«Из бального зала в ад»

ИЗ

БАЛЬНОГО ЗАЛА

В

АД

Т. А. ФОЛКНЕРА

Т. А. ФОЛКНЕРА

БЫВШЕГО УЧИТЕЛЯ ТАНЦЕВ

Бывшего владельца танцевальной академии в Лос-Анджелесе и экс-президента Ассоциации учителей танцев Тихоокеанского побережья.

ИЗДАТЕЛЬСТВО «ГЕНРИ» (THE HENRY PUBLISHING CO.) Ул. Вашингтон, 57, комната 16. ЧИКАГО.

Авторское право 1892 г. Р. Ф. ГЕНРИ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Вы, мой дорогой читатель, найдете много весьма откровенных вещей под обложкой этой небольшой книги; вещей, которые, возможно, шокируют вашу скромность и, вероятно, вызовут у вас полное отвращение.

Но если вам противно даже читать об этих фактах, подумайте, насколько отвратительнее сама реальность и насколько важно, чтобы кто-то изобразил это зло перед общественностью в манере впечатляющей и не допускающей двусмысленности.

У меня есть множество причин взяться за эту работу, но главная из них заключается в том, что в течение многих месяцев я чувствовал это своим долгом перед Богом и перед ближними. Нет, я могу выразить это еще более кратко: просто сказать, что это чувство долга перед моим Богом, ибо я верю, что одно неотделимо от другого. Подобно тому как зеленый чашелистик бутона розы заключает в своих объятиях все необходимое для создания совершенной розы во всей ее красоте формы, текстуры, оттенка и аромата, так и мой долг перед Богом охватывает весь мой долг перед ближними во всей его красоте доброты, любви и любой помощи или предостережения, которые я могу дать; и если этот долг заставит меня смело и прямо высказать предостережение против зла популярного развлечения, я буду говорить смело и прямо, а результат оставлю Тому, Чьим я являюсь и Кому служу.

Многие, несомненно, будут возражать против книги из-за прямоты используемого языка; но, друзья мои, я стремился сказать правду, а делать это по такому вопросу не позволяет использование деликатных выражений. Мягкий намек на такой факт, облеченный в цветистые фразы, послужил бы лишь созданию смутного впечатления и был бы далек от выполнения миссии, которую я хочу возложить на эту маленькую книгу, а именно: открыть глаза людям, особенно родителям, которые слепы к ужасным опасностям, подстерегающим молодых девушек в танцевальной академии и бальном зале, и побудить некоторых, если возможно, оставить (как это сделал я) старую неудовлетворительную жизнь эгоистичных удовольствий и греховных потаканий и вступить на более чистый, благородный и гораздо более счастливый путь, который я нашел в служении Господу.

Я не берусь писать о предмете, в котором я невежественен. Пожалуй, найдется немного людей, имеющих больше практического опыта или лучших возможностей для выявления пагубного влияния танцев, чем я. Я начал танцевать в двенадцать лет и с тех пор, за исключением последних нескольких месяцев, провел большую часть своей жизни в танцевальных залах и академиях. Последние шесть лет я был учителем танцев и несколько лет удерживал звание чемпиона Тихоокеанского побережья по фигурным и парным танцам. Я также являюсь автором многих парных танцев, которые стали популярными увлечениями сегодняшнего дня.

Я рассказываю вам эти вещи лишь для того, чтобы доказать, что знаю, о чем говорю, а не потому, что горжусь ими. Напротив, величайшая печаль моей жизни в том, что я так долго и столь влиятельным образом был связан со злом, которое, как я знаю, стало гибелью и души, и тела для многих ярких молодых жизней. И если в руках Божьих я смогу стать средством приведения к Христу хотя бы одной пятидесятой части тех душ, которые, как я видел, были приведены к жизни порока и преступления через влияние танцевальных академий, с которыми я был связан, я буду гордиться этим больше, чем любыми предыдущими достижениями. И если эта маленькая книга хоть в какой-то мере поможет в достижении этой цели, я буду считать, что с лихвой вознагражден за свои труды по ее написанию, и охотно и радостно перенесу всю суровую критику и осуждение, которые, как я знаю, навлечет на меня ее написание.

Т. А. Фолкнер.

ИЗ БАЛЬНОГО ЗАЛА В АД.

PREFACE. CHAPTER I. CHAPTER II. CHAPTER III. CHAPTER IV. CHAPTER V. CHAPTER VI. TESTIMONIALS.

ГЛАВА I.

ПЕРВЫЙ И ПОСЛЕДНИЙ ШАГ.

После моего обращения от учителя танцев и слуги «Лукавого» к искреннему христианину и слуге Господа Иисуса Христа мне неоднократно задавали вопрос: «Есть ли какой-то вред в танцах?»

И бесчисленные письма приходят с вопросами на ту же тему.

Чем больше я общаюсь с людьми вне танцевального круга, тем сильнее осознаю, как много тех, кто стремится узнать правду о зле танцев, и как много тысяч других, которые, если даже не ищут этого знания, безусловно, должны им обладать.

Вы читали предисловие?

Позвольте мне прежде всего заверить вас, что я прекрасно осознаю, что есть много прихожан церкви и исповедующих христиан, которые танцуют; но если на основании этого вы считаете это безопасным развлечением, пойдите со мной на несколько вечеров, и когда вы увидите все, что я могу вам показать, пусть ваше суждение подскажет вам, можете ли вы с уверенностью поместить свою чистую, прекрасную дочь в танцевальную академию или бальный зал.

Давайте сначала возьмем пример из «избранной» танцевальной академии и таким образом начнем с корня проблемы.

Вот прекрасная молодая девушка. Позвольте мне взять ее в качестве примера.

Она дочь состоятельных родителей; им довелось оплакивать потерю двоих своих детей; и это их единственное оставшееся сокровище, их любимица, почти идол, которую они любят больше собственной жизни.

Они хотят дать ей все навыки, которых требует современное общество, поэтому, когда объявляется, что профессор —— откроет свою избранную танцевальную академию, они спешат отдать ее под его руководство.

Поначалу она кажется шокированной тем, как он обнимает ее, чтобы научить последнему вальсу.

Это ее первый опыт в объятиях чужого мужчины, когда его ноги прижаты к ее ногам, и в своей естественной скромности она отстраняется от столь фамильярного прикосновения. Это вызывает яркий румянец негодования на ее щеках, когда она думает, какая это неженственная и непристойная позиция — принимать ее с мужчиной, который еще несколько часов назад был совершенно незнакомым, но она говорит себе: «Это позиция, которую должен принять каждый, кто вальсирует в самом одобренном стиле — прихожане церкви и все остальные — так что, конечно, в этом нет никакого вреда». Таким образом, она делает первый шаг, отбрасывая тот тонкий, данный Богом инстинкт, который должен быть руководством для каждой чистой женщины в таких делах.

