«Является ли дьявол мифом?»

Является ли Дьявол мифом?

К. Ф. Уимберли, автор книг «Когти стервятника», «Новые одежды для ветхого человека», «Крик в ночи», «Точило», «Утраченное наследие» и др.

Нью-Йорк, Чикаго, Торонто, издательство Fleming H. Revell Company, Лондон и Эдинбург

Авторское право, 1913 г., FLEMING H. REVALL COMPANY

Нью-Йорк: Пятая авеню, 158; Чикаго: Норт-Уобаш-авеню, 17; Лондон: Патерностер-сквер, 21; Эдинбург: Принсес-стрит, 75

С самыми нежными воспоминаниями и признательностью той, что «в преклонных летах и крайней немощи» преподала мне первые уроки о Сущем, о Котором идет речь в этих исследованиях; той, что отдала все свои силы воспитанию благородных идеалов, — Марте М. Уимберли, моей матери, — эта книга с любовью посвящается автором.

Предисловие

В наши дни, когда даже самый увлеченный «книжный червь» не в силах уследить за названиями выходящих в свет книг, автор твердо убежден, что для добавления еще одного тома к этому бесконечному списку должны быть веские и разумные причины. Сегодня у нас достаточно книг — «хороших, плохих, посредственных», — из которых, если бы их собрать воедино, можно было бы воздвигнуть еще одну циклопическую пирамиду. Мудрец Ветхого Завета в свое время говорил о бесконечном составлении книг; по сравнению с современным писательством и книгоизданием это утверждение звучит забавно.

Любая возможная тема, причуда или «изм», на которые можно написать книгу, переработаны до изнеможения. Библейские темы всех уровней, от ортодоксии до ультрарадикальной высшей критики, наводнили страну. Особенно заметен иконоборец; он действует как вольный стрелок и не знает пощады. Основные догматы библейской веры, так долго не подвергавшиеся сомнению, подвергаются безжалостным ударам. Дезинтеграция — самый очевидный факт среди нас; нет ничего слишком священного для горнила того, что называют «наукой».

Но зачем эта книга? Давайте проведем небольшой обзор. В противовес современной идее о том, что человеческий род наделен всеми внутренними элементами добра, необходимыми для его возрождения, существует соответствующее убеждение, что зло — это лишь ошибка. Когда человечество путем социального и ментального развития преуспеет в искоренении всех суеверий и ложных догм, общественный организм станет самоисцеляющимся, подобно физическому телу, восстанавливающемуся посредством дыхания, упражнений, сна, пищи и т. д., как только причины болезни будут устранены из системы.

На протяжении нескольких десятилетий мы приближались к доктрине, отрицающей всякий персонализм — как добрый, так и злой. Когда мы отвергаем библейское учение о том, что источник всякого зла исходит от великой Личности, библейское учение о Воплощении страдает в той же мере.

Название этой книги — вопрос, и отнюдь не надуманный, если рассматривать его с точки зрения современной мысли. Мы предприняли попытку дать на него ответ. Если с помощью разума и откровения мы сможем прийти к удовлетворительному выводу, то выгода от этого будет неоценима. Если личность Сатаны удастся успешно отправить на религиозную свалку, наша Библия мгновенно превратится в нагромождение противоречий и несоответствий. Результат будет даже хуже, чем то, что утверждают о ней наши враги сейчас. Один из признанных современных исследователей Ветхого Завета говорит: «Ветхий Завет больше не считается учеными ценным священным оракулом, но он ценен как история народа». Если Дьявол — миф, то наша Библия не может быть ничем иным, кроме исторического хаоса.

При подготовке этих страниц мы хотим с глубокой благодарностью признать помощь мистера С. Д. Гордона, автора «Тихих бесед»; доктора И. М. Халдемана, автора и проповедника; доктора Гросса Александра, редактора, автора и проповедника; доктора У. Б. Годби, автора с глубокими познаниями и богатым опытом путешествий; доктора Б. Кэррадайна, евангелиста и автора; доктора Г. К. Моррисона, президента колледжа, редактора, автора и евангелиста; профессора Л. Т. Таунсенда и достопочтенного Филипа Мауро.

Если прочтение этой книги принесет хоть одной страждущей душе полезные сведения о нашем общем Враге, мы будем дважды вознаграждены за труд по ее подготовке. Мы выпускаем ее в мир, пропитанную молитвой.

К. Ф. У.

Мэдисонвилл, штат Кентукки.

Contents

I. The Problem of Evil 11 II. The Origin of Evil 16 III. Lucifer 20 IV. Devil—Satan—Serpent—Dragon 24 V. Diabolus—Demonia—Abaddon-Apollyon 28 VI. The Devil a “Blockade” 31 VII. The Great Magician 34 VIII. The Roaring Lion 37 IX. An Angel of Light 41 X. The Sower of Tares 46 XI. The Arch Slanderer 50 XII. The Double Accuser 54 XIII. Satan a Spy 58 XIV. The Quack Doctor 62 XV. The Devil a Theologian 66 XVI. The Devil a Theologian (Continued) 71 XVII. The Devil’s Righteousness 75 XVIII. The World’s Tempter 80 XIX. The Confidence Man 84 XX. The Trapper 89 XXI. The Incomparable Archer 93 XXII. The Father of Liars 96 XXIII. The Kingship of Satan 100 XXIV. The Devil’s Handmaiden 105 XXV. The Astute Author 110 XXVI. The Hypnotist 114 XXVII. Devil Possession 119 XXVIII. Devil Oppression 124 XXIX. Devil Abduction 129 XXX. The Rationale of Suicide 134 XXXI. Devil Worship 138 XXXII. Victory Through the Victor 143 XXXIII. The Arrest and Imprisonment 148 XXXIV. The Final Consummation 152 XXXV. Satanic Symbol in Nature 156

I

ПРОБЛЕМА ЗЛА

«И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время». — Бытие 6:5.

Чтобы мы могли оценить это обсуждение, максимально отстраненное от богословской терминологии и теорий, и получить конкретную точку зрения, достаточно привести следующие заголовки из одного выпуска столичной ежедневной газеты: «Военные тучи сгущаются», «Замешаны люди из высших эшелонов», «Восемьдесят семь разводов в списке дел», «Кровь льется на улицах», «Изнуряющий голод среди бастующих», «Арестован за подделку документов», «Жертва белого рабства», «Попытка ограбления поезда», «Убил жену и покончил с собой», «Двое мужчин грызут пыль», «Расследование взяточничества».

Этот страшный список можно повторять почти каждый день в году. Наша страна наводнена преступностью, невзирая на лица и места; ее пагубное влияние затрагивает все круги, от трущоб до высшего общества. Богатство и бедность, культура и невежество, слава и безвестность — все одинаково страдают от этого бича ящика Пандоры. Шествие истории — паломничество человеческого рода — знало лишь малую передышку от слез и крови. Те, кто стремится поддерживать стандарты чистоты, праведности и чести, с колыбели до могилы окружены странными, мощными, неосязаемыми влияниями. Младенец в пеленках уже имеет предрасположенность к своеволию, обману и непослушанию; приступы страсти и гнева проявляются при малейшем раздражении.

