«Добыча золота: Практическое руководство для старателей, горняков и студентов»

Концентратор Фрю — это бесконечная резиновая лента, натянутая на наклонный стол, которому придается вращательное и боковое движение остроумным автоматическим механизмом, пульпа автоматически подается с верхнего конца, а концентраты собираются в желоб, содержащий воду, в которую лента погружается при прохождении под столом; более легкие частицы смываются через нижний конец. Единственные недостатки концентратора — во-первых, он довольно медленный; и во-вторых, хотя он такой остроумный, он немного сложен в конструкции для среднего неквалифицированного рабочего.

Чашечных концентраторов существует огромный выбор, принцип в большинстве из них схож — т.е. вращающийся бегун, который перетирает песок, тем самым освобождая крошечные золотые частицы и допуская их контакт с ртутью. Ошибка в отношении большинства этих машин — попытка измельчать и амальгамировать в одной операции. Даже когда камень, подлежащий обработке, не содержит вредных соединений, простое действие измельчения твердых кремнистых частиц оказывает плохое влияние на ртуть, заставляя ее разделяться на маленькие глобулы, которые, либо окисляясь, либо покрываясь примесями, содержащимися в руде, не воссоединяются, а смываются в шламах и уносят с собой процент золота. Как измельчитель и концентратор, а в некоторых случаях как амальгаматор, при использовании исключительно для любой из этих целей, чаша Уотсона и Денни эффективна; но хотя успешно используется на одном руднике, который я знаю, метод, принятый там, был бы, по причинам, приведенным ранее, очень расточительным на многих других рудниках.

Существует значительное заблуждение, даже среди людей с некоторыми практическими знаниями, относительно правильной функции этих вторичных приспособлений для сохранения; и иногда хорошие машины осуждаются, потому что они не будут выполнять работу, для которой они никогда не предназначались. Нельзя слишком ясно осознать, что правильный порядок процедуры для извлечения золота, удерживаемого в сочетании с неблагородными металлами, — это, во-первых, восстановление частиц до равномерного калибра и только тщательная концентрация; далее, рассеивание, обычно простой прокалкой, веществ в концентратах, враждебных полному поглощению золота ртутью; и, наконец, амальгамация золота и ртути.

Для общих целей, где пустая порода не была раздроблена слишком мелко, я думаю, чаша Дункана обычно будет эффективной в сохранении концентратов. В теории это увеличение оловянной чаши аллювиального старателя, и движение, придаваемое ей, похоже на эксцентрическое движение этого простого сепаратора.

Прокаливание может быть эффективно выполнено в обычной отражательной печи, единственное мастерство, требуемое — предотвратить пережог и, таким образом, ошлаковывание концентратов; или недостаточное прокаливание, чтобы удалить все вредные компоненты; предмет, однако, полностью рассмотрен в Главе VIII.

Для амальгамации я предпочитаю какую-либо форму отстойника любому дальнейшему измельчающему приспособлению, но я также отмечаю улучшения во вращающемся амальгамирующем барабане, который, хотя и медленный, при благоприятных условиях является эффективным амальгатором. Введение пара под давлением в железный цилиндр, содержащий заряд концентратов со ртутью, как говорят, дало хорошие результаты, и я вполне готов поверить, что так оно и будет, так как мы давно знаем, что применение пара к рудам в процессе амальгамации значительно облегчает процесс.

Около семнадцати лет назад я был занят строительством сухого амальгаматора, в котором сублимированная ртуть проходила из реторты через опускающуюся пустую породу в вертикальном цилиндре, материал оттуда падал через отверстие во вращающийся отстойник, целью было сэкономить воду на рудниках в сухой местности. Модель, примерно в четверть размера, была завершена, когда мое внимание было привлечено к американскому изобретению, в котором тот же результат, как утверждалось, достигался более эффективно путем распыления ртути через измельченный материал с помощью паровой струи. Я уже столкнулся с трудностью, с тех пор найденной столь препятствующей экспериментаторами в том же направлении, то есть возвращением ртути в ее жидкую металлическую форму. Эту трудность, я теперь убежден, можно в значительной степени избежать с помощью моего собственного устройства использования очень слабого раствора серной кислоты (он вряд ли может быть слишком слабым) и добавления небольшого количества цинка в ртуть. Это совершенно удивительно, как некоторые образцы ртути, «заболевшие» или «распыленные» плохим обращением, могут быть возвращены к яркому прозрачному металлу разумным использованием этих недорогих материалов.

Таким образом, вероятно, окажется целесообразным проводить сухое дробление и полусухую амальгамацию, пропуская материал в виде тонкой пастообразной массы в отстойник, как в старинной южноамериканской аррастре, и путем медленного перемешивания извлекать ртуть, а вместе с ней и основную часть золота.

Следующий отрывок взят из издания «Australian Mining Standard» и был озаглавлен «Амальгамация без перелива»:

«Недавние эксперименты в Горной школе Балларата доказали, что избавление от трудностей близко и придет с неожиданной стороны. Презираемые чилийская мельница и чаша Уиллера, списанные на многих рудниках, решат проблему, но главный залог успеха — амальгамация без перелива. Откажитесь от перелива, и золото будет спасено».

«Два типичных рудника — Great Mercury Proprietary Gold Mine в Куаотуну, Новая Зеландия, и Pambula в Новом Южном Уэльсе, Австралия — в последнее время проводили серию экспериментов с целью экономичного извлечения мелкого золота. Последние и наиболее успешные испытания, проведенные этими компаниями в Горной школе Балларата, где амальгамация без перелива была подвергнута решающей проверке, в каждом случае дали отрадный результат: было извлечено девяносто шесть процентов драгоценного металла. Что это означает, например, для рудника Great Mercury, легко представить, если понять, что, несмотря на все новейшие приспособления для улавливания золота, за последние шесть месяцев было переработано 1260 тонн руды стоимостью 4 фунта 17 шиллингов 10 2/3 пенса за тонну, при этом извлечено золота всего на 1 фунт 9 шиллингов 1 2/3 пенса; иными словами, более двух третей золота (на данный момент) ушло в отходы, а в этих хвостах сейчас лежат дивиденды, которые должны были порадовать сердца акционеров».

«А теперь о самом способе действий (modus operandi), который, следует помнить, не обременен крупными роялти в пользу кого-либо, будь то патентные права или иные ограничения. Обрабатываемую руду сначала прокаливают, а затем пропускают через камнедробилку или толчейную установку в совершенно сухом состоянии. Если используется толчейная установка, необходимо, разумеется, принять обычные меры предосторожности, чтобы предотвратить потери или попадание пыли, вредной для рабочих. Затем руду переносят в чилийскую мельницу и доводят до консистенции кашицы, добавляя ртуть. Когда основная работа по амальгамации завершена (опыт вскоре подскажет, какая степень помола необходима), паста (если можно так выразиться) из чилийской мельницы переносится в чашу Уиллера или любую другую хорошую чашу аналогичного типа, где процесс извлечения золота завершается».