Она очень способная и быстро учится, но не проходит и нескольких недель, как она уже хорошо вальсирует и окружена самыми красивыми и галантными мужчинами в зале, которые льстят ей до тех пор, пока у нее совсем не кружится голова. Она полностью преодолела свою деликатность по поводу того, что ее полчаса публично обнимают чужие мужчины. На самом деле, теперь ей это даже нравится. Она весь день, перед танцевальной школой, гадает, попросит ли ее тот красивый мужчина, который так «элегантно» танцует и говорит ей такие приятные вещи, потанцевать с ним сегодня вечером, и ловит себя на мечтах о том, как восхитительно было бы почувствовать его руку вокруг себя.

Наконец наступает вечер; неинтересные кадрили пройдены, и начинается музыка вальса. Ее партнер — Аполлон из ее грез. Он прижимает ее к своей груди, и они скользят по полу вместе, словно они двое — одно целое.

Когда она поднимает глаза, поначалу робко, на это красивое, но лживое лицо, теперь так близко к ее собственному, взгляд, который находится в его глазах, когда они встречаются с ее глазами, кажется, выжигает ее самую душу. Странный, сладкий трепет сотрясает все ее существо и оставляет ее слабой и бессильной, вынужденной полагаться на поддержку руки, которая прижимает ее к себе столь вызывающим образом, но это ощущение приятное и становится самой сущностью ее жизни.

Если партнер не в состоянии, по невежеству или невинности, пробудить в ней эти чувства, она не наслаждается танцем, мысленно называет его «занудой» и больше не тратит на него вальсы. Она становится смелее и, начав с того, что может отвечать робкими взглядами, вскоре способна встречать более дерзкие, пока, с сердцем, бьющимся против сердца, с рукой, сжатой в руке, и глазами, говорящими жгучие слова, которые губы не осмеливаются произнести, вальс не превращается в одно долгое, сладкое и чисто чувственное удовольствие.

Более полезные вещи, на которые она привыкла тратить свое время и мысли, теряют для нее всякую привлекательность, и в то время, которое проходит между вечерами танцевальной школы, она питает свою романтическую страсть романами, непригодными для чтения любым человеком, и которые не вызвали бы у нее особого интереса до того, как она поступила в танцевальную школу. Она много думает о тех вещах, которые способствуют развитию ее низшей природы, ибо «каковы мысли в душе человека, таков и он». Раньше у нее никогда не было мысли, которую она не выразила бы охотно своей матери. Но теперь она думает и обсуждает со своими подругами из танцевальной школы темы, о которых она постеснялась бы упомянуть матери.

О, глупая девушка, если бы она только помнила, что ее лучший друг — это ее мать, и что мысли, которые она не могла выразить ей, были мыслями, которым она никогда не должна была предаваться, сколько невыразимого горя и стыда она могла бы избежать.

Она заканчивает академию и попадает в водоворот общества, и ее жизнь становится тем, что называют одним кругом удовольствий — одним кругом, конечно, салонных танцев, светских вечеринок и грандиозных балов с ужинами с шампанским и ранними возвращениями домой (рано утром, конечно).

Сегодня вечером будет бал необычайной пышности. Последний в сезоне веселья и закрытие семестра танцевальной школы. Наша подруга обязательно будет присутствовать. Давайте пойдем. Какая сцена красоты, веселья и великолепия. Должно быть, именно о таких сценах писал поэт:

«Звучал ночной веселья гул, И Бельгии столица собрала Тогда красу и рыцарство...»

Но посмотрите, вот наша подруга из танцевальной академии только что входит под руку со своим преданным отцом. Прошло три месяца с тех пор, как мы впервые встретили ее. Она сильно изменилась, хотя трудно заметить, в чем именно состоит это изменение. Лицо то же, но не то же самое. В нем есть лишь тень грубости, немного меньше искренней невинности и истинной утонченности, и след, не совсем плохого здоровья, но отсутствия свежести. Последнее, однако, хорошо скрыто использованием косметики, и она все еще очень красивая девушка, и сердце любящего отца переполняется гордостью, когда он видит, как самые красивые и модные джентльмены бального зала с нетерпением спешат вперед, чтобы просить ее руки для различных танцев вечера.

Ее отец остается на несколько кадрилей, но вскоре удаляется, зная, что его прекрасная дочь не будет обделена вниманием джентльменов, чье внимание, он уверен, должно быть желательным, конечно, желательным, почему нет? Разве эти поклонники не богаты и красивы, и разве они не вращаются в высшем обществе? Ах, глупый отец, как мало он знает о нравах бального общества.

Но давайте снова обратим наше внимание на танцоров в два часа следующего утра. Это любимый вальс, последний и самый неистовый за ночь, а также самый отвратительный. Давайте заметим, в качестве примера, нашу прекрасную подругу еще раз.

Она теперь в гнусных объятиях Аполлона вечера. Ее голова покоится на его плече, ее лицо обращено к его лицу, ее обнаженная рука почти вокруг его шеи, ее частично обнаженная вздымающаяся грудь бурно вздымается против его груди, лицо к лицу они кружатся дальше, его ноги переплетены с ее ногами, его сильная правая рука вокруг ее податливой формы, он прижимает ее к себе, пока каждый изгиб контура ее тела не трепещет от любовного контакта. Ее глаза смотрят в его глаза, но она ничего не видит; мягкая музыка наполняет комнату, но она ее не слышит; он наклоняет ее тело туда и сюда, но она этого не знает; его горячее дыхание, испорченное крепким напитком, на ее волосах и щеке, его губы почти касаются ее лба, но она не отстраняется; его глаза, сверкающие свирепой, невыносимой похотью, торжествуют над ней, но она не дрожит. Она наполнена восторгом греха в его интенсивности; ее дух воспламенен страстью, и похоть удовлетворена в мыслях. С последним низким стоном музыка прекращается, и танец на ночь окончен, но не злая работа ночи.

Девушка, чья кровь горяча от напряжения и чье каждое плотское чувство возбуждено и пылает от повторения таких сцен, свидетелями которых мы были, ведут к вечно ожидающему экипажу, где она падает без сил на мягкое сиденье. О, если бы я мог нарисовать вам дьявольский взгляд, который появляется в его глазах, когда он видит свою беспомощную жертву перед собой. Теперь его золотая возможность. Он не должен ее упустить, и он не упускает, и та прекрасная девушка, которая вошла в танцевальную школу такой же чистой и невинной, как ангел три месяца назад, возвращается домой той ночью, лишенная самой драгоценной жемчужины женственности — добродетели!

Когда она просыпается на следующее утро к осознанию своего положения, ее первый порыв — самоубийство, но она обманывает себя мыслью, что ее «танцевальный» спутник исправит ошибку браком, но это дальше всего от его мыслей, и он отбрасывает ее — «он хочет чистую женщину себе в жены».

У нее больше нет никаких претензий на чистоту; ее самоуважение потеряно; она опускается все ниже и ниже; общество избегает ее, и сегодня она — обитательница борделя, игрушка и забава распутника и пьяницы.

