«Frenzied Finance: Преступление Amalgamated»

«City Bank — это вопрос. Итак, как ты предлагаешь подойти к этому объявлению?»

«Просто так, — ответил я. — Я составлю меморандум об основных сильных сторонах Amalgamated Company, а вы попросите мистера Стилмана, чтобы кто-то из его людей написал их в хорошее, ясное заявление. Мы опубликуем это как объявление за подписью банка, а Amalgamated Company подтвердит его, показывая, что она разделяет с банком ответственность за правдивость объявления».

Мистер Роджерс ничего не сказал, но продолжал вопросительно смотреть на меня. Я продолжил:

«Или Amalgamated Company может быть принципалом, а банк — индоссантом».

«Что именно банк должен сказать в этом заявлении?» — спросил он очень серьезно.

«О больших вещах нашего предприятия, о которых я рассказывал публике. Мы выдвинем их в старомодной, недвусмысленной манере — это должно достичь того, чего мы хотим», — ответил я.

Он смотрел на меня с любопытным, проницательным видом, пока я говорил. Он сказал:

«Давай приведем один или два самых сильных примера».

«Ну, например, то, что я так часто рекламировал, что эта акция настолько хороша, что люди из «Standard Oil», которые ранее владели собственностью, стоящей за ней, предпочли бы владеть всеми акциями и держать их как постоянную инвестицию, но предприятие настолько велико, что их интересам лучше послужит допуск публики, чем ведение дела в одиночку. Вы и я знаем, что это правда. Также то, что компания зарабатывает шестнадцать процентов и всегда будет платить восемь процентов или больше. Что-то в этом роде».

«Ты полагаешь, Лоусон, — сказал мистер Роджерс, выпрямляясь и говоря очень нетерпеливо, — что публика проглотит любое подобное заявление? Только подумай — Уильям Рокфеллер, Джеймс Стилман и я, не говоря уже о других, открыто тратим свои деньги на рекламу, чтобы побудить Тома, Дика и Гарри покупать акции по номиналу, которые, как мы знаем, приносят шестнадцать процентов и всегда будут платить восемь!»

«Почему нет? — ответил я. — Я практически заявлял то же самое десятки раз как ваш агент, пока, что касается публики, мое утверждение не стало равносильно тому, как если бы это сказала «Standard Oil».

«Хорошо и ладно, — сухо продолжил мистер Роджерс. — Но, Лоусон, ты знаешь, есть огромная разница между тем, когда это говоришь ты, и тем, когда мы ставим под этим свою подпись».

Я хорошо знал эту разницу, но мне нужно было добиться своего; поэтому я сказал:

«Хорошо. Пусть City Bank и мистер Стилман изложат это по-своему».

«Лоусон, это глупо, — ответил мистер Роджерс. — Им нельзя позволить иметь с этим дело, кроме как одобрить то, что мы собираемся рекламировать за их подписью. Стилман никогда бы не согласился на то, чтобы мы использовали City Bank для продажи каких-либо акций, кроме первоклассных».

«Разве это не первоклассные акции?»

Мистер Роджерс уставился на меня.

«Зачем тратить время и слова на дело, которое, как ты знаешь, так же хорошо, как и я, должно быть обработано очень, очень осторожно? Это не потому, что они не первоклассные, а из-за специфической ситуации. Публика думает, что эти акции, которые ей предлагаются, принадлежат Amalgamated Company, и что City Bank продает их для казны Amalgamated, как и в любом из обычных первоклассных выпусков, которые они предлагают по подписке; тогда как мы знаем, что акции принадлежат нам, а банк продает их для нашей прибыли. Если бы публика заподозрила, что эти акции наши и что мы не собираемся подписываться на тех же условиях, что и они, она потребовала бы узнать, сколько мы за них заплатили, и если бы мы не сказали, это было бы расценено как чистый случай ложного представления. Где бы нас это оставило? Мистер Рокфеллер, я, банк и Стилман отвечали бы за каждый цент капитала вечно. Мы не можем совать голову в такую петлю».

«Я не вижу, почему нет, — возразил я. — Вы и я знаем, что шансов на убыток не больше, чем если бы мы имели дело с собственными акциями City Bank, потому что из-за того, как мы ведем сделку, продавая публике только 5 000 000 долларов и стоя за каждым долларом из них, весь возможный риск исключен».

«Пусть все это правда, — сердито ответил мистер Роджерс, — но ты не меняешь того факта, что такая схема, которую ты намечаешь, невозможна. Ты должен взяться за работу и придумать какой-то план, который был бы практичным».

«Я знал, что нам будет трудно довести это до ума, — сказал я. — Теперь, какая у вас идея, как к этому подойти?»

На этот раз бремя объяснения полностью легло на мистера Роджерса, и я ожидал его ответа. Он ответил гораздо более мягким тоном:

«Между нами нет реальной разницы, Лоусон, кроме того, что ты, кажется, не осознаешь реального положения, в котором мы находимся. Мы собираемся сделать то, что справедливо и правильно в этом предприятии — на самом деле, нет необходимости в чем-то другом — но мы не должны ставить банк или себя в такое положение, чтобы кто-то из нас или оба могли нести юридическую ответственность за все, что произойдет в связи с этой компанией. Ты должен помнить слова Стерлинга, что дело и так достаточно рискованное, и что даже при самых лучших обстоятельствах и условиях мы можем оказаться в яме. Как именно это сделать, я еще не придумал, но City Bank должен выступать как предлагающий подписку, а Amalgamated Company — как владеющая акциями, и одновременно кто-то другой должен рассказать обо всех преимуществах. Если последнее не будет сделано очень полно, публика не только откажется подписываться, но и станет подозрительной, и может возникнуть большой скандал. Мне кажется, что эта часть работы — твоя, и сделать ее нужно именно так».

