быть наложены. Такая система, конечно, должна была повлечь за собой беды, столь же великие, как и те, которые она была призвана устранить. Среди генеральных откупщиков наступило царство террора. Судьи не проявляли к ним никакого сочувствия. Всякое доверие к их честности было давно разрушено. Они были уже заранее осуждены. Никакие усилия с их стороны не могли предотвратить тяжесть обвинений против них. Тюремные помещения вскоре были переполнены сверх всякой меры. Те, кому посчастливилось избежать этого «суда Джеддарта» путем взяточничества, уплаты огромных штрафов или молчаливого подчинения полной конфискации, покидали страну в качестве меры личной безопасности. Записи того периода изобилуют решениями Королевского заседания и их последствиями. Большинство дел отражают степень моральной порочности со стороны судей не меньшую, чем со стороны обвиняемых. Нам рассказывают об одном случае, когда подрядчик был обложен налогом, соразмерно его богатству и вине, на сумму двенадцать миллионов ливров. Придворный, обладавший значительным влиянием в правительстве, предложил добиться смягчения штрафа за взятку в сто тысяч крон. «Вы опоздали, мой друг, — ответил подрядчик, — я уже договорился с вашей женой за пятьдесят тысяч». В течение нескольких недель почти вся братия прошла через горнило Королевского заседания. Они были лишены своей власти, своего влияния и своего имущества. Страна была эффективно очищена от их присутствия, но с относительно небольшой выгодой. Общая сумма штрафов и конфискаций составила сто восемьдесят миллионов ливров, из которых правительство получило только половину, а его паразиты — другую. В результате его деятельность была прекращена, а вместе с ней и изобретательные финансовые уловки Совета министров.

Ло был забавляющимся зрителем пустых усилий Регента и его советников по восстановлению финансовой стабильности в своей стране. Он относился к ним не иначе как с презрением и, вероятно, радовался тщетности их усилий, надеясь, что каждый их последующий шаг приблизит реализацию его собственных амбиций. Однако положение, которое он занимал, было трудным и требовало проявления значительного такта и рассудительности. Он подготовил Регента до точки полного доверия к своей схеме, но в Совете все еще оставался мертвый груз оппозиции, и без поддержки обоих почва была очень зыбкой.

Ло не терял времени даром в попытке довести свои предложения до конца. В течение первых нескольких недель после смерти Людовика XIV он неоднократно встречался с Регентом и представлял конкретные схемы по исправлению ситуации. Он настаивал на том, что принятие системы бумажного кредита, не обязательно для вытеснения, но для дополнения находящейся в обращении монеты, не только увеличит объем торговли страны, но и позволит эффективно справиться с государственным долгом. Он основывал свой аргумент на принципе, что количество денег, находящихся в обращении в стране, определяет ее промышленную активность. Признавая, что деньги, будь то звонкая монета или бумага, сами по себе не являются богатством страны, а лишь мерой ее богатства, и что в какой бы форме они ни существовали, они должны представлять либо все, либо часть этого реального богатства, он задумал идею выпуска банкнот под залог земельной собственности Франции и обычных государственных доходов. В качестве примеров в поддержку своих предложений он указывал на огромные выгоды, которые проистекали из принятия аналогичной системы Англией, Голландией, Венецией и Генуей. Регент, убежденный ранее аргументами Ло, теперь был полон решимости претворить их в жизнь. Он созвал Совет финансов и пригласил к его обсуждению главных банкиров и купцов Парижа и провинций. Заседание состоялось 24 октября 1715 года, всего через восемь недель после смерти короля, но Регент заранее лично переговорил с несколькими членами, чтобы заручиться их поддержкой для Ло. Этому собранию Ло изложил общие контуры своих предложений. «Его слушали столько, сколько он хотел говорить. Некоторые, видя, что Регент почти принял решение, согласились; но большинство было против». Точное основание оппозиции нигде не зафиксировано, но, вероятно, не рассеялся страх, выраженный на предыдущем Совете в июле, что система будет способствовать злоупотреблениям со стороны абсолютного монарха и может повлечь за собой большие беды, чем те, которые она была призвана исправить. Патентные грамоты от 2 мая 1716 года, предоставляющие Ло привилегии частного банкира, ссылаются на решение этого собрания, но, будучи сформулированными на языке официальной двусмысленности, не дают ключа к причинам, которые побудили отклонить схему. «Г-н Ло некоторое время назад предложил схему создания банка, который состоял бы из наших собственных денег и управлялся бы от нашего имени и под нашим авторитетом; проект был изучен в нашем Совете финансов, когда несколько банкиров, купцов и депутатов от наших торговых городов были созваны и призваны дать свой совет; они были единодушны во мнении, что ничто не может быть более выгодным для нашего королевства, которое благодаря своему положению и плодородию, в дополнение к трудолюбию его жителей, не нуждалось ни в чем, кроме твердого кредита для приобретения самой обширной и процветающей торговли. Они полагали, однако, что нынешнее стечение обстоятельств не является благоприятным для этого предприятия; и эта причина, в дополнение к некоторым особым пунктам проекта, определила нас отказать в нем».

Таким образом, Ло снова потерпел неудачу, но слабость цели была далека от того, чтобы быть чертой его характера. Непреклонная решимость закалила его против всех отпоров. Он видел более чем когда-либо, что Франция была его последней и единственной возможностью. Он видел, что податливые умы большинства министров были восприимчивы к давлению влияния Регента, если оно применялось с достаточной силой. Это было нетрудно осуществить. Влияние Регента было в распоряжении Ло, и он не жалел его. Однако, с благоразумным расчетом на будущее, на случай, если его планы по какой-либо случайности не достигнут своей цели, он изменил свою схему до такой степени, что подал прошение о разрешении основать частный, а не национальный банк. Кроме того, чтобы члены Совета и те, кто будет призван к обсуждению в связи с его предложением, имели более определенное и полное знание его теорий, чем это можно было передать в разговоре или в ходе выступления за столом Совета, Ло перевел свою книгу «Деньги и торговля», опубликованную в Эдинбурге в 1705 году, дополнив то, что он написал там, отдельными статьями, излагающими его более зрелые идеи.

