«Дружба»

Мы расплывчато говорим о массе людей, но масса состоит из единиц, каждая из которых имеет свою собственную жизнь, нечто обособленное. Сегодня подчеркивается общность человеческой жизни, и это урок, который требует повторения — урок наших общих связей и общих обязанностей. Но в то же время мы не смеем упускать из виду факт единичности человеческой жизни, хотя бы потому, что иначе у нас не будет морального призыва в защиту этих связей и обязанностей. В области морали, имея дело с грехом, мы видим, насколько истинно это одиночество. Могут существовать то, что мы по праву называем социальными и национальными грехами, и люди могут грешить вместе, но в конечном итоге грех индивидуален. Это разрушительная вещь, отделяющая человека от ближних и отделяющая его от Бога. Мы одиноки со своим грехом, как Старый Мореход с телами своих товарищей вокруг, каждый из которых проклинает его своим взором. В конечном счете, во Вселенной нет ничего, кроме Бога и отдельной человеческой души. Люди могут разделить с нами грехопадение; никто не может разделить сам грех. «И за грех, который вы совершаете вдвоем, вы должны платить поодиночке». Поэтому в этой сфере морали должны быть пределы дружбе, даже с тем другом, который нам как собственная душа.

Дружба — это нечто очень реальное и близкое. Это одна из величайших радостей в жизни, приносящая благородные плоды. Мы можем многое сделать друг для друга: есть бремена, которые мы можем разделить; мы можем радоваться с радующимися и плакать с плачущими. Через сочувствие и любовь мы способны выйти за пределы своего «я»; и все же даже здесь есть свои пределы. Наша беспомощность перед лицом горя доказывает эту фундаментальную единичность человеческой жизни. Когда мы стоим рядом с другом у открытой могилы, под тенью великой скорби, мы узнаем, как мало можем для него сделать. Мы можем лишь стоять безмолвно и молиться, чтобы великий Утешитель пришел со Своей божественной нежностью и вошел в святилище скорби, закрытое для плотских ног. Скорбящих, конечно, можно утешить прикосновением, взглядом или молитвой, исходящими из сострадательного человеческого сердца, но это лишь послание соболезнования, промелькнувшее из одного мира в другой. Есть бремя, которое каждый человек должен нести сам, и никто не может нести его за него: ибо есть личность, которую, даже если бы мы захотели, мы не можем открыть человеческим глазам. Есть чувства, священные для того, кто их испытывает. Мы должны «нести свой крест», жить своей жизнью и умирать своей смертью.

Во времена опустошения, когда истина об этом одиночестве проникает в нас, мы остаемся наедине с собой не потому, что наши друзья бесчувственны, а просто потому, что они немощны. Не их эгоизм удерживает их, а лишь их слабость. Дух может быть бодр, но плоть немощна. Урок жизни состоит в том, что нет опоры в руке плоти, что даже если нет предела человеческой любви, есть предел человеческим силам. Рано или поздно, так или иначе, это становится опытом каждого сына человеческого, как это было опытом Сына Человеческого: «Вот, наступает час, и настал уже, что вы рассеетесь каждый в свою сторону и оставите Меня одного».

Человеческая дружба должна иметь пределы просто потому, что она человеческая. Она подвержена утратам и часто в некоторой степени является игрушкой случая. Ей не хватает постоянства: недопонимание может отчуждать нас; клевета может ожесточить нас; смерть может лишить нас друга. Мы во многом остаемся жертвами обстоятельств; ибо, как и все земное, она открыта для перемен и тлена. Как бы ни было близко и духовно общение, оно не постоянно и никогда не гарантировано. Если ничто другое, то тень смерти всегда лежит на нем. Теннисон описывает, как он мечтал, что они с другом пройдут через мир вместе, любя и доверяя друг другу, и вместе уйдут в тишину.

Достичь наконец благословенной цели, И Тот, Кто умер в Святой Земле, Протянул бы нам сияющую руку И принял нас как единую душу.