Несмотря на барьеры, воздвигнутые домом и обществом, несмотря на стимулы и заверения в пользу благородной, трудолюбивой жизни, плотины постоянно рушатся, так что полицейской власти и хмурых стен исправительных учреждений недостаточно, чтобы сдержать этот поток. Церковь Божья с ее открытой Книгой, возвещающая послания жизни и надежды на каждом углу, наглядные уроки о «возмездии за грех», проносящиеся перед нами, словно кинопленка, — все это, кажется, не уменьшает урожай морального кораблекрушения.

Согласно некоторым недавним полицейским отчетам и статистике, задерживается лишь около половины преступников страны; если это верно в отношении тех, кто нарушает закон, то гораздо меньший процент тех, кто нарушает совершенный моральный закон, касающийся семейной и религиозной жизни, когда-либо разоблачается. Когда рассматриваются эти факты, перспектива царства праведности выглядит мрачной и безнадежной. Страна была недавно поражена откровениями о том, как муниципальные и национальные казны разграбляются путем вымогательства, расточительства и бесхозяйственности со стороны людей, занимающих должности, которые должны быть священным доверием. Цивилизация поощряет и поддерживает торговлю, в которой нет ни одной искупающей черты; кроме того, она ежедневно убивает прямо или косвенно больше людей, чем погибло при взрыве на броненосце «Мэн».

Давайте взглянем на проблему зла под другим углом: автор, пишущий о продовольственных запасах, говорит, что земля каждый год дает обильное количество фруктов, мяса, зерновых и овощей, чтобы прокормить всех своих людей; однако изнуряющий голод никогда не исчезает полностью. Даже в Америке удивительный процент наших людей недоедает и плохо одет. «Пятьдесят тысяч человек ложатся спать голодными каждую ночь в Нью-Йорке», — заявляет профессор экономики. Такое же соотношение наблюдается и в других крупных городах нашей страны. Сцены мучительной бедности происходят в нескольких кварталах от самого разнузданного роскошества и расточительства. Одна дама тратит пятьдесят тысяч долларов — сумму, достаточную, чтобы накормить всех голодных, — на одно вечернее развлечение. Апельсины гниют на Тихоокеанском побережье целыми вагонами, в то время как дети из гетто едва ли могут их попробовать.

Природа наполняет свои закрома и пытается щедро раздавать дары, но ее ресурсы захвачены и контролируются преступной системой, которая вращается вокруг «всемогущего доллара» — корня всякого зла.

Должны ли мы сделать вывод, что за это моральное чудовище несет ответственность свободная воля человека? Или, выражаясь богословски точно, скажем ли мы, что свободная воля, подчиненная врожденной склонности ко злу: человеческая испорченность, первородный грех, плотяный ум? Предоставляя полную свободу моральной воле человеческого рода; допуская, что злая природа, подобно грязной почве, производящей непрерывный урожай мерзких сорняков, порождает неумолимый наклон или предрасположенность к греху, воздействующую на свободную волю человека, — имеем ли мы полное и достаточное объяснение присутствия и силы Зла?

Плотяный ум враждует с Богом и не подчиняется Его законам; но плотяный ум находится в конкуренции с человеческой природой, в которой обнаруживаются эмоции и чувства, далекие от того, чтобы быть полностью греховными: сострадание, нежность, доброжелательность, отцовская и сыновняя любовь, половая любовь и честность. Опять же, мы редко находим среду как нечто однозначно злое. Несмотря на эти препятствия, пресса почти ежедневно публикует подробности и описания преступлений, настолько страшных и шокирующих, что в них не остается и следа человеческого. Часто мы слышим, как человека, совершившего какое-то ужасное злодеяние, называют «зверем», «извергом», «нелюдем» и т. д. Молодой человек, еще подросток, желая жениться, но будучи несовершеннолетним и не имея достаточных средств, решил, что если он сможет избавиться от отца, матери, брата и сестры, то ферма и имущество достанутся ему, и тогда он сможет беспрепятственно осуществить свои матримониальные планы. Вооружившись топором, в полночь он приводит в исполнение свой «дьявольский» заговор. Другой человек, имеющий молодую и красивую жену и двоих светлых детей, увлекается молодой женщиной в далеком штате; он ухаживает за ней и завоевывает ее любовь; он возвращается домой, чтобы уладить «некоторые деловые вопросы» за день до свадьбы. Этим деловым вопросом было избавление от жены и детей, что он и сделал; а на следующую ночь повел к алтарю невинную, ничего не подозревающую девушку. Молодой священник совершает двойное убийство, а на следующий день входит на кафедру и проповедует по тексту: «Да будут слова уст моих и помышление сердца моего благоугодны пред Тобою, Господи».

Эти случаи — реальные события, упомянутые лишь для акцента, чтобы проблему зла можно было изучать на примерах из жизни. Эти примеры убедительно доказывают, что проблема уходит глубже, чем человеческая испорченность или свободная воля; и то, и другое — лишь вспомогательные факторы, условия, своего рода связующие нити, но сокрушительный удар наносит более могучая рука.

Невозрожденное сердце называли «игровой площадкой» и «угольной станцией» для главного мастера всех злодеяний. Это было нечто большее, чем уязвленная гордость и тщеславие, что породило план Амана, по которому целый народ должен был быть уничтожен одним ударом. Месть и ненависть — ужасные страсти, но только когда они раздуваются дыханием обитателя Бездны, они могут дойти до таких крайностей. Это было нечто большее, чем желание искоренить ересь, что могло спровоцировать «Варфоломеевскую ночь», а затем петь Te Deum после того, как кровавое дело было совершено.

Мы постараемся на последующих страницах пролить немного света в темные углы проблемы зла через ее многообразные фазы и разветвления.

II

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ЗЛА

«И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый Дьяволом и Сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним». — Откровение 12:9.

Достаточно беглого взгляда на эту проблему, чтобы прийти к выводу, что ее чудовищность нельзя объяснить никакой другой гипотезой, кроме силы невидимой Личности. Если мы изучим следы человеческого рода, то обнаружим, что прогресс шел по темному, склизкому пути; неверующим и философам, громко хвастающимся врожденной добротой, будет трудно примирить этот факт. Все мыслящие люди сталкиваются с постоянно повторяющимся вопросом — да что там, восклицанием: почему происходят такие вещи? Что означают эти варварства, разорения, жестокости? Почему так много семейных раздоров, заканчивающихся крахом, — так много самоубийств? Почему мужчины и женщины бросаются в пропасть порока и смертельных пристрастий, когда даже новичок легко может увидеть неизбежное?