Поскольку это был эксперимент в том же направлении, что и мой собственный, я опробовал его в малом масштабе. Я прокалил немного весьма проблемной руды, пока она не стала достаточно «чистой», растер ее и, разбавив водой до консистенции жидкой каши для больных, поместил в небольшую чашу Бердана, сделанную из «походной печи», которую я использовал для обработки небольших количеств концентратов. Время от времени с помощью струи пара я впрыскивал в пастообразную массу ртуть, в которой было растворено небольшое количество цинка, добавлял около половины унции серной кислоты и держал чашу во вращении в течение нескольких часов. Результатом стала необычайно успешная амальгамация и, как следствие, извлечение — более девяноста процентов.

Пар — или, используя научный термин, гидротермальное воздействие — сыграл столь важную роль в отложении металлов, что я не могу не думать, что при грамотном подходе он станет мощным агентом при их извлечении. Около четырнадцати лет назад я получил довольно примечательные результаты, просто кипятя золотосодержащие ферросульфиды в воде. В одном этом кроется интересная, полезная и прибыльная область для исследований и экспериментов.

Наиболее научным и совершенным способом извлечения золота (при благоприятных условиях) является выщелачивание с помощью хлора, цианида калия или другого растворителя золота, поскольку таким образом до 98 процентов золота, содержащегося в подходящих рудах, можно превратить в его минеральную соль и, растворив в воде, осадить обратно в металлической форме для плавки. Однако жильная порода, содержащая много извести, не подошла бы для хлорирования, а присутствие значительной доли такого металла, как медь, особенно в металлической форме, было бы губительным для успеха; в то же время цианид калия также воздействует на металлы, отличные от золота, и, следовательно, снижает эффективность этого растворителя.

Более ранние практические применения хлора для извлечения золота были известны как процессы Мирса и Платтнера и заключались в помещении обрабатываемого материала в чаны с водой и введении газообразного хлора через дно. Смеси давали постоять в течение нескольких часов: минимум около двенадцати, максимум сорок восемь. Затем хлорированную воду сливали, содержащую золото в растворе, которое осаждалось в виде коричневого порошка при добавлении сульфата железа.

В последние годы в этот медленный и несовершенный метод были внесены значительные улучшения, среди которых одним из первых был метод г-д Ньюбери и Вотена. Они помещали пульпу с водой во вращающийся цилиндр, в который вводили хлор и закачивали атмосферный воздух под давлением 60 фунтов на квадратный дюйм. Цилиндр с содержимым вращали в течение двух часов, затем загрузку извлекали и осушали почти досуха путем всасывания. Полученную жидкость медленно фильтровали через измельченный древесный уголь, на котором оседали кристаллы хлорида, по внешнему виду очень похожие на бромохлориды серебряной руды, встречающиеся на некоторых черных марганцевых оксидах серебряных рудников Барьер. Уголь с прилипшими к нему хлоридами отправляли в плавильный цех, где золото переплавляли в слитки чрезвычайно чистого металла. Г-да Ньюбери и Вотен заявляли, что их процесс сокращает время операции при повышенной эффективности.

В Маунт-Морган, когда я посетил этот знаменитый рудник, они использовали то, что можно назвать композитным адаптационным процессом. Их хлорировочный завод, крупнейший в мире, перерабатывал 1500 тонн в неделю. Руда по мере поступления из шахты автоматически подавалась в вальцы Крома, а после дробления и просеивания до установленного калибра доставлялась в вагонетках к обжиговым печам, а оттуда — на охладительные площадки, откуда ее переносили в хлорировочный цех. Здесь стояли длинные ряды вращающихся барабанов, работающих по принципу Ньюбери-Вотена, но с той заметной разницей, что давление в барабане создавалось избытком самого газа, генерируемого из смеси хлорной извести и серной кислоты. По выходе из барабанов пульпа стекала в отстойные чаны, несколько напоминающие план Платтнера, а прозрачную жидкость после слива пропускали через угольный фильтр, как это было принято у Ньюбери и Вотена. Управляющий, г-н Уэсли Холл, заявил, что, по его оценкам, стоимость обработки тонны составляет не более 30 шиллингов, и он рассчитывал вскоре снизить ее, когда начнет производить собственную серную кислоту. Поскольку он получал более 4 унций на тонну, процесс был весьма прибыльным, но видно, что цена была бы запретительной для бедных руд, если бы их нельзя было сконцентрировать перед прокаливанием.

Процесс Поллока — это более новый и, как утверждается, более дешевый способ выщелачивания хлором. Это изобретение г-на Дж. Х. Поллока из Университета Глазго, и для его внедрения была создана сильная компания. У него газ производится путем смешивания бисульфата натрия (вместо серной кислоты, которая является очень дорогим химикатом для транспортировки) и хлорной извести. Затем воду закачивают в прочный резервуар, содержащий материал для обработки, и прикладывают мощное гидравлическое давление. Утверждается, что эффект заключается в быстром превращении металла в его соль, которая растворяется в воде, а затем обрабатывается сульфатом железа, заставляя его вернуться в металлическую форму.

Мне, однако, кажется, что нет никакой существенной разницы в давлении, применяемом для ускорения процесса. В каждом случае это воздушная подушка, создаваемая в одном процессе путем закачивания воздуха в цилиндр, частично заполненный водой, а в другом — путем закачивания воды в цилиндр, частично заполненный воздухом.

Процесс извлечения золота из жильной породы и хвостов с помощью цианида калия сейчас широко используется и может быть кратко описан так: он в основном применяется к хвостам, то есть к дробленой руде, которая уже прошла через амальгамационные и суконные столы. Хвосты помещают в чаны и подвергают воздействию растворов цианида калия различной концентрации, вплоть до 0,2 процента. Они растворяют золото, которое выщелачивается из хвостов и пропускается через ящики, в которых оно осаждается либо с помощью цинковой стружки, либо электричества, либо другого осадителя. Раствор доводят до прежней концентрации и снова пропускают через свежие хвосты. Когда хвосты содержат количество разложившегося пирита, частично окисленного, кислотность, вызванную высвободившейся серной кислотой, необходимо нейтрализовать щелочью, обычно используя каустическую соду.

При «зачистке» цианидный раствор в ящиках для осаждения на цинк заменяют чистой водой. После тщательной промывки в ящике, чтобы все чистое золото и цинк осели на дно, цинковую стружку вынимают. Затем осадки собирают и после прокаливания в специальной печи с целью окисления цинка переплавляют обычным способом.

Следующее описание электролитического метода осаждения золота из цианидного раствора было представлено г-ном А. Л. Элтонхедом перед Инженерным клубом Филадельфии.