В лучшем случае это была мечта. Ни совместная жизнь, ни совместная смерть не могли стереть духовные пределы дружбы. Даже в самых близких человеческих отношениях, когда двое берут друг друга в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, они могут стать одной плотью, но никогда — одной душой. Единичность — это конечный факт человеческой жизни. «Гонку бегут по одному, и никогда — по двое».

В религии, в самых глубоких вопросах духа, эти пределы, которые мы рассматривали, пожалуй, ощущаются сильнее всего. Даже с другом, который как собственная душа, мы не можем пытаться произвести духовное впечатление, не осознавая ограничений его отдельной индивидуальности. Мы не можем прорваться сквозь барьеры чужого обособленного существования. Если мы когда-либо пытались привести к высшей жизни того, кого любим, мы должны были почувствовать, что не все зависит от нас, что он — свободное нравственное существо и что только добровольно отдавая свое сердце, волю и жизнь Царю, он может войти в Царство. Мы вынуждены уважать его личность. Мы можем наблюдать, молиться и говорить, но мы не можем спасти. Есть почти своего рода духовная непристойность в обнажении души, в попытке вторгнуться в личность другой жизни. Иногда встречается духовная вивисекция, которую некоторые пытаются проводить во имя религии, что аморально. Только более святые глаза, чем наши, только более благоговейные руки, чем наши, могут иметь дело с духом человека. Он — отдельная личность со всеми правами личности. У нас может быть много точек соприкосновения с ним, контакт ума с умом и сердца с сердцем; у нас даже могут быть права на него, права любви; но он может по своему желанию изолировать свою жизнь от нашей. Здесь также, как и везде, когда мы погружаемся достаточно глубоко в жизнь, остаются только Бог и отдельная человеческая душа.

Урок всей истинной жизни в любой сфере — научиться своим собственным ограничениям. Это первый урок в искусстве: работать в рамках существенных ограничений конкретного вида искусства. Но в общении с другими жизнями это, пожалуй, самый трудный из всех уроков — осознать свои ограничения и смириться с ними. Это венец веры, когда мы готовы смириться и оставить тех, кого любим, в руках Божьих, как оставляем самих себя. Нигде предел дружбы не очерчен так глубоко, как здесь, в делах духа.

Никто не может спасти душу брата своего, Ни заплатить долг брата своего.

Человеческая дружба имеет пределы из-за истинного величия человека. Мы слишком велики, чтобы быть полностью понятыми другим. В нас всегда остается что-то необъяснимое и неисследованное. Мы даже самих себя не знаем, тем более другой не может надеяться проникнуть в тайники нашего существа. Дружба имеет предел из-за бесконечного элемента в душе. Трудно идти против рожна, но он предназначен для того, чтобы направить нас к истинной цели жизни. Трудно столкнуться с пределом на любом жизненном пути, но это задумано для того, чтобы направить нас к более глубокому и богатому развитию нашей жизни. Ограниченность человека — это возможность для Бога. Только Бог может полностью удовлетворить алчущее сердце человека.

Высшая дружба

Люби Его и храни Его как своего Друга, Который, когда все уйдут, не оставит тебя и не даст тебе погибнуть в конце.

ФОМА КЕМПИЙСКИЙ. Тише, умоляю тебя! Что, если этот друг окажется — Богом!

БРАУНИНГ. Высшая дружба

Жизнь — это воспитание в любви. В ней есть ступени и этапы, возможности разного уровня для дисциплины любви. Она приходит к нам во многих точках, испытывая нас на разных уровнях, чтобы как-то проникнуть внутрь и сделать наши жизни не совсем неудачными. Когда мы отказываемся от своего эгоизма и изоляции, даже в самой зачаточной степени, с нами начинается путь, который призван привести нас далеко, если мы будем следовать зову наших сердец. Существует идеал, на который указывает весь наш опыт. Если бы это было не так, жизнь была бы безнадежной загадкой, а мир — бессмысленным фарсом. Должна быть задумана духовная функция, замысел по созиданию сильного и истинного морального характера, по развитию сладкой и святой жизни, иначе история — это отчаяние, а опыт — безнадежная загадка. Всякая по-настоящему великая человеческая жизнь прожита с духовным видением и на высоком уровне. Люди инстинктивно чувствовали, что нет оправдания всей боли, борьбе, неудачам и скорби мира, если они не служат высшей цели, чем просто существование. Даже наши самые нежные отношения нуждаются в более авторитетном обосновании, чем то, что можно найти в них самих, даже в радости и надежде, которые они приносят. Эта радость не может быть пустой приманкой, чтобы удержать жизнь на земле.