В начале 1716 года все приготовления были сделаны, и все непредвиденные обстоятельства были предусмотрены. Регент снова созвал Ассамблею предыдущего октября. Схема была торжественно обсуждена. Оппозиция уменьшилась до простой тени. Схема была принята и передана в Совет Регентства для окончательной ратификации. Этот последний этап процесса хорошо описан Луи де Сен-Симоном, чье сопротивление не мог преодолеть даже Регент.

Филипп II Орлеанский взял на себя труд поговорить наедине с каждым членом совета и мягко дать им понять, что он желает, чтобы банк не встретил никакого сопротивления. Он полностью высказал мне свое мнение; поэтому ответ был необходим. Я сказал ему, что не скрываю своего невежества или своего отвращения ко всем финансовым делам; что, тем не менее, то, что он только что объяснил мне, представляется хорошим само по себе, что без всякого нового налога, без расходов и без причинения вреда или смущения кому-либо, деньги должны удвоиться сразу с помощью банкнот этого банка и стать передаваемыми с величайшей легкостью. Но наряду с этим преимуществом я нашел два неудобства: первое, как управлять банком с достаточной дальновидностью и мудростью, чтобы не выпускать больше банкнот, чем можно было бы оплатить при их предъявлении; второе, что то, что является отличным в республике или в монархии, где финансы полностью народные, как в Англии, является пагубным в абсолютной монархии, такой как Франция, где потребности плохо предпринятой и плохо поддерживаемой войны, алчность первого министра, фаворита или любовницы, роскошь, дикие расходы, расточительность короля могли бы вскоре истощить банк и разорить всех держателей банкнот, то есть опрокинуть королевство. Филипп II Орлеанский согласился с этим; но в то же время утверждал, что король будет настолько заинтересован в том, чтобы никогда не вмешиваться или не позволять министру, любовнице или фавориту вмешиваться в дела банка, что этого главного неудобства никогда не следует опасаться. По этому поводу мы долго спорили, не убеждая друг друга, так что когда через несколько дней он предложил банк совету регентства, я высказал свое мнение, как я только что объяснил его, но с большей силой и подробно: и мой вывод состоял в том, чтобы отвергнуть банк как самую фатальную приманку в абсолютной стране, в то время как в свободной стране это было бы очень хорошим и очень мудрым учреждением.

Мало кто осмелился придерживаться этого мнения: банк был принят. Филипп II Орлеанский бросил мне несколько небольших упреков, но мягких, за то, что я говорил так долго. Я основывал свои оправдания на своем убеждении, что по долгу, чести и совести я должен говорить в соответствии со своим убеждением, после того как хорошо обдумал этот вопрос и объяснился достаточно, чтобы сделать мое мнение хорошо понятным, и причину, по которой я его сформировал. Сразу после этого эдикт был без труда зарегистрирован в Парламенте. Это собрание иногда знало, как угодить Регенту с изяществом, чтобы потом с большей эффективностью повернуться к нему спиной.

Патентные грамоты были выданы 2 и 28 мая 1716 года, инкорпорируя Банк, и через три дня после последней даты эти грамоты были зарегистрированы в парламентских журналах. Банк был сформирован под названием «Всеобщий банк Ло и компания», главными партнерами были сам Ло и его брат Уильям. Капитал был установлен в шесть миллионов ливров, сумма, приблизительно равная 300 000 фунтов стерлингов, разделенная на 1200 акций по 5000 ливров каждая. Цена акций, распределенных среди подписчиков, была выплачиваема четырьмя равными взносами, из которых только один требовалось внести наличными, остаток — государственными векселями. Управление Банком и его общая политика были переданы в руки самих акционеров, причем степень их интереса при голосовании определялась количеством их индивидуальных акций, каждые пять акций давали один голос. Раз в два года должен был проводиться аудит финансового положения Банка, и акционеры должны были созываться не реже двух раз в год. Деятельность Банка была по своему характеру аналогична обычной банковской деятельности наших дней, и было сделано мудрое положение против участия в коммерческих предприятиях. Короче говоря, правила были смоделированы на самых здравых принципах финансов. Однако одной великой чертой Банка, чертой, которая демонстрировала замечательную дальновидность Ло, потому что его создание было лишь первым шагом в развитии его обширных замыслов, чье окончательное осуществление зависело от нынешнего успеха, был характер выпуска банкнот. Все банкноты были выписаны по предъявлении на предъявителя и были обещаниями выплаты в монете веса и стандарта дня выпуска. Здесь покоился фундамент феноменального успеха Банка. Монета в предыдущие годы подвергалась внезапным и произвольным изменениям относительной стоимости, и, следовательно, ее покупательная способность всегда носила спекулятивный характер. Но, кроме того, поскольку только правительство получало прибыль от обесценивания монеты, каждое изменение влекло за собой нарушение коммерческих операций и косвенно влияло на объем торговли страны. Банкноты Ло за очень короткое время утвердились в доверии всех классов. Их стоимость была постоянной и не подвергалась никаким колебаниям в монете. Кредитный бизнес стал возможен там, где раньше это было безумием. Промышленность в целом испытала стимул финансовой стабильности и претерпела замечательное расширение. Банкноты, а не текущая монета, стали средством обмена и вскоре приобрели стоимость, превышающую звонкую монету, которую они номинально представляли. К этим преимуществам Ло был осторожен добавить легкость немедленной конвертации. Хотя капитал, выплачиваемый только наличными, составлял всего 75 000 фунтов стерлингов, тем не менее, крупные депозиты и обширный плавающий бизнес Банка, вместе с высокой оценкой, в которой держались банкноты, в совокупности делали риск неспособности конвертировать банкноты очень отдаленной случайностью.