Для параллели нам вспоминается случай на войне: когда заканчивались пушечные ядра, использовали цепи; полосы шириной в длину цепи выкашивались в рядах противостоящей армии. Эти пропасти смерти каждый раз закрывались, только чтобы быть снова скошенными следующим залпом. Путь к гибели переполнен — «широкий путь» легок; однако есть нечто более странное, чем эта полная слепота: жертвы смеются и кричат на этом шоссе, вымощенном щебнем из раздавленного человечества.

Можно ли найти рациональное объяснение этому ужасному повороту в человеческих делах — этой кажущейся непостижимой загадке? Мы не можем поверить, что Бог создал «подножие», в котором должны были изобиловать грех, страдание и нищета; никакого подобного положения не могло быть в божественном плане. Только в Слове Божьем мы находим объяснение всему этому. Слово дает недвусмысленный отчет о восстании на небесах: «Михаил и ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли». Эта странная война была начата великим архангельским предводителем.

Эта «война на небесах» могла иметь только один конец: полное свержение возмутителя и его последователей. Они были изгнаны и, без сомнения, роятся вокруг этой ослепленной грехом планеты — невидимые, но личностные и почти вездесущие. Когда мы вспоминаем, что треть ангельского населения небес связала свою судьбу с этим вождем, его силу и личность можно отчасти понять. Написано: «Хвост (влияние) дракона увлек с неба третью часть звезд (ангелов) и поверг их на землю». В своем отношении к небесам дракон и его ангелы встретили непоправимый крах; теперь, побежденный, униженный, обезумевший, обреченный, этот падший архангел и его бесчисленные приспешники наполняют всю землю всяким проклятием, которое только может быть придумано их превосходным, сверхъестественным интеллектом. Не может быть места сомнениям в истинности этой адской пропаганды, так как он назван «богом века сего».

Необходимо четко помнить, что силы тьмы ни в коем случае не означают эфирный, безличный дух зла или извращенность слабой человеческой природы; скорее, это Существо, которое правит и командует легионами легионов подданных — демонов, каждый из которых наделен всеми силами и дарами, которыми они обладали, когда были служебными вестниками Бога. Теперь они — «ангелы, не сохранившие своего достоинства».

У нас нет способа оценить размер этой сатанинской армии, выстроенной для уничтожения человеческого рода и свержения царства Христа. Однако мы читаем в десятой главе Откровения, что двести миллионов были выпущены на землю одновременно. Десять тысяч находились в стране Гадаринской, когда Учитель вошел туда; неудивительно, что вся земля была в ужасе, хотя их воплощение, казалось, ограничивалось одним человеком, жившим на кладбище. Семь демонов были изгнаны из одной женщины.

Мы должны помнить о различии между «дьяволом» и демонами; Дьявол только один, но демоны роятся по всей широте и долготе всей земли. Подобно тому, как Бог направляет Своих ангелов в служении праведности, так и этот бог тьмы направляет своих ангелов творить свою гнусную волю. Есть подвиги настолько дерзкие и важные, что Дьявол, кажется, не доверяет их своим подчиненным. Он лично руководил искушениями Учителя; он вошел в сердце Иуды и заставил его продать своего Господа, а затем совершить самоубийство.

Библия, несомненно, учит, что Сатана и его когорты, имея доступ к нашим падшим натурам (которые стали таковыми благодаря его вкладу в виде «запретного плода» — его великого триумфа в Эдеме), подстрекают этот мир ко всем преступлениям, известным нашим уголовным спискам. Подумайте о тех, кто пускает поезда под откос, насильниках, поджигателях, работорговцах, бунтарях, забастовщиках, взяточниках, игроках и т. д.; и как Павел перечислил их: «неправедность, блуд, лукавство, злоба, зависть, обман, злоречие, шепотники, клеветники, богоненавистники, обидчики, гордецы, хвастливые, изобретательные на зло, непослушные родителям, вероломные, нелюбовные, непримиримые, немилостивые».

Никто не может рассматривать этот длинный, ужасающий список беззаконий без чувства, что они возникли каким-то образом в царстве сверхъестественной тьмы. Худшее, что можно сказать о падшем человечестве, — это его доступность и восприимчивость к махинациям этого мастера Бездны, чья единственная амбиция — ограбить искупленное Кровью достояние, погубив души, за которые умер Христос. Наша греховная природа отзывается на его прикосновение; удивительный диапазон души способен быть охваченным на всю свою длину его мастерством. Мастер-игрок на величайшем инструменте Бога — Его шедевре. Все страшные совершенные деяния кажутся актами воли, и так оно и есть; но в темном фоне скрывается другая высшая воля, ответственная за инициативу.

III

ЛЮЦИФЕР

«Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы!» — Исаия 14:12.

«Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику». — Откровение 8:10.

«Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны». — Откровение 9:1.

Разумно полагать, что все разумные существа морально свободны; а если свободны, то находятся на испытании. Интеллект, сила воли, свободная воля и испытание логически неотделимы, независимо от места или среды. Бесспорно, в естественном мире это верно, а значит, должно быть верно и в духовном мире. То, что люди, ангелы, архангелы и искупленные духи никогда не достигают состояния характера, исключающего возможность свободного выбора, — это самая страшная ответственность.

Но если не считать империализма разумной воли, падение ангелов неразумно, невероятно, невозможно. Как именно искушение может настичь обитателей небес — земли, где, как нам говорят, «устают от борьбы и утомленные обретают покой», — выше всякого человеческого понимания. Как бы поразительно ни выглядела эта истина, Библия учит ей недвусмысленным языком.

«Люцифер, сын зари», архангел, великое существо, созданное в святости, стоящее у Престола Божьего. Его имя означает «светоносец», что указывает на его славное служение. Мы едва можем представить себе такую честь, такую силу, такое отличие. В чем именно заключалось высокое призвание «светоносца», как оно исполнялось под высшим поручением во вселенной, Книга нам не говорит; но служение Люцифера, несомненно, было равным Михаилу или Гавриилу, если не выше их по рангу. Блеск и великолепие исходили от его личности.

Можем ли мы осмелиться, не только воображением, заглянуть в то далекое, доисторическое время, когда Второе Лицо Троицы — Помазанник — Логос, существо совершенства, созданное по образу невидимого Бога, стало Проявлением? Тот, от Кого «именуется всякое отечество на небесах и на земле»; разделяющий славу и честь поровну с Отцом, на престоле в небесных сферах. Мильтон и другие верят, что присутствие этого Проявления пробудило в Люцифере всепоглощающий дух амбиций и зависти; он сразу же возжелал места и власти, которые Бог приберег для Своего единородного Сына.