И духовный человек также обнаружил, что само разрушение человеческих связей ведет к более великой и постоянной любви. Рано или поздно обнаруживается, что самая совершенная любовь не может полностью удовлетворить сердце человека. Все наше человеческое общение, каким бы благословенным и полезным оно ни было, неизбежно должно быть фрагментарным и частичным. Человек должен открыть, что в нем есть бесконечность, которую может соответствовать и наполнить только Бесконечное. Признание этого не является умалением человеческой дружбы. Остается благословенным фактом то, что можно встретить преданность, которая делает нас одновременно смиренными и гордыми; смиренными при виде ее благородной жертвенности, гордыми с радостной гордостью при виде ее чудесной красоты. Человек способен на высочайшие вершины любви. Но человек никогда не сможет занять место Бога, и без Бога жизнь лишена своей славы и смысла.

Поэтому человеческое сердце всегда жаждало отношений, более глубоких и прочных, чем любые возможные среди людей, не потревоженных переменами, не угрожаемых смертью, не прерванных страхом, не омраченных сомнением. Ограничения и потери земной дружбы призваны привести нас к высшей дружбе. Жизнь — это воспитание в любви, но воспитание не завершено, пока мы не познаем любовь Вечного. Обычная дружба выполнила свою работу, когда достигнуты пределы дружбы, когда через дисциплину любви мы ведомы к большей любви, когда открывается дверь к высшей жизни. Болезнь сердца, которая является уделом каждого, одиночество, которое не может рассеять даже голос друга, горе, которое, кажется, останавливает пульс самой жизни, находят свой конечный смысл в этом принуждении к божественному. Мы иногда гонимы, не зная, куда идем, не зная цели этого; зная лишь по чистой необходимости, что здесь у нас нет постоянного города, или дома, или жизни, или любви; и ища города, дома, жизни, любви, которые имеют основания.

У нас есть некоторая подготовка в любви к друзьям, как будто только для того, чтобы доказать нам, что без любви мы не можем жить. Все наши близости — лишь разбитые отблески любви Божьей. Они являются методами подготовки к великому единению. Настолько, насколько наши земные дружбы являются помощью в жизни, это происходит потому, что они пронизаны духовным, и они подготавливают нас самим своим несовершенством к чему-то более постоянному. В человека были вложены инстинкт и потребность, которые делают его недовольным, пока он не обретет довольство в Боге. Если в какое-то время мы вынуждены перестать полагаться на человека, чье дыхание в ноздрях его, то это для того, чтобы мы могли потянуться к бесконечному Отцу, неизменному, вчера, сегодня и во веки тому же. Это кричащая, властная потребность человека.

Одиночество жизни в конечном итоге существует потому, что мы были созданы для высшего общения. Именно в самом сокровенном святилище, закрытом для любого другого посетителя, Бог встречает нас. Мы гонимы к Богу потребностями сердца. Если бы существование Бога было обусловлено чисто интеллектуальной необходимостью; если бы мы верили в Него только потому, что наш разум давал основание для веры; не имело бы большого значения, существует ли Он на самом деле и можем ли мы действительно познать Его. Но когда инстинкты нашей природы и потребности сердечной жизни требуют Бога, мы вынуждены верить. В моменты глубокого чувства, когда всякое притворство умолкает, человек может быть еще способен подвергать сомнению существование Бога, но он не подвергает сомнению свою собственную потребность в Боге. Человек, чтобы оставаться человеком, должен верить в возможность этих отношений с божественным. Есть любовь, которая превосходит любовь женщин, превосходит любовь товарищей, превосходит всякую земную любовь — любовь Бога к усталому, изголодавшемуся сердцу человека.