Описание процесса следующее: «Руда измельчается до определенной тонкости, зависящей от характера пустой породы. Затем ее помещают в выщелачивающие чаны с фальшдном для фильтрации, аналогично другим выщелачивающим установкам. Раствор цианида калия и других химикатов известной концентрации пропускают через пульпу и оставляют стоять на определенное количество часов, зависящее от количества извлекаемого металла. Затем его сливают и используют другую порцию того же раствора, но меньшей концентрации, которую также сливают. Теперь пульпу промывают чистой водой, которая вымывает все золото и серебро и оставляет хвосты готовыми к выгрузке либо в вагонетки, либо к смыву водой, если она имеется в изобилии».

«Химическая реакция цианида калия с золотом, согласно Эльснеру, выглядит следующим образом:—

2Au + 4KCy + O + H2O = 2KAuCy2 + 2KHO.

«То есть образуется двойной цианид золота и калия».

«Все отфильтрованные растворы и промывные воды из выщелачивающих чанов собираются и пропускаются через осадительный „ящик“ новой конструкции, который может состоять из стекла, железа или дерева и быть изготовлен любой формы: овальной, круглой или прямоугольной — если последней, то он будет около 10 футов в длину, 4 футов в ширину и 1 фута в высоту — и разделен вдоль на пять отсеков. Под каждой перегородкой, на внутренней стороне или дне „ящика“, могут быть прорезаны канавки глубиной от четверти до половины дюйма, идущие параллельно перегородкам, чтобы служить резервуаром для амальгамы и придавать вращательное движение раствору по мере его прохождения через четыре отсека. Центральный отсек используется для размещения свинцового или другого подходящего анода и электролита».

«Анод поддерживается на подвижной раме или кронштейне, поэтому его можно перемещать вверх или вниз по желанию, работая при этом барашковыми винтами на каждом конце».

«Электролит может состоять из насыщенных растворов растворимых щелочных металлов и земель. Боковые стороны или перегородки каждого отсека погружаются в ртуть, которая должна равномерно покрывать дно „ящика“ на глубину около половины дюйма».

«Амальгамированные медные полоски или диски помещаются в контакт со ртутью и выступают над ней, чтобы позволить раствору цианида золота и серебра вступить в контакт».

«Электроды соединяются с динамо-машиной; свинцовый анод является положительным, а ртутный катод — отрицательным. Динамо-машина запускается, и генерируется ток высокой силы и низкого напряжения, обычно от 100 до 125 ампер, с достаточным давлением для разложения электролита между анодом и катодом».

«По мере выделения газа на аноде в жидкости создается волнение, которое подводит свежий и насыщенный раствор электролита между электродами для электролиза и делает процесс непрерывным».

«Раствор двойного цианида золота, серебра и калия, слитый из выщелачивающих чанов, пропускается над ртутью в осадительном „ящике“, когда происходит разложение электролита электрическим током; золото и серебро высвобождаются и соединяются со ртутью, а также осаждаются на медных пластинах или дисках, образуя амальгаму, которую собирают и делают товарной с помощью хорошо известных и проверенных методов. Вышеуказанный раствор регенерируется цианидом калия за счет высвобождения металлов при прохождении над „ящиком“».

«При повторном использовании этого раствора для свежей порции пульпы его подкрепляют до желаемого процентного содержания или усиливают цианидом калия и другими химикатами, и он всегда находится в хорошем состоянии для продолжения операции растворения».

«Калий, воздействуя на воду в растворе, создает зарождающийся водород и гидрат калия; зарождающийся водород высвобождает металлы (золото и серебро), которые осаждаются в ртуть и образуют амальгаму, оставляя синильную кислоту; последняя соединяется с гидратом калия от предыдущей реакции, таким образом образуя цианид калия. Существуют и другие реакции, для которых у меня в настоящее время нет химических формул».

«По мере прохождения раствора над ртутью центральный отсек „ящика“ медленно перемещается в продольном направлении, что распределяет ртуть; раствор перемешивается и входит в идеальный контакт со ртутью, а также с амальгамированными медными пластинами или дисками, обеспечивая идеальное осаждение».

«Не всегда необходимо осаждать все золото и серебро из раствора, так как он используется снова и снова бесконечно; но когда это требуется, это можно сделать идеально и дешево в очень короткое время».

«Никакой раствор, выщелоченный из пульпы и содержащий цианид калия, золото и серебро, не нужно сбрасывать в отходы, что само по себе является огромной экономией по сравнению с использованием цинковой стружки при работе с большими количествами пульпы и раствора».

«Некоторые преимущества электрохимического процесса перед другими цианидными процессами: чистота, быстрота действия, дешевизна и большая экономия цианида калия за счет регенерации; отсутствие потерь растворов, более полное извлечение золота и серебра из растворов; меньшая стоимость извлечения; потери золота, серебра и цианида калия сведены к минимуму; использование каустической щелочи в таком количестве, какое может потребоваться, чтобы предотвратить разрушение цианидного раствора твердостью пульпы, а также иногда для придания тепла, так как теплый цианидный раствор растворяет золото и серебро быстрее, чем холодный. Эти каустические щелочи не мешают и не препятствуют идеальному осаждению металлов. Слитки, полученные в этом процессе, очень высокой пробы, в то время как слитки, полученные осаждением на цинк, имеют пробу только около 700».

«Золото и серебро растворяются, а затем осаждаются за одну операцию, что, как мы знаем, невозможно сделать в „процессе хлорирования“; кроме того, стоимость установки и обработки в вышеописанном процессе намного ниже».

«Электрохимический процесс, который я бегло обрисовал, будет, я думаю, будущим дешевым методом извлечения мелкого или пылевидного золота из наших рудников и отработанных хвостов или отвалов руды».

«Не вдаваясь в детали стоимости обработки, я скажу, что при установке мощностью 10 000 тонн пульпы в месяц стоимость не должна превышать 8 шиллингов за тонну, но это может быть удешевлено за счет трудосберегающих устройств. Поскольку нет дорогостоящего оборудования, установку можно очень дешево возвести везде, где это необходимо».

ГЛАВА VIII

ПРОКАЛИВАНИЕ ИЛИ ОБЖИГ РУД

Цель прокаливания или обжига определенных руд перед обработкой состоит в том, чтобы рассеять серу или сульфиды мышьяка, сурьмы, свинца и т. д., которые вредны для обработки, будь то обычная ртутная амальгамация или выщелачивание. Эффект обжига заключается прежде всего в сублимации и удалении в виде дыма серы и части нежелательных металлов. То, что остается, представляет собой либо оксид железа, «госсан», либо оксиды других металлов. Даже свинец может быть таким образом окислен, но требует большей осторожности, так как он плавится почти так же легко, как сурьма, и гораздо менее летуч. Оксиды в тщательно обожженной руде не амальгамируются со ртутью и не подвергаются воздействию хлора или цианогена.