Мы получаем еще один дополнительный свет на личность Люцифера, когда рассматриваем его гигантскую схему. Аарон Берр планировал свержение своей страны и мечтал о власти; такое видение было невозможно в уме никого, кроме мастера собраний — строителя империи. Люцифер видел себя правителем выше Творца, так как «все чрез Него начало быть». Неудивительно вдохновенное восклицание о нем: «Как упал ты, Люцифер». Когда наступила кульминация его свержения, он «упал, как молния, с неба». Почетное имя теперь потеряно навсегда; слава святости уступила место бесчестию отчаяния. По словам поэта, он «предпочел править в аду, чем служить на небесах». Этот светоносец Рая все еще принц, но в темных регионах бесконечного горя; «правитель тьмы века сего».

Этот архангел, который чувствовал себя способным к небесной власти, находит здесь, внизу, более легкую задачу. Слушая Учителя, услышьте его самомнение и дерзость: «все это (царства мира и славу их) дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». Каково было названное условие? Восстановление того, что он потерял: чтобы Сын Божий воздал ему почтение и поклонение. Озадаченный этим кульминационным ударом, он улизнул, лишь чтобы более осмотрительно изучить преимущество, подкрепиться и заявить о себе снова.

Давайте помнить, что интеллект и личность не зависят от статуса характера; магнитная сила и влияние на других не теряются, когда жизнь полностью отдана злу. Благочестие и святость могут быть вытеснены предательством и ненавистью, но сила личности остается. Если какие-либо изменения и происходят, индивид становится более тонким и коварным в схемах продвижения эгоистичных интересов. Если праведный человек, наделенный необычайными силами, падает в жизнь греха, он переносит в свое злодейство все свои прежние дары и способности — ничего не теряется.

Это положение позволяет нам лучше оценить удивительные способности падшего Люцифера. Кроме Троицы, во вселенной нет никого выше. Бог позволяет Своим врагам, как людям, так и дьяволам, продолжать осуществлять право собственности на свои таланты, будь то один или десять. Не будет никаких лишений до последнего сдвига сцены. Когда мы вспоминаем все атрибуты, прежние преимущества и нынешние возможности величайшего из всех отступников, загадка человеческих действий, индивидуально и национально, начинает медленно распутываться. Борьба идет не только с людьми во грехе, но и с «князем сил воздушных».

Когда Люцифер восстал и встретил справедливый упрек Божьего гнева, вся его слава, сила и блеск стали демонизированными. Затем, на протяжении всех тысячелетий, не было ни одного часа отдыха; никакого перемирия для невидимой войны. Подобно тому, как святые растут в вере, видении и божественном озарении, дьяволы опускаются все ниже и ниже; но в то же время развиваются в мастерстве и эффективности путем постоянного применения своих низменных энергий.

Поэтому разумно полагать, что наш «общий Враг» гораздо более грозен, чем в тот день, когда он был изгнан на землю. Наша способность успешно противостоять ему становится все более безнадежной борьбой с течением дней. Если во времена Павла было целесообразно иметь на себе «всеоружие Божие», чтобы встретить его, то сегодня нет ничего важнее, чем «вся полнота Божия».

IV

ДЬЯВОЛ — САТАНА — ЗМИЙ — ДРАКОН

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый Дьяволом и Сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним». — Откровение 12:7-9.

Имена были значимы во времена Библии; сегодня их дают наугад, но тогда имена указывали на характер. Когда характер менялся, менялось и имя: Иаков на Израиль; Савл на Павел и т. д. Пока субъект этих страниц оставался святым, сияющим светоносцем небес, он был Люцифером, но это имя было потеряно для него навсегда. Столь разнообразны были его страсти, характеристики и силы, что он должен был быть известен под соответствующими именами, и каждое из них, как оно дано, обозначает какую-то фазу его многообразной личности.

Дьявол. Люцифер не только потерял имя и характер; он обменял блестящий, славный внешний вид (для глаз, проникающих в невидимое) на уродливый, отвратительный, звериный. Если язык можно интерпретировать буквально, око вдохновения и откровения видит его Дьяволом — «sair» на иврите, «волосатый», «козел» и т. д. Козел в Библии олицетворяет все низкое и подлое. Те, кто причастен к природе «sair» в Последний День, называются козлами. Он отделил овец от козлов. Бог преподает нам духовные уроки во всей природе, особенно через животный мир, и поскольку козел является синонимом самых низких инстинктов животного, мы находим существо, созданное в высшей сфере духовной жизни, опускающееся до самого низкого уровня животной жизни. Если бы не было дано никакого другого описания — никакого другого имени, кроме Дьявола, — падение было из одной крайности в другую.

Этот эпитет, если его развить дальше, имеет второе значение: губитель, тот, чье прикосновение пачкает и оскверняет, переставляет; яркие пятна замазываются черной сажей; цветы с приятным ароматом после того, как над ними проходит его пагубное влияние, источают зловоние; сердца чистоты оскверняются и развращаются; лица красоты становятся изуродованными и уродливыми. Всякий раз и везде, где это служит его цели, космос превращается в хаос. Он — губитель.

Сатана. В этом знакомом титуле мы видим его в характерной роли, которая доминирует во всех его действиях. Как Сатана, он — ненавистник. Из всех злых страстей души ненависть — самая ужасная. Как проявляется в человеческих отношениях, ненавистник — это убийца. Каким-то образом ненависть кажется результатом гнева, злобы, зависти, ревности и мести. Ненависть в груди слабого или трусливого влияет только на своего обладателя; но ненависть, горящая в душе того, кто силен и мужественен, — ничто, принадлежащее объекту его ненависти, не находится в безопасности: жизнь, личная собственность или репутация.

Мы хотим внимательно отметить полное значение ненависти; затем поместить рядом с ним того, кто ненавидит, — да, так, как никакое другое существо во всей вселенной не может ненавидеть. Он — отец ненавистников; трагедии всех видов, наполняющие мир ужасом из-за убийств, взрывов бомб, поджогов, отравлений, — это лишь рассеянные лучи, отраженные и преломленные от этого полного шара ненависти, когда он вращается в своей сфере тьмы.

Сатана ненавидит Бога, ненавидит Святого Духа, но вся сила его ненависти, по необходимости, направлена на Сына Божьего, его соперника за место и власть. Высшей работой Сына было Искупление; теперь интерес и тревога небес перенесены на эту планету. Высший триумф Второго Лица Троицы был совершен на Кресте, где Он заплатил цену человеческого искупления. Его энергии теперь направлены на разрушение всего, что было совершено на Кресте. Каждое движение, каждый мотив, каждая добродетель, исходящие прямо или косвенно из заслуг Искупления, мгновенно становятся объектом сатанинской ненависти. Поэтому каждый дюйм территории, завоеванный пропагандой Евангелия, был и есть победа над его ненавистным протестом.