Как я могу описать вам ужасную тоску сердца той матери, печаль лица того отца или ужасный мрак, который опускается на тот некогда счастливый дом. Ни их любовь, ни их золото не могут исправить нанесенный ущерб. Их вздохи и слезы не могут восстановить ту добродетель. Она потеряна, ушла навсегда. Ах, лучше, да, бесконечно лучше было бы, если бы вместо того, чтобы поместить свою единственную любимицу в танцевальную школу, они положили бы ее в могилу рядом с ее маленькой сестрой, пока ее душа была чиста и незапятнанна.

Но как дела у ее бального Аполлона? Избегает ли его общество? Чахнет ли он и умирает? О, нет; он продолжает ходить в танцевальную школу, постоянно ища новых жертв среди чистых и невинных.

Подобно цветам, самые лучшие срываются первыми и ими больше всего восхищаются, их красота вскоре увядает, и их отбрасывают ради новых. Родители, не ставьте под сомнение мое утверждение. Нет никакой ошибки; я знаю, о чем говорю, когда утверждаю, что именно такие злодеи, как я описал, встречаются в избранной танцевальной школе, в бальном зале и на салонных танцах, будучи лидерами, фигурируя в том, что называется лучшим обществом, как самые утонченные и высокообразованные светские джентльмены дня.

И бальная сцена — не воображаемая.

Я видел ее, точно так, как описано, сотни, да, тысячи раз, и знал о многих и многих случаях с таким же печальным концом.

Не обманывайте себя, мой дорогой читатель, мыслью, что такие сцены происходят только на низкопробных публичных танцах. Некоторые из самых низких и отвратительных дел, о которых я имел какое-либо знание, происходили на самых модных салонных танцах и в связи с ними.

Следующие позорные дела были совершены на одном из главных проспектов и в доме одной из самых аристократических семей этого города.

Поводом был модный танец, менеджером которого я был.

Там присутствовал цвет общества города. Среди них две прекрасные молодые женщины, которые были актрисами в пьесе, которую я собираюсь представить вам. Пьеса состоит из пяти актов.

Первая сцена — изысканной прелести. Это большая гостиная, элегантная во всех своих деталях. Ее расцветка, видимая при газовом свете, мягкая, богатая и красиво смешанная или красиво контрастирующая. Ее картины — редкие кусочки искусства кисти самых популярных художников древних и современных времен, и все ее украшение принудительно наводит на мысли о культуре и утонченности. Все эти вещи мы чувствуем, а не видим, ибо наше внимание приковано к собравшейся веселой компании.

Мы слышим гул многих голосов и видим перед собой сцены прекрасных женщин и красивых мужчин, сверкают бриллианты, шуршат шелка, и ни один сад цветов никогда не демонстрировал большего разнообразия богатого и изящного цвета, смешанного или сверкающего ярче своими драгоценностями утренней росы. Но послушайте! Из-за той беседки из цветов и вечнозеленых растений в вон той нише доносятся звуки музыки, которые заставляют маленькую белую туфельку отбивать такт, пока ее владелица нетерпеливо ждет начала вальса, и теперь комната представляет собой сцену кружащихся, кружащихся фигур.

Заметьте особенно эту пару рядом с нами и ту в вон том углу, ибо я знаю их хорошо. Дамы красивы и респектабельны.

Конечно, тот, кто не привык к таким сценам, счел бы их чем угодно, только не респектабельно одетыми, с их обнаженными руками, шеей и частично открытой грудью, и плотно облегающими юбками, которые более чем намекают на контур тела и конечностей.

Но общество и мода требуют такой одежды; гнусные мужчины требуют ее; для них вальс был бы лишен половины своего удовольствия, если бы женщина не была настолько обнажена, насколько она осмеливается быть.

Мужские спутники двух девушек красивы и модны, но об их характере нельзя сказать многого, кроме осуждения. Они, безусловно, приятны и во всем стараются быть таковыми для своих юных дам-спутниц, и, кажется, очень преуспели в своих усилиях, ибо, кружась по полу, они смотрят в глаза, торжествуя над ними и сверкая яростью похоти. Они позволяют шептать себе слова, которые не стали бы слушать в другое время; слушая теперь, они подходят еще ближе, и в ответ на давление ее руки его рука усиливает свой захват ее талии, и она, теряя всякое сдерживание, отдается злой страсти момента. Таким образом, ярость похотливой мысли становится взаимной и взаимно наслаждается.

Вторая сцена — в летнем домике. Для этого акта требуются только четыре персонажа. Это те четверо, которых мы особенно заметили в сцене бального зала.

Это тоже была бы красивая сцена, если бы удовольствие от нее не было испорчено для нас злом, которое мы видим в ней и знаем, что может из нее последовать. Летний домик, покрытый виноградными лозами и цветами, находится в красивом саду, наполненном кустарниками и деревьями. Ночь спокойная и безоблачная, и серебристая луна печально смотрит вниз на сцену сквозь ветви деревьев.

Девушек пригласили удалиться туда для отдыха и освежения. Мужчины заранее договорились со слугой об освежающих напитках, с большим количеством старого вина, предоставленного для их использования, и теперь они призывают дам отведать, говоря, что они почувствуют себя освеженными и поддержанными им до конца вечера.

После долгих уговоров и просьб их убеждают выпить по бокалу. Это достигнуто, мужчины чувствуют, что их цель почти достигнута. Вино вскоре оказывает видимый эффект на непривычный мозг, и девушек легко убеждают выпить еще.

Третий и четвертый акты — только повторения первого и второго, а последний и пятый происходит за сценой. Занавес должен упасть между нами и сценой возвращения домой в двух наемных экипажах, в которые полупьяные девушки были доставлены зверями в человеческом обличье.

Мы только знаем, что эти девушки теперь не в состоянии сопротивляться, если бы они попытались, акту позора, который их мужские спутники намерены совершить в том закрытом экипаже, чей кучер получил приказ ехать медленно, и мы знаем, что произошло, так как в последующие дни мы видим этих девушек больше не в респектабельном обществе, хотя их сообщники все еще появляются как самые элегантные и высокореспектабельные джентльмены, иначе бальные Аполлоны.

Эта трагедия, друзья мои, была разыграна в реальной жизни и является лишь образцом сотен и сотен случаев, о которых я имел личное знание.

«Но», — говорят некоторые матери, — «я знаю, что могу доверять своей дочери. Вальс может быть средством сбить с пути некоторых поверхностных, низкомыслящих девушек и может пробудить низшую природу некоторых из тех, чья низшая природа лежит очень близко к поверхности, но такие девушки все равно сбились бы с пути. Моя дочь — чистая, высокомыслящая девушка, и я уверена, что она заслуживает доверия».

Я рад, что это так. Сохраните ее такой, мой друг, сохраните ее такой. Не рискуйте сделать ее иной, поместив ее под величайшее искушение, которое только может прийти к девушке.

