Книга «В дикой природе» (In the Wilderness) Чарльза Дадли Уорнера представляет собой серию автобиографических очерков, написанных в конце XIX века, которые с юмором и тонкой наблюдательностью описывают жизнь и приключения автора в горах Адирондак (штат Нью-Йорк). Уорнер, будучи городским жителем, попадает в условия дикой природы, где его ожидания от «романтического» отдыха сталкиваются с суровой реальностью. В первой части, «Как я убил медведя», автор с самоиронией рассказывает о случайной встрече с медведем во время сбора ежевики, высмеивая как свои охотничьи навыки, так и пафос спортивной охоты. Другие главы посвящены таким темам, как «заблудиться в лесу», где Уорнер анализирует психологическое состояние человека, потерявшего ориентиры, и «Битва с форелью», в которой он иронизирует над преувеличенными рассказами рыбаков о борьбе с рыбой.
Значительная часть книги отведена описанию охоты на оленей, где автор выступает с резкой критикой жестоких методов истребления животных, противопоставляя им грацию и невинность лесных обитателей. Важным персонажем книги является Олд Маунтин Фелпс — местный проводник, которого Уорнер описывает как «первобытного человека» и философа. Фелпс, с его глубокой связью с природой, любовью к горам и своеобразным взглядом на мир, становится центральной фигурой для размышлений автора о том, что именно теряет современный человек в погоне за цивилизацией.
Уорнер мастерски сочетает описания величественных пейзажей Адирондака с комическими ситуациями, возникающими при попытках «цивилизованных» людей обустроить быт в лесу. Он описывает трудности ночевок в шалашах, борьбу с насекомыми, погодные капризы и нелепые попытки сохранить привычный комфорт вдали от дома. Книга пронизана скепсисом по отношению к «модной» моде на туризм, которую автор называет «филистимством», и призывает к более искреннему и уважительному отношению к дикой природе. В финальных главах Уорнер описывает свои попытки найти легендарную «Испанскую пещеру» на горе Ниппл-Топ, что превращается в еще одно приключение, полное физических испытаний, заблуждений и философских выводов.
«В дикой природе» — это не просто путевые заметки, а глубокое исследование человеческой натуры, оказавшейся в изоляции от привычного общества. Уорнер показывает, как легко человек может превратиться в «дикого зверя», но при этом сохраняет способность к созерцанию красоты и поиску смысла в тишине лесов. Книга остается актуальной благодаря своему живому языку, остроумным наблюдениям и гуманистическому посылу, призывающему беречь мир, который мы так часто пытаемся «покорить».