Змий. При одном упоминании этого титула наша природа отшатывается. «Nachash» и «zachal» означают «страшный» — «ползучий», следовательно, страшный ползун. Змея — самая отталкивающая и опасная из всех рептилий. В змее есть странная антипатия; ее природа такая тихая, такая подлая, такая маслянистая; появление одной вызывает непроизвольную дрожь. Кто не чувствовал отвращения, видя мужчин и женщин — «заклинателей», — берущих несколько гладких, склизких монстров из клетки и обвивающих их вокруг рук, шеи и тела? Ужас, испытываемый к змее, не случаен; именно под видом змея было совершено падение человеческого рода.

Мужчин и женщин, которые хитры, гладки, лживы, коварны, скрытны, называют «змеями в траве». Их планы и движения скрыты; они наносят удар или жалят из скрытого укрытия. Змий является синонимом шипения, пылающего глаза, раздвоенного языка, яда; как только он ловит взгляд птицы, бедное существо может плакать и трепетать, но оно бессильно сбежать. Птица втягивается в челюсти смерти странным магнетизмом.

Этот враг Бога и рода человеческого — змий, осторожно, бесшумно скользящий через все темные, запутанные тайны вокруг нас. Никто не может постичь или интерпретировать его хитрые движения; мы ужалены, отравлены, очарованы, закованы в склизкие кольца, и даже не знаем об этом. Мы больше всего должны бояться врага, который действует в темноте. Этот падший архангел никогда не бывает так опасен, как когда действует в олицетворении змея.

Дракон. На иврите это «tannoth», воющий — шакал; издающий звук, похожий на воющего шакала в пустыне. Опять же, мы потрясены этим титулом. Дракон представлен как чудовищное животное, имеющее форму змея, с гребнистой головой, крыльями и огромными когтями; свирепое и опасное. Писания присвоили этого баснословного монстра — считавшегося существовавшим во времена мифологии как самое страшное существо на суше или на море, — чтобы усилить и подчеркнуть опасность того, кто ищет нашего уничтожения. Он назван «великим красным драконом» — или огненным драконом, воющим, как злобный шакал.

Именно в этом своеобразном проявлении он стоял перед женщиной и стремился уничтожить Младенца мужского пола, как только Он родился; затем изверг поток вслед за ней, когда она бежала от его присутствия. Дракон воплощает себя, и царь Ирод немедленно стремится уничтожить младенца Иисуса (Мф. 2; Откр. 12:1-5).

V

ДИАВОЛ — ДЕМОНИЯ — АВАДДОН — АПОЛЛИОН

«Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». — Матфея 25:41.

«И имели над собою царя — ангела бездны; имя ему по-еврейски Аваддон, а по-гречески Аполлион». — Откровение 9:11.

Теперь мы хотим более детально проанализировать греческие имена Diabolus и Demonia; ссылка на это различие была сделана в предыдущей главе. В Авторизованной версии эти два имени часто переводятся или, скорее, используются взаимозаменяемо: дьявол для демона и наоборот. Мы читаем о «легионе дьяволов», «семи дьяволах», «изгнании дьяволов», «одержимости дьяволами» и т. д. Технически — в буквальном переводе — эти утверждения неверны. Demonia никогда не должно читаться как дьявол — только демон; diabolus всегда означает не дьявола, а Дьявола.

Diabolus. Это имя обозначает его скорее как правителя и авторитет, чем как элементы его характера. Мы уже заметили значение Дьявола, но из исходного слова мы получаем более явное значение относительно его ранга власти. Как Люцифер, мы не знаем его правящего ранга, но в своем падшем состоянии он ранжируется как Главнокомандующий. Что бы мы ни говорили о нем, префикс «архи», обозначающий его ангельский ранг, может быть логически присоединен: архигубитель — архиобольститель — архиобвинитель — архиклеветник и т. д.

Однако, если определить точно, diabolus означает Клеветник — архиклеветник; распространитель клеветы. Действуя в качестве клеветника, он выискивает и порочит невиновных. Он ежедневно рассылает миллион слухов, которые, будь они осязаемы, стали бы делами о клевете в любом суде.

Demonia. Демон — падший ангел — злой дух, бес. Буквально — тень — темное пятно, движущееся так же бесшумно и быстро, как тень. Многие ссылки в Новом Завете на «дьявола» и «дьяволов» всегда должны быть демонами; великое множество, так часто встречающееся в одном месте, происходит из бесчисленного сборища, которое составляет «силы тьмы». Теневые духи, мужчины и женщины, которые контролируются этими темными, теневыми бесами, «любят тьму больше, чем свет, потому что дела их злы». Трансформация, как мы узнали, которая произошла с Люцифером, была такой же великой и радикальной с его ангельскими последователями; разница была только в степени ранга.

Аваддон-Аполлион. Мы соединили еврейское и греческое имена вместе, так как каждое означает в точности одно и то же. Мы обращаем внимание читателя на разнообразие имен, все из которых так близки, но передают значительную разницу. Аваддон-Аполлион означает губитель. Он обсуждался как «губитель», но тот, кто уничтожает, доводит работу дальше, чем губитель. Как Аваддон или Аполлион, он — царь бездны, или «Кладезя бездны», и когда он появляется, это с целью и оборудованием для уничтожения. Подобно тому, как Бог послал «Ангела-Губителя» по всему Египту, навлекая проклятие на фараона за его ожесточение сердца, этот могучий посланник Бездны посещает своим разрушением везде и всегда, когда он находит не отсутствие типичной крови на дверях, а когда он находит ее или любое свидетельство верности Тому, чью жертвенную кровь он стремится уничтожить.

Как Аваддон-Аполлион, он берет на себя роль Завершителя своей задачи; когда мы видим его губителем, у нас есть полноразмерная фотография — не пропуская ни одной линии лица, ни одного характера или атрибута его составной природы. Он может пачкать, портить, обманывать, порочить, обвинять, клеветать, ранить и т. д., но конечная цель — уничтожение. «Когда грех завершен, он порождает смерть». Мы видим, как два великих Соперника стоят друг против друга в своих соответствующих сферах: «Для сего-то явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола». С той же степенью цели Дьявол стремится разрушить работу Сына Божьего.

Дьявол стремится уничтожить истину, праведность, добродетель, религию, надежду, веру, видения Бога, силу Крови, мысли о вечности и небесах. Каждую прекрасную, святую вещь на земле он хотел бы уничтожить, оставляя позади только черные, обугленные угли там, где когда-то были цветы Эдема. Подобно тому, как он уничтожил земной Рай давным-давно, так он хотел бы стереть из наших надежд и стремлений Рай души. Его амбицией и высшей радостью было бы превратить этот мир для Бога в оскверненный и разрушенный его завершающими штрихами, в то время как ад эхом отзывался бы триумфальными криками — адский юбилей. Аваддон-Аполлион: архигубитель.

VI

ДЬЯВОЛ — «БЛОКАДА»

«И потому мы, я Павел, и раз и два хотели прийти к вам, но воспрепятствовал нам сатана». — 1 Фессалоникийцам 2:18.

«Но князь царства Персидского стоял против меня двадцать один день; но вот, Михаил, один из первых князей, пришел помочь мне». — Даниил 10:13.