Если вы поместите ее в танцевальную академию или бальный зал, она не может и не останется тем, что, по вашим словам, она сейчас есть, и у нее есть лишь сравнительно небольшой шанс избежать гибели — сравнительно только небольшой шанс, говорю я.

Это поразительный факт, но тем не менее факт, что две трети девушек, которые погублены, падают под влиянием танцев. Запомните мои слова, я знаю, что это правда. Позвольте мне привести вам две причины, почему это так. Во-первых, я не верю, что какая-либо женщина может или вальсирует, не будучи неправильно возбужденной, в большей или меньшей степени. Она может поначалу не понимать своих чувств или не признавать вредными или греховными те эмоции, которые должны прийти к каждой женщине, имеющей частицу тепла в своей природе, когда она находится в такой тесной связи с противоположным полом; но она, хотя и бессознательно, не менее верно сеет семена, которые однажды созреют, если не в открытый грех и стыд, то в природу более или менее развращенную и здоровье более или менее подорванное. И любая женщина с природой настолько холодной, чтобы не быть возбужденной идеальным исполнением вальса, совершенно непригодна сделать любого мужчину счастливым в качестве его жены, и если она готова предаваться таким удовольствиям с каждым бальным распутником, она не та женщина, которую любой мужчина хочет в жены. Заметный факт, что мужчина, который знает нравы бального зала, редко ищет там жену. Когда он хочет жениться, он выбирает в жены женщину, которую не ласкал и не обнимал каждый танцующий мужчина в городе.

Также заметно, что после брака немногие мужчины заботятся о том, чтобы танцевать или чтобы их жены танцевали.

Вторая причина, почему так много танцующих девушек погублены, очевидна, когда рассматриваешь, сколько извергов околачивается вокруг танцевальных школ и бальных залов, только ради этой цели, некоторые из них для собственного удовлетворения, а другие ради средств к существованию, которые можно из этого извлечь. Я лично знаком с мужчинами, которые являются профессиональными соблазнителями и которые сегодня зарабатывают на жизнь именно таким образом. Они хорошо выглядят, хорошие собеседники и элегантные танцоры. Они покупают себе допуск в избранную (?) танцевальную школу, платя дополнительный взнос, и знают точно, какие сети расставить и какие искусства практиковать над невинными девушками, которых они там встречают, чтобы побудить их уступить своим дьявольским домогательствам, и после того, как удовлетворили свои собственные желания и погубили девушек, они заманивают их в бордель, где получают определенную сумму денег от хозяйки, оцененную в соответствии с их красотой и формой.

Можете ли вы удивляться, когда унизительное, возбуждающее похоть влияние самого вальса объединяется с усилиями таких гнусных демонов-мужчин, как я описал, что две трети девушек танцевальной школы погублены.

Больше удивляет то, что хоть кто-то из них спасается. Часто задают вопрос: если то, что вы говорите, правда, почему не больше танцующих девушек становятся матерями? Я скажу вам почему. Это потому, что они вытанцовывают весь страх материнства. Именно знание того, что упражнения на танцполе помогут, если они попадут в беду, делает многих женщин достаточно смелыми, чтобы идти на риск.

Танцы и выпивка неизменно идут вместе. Редко можно найти танцевальный зал без бара в нем или салуна в нескольких шагах от него, и рано или поздно те, кто танцует, будут предаваться выпивке, которая является лучшим агентом дьявола в осуществлении гнусного бизнеса, совершаемого в танцевальном зале и в связи с ним.

ГЛАВА II.

ИЗ БАЛЬНОГО ЗАЛА В МОГИЛУ.

Позвольте мне рассказать вам правдивую историю, которая проиллюстрирует этот момент.

Это была субботняя ночь в месяце декабре, в 91-м году. Девушки, которые ежедневно трудятся в магазинах и лавках на Спринг-стрит, спешили домой после долгой недели труда. Когда они проходят мимо, мы замечаем среди них высокую, грациозную фигуру молодой женщины, которая, кажется, является любимицей группы девушек вокруг нее. Она красивая блондинка девятнадцати лет, с лицом таким же сладким и любящим, как у ангела.

Она родилась в сельском городке в Новой Англии, у респектабельных родителей. Ее мать умерла, когда она была еще маленькой девочкой, оставив ее на попечение преданного отца, который с любящим интересом воспитал и образовал ее.

После завершения образования она поступила в типографию, чтобы пройти обучение, но тесное заточение, последовавшее, как оно было, в непосредственной близости к заточению школьного класса, вскоре подорвало ее здоровье, и была предписана смена климата. Отец чувствовал, что не может расстаться с ней даже на несколько месяцев, но так как это казалось для ее блага, он неохотно согласился на ее отъезд в Лос-Анджелес, «Город Ангелов», на год.

Это был печальный день для обоих, когда тот отец и его единственная дочь расстались. Мало он мог знать о судьбе, которая была уготована для его чистого и любящего ребенка на далеком Западе. Мало он думал, когда она целовала его в нежное прощание и говорила ему, что вернется ровно через год, что он никогда больше не увидит ее улыбающегося лица. И она не мечтала, что отправляется к своей гибели; что далеко за горами она будет положена на покой под дерн матери-земли.

Но вернемся к сцене на Спринг-стрит.

Когда маленькая группа проходит вверх по улице, ее очень красивое лицо не ускользает от внимания толпы бездельников, собравшихся на углах, нагло глазеющих на прохожих.

Среди этих бездельников один из самых популярных светских джентльменов города и бальных завсегдатаев, и мы слышим, как он бормочет себе под нос, нагло пялясь на ее милое лицо: «Ах, моя красавица, я найду твое жилище позже. Ты слишком хорошая птичка, чтобы упустить тебя из виду».

Он следует за ней до ее жилья и день за днем изучает ее привычки.

Он обнаруживает, что она никуда не ходит, кроме как на свою ежедневную работу и в церковь. Он посещает церковь и, не находя возможности подойти к ней там, собирается оставить погоню, когда узнает, что деноминация не осуждает танцы.

«Ах, теперь», — говорит он, — «я тебя поймал».

Он идет в одну из самых модных танцевальных школ, где он хорошо известен, и объясняет свои трудности учителю танцев, который всегда готов принять участие в такой грязной работе, ибо именно из оплаты за такую работу он извлекает большую часть прибыли своей школы.

Он посылает ей ярко раскрашенную, с позолоченным краем карточку, содержащую настойчивое приглашение посетить его избранную школу.

Она не отвечает, поэтому он наконец посылает свою жену, чтобы настоять на приглашении. Девушка, не мечтая о сети, которая плетется вокруг нее, обещает, что если ее пастор не будет возражать, она посетит. Ее пастор не возражает. Он говорит ей, что не видит никакого вреда в танцах.

Почему он не видит вреда в танцах? Разве он никогда не был там, где мог бы увидеть?

Она принимает как должное, что он знает, и, действуя по его совету, посещает школу. Ее встречает у двери учитель танцев, который очень вежлив и так любезно внимателен.