Чтобы осуществить окисление серы, необходимо не только привести каждую частицу серы в контакт с кислородом воздуха, но и обеспечить достаточное тепло для частиц, чтобы поднять их до температуры, которая вызовет окисление. Простой контакт воздуха с частицами серы при атмосферной температуре не дает заметного эффекта; но если частицы нагреть до температуры 500 градусов по Фаренгейту, сера окисляется до газообразного диоксида серы. То же действие приводит к устранению мышьяка и сурьмы, связанных с золото- и серебросодержащими рудами, так как при нагревании до определенной постоянной температуры эти металлы легко окисляются.

Наука прокаливания состоит в методе, при котором сульфидные руды, измельченные до надлежащей степени тонкости, нагреваются до достаточной температуры и приводятся в тесный контакт с атмосферным воздухом.

Очевидно, что наиболее эффективным методом обжига будет тот, который позволяет частицам тщательно окисляться при наименьших затратах топлива и наиболее быстрым способом.

Процессы обжига, используемые на практике, можно разделить на три категории:

Первый или процесс А. — Обжиг на горизонтальном и неподвижном поду, при котором пламя проходит над массой руды, лежащей на таком поду. Чтобы подвергнуть верхнюю поверхность руды контакту с воздухом, материал переворачивают вручную. Эта печь отражательного типа снабжена боковыми отверстиями, через которые можно вручную переворачивать руду, а также загружать новую руду и впоследствии выгружать ее.

Второй или процесс B. — Обжиг на вращающемся поду, расположенном под небольшим углом наклона к горизонту. Печь имеет цилиндрическую форму и изнутри футерована огнеупорным материалом. Она имеет выступы, которые заставляют порошкообразную руду подниматься над пламенем и на определенной высоте падать сквозь пламя, быстро нагреваясь до температуры, необходимой для осуществления окисления окисляемых минералов, которые требуется извлечь.

Скорость вращения этой вращающейся печи, очевидно, зависит от характера обрабатываемой руды; она может варьироваться от двух оборотов в минуту до одного оборота в тридцать минут. Доступен любой вид топлива, но газообразное, как утверждается, является наиболее эффективным.

Любой обычный цилиндр длиной 25 футов и диаметром 4 фута 6 дюймов, наклоненный на 1 фут 6 дюймов по своей длине, будет прокаливать от 24 до 48 тонн в сутки.

Другая форма вращающейся печи — та, в которой ось горизонтальна. Она намного короче наклонного типа, а подача и удаление руды осуществляются путем открытия дверцы реторты, предусмотренной сбоку печи. Отверстия, предусмотренные на каждом конце печи, позволяют пламени проходить сквозь нее, а вращение печи переворачивает порошкообразную руду и приводит ее в более или менее устойчивый контакт с окислительным пламенем. Воздействие на руду продолжается достаточно долго, чтобы обеспечить более или менее полное окисление частиц руды.

Третий или процесс C. — В этом процессе порошкообразная руда падает дождем с большой высоты через центр вертикальной шахты, вверх по которой поднимается пламя; порошкообразная руда при падении сквозь пламя нагревается до окислительной температуры, и сульфиды таким образом лишаются серы и превращаются в оксиды.

Другая модификация этой печи прямого падения или шахтной печи — та, в которой падение руды задерживается поперечными брусьями или наклонными пластинами, расположенными поперек шахты; это вызывает более длительное окислительное воздействие на частицы руды.

Когда содержание серы в пиритных рудах достаточно высоко, и после того, как руда была первоначально разожжена вспомогательным углеродистым топливом, в правильно спроектированной обжиговой печи нет необходимости добавлять топливо к руде, чтобы получить тепло для окисления. Окисление или горение серы обеспечит все тепло, необходимое для поддержания непрерывности процесса. Температура, необходимая для осуществления устранения как серы, так и мышьяка, не выше той, что эквивалентна тускло-красному калению; и при условии, что в печи поддерживается достаточная масса руды, потенциального тепла, возникающего в результате окисления серы, будет достаточно, чтобы обеспечить все необходимое для осуществления прокаливания.

ТИПЫ ПЕЧЕЙ РАЗЛИЧНЫХ КЛАССОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В ФАКТИЧЕСКОМ ИСПОЛЬЗОВАНИИ. КЛАСС «А» ИЛИ ОТРАЖАТЕЛЬНЫЙ.

Конструкция этой печи уже была достаточно описана. Если обжиг производится в муфельной камере, в этой печи, которая отапливается газообразным топливом, можно с преимуществом использовать устройство, применяемое компанией Messrs. Leach and Neal, Limited, из Дерби, и спроектированное г-ном Б. Х. Твейтом, инженером-строителем. Чувствительное тепло отходящих газов используется для нагрева воздуха, применяемого для горения; а благодаря регулируемой организации горения получается пламя длиной более 100 футов, в результате чего печь от конца до конца поддерживается при равномерной температуре. Благодаря этой системе и использованию газообразного топлива была достигнута весьма значительная экономия топлива и затрат на ремонт печи, а также превосходный эффект обжига.

Там, где обычный отражательный под отапливается твердым углем из торцевой решетки, температура достигает максимума у топочного конца и снижается к дальнему концу выхода газов. Поэтому руду в эту печь следует подавать с более холодного конца пода и постепенно перемещать или «перелопачивать» вперед к топочному концу.

Одним из недостатков отражательной печи является тот факт, что невозможно избежать проникновения воздуха во время ручного перелопачивания, и это имеет тенденцию охлаждать печь.

Стоимость обжига для получения более или менее полного окисления, или того, что на горном жаргоне известно как «сладкий обжиг» (потому что идеально обожженная руда почти не имеет запаха), значительно варьируется, причем вариация, конечно, зависит от характера руды и стоимости рабочей силы и топлива.

Существует несколько модификаций используемых отражательных печей, предназначенных для механического выполнения перелопачивания. Одной из самых успешных является та, что известна как подковообразная печь. В плане под печи напоминает подкову.

Перемешивание руды по поду осуществляется с помощью кареток, закрепленных в центре печи и имеющих боковые выступающие рычаги, несущие мешалки, которые движутся вдоль пода и переворачивают измельченную руду.

В работе половина кареток проходит через печь, а половина отдыхает в зоне охлаждения, так что устанавливается контроль над температурой мешалок.

Эта печь, как утверждается, более экономична по затратам труда, чем другие печи с механическим перемешиванием, и также говорят об экономии топлива.

Обычно печи с механическим перемешиванием доставляют хлопоты, и их следует избегать, но подковообразный тип обладает качествами, заслуживающими рассмотрения.