Мы находим еще одну поразительную интерпретацию, заключенную в титуле дьявола. Церковь в своей организации называется воинствующей, потому что она вовлечена в моральную и религиозную войну. Писания Павла изобилуют военными терминами, так как две могучие армии сражаются и соревнуются за господство. Каждая армия сражается под предводительством лидера; бурная кампания изменила свою базу операций — поле битвы было перенесено с небес на эту планету. Соперничество между Христом и Сатаной много раз меняло modus operandi, но дух состязания и цель — все, за что они борются, — не меняются.

Титульное слово этой главы не является библейским термином; мы присваиваем и приспосабливаем его из-за его военного значения. Строго в соответствии с использованием терминов, «блокада» относится к военно-морским операциям; но любое движение, разведка или контрмарш, которые мешают, препятствуют или преграждают путь прогресса, являются блокадой. Кампания заканчивается неудачей из-за воздвигнутых препятствий, отрезанного доступа к базе снабжения, сорванных подкреплений, пытающихся достичь места деятельности и т. д., — все это передает идею, изложенную в ключевых Писаниях, используемых для акцентирования заголовка главы.

Апостол Павел имел все преимущества оснащения; его интеллектуальные достижения были самыми лучшими; он был признанным лидером людей, избранным сосудом Господа и исполненным Святого Духа. Никто, кроме Учителя, не был более способен противостоять оппозиции «князя тьмы». И все же Сатана фактически предотвращает его от поездки в Фессалоники, чтобы утешить и укрепить страждущую церковь в том месте — буквально преграждает путь.

Тщательное изучение десятой главы Даниила дает нам разговор между пророком и «голосом» — «видением», — имеющим вид «подобный подобию сынов человеческих»; очевидно, ангелом высокого ранга, чьей миссией было ободрить Даниила, но он также признает, что «князь Персии» препятствовал ему прийти двадцать дней. Этот могучий ангел, кажется, был беспомощен, пытаясь достичь Даниила, пока Михаил не появился на сцене. Именно Михаил вел триумфальную битву против него, когда он был свергнут на небесах. Только он один был способен встретить «князя Персии», Дьявола.

Мы можем, следовательно, понять, насколько успешно Сатана может препятствовать — блокировать прогресс праведности везде, где он решает сконцентрировать свои развращенные энергии. Потребовались бы тома, чтобы записать достойные предприятия в Церкви Божьей, которые потерпели неудачу, но без осязаемого объяснения. Внезапные неудачи, меняющие весь ход дел, — ежедневные события; усилия по возрождению, чтобы достичь определенных сообществ, определенных индивидов, находят непреодолимые препятствия. Это работа «блокады».

Такие случаи обычно рассматриваются как «неудачные совпадения», а не как результат каких-то глубоко продуманных планов — невидимых и безличных. Ребенок плачет в критический момент, собака создает шум, звонит пожарный колокол, двигатель выходит из строя; оползни, разлившиеся потоки, внезапная болезнь и многие другие подобные, которые никогда не приписываются правильному источнику или причине. Библия уступает Сатане достоинство быть богом этого мира; поэтому он должен по необходимости контролировать, в некоторой степени, физические явления, направляя их к выгоде. Мы не рискуем занимать догматическую позицию относительно того, в какой степени препятствия в физическом мире обусловлены его силой; но Библия наиболее ясно учит, что он — обструкционист.

Существуют сотни способов и мест, где возникают моральные и религиозные блокады. Казалось бы, в сиянии последнего столетия цивилизации война была бы невозможна. Почему наша Гражданская война не могла быть предотвращена? В ретроспективе мы видим, как легко ее можно было урегулировать без такого ужаса и кровопролития. Гаага со своими миллионами пожертвований трудится над международными проблемами, но арбитраж терпит неудачу чаще, чем преуспевает. Но война продолжается, и все усилия в этом направлении обычно встречают «каменную стену оппозиции».

Должны ли мы сделать вывод, что все эти упущения, вступающие в прямой конфликт с человеческим благополучием и счастьем, — просто «случайности»? Немыслимо! «Сатана воспрепятствовал», — заявляет великий апостол. «Князь Персии стоял против меня двадцать один день», — говорит ангел.

VII

ВЕЛИКИЙ МАГ

«Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских». — Ефесянам 6:11.

«Это — бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной». — Откровение 16:14.

С самых ранних записей истории жили люди, которые, казалось, обладали странными, оккультными силами. Маги — совершающие чудеса, отменяющие, по-видимому, хорошо известные физические законы. Моисей встретил колдунов и магов Египта в тесной конкуренции. Сегодня есть люди на лекционных платформах, совершающие подвиги, которые являются чудесами; кажется, нет видимого объяснения.

«Рука быстрее глаза», — говорят; часы разбиваются вдребезги на ваших глазах, фрагменты запихиваются в ружье; ружье разряжается, и часы будут висеть на крючке, работая, как будто ничего не случилось. Однажды мы видели человека, зашитого в брезент, помещенного в огромный сундук, и сундук надежно пристегнут. Менее чем через пять минут человек вышел из ограждения, где был помещен сундук; ни одна пряжка не была ослаблена, и ни один стежок на брезенте не был порван. Пушечные ядра достаются из шляп; живые утки, кролики и дюжина оловянных сосудов вытаскиваются из одной шляпы в быстрой последовательности. Карты заставляют выпрыгивать из колоды, когда их называют по имени. Один маг положил своего помощника на стол, отрезал ему голову большим ножом, поднял окровавленную голову за волосы и положил ее на другой стол; затем вел разговор с отрезанной головой в присутствии изумленной аудитории.

Каждый знает, что эти чудесные подвиги делаются с помощью какой-то магии, но, несмотря на все, что мы можем видеть, они делаются; самый проницательный наблюдатель не может обнаружить секрет. Апостол призывает верующих облечься во всеоружие Божие, чтобы быть способными устоять (не быть сметенными или захваченными) против козней Дьявола. Значит, Дьявол — фокусник — исполнитель ловкости рук — маг. Один из многих его методов для достижения своей цели, как мы находим, — это заблуждение: практика фокусов, трюков и работ магии на доверчивости своих жертв.

Сколько наивных мужчин и мальчиков были ограблены средь бела дня на углу улицы какой-то маленькой «игрой» или трюком мошенника. Фермы были отданы за ничто взамен. Теперь, если бы мы составили каталог всех трюков всех фокусников всех времен, у нас в этом злом вожде есть завершение, воплощение их всех; он не только маг, но и главный из них. Он непрестанно ищет жертв более проницательно, чем мошенник ищет невежественных с целью грабежа. Заметьте, текст говорит «козни диавольские»; не одна, а многие; пока мы проникаем и избегаем одной из его «козней», смотрите, мы в сетях другой. Человеческий интеллект не может постичь подвиги магии, исполняемые в дружеском развлечении, где дается всякая возможность для проверки, — так насколько же больше мы находимся во власти сеансов, придуманных не для развлечения, а для того, чтобы обмануть и захватить.