Светский человек, который замышляет ее гибель, — первый человек, представленный ей. Он грациозный танцор и делает вечер приятным для нее своими любезными знаками внимания и похвалой ее грации в танцах, и когда школа распускается, он провожает ее домой, на что она соглашается, потому что учитель танцев ручается за него, и она думает, что этого достаточно. Он продолжает свои знаки внимания и наконец приглашает ее посетить вместе с ним грандиозный бал в полном вечернем туалете, который будет дан в одном из главных отелей. Она никогда не посещала грандиозный бал в своей жизни и ожидает этого с величайшим удовольствием.

Вечер наконец наступает. Ее эскорт заезжает за ней в элегантном экипаже. Она выглядит красивее, чем когда-либо, в своем милом, скромном вечернем платье, и он говорит себе: «Ах, моя греческая богиня, у меня будет «красавица бала» в качестве моей жертвы сегодня вечером».

Когда они входят в бальный зал, она совершенно очарована и ослеплена его великолепием и веселостью сцены, которая так нова для нее.

В течение первой части вечера ее спутник находит ее более сдержанной, чем ему по вкусу, но он говорит себе: только подожди, моя красавица, до времени ужина, и вино сделает желаемую работу.

Двенадцать часов наконец наступают, а с ними и призыв в обеденный зал. Здесь хорошо накрытый стол, яркие огни, цветы, музыка и веселый разговор — все это источники величайшего удовольствия для непривычной девушки, но есть одна вещь, которая не радует ее. Это факт, что вино течет свободно и что все его вкушают. Она чувствует, что никогда не сможет согласиться пить. Это то, чего она никогда не делала в своей жизни. И все же она не смеет отказаться, ибо все остальные пьют, и она знает, что отказ навлечет на нее насмешки всей компании.

Она слышит, как ее спутник заказывает открыть бутылку вина. Он наливает и предлагает его, говоря: «Просто светский бокал, это освежит вас». Она смотрит на него, как бы протестуя, но он отвечает на взгляд и протягивает ей роковой бокал, и у нее нет моральной смелости сказать «нет».

Когда они поднимают свои бокалы, он шепчет мягко: «Надеюсь, мы будем совершенно счастливы в любви друг друга, и что чаша блаженства, теперь поднесенная к нашим губам, никогда не прольется».

Один бокал, а затем другой, и мозг, непривычный к вину, кружится и пьянеет. Гнусная тварь видит, что его игра выиграна.

Он шепчет ей на ухо много мягкой и глупой лжи, говорит ей, что любит ее, и что если она может ответить на эту любовь, он ее, и только ее, пока длится жизнь.

Она сидит, откинувшись в одном стуле, с ногами на другом, громко смеется над каждой плохой маленькой шуткой и отвечает в глупой ласковой манере на все его слова любви, и когда он делает предложения, слушать которые она погнушалась бы в любое другое время, она не только слушает, но дает согласие на все и не покидает дом в ту ночь.

Когда она просыпается на следующее утро, это в странной комнате. Ее голова кружится, она рассеянно оглядывается вокруг и пытается стряхнуть то, что кажется ей ужасным сном, но она внезапно осознает, что это не сонная фантазия, а суровая реальность, когда низкий голос рядом с ней говорит,

— Ты отдохнула, дорогая?

— Боже мой! — вскрикнула она, когда до нее дошла вся чудовищность правды. — Неужели это возможно, или я сплю? — и она в исступлении провела рукой по лицу.

— Не волнуйся, дорогая; тебе нехорошо. Скоро тебе станет лучше.

— Лучше! — воскликнула она, заливаясь слезами. — Лучше!! Что для меня теперь жизнь, когда ты лишил меня добродетели? О, как я могла пасть в такую пучину греха, и как ты, подлый человек, которому я доверяла, мог довести меня до этого!

Она пытается подняться, но чувствует такую слабость и головокружение, что тяжело падает обратно на подушку.

— Лежи спокойно, любовь моя, и когда сможешь, я отпущу тебя. Но не вини меня в том, что произошло, это случилось по твоему собственному согласию. Ты же знаешь, я собираюсь жениться на тебе, и все будет хорошо.

— Нет, — рыдает она, — все не будет хорошо; у меня больше никогда ничего не будет хорошо, — и она возвращается в комнату, которую покинула несколько часов назад светлой и счастливой девушкой, а теперь возвращается с разбитым сердцем, на грани отчаяния, с пятном на своей юной жизни, которое ничто на земле не сможет стереть. Конечно, тот, кто навлек на нее все это, обещал исправить зло браком, но ей кажется слабым утешением выходить замуж за человека, которого она считает хуже убийцы; впрочем, даже в этом слабом утешении ей отказано, ибо негодяй, давая обещание, вовсе не собирался его выполнять. Такие пустяки он ни во что не ставит. Таков путь большинства мужчин из высшего общества, и когда он снова приходит к ней, то не для того, чтобы жениться, а чтобы попытаться опустить ее еще ниже. Она отвергает его, и больше она его не видит. Она ему больше не нужна.

Дни превращаются в месяцы, и теперь новая печаль наполняет чашу ее горя до краев. Она должна стать матерью, и несчастная девушка в горьком отчаянии восклицает: «Боже мой, что мне делать, неужели я должна совершить убийство? О, если бы я никогда не входила в бальный зал».

Все ее прежние подруги сторонятся ее, все до единой, даже тот, кто привел ее к гибели, избегает ее. Она идет к нему, надеясь, что он сжалится над ней, но он встречает ее насмешкой, называет дурой и велит совершить преступление еще более тяжкое, чем первое, что она в своем отчаянии и делает, «скрепляя узы смерти».

Вскоре она сильно заболела и стала быстро угасать, и настало время, когда она почувствовала, что жизнь ее коротка и что если она хочет оставить послание на земле, то должна сделать это быстро. Услышав о моем обращении и о том, что я намерен разоблачить зло, которое зарождается в бальном зале, она послала за мной, прося немедленно прийти.

Войдя в дом, я был проведен к кушетке в уютной комнате, где лежала прекрасная молодая женщина, чье бледное лицо слишком ясно отражало количество горя и страданий, не соответствующих ее годам. Лицо страдалицы прояснилось, когда я вошел, и она протянула руку, говоря: «Я так рада, что вы пришли навестить меня, так рада знать, что вы собираетесь разоблачить зло, которое расцветает в танцевальном зале. Не откладывайте свою работу. Я молила Бога пощадить мою жизнь, чтобы я могла пойти и предостеречь молодых девушек от того, что так печально разрушило мою некогда чистую и счастливую жизнь, ибо, когда я поступила в танцевальную академию, я была невинна, как ребенок, и свободна от греха и печали, но под ее влиянием и в этом окружении я потеряла свою чистоту, свою невинность, все, но я знаю, что Бог простил грех, который сводит меня в раннюю могилу, где я скоро буду забыта всеми земными друзьями».

— Не скорбите обо мне. Я покидаю этот темный мир ради светлого и счастливого, где грех и печаль неведомы. Мама ждет меня там, и мне не страшно уходить.

