Книга представляет собой подробное историческое исследование Брайтона (ранее Брайтхелмстона), написанное Джоном Акерсоном Эрреджем и опубликованное в 1862 году. Автор начинает повествование с древнейших времен, рассматривая гипотезы о римском присутствии в регионе и анализируя археологические находки, включая древнебританские курганы. В книге детально описываются геологические особенности местности, климат и влияние моря на формирование береговой линии. Значительное внимание уделено этимологии названия города, истории его поместий и эволюции системы управления — от саксонских времен до учреждения корпорации в 1854 году.
Автор подробно останавливается на «Книге древних обычаев» (1580 г.), которая регулировала жизнь рыбаков и землевладельцев, описывая специфические правила рыболовства, распределение долей улова и обязанности жителей по обороне города. Описаны драматические события, такие как нападения французов в 1545 году, история прихода Святого Николая, мученичество Дэрика Карвера и легендарное бегство Карла II через Брайтхелмстон.
Книга содержит богатый материал по социальной истории: описание работы работных домов, системы налогообложения, развития рыболовного промысла и постепенного превращения рыбацкой деревни в фешенебельный курорт. Автор приводит списки констеблей, анализирует изменения в архитектуре и быте, а также описывает знаменитых жителей и гостей города, включая доктора Ричарда Рассела, чьи медицинские рекомендации способствовали популярности морских купаний. Текст дополнен хронологическими таблицами и описаниями местных достопримечательностей, таких как Королевский павильон, ипподром и старинные кладбища. Это глубокое краеведческое исследование, сочетающее архивные данные, личные наблюдения автора и фольклорные предания, создающее целостный образ Брайтона викторианской эпохи.