«B». — ВРАЩАЮЩАЯСЯ ЦИЛИНДРИЧЕСКАЯ ПЕЧЬ.

Из них мне лучше всего известны: Хауэлл-Уайт, Брюкнер, Твейт-Денни и Моулсворт.

Брюкнер — это цилиндр, вращающийся на горизонтальной оси и поддерживаемый четырьмя роликами.

Порция руды, обычно загружаемая в два загрузочных бункера, весит около четырех тонн. Когда две загрузочные дверцы подводятся под горловину бункера, содержимое бункера падает прямо в цилиндр.

Концы или горловины печи сужены ровно настолько, чтобы позволить пламени, исходящему из решетчатой топки, полностью проходить через цилиндр.

Характерный размер для этой печи Брюкнера — длина 12 футов и диаметр 6 футов. Печь такой емкости будет иметь общий вес (железо и кирпичная кладка) 15 тонн.

Время операции с Брюкнером будет варьироваться в зависимости от характера обрабатываемой руды и вида используемого топлива. Четыре часа — это минимум, а двенадцать часов должны быть максимальным временем операции.

При добавлении поваренной соли к порции руды те ее составляющие, которые поддаются воздействию хлора, хлорируются, а также освобождаются от серы.

Там, где руда содержит значительное количество серебра, которое следует сохранить, добавление соли необходимо, так как серебро очень склонно к окислению в процессе обжига, что делает его последующую обработку почти невозможной. Я знаю случай, когда в среднем почти пять унций серебра на тонну, стоившие в то время 30 шиллингов, были потеряны из-за невежества в этом вопросе. Если бы руда была прокалена с солью, NaCl, большая часть этого серебра была бы амальгамирована и, таким образом, спасена. Именно необычайная тонкость золота, спасенного амальгамацией, по сравнению с моими тестами руды путем огневого анализа, вывела меня на след самой непростительной потери.

Печь Хауэлл-Уайт. — Эта печь состоит из чугунного вращающегося цилиндра, в среднем 25 футов в длину и 4 фута 4 дюйма в диаметре, который вращается на четырех фрикционных роликах, опирающихся на колеса вагонеток, приводимых в движение обычным зубчатым механизмом.

Мощность, необходимая для осуществления вращения, не должна превышать четырех индикаторных лошадиных сил.

Цилиндр изнутри футерован огнеупорным кирпичом, выступающие части заставляют порошкообразную руду подниматься над пламенем, сквозь которое она падает дождем, и тем самым подвергается воздействию тепла и прямому контактному окислению.

Наклон цилиндра, который является переменным, способствует постепенному спуску руды от верхнего конца к нижнему. Она подается в верхний конец через специальную форму загрузочного бункера и выгружается в яму на нижнем конце, из которой руду можно извлечь в любое время.

Общий вес печи, которая, однако, изготавливается сегментами, чтобы впоследствии быть сболченной вместе, составляет от девяноста до ста тонн.

Печь отапливается углем на решетчатом поду, построенном на нижнем конце; она более экономична как по топливу, так и по затратам труда, чем обычная отражательная печь.

Вращающаяся печь Твейт-Денни. — Этот новый тип печи, который отапливается газообразным топливом, как утверждается, сочетает в себе преимущества печей Стетефельдта, Хауэлл-Уайта и Брюкнера.

Она сконструирована следующим образом: три коротких цилиндра конической формы и градуированных размеров расположены один над другим, их концы заканчиваются двумя вертикальными шахтами из кирпичной кладки, которыми соединены три цилиндра. Порошкообразная руда подается в самый верхний цилиндр и под действием силы тяжести проходит через всю серию. Самый верхний цилиндр имеет наибольший диаметр, самый нижний — наименьший.

Газовое пламя, сжигаемое в горелке Бунзена, входит в самый маленький конец нижнего цилиндра и проходит через него; затем возвращается через всю серию, и руда восстанавливается путем удаления серы, мышьяка и т. д. по мере спуска сверху вниз. Верхний цилиндр сделан больше, чем тот, что под ним, а средний цилиндр сделан больше, чем самый нижний, пропорционально увеличенному объему газов и руды.

Порошкообразная руда при спуске через цилиндры поднимается и падает дождем сквозь пламя, проходя при спуске расстояние более 1000 футов. К тому времени, как она достигает дна, руда полностью обожжена.

Предусмотрена подача отдельных потоков воздуха и газа в каждый цилиндр; это позволяет контролировать окислительную обработку именно так, как требуется, чтобы добиться наилучших результатов со всеми видами руд. Каждый цилиндр приводится в движение от собственного независимого зубчатого механизма, и скорость каждого цилиндра можно изменять по желанию.

Производительность этого типа печи, операции которой, по-видимому, более контролируемы, чем у аналогичных приспособлений, зависит, конечно, от характера руды, но может считаться в пределах от двенадцати до пятидесяти тонн за двадцать четыре часа, а стоимость обжига будет варьироваться от 2 шиллингов 6 пенсов до 4 шиллингов за тонну, в зависимости от качества руды и топлива.

Система генерации газообразного топлива позволяет не только абсолютный контроль над температурой в печи, но и использование самых обычных видов угля, доступен даже древесный уголь.

Мощность, необходимая для привода печи Твейт-Денни, составляет четыре индикаторные лошадиные силы.

Печь Моулсворта также является вращающимся цилиндрическим приспособлением, которое, по меньшей мере, во многих отношениях является новым и остроумным. Она состоит из слегка конусообразного чугунного цилиндра длиной около четырнадцати футов, причем выходной конец больше, чтобы обеспечить расширение газов. Внутренние штифты расположены так, чтобы поддерживать руду в возбужденном состоянии; а спиральные фланцы постоянно передают ее к выходному концу, выбрасывая через цилиндр. Цилиндр заключен в кирпичную печь. Топка обеспечивается снаружи, изобретатель утверждает, что продукты горения вредны для быстрого окисления, для особого стимулирования которого он вводит избыток кислорода, производимого в небольшой реторте, установленной в крыше печи и время от времени подпитываемой небольшими количествами нитрата натрия и серной кислоты. Руды, содержащие много серы, практически прокаливают себя сами. Я видел, как это приспособление хорошо работает. Трудности, по-видимому, были в основном механическими.

Существуют другие печи, которые работают с внешним нагревом, но я не видел их в действии.

«C». — ШАХТНЫЙ ТИП ПЕЧИ

В одной из форм этой печи вместо того, чтобы позволить руде спускаться прямым свободным падением, спуск затрудняется наклонными плоскостями, расположенными на разных уровнях по высоте шахты, при этом руда спускается с одной плоскости на другую.