До сих пор в нашем споре мы были на равных. Мы смотрели друг на друга, как бойцы на ринге — в поисках бреши. Оба искали идею. Нежелание мистера Роджерса брать на себя какую-либо юридическую ответственность усилило мои подозрения, и внутренне я обливался кровью при мысли о дьявольщине, которая могла нагромоздиться вокруг этого дела. Однако ничего не оставалось, кроме как собраться и продолжать спарринг, ибо если я потеряю самообладание и взорвусь, это означало, что меня сотрут в порошок или я исчезну в мясорубке, а тогда — прощай, независимость. Это был первый раз, когда я сидел за игрой до конца с хозяином «Standard Oil», и я дрожал от возможного исхода. И все же эта дуэль — ибо это была столь же ясная борьба за жизнь с моей стороны, как если бы мы оба были вооружены смертоносным оружием — была лишь одной из тысяч подобных встреч, которые Роджерсы и Рокфеллеры имели с другими противниками, столь же бесстрашными и честными, как я, и из этих душераздирающих и сокрушающих душу посиделок они всегда выходили выжившими, в то время как за джаггернаутом «Standard Oil», побежденные и покорные, плелись люди, которые осмелились им противостоять. Должна ли судьба этих других стать и моей? В голове промелькнуло: «не пока мой мозг сохраняет свои маховики, а руки — свою силу»; и я поймал себя на мысли, не было ли какого-то этапа, на котором человек, загнанный в угол произвольными условиями и юридическими формальностями, был бы оправдан в том, чтобы разорвать все такие путы и встретить хитрость физическим насилием. Убийство — это преступление против общества и против природы, и мы все должны соблюдать каноны Бога и предписания закона; но по крайней мере дюжину раз в моих схватках с этой раздражающей, перемалывающей, порождающей ад машиной, только мое врожденное благоговение перед законом Божьим и человеческим удерживало меня от того, чтобы — ну, скажем, задушить лису?

Все это, однако, было между мной и моим разумом. Я не показал ни малейшего признака этого на поверхности, но продолжал с большим рвением:

«Мистер Роджерс, я думаю, что понимаю ситуацию идеально, но давайте проверим, так ли это. Мы достигли точки, где мы вышли на открытое пространство, и весь мир в состоянии судить о нас и нашем предприятии. Между нами должно быть единство цели, ибо прошло время, когда я могу сказать одно, вы — другое, а Стилман и его банк запутывают всех заинтересованных, соглашаясь с одной историей и отрицая вторую. Важно, чтобы мы все тянули в одну сторону, но условия таковы — и никто в них не виноват, ибо они так развились — что мы не можем устроить общее совещание, чтобы организовать программу. Мы, вы и я, должны сформулировать план, который может быть отправлен публике с одобрения всех заинтересованных сторон, причем все стороны уверены, что понимают абсолютно его смысл, в то время как в реальности для каждой из них он означает что-то другое. Разве не так?»

«Ты полностью охватил ситуацию, Лоусон, — одобрил мистер Роджерс. — Ты должен понимать, что эта связка обусловлена тем, что мы отошли от нашего обычного способа ведения бизнеса. «Standard Oil» никогда не обращается к публике напрямую за деньгами, а прорабатывает свои проекты через некоторых наших...» — он почти сказал «подставных лиц», но вовремя остановился — «наших лейтенантов. Ты проработал это дело от нашего имени вместо своего собственного, что было бы более безопасным путем».

Я подумал про себя: «Ты не можешь, что бы ты ни делал, избежать ответственности за миллионы, которые ты собираешься взять на этот раз»; но я продолжил гладко:

«Тогда вот как я вижу нашу процедуру: мы напишем объявление для City Bank. Вы попросите мистера Стилмана одобрить его для банка, уполномочив меня опубликовать его. Затем вы уполномочите меня опубликовать второе объявление от имени Amalgamated Company. Если произойдет какая-то оплошность, я, как агент обоих, должен буду стать ответственным вместо вас. Это правильно?»

Он кивнул. Я продолжил:

«Помимо этих, должно быть третье объявление, в котором кто-то расскажет сильные факты об Amalgamated, и оно будет сформулировано так, чтобы привлечь публику с ее деньгами в City Bank точно так же, как если бы оно было подписано банком, Стилманом, Amalgamated Company, вами и мистером Рокфеллером. Какой смысл ходить вокруг да около? Тот, кто должен подписать эту историю и стоять за ней, — это я, потому что из-за условий никто другой не будет».

Я сказал это. Глаза мистера Роджерса блеснули только один раз. Лишь в двух других случаях за все мое долгое и близкое знакомство с этим удивительным человеком я видел, как он теряет самообладание. Гневу он предается откровенно, если случай оправдывает это или он желает запугать или впечатлить человека; но его лицо, хоть и подвижное, представляет собой спокойную и бесстрастную маску. Я уловил этот блеск, и я думаю, он уловил, что я его уловил. Это значило для меня многое — даже больше, чем если бы он сказал прямым текстом: «Я его поймал». В таких столкновениях нельзя заглянуть в разум противника или знать, что он пытается сделать, и любой признак подобен виду буя в тумане для мореплавателя. Я понял, что блеск означал облегчение от моего согласия, и что он боялся, что я могу заупрямиться. Это показало мне, что согласие с моей стороны было важным — что означало, что он не видел никакого возможного способа довести предприятие до конца, который мы наметили, если я не шагну в брешь. Тогда я понял, что он должен будет согласиться на мои условия, при условии, что они не будут слишком жесткими и что я не буду слишком яростно настаивать на них. Это главный принцип «Standard Oil» — никогда не делать того, что они решили не делать, и то, что они решили не делать, — это то, что любой человек на земле говорит, что они должны сделать. Вы можете вести «Standard Oil», но вы не можете его гнать. Если бы в тот критический момент я предвидел все, что произошло впоследствии, или осознал, что это медное дело, которое было для меня вопросом жизни и смерти, было для Генри Х. Роджерса лишь еще одним устройством для вымогательства долларов у публики, я бы тут же бросил перчатку и потребовал, чтобы «Standard Oil» вышла на открытое место и взяла на себя всю юридическую ответственность, или разоблачил бы всю схему. Но мои подозрения были лишь подозрениями, и я не мог быть уверен, что мистер Роджерс делает что-то иное, чем оправдывает осторожность, когда он хотел, чтобы все было сделано таким образом, чтобы позволить мне продолжать колдовать с магическим именем «Standard Oil». Другими словами, разве он не делал в точности то, чем был занят я сам? Я планировал заставить его согласиться на вещи, на которые он иначе не хотел идти, а он, в свою очередь, интриговал, чтобы банк и его сообщники по «Standard Oil» пропустили вещи, которые они наверняка поставили бы под сомнение, если бы они были представлены менее ловко или если бы они исходили из какого-то другого источника. И все же все, чего я пытался достичь, было честным и лучшим для всех. Почему его намерения не могли быть такими же справедливыми, как мои? Однако блеск глаз заставил меня держаться ближе к ветру.

«Хорошо и ладно, мистер Роджерс, — продолжил я. — Я расскажу историю, которую я знаю как правдивую и которую вы знаете как правдивую, и в которой вы неоднократно давали мне слово, что поддержите меня, рассказывая ее, но я сделаю это только так, как считаю безопасным и справедливым для себя. Это согласовано?»

Он немного поморщился. «Что ты имеешь в виду под этим? — сказал он. — Что ты имеешь в виду под «безопасным и справедливым» для себя способом? Ты не подозреваешь никого из нас, не так ли?»