Вера в этот великий факт не умаляет человеческую дружбу, а на самом деле придает ей ценность и славу. Именно поэтому всякая любовь имеет место в жизни человека. Все наши поклонения, дружбы и любви исходят от Бога и являются лишь отражениями божественной нежности. Все, что прекрасно, мило, чисто и достославно, находит свое подобающее место в Боге; ибо оно было создано Богом. Он создал это для Себя. Он создал человека с инстинктами, стремлениями, сердечным голодом и божественным беспокойством, чтобы Он мог дать им полное удовлетворение в Себе. Он претендует на все, но Он дает все. Наши человеческие отношения освящаются и прославляются духовным союзом. Он возвращает нам наше родство и дружбу с новым светом на них, с добавленной нежностью, преображая наши общие связи и близости, наполняя их небесной радостью. Мы расстаемся с людьми, чтобы встретиться с Богом, чтобы мы могли снова встретить людей на более высокой платформе. Но любовь к Богу — это цель и замысел всех других видов любви. Если цветы и листья увядают, то это потому, что время спелых плодов близко. Если эти украшения снимаются с древа жизни, то это для того, чтобы освободить место для высшего плодоношения. Без любви к Богу всякая другая любовь была бы лишь обманом, заманивающим людей к ужасному разочарованию. Мы были рождены для любви к Богу; если мы не находим ее, было бы лучше для нас, если бы мы никогда не родились. Мы могли вкусить все радости, которые может предложить мир, познать успех и выгоды успеха, быть благословленными самыми сладкими дружбами и самыми яростными любовями; но если мы не нашли это главной целью жизни, мы упустили свой шанс и в конце можем иметь лишь опустошенную жизнь.

Но если через радость или через скорбь жизни, через любовь или ее нехватку, через обретение друзей или их потерю мы были ведомы к тому, чтобы наделить свои жизни дружбой с Богом, мы обладаем тем, что нетленно, неоскверненно и не увядает. Человек, который обладает этим, обрел секрет дешево, хотя его пришлось покупать ценой крови своего сердца, ценой потери своей мечты о блаженстве. Когда ткань жизни рассыпалась в свой родной прах и он восстал из ее обломков, видение вечной любви пришло с трепетом великого откровения. Это был вход в тайну, и чудо ее внушало ему трепет, и радость ее вдохновляла его, и он пробудился к факту, что никогда больше он не сможет быть одиноким во веки веков.

Общение с Богом — великий факт жизни. Все наши формы поклонения, все наши церемонии и символы религии находят здесь свой смысл. Существует, правда, этика религии, определенные моральные учения, ценные для жизни: есть истины религии, которые должны быть постигнуты разумом: есть утешения религии, чтобы успокоить сердце: но корень всей религии — это мистический союз, общение с Невидимым, дружба с Богом, открытая человеку. Религия — это не принятие догмата или бремя заповедей, а личный секрет души, который каждый человек должен достичь сам для себя. Это опыт близости Бога, таинственный контакт с божественным и сознание того, что мы находимся в особых индивидуальных отношениях с Ним. Первое состояние экстаза, когда знание ворвалось в душу, конечно, не может длиться; но его эффект остается во внутреннем мире и внешнем импульсе к более благородной жизни.

Люди всех веков знали эти близкие отношения. Возможность их — слава жизни: факт их — романтика истории и истинное прочтение истории. Все благочестивые люди, которые когда-либо жили, жили в свете этого общения. Весь религиозный опыт имел это общее: каким-то образом душа настолько одержима Богом, что сомнение в Его существовании прекращается; и задача жизни становится в том, чтобы идти в ногу с Ним, чтобы было соответствие между внешними и внутренними условиями жизни. Люди знали это общение в такой степени, что их называли преимущественно Друзьями Божьими, но нечто из опыта, который лежит в основе этого термина, верно для благочестивых всех поколений.