Мы говорили о надежде, что она еще может поправиться, но она лишь закрыла глаза и медленно покачала головой.

— Нет, — сказала она с большим трудом, — я никогда не выйду из этой комнаты живой, никогда не увижу зеленые холмы родного дома, никогда не увижу лица отца, но скажите ему, чтобы он не оплакивал меня, я буду счастлива в объятиях Иисуса.

— Есть ли что-то, что я могу для вас сделать? — спросил я. — Да, — слабо сказала она, пристально глядя мне в лицо, — да, есть одна вещь; то, что я надеялась сделать сама, если бы осталась жива. Пообещайте мне, что вы сделаете это, и я умру спокойно. Пообещайте мне, что вы выйдете к миру и открыто предупредите об ужасных опасностях танцевального зала и попытаетесь спасти молодых девушек от греха, позора и разрушения, которые танцы принесли мне.

Я дал торжественное обещание перед Богом, что ее просьба будет выполнена.

Умирающая девушка выразила несомненные признаки удовольствия от того, что получила мое верное обещание.

Она сжала мою руку и едва слышно произнесла: «Вы видели бальные залы такими, какие они есть, мой друг, и перед вами великая и добрая работа. Да благословит вас Бог в ней. Я скрепляю ваше обещание смертью», — и прежде чем я успел что-либо сказать, она умерла, и ее душа устремилась в небеса любви и мира, где усталые сердца найдут совершенную любовь и совершенную справедливость — где не человек, а Бог судит своих детей.

Я знаю человека, который был виновником преступления, ставшего причиной этой печальной смерти.

Сегодня он, вместо того чтобы быть повешенным за убийство, как он того вполне заслуживал, является лидером общества. Его имя часто появляется в светской хронике ежедневных газет Лос-Анджелеса как организатора модных танцевальных вечеринок или кермесс.

Он был победителем нескольких танцевальных конкурсов, на самом деле он элегантный танцор и богат. Эти факты обеспечивают ему доступ в любое общество, в которое он пожелает войти.

Подумайте, родители, у которых есть дочери, посещающие танцы, о том, что они ночь за ночью находятся в объятиях таких людей, как он, — а это несомненно так, если они много танцуют. Такие люди, как он, стекаются в места для танцев именно с этой целью.

Кто-то может сказать, что места для танцев — не единственные, где можно встретить таких мужчин. Верно, но ни в одном другом месте им не позволили бы так вольно обращаться с вашими дочерьми, как они могут там. Они это прекрасно знают, и поэтому их там больше, чем где-либо еще, и вовсе не ради кружения они туда ходят и получают удовольствие.

Как долго продолжались бы танцы, если бы они кружились в одиночку или если бы мужчины танцевали с мужчинами, а женщины с женщинами? Ах, нет; не кружение, а вольности, которые дает вальс, составляют его главную привлекательность.

Вы, возможно, думаете, что ваша дочь находится в самом избранном обществе, и только в таком, и будет принимать в качестве партнеров только самых респектабельных джентльменов. Но как вы можете это знать? Как вы можете быть уверены, что именно этот человек, о котором я говорил, или другой такого же типа, не находится среди тех, кого считают самыми респектабельными на избранных салонных танцах?

Вы можете быть совершенно уверены, что он никогда не обнародует свои собственные злодеяния, а девушка не может разоблачить его, не сделав достоянием гласности свой собственный позор, поэтому его низкие поступки остаются нераскрытыми, и его все еще можно встретить на танцевальных вечеринках или на углах улиц, занятым тем же делом, в котором мы впервые встретили его, а именно: выискиванием тех, кого он может погубить.

Какая порядочная женщина, если бы знала его истинный характер, захотела бы броситься в объятия такого человека? Если бы она была настоящей женщиной, она скорее предпочла бы умереть, чем позволить такому человеку даже прикоснуться к себе, не говоря уже о том, чтобы находиться в его тесных объятиях во время вальса.

Или какая леди позволила бы любому мужчине в любом другом общественном месте, кроме бального зала, позволять себе с ней такие вольности, какие он позволяет там? Стала бы леди, имеющая хоть каплю самоуважения, в любом другом месте класть голову ему на плечо, прижимать грудь к его груди и позволять ему обнимать ее за талию, ставить свою ногу между ее ног и сжимать ее руки в своих?

Такова позиция, принимаемая в вальсе, и я говорю вам, друзья мои, что такая позиция в той или иной степени способствует развитию низменной природы полов. Иначе и быть не может. Это находится в полном соответствии с природой. Я слышал, как девушки выражали полную невинность в том, что вальс не вызывает у них никаких неподобающих эмоций, но я не верю, что это строго справедливо для любой девушки. Если это так, то мне жаль эту девушку, ибо в ее натуре есть печальный изъян.

«Мужчину и женщину создал Он» и вложил в них эмоции, предназначенные для того, чтобы ими делились только муж и жена, и если другие предаются этим эмоциям и постоянно возбуждают их, принимая позу вальса, которая пригодна только для мужа и жены, они совершают грех против Бога и природы.

Против Бога, потому что Он сказал: «Не прелюбодействуй», и «А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем».

И против природы, потому что девушка, таким образом постоянно возбуждаемая, вскоре подрывает свое здоровье.

Можно работать шесть дней в неделю и каждое утро вставать свежим, но пусть человек посещает танцы всего по несколько часов каждый вечер, и посмотрите, что произойдет. Здоровье и бодрость исчезают, как роса перед солнцем.

Не упражнения вредят танцору умственно и физически, а вступление в такой тесный контакт с противоположным полом. Вы когда-нибудь знали леди, которая танцевала до изнеможения и дожила до двадцати пяти лет? Если она и доживает, то в большинстве случаев она сломлена физически и морально. Врачи утверждают, что это крайне вредное упражнение физически для обоих полов. Средний возраст чрезмерно танцующего мужчины — тридцать один год.

Помимо вредных упражнений, существует большая опасность от простуды, которой девушка так часто подвергается в бальном зале. Она потеет во время танца, и как только он заканчивается, бросается к открытой двери или окну с обнаженными руками и грудью. Стоит ли удивляться, что так много женщин сегодня нездоровы?

ГЛАВА III.

САЛОННЫЕ ТАНЦЫ.

Некоторые утверждают, что в салонных танцах нет вреда. Сколько родителей способны ограничить своих детей только салонными танцами? Ни один из десяти тысяч.

Танцы слишком увлекательны, и те, кто поначалу довольствовался салонными танцами, вскоре хотят чего-то еще и ради танцев пойдут почти в любое место.

Если разрешены частные танцы, а все остальное строго запрещено, ребенок часто будет обманывать своих родителей и танцевать в то время и в тех местах, о которых они не знают.

Я знал молодых людей, которые бывали на воскресных ночных танцах и в дурной компании, в то время как их родители (которые разрешают только салонные танцы) думали, что они в церкви.