«Подозревать — не то слово, мистер Роджерс. Я принес вам и мистеру Рокфеллеру это медное предприятие. Мы продвинулись с ним по четко намеченным линиям. Я выполнил до буквы все, на что согласился, и до сих пор предприятие более чем выполнило мои обещания. Я осознаю, что наш успех во многом пришел от того, что мы пошли к публике и открыто рассказали ей, что мы делаем и что намерены делать. До сих пор я был тем, кто давал все обещания, и юридически до этого момента я единственный, кого можно призвать к ответу, но факт в том, что за любое заявление, которое я сделал, вы и мистер Рокфеллер несли такую же ответственность, как и я, и вы в такой же или большей степени, чем я, получили выгоду, которая пришла от того, что я обещал. Теперь мы готовы к делам с публикой, и должно быть ясное и четкое понимание с ней, иначе она не расстанется со своими деньгами. Это понимание может иметь только один смысл — что за то, что читает публика, мы все должны нести юридическую и моральную ответственность, не некоторые из нас, а все мы: вы, мистер Рокфеллер, City Bank, Джеймс Стилман и я. Ибо помните, это вы и мистер Рокфеллер изменили мои планы, заменив компании и собственности, о которых я ничего не знал, кроме того, что вы мне сказали. Все вещи, которые мы должны рассказать, вы говорите, нельзя выразить словами, потому что если они будут выражены, силы вне нас откажутся позволить предприятию пройти так, как оно должно пройти. Тогда условие должно подразумеваться, должно быть между строк. Вы говорите, что это моя задача и что только я один могу выполнить ее должным образом. Хорошо — но я выполню ее так, что это возложит на каждого заинтересованного его юридическую, а также моральную ответственность, точно так же, как и на меня, кто подпишет это. Чтобы спасти наше предприятие, я уступлю только вот в чем: объявления будут сформулированы так, чтобы по видимости юридически не вовлекать Стилмана, Уильяма Рокфеллера или Банк, но в реальности они будут связаны такой же строгой ответственностью, как если бы их подписи были на месте моей. Делая это, я иду на компромисс со своей совестью, мистер Роджерс, потому что сейчас первостепенное значение имеет то, чтобы наша консолидация прошла — так же важно для тысяч других, которые последовали за нами, как и для нас самих».

«Ты имеешь в виду, Лоусон, что ты будешь настаивать на том, чтобы это было сделано так, что сделает каждого юридически ответственным?»

«Я имею в виду именно это, мистер Роджерс. Каким еще способом это можно сделать?»

«Как устраиваются все такие дела — позволяя публике думать самостоятельно — но направляя наш конец подальше от всех возможных юридических запутанностей», — ответил он голосом, наполовину задушенным подавленной яростью. Теперь мы оба были полностью возбуждены, он буквально кипел от ярости на мой бунт, а я закипал от его готовности пожертвовать мной ради собственной безопасности. К этому времени он был на ногах, глядя мне в лицо, и было очевидно, что схватка будет серьезной. Все же я медленно и холодно спросил:

«Как это можно сделать?»

«Тем, что ты возьмешь ответственность на себя», — так же медленно и ледяным тоном ответил он.

«Вы имеете в виду, что я должен идти вперед и давать блестящие и щедрые обещания, на основании которых публика вложит свои деньги, и что если эти обещания по какой-либо причине не будут выполнены, я один буду тем, кто будет расплачиваться? Это то, что вы имеете в виду, мистер Роджерс?»

Я держал себя в руках, со сжатыми кулаками и стиснутыми зубами.

«Именно это, — ответил он. — Ты зарабатываешь миллионы на этом предприятии, и я считаю, что это одно из тех мест, где ты их отрабатываешь».

«Даже если бы каждый из миллионов, которые вы упоминаете, был умножен в тысячу раз, мистер Роджерс, я не скажу ни слова публике, чтобы побудить ее расстаться со своими деньгами — ни слова, которое не возложило бы на вас и мистера Рокфеллера, Стилмана и City Bank полную ответственность — даже если, с другой стороны, я стану нищим».

Это было сказано. Я знаю, что смертельная серьезность, которую я чувствовал, была в моем голосе, ибо хотя я говорил низким тоном, я думал, что моя голова взорвется, пока не было произнесено последнее слово. Мы смотрели друг на друга — «уставились» — не то слово, чтобы определить этот бело-горячий, но замороженный взгляд «еще-шаг-и-я-стреляю», который из всех выражений, на которые способно человеческое лицо, является самым интенсивным и опасным. Я не дрогнул. Я не знал, что он сделает, но я видел, как мои слова запечатлеваются в его сознании с абсолютным убеждением, что на этот раз он лицом к лицу с решимостью, которую никакая его сила не могла изменить. Медленно его гнев, его воля, казалось, утихали, но по мере того, как они это делали, я интуитивно осознавал, что он сменил тактику и заходит на меня с другого направления. В одно мгновение все его существо, казалось, расслабилось, и он опустился в кресло с вздохом облегчения, когда сказал:

«Хорошо, Лоусон. Ты все обдумал, я вижу. Ты совершаешь плохую ошибку, но так как твое решение принято, я могу сделать единственное, что осталось сделать — отменить все дело на данный момент».

Я не зря служил носильщиком пик у мистера Роджерса. Великолепный актер, каким он является, я увидел его блеф и быстро, как на спусковой крючок, среагировал на него.

«Это ваше решение, мистер Роджерс?» — спросил я, почти прежде чем последнее слово вылетело из его рта. Я не пытался смягчить тон «Если-это-так-я-ухожу» в своем голосе.

Он ответил медленно и естественно, как будто он снимал свое решение прямо с весов:

«Да, я думаю, так».

«Тогда мы отменим это навсегда. Я так долго висел на пятках по всему этому делу, что что угодно лучше, чем дальнейшее ожидание. Я еду в Бостон на следующем поезде, и к завтрашнему дню я пойму, где мы стоим».

Я направился к двери.

«Минутку». Его голос был таким безразличным, как будто на кону не стоял огромный вопрос, ибо Генри Х. Роджерс — из породы людей с железной волей, которых опасность никогда не предает трепету. Он бросал бы кости за свою жизнь так же небрежно, как один из ваших типстеров с Уолл-стрит за сигару, а здесь на кону были репутация и миллионы. Я знал так же хорошо, как если бы видел сообщение, телеграфированное через его разум, что он сказал себе: «Это не сработало, я должен развернуться», но я знал своего человека достаточно хорошо, чтобы осознать, что неверный ход сейчас вернет победу в поражение. Я остановился. Так же естественно, как если бы не было никакого расчета в тоне смиренного отчаяния, который окрашивал мой голос, я сказал:

«Мистер Роджерс, не будем затягивать этот разговор. Вы хорошо знаете, что это ваше решение значит для меня, так что позвольте мне пойти туда, где я могу обдумать это до конца».

