Книга Генри Пратта Фэрчайлда представляет собой глубокий социологический анализ иммиграции, рассматривая её не просто как локальную проблему США, а как масштабное мировое движение. Автор классифицирует миграционные процессы на четыре типа: вторжение, завоевание, колонизация и иммиграция, подчеркивая, что последняя является индивидуальным, рациональным и мирным актом, характерным для современного этапа развития цивилизации. В работе подробно прослеживается история иммиграции в США, начиная с колониального периода, когда преобладали выходцы из Северной Европы, и заканчивая началом XX века, когда состав иммигрантов существенно изменился в сторону выходцев из Южной и Восточной Европы. Фэрчайлд анализирует экономические, политические, социальные и религиозные причины миграции, отмечая, что экономические факторы являются доминирующими.
Автор критически рассматривает последствия иммиграции для страны-донора и страны-реципиента, уделяя особое внимание вопросам ассимиляции, влияния на рынок труда, уровня жизни, преступности и пауперизма. Особое место в книге занимает критика системы «падроне» и условий труда иммигрантов, а также анализ влияния иммиграции на американскую политическую систему и социальную стратификацию. Фэрчайлд приходит к выводу, что иммиграция в США перестала быть необходимым условием развития страны, а текущая политика «открытых дверей» требует пересмотра в пользу более жесткого регулирования, основанного на научных принципах, чтобы избежать негативных последствий для национальной идентичности и социального благополучия.