Шахтная печь Стетефельдта. — Хотя она очень дорога в первоначальной стоимости, она имеет много преимуществ. Не требуется никакой движущей силы, а конструкция печи долговечна. Ее недостатки: недостаток контроля и возникающий из-за этого иногда несовершенный характер обжига.

Строятся три размера печей Стетефельдта:

Самая большая будет обжигать от 40 до 80 тонн в сутки.

Средняя будет обжигать от 20 до 40 тонн в сутки.

Самая маленькая будет обжигать от 10 до 20 тонн в сутки.

Хорошая печь должна снижать содержание серы даже в концентратах настолько, чтобы они были безвредны для ртутной амальгамации. Содержание серы, оставшейся в руде, никогда не должно превышать двух процентов.

Сорокапроцентная пиритная или другая сульфидная руда должна обжигаться во вращающейся печи за тридцать-сорок минут и без какого-либо вспомогательного топлива.

Для обычных целей 40-футовая дымовая труба адекватна для работы печи; такая труба, имеющая внутри 4 фута в квадрате у основания и сужающаяся до 2 футов 6 дюймов на вершине, потребует 12 000 красных кирпичей и 1500 огнеупорных кирпичей для внутренней футеровки на высоту 12 футов от основания шахты трубы.

Когда доступны подержанные дымоходы от котлов Ланкаширского или Корнуоллского типа, они представляют собой замечательные и недорогие дымовые трубы. Преимущество дымовых труб из кованого железа или стали заключается в удобстве демонтажа и монтажа. Они должны быть изготовлены секциями по 20 футов длиной, тремя стальными проволочными растяжками, прикрепленными к кольцу, приклепанному к кольцу на двух третях высоты дымовой трубы, и прикрепленными к анкерам, вбитым в землю; для каждого провода должны быть предусмотрены стяжные муфты.

Камеры для осаждения пыли из дымоходов должны быть построены на линии дымоходов между печью и дымовой трубой; они состоят просто из тщательно построенных кирпичных камер с отверстиями, позволяющими рабочим входить и быстро очищать осевшие вещества. Камеры, в три-четыре раза превышающие площадь поперечного сечения дымохода и длиной от десяти до двадцати футов, могут быть построены из кирпичной кладки на цементе; стены снабжены полостью, заполненной песком или портландцементом, так что не будет опасности проникновения воздуха. При всех работах с печами следует принимать максимально возможные меры предосторожности, чтобы предотвратить малейшее растрескивание как швов, так и кирпичей. Удивительно, насколько недостаточная тяга хорошей дымовой трубы объясняется трещинами или отверстиями в дымоходах; и поэтому компетентный печник должен следить за тем, чтобы его дымоходы были полностью исправны и свободны от отверстий, через которые может проникать воздух.

[*] За полными подробностями о самых последних улучшениях в цианидном процессе и других методах извлечения читателю следует обратиться к третьему изданию книги д-ра Т. К. Роуза «Металлургия золота».

ГЛАВА IX

ДВИГАТЕЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ И ЕЕ ПЕРЕДАЧА

Нет необходимости описывать методы, с помощью которых получали энергию для горнодобывающих целей — то есть до последних пяти лет — за пределами общего утверждения, что когда в непосредственной близости от рудника имелась водная энергия, этот дешевый природный источник энергии призывался к исполнению обязанностей. Пар был альтернативным агентом производства энергии, применяемым многими различными способами, но страдающим от стольких же недостатков, главными из которых являются нехватка воды, дефицит топлива и стоимость транспортировки оборудования. Иногда использовались паровые машины с конденсацией. Для генерации пара полупередвижные и полутрубные котлы были тем типом, который чаще всего вводился в эксплуатацию. Излишне говорить, что когда доступна только сильно минерализованная шахтная вода, принятие этого класса котлов сопровождается чем угодно, только не удовлетворительными результатами.

В последнее время, однако, есть веские доказательства того, что там, где пар является используемым энергетическим агентом, вероятно, будет применяться водотрубный тип котла, исключая все другие формы аппаратов для генерации пара. Преимущества этого типа, особенно трубчатой формы (или малых водотрубных), изготовленного секциями, предлагают непревзойденные возможности для транспортного обслуживания. Самые тяжелые части не должны превышать 3 центнеров по весу и не требуют ни тяжелых, ни дорогих фундаментов из кирпичной кладки.

БЕЗВОДНАЯ ЭНЕРГИЯ.

Трудности в поиске воды для привода паровой установки часто носят столь серьезный характер, что приводят к отказу от многих прибыльных рудников; поэтому двигательная сила, не требующая водного агента, будет желанным благом.

Для многих владельцев золотых приисков будет источником удовлетворения узнать, что практическая наука позволила производить двигательную силу без необходимости в воде, за исключением некоторого очень малого количества, которое, будучи однажды поставленным, не потребует восполнения, если только для компенсации потерь из-за атмосферного испарения.

Можно использовать любое углеродистое топливо, такое как, скажем, лигнит, уголь или древесный уголь. Последний можно легко получить методом, описанным в главе «Эмпирические правила», или путем постройки печи, сложив вместе ряд стволов деревьев или довольно крупных веток, нарезанных так, чтобы их можно было сложить в компактную форму. Кучу, после покрытия землей, затем поджигают у основания, и если нет притока воздуха, кроме ограниченной доли, необходимой для тлеющего огня у основания, вся древесина будет постепенно обуглена до древесного угля хорошего качества, который доступен для безводной энергетической установки.

Безводная энергетическая установка состоит из двух отделений: во-первых, газогенераторная установка; во-вторых, двигатель внутреннего сгорания или газовый двигатель, в котором сжигается газ, производя термодинамическим действием требуемую двигательную силу. Система, известная как система газовой энергии Твейта, не только практически независима от использования воды, но ее эффективность в преобразовании тепла топлива в работу настолько высока, что ни одна существующая паровая установка не сможет с ней конкурировать.

Вес сырой древесины, которая впоследствии будет превращена в древесный уголь, необходимый для производства одной эффективной лошадиной силы в течение одного часа, равен 7 фунтам.

Если топливо — уголь, то 1 1/3 фунта на эффективную лошадиную силу за один час работы.

Если топливо — лигнит, то 2 1/2 фунта на эффективную лошадиную силу за один час работы.

Установка проста в работе, и поскольку не требуется паровой котел, опасность взрывов устранена. Для безводной энергетической установки не требуется дорогостоящая дымовая труба.

Там, где нефть можно дешево получить, скажем, по два пенса за галлон, можно с преимуществом использовать один из нефтяных двигателей цикла Отто мощностью до 20 индикаторных лошадиных сил.

Эти двигатели имеют преимущество автономной энергии, не требуя ни дымовой трубы, ни парового котла, и их можно назвать безводной энергией. Возражением является необходимость полагаться на нефть как топливо и опасности, сопровождающие хранение нефти. Хороший нефтяной двигатель не должен требовать использования более пинты очищенной нефти на индикаторную лошадиную силу при работе в течение одного часа.