Астрологи, прорицатели и маги; ясновидцы, как древние, так и современные, ничтожны по сравнению с этим великим магом. Разве он не превосходит их, не обладает сверхъестественными силами, не наделен потусторонним могуществом? Есть ли какие-либо сочетания и скрытые законы, которые были бы ему неведомы? К тому же никто не знаком со слабостями и восприимчивостью человеческой природы лучше, чем он. Настолько проницательны и коварны его «ухищрения» — магические трюки, — что Павел, по-видимому, чувствует: только Божье всеоружие и дары, дарующие духовное прозрение в вещи невидимые, могут им противостоять. Антитеза в увещевании Апостола не оставляет у нас сомнений в его смысле: если мы будем бороться и состязаться, полагаясь на собственную мудрость, обман и поражение неизбежны.

Если говорить прямо, не кажется ли, что множество людей пребывает в заблуждении — глядя на мир сквозь искаженные и ложные линзы, — когда слова и поступки самых лучших и искренних людей на земле воспринимаются как вопиющее лицемерие? Не кажется ли, что некий мастер ловкости рук манипулирует идеалами этого погрязшего в удовольствиях поколения, скрывая истинный характер и опасности, которые таятся в каждом потакании своим прихотям и излишествах? «Престо, вето — перемена»; и вот вы уже в безопасности, довольны и счастливы. «Духи бесовские», — провозглашает тайнозритель с Патмоса, — «творящие знамения, выходящие к царям и всему миру». Арена, на которой он практикует свои смертоносные заблуждения, — весь мир. Нет мест, свободных от них; нет народов, защищенных от них. Всеоружие Божие — единственная надежная защита.

VIII

РЫКАЮЩИЙ ЛЕВ

«Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить». — 1 Петра 5:8.

До сих пор мы изучали Диавола под различными титулами и именами, которые касаются почти исключительно тайной стороны его природы: пропаганды скрытых искусств. Заголовок этой главы указывает на совершенно иное положение дел. Этот титул выводит его на полный свет, лишая всякого обмана и фокусов. Лев ходит взад и вперед по земле, не проявляя милосердия и не извиняясь за свое присутствие. Когда он бродит в лесах, он — царь; он не позволяет ни одному зверю вмешиваться или ставить под сомнение свои права, и никто не смеет этого делать. Он убивает, разрывает на части и пожирает все, что может поймать; его рык внушает ужас всем обитателям леса.

Лев, следовательно, шумен; он приближается с громкой демонстрацией. В шуме есть нечто такое, что ослабляет и пугает; резкий удар грома, крик приближающейся армии, трубный глас бараньих рогов, громкое провозглашение меча Господня и Гедеона — это исторические примеры побед, одержанных с помощью шума. Лев также могуч; ни один другой зверь не имеет шансов в схватке с ним. Один удар его мощной лапы — это смерть. Он ходит, сознавая свою силу; бык или буйвол для него не более равны, чем мышь, сражающаяся с кошкой. Лев порочен; его выход имеет одну определенную цель — «искать, кого поглотить».

Лев исходит из того, что вся земля принадлежит ему; олени, антилопы, пантеры, буйволы, лошади, скот и т. д. не имеют прав или владений, которые он чувствовал бы себя обязанным уважать. Дьявол не является лично: копыта, рога, когти, густая грива — вот облик льва, созидающего свое царство путем разрушения и уничтожения людей и институтов, противостоящих ему. Он делает это, как лев, воплощаясь в людях, злых объединениях, коррумпированной политике, порочном обществе, торговле спиртным, системе «белого рабства» и т. д. Присваивая и олицетворяя эти институты, входя в людей, которые являются лидерами, и овладевая ими, он больше не действует как фокусник или змей, но как Лев. Полнота земли и все живущие на ней принадлежат ему, чтобы использовать, осквернять, развращать, убивать, пожирать или уничтожать, лишь бы это наилучшим образом служило его ненасытному аппетиту. Города должны управляться не для мирной защиты своих граждан, а ради грабежа, взяток и коррупции. Люди, желающие быть государственными служащими на деле и в истине, должны сражаться с «рыкающим львом». Человек, который выходит вперед с желанием поставить под сомнение и ограничить эксплуатацию «чиновников», «торговли», «банды», немедленно подвергает свою жизнь неминуемой опасности. Угрозы, письма с черной меткой, пистолеты, яд, бомбы и факелы — это инструменты, смело используемые для уничтожения человека или людей, которые не верят, что этим человеческим львам должно быть позволено обкрадывать и пожирать привилегии и имущество других.

Мы обнаруживаем, что наш «противник, диавол, как рыкающий лев, ходит, ища, кого поглотить», имеет три метода, которые он использует в зависимости от обстоятельств. Во-первых, это «рык», блеф или запугивание: угроза «босса», будь то политический босс, церковный босс или водочный босс, творит чудеса в принуждении; она пугает и заставляет склониться слабохарактерных и бесхребетных. Удар кнута надсмотрщика приводил строптивого негра к смирению. Люди на должностях, на кафедрах, в редакциях были запуганы до молчания рыком людей «сверху». Тогда истина, праведность, справедливость и совесть распинаются; а за кулисами ухмыляющиеся дьяволы празднуют триумф.

Однако блеф и запугивание не всегда приносят успех; и когда эти громкие, но мягкие методы терпят неудачу, в ход идет бойкот. Те, кто может стоять непоколебимо перед лицом рычащих угроз, дрогнут перед перспективой финансового краха. Сотрудников увольняют, покровительство прекращается, должности отдают другим, проповедников просят уйти в отставку. Почему-то зло организовано настолько компактно, нити связи настолько плотно охватывают каждый уголок, что «босс» спокойно сидит у коммутатора и отдает приказы. «Большая дубинка» и бойкот решили исход многих выборов: муниципальных, штатных и национальных; они превратили суверенитет в товар, а совесть — в прилавок для торга. «Ваш клерк должен убрать свое имя из этой петиции, иначе мы отзовем свое покровительство»; «Его жена — активный деятель в Женском христианском союзе трезвости — вы должны его уволить», — вот слова, случайно услышанные в частном кабинете. Деловые и общественные деятели боятся бойкота. За бойкотом стоит наш «противник, Дьявол».

Но блеф и бойкот отнюдь не являются пределом, когда самопровозглашенные права и привилегии льва ставятся под сомнение. Немногие могут подняться над угрозами и запугиванием; но рычащей активности босса не всегда достаточно. Лев в коррумпированной политике, в злых промыслах, в священническом фанатизме и нетерпимости не постесняется ударить ножом, застрелить или сжечь, чтобы избавиться от неугодного противника. Нет необходимости обсуждать факты, столь хорошо известные; но мы исследуем источники; мы хотим найти бациллы, а не рассматривать гнойник.

