Книга Солона Робинсона, изданная в 1853 году, представляет собой подробный трактат о применении перуанского гуано как наиболее эффективного и экономичного удобрения для американских фермеров того времени. Автор, известный сельскохозяйственный писатель и путешественник, ставит своей целью просвещение фермеров, которые сталкиваются с проблемой истощения почв и не имеют доступа к дешевым органическим удобрениям. В книге подробно рассматривается история происхождения гуано, его химический состав, богатый азотом, фосфатами и другими минеральными элементами, необходимыми для роста растений. Робинсон подчеркивает, что гуано является концентрированным удобрением, что значительно снижает затраты на его транспортировку по сравнению с обычным навозом.
Основная часть работы посвящена практическим методам применения гуано: автор дает четкие инструкции по дозировке, способам внесения (в частности, настаивает на глубокой заделке в почву для предотвращения потери аммиака) и сочетанию с другими веществами, такими как гипс (сульфат кальция) или древесный уголь, которые помогают удерживать азотистые соединения. Особое внимание уделяется опыту фермеров из Вирджинии, Мэриленда и других штатов, которые с помощью гуано смогли превратить бесплодные, «истощенные» земли в высокопродуктивные поля, пригодные для выращивания пшеницы, кукурузы и клевера. Автор приводит конкретные примеры, где внесение гуано приводило к увеличению урожайности в несколько раз, а также способствовало долгосрочному улучшению структуры почвы.
Робинсон также предостерегает от использования фальсифицированного гуано, предлагая простые методы проверки качества продукта, и критикует недобросовестных производителей «поддельных» удобрений. Книга содержит обширный раздел с практическими советами по удобрению различных культур: от зерновых и технических до овощных и плодовых деревьев. Автор настаивает на том, что гуано не должно полностью заменять другие методы улучшения плодородия, такие как севооборот, использование извести и выращивание клевера, а должно служить мощным дополнением к рациональной системе земледелия. Трактат завершается анализом экономической выгоды от использования гуано, утверждая, что инвестиции в это удобрение окупаются уже в первый год за счет значительного прироста урожая, а также способствуют росту рыночной стоимости самих земель. Книга является ценным историческим документом, отражающим агрономические знания и методы ведения сельского хозяйства середины XIX века, а также демонстрирующим роль гуано в «сельскохозяйственной революции» того периода.
