А теперь не позволяйте сверхчувствительным мужчинам — которые всегда хотят, чтобы женщины занимались совершенно дамским занятием вязания серых носков, — не позволяйте им устраивать истерику прямо здесь из страха, что женщины вышли на свежий воздух навсегда и никогда больше не вернутся в дом. Даже женщины, мои дорогие господа, достаточно умны, чтобы зайти в дом, когда идет дождь. Они любят коврик у камина не меньше, чем кошка. Кошка и женщина всегда возвращаются домой к коврику у камина. Но в коврике у камина мало умственного возбуждения. Много комфорта, но мало юмора. Настоящее волнение жизни, по крайней мере для кошки, — это когда во время утренней прогулки она выходит за пределы своей сферы — коврика у камина — и встречает какую-нибудь кошачью подругу, которой она протягивает коготь, игриво или иначе; или, возможно, встречает какого-нибудь веселого щенка, который побуждает ее быстро взобраться на ближайшее дерево с ловкостью, которой, как вы никогда бы не поверили, могла бы похвастаться мать семейства, если бы вы не были очевидцем этой интересной сцены. Такая встреча не заставит ее захотеть остаться на дереве. Она лишь делает безопасность коврика у камина более привлекательной. А если бы она всегда оставалась на коврике, как бы мы могли узнать, если бы коврик был захвачен в отсутствие ее естественных защитников, что она может защитить себя? Со своей стороны, я рада знать, когда оставляю ее, что она не так беспомощна или сонна, как кажется. Это великое дело — знать, что способности кошки лазать по деревьям не безнадежно дремлют. Это не заставляет ее мурлыкать меньше, когда ее гладят. Ее шерсть такая же мягкая, ее повадки такие же нежные, как и всегда, и когда она лежит там так тихо на коврике, кажется, будто она никогда его не покидала. Только изредка она смотрит на вас одним глазом по-приятельски, как бы говоря: «Все в порядке. Ты же знаешь, что я могу залезть на дерево, когда того требует случай».
Милая новая женщина! Она мне нравится. Возможно, она груба в своей новизне. Дайте ей время. Возможно, она придает слишком большое значение своей свободе. Откуда вам знать, что она перенесла, прежде чем стала новой? Возможно, у нее есть свои недостатки. А вы совершенны?
Конечно, есть женщина, которая кричит на политических трибунах и пренебрегает своим мужем, и позволяет своим детям расти как маленьким хулиганам; женщина, которая носит шаровары и сгибается над рулем, как обезьяна на палке; женщина, которая хочет занимать должности вместе с мужчинами, курить и говорить как мужчины — увы, что есть такая разновидность женщины, — но она не новая. Умоляю, вы никогда не видели ее до того, как она надела шаровары? Шаровары не хуже той одежды, которую она носила раньше. Ее развязность сейчас не более выражена, чем раньше в юбках. У нее всегда были инстинкты шаровар. Вы же не претендуете на то, чтобы заявить, что никогда не было нетрадиционных женщин, плохо одетых и шумных женщин, до того, как услышали о новой женщине? Это великая ошибка, которую вы совершаете. Эти женщины — не новые женщины. Они у нас были всегда. Мы, к сожалению, никогда не были без них.
Настоящая новая женщина — существо совсем другое. Она та, с кем вы хотели бы познакомиться. Она та, кого вы пригласили бы на свои самые избранные обеды. Вы были бы лучшими мужчинами, если бы у вас было больше таких друзей, как она, и более широко мыслящими женщинами, если бы вы бросили некоторых из тех, кто передает вам рецепты пончиков через задний забор и развлекает вас историей о детской кори и о том, как они умудряются оплачивать счета за свой маленький домик. Я тоже не лишена сочувствия ни к кори, ни к платежам, но я предпочитаю темы для разговора, которые выбирает новая женщина. В них больше озона.
Новая женщина, которую я имею в виду, на шелковой подкладке. Она почти всегда хорошенькая. Она всегда умна. Она всегда леди, и она всегда добра. Возможно, циникам это сочетание кажется таким, что она может быть неинтересной; но она интересна. Конечно, не всегда. Можно обладать всеми этими дарами и все же не знать, как использовать их на благо других людей. Дар быть интересным — это отдельный дар. Но новая женщина, имея свежие и внешние интересы, как правило, способна говорить о них восхитительно.
Новая женщина нова только в том смысле, что она открыла глаза и начала видеть ценность простых, обычных, повседневных истин, которые лежат ближе всего к ней. Весь мир становится новым для тех, кто внезапно просыпается к красотам, о которых они никогда раньше не думали.
Когда-то женщины учили своих дочерей домоводству и шитью из сурового принципа, и не делали это ни красивым, ни привлекательным.
Затем домоводство вышло из моды.