Они имели обыкновение приходить в церковь и оставаться там достаточно долго, чтобы услышать текст проповеди пастора, а затем уходили, чтобы провести время в танцах, и если их спрашивали, они могли назвать текст вечерней проповеди, и доверчивые родители не могли и подумать, что они были где-то еще, кроме церкви.

Я только хотел бы, чтобы некоторые родители, которые думают, что ограничивают своих детей «только салонными танцами дома», могли быть со мной в ночь на 30 мая 1892 года и увидеть, как я, их дочерей, некоторым из которых было всего двенадцать или четырнадцать лет, танцующих в общественном кабаке, где на пол было пролито столько пива, что женщинам приходилось приподнимать платья, чтобы они не испачкались и не намокли, пока они танцевали.

Обычно это результат обучения ребенка танцам с последующим ограничением их домашними танцами. Если они однажды увлеклись этим, они должны и будут, любыми средствами, честными или нечестными, получать от этого больше, чем могут дать их дома.

Есть исповедующие христианство люди, которые осуждают продажу спиртного, выступают за закрытие кабаков и хмурятся на воскресные пикники и другие развлечения, но позволяют своим собственным детям посещать так называемые избранные танцевальные вечеринки.

В этих местах преподаются основы образования, которые могут сделать их выпускниками кабака или борделя.

Я не говорю, что это происходит всегда, но я говорю, что это происходит часто.

Безопасная сторона — лучшая сторона. Удержите их от первого шага к краху, и они никогда не сделают последнего.

Где большинство пьяниц выпили свой первый стакан? Где игрок сыграл свою первую карту? Где три четверти женщин, которые сегодня живут позорной жизнью, впервые почувствовали мужскую руку на своей талии?

Позвольте мне ответить.

Первым напитком пьяницы был просто стакан в компании.

Первой игрой игрока была просто игра в компании.

А три четверти отверженных впервые почувствовали мужскую руку на своей талии, когда были юными девушками на светских танцах.

В Сан-Франциско 2500 падших женщин. Профессор Ла Флорис говорит: «Я могу с уверенностью сказать, что три четверти этих женщин были приведены к падению под влиянием танцев».

Доля негритянки в экваториальном лесу, возможно, не очень счастливая, но она не намного хуже, чем у многих хорошеньких девушек-сирот в нашей христианской стране.

Мы говорим о жестокостях темных, темных веков и делаем вид, что содрогаемся, читая в книгах о постыдных обычаях тех времен, и все же здесь, прямо у нас на глазах, в наших бальных залах и театрах и во многих других местах, то же самое отвратительное злоупотребление, которое здесь должно остаться безымянным, процветает беспрепятственно:

Юная безденежная девушка, если она хорошенькая, часто преследуется своим работодателем, и если ему не удается добиться от нее подчинения своим дьявольским домогательствам вне бального зала, он сумеет заставить ее посещать танцевальную академию, где он имеет право обнимать ее и прижимать к себе, пока она не воспламенится страстью. Она не слышит в бальном зале ни одного предостерегающего голоса, не находит ни одной помогающей руки, чтобы направить ее на путь добродетели. Единственные помогающие руки там — это те, о которых писал Байрон,

«Руки, которые могут свободно блуждать на публике, чего не было раньше —»

и которые быстро помогают ей на пути к краху.

Когда несчастная девушка однажды склоняется к тому, чтобы пожертвовать своей добродетелью, с ней обращаются как с рабыней и изгоем те самые люди, которые привели ее к краху. Ее самоуважение исчезло. Ее жизнь становится для нее бесполезной, и она несется вниз, все ниже и ниже, в бездонную яму проституции и становится изгоем среди своих собратьев.

Но она гораздо ближе к любящему, сострадающему сердцу Христа, чем все те люди, которые толкнули ее вниз. И кто скажет, что Иисус любит ее меньше, чем тех, кто называет себя Его последователями и воинами Его креста, и все же стоят молча и праздно, пока все это страшное зло продолжается.

Надзирательница приюта для падших женщин в Лос-Анджелесе говорит: «Семь десятых девушек, принятых сюда, пали из-за танцев и их влияния».

Конечно, некоторые из них, либо из-за унаследованной страсти, либо из-за дурного воспитания, сознательно и по свободному выбору вступили на путь позора; но подавляющее большинство делает это под давлением искушения; иногда из-за бедности или недовольства неподходящей работой с мизерной зарплатой. Им говорят, что в профессии проституции они могут, если повезет, заработать за одну ночь больше, чем за неделю шитья.

Можете ли вы удивляться, что многие девушки, возбужденные вальсом, а затем соблазненные такой блестящей приманкой, продают себя, душу и тело, тем, кто использует их, а затем выбрасывает ради другой?

И все же бальные залы, где зарождается эта коррупция, процветают и поддерживаются многими проповедниками евангелия, посещаются и поощряются членами церкви, чьи пасторы не имеют морального мужества осудить зло из страха обидеть некоторых своих прихожан, которые танцуют.

Служители церкви в значительной мере устанавливают стандарты морали в нашей стране, и когда они поднимутся на борьбу и нанесут долгий удар, сильный удар, удар все вместе против этого проклятия бальных залов, христианские люди нанесут удар вместе с ними. Тогда, и только тогда, это зло будет искоренено.

Удар должен быть нанесен по причине, а не по следствию.

В некоторых городах обсуждалась целесообразность закрытия всех домов проституции законодательным путем.

Можно с таким же успехом пытаться остановить течение реки Миссисипи, перегородив ее в устье, как пытаться остановить этот великий поток порока, закрыв двери борделя.

Перегородить реку в устье — значит только заставить ее выйти из берегов и искать другой выход, а закрытие дверей борделей на одной улице — только перенесет их на другую.

Чтобы остановить этот великий прилив греха, мы должны начать с его источника. Чтобы закрыть двери борделя, сначала закройте двери танцевальной академии.

ГЛАВА IV.

ПАДШИЕ ЖЕНЩИНЫ — ЛУЧШИЕ ТАНЦОВЩИЦЫ.

Самые искусные и совершенные танцовщицы встречаются среди падших женщин. Почему? Потому что они выпускницы танцевальных академий.

Если кто-то пожелает убедиться в истинности этого, пусть спросит самих девушек.

Я несколько месяцев работал в миссии в Лос-Анджелесе, и там, где раньше видел причины в действии, теперь имел достаточно возможностей увидеть следствие, и часто слышал, как некоторые из этих несчастных в горьком отчаянии восклицали: «О, если бы я никогда не входила в танцевальную академию».

Следующие 200 случаев — это девушки, которые сегодня являются обитательницами борделя, с которыми я разговаривал лично. Они откровенно отвечали на мои вопросы относительно прямой причины их падения, и я пришел к выводу, что они были погублены:

Dancing school and ball rooms163 Drink given by parents20 Willful choice10 Poverty and abuse7 —— 200

Я знаю одну избранную танцевальную академию, где за трехмесячный курс одиннадцать ее жертв сегодня являются обитательницами борделя.

