Книга «Я не знаю, а вы?» Мариллы М. Рикер представляет собой страстный манифест свободомыслия, написанный в 1916 году. Автор, опираясь на идеи Роберта Ингерсолла и Томаса Пейна, подвергает жесткой критике христианские догматы, церковные институты и саму концепцию религии как системы, основанной на страхе и невежестве.
Рикер утверждает, что религия является главным препятствием на пути прогресса, науки и эмансипации женщин. Она последовательно разбирает такие понятия, как «ад», «искупление», «непорочное зачатие» и «святой дух», называя их мифами, созданными для манипуляции массами и обогащения духовенства. Особое внимание автор уделяет вопросу морали, настаивая на том, что истинная этика не нуждается в божественном санкционировании, а должна основываться на разуме, честности и ответственности человека перед обществом.
Рикер приводит примеры из колониальной истории Америки, чтобы показать, как религиозные институты оправдывали рабство и угнетение. Она выступает за научное мировоззрение, подчеркивая, что прогресс человечества — это результат развития науки, промышленности и образования, а не божественного провидения. Книга также содержит полемику с местной прессой по поводу бессмертия души, где автор отстаивает право на агностицизм и отказ от утешительных иллюзий. Рикер призывает читателей к интеллектуальной независимости, критическому мышлению и отказу от слепого подчинения авторитетам.
В завершение она воздает должное Томасу Пейну, перечисляя его заслуги перед американской демократией и наукой, противопоставляя его образ «святым» церковным догмам. Текст пронизан духом борьбы за человеческое достоинство, призывом к рациональному устройству жизни и верой в то, что освобождение разума от оков суеверий является единственным путем к подлинному счастью и процветанию человечества. Это произведение является важным историческим документом американского рационализма, отражающим радикальные взгляды на роль религии в обществе начала XX века.
