В данном фрагменте второго тома «Наставления в христианской вере» Жан Кальвин подробно рассматривает доктрину оправдания, разделяя человечество на четыре категории в зависимости от их отношения к Богу и веры. Автор утверждает, что без веры во Христа любые внешне добродетельные поступки человека являются лишь «образами добродетелей», лишенными истинной праведности, так как они не направлены на прославление Бога. Кальвин настаивает на полной неспособности человека к спасению собственными силами, подчеркивая, что оправдание является исключительно актом Божьей благодати. Особое внимание уделяется критике католического учения о «заслугах» и «делах сверхдолжного».
Кальвин доказывает, что даже лучшие дела верующих остаются несовершенными и нуждаются в постоянном прощении через кровь Христа. Он последовательно опровергает аргументы схоластов, настаивая на том, что вера является единственным инструментом оправдания, а добрые дела — лишь следствием возрождения, совершаемого Духом Святым. Автор также защищает свое учение от обвинений в антиномизме, утверждая, что истинная вера неразрывно связана с освящением. В последующих главах Кальвин критикует понятие «заслуг» как подрывающее славу Божью и уверенность в спасении, а также рассматривает гармонию между законом и Евангелием, подчеркивая, что закон лишь обличает грех, в то время как Евангелие дарует спасение. Текст представляет собой глубокий теологический анализ, направленный на утверждение принципа Sola Fide и защиту реформатского понимания спасения.
