В сборнике «Империализм» и «По следам наших предков» Чарльз Фрэнсис Адамс анализирует исторический поворот во внешней политике США в конце 1890-х годов. Автор, выступая с позиций историка и президента Массачусетского исторического общества, критикует отказ США от традиционных принципов, заложенных отцами-основателями, в пользу колониальных захватов и империалистической экспансии. Адамс проводит параллели между испанским колониальным господством, которое он считает исторически бесплодным и реакционным, и новой политикой США в отношении Филиппин и других территорий. Он утверждает, что попытки навязать «опеку» другим народам противоречат американским идеалам равенства и согласия управляемых.
Автор предлагает альтернативный путь: следовать историческим прецедентам невмешательства, которые успешно применялись в отношениях с Мексикой, Гаити и Венесуэлой. Адамс настаивает на том, что нации должны самостоятельно проходить путь к самоуправлению, а не находиться под вечной опекой великих держав. Книга является важным документом антиимпериалистического движения того времени, подчеркивающим риск утраты американской идентичности через подражание европейским имперским моделям.