К счастью для горнодобывающей промышленности, электричество, это магическое и таинственное агентство, пришло ей на помощь, позволив передавать двигательную силу на расстояния даже до 100 миль с относительно небольшими потерями первоначальной энергетической мощности.

Допустим, что на угольном или лигнитном месторождении, или у водопада, 100 лошадиных сил вырабатываются сжиганием топлива или падением воды, приводящим турбину; эта энергия может быть электрически передана на рудник или ГРУППУ РУДНИКОВ, скажем, за 100 миль, с потерей всего около 30 лошадиных сил. На двадцать миль потеря при передаче не должна превышать 15 лошадиных сил, так что 70 и 85 лошадиных сил соответственно доступны на рудниках. Ни одна другая система не предлагает такой замечательной эффективности передачи энергии. Новая многофазная переменная электрическая генерирующая и энергетическая передающая система действительно настолько совершенна, что практически не оставляет места для улучшений.

Многофазный электрический двигатель может быть непосредственно применен к приводному валу толчейной установки и камнедробилки, а также к валу амальгамационных чаш.

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ, НЕОБХОДИМАЯ ДЛЯ ПРИВОДА ОБОРУДОВАНИЯ РУДНИКА. Камнедробилка 10 эффективных лошадиных сил. Амальгамационная чаша 5 эффективных лошадиных сил. Чаша для измельчения 6 эффективных лошадиных сил. Один штамп весом 750 фунтов, падающий 90 раз в минуту 1,25 эффективной лошадиной силы. Отстойники 4 эффективных лошадиных силы. Обычный подъемник 20 эффективных лошадиных сил. Добавьте 10 процентов дополнительно для преодоления трения.

Помимо этого электрического распределения энергии, которое не должно стоить более трех фартингов за эффективную лошадиную силу в час, электрическая энергия может быть использована для освещения выработок и шахт рудника. Современные электрические шахтные лампы оставляют желать лучшего. Также ожидается, что как только будут преодолены немногие существующие трудности, электрическое бурение вытеснит все другие методы.

Электрическая энергия может быть использована для откачки воды, для взрывных работ, для транспортировки и для бесчисленных целей в руднике.

Электричество наиболее выгодно поддается столь многим и разнообразным процессам, даже в ускорении влияния цианидных растворов на золото и в осуществлении магнитного влияния на металлические частицы в процессах разделения; в то время как при применении к транспортным целям, будь то на воздушных линиях или на трамвайных или железных дорогах, это немедленный и поразительный успех.

Ожидается, что в ближайшем будущем рудники на Ранде, Южная Африка, будут электрически приводиться в действие от угольной генерирующей станции, расположенной на угольных месторождениях в тридцати милях от Йоханнесбурга. Такая установка, состоящая из небольших кратных высокоэффективных машин, позволит владельцам рудников получать надежную энергию в любом объеме по немедленной команде и по разумной цене пропорционально используемой мощности. Это оптовое снабжение энергией станет даром божьим для нового месторождения, позволяя значительно ускорить открытие; и никакие климатические трудности, такие как засушливые сезоны или наводнения, не должны мешать регулярной работе оборудования. Та же система генерации энергии на центральной станции должна быть применена для снабжения энергией рудников Западной Австралии.

ГЛАВА X

СОЗДАНИЕ КОМПАНИЙ И ВЕДЕНИЕ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ

По всему миру добыча из недр и подготовка к продаже множества ценных руд и продуктов горного дела с каждым днем становятся все более наукоемким бизнесом, к которому невозможно подходить слишком тщательно или вести его недостаточно квалифицированно. Времена ручных толчей и воротов, вашгердов, колыбелей и оловянных лотков стремительно уходят в прошлое; горное дело, будь то разработка жил или аллювиальных месторождений, все чаще признается одной из точных наук. В прошлом горные работы велись крайне беспорядочно, чем и можно объяснить значительную часть неудач в этой отрасли.

Однако наступила заря лучших времен, и с появлением горных школ и технических колледжей в будущем будет все меньше оправданий для невежества в этой важнейшей отрасли.

Эта глава будет посвящена созданию компаний и организации их работы, в чем ежедневно допускаются ошибки, ведущие к весьма серьезным последствиям.

Нет необходимости глубоко вникать в вопрос, почему в горнодобывающей промышленности, больше чем в любой другой, считается желательным, как общее правило, вести деятельность посредством публичных компаний, но, по сути, можно назвать лишь немногих людей, которые ведут масштабные горные работы в одиночку. И все же, при всей своей рискованности, горное дело вряд ли можно назвать более подверженным непредотвратимым превратностям судьбы, чем, скажем, скотоводство, в котором частные лица рискуют огромными суммами денег и часто теряют или приумножают их.

Тем не менее, сейчас мы имеем дело с горнодобывающими компаниями, а также с ошибками, допускаемыми при создании и последующем управлении этими объединениями.

Первоначальная ошибка, совершаемая чаще всего, заключается в том, что при учреждении компании не запрашивается или не обеспечивается достаточный оборотный капитал. Учредители рассчитывают немедленно получить достаточно средств из недр для обеспечения дальнейшего развития; следствием этого является то, что, поскольку почти 99 процентов горнодобывающих объектов требуют весьма значительных капиталовложений, прежде чем можно будет рассчитывать на постоянную прибыль, неопытные акционеры, начавшие с завышенными ожиданиями огромных доходов и немедленных дивидендов, падают духом и теряют свои акции, отказываясь оплачивать взносы, и таким образом многие хорошие объекты приносятся в жертву. В Англии компании часто учреждаются с полностью оплаченным капиталом, но при этом обычно совершается та же самая первоначальная ошибка — выделение слишком малых средств на оборудование и эффективную эксплуатацию рудника.

Кроме того, слишком много компаний создается на основании отчета некоего самозваного горного эксперта — зачастую человека, который, подобно школьному учителю прошлого века, получил квалификацию для этой должности, потерпев неудачу во всех других видах деятельности, которыми пытался заниматься. Эти люди усваивают несколько геологических и горнотехнических терминов и, более или менее умело перемежая их заявлениями о крупных жилах и больших доходах, составляют отчеты, достаточно соблазнительные, чтобы привлечь средства для самых никчемных объектов и привести к пустой трате тысяч фунтов стерлингов. Но на этом беды не заканчиваются.

Когда компания должна быть сформирована, какому-нибудь юристу, компетентному или не очень, поручается подготовить устав, правила и т. д., что в трех случаях из четырех выполняется путем широкого использования ножниц и клея. Такие правила могут соответствовать, а могут и не соответствовать требованиям организации. Как правило, никто особо не беспокоится об этом вопросе, хотя от этих правил зависит будущее эффективное функционирование компании, а иногда и само ее существование.

