Книга «Жемчужины (?) германской мысли», составленная Уильямом Арчером в 1917 году, представляет собой антологию цитат из немецких книг, памфлетов и речей, написанных как до, так и после начала Первой мировой войны. Цель автора — продемонстрировать читателю доминирующие черты германского менталитета того времени: крайний национализм, веру в исключительную миссию Германии («Kultur»), оправдание агрессивной внешней политики и презрение к другим народам, особенно к англичанам. Арчер структурирует материал по тематическим разделам, таким как «Deutschland über Alles» (Германия превыше всего), «Военный культ», «Беспощадность» и «Макиавеллизм».
В книге цитируются как известные интеллектуалы (Ницше, Трейчке, Зомбарт, Гарнак), так и менее значимые авторы, чьи высказывания, по мнению составителя, отражают общую атмосферу в немецком обществе. Арчер подчеркивает, что немецкая литература того периода пронизана идеями о «божественном призвании» Германии, необходимостью расширения жизненного пространства и оправданием насилия как биологической и культурной необходимости. Особое внимание уделяется антибританской риторике, где Англия изображается как лицемерный «торговец», завидующий немецкому величию.
Автор критически анализирует немецкую концепцию «Kultur», противопоставляя её западной цивилизации, и указывает на то, что немецкие интеллектуалы часто оправдывали любые действия государства, включая нарушение международного права, ссылаясь на «высшую государственную необходимость». Книга служит историческим документом, фиксирующим идеологическую подготовку Германии к войне и те психологические установки, которые, по мнению Арчера, привели к катастрофе мирового масштаба. Несмотря на полемический характер, работа содержит обширный справочный аппарат, включая указатель авторов и источников, что позволяет читателю оценить контекст приводимых цитат. Арчер стремится показать, что агрессивный дух был не случайным явлением, а глубоко укоренившейся чертой немецкой политической мысли того времени, поддерживаемой университетскими профессорами, пасторами и военными идеологами. Книга остается важным свидетельством эпохи, демонстрирующим, как интеллектуальная элита может способствовать легитимизации войны и ненависти.