Ввиду всех этих существенных преимуществ успех схемы Ло пришел в некоторой мере как нечто само собой разумеющееся. Бизнес самого прибыльного характера потек в Банк. Позволив коммерсантам торговать под свои ценные бумаги по низкой процентной ставке, он не только узурпировал функции ростовщика, функции, которые плохая политика правительства вложила в его руки, но и разветвления Банка распространились по всей стране и заставили его благотворные влияния почувствовать в поразительной степени. Сам Ло очень скоро стал верховным защитником промышленного процветания. Его государственные инстинкты побудили его возродить многие отрасли торговли, которые выродились, и побудить к созданию других, для которых, как он видел, ресурсы Франции были в высшей степени подходящими. Чтобы облегчить бизнес Банка, он открыл в главных центрах филиалы, которые действовали как питатели, так и выходы для центрального учреждения. Никто не был более удивлен, чем сам Регент, чрезвычайной мере успеха, который сопровождал схему Ло. Ло, соответственно, занимал более чем когда-либо высокое положение в оценке Регента. Он рассматривался как финансовый спаситель Франции, ниспосланный небесами законодатель, перед которым наследственные советники Короны были малы и ничтожны. Ло был достаточно проницателен, чтобы использовать преимущество, которое он получил, и, судя по поведению Филиппа II Орлеанского в это время, он, очевидно, держал последнего под своим контролем. Сен-Симон рассказывает нам о вынужденных интервью, которые он был обязан по требованию Регента предоставить Ло, чтобы его можно было обучить одобрению, если не признательности, нового положения дел. Хитрый придворный был, однако, непроницаем для лести своего наставника. Он только уступал желанию Регента и лишь вежливо соглашался с аргументами и заявлениями, которые сыпались на него. Цель этих интервью, очевидно, состояла в том, чтобы захватить доверие Сен-Симона, который был достаточно смел в предыдущих случаях, чтобы сорвать замыслы Ло перед лицом желаний Регента, и который мог оказаться неудобным элементом в осуществлении развития его планов на будущее. Была, однако, вспомогательная цель, и Сен-Симон не замедлил ее распознать. «Я вскоре узнал, — говорит Сен-Симон, — что если Ло желал этих регулярных визитов в мой дом, то не потому, что он ожидал сделать меня искусным финансистом, а потому, что, как человек разумный — а у него было много ума, — он хотел приблизиться к слуге Регента, который занимал лучший пост в его доверии и который давно был в состоянии говорить с ним обо всем и обо всех с величайшей свободой и самой полной независимостью, чтобы попытаться через это частое общение завоевать мою дружбу, узнать через меня о внутренних качествах тех, у кого он видел только внешнюю сторону, и постепенно прийти в Совет; через меня представлять раздражения, которые он испытывал, людей, с которыми ему приходилось иметь дело, и, наконец, извлечь выгоду из моей неприязни к герцогу де Ноай, который, обнимая его каждый день, умирал от ревности и досады, и воздвигал на его пути, исподтишка, все возможные препятствия и затруднения, и хотел бы задушить его. Банк действуя и процветая, я счел своим долгом поддерживать его. Я поэтому поддался инструкциям, которые предлагал Ло, и вскоре мы говорили друг с другом с доверием, о котором у меня никогда не было причин сожалеть».

Несмотря на груз работы на плечах Ло в этот период, когда огромное количество деталей, последовавших за созданием Банка, требовало его непрестанного внимания, он все же находил достаточно времени для того, чтобы предаваться тем пустяковым делам, которые так много значат в оценке придворного, и, особенно если они влекут за собой экстравагантные расходы, часто заслоняют его ограниченный горизонт, исключая дела более важные.

Луи де Сен-Симон, с острым глазом и проницательным суждением на изящные безделушки этого мира, нацелился на покупку для короля бесценного бриллианта, который появился на рынке в начале 1717 года. Этот камень, известный под разными названиями как бриллиант «Питт» или «Регент», обладал довольно сомнительной историей. Он был обнаружен в 1701 году в копях Партеал Великого Могола рабом, который немедленно сбежал со своей драгоценной находкой на побережье. Здесь он договорился о продаже с английским капитаном, который продал его губернатору форта Сент-Джордж, должность, которую в то время занимал Томас Питт, дед первого графа Чатема. Была сделана его модель и показана Ло, к которому обратились с целью использования его влияния на Регента для его покупки. Цена, однако, была камнем преткновения, и Ло немедленно попросил помощи у Луи де Сен-Симона. Герцог, который всегда был выше любых пустяковых финансовых трудностей, думал, «что несовместимо с величием короля Франции быть оттолкнутым от покупки бесценной драгоценности, уникальной в своем роде в мире, из-за простого соображения цены, и чем больше было число властителей, которые не осмеливались думать о ней, тем больше должна быть его забота не дать ей ускользнуть от него». Запись Сен-Симона о его интервью с Регентом является отличным примером аргументов, которые экстравагантный транжира использует, чтобы успокоить свою совесть, когда нужно удовлетворить любой каприз. Регент «боялся обвинения в совершении столь значительной покупки, в то время как самые насущные потребности могли быть обеспечены только с большим трудом, и так много людей по необходимости содержались в бедственном положении. Я похвалил это чувство, но я сказал, что он не должен рассматривать величайшего короля Европы так, как он рассматривал бы частного джентльмена, который был бы очень предосудителен, если бы выбросил 100 000 ливров на прекрасный бриллиант, в то время как он был должен много долгов, которые не мог оплатить; что он должен учитывать честь короны и не упустить случай получения бесценного бриллианта, который затмил бы блеск всех других в Европе! что это слава для его Регентства, которая будет длиться вечно; что, каким бы ни было состояние финансов, экономия, полученная отказом от этой драгоценности, не сильно облегчила бы их, ибо она была бы едва заметна; на самом деле, я не покидал Филиппа II Орлеанского, пока он не пообещал, что бриллиант будет куплен. Филипп II Орлеанский был приятно обманут аплодисментами, которые публика дала приобретению столь красивому и столь уникальному.... Я очень аплодировал себе за то, что побудил Регента сделать столь прославленную покупку». Через Ло цена была установлена в два миллиона, или, приблизительно, 150 000 фунтов стерлингов. Однако настолько была сокращена казна, что оплата была невозможна в то время, и таким образом дополнительный долг был добавлен к уже перегруженному Казначейству. Покупка безделушки была простым делом, и Сен-Симон был в высшей степени способен к этой части переговоров. Оплата была более трудной и была отложена, чтобы с ней разобрался сам Ло.

ГЛАВА IV

Банкноты Ло становятся официальным платежным средством. — Проектирование Миссисипской схемы. — Ранние исследователи территории Миссисипи. — Создание Компании Индий. — Ее поглощение обесцененных государственных векселей. — Д’Аржансон назначен Канцлером Франции и пытается погасить государственный долг. — Ло невинно вовлечен в фатальную схему Д’Аржансона. — Спасен от ареста Регентом. — Братья Пари и антисистема.