Затем должны быть назначены директора, и их редко выбирают из-за каких-либо специальных знаний в горном деле, которыми они могут обладать, а, как правило, просто потому, что они являются крупными акционерами или видными людьми, чьи имена хорошо смотрятся в проспекте. Эти джентльмены немедленно нанимают секретаря, обычно на том основании, что он предложил наименьшую цену за предоставление офисных помещений и ведение счетов, а не из-за каких-либо особых знаний о реальных требованиях к этой должности.

То, как некоторые директора умудряются тратить деньги своих акционеров, с юмором комментирует одна западноавстралийская газета, описывающая крупную партию оборудования, недавно выгруженную в окрестностях Боулдер-Калгурли.

«Кажется, будто покупателя выпустили с завязанными глазами на старый склад металлолома доисторического литейщика, и, скупив весь запас, он отправил его отгрузкой. Особенностью всего этого допотопного шоу является щедрое количество материала, предназначенного для разрушения. Массивные бадьи, подобные тем, что использовались на угольных шахтах полвека назад, расставлены рядом с подъемной машиной, построенной в середине века и, очевидно, предназначенной для подъема бадей с глубины 1000 футов. Ничто меньшее, чем конная тяга, не сдвинет вагонетки для подземных работ, а их конструкция явно относится к античному типу. Машина построена соответствующим образом — такого рода, что могла бы служить для установки колонн Баальбека, и масса металла в ней вызывает румянец на железной щеке более хрупких современных конструкций. Единственное великое применение, для которого можно было бы использовать этого монстра, — это применить его в качестве верпа для Австралийского континента на случай, если он потащит свои нынешние якоря и дрейфует на юг, но как современное горное оборудование вся эта партия стоит не больше, чем ее стоимость в качестве металлолома, которая в нынешнем положении на долю или две меньше нуля».

Далее, необходимо найти человека для управления рудником, и на эту должность назначается кто-то, о чьих способностях директора не имеют прямого представления. Будучи глубоко невежественными в практическом горном деле, они некомпетентны в том, чтобы проверить его квалификацию или проконтролировать его методы работы, чтобы убедиться, правильно ли он действует или нет. Все, на что они могут положиться, — это некоторые сертификаты, часто выдаваемые слишком небрежно и получаемые слишком легко. Наконец, довольно большая часть подписчиков на акции просто подали на них заявки с намерением продать при первой же возможности с премией, следовательно, они не проявляют особого интереса к фактической работе рудника.

Теперь давайте посмотрим на перспективы созданного таким образом объединения. Юридический управляющий или секретарь, часто молодой и неопытный человек, знает не больше, чем то, как вести обычный набор бухгалтерских книг, и не всегда даже это. Он совершенно не знает реальных потребностей рудника или того, какая цена является справедливой за труд, приспособления или материалы. Он не может проверить расходы горного управляющего, который может быть мошенником, дураком или и тем, и другим, ибо, к нашему прискорбию, у нас были образцы всех сортов. Директора находятся в таком же положении. Даже если информация предоставляется честно, они не могут судить, правильно ли выполняется работа или обходится ли она по справедливой цене, и горный управляющий предоставлен самому себе, без кого-либо, кто мог бы его проверить, или кого-либо, с кем он мог бы проконсультироваться в особо сложных случаях. Таким образом, дела дрейфуют к почти верному завершению — добровольной или принудительной ликвидации; и так многие хорошие объекты оказываются погублены, а перспективные рудники, которые никогда не получали разумного испытания, признаются никчемными. Но позвольте спросить, преуспел бы какой-либо другой бизнес, даже такой, который менее подвержен непредвиденным превратностям, чем горное дело, в подобных обстоятельствах?

Сейчас общепризнано, что для прибыльного развития новые страны, во всяком случае, должны рассчитывать главным образом на процветание, пока растут другие отрасли. Поэтому мы не можем слишком серьезно рассматривать вопрос о том, как нам скорее сделать наши рудники успешными.

Каково же лекарство от неудовлетворительного положения дел, которое мы наблюдали? Ответ заключается в более практической системе работы с самого начала. Хотя это может вызвать некоторые разногласия, я считаю как оправданным, так и желательным, чтобы государство осуществляло некоторый надзор за горными делами, во всяком случае, в случае публичных компаний. Было бы полезным правилом, чтобы учредители любого горного предприятия, прежде чем им будет разрешено вывести его на рынок, получили и оплатили услуги компетентного государственного горного инспектора, который не обязательно должен быть государственным служащим, но может, подобно лицензированным сюрвейерам, получить сертификат компетентности либо в Горной школе, либо в каком-либо квалифицированном экзаменационном совете. Сертификат такого инспектора о том, что объект соответствует заявленному, должен быть предоставлен до выпуска проспекта. Спорным является вопрос, не следует ли государству осуществлять еще больший надзор и не сделать ли обязательным отчет квалифицированного должностного лица о том, что объект разумно стоит той цены, которая указана в проспекте.

Вероятно, будут утверждать, что такие ограничения были бы чрезмерным вмешательством в частные права, и будет процитирован старый афоризм о дураке и его глупости. Бесспорно, существуют дураки, настолько ослепленные, что если бы их растолкли в десятицентнеровой толчейной установке, то «глупость, которая не отошла от них», дала бы весьма прибыльный процент на тонну. И все же государство в других вопросах пытается с помощью многочисленных законов защитить таких людей от их глупости. Человек не может продать воз дров без сертификата от лицензированных весов или буханку хлеба, не доказав при необходимости ее вес; и мы отправляем в тюрьму тех, кто играет на доверчивости и алчности дураков с помощью «доверительного трюка». Почему бы поэтому, когда затрагиваются интересы, которые можно назвать национальными, не попытаться обеспечить честную торговлю?

Затем, что касается людей, которые должны управлять рудниками, видя, что человек не может стать капитаном или помощником капитана речного парохода без сертификата о компетентности, ни управлять его двигателями, прежде чем он не сдаст экзамен, подтверждающий его пригодность, безусловно, не будет преувеличением сказать, что от горного управляющего или инженера, на попечение которого часто доверяются жизни сотен людей и расходы тысяч фунтов, следует требовать получения признанного диплома, подтверждающего его квалификацию. Экзамены поначалу можно сделать сравнительно легкими, но впоследствии, когда благодаря созданию горных школ будут предоставлены возможности для того, чтобы люди могли полностью квалифицироваться, стандарт должен быть повышен; и после установленной даты ни одному человеку не должно быть позволено брать на себя руководство рудником или становиться одним из его офицеров без надлежащего сертификата компетентности от какой-либо признанной Горной школы или технического колледжа. Эффект от такого регулирования через несколько лет принесет самые благотворные результаты.