ГЛАВА V.

ОДИНАКОВЫЙ ГРЕХ ДЛЯ ОБОИХ ПОЛОВ.

На предыдущих страницах я говорил главным образом о вреде, который танцы приносят женщинам, и показал, как подлые мужчины используют привилегии, которые дают вальс и его окружение, чтобы привести некогда чистых девушек к нечистоте, а часто и к преступлению. Но ни на мгновение не думайте, что, говоря так, я считаю женщин невиновными или танцы безвредными для мужчин.

Хотя женщина чаще оказывается опозоренной в глазах людей, я верю, что в глазах Бога грех танцев одинаково греховен для обоих полов.

Девушку часто заманивают в состояние опьянения и, таким образом, к большему греху подлые мужчины, но она не полностью оправдана. Если она идет на бал, она должна принять последствия. У каждой женщины есть данный Богом инстинкт, который учит ее отличать добро от зла, и она не может не знать, что предаваться таким эмоциям, какие поощряет современный вальс, — это неправильно.

Это ужасный факт, но тем не менее факт, что абсолютно необходимо, чтобы женщина была способна и готова отвечать на чувства своего партнера, прежде чем она сможет стать совершенной танцовщицей.

Так что, даже если допустить, что женщина может вальсировать добродетельно, она в таком случае не может вальсировать хорошо.

Неважно, насколько совершенно она знает и выполняет шаги, она должна полностью отдаться объятиям своего партнера, а также его эмоциям. Пока девушка не может и не хочет этого делать, она считается «бревном» среди экспертов-мужчин.

Я хотел бы, чтобы молодые женщины, которые танцуют, могли хоть раз оказаться «за кулисами», когда молодые люди встречаются после вечерних танцев, чтобы обсудить их вместе, и услышать такие замечания: «Эта мисс —— совершенное бревно. Я бы и гроша не дал за танец с ней. В ней нельзя возбудить больше страсти, чем в кукле. Вальсировать с такой, как она, — это не то, ради чего я хожу».

Или другой говорит: «Ах! Но эта прекрасная мисс Смит — просто чудо. Она в курсе дела. Этот вальс — величайшая вещь в мире. Пока ты кружишь одну из этих милых созданий, если делаешь все правильно, ты можешь шептать ей на ухо вещи, за которые она пристрелила бы тебя в любое другое время, но ей это все равно нравится. Они привыкают к этому вполне естественно, если их правильно обучить. Если ты не знаешь, как это делается, иди к учителю танцев или любому профессиональному танцору. Они знают, и они скоро дадут тебе знать. Ты скоро станешь вальсером и таким образом узнаешь, что в этом есть».

Такие замечания, и хуже этих (замечания, непригодные для публикации даже в этой откровенно написанной книге), делаются, мои прекрасные юные леди, после бала о вас теми самыми молодыми людьми, которые на танцах казались вам такими милыми и которые так считаются. Мне стыдно сказать, что в былые дни я сам был среди этих молодых людей, и я знаю, что слышать, как они свободно выражают, развязно, похотливые эмоции и чувственные удовольствия, которым они предаются, находясь в ваших объятиях, почти так же обычно, как сам вальс.

Я повторяю то, что сказал ранее, что я не имею в виду грубых, некультурных людей, а тех, на кого общество смотрит как на самых отполированных, утонченных и желанных молодых людей.

Если верно, что женщина, какой бы невинной она ни была в мыслях, является предметом таких подлых комментариев, если есть хоть малейшая вероятность того, что это может быть правдой, не верно ли также, что если она обладает хоть остатком деликатности, она будет уклоняться от того, чтобы подвергать себя таким комментариям, и бежать из мест для танцев, как из логова гадюк?

ГЛАВА VI.

ОДОБРЕНИЕ ОБЩЕСТВА НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ ПРОТИВ ДЕГРАДАЦИИ.

Я знаю, что есть много тех, кто будет утверждать, что у меня есть какой-то эгоистичный или злобный мотив писать так решительно в осуждение вальса. Многие, несомненно, будут утверждать, что вальс очень морален и полезен для здоровья, что им увлекаются лучшие люди каждой страны, по-видимому, терпимый всеми, и что тот, кто возвышает свой голос против него, делает это из других мотивов, чем бескорыстное желание предостеречь своих ближних против него.

Я признаю, что им увлекается огромное множество (не лучших) людей, а самых аристократических светских людей. Но делает ли тот факт, что общество позволило взять себя штурмом в терпимости к современному танцу, танец менее деградирующим и греховным? Не более, как мне кажется, чем тот факт всеобщего употребления алкоголя делает его эффект менее вредным или делает его менее разрушительным для домов, счастья и характера.

Нет, его всеобщность не доказывает его моральности, и несомненно, что результаты убедительно доказывают его аморальность, и все, кто пытается представить это иначе, — это либо те, кто вообще ничего об этом не знает и не желает верить, что такое зло может быть в их среде без их ведома, либо те, кто знает и практикует эти мерзости, но наслаждается этим слишком сильно, чтобы признаться в том, что они знают. Последние будут громче всех кричать против этой книги и ее автора, и в своем исповедании полной невинности.

Они верят, что являются единственными обладателями секрета, который делает вальс их любимым развлечением. Они не хотят, чтобы их секрет был разглашен, и они используют любую возможность, чтобы восхвалять «красоту и разнообразие» вальса. Его «полезные для здоровья упражнения», «его невинное развлечение» и его грациозные качества. Грациозные, право слово. Грация блудницы, на мой взгляд, не самое желанное достояние.

Я знал многих и многих нетанцующих матерей, которые поощряли своего ребенка учиться танцевать, потому что хотели, чтобы она стала грациозной, и во многих случаях эта дочь теряла грацию, здоровье, добродетель и все, что женщина считает дорогим. Если у вас есть выбор между кабаком для вашего сына и так называемой избранной танцевальной академией для вашей дочери, я умоляю вас, во имя Бога, поместите своего сына в кабак, но держите свою дочь подальше от танцевальной академии.

Если вы хотите, чтобы она стала грациозной, есть школы физической культуры, которые гораздо лучше приспособлены для развития здоровья и грации, и гораздо меньше — для развития низменных страстей и порочных натур. То, что я сказал ранее, не станет сюрпризом для тех, кто вальсирует, хотя, конечно, они будут притворяться, что сильно удивлены, невежественны и невинны во всем этом.

Но танцевальные академии часто используются способом, который не так хорошо известен. Профессиональные воры часто посещают эти места. Многие из них — совершенные танцоры и хорошие собеседники. Они выглядят очень респектабельно и, конечно, так и считаются, поскольку их находят в избранной академии, где требуются рекомендации.

Они получают доступ в академию либо путем мошенничества по отношению к учителю танцев, либо побуждая его к мошенничеству по отношению к публике, допуская такого человека за щедрое вознаграждение в то, что он рекламирует как избранную академию.