Менее одного года операций было достаточно, чтобы раскрыть превосходную ценность Банка Ло как учреждения национального значения. Его замечательный успех был обусловлен не фиктивными или эфемерными обстоятельствами, а доверием, вдохновленным надежностью методов, по которым велся его бизнес. Мощный охват Ло финансовых принципов и его поразительная способность к их практическому применению проявились в мастерской манере, которая характеризовала его управление в этот период. Если чего-то и не хватало для его полного успеха, так это признания правительством Банка как официального канала для поступления национальных доходов в Казначейство. Это произошло до истечения первого года. 10 апреля 1717 года Совет постановил, что сборщики налогов должны принимать банкноты Ло как законное платежное средство по их полной номинальной стоимости. Эффект этого, конечно, заключался в расширении спроса на столь стабильное средство валюты на районы, еще не входящие в сферу операций Банка. Положение Ло было теперь первой величины. Настолько далеко идущим было его влияние, что промышленное благополучие Франции было в значительной степени связано с его состоянием и было бы серьезно поставлено под угрозу его уходом. Стимул его деятельности ощущался по всей стране и обеспечил ему величайший авторитет и уважение.

Ло теперь считал себя в состоянии развить по крайней мере еще один этап своей великой схемы коммерческого возрождения Франции. Момент был не только подходящим, но и принципы, которые он отстаивал в теории, работали настолько хорошо на практике, что он не сомневался, что несомненный успех последует за его новым предприятием. Кредит, и особенно та фаза кредита, которая представлена в бумажной валюте, был способен, по его мнению, к неограниченному расширению, по крайней мере до тех пор, пока существовал очевидный фундамент безопасности. Имея доступный денежный капитал всего в 75 000 фунтов стерлингов, он смог выпустить и придать стабильность стоимости 60 000 000 ливров, или приблизительно 4 500 000 фунтов стерлингов. Почему, следовательно, не централизовать все богатство Франции и не установить на нем огромную валюту банкнот, посредством которой будут поощряться промышленный рост и процветание?

Движимый этой одной целью, он спроектировал свою знаменитую Миссисипскую схему летом 1717 года, схему, которая должна была одновременно вознести его на высочайшую вершину славы и доказать его крах.

ЛА САЛЬ,

Французский исследователь территории Миссисипи с 1676 по 1682 год.

Франция в это время владела обширными американскими территориями, которые орошаются Миссисипи. В 1674 году Жолье, который был послан графом де Фонтенаком, чтобы обнаружить, если возможно, проход через залив Калифорнии в Южное море, наткнулся на великую реку, но не пытался исследовать ее. Это было осуществлено Ла Салем, одним из величайших французских исследователей американского континента. Он отправился через два года после Жолье и, после многих приключений и лишений, преуспел в навигации по Миссисипи до ее устья, где он установил французский флаг 9 апреля 1682 года, претендуя на всю обширную территорию, которую он пересек, для своей родной страны. Сообщив о своем успехе Людовику XIV, он был снабжен этим монархом тремя кораблями и военным кораблем с целью основания французской колонии в регионе, который он аннексировал, чтобы установить право Франции на вновь приобретенную территорию. К сожалению, Ла Саль не смог снова найти устье Миссисипи, и после нескольких месяцев тщетных блужданий в поисках своего пункта назначения он был убит некоторыми из своих последователей, которые были раздражены его безрезультатными усилиями и подстрекаемы к восстанию его суровым и властным характером. Д’Ибервиль, французский канадец, который принял задачу исследования в преемственность Ла Салю, пользовался, однако, большим успехом и воздвиг французский форт в устье реки в 1712 году.

До сих пор никакого реального развития ресурсов серьезно не предпринималось, но восторженный отчет об огромных богатствах Луизианы, данный Д’Ибервилем, имел эффект побуждения богатого купца по имени Антуан Кроза приобрести монополию на ее торговлю и эксплуатацию ее природных богатств. Людовик XIV предоставил ему эту привилегию сроком на шестнадцать лет с 1712 года. Будь то из-за плохого управления, из-за плохой удачи, по причине обширности предприятия или из-за сочетания всех трех обстоятельств, Кроза вскоре обнаружил, что он вступил в задачу, масштаб которой был совершенно вне его способностей. В 1717 году, соответственно, он попытался избавиться от бремени, которое он так легко принял, но не мог так легко сбросить. Он естественно обратился к Ло, человеку, который так сильно вырисовывался в мире спекуляций, единственному человеку, который, казалось, был способен развить успех из неудачи. Ло с благосклонностью отнесся к сделанным им авансам и вызвал немалое удивление, объявив о своем решении взять на себя монополию и привилегии, которые висели как жернов на шее Кроза. Он сообщил о своем решении Регенту и объяснил курс, который он намеревался преследовать в развитии своего нового предложения. Регент, который, конечно, контролировался во всех финансовых вопросах Ло, был легко готов выполнить его желания и поддерживал энергичное преследование схемы.

В августе 1717 года патентными грамотами была создана торговая корпорация под названием Компания Индий. Ей был дан грант всей Луизианы, и сроком на двадцать четыре года с 1 января 1718 года она должна была обладать исключительными правами торговли с колонией, и компания должна была в целом рассматривать предприятие как огромное коммерческое предприятие, в управлении которым они не будут стеснены вмешательством государства. За эти привилегии государству не было сделано никакой оплаты, но никакой акт не должен был быть разрешен, который мог бы нанести ущерб суверенитету Франции в Луизиане, и компания была обязана предоставить за свой счет всю необходимую военную и военно-морскую защиту. Капитал компании был установлен в 100 миллионов ливров, разделенный на 200 000 акций по 500 ливров каждая.

Хотя никакой цены не было выплачиваемо государству за, казалось бы, ценные права, приобретенные компанией, изобретательность Ло разработала косвенное соображение большого значения. Мы уже видели, как Банк поглотил обесцененные государственные векселя по их номинальной стоимости в размере 4,5 миллионов. Но более смелый удар был теперь задуман Ло. Это было не что иное, как сделать весь акционерный капитал его новой компании выплачиваемым в государственных банкнотах, которые тогда стояли с дисконтом в 65 процентов. Эти государственные векселя составляли часть конвертированного запаса предыдущего года и несли проценты по ставке 4 процента. Скрип компании, который был дан в обмен на государственные векселя, был обременен фиксированным постоянным процентом по той же ставке, и в дополнение условным процентом, зависящим от прибыли каждого года. Эффект этой финансовой жонглировки заключался, с одной стороны, в передаче двадцатой части государственного долга от государства частной компании, а с другой стороны, в сокращении числа кредиторов нации на несколько тысяч. Преимущество было прежде всего в пользу государства, и, как будет видно позже, было первым шагом к полному погашению бумаг нации, тогда находившихся в обращении, методом, который в действительности был отказом от обязательств, хотя на этом этапе это не могло быть предвидено как таковое ни Ло, ни Регентом.