В одно мгновение Генри Х. Роджерс снова стал своим энергичным и властным «я». Он вскочил на ноги. Его слова звучали округло и напряженно, страстно убедительно и настойчиво.

«Лоусон, ты сумасшедший? Ты вернешься в Бостон и разрушишь это дело, на которое мы потратили годы? Ты пожертвуешь миллионами, которые у тебя в руках? Ты пожертвуешь? Ты пожертвуешь, я говорю? Ты знаешь, я не стал бы угрожать тебе, но я спрашиваю, ты сделаешь это, и в то время, когда ты весь связан и запутан с нами таким образом, что ты станешь банкротом, буквально станешь нищим, и все потому, что я настаиваю на вещах, которые условия, над которыми я не имею контроля, заставляют меня требовать?»

Собирался ли он остановиться или нет, я никогда не узнал, ибо я позволил ему получить мои сдерживаемые чувства в одиннадцати словах, которые дали мне столько же облегчения, сколько любые тысячи, которые я мог бы выбрать, если бы у меня был день на это:

«Так же верно, как то, что есть Бог над нами, я бы сделал это!»

ГЛАВА XXII

ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗАКРЕПЛЕНА

Жизненные альтернативы редко бывают помечены. Правильное не всегда белое, а неправильное — черное. Расставание путей часто для глаза — не более чем разветвление главных дорог, и добрые намерения — не верный проводник к прямому пути. Это, однако, было одно из тех редких пересечений, на которых красный свет Судьбы светился во всей красе, и в его предупреждающем свечении я, казалось, прочитал знак:

«Реши правильно или вечно жалей».

Хорошо было для меня и для тех тысяч, которые были обмануты и ограблены позже, что я внял предостережению, ибо если бы в интересах мира я позволил себе быть подавленным властной волей Генри Х. Роджерса, я бы сегодня был так же беспомощен, как те другие, которые, выступая с обвинениями, встречают сокрушительный ответ «Standard Oil»: «Это ложь — вы не можете доказать это». Я с тех пор задавался вопросом, видел ли хозяин «Standard Oil» также красный сигнал или истолковал его пророческое послание. Его глаза все еще встречали мои в том же смертельном, интенсивном взгляде, но гнев прошел. Затем в одно мгновение битва была моей. Генри Х. Роджерс вышел из облаков и жестом руки отмахнулся от всего, что прошло, и сказал:

«Черт возьми, Лоусон, ты самый непрактичный человек, с которым приходится иметь дело, но я полагаю, ты должен настоять на своем. Теперь просто скажи мне — и изложи это в немногих и простых словах — что ты собираешься сделать, чтобы довести это дело до конца, ибо мы должны довести его до конца немедленно, хотя это кажется трудным, что я должен делать вещи, которые я не хочу и которые могут поставить меня в плохую яму; но давайте надеяться, что будущее только покажет, что все эти меры предосторожности были пустой тратой энергии. Помни, однако, что что бы ни было сделано, должно быть организовано так, чтобы никто, кроме меня, не знал реального состояния, ибо хотя я уступил, Уильям Рокфеллер и Стилман, не говоря уже о других, бросили бы все дело, чем подвергнуть себя опасности будущих судебных тяжб и неприятностей».

В тот момент мистер Роджерс, я верю, решил играть с публикой настолько честно, чтобы никогда не возникло недовольства ходом Amalgamated, то есть он решил довольствоваться полкирпичом золота без возмездия или реституции вместо целого, чреватого штрафами за разоблачение и порицание. В тот период его алчность не вспыхнула в башни огня, которыми она стала позже, в дыму и пламени которых все неопределенные опасности были скрыты.

«Как пожелаете, мистер Роджерс, — согласился я; — эта часть — не моя охота. Я предпочел бы, чтобы наши сообщники знали вещи так, как мы, но так как кажется, что это невозможно, я должен быть удовлетворен знанием того, что вы полностью понимаете условия, на которых я иду вперед. Вот они: Во-первых, все публичные уведомления должны нести имена не только Amalgamated Company и City Bank, но и отдельных лиц: Рокфеллера, Роджерса и Стилмана. Так как реальную историю буду рассказывать только я, эти имена предотвратят любые подозрения, которые публика, особенно Уолл-стрит, могла бы иметь, что была какая-то вялость или уклонение. Это означает, что вы и мистер Рокфеллер должны быть известны как должностные лица компании, а также как директора».

«Теперь, Лоусон, прямо здесь, это невозможно — абсолютно исключено. Уильям Рокфеллер ни при каких обстоятельствах не возьмет на себя дополнительные обязанности такого рода, и каковы бы ни были последствия, я не могу убедить его».

Я видел, что он имел это в виду, и что мы должны обойти это.

«Давайте начнем с начала, тогда — президент. Вы должны быть президентом — по крайней мере, на время размещения».

«Это тоже невозможно, ибо ты знаешь, решено, что Маркус Дэйли — президент. Я обещал эту должность ему как часть сделки. Было бы смешно для меня, о ком известно, что я не медный эксперт, быть президентом новой медной компании, в которой Маркус Дэйли является крупным владельцем и предполагается, что он играет видную роль. Кроме того, в некоторых частях страны его имя будет стоять гораздо лучше, чем мое, и это много значит для всех шахтеров во всем мире».

«Хорошо насчет президента, — ответил я. — Это решает, тогда, где бы вы естественно вошли — вице-президент; и как вице-президент будет уместно напечатать ваше имя в объявлении ниже имени президента».

Он сначала возражал, но в конце концов согласился, ибо теперь он решил играть до конца. В качестве казначея и секретаря он предложил брата губернатора Флауэра, но я знал, что это теперь единственное место, где магическое имя Рокфеллера могло быть использовано, и я обратил его внимание на этот факт.

«Как мы можем сделать это, Лоусон, когда я сказал тебе, что это невозможно?»

«У Уильяма Рокфеллера есть сын, Уильям Г. Рокфеллер. Он наш человек на должность казначея и секретаря. Не один из десяти тысяч, кто не подумает, что Уильям Г. — это старший Рокфеллер, так что имя так же хорошо для страны, как и его отца, а в штате и на Уолл-стрит оно лучше, ибо среди финансистов известно, что Уильям Рокфеллер колебался бы дольше насчет того, чтобы выставить своего сына на открытое место в предприятии, которое он не одобряет, чем насчет того, чтобы войти самому. Так что Уильям Г. Рокфеллер — это должен быть он».