Легкомысленные юноши женились на пустых девушках и начинали создавать дом без малейшего проблеска знаний о том, как это должно делаться. Глупая маленькая жена не знала, как готовить или шить. Глупый маленький муж говорил, что он рад этому. Он не хотел, чтобы его жена изнуряла себя на кухне. Слуги могли делать такие вещи. Поэтому они нанимали слуг, более невежественных, чем они сами, «и последнее состояние того человека было хуже первого». У них появлялись дети. Это была самая жалкая часть всего. Дом может быть плохо управляем и невежественно обслуживаем, и люди не умирают от этого, или не становятся искалеченными, но душа ребенка, не говоря уже о беспомощном маленьком теле, может быть полностью разрушена из-за безответственности преступно невежественных людей, к которым посылается бедное маленькое существо. Их невежество настолько густое и глубокое, что они никогда не знают, что они невежественны. Но за всем этим есть причина. Ханжеская, бессмысленная, ложная и неправильно названная деликатность. Матери воспитывали своих дочерей и посылали их исполнить свою миссию в жизни — быть женами и матерями, сведущими во всем, кроме двух вещей, которыми они были предназначены быть. Это было так, как если бы врача учили архитектуре, музыке и живописи, а затем посылали практиковать свое неумение в медицине на беспомощном человечестве.
Затем новая женщина открыла глаза. Она прочитала те твердые слова, которые часто цитируются, но которые никогда нельзя повторять слишком часто: «Ситуация, у которой нет своего долга, своих идеалов, никогда еще не была занята человеком. Да, здесь, в этой бедной, жалкой, стесненной, презренной Действительности, в которой ты даже сейчас стоишь, здесь или нигде твой Идеал; выработай его из нее, и работая, живи, будь свободен. Дурак! Идеал в тебе самом; твое состояние — лишь материал, из которого ты должен вылепить этот самый Идеал; какая разница, будет ли такой материал такого сорта или иного, лишь бы форма, которую ты ему придашь, была героической, была поэтической? О, ты, который томишься в заточении Действительности и горько взываешь к богам о королевстве, где можно править и творить, знай это как истину — то, что ты ищешь, уже с тобой, “здесь или нигде”, если бы ты только мог видеть».
Это читалось как книжная премудрость, когда применялось к другим женщинам. Это читалось как откровение, когда применялось к ней самой. Она думала о том, в чем ее миссия. Создать дом; быть хорошей женой; понимать и учить маленьких детей. И где вы находите новую женщину сейчас? В колледжах детских садов; в университетских поселениях; посещающей собрания матерей; обучающей невежественных матерей, как понимать нежные души и хрупкие тела милых маленьких существ, вверенных их любящей, но неразумной заботе. Вы находите их хорошо подготовленными курсом обучения к принятию ответственности жизни, когда придет их время. Разве это тривиально? Разве это тема, чтобы насмехаться или шутить? Скорее, это надежда нации.
Законодательство не может удовлетворительно ограничить иммиграцию. Законы не запрещают преступнику вступать в брак, а безумному — рождаться. Вся мужская мудрость в мире не может предотвратить ежегодную выплату государством миллионов долларов на поддержку тех, кто обречен поколениями невежества и преступности — преступности, которая слишком часто происходит только от невежества, — заполнять ваши тюрьмы и приюты. Кто делает что-то, чтобы исправить? Мужчины. Кто делает что-то, чтобы предотвратить? Женщины. Новая женщина, та, над которой насмехаются, которую высмеивают и оскорбляют, карикатурно изображают карикатуристы, высмеивают в прессе, тихо берется за работу с тюремными школами, с бесплатными детскими садами в многоквартирных районах, с университетскими поселениями, чтобы начать с заботы о матерях и детях. Это лишь одна из тех вещей, которые делает новая женщина. Она жалкое существо? Она носит шаровары? Она мужеподобна или неженственна? Скорее, она обладает атрибутами почти божественными в том, что она бьет в самый корень дела и начинает курс действий, который, если будет выполнен, сделает то, что все мужчины в творении никогда не смогут вылечить. Она предотвратит.
Новая женщина молода. Новая женщина чаще хорошенькая девушка, чем нет. Они не бедные девушки, которые делают эти вещи. Они не обязаны зарабатывать свой хлеб насущный. Они дочери богатых. Они путешествующие, культурные, деликатно воспитанные девушки. Они такие девушки, которые два поколения назад презирали бы все, кроме светских навыков, которые были благотворительны только своими деньгами и которые никогда не мечтали отдавать свое собственное время такой работе. Они были девушками, которые считали свое образование законченным, когда покидали школу.