Влиятельное положение, которого Ло теперь достиг, было естественно продуктивным для большого огорчения, не только среди тех, чью власть он фактически узурпировал, но также среди армии откупщиков налогов, чьи возможности он серьезно ограничил. Д’Агессо, Канцлер Франции, был особенно завистлив к Ло и использовал все свое влияние на Регента против нового режима. Ло, однако, был первостепенным в благосклонности Регента и обеспечил немедленное увольнение нежелательного Канцлера. В январе 1718 года Д’Аржансон, Лейтенант полиции, слабое и податливое существо, был установлен на его месте, и предлог был также обнаружен для требования отставки герцога де Ноай, главы Совета финансов, чтобы объединить две должности в лице Д’Аржансона. Эти назначения практически оставили правительство в руках Регента, Ло и Аббата Дюбуа, Министра иностранных дел. Возвышение Д’Аржансона было ходом со стороны Ло, чтобы обеспечить принятие всех своих предложений, не встречая оппозиции, которую он встретил бы со стороны сильного и независимого Министра. Его обязанности должны были быть только канцелярскими, и его услуги должны были быть во все времена в распоряжении Ло. Д’Аржансон, однако, был подозрительного характера. Привыкший быть своим собственным хозяином в своей прежней должности и активный, хотя несколько навязчивый, в отправлении ее функций, он томился под господством своего властного хозяина. Он привык к лести великих и стал проникнут чувством собственной важности. Принять положение бездеятельности и быть лишенным всякой власти были условия слишком унизительные для самоважного Канцлера, и он пытался окружить свою новую должность атмосферой фиктивной ответственности. Будучи Лейтенантом полиции, он привык давать аудиенции во все времена ночи и дня, и это снабдило его идеей относительно возможности впечатлить людей ложным представлением, что он был более чем когда-либо погружен в общественные дела. Он назначал встречи в самые неудобные часы, в основном после полуночи или рано утром, и те, кто был удостоен допуска, уносили преувеличенное представление об огромном грузе ответственности на плечах нового Канцлера, от заранее устроенного театрального показа работы, в котором его можно было видеть диктующим бесчисленным секретарям посреди настоящего океана бумаг и документов, требующих внимания. Настолько далеко, действительно, он довел это смехотворное представление, что говорят, он ездил по улицам по вечерам с зажженной каретой, чтобы поддерживать видимость необходимости использовать каждый момент дня для наверстывания ошеломляющего объема работы.

За всем этим маскарадом, однако, было решимость в уме Д’Аржансона противодействовать влиянию Ло, если не заменить его полностью. С этой целью он задумал смелый план перебивания Ло в его финансовых предложениях. Это было не что иное, как погашение плавающего государственного долга, и средством для его осуществления было обесценивание монеты. Ло предусмотрел поглощение 100 миллионов ливров в своей Западной компании, так что Д’Аржансон поставил перед собой задачу забрать остаток государственных банкнот, составляющий 150 миллионов. Его предложение было не только самым грубым, но оно демонстрировало полное пренебрежение к промышленным интересам Франции, и даже он не мог не быть впечатлен крайне вредными эффектами для торговли произвольного вмешательства в валюту. Он обеспечил, однако, принятие своего предложения, и 10 мая 1718 года был издан декрет, обесценивающий монету на 50 процентов по сравнению с обесцениванием, которое имело место в декабре 1715 года. Серебряная марка была теперь поднята с 40 до 60 ливров, и кроновая монета в 3 ливра 10 су, которая весила одну унцию в 1715 году, теперь весила менее половины унции. В ожидании своей схемы Д’Аржансон закупил очень дешево большое количество серебра для целей чеканки, и Монетный двор теперь выпустил 60 ливров, весящих 8 унций, в обмен на 48 ливров старой монеты и 12 ливров в государственных векселях. Чтобы, следовательно, поглотить всю плавающую бумагу, Д’Аржансону требовалось выпустить 750 000 000 ливров, на которых государство реализовало прибыль в 250 000 000, так что после аннулирования банкнот остался бы баланс в 100 000 000. Это самоуправное действие создало глубокое чувство негодования по всему сообществу, и Парламент, уступая желаниям торговцев и тех, кто был затронут изменением, издал 15 июня декрет, практически аннулирующий всю новую монету. Регент, чей авторитет был таким образом поставлен под угрозу, был в отчаянии. Он пытался остановить поток оппозиции, приказав уничтожить все копии декрета и запретив его публикацию. Не желая, однако, быть побежденным, Парламент использовал услуги людей, которые были готовы подвергнуть себя риску быть застреленными солдатами во время расклеивания декрета по всему городу Парижу. Из Парижа оппозиция распространилась по всей Франции и стала почти революционной по своей интенсивности.

Положение Ло теперь неожиданно стало опасным. Крики были направлены на него не меньше, чем на Регента, а Д’Аржансон, настоящий инициатор фатальной политики, был не связан в общественном сознании с агитацией. Парламент, в избытке своего временного успеха, решил принять дальнейшие меры. Он проинструктировал сборщиков отказывать в приеме налогов в банкнотах; он запретил всем иностранцам любое участие в управлении национальными финансами; и он отозвал привилегии банка в той мере, в какой они относились к управлению Казначейством. Кульминация была достигнута, когда Ло был обвинен в подстрекательстве ко всем катастрофическим эффектам политики Д’Аржансона и находился под непосредственной угрозой быть арестованным и немедленно повешенным у ворот Дворца Правосудия.

