Книга Уильяма Харрелла Мэллока «Стоит ли жизнь того, чтобы жить?» (1879) представляет собой глубокое философское исследование, направленное против позитивистского и научного материализма XIX века. Автор ставит перед собой задачу проанализировать, сохраняет ли человеческая жизнь свою ценность, значимость и «святость» в мире, где вера в Бога и сверхъестественный порядок была подорвана научным скептицизмом. Мэллок утверждает, что современная ему «позитивистская» школа, отрицая метафизические основы морали, пытается сохранить христианскую этику, лишив её фундамента.
Он доказывает, что без веры в трансцендентное, в бессмертие души и в абсолютный моральный закон, понятия «достоинства человека», «святости жизни» и «высшего блага» превращаются в пустые слова. Автор критикует попытки построить мораль исключительно на социологии или «религии человечества», утверждая, что такие системы не способны дать человеку стимул к самопожертвованию или борьбе с низменными инстинктами. Мэллок настаивает на том, что мораль неразрывно связана с теизмом, и что попытка отделить одно от другого ведет к деградации человеческой природы, превращая жизнь в бессмысленную череду ощущений.
Книга пронизана тревогой за будущее западной цивилизации, которая, по мнению автора, рискует утратить свои духовные ориентиры, погрузившись в «бездумное запустение». Мэллок защищает необходимость сверхъестественного откровения, утверждая, что только оно может придать жизни подлинный смысл и сделать её «стоящей того, чтобы жить». Текст книги является не только философским аргументом, но и страстным призывом к переосмыслению роли религии в жизни общества, предупреждая о последствиях полного отказа от метафизики.