Я горжусь новой женщиной тем, что так часто она богата и красива. Достаточно легко быть хорошей, если ты некрасива. На самом деле, для некрасивой женщины «ничего другого не остается делать». Но возьмите этих прекрасных девушек, которых искушает общество бездельничать днями и тратить свои жизни, слушая лесть, которая может быть лишь минутным делом, и позвольте им иметь разум видеть сквозь ее пустоту, и хотеть быть чем-то и делать что-то, и это становится героическим.
Возможно, это только причуда. Тогда Небеса пошлют больше причуд. Если это мода — иметь призвание и образовывать себя по этим линиям, о которых несколько лет назад никто не слышал, тогда на этот раз мода случайно стала благородной.
Мне скорее кажется, что началось царство здравого смысла — что пришел век полезности. Когда девять из каждых десяти девушек, которых вы встречаете в светском обществе, имеют свое собственное четкое призвание; когда девушка, которая только поет, играет или вяжет крючком, считается ее сестрами-женщинами бабочкой; когда светские девушки становятся обученными медсестрами; когда, если вы наносите визиты модной подруге, вам вполне могут сказать, что она живет в Халл-Хаусе в этом месяце; когда девушка, чье лицо обычно появляется в светской колонке, внезапно выступает как композитор новой песни; когда девушка, которая лучше всех танцует на балах, спокойно объявляет, что она проходит курс в университете; когда все в наши дни делается так серьезно, пришло время посмотреть вопросу о новой женщине прямо в лицо — положить конец дешевым остротам за ее счет и оказать ей ваше честное уважение.
Новая женщина атаковала проблему того, как жить. Не как жить напоказ, не как успешно наводить лоск, а как получить максимум пользы от жизни. Она не просто пытается убить время, как это было когда-то. Она пытается прожить каждый день ради него самого. Она не живет так много в завтрашних днях, которые никогда не наступают. Начав зарабатывать свои собственные деньги, она учится ценить деньги своего отца — вещь, которую американский отец пытался научить ее в течение пятидесяти или ста лет, но она не могла научиться, потому что видела, что они приходят так легко, и позволяла им уходить так свободно.
Мужчина сказал мне не так давно: «Что случилось с девушками? Стало ли модно экономить? Все самые милые девушки, которых я знаю, говорят о ценности денег и о том, сколько тратится бездумно. Должны ли мы, бедные холостяки, набраться мужества и поверить, что можем позволить себе одну из этих прекрасных роскошей в женах?»
Увы, это совсем не намек на то, чтобы набраться мужества; ибо эта небесная фаза новой женщины означает, что когда она узнала, что может содержать себя, так что в случае, если ее богатство отрастит крылья, ей не нужно будет вынужденно трудиться на нелюбимой работе или выходить замуж ради дома, она будет более разборчива, чем когда-либо, в том, за какого мужчину она выходит замуж. Ибо, готовя себя к браку, она узнает совсем неплохо, какого мужа она должна иметь. И она не будет так склонна выйти замуж за мужчину из-за его одежды или потому, что он божественно танцует, как когда-то могла бы сделать.
Я не хочу сказать, что новая женщина не выйдет замуж. На самом деле она выйдет — если ее правильно убедит правильный мужчина. Но она не выйдет замуж так рано, так поспешно и так необдуманно, как раньше. И поэтому мужчины, на которых женятся новые женщины, сделают хорошо, если осознают комплимент ее выбора; ибо это будет означать, что, согласно ее разумению, он был взвешен на весах и не найден легким. Конечно, другие женщины тоже выходят замуж по этому принципу. Единственная разница между новой женщиной и ее сестрами — в количестве ее разумения и использовании, которое она делает из него.
Именно мужчина, который женится на новой женщине, собирается получить максимум от этой жизни; ибо даже в жизни все зависит от того, знаешь ли ты как. И далеко не оставляя мужчину вне своей проблемы в жизни, ее философия учит ее искать его возможности с той же тревогой, которую она применяет в изучении своих собственных; что адаптироваться к его индивидуальности не обязательно означает подвергать опасности свою собственную; что первый элемент в формировании этого идеального дома, который является ее амбицией создать, — это идеальная духовная близость между ней и ее мужем.
Это как если бы новая женщина стремилась, извлекая максимум из своего нынешнего окружения и просто развивая свою женскую природу вместо того, чтобы бороться за узурпацию мужской, сформулировать философию жизни, которая так возвысит домашние обязанности и украсит обыденное, что ее кредо вполне могло бы быть:
«Мы пройдем через этот мир лишь однажды. Если есть какая-то доброта, которую мы можем проявить, или какая-то хорошая вещь, которую мы можем сделать для любого ближнего, давайте сделаем это сейчас. Давайте не будем откладывать или пренебрегать этим, ибо мы не пройдем этим путем снова».
КОНЕЦ
Конец электронной книги «С точки зрения девушки» Лилиан Белл из проекта «Гутенберг»