Теперь было необходимо, чтобы что-то было сделано Регентом. Он чувствовал, что не только обязан спасти своего фаворита, но что, если Парламенту будет позволено без контроля преследовать свою волю, он также потеряет свой авторитет и мастерство над королевством. Соответственно, консультация была проведена 19 августа в доме Луи де Сен-Симона. «На этой конференции в моем доме твердость Ло, до сих пор столь великая, была поколеблена, так что слезы вырвались у него. Аргументы не удовлетворили нас сначала, потому что вопрос мог быть решен только силой, и мы не могли полагаться на силу Регента. Охранная грамота, которой был снабжен Ло, не остановила бы Парламент ни на мгновение. Со всех сторон мы были смущены. Ло, более мертвый, чем живой, не знал, что сказать; тем более что делать. Его безопасность казалась нам самым неотложным делом для обеспечения. Если бы он был взят, с ним было бы покончено до того, как обычный механизм переговоров (задержанный, как это было вероятно, слабостью Регента) мог бы быть приведен в действие; конечно, до того, как было бы досуг думать о лучшем или послать полк Гвардии, чтобы силой открыть Дворец Правосудия; критическое средство во все времена, и прискорбное в высшей степени, даже когда оно удается; ужасное, если вместо Ло был бы найден только его подвешенный труп!»

Ло, зная интенсивность чувств, с которыми был движим Парламент, и уверенность в том, что их угроза будет выполнена, если им удастся арестовать его, был сильно обеспокоен своей личной безопасностью. Безопасное и готовое убежище было под рукой. Регент предоставил в его распоряжение камеру в Пале-Рояле, хитрый ход со стороны тех, кто предложил его, не только потому, что он устранил возможность ареста Ло, но потому, что он имел бы эффект укрепления решимости Регента подорвать авторитет этого непокорного собрания. Предложение исходило от герцогов де Сен-Симона и Де ла Форса и Фагона, одного из государственных советников, все трое — яростные противники парламентских институтов. Присутствие Ло в королевском дворце и нецелесообразность выдачи его на милость разгневанной Палаты были сильными стимулами для Регента действовать немедленно с решимостью, чтобы обеспечить свободу могущественного финансиста. Королевское заседание было согласовано Регентом и его советниками как единственное возможное средство аннулирования декретов от 15 июня. Трудности, однако, на пути к его проведению были велики и требовали величайшего такта и секретности. Герцог де Мэн, подозреваемый как главный подстрекатель парламентских резолюций, и Маршал де Вильруа, раболепный сторонник всех предложений первого, рассматривались как возможные успешные противники сессии Королевского заседания. Оба были опекунами юного короля, и поскольку его присутствие было необходимо для постановки печати авторитета на результаты обсуждений этого органа, Регент опасался, что они будут чинить препятствия. Но Луи де Сен-Симон был равен чрезвычайной ситуации и в своей собственной многословной и важной манере записал с большими подробностями меры, которые он принял для осуществления предложения. Он взял на себя ответственность за все приготовления и со сплетнической полнотой рассказывает, как он готовился к проведению Королевского заседания в Тюильри, сохраняя это в глубокой тайне до самого утра, когда оно должно было быть созвано, и как повестка о явке должна была быть выдана только за несколько часов до того. Меры предосторожности, хотя и несколько сложные, были все необходимы. Шаг был в высшей степени критическим для Регента. Он включал не только признание его авторитета как Регента, но, в случае его неудачи, его лишение самого Регентства. Короче говоря, он мог быть оправдан только успешным завершением, результатом, который был в конечном итоге достигнут, хотя и средствами самоуправного и произвольного характера. На протяжении всего процесса Регент проявлял твердость и решимость, которые можно приписать только отчаянию его положения. Они были достаточны, однако, для цели, которую он имел в виду, хотя отнюдь не черты, характерные для его общего поведения. Парламент был запуган; декрет был отменен; и Ло снова обрел свою свободу. Таким образом, Ло был невинным инструментом деградации французского Парламента и установления деспотизма, восточного по своей тщательности и далеко идущего по своим эффектам.

Бегство Ло от насильственных намерений разгневанного парламента, однако, было лишь прелюдией к другим трудностям и противодействию. Д’Аржансон, уязвленный чувством ревности, порожденным подчиненным положением, в которое он был вынужден встать по отношению к иностранцу, и движимый преувеличенным самомнением о своих способностях, задумал встретить Ло на его же поле и подорвать значимость последнего путем принятия схемы, которая могла бы превзойти схему Ло своим блеском и привлечь к нему самому восхищение финансового мира. Обесцененные ценные бумаги, выпущенные различными правительственными ведомствами, находились в обращении в невероятных количествах. Их стоимость была чисто спекулятивной, и любая тенденция к колебаниям обычно была направлена вниз, так что несчастные держатели всегда не были уверены в том, в какой степени их можно считать ликвидными активами. Здесь была основа схемы для демонстрации финансового гения, которая могла бы затмить схемы Ло путем конвертации их по номинальной стоимости в ценные бумаги более существенного и ликвидного характера. Идея конвертации, конечно, была лишь адаптацией методов Ло, но Д’Аржансон был нацелен на что-то менее спекулятивное и, насколько позволяли перспективы, менее отдаленное, если не менее иллюзорное, чем Миссисипская схема. Он нашел готовые инструменты для своей цели в лице четырех братьев Пари, крупных государственных подрядчиков, людей значительного богатства, но крайне беспринципных в способах ведения своих дел. Они не только завидовали Ло, но и опасались ограничения сферы своей деятельности, если его влияние останется бесконтрольным. Поэтому вместе с ними Д’Аржансон вступил в заговор для создания смелой Анти-Системы.

Их схема заключалась в создании компании, которая взяла бы на себя значительную часть государственных доходов, а в оплату акций, которых было 100 000 по 1000 франков каждая, принимала бы обесцененные ценные бумаги государственной службы по их полной стоимости. Эта компания должна была гарантировать доход в 48 миллионов в год, получаемый из источников налогообложения, выделенных им, а казна должна была удерживать в качестве обеспечения выполнения ими своих обязательств 100 миллионов обесцененных ценных бумаг, которые поглотила бы компания. Компания, конечно, действовала бы обычным для всех откупщиков государственных доходов образом и взимала бы с населения налоги, чрезмерно превышающие то, что подлежало уплате в казну. Д’Аржансон и братья, зная, что держатели обесцененных ценных бумаг прекрасно осведомлены о прибыльном характере бизнеса, которым должна была заниматься компания, были бы только рады конвертировать свои ценные бумаги в акции компании. Братья Пари имели репутацию людей, лишенных всякого милосердия при взимании налогов, и акционерам не потребовалось бы никаких заверений относительно вероятной доходности их инвестиций или вероятной долговечности этих доходов. Заманчивая реклама, восхваляющая источники дохода компании, была совершенно не нужна, как в случае с Миссисипской схемой, разработанной Ло. Они, к сожалению, были очевидны для каждого, но, к счастью для тех, кто стал бы жертвами такой схемы, и к счастью также для страны в целом, уже достаточно страдающей от ненасытной алчности сборщиков налогов, создание компании не нашло одобрения у Регента и его советников, так что Ло снова был избавлен от ревности своих соперников.