Для нас, на нашем месте в истории, общение с Богом приходит через Иисуса Христа. Это неизреченная тайна, но это все еще факт опыта. Только через Иисуса мы знаем Бога, Его интерес к нам, Его желание для нас, Его замысел с нами. Он не только показывает нам на Своем собственном примере блаженство жизни в общении с Отцом, но Он делает это возможным для нас. Соединенные с Иисусом, мы знаем себя соединенными с Богом. Сила Иисуса не ограничивается историческим впечатлением, произведенным Его жизнью. Она вошла в мир как история; она живет в мире как духовный факт сегодня. Опыт Лютера — это опыт всех верующих: «Для меня это не просто старая история о событии, которое произошло однажды; ибо это дар, дарование, которое длится вечно». Мы предлагаем Христу покорность наших сердец и послушание наших жизней; и Он предлагает нам Свое пребывающее присутствие. Мы принимаем Его как нашего Учителя; и Он принимает нас как Своих друзей. «Я уже не называю вас рабами», — сказал Он Своим ученикам, — «но Я назвал вас друзьями». Раб не знает, что делает его Господин, его единственная обязанность — повиноваться; друг допускается к доверию, и хотя он может делать то же самое, что и раб, он больше не делает это бездумно, но, будучи принят в совет, он знает, почему он это делает. Это был метод Христа с Его учениками: не распределять каждому его задачу, а показать им Свой великий замысел для мира и просить их служения и преданности для его осуществления.

Различие не в том, что раб угождает своему господину, а друг угождает себе. А в том, что наш Господь возводит нас в отношения любви с Собой, и мы выходим в жизнь, вдохновленные Его духом, чтобы совершать Его работу. Это начинается с самоотдачи любви; и любовь, а не страх или выгода, становится мотивом. Чувствовать таким образом прикосновение Бога к нашим жизням меняет мир. Его плоды — радость, мир и уверенность в том, что все события жизни пронизаны не только смыслом, но и смыслом любви. Высшая дружба приносит удовлетворение сердца и радость, соразмерную любви. Ее награда — она сама, сладкие, захватывающие отношения, а не какая-либо случайная выгода, которую она обещает, ни в настоящем, ни в будущем. Даже если бы в мире не было физических или моральных наград и наказаний, мы все равно любили бы и служили бы Христу ради Него Самого. Душа, связанная этой личной привязанностью к Иисусу, имеет жизнь в вечном, которая преображает жизнь во времени великой радостью.

Мы можем сразу увидеть, что быть другом Бога будет означать также и мир. Это принесло мир в беспокойные жизни всех Его друзей на протяжении веков. Каждый человек, который вступает в завет, знает, что мир — это духовная арена, в которой проявляется любовь Божья. Он больше не ходит по промокшей земле и под серым небом; ибо он знает, что, хотя все люди неправильно понимают его, он понят и сопровождаем любящим сочувствием на небесах. Именно эта уверенность в Боге как в реальном и близком друге придала жизни Авраама такое отличие и спокойный покой, который сделал его характер столь впечатляющим. Сильный в чувстве дружбы Божьей, он жил выше мира, расточительный в отношении нынешних владений, потому что был уверен в будущем, ожидая безопасно в надежде великого спасения. Он ходил с Богом в сладком, непринужденном благочестии и безмятежной вере, позволяя своему характеру созревать на солнце и проживая свою жизнь как для Бога, а не для людей. Знать любовь Божью не означает обеднение наших жизней, лишая их других сладких отношений. Скорее, это означает обогащение их, раскрывая их истинную красоту и цель. Иногда мы приближаемся к Богу через наших друзей, если не через их влияние или радость их любви, то через дисциплину, которая исходит от их самих ограничений и от их потери. Но чаще опыт был таков, что через наш союз с Другом друзей мы ведомы к более богатому и полному общению с нашими ближними. Чем ближе мы подходим к центру круга, тем ближе мы подходим друг к другу. Быть соединенными вместе во Христе — это единственный постоянный союз, глубже, чем узы крови, выше, чем узы родства, ближе, чем самые священные земные отношения. Духовное родство — это великая связь, объединяющая людей. «Кто Мои братья?» — спросил Иисус, и в ответ указал на Своих учеников, и добавил: «Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

Мы должны больше ценить наши христианские дружбы, общение святых, братство верующих. «Но боящиеся Бога говорили друг другу», — сказал пророк Малахия в один из самых темных часов церкви. Какое взаимное утешение и обновленную надежду они получали бы от и давали бы друг другу! Вера может быть увеличена, любовь стимулирована, а энтузиазм возрожден через общение. Высшая дружба со Христом поэтому не отнимет у нас ни одной из наших заветных близостей, если только они не злы. Она увеличит их число и их истинную силу. Она свяжет нас со всеми, кто любит того же Господа в искренности и истине. Она откроет наше сердце миру людей, которых Иисус любил и за которых отдал Свою жизнь.