Мистер Роджерс не принял эту идею благосклонно, и я видел, что для него будет довольно трудной задачей устроить это дело. Однако это было необходимо, и он взялся за контракт. Я продолжил:

«Это покрывает компанию. Во-вторых, мы напечатаем три объявления — простое уведомление City Bank, которое должно быть подписано не только обычным «National City Bank», но и «Джеймс Стилман, президент». Это будет немедленно следовать за объявлением компании, которое я сформулирую так, что огромные собственности, составляющие консолидацию, будут изложены, но без деталей о степени наших владений в любой из них. В своем собственном объявлении, предлагающем акции, City Bank будет ссылаться на объявление Amalgamated, как будто все подробности были даны там, и я прослежу, чтобы оно читалось открыто и откровенно, и все же не содержало ничего, что могло бы напугать Стилмана. Затем будет третье объявление, подписанное мной, в котором, самыми простыми и сильными словами, которыми я владею, я расскажу, что именно представляет собой компания и что она предлагает сделать».

— Пока все идет хорошо, — согласился мистер Роджерс.

— Есть еще кое-что, — продолжал я. — Нельзя открыто заявлять, что я являюсь уполномоченным агентом компании Amalgamated и City Bank — ну, мне нужно нечто равноценное этому. Это должно быть понятно из контекста. Если я размещу эти три рекламных объявления в газетах и оплачу их, а компания возместит мне расходы, это станет неопровержимым доказательством того, что я действовал как уполномоченный агент не только компании и City Bank, но и Маркуса Дэйли, вас самих, сына Уильяма Рокфеллера и Джеймса Стилмана, а следовательно, все, что сказано в моей рекламе, является для них обязательным. Помните, однако, что ваше дело — сообщать им об этом или нет.

— Вы настаиваете, Лоусон, что это необходимо? — допытывался мистер Роджерс. — Вы, кажется, упускаете из виду, в каком положении я окажусь, если что-то случится и эти люди, с которыми я так тесно связан по бизнесу, узнают, что они взяли на себя обязательства без их ведома и что я был полностью осведомлен об этом факте.

lawson's advertisement which appeared in conjunction with amalgamated's.

— Совершенно необходимо, мистер Роджерс, — ответил я, не колеблясь ни секунды. — А теперь давайте окончательно проясним ситуацию, ибо я хочу избавить вас от мысли, что я преследую какие-то эгоистичные цели, настаивая на этих условиях. Когда будет предложена публичная подписка, к ней должно прилагаться изложение фактов. Кто-то должен это сделать. Те, кто должен был бы это сделать, не станут, хотя они готовы пожинать все плоды того, что скажет тот, кто возьмется. Похоже, этим человеком буду я, и то, что я скажу, должно быть тем, что я считаю сущей правдой о предприятии. Хорошо. Для того, кто берет на себя эту ответственность, важно сделать это таким образом, чтобы он мог в любое время доказать, что люди, которые получили выгоду и по чьему слову он действовал, несли полную ответственность за его действия. Все это неоспоримо. В этой проблеме есть только два возможных соображения: во-первых, что факты, которые я должен изложить, не соответствуют действительности; во-вторых, что на меня возлагается риск, который мои партнеры не хотят брать на себя. Если первое подтвердится, прощай наше предприятие, и готовьтесь к самому страшному финансовому скандалу, с которым когда-либо сталкивался Уолл-стрит. Если же второе — мистер Роджерс, люди из «Standard Oil» очень сильны, но я не думаю, что у кого-то из них хватило бы духу просить меня принять риск, который они сами не осмелились взять на себя.

Уйти от моего вывода было невозможно, и, как бы неприятен ни был этот факт, он понял, что дальнейшие разговоры не помогут, поэтому отрезал:

— Составьте объявления, которые считаете нужными. Подготовьте их через час, а я тем временем увижусь с Уильямом Рокфеллером и Стилманом и сделаю то, что необходимо.

Я заметил, как сжались челюсти Генри Х. Роджерса и как опустились его веки, когда он произносил эти слова, и у меня не было сомнений в том, что Джеймс Стилман и Уильям Рокфеллер согласятся на любые требования, которые он решит выдвинуть в тот день. «Циклоны и молнии! Да поможет небо этим или любым другим, кто осмелится сопротивляться ему в таком настроении, — подумал я про себя, — особенно если они из тех, с кем он прошел по кровавому следу Standard Oil». Мое воображение нарисовало картину, как 26 Бродвей и National City Bank качаются и дрожат, словно распустившиеся мальвы на ветру.

Мои объявления были готовы, и я ждал, когда он вернется.

— Лоусон, — сказал он властно, — если ваша работа меня устроит, можете приступать.

— Вы хотите сказать, что получили все необходимые согласия?

initial advertisement of amalgamated copper company.

— Я хочу сказать, что мы не будем больше тратить слова на этот вопрос. Объявления, в правильности которых вы сможете меня убедить, вы можете разместить в газетах, и никто не скажет ни слова публично или иначе. Ни Уильям Рокфеллер, ни его сын, ни Стилман, ни банк, ни один офицер или директор компании Amalgamated не проронят ни слова до тех пор, пока подписка не будет закрыта и распределение не будет произведено; ни единого слова, кроме того, что скажете или напечатаете вы. Можете ли вы просить о большем?

— Ни о чем больше.

Затем я разложил черновики того, что впоследствии появилось в газетах по всей стране (воспроизведено на страницах 336 и 338).

ГЛАВА XXIII

ПЕРВОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ AMALGAMATED

Чтобы те из моих читателей, кто не сведущ в биржевых делах, могли оценить необычный характер этих объявлений, мне следует объяснить, чем они отличаются от формы обычных финансовых объявлений. В любой подписке на акции неизменным правилом является то, что корпорация, акции которой предлагаются к продаже, или банк, или банкиры, берущие на себя ответственность за предложение, подробно излагают факты, необходимые для правильного понимания предприятия: если это новая корпорация — причины ее создания и предлагаемое обеспечение; если старая — ее историю и непосредственные цели, для которых запрашиваются дополнительные средства. В финансах все так же, как и в обычном бизнесе. Если вы предлагаете к продаже товары, которые не могут говорить сами за себя, необходимо, чтобы кто-то говорил за них, чтобы покупатели знали, что они получают за свои деньги. При нормальных обстоятельствах в первом объявлении компании Amalgamated были бы указаны размер ее капитала, ее организация и то, что доходы от 75 000 000 долларов акций, предлагаемых к продаже, должны поступить в ее казну для покупки указанной собственности. Из воспроизведенного здесь объявления Amalgamated видно, что вся информация, предоставленная потенциальным инвесторам, — это упоминание о ее капитале в 75 000 000 долларов, о том, что у нее нет облигаций или ипотечного долга и что она уже приобрела крупные доли в Anaconda и других медных предприятиях. Ни слова о задолженности, что не менее важно, ни определения масштабов принадлежащих интересов. Это самое краткое, самое скудное уведомление о подписке, когда-либо представленное публике. Действительно, оно информативно и конкретно только в отношении должностных лиц, которым уделено необычайное внимание. Такие объявления обычно подписываются президентом, секретарем и казначеем, или же указываются имена всех должностных лиц и директоров, поэтому здесь очевидно, что заметное включение имени вице-президента преследует определенную цель. И весь Уолл-стрит, как и широкая публика, понял, что Standard Oil настолько уверена в этом предприятии, что ее главные люди стремились быть известными как стоящие за ним.