ГЛАВА V

Преувеличенные сведения о ресурсах Луизианы. — Ошибка в суждении Ло. — Его конечная цель. — Он создает искусственный рост стоимости акций Компании. — Его безуспешные попытки завоевать влияние на Луи де Сен-Симона. — Приобретение табачной монополии. — Поглощение других компаний. — Реорганизация Компании Индий. — Преодоление парламентской оппозиции. — «Матери» и «Дочери». — Ажиотажная спекуляция акциями. — Выпуск банкнот для колонистов. — Рассказ первопроходца о Луизиане.

Теперь Ло был свободен направить свои мысли на дела банка и развитие своих первоначальных идей в отношении Компании Индий. Хотя последняя была основана в августе 1717 года, в направлении реальной деятельности еще ничего не было сделано. Капитал был выпущен для чрезмерно жаждущей публики, но если бы доход не поступил, последствия для его создателей были бы серьезными. Было недостаточно того, чтобы фанфары, которыми он возвещал о безграничных возможностях богатства обширных и неизвестных территорий Миссисипи, затихли вместе с последними слабыми отголосками. Он должен был немедленно дать доказательства того, что обещания принесут плоды. Ситуация была сложной, но его изобретательность соответствовала задаче, возложенной на него.

С момента основания компании Францию наводнили книги, брошюры, гравюры и всевозможные рекламные объявления и проспекты, описывающие размеры и богатство Луизианы. Публиковались преувеличенные сведения о ее богатствах, минеральных ресурсах и населении. На одной картине были изображены горы, объявленные «полными золота, серебра, меди, свинца и ртути. Поскольку эти металлы очень распространены, а дикари ничего не знают об их ценности, они обменивают куски золота и серебра на европейские изделия, такие как ножи, кухонная утварь, веретена, маленькое зеркальце или даже немного бренди». Другая, призванная наделить туземцев глубоко религиозным нравом, показывала их, совершающими смиренные поклоны священникам, с сопроводительным текстом о том, что «идолопоклонники-индейцы искренне молятся о том, чтобы принять крещение. Большое внимание уделяется воспитанию их детей».

Подобные блестящие отчеты взывали к спекулятивным инстинктам каждого. Люди всех сортов и состояний продавали свои земли и покупали акции; корабли покупались для перевозки желающих эмигрировать; а ссылка была заменена всеми другими наказаниями для преступников, чтобы можно было обеспечить приток ручного труда для освоения вновь приобретенных территорий. Луизиана, однако, должна была стать горьким разочарованием для тех, кто ожидал найти страну, где нет трудностей и невзгод, где без хлопот и труда можно было накопить состояние в кратчайшие сроки и где можно было в полной мере наслаждаться удовольствиями и роскошью дома.

Блестящие картины, которые рисовались о возможностях Луизианы, были, несомненно, в значительной степени преувеличены, насколько это касалось ее состояния в то время. Однако с учетом знаний последующих лет они были по существу точными, но развитие этих возможностей требовало затрат огромных сумм капитала и многих лет тяжелого и непрерывного труда привезенного населения. Концессии, предоставленные компании при ее создании, имели огромную конечную ценность и при иных условиях, условиях, которые включали бы меньше элементов спекуляции и ввели бы больше административного терпения и умеренности, могли бы стать национальным активом большого значения, вместо катастрофического предприятия, масштаб которого привел к параличу коммерческой и промышленной стабильности Франции на несколько поколений. Концессии были равносильны фактическому суверенитету над обширными территориями, включенными в грант, и была предоставлена неограниченная свобода управления.

Хотя очевидно, что Ло предвидел, что Луизиана в действительности станет владением, которое принесет его компании большой ежегодный доход и окажется чрезвычайно выгодным вложением для ее акционеров, столь же очевидно, что он осознавал, что этот результат не может быть достигнут сразу. Он, вероятно, ошибался относительно того, сколько времени потребуется, и если это так, то он был виновен лишь в ошибке суждения, объяснимой недостаточностью современных знаний об этих далеких землях, а также тем фактом, что опыт развития компаний, таких как Западная компания, был тогда в зачаточном состоянии. Пока операции не могли проводиться в достаточно широком масштабе, единственным немедленным доходом, получаемым компанией, были аннуитеты, выплачиваемые Казначейством, сумма которых была эквивалентна процентам по ставке четыре процента на 100 миллионов ливров государственных векселей, поглощенных во время создания. Исходя из того факта, что аннуитеты первого года в размере четырех миллионов ливров должны были быть направлены на общие цели компании, а аннуитеты последующих лет должны были быть помещены в дивидендный фонд, кажется, что Ло был под впечатлением, что он сможет достаточно развить территории компании в течение года, чтобы признать дальнейшие изъятия из выплат казначейства ненужными.

С другой стороны, Западная компания была лишь одним из элементов конечной схемы, которую Ло стремился реализовать. Его целью было охватить одним обширным предприятием не только всю внешнюю торговлю Франции, но и крупные доходные ведомства правительства, такие как монетный двор и сбор национальных налогов. К ним был бы добавлен Банк, успех которого в его нынешней форме был теперь обеспечен и внушил доверие как французам, так и иностранцам. С ними под одним контролем и всеми, работающими вместе с одной определенной целью, национальное процветание могло быть поставлено на прочную практическую основу, торговля в целом могла бы поощряться и направляться по путям наибольшего развития, а денежное обращение могло бы стать более полным за счет выпуска банкнот в пределах реальной или приблизительной стоимости включенных активов.