Эта дружба с Господом не знает страха потери; ни жизнь, ни смерть, ни настоящее, ни будущее не могут разлучить нас. Это радость и сила в настоящем, и она освещает будущее великой надеждой. Мы не слишком обеспокоены предположениями относительно будущего; ибо мы знаем, что находимся в руках нашего Возлюбленного. Все, что мы хотим утверждать о будущем, это то, что Христос будет во все более полной степени средой всех христианских душ, и эффект этой постоянной среды исполнит стремление апостола: «Мы будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть». Общение порождает подобие. Это даже сейчас является проверкой нашей дружбы с Господом. Усваиваем ли мы Его ум, Его способ смотреть на вещи, Его суждения, Его дух? Развивается ли в нас Христова совесть? Есть ли у нас растущий интерес к вещам, которые интересуют Его, растущая любовь к вещам, которые Он любит, растущее желание служить целям, которые Он имеет в сердце? «Вы — Мои друзья, если делаете то, что Я заповедую вам», — это тест, с помощью которого мы можем испытать себя.

Общение с Ним, частое пребывание в Его компании, размышление о Нем, стремление угодить Ему произведет подобие и сблизит нас на более интимных условиях. Ибо, как любовь ведет к желанию более полного общения; так общение ведет к более глубокой любви. Даже если иногда мы почти сомневаемся, действительно ли мы в этом благословенном завете дружбы, наша политика — продолжать любить Его, служить Ему, стремиться угодить Ему; и мы еще получим заверение, которое принесет мир; Он не разочарует нас в конце. Стоит всех забот и усилий, которые мы можем приложить, чтобы иметь и хранить Его как нашего друга, который будет длительным владением, чья жизнь входит в самую ткань нашей жизни и чья любовь делает нас уверенными в Боге.

Мы должны использовать нашу веру в эту дружбу, чтобы благословить наши жизни. Иметь земного друга, которому мы доверяем и которого почитаем, может быть для нас источником силы, удерживающим нас от зла, заставляющим нас стыдиться зла. Чем дороже друг и чем духовнее дружба, тем острее будет это чувство и тем более необходимым кажется сохранение одежд чистыми. Это должно достичь своей высоты интенсивности и моральной эффективности в случае дружбы с Богом. Не может быть мотива на земле более мощного. Если бы мы могли только иметь такую дружбу, мы сразу видим, какое влияние она могла бы оказать на нашу жизнь. Мы можем оценить больше, чем радость, мир и утешение от нее; мы можем почувствовать силу ее. Знать себя всегда перед живым, любящим Присутствием, иметь постоянное чувство Христа, пребывающего в нас, брать Его с собой на рынок, в наши дела и наши удовольствия, иметь Его как нашего близкого друга в радости и горе, в приобретении и потере, в успехе и неудаче, должно, в соответствии со всеми психологическими законами, быть источником силы, поднимающим жизнь на более высокий уровень мысли, чувства и действия. Предполагая, что это было бы истинно и возможно, это естественно было бы самой сильной силой в мире, самым эффективным мотивом, который можно было бы придумать: это повлияло бы на весь моральный взгляд и сделало бы некоторые вещи легкими, ныне считающимися невозможными, и сделало бы некоторые вещи невозможными, ныне к нашему стыду слишком легкими. Предполагая, что этот завет с Богом был бы истинным, и мы знали бы себя имеющими такого Возлюбленного нашей души, это, как само собой разумеющееся, дало бы нам более глубокие и серьезные взгляды на человеческую жизнь, и все же сняло бы с нас бремя и беспокойство жизни.