Предложение National City Bank начинается со ссылки на «вышеизложенное заявление», как будто оно действительно показывает цель продажи акций, оставляя вывод, что бенефициаром является компания Amalgamated. Другие детали — обозначение условий подписки, сроки и т. д. — следуют обычной форме. В вопросе переподписки предложение существенно расходится. Обычно предписывается, что «в случае переподписки акции будут распределены пропорционально, и сохраняется право отклонить любую подписку полностью или частично». При подготовке объявления я намеренно опустил слова «или частично», тем самым сделав невозможным отклонение любой части любой подписки — иными словами, отказ должен был быть бескомпромиссным, чтобы каждый подписчик, чья подписка не была полностью отклонена, находился в равных условиях с каждым другим подписчиком, поскольку он получил бы свою точную долю.

Условия этих объявлений предписывали условия, на которых подписка на акции Amalgamated Copper Company должна была быть сделана в National City Bank, и обязывали банк принимать подписки, представленные в соответствии с ними. Фактически они представляли собой юридический контракт, обязывающий National City Bank, учреждение, ведущее бизнес в соответствии с национальными банковскими законами Соединенных Штатов, распределить каждому подписчику, чья подписка не была отклонена полностью, его пропорциональную часть из всех 750 000 акций капитала корпорации, причем его пропорциональная часть была отношением его подписки ко всей подписке, полученной в National City Bank до полудня четверга, 4 мая 1899 года. Получив официальное уведомление от National City Bank о том, что ему было распределено двадцать процентов его подписки, или одна акция на каждые пять подписанных, подписчик имел право думать, что он знает, что общая подписка на акции составила пять раз по 75 000 000 долларов — 375 000 000 долларов — или пять раз по 750 000 акций — 3 750 000 акций; и что до полудня 4 мая у National City Bank на руках были сертифицированные чеки на сумму 18 750 000 долларов. Публика, включая самых проницательных дельцов Уолл-стрит, с момента закрытия подписки верила, что подписка составила указанные выше цифры. Действительно, никто никогда не подозревал ничего обратного, потому что было ясно, что если распределение проводилось на условиях, отличных от оговоренных в объявлении, National City Bank открыл себя для обвинения в мошенничестве и нес ответственность перед каждым подписчиком за ту долю акций, которой он был лишен.

Фактическая сумма подписок, полученных до полудня 4 мая 1899 года в National City Bank, составила всего 132 067 500 долларов, а сумма пятипроцентных сертифицированных чеков, полученных в учреждении к полудню, составила всего 6 603 375 долларов, или 5 долларов на акцию из общего числа 1 320 675 акций.

Это означает, что каждый законный подписчик — и я исключаю миллионы подписок, которые банк решил считать незаконными и отклонил, как они имели полное право делать по своему контракту с публикой — был обманут на две акции из каждых трех, на которые он имел право. Передо мной, когда я пишу это, находится первоначальное распределение National City Bank подписчикам, которое я намерен напечатать во втором томе как часть этого обвинительного акта, показывая, что цифры именно такие, как я заявил.

С самого начала моего повествования я утверждал, что мошенничества, совершенные в связи с Amalgamated, могут быть полностью доказаны на основе записей, не являющихся моими доказательствами. Список подписчиков и самая беглая проверка правительственными органами национальных банков в Вашингтоне предоставят все доказательства, необходимые для подтверждения точности моего заявления здесь. На данном этапе я не буду пытаться суммировать значение или последствия этого незаконного и нечестного акта, но он был одним из главных винтиков, приведших к последовавшей катастрофе. Условия, которые привели к его совершению, описаны позже. Мимоходом могу сказать, что, хотя формирование компании Amalgamated клерками и посыльными (как я уже описывал) и средства, с помощью которых мистер Роджерс и мистер Рокфеллер впустили своих друзей на назначенные им «этажи», были обманчивыми и возмутительными в своем двуличии и должны быть запрещены законом, я знал, что они настолько широко практикуются в наших американских финансовых центрах, что мне и в голову не приходило предполагать, что они являются преступными. Нарушение же, которое я только что объяснил, является осязаемым мошенничеством и совсем другим делом.

Два объявления сами по себе имели бы мало эффективности в убеждении публики расстаться со своими деньгами ради акций Amalgamated, но в сочетании с третьим объявлением — моим — они оказались неотразимыми. В моем объявлении не было ничего двусмысленного. Я не только советовал покупать акции по подписке на том основании, что это лучшая возможность для безопасного и прибыльного инвестирования, когда-либо предлагавшаяся людям, но и утверждал, что акции впоследствии можно будет продать с повышением на пятьдесят-семьдесят пять процентов от цены подписки, так что каждый, кто получил акцию Amalgamated за 100 долларов, покупал нечто, что впоследствии будет стоить от 150 до 200 долларов. Далее я обещал, что со всеми подписчиками будут обращаться одинаково, и высказал мнение, что все 750 000 акций могут быть проданы в то время, когда публика читала мое заявление, на тридцать-шестьдесят процентов дороже цены подписки, и безоговорочно заявил, что активы, принадлежащие компании Amalgamated, стоят от ста до ста двадцати пяти миллионов; что компания тогда зарабатывала от двенадцати до шестнадцати процентов годовых и что с самого начала и впредь она будет выплачивать восемь процентов дивидендов ежегодно.