В течение первых месяцев 1718 года, соответственно, он был занят составлением планов приобретения нескольких монополий и компаний, существовавших в то время, но из-за посредственного управления не приносивших прибыли в полной мере. Тем временем, однако, публика требовала внимания с его стороны. Акции Западной компании были с дисконтом в 50 процентов, и он предвидел необходимость перед дальнейшим продвижением принять меры для создания роста их стоимости до номинала, по крайней мере, а если возможно, и до премии. Его предложения потребовали бы дальнейших обращений к инвесторам, и их решение неизбежно определялось бы стоимостью на открытом рынке акций, которые он уже выпустил. Метод, который он использовал для достижения этой цели, был столь же изобретателен, сколь и оригинален. Он предложил покупать с шестимесячным сроком практически в неограниченных количествах акции Западной компании по минимальной цене номинала, а во многих случаях по цене, превышающей номинал на 20, 30 и даже 40 процентов. Это действие, естественно, вызвало сильное волнение, исходя от главного инициатора всех великих финансовых операций, которые так недавно волновали общество и обещали такие великие результаты. Последствие было таким, как Ло и надеялся. Стоимость акций возродилась, публика стремилась присоединиться к спекулятивной лихорадке, которая была вызвана, и Ло не только использовал их рвение в своих интересах, но и преуспел в распространении и укреплении своего уже удивительного влияния.

В то время как Ло публично проводил сделки таким образом, чтобы вызвать энтузиазм и внушить доверие к своим проектам, он также в то же время был занят обеспечением всеми возможными средствами доброго расположения тех, кто занимал высокие посты, без чьей благоприятной поддержки его планы вряд ли достигли бы зрелости. Луи де Сен-Симон раскрывает характер усилий, с помощью которых Ло пытался заручиться хорошим мнением о себе и других. «Ло», — говорит он, — «часто настаивал, чтобы я принял несколько акций даром, предлагая управлять ими без всяких хлопот для меня, так что я должен был бы получить прибыль в несколько миллионов. Так много людей уже получили огромную прибыль благодаря своим собственным усилиям, что не было сомнений, что Ло мог бы получить для меня еще быстрее. Но я никогда не хотел на это пойти. Ло обратился к мадам де Сен-Симон, которую нашел столь же непреклонной. Он предпочел бы обогатить меня, чем многих других, чтобы привязать меня к себе интересом, видя, как я близок с Регентом. Он говорил с Филиппом II Орлеанским, даже так, чтобы победить меня его авторитетом. Регент нападал на меня не раз, но я всегда уклонялся от него. Наконец, однажды, когда мы были вместе по договоренности в Сен-Клу, сидя на балюстраде оранжереи, которая закрывает спуск в лес Гулотт, Регент снова заговорил со мной о Миссисипи и настаивал, чтобы я принял несколько акций от Ло.

«Чем больше я сопротивлялся, тем больше он настаивал и спорил. Наконец он рассердился и сказал, что я слишком тщеславен, чтобы отказываться от того, что король хотел мне дать (ибо все делалось от имени короля), в то время как так много моих равных по рангу и достоинству гонялись за этими акциями. Я ответил, что такое поведение было бы поведением дурака, поведением дерзости, а не тщеславия; что это не мое, и что раз он так настаивает, я скажу ему свои причины. Они заключались в том, что со времен басни о Мидасе я нигде не читал, а тем более не видел, чтобы кто-либо обладал способностью превращать в золото все, к чему прикасался; что я не верил, что эта добродетель была дана Ло, а думал, что все его знание было ученым трюком. Новым и искусным жонглированием, которое перекладывало богатство Петра в карманы Павла и которое обогащало одного за счет другого; что рано или поздно игра будет сыграна, что бесконечное множество людей будет окончательно разорено, что я испытывал отвращение к тому, чтобы наживаться за счет других, и никоим образом не буду вмешиваться в Миссисипскую схему.

«Филипп II Орлеанский слишком хорошо знал, как ответить мне, всегда возвращаясь к своей идее, что я отказываюсь от щедрот короля. Я сказал, что я настолько далек от такого безумия, что сделаю ему предложение, о котором, безусловно, никогда бы не заговорил, если бы не его обвинение.

«Я рассказал ему о расходах, которые понес мой отец, защищая Блай против партии принца в прошлые годы; как он платил гарнизону, поставлял провизию, отливал пушки, снабжал место во время блокады в восемнадцать месяцев и содержал за свой счет в городе пятьсот дворян, которых он собрал вместе; как он был почти разорен этим предприятием и никогда не получал ни су, кроме как в виде ордеров на сумму пятьсот тысяч ливров, из которых ни один никогда не был оплачен, и что он был вынужден ежегодно платить проценты по долгам, которые он заключил, долгам, которые до сих пор висели на мне, как жернов. Мое предложение заключалось в том, чтобы Филипп II Орлеанский возместил мне этот убыток, а я отдал бы ордера, чтобы их сожгли перед ним.

«На это он сразу согласился. Он говорил об этом на следующий же день с Ло; мои ордера были сожжены постепенно в кабинете Филиппа II Орлеанского, и именно этим способом мне заплатили за то, что я сделал в Ла-Ферте. Филипп II Орлеанский также распределил большое количество акций Компании между генеральными офицерами и другими лицами, занятыми в войне против Испании».

Ло был таким образом уверен в том, что его предстоящие предложения встретят одобрение общественности, и единственным шагом, который оставался теперь, было как можно быстрее, насколько позволяли обстоятельства, завершить приготовления, которые он был занят обсуждением с Регентом и его советниками, с одной стороны, и с компаниями и арендаторами различных монополий, с другой.

Табачная монополия была первой из привилегий, приобретенных компанией. Хотя это была отнюдь не обширная торговля, она была важной и прибыльной. Передача была осуществлена 4 сентября 1718 года под бременем ежегодного платежа в 4 000 000 ливров, выплачиваемого королю. Вскоре после этого были завершены приготовления к поглощению Гвинейской компании, чей бизнес в значительной степени состоял из работорговли на Западном побережье Африки. Это было окончательно осуществлено 15 декабря того же года. Затем последовало слияние Французской Ост-Индской компании, основанной в 1664 году Кольбером, а также бездействующей монополии, выданной в 1713 году, предоставляющей исключительную привилегию на ведение торговли с Китаем.