Если только история не ложь, а опыт не заблуждение, это истинно. Мир звучит хором свидетельств истинности этого. От всех видов и условий людей исходит свидетельство его реальности — от старых, которые с нетерпением ждут этого Друга, чтобы Он постлал им постель в смерти; от молодых, которые знают Его помощь в огненной печи искушения; от сильных, в бремени дня и пыли битвы, которые знают покой Его любви даже в тяжелом труде; от слабых, которые покорены Его милостивой жалостью и вдохновлены Его силой страдать и нести. Работа Христа на земле заключалась в том, чтобы сделать дружбу с Богом возможной для всех. Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, слишком чудесным снисхождением с Его стороны, но его реальность была проверена и засвидетельствована поколениями верующих. Этот завет дружбы открыт для нас, чтобы быть нашим в жизни, и в смерти, и за вратами смерти.

Человеческое средство общения — молитва, хотя мы ограничиваем ее печально. Молитва — это не просто акт поклонения, преклонение колен в установленные случаи и предложение прошений в нужде. Это отношение души, открывающее жизнь на Божественной стороне и поддерживающее свободное общение с миром духа. И поэтому возможно молиться всегда и хранить нашу дружбу всегда зеленой и сладкой: и Бог возвращается на жизнь, как роса на жаждущую землю. Происходит обмен чувствами, отзывчивость любви, трепет взаимной дружбы.

Ты должен полюбить Его, прежде чем Он покажется тебе достойным твоей любви.

Великий призыв христианской веры — к христианскому опыту. Любовь ко Христу — это ее собственное оправдание, как знает каждое любящее сердце. Жизнь свидетельствует сама о себе: существование света — это его собственное доказательство. Сила Христа в сердце не нуждается в ином аргументе, кроме нее самой. Люди сомневаются только тогда, когда жизнь угасла, а свет убыл, мерцал и истощил себя. Именно тогда, когда нет признака духа в нашей среде, нет знака сил за пределами нормального и обычного, мы можем отрицать дух. Именно тогда, когда вера не очевидна, мы можем оспаривать веру. Именно тогда, когда любовь мертва, мы можем подвергать сомнению любовь. Христианская вера — это не догмат, а жизнь; не предложение, а страсть. Любовь — это ее собственное свидетельство душе, которая любит: общение — это его собственное подтверждение духу, который живет в братстве. Человек, который живет с Иисусом, знает Его как Возлюбленного, который прилепляется ближе, чем брат, Друга, который любит во всякое время, и Брата, рожденного для бедствия.

Не следует, что вопрос исчерпан, насколько это касается нас, если мы говорим, что мы, по крайней мере, не знаем этой дружбы и не можем любить Его. Некоторые даже говорят это с тоскливым желанием: «О, если бы я знал, где я мог бы найти Его». Это правда, что любовь нельзя принудить, что ее нельзя сделать по заказу, что мы не можем любить, потому что должны, или даже потому, что хотим. Но мы можем привести себя в присутствие того, кто достоин любви. Мы можем войти в Дружбу через дверь Ученичества; мы можем научиться любви через служение; и день придет к нам также, когда слово Учителя будет истинным: «Я уже не называю вас рабом, но Я называю вас другом». Его любовь овладеет нами, пока все остальное не покажется ненавистью в сравнении. «Все любовники краснеют, когда вы стоите рядом со Христом», — говорит Сэмюэл Рутерфорд; «горе всякой любви, кроме любви Христа. Стыд во веки веков на всякую славу, кроме славы Христа; голод во веки веков на всякое небо, кроме Христа. Я кричу смерть, смерть на всякий образ жизни, кроме жизни Христа».

Быть названными друзьями нашим Учителем, знать Его как Возлюбленного наших душ, дать Ему вход в наши сердца — значит узнать смысл жизни и испытать экстаз жизни. Высшая Дружба даруется без денег и без цены и открыта для каждого сердца, отзывчивого на великую любовь Божью.

Только небо дается даром, Только Бога можно получить по просьбе.