Как я уже заявлял ранее, у меня не было личных знаний об условиях в различных объектах собственности, составляющих первую часть Amalgamated, но факты и цифры, которые были выдвинуты в этом объявлении, были предоставлены мне Генри Х. Роджерсом и через него Маркусом Дэйли, который поручился за них, и, кроме того, три объявления были внимательно прочитаны и просмотрены самим мистером Роджерсом. Если бы я не верил, что они правдивы, я бы не выдвигал их и не позволил бы их опубликовать, но я принял их, как публика и финансисты, когда они прочитали их под подписью известного агента и рупора Amalgamated и Standard Oil — меня самого. Я показал, что верю им, поставив под ними свою подпись. Я был и остаюсь лично ответственным за правдивость этих утверждений, но еще больше — Г. Х. Роджерс, Уильям Г. Рокфеллер, National City Bank и компания Amalgamated. Даже если бы не было общеизвестным фактом, что я был агентом City Bank, компании Amalgamated и группы Standard Oil; если бы не было фактом, как это было, что я разместил эти три объявления по соглашению с теми, кто был ответственен за них и кто вел бизнес непосредственно с публикой; если бы не было фактом, что эти люди через меня оплатили эти объявления, тем самым прямо показывая, что я был их уполномоченным агентом; если бы я не принял меры предосторожности, чтобы такая оплата была произведена чеком, подписанным Уильямом Г. Рокфеллером, казначеем компании Amalgamated, и при этом выписанным на имя газетчиков и переданным мной им, тем самым закрепив мое агентство, тем не менее, само объявление дало бы понять, что я был полным и уполномоченным агентом, или оно было бы остановлено там же, и банк, и компания отказались бы продолжать, ибо я говорю:

«Я советую всем потенциальным подписчикам направлять свои подписки лично или через свой банковский или брокерский дом непосредственно в National City Bank в Нью-Йорке. Хотя моя фирма для удобства своих клиентов будет пересылать подписки, я хочу, чтобы было понятно, что такие подписчики получат такое же обращение, если направят свои заявки напрямую.

Моя фирма также предоставит бланки подписки тем, кто из-за нехватки времени или по другим причинам не может получить их в другом месте».

Я думаю, что до сих пор прояснил условия, на которых были выдвинуты эти жизненно важные заявления, и возложил юридическую ответственность за них туда, где ей и место. National City Bank явно несет ответственность за нарушение опубликованных условий, на которых распределялись подписки, и общеизвестно, что акции распределялись по одной на каждые пять подписанных, в то время как первоначальный список подписок показывает, что общее распределение составило менее двадцати семи миллионов, а полная подписка — менее чем вдвое больше суммы, подлежащей распределению.

Общеизвестно, что дивиденды были сокращены до двух процентов, и в настоящее время, лучшие из когда-либо известных в медном бизнесе, составляют всего четыре процента, и что они были сокращены ниже восьми процентов, так что они либо не могли составлять двенадцать-шестнадцать процентов в то время, когда было заявлено, что они таковы, либо с тех пор было совершено большое мошенничество. Поскольку мы имеем дело с крупнейшим национальным банком в стране, правительству и банковским чиновникам в Вашингтоне будет просто мгновенно опровергнуть мои заявления, если они ложны; в противном случае они должны принять меры, гражданские и уголовные, против National City Bank.

ГЛАВА XXIV

ОТКРЫТИЕ ПОДПИСКИ

Когда мистер Роджерс, вернувшись с совещания с Джеймсом Стилманом и Уильямом Рокфеллером, дал слово, что путь свободен, я осознал необходимость закрепить решение, чтобы не было возможности для дальнейших отступлений. Я сказал об этом мистеру Роджерсу и предложил немедленно разместить объявление City Bank и компании Amalgamated в нью-йоркских газетах, а на следующий день завершить договоренности с моими рекламными агентами об их публикации по всей стране. Объявления появились в Нью-Йорке, а на следующий день они были представлены публике в крупнейших газетах этой страны и Англии. Так была запущена Amalgamated.

С появлением этих долгожданных объявлений сдерживаемое волнение по поводу меди вырвалось наружу, и лавина запросов начала обрушиваться на всех нас. Интерес был огромным, и я был уверен, что мы пожнем больший успех, чем я смел мечтать. Дни, предшествовавшие открытию подписки, были заняты ответами на тысячу вопросов об условиях, контролем за рекламой и направлением «медных» акций на рынке. Накануне дня открытия мистер Роджерс сказал мне:

— Лоусон, наконец-то мы узнаем, насколько хорошо была проделана ваша работа. Время разговоров заканчивается сегодня вечером, и после этого у нас будут факты, на которые можно опираться. На какую сумму подписки вы рассчитываете?

— Я готов поставить на кон свою потенциальную прибыль, что когда книги закроются, будет подписано от сорока до пятидесяти миллионов, и что когда ваши эксперты из Standard Oil проанализируют подписки, они скажут вам, что три четверти всего объема поступило из страны — от моей кампании — и не более четверти от последователей Standard Oil и Уолл-стрит, — ответил я. — Тогда вы и мистер Рокфеллер признаете, что я был прав, когда сказал вам, что публика откликнется на открытое и честное обращение, когда она глуха и слепа к биржевым трюкам и манипуляциям.

— Я очень надеюсь, что вы правы, — ответил мистер Роджерс тихим, искренним тоном, в котором звучало «молюсь, чтобы это действительно было так», — но если это будет от шести до десяти миллионов, мы все снимем перед вами шляпы.

Это определило ожидания человека, который больше всех знал о том, что было сделано для созревания и совершенствования предприятия. Я понял, что никто из участников предприятия не ожидал чрезвычайного успеха, и хотя я чувствовал себя увереннее других, я был далек от осознания реальных настроений, царивших среди людей. В понедельник утром я получил намек на то, что грядет. Мой офис в Бостоне был центром плотной массы людей с утра до ночи, а вокруг National City Bank в Нью-Йорке собирались толпы, наблюдавшие, как народ пробивается через двери. Внутри длинная очередь мужчин и женщин, направлявшихся к стойке подписки, стояла с чеками и валютой, терпеливо ожидая своей очереди, и каждая почта приносила мешки заказов. Крупные банковские и брокерские конторы в финансовых районах Бостона, Филадельфии и Нью-Йорка были переполнены клиентами, просившими показать им путь, как получить как можно больше этих легких денег, в то время как провода гудели от сообщений и заявок с дальнего Запада и из Европы. Волнение не знало границ. В своих комнатах в Waldorf я сидел у телефона, получая быстрые отчеты от своих помощников. С 26 Бродвея я узнавал о ходе событий в банке и был впечатлен тем фактом, что царящее волнение и напряжение начали влиять даже на никель-стальное равновесие самого мистера Роджерса. Действительно, он не делал попыток скрыть свою тревогу и сказал мне, что Уильям Рокфеллер находится в таком же состоянии. Это было первое крупное предприятие, которое эти два сильных колеса Standard Oil предприняли без сотрудничества Джона Д. Рокфеллера, и казалось, что он был значительно взвинчен из-за общественного шума и настолько против всей этой истории с Amalgamated, что только большой успех мог оправдать дерзость его подчиненных. Как ни посмотри на ситуацию, было очевидно, что Генри Х. Роджерс и Уильям Рокфеллер играли на ставку всей своей жизни, хотя насколько велика была эта ставка, никто в то время не догадывался. С тех пор они неуклонно двигались вперед, как в богатстве, так и во влиянии, пока сегодня они фактически не вытеснили Джона Д. Рокфеллера с престола финансов. В тот день, хотя он всегда был вдохновителем Standard Oil, я не думаю, что мистер Роджерс стоил, в общей сложности, более двенадцати-пятнадцати миллионов, в то время как сегодня он, вероятно, стопятидесятикратный миллионер.