Мы хотим повторить предыдущее утверждение: «рыкающего льва» никогда не слышно, если тихая борьба, методы маслянистого змея служат лучше. Увещевание Апостола своевременно: «Бодрствуйте, трезвитесь» — будьте постоянно начеку и будьте в своей лучшей форме, поскольку «противник», который не знает границ в своей работе по подчинению и разрушению, объявил войну до конца.

IX

АНГЕЛ СВЕТА

«Ибо таковые лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И не удивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света». — 2 Коринфянам 11:13-14.

Дьявол — это личность, обладающая великой индивидуальностью; но, подобно людям, он не одинаково одарен во всех атрибутах своей природы. Однако Книга не дает нам никакой информации о его слабостях. Он — сплошная превосходная сила; но если в чем-то и есть особо одаренная способность, которая, казалось бы, затмевает остальные, то она, безусловно, проявляется, когда сатана принимает вид ангела света. Причина этого очевидна; это возвращение к его старой должности «носителя света». Когда он может эффективно служить своей цели с помощью этого поразительного превращения — из тьмы в свет — он сразу оказывается в сфере, где ему знаком каждый дюйм территории.

Внимательное наблюдение за знамениями времени — событиями в социальной и религиозной жизни — покажет, что свет — это не только его самая привычная роль, но и его любимая роль. Мир привлекают вещи яркие, красивые, веселые; все, что скрывает мрачную сторону жизни, набрасывает мистическую вуаль на ее реалии и помогает нам забыться — будь то книги, музыка, лекции или светские безделушки — перевешивает все остальное при подведении итогов и формировании сравнительных оценок.

Если бы сатане позволили позировать для полноразмерного портрета, именно таким, каким он хочет предстать перед детьми этого поколения, ни один портретист не смог бы создать образ более редкой красоты; он украсил бы стены самой эксклюзивной гостиной и привлек бы особое внимание в любой великой художественной галерее мира. Там не было бы острых углов, грубых, чувственных линий, старомодных украшений — традиционный огненно-красный цвет не появился бы, а скорее самые нежные оттенки и тона цвета. Черты лица были бы самым изящным и художественным сочетанием кривых и кругов. «Волосатый», шакал, змей, лев, тень, губитель — все они сразу становятся «прекрасными, как сон». Удивительное превращение!

«Дьявол сегодняшнего дня» — это не только апостол солнечного света, но и красоты. Этот мир полон красоты; и почему бы нам не оставить навсегда уродливое и искаженное на заднем плане? Развитие прекрасного должно быть одним из изящных искусств. Думайте только о красоте; говорите только о красоте; видите только прекрасное; тогда греховное и неприглядное исчезнет. Ангел света — как многозначительно!

Как апостол солнечного света, его миссия — наводнить мир светом, и он делает это; но заметьте — это его свет; он не греет и не освещает, но для зрелищных целей он отвечает всем требованиям. Он открывает новые стандарты долга; доказывает, что гневные вещи в Слове Божьем являются поддельными, а старый план спасения — устаревшим и не подходящим для нужд сегодняшнего дня. Такие слова, как самоотречение, распятие, умерщвление греха, день суда, несение креста и т. д., столь заметные в Новом Завете, не должны получать буквального толкования. Такие истины наводят ненужную печаль на души в остальном счастливых людей.

«Дьявол сегодняшнего дня» считает, что этическая культура должна быть лозунгом, паролем, шибболетом каждой кафедры и трибуны. Религия без утонченности абсурдна; об эстетическом вкусе следует заботиться больше, чем о вере в какое-то абстрактное библейское учение; тогда раса освободилась бы от оков вероучения и страха. Истинная религия — это не что иное, как справедливая оценка искусства, литературы, науки, философии и природы. Бог во всех этих вещах, а не в каком-то заплесневелом, стереотипном изложении веры.

Он также считает пустой тратой энергии для женщин организовываться в общества для изучения и помощи условиям в трущобах или языческих землях, и призывать тяжело работающих людей платить десятую часть своего дохода на поддержку миссионеров, которые лучше накормлены и устроены, чем они сами. Гораздо лучше посвятить время светским клубам, книжным кружкам, карточным играм и правильному одеванию.

Мы хотим еще раз обратить внимание на истину, которую часто упускают из виду: Дьявол и демоны никогда не бывают удовлетворены в бестелесном состоянии; когда они не могут войти в души людей, они ищут что-то другое. Они войдут в свинью, когда нет ничего лучше. Мы верим, что «князь воздушный» может оказывать мощное влияние, будучи невоплощенным, в воздухе, но он замышляет и работает лучше всего, когда может овладеть разумной плотью и кровью и направлять их.

Прямо сейчас механизмы Церкви и все вспомогательные организации направляют свою энергию на различные отрасли социального служения; это хорошо, по-христиански и необходимо; мысль, которую мы поднимаем, уместную для этой темы, заключается не в самой работе, а в злоупотреблении этой идеей: социальное служение и гуманитаризм — это не религия. Они являются плодами духа доброго самарянина в мире, но они не могут заменить личные отношения с Богом. «Если я отдам тело мое на сожжение, и все имение мое на пропитание нищих», — говорит Павел, — «а любви не имею, — нет мне в том никакой пользы» — божественной любви. Евангелие ангела света делает акцент на делах без веры. Любите мир, наслаждайтесь его похотями и соблазнами, игнорируйте все пуританские идеалы жизни, будьте частью всей мирской суеты — но будьте добрыми, веселыми, оптимистичными, щедрыми, благожелательными: помогайте человечеству. «Платите музыканту», а затем танцуйте, как хотите. Творите покаяние, когда совесть бичует вас; но покупайте индульгенции делами сверхдолжного. «Продолжайте танцы, пусть радость будет безграничной».

Конкретный пример проиллюстрирует стоящее перед нами положение, а также раскроет силу отполированного, культурного эмиссара «солнечного света и улыбок». В маленьком городке проживало около полутора тысяч человек; там было четыре церкви почти равной силы. У каждого прихода была большая процветающая молодежная организация. Мирской суеты почти не было — танцы и карточные игры случались редко. Благочестивая, посвященная молодежь привлекала немалое внимание. Наконец, в город приехала молодая женщина, только что из колледжа и консерватории, в качестве учителя музыки и системы Дельсарта. Она была мастером всех тонкостей современного общества; вещи сразу приобрели новый цвет. Работа началась с литературного клуба, затем карты, затем танцы. Она была красива и магнетична; через шесть месяцев «глупые собрания» Лиги и Христианского общества молодежи были заброшены ради вещей более волнующих. Религиозный фундамент, который годами кристаллизовался среди простодушных мальчиков и девочек, уступил место веселью, привнесенному из классических кругов городской и студенческой жизни. Она двигалась среди них как «ангел света».