Следует помнить, что были веские причины для трепета перед этим предприятием, ибо, хотя фондовые рынки гудели от «медных» акций, все было лишь догадками относительно того, насколько далеко публика пойдет с нами. Вопрос был в том, что они будут делать теперь, когда наши акции в их пределах досягаемости? Это было огромное предложение, которое мы выдвинули, ибо помните, это было до периода великих трастификаций, и десять-двадцать миллионов фигурировали как предел крупных размещений. Даже они были хорошо известными объектами собственности и неизменно предлагались ниже номинала. Выйти на открытый рынок, предлагая по 100 долларов за акцию совершенно новые акции с капиталом в 75 000 000 долларов, было рекордом, и мы вполне могли задаться вопросом, что нас ждет.

Насколько это было в человеческих силах, я обезопасил публику и свою собственную репутацию и верил, что заверения, которые я получил, исключили все возможности обдирания инвесторов. Мистер Роджерс и мистер Рокфеллер каждый дали мне свое честное слово ни при каких обстоятельствах не продавать подписчикам более пяти миллионов долларов акций и предоставить в мое распоряжение пять миллионов наличными, полученных для использования на открытом рынке с целью защиты акций, чтобы они никогда не упали ниже номинала. То, что это обещание должно было быть выполнено, имело огромное значение. Пока Standard Oil владела подавляющим большинством акций Amalgamated, а публика — лишь небольшой долей, не было опасности, что последняя будет зарезана, тогда как если бы публика была нагружена акциями по 100 долларов за штуку, Роджерсу, Рокфеллеру и Стилману было бы выгодно практиковать метод, который, как я быстро начал видеть, был их любимым способом накопления богатства — продажа акций, а затем снижение их цены и отъем их у держателей на двадцать пять-пятьдесят процентов ниже того, за что они их купили. Если бы мой план защиты от этой возможности соблюдался, я знал, что после распределения на открытом рынке будет такой спрос на акции, что когда придет время предлагать вторую часть в семьдесят пять или сто миллионов, она будет еще более востребована, чем первая. Так же и с третьей и другими планируемыми частями, пока со временем все акции не будут распределены среди инвесторов мира, и при условии, что часть нашей огромной прибыли всегда будет использоваться для поддержания их рыночной цены, падение было бы невозможно. Таким образом, Amalgamated, подобно Standard Oil или государственным облигациям, всегда должна стоить больше номинала, во-первых, потому что будет стоимость, оправдывающая это, и во-вторых, потому что их держатели будут иметь абсолютную уверенность в том, что ценные бумаги всегда можно продать за столько же или больше, чем они за них заплатили.

До сих пор я тщательно воздерживался от обсуждения с мистером Роджерсом того, как мы должны получить свою часть подписки. Я не забыл об этом. Действительно, я держал это в уме и был готов заняться этим вопросом, когда он возникнет. Железный контракт связывал компанию Amalgamated и National City Bank подписями Роджерса, Рокфеллера и Стилмана, позволяя публике подписаться на 75 000 000 долларов акций, и условия заключались в том, что каждая подписка должна быть в банке в полдень 4 мая, и что каждая подписка должна сопровождаться сертифицированным чеком на 5 долларов за каждую заявленную акцию. Поскольку мы договорились, что публике должно быть продано только пять миллионов акций, это означало, что мы намеревались оставить семьдесят миллионов себе, но чтобы получить это распределение законно, мы должны были соблюсти условия объявления точно так же, как и посторонние. Поэтому было необходимо, чтобы у нас была заявка до полудня четверга на наши семьдесят миллионов, сопровождаемая чеком на 3 500 000 долларов, что обеспечило бы нам нашу квоту при условии, что публичная подписка была не более пяти миллионов. Если публичная подписка превышала пять миллионов, то банк должен был отклонить все дополнительные подписки сверх этой суммы, ибо объявленный контракт специально гласил, что все принятые подписки будут распределены пропорционально. Благодаря моему исключению обычного условия о том, что банк оставляет за собой право отклонить любую часть любой подписки, он был абсолютно лишен возможности использовать обычный метод борьбы с такой чрезвычайной ситуацией и поэтому не мог отклонять части подписок. Был выход — без практики мошенничества. Если в полдень в четверг публика подписалась на десять или пятнадцать миллионов, то инсайдеры должны были подать заявки на 140 000 000–210 000 000 долларов, в каком случае вся подписка была бы разделена путем распределения каждому подписчику по одной акции на каждые две или три подписанные.

Я предполагал тогда, что будет использован какой-то такой метод. Меня удивило в то время, что мистер Роджерс уделил так мало внимания столь жизненно важной части нашей программы, ибо он имеет привычку вдумчиво просматривать именно такие детали, чтобы избежать промахов, но мысль о том, что наша подписка достигнет громоздких размеров, никогда не приходила ему в голову, и он пустил все на самотек, полагаясь на удачу и девиз Standard Oil «К черту людей в любом случае», чтобы уладить дело в последний момент. Сегодня Генри Х. Роджерс, Уильям Рокфеллер и Джеймс Стилман каждый отдал бы пять миллионов из своего личного состояния, если бы эта, казалось бы, неважная деталь была тогда предусмотрена. Ее пренебрежение — это кровавый отпечаток пальца на рукоятке ножа убийцы, это след грабителя на снегу. В данном случае это служит доказательством преступления Amalgamated.

ГЛАВА XXV

ДОЛЛАРОВАЯ ГИДРОФОБИЯ

Наши первые страхи неудачи вскоре сменились опасениями иного рода. К полудню вторника стало очевидно, что размещение значительно превысит низкие ожидания Роджерса и Рокфеллера, и я знал, что если интерес людей продолжит расти со скоростью, которую указывали подписки, итоги будут далеко впереди моих самых оптимистичных ожиданий. С каждым часом волнение усиливалось. Толпы на улице и в офисах брокеров, наплыв инвесторов в City Bank — все это демонстрировало лихорадочное состояние ума публики, состояние беспокойства, которое наполняет консервативного банкира страхом, как бы что-то не случилось, чтобы спровоцировать беспорядок и панику. Острая чувствительность группы инвесторов к постороннему влиянию, какой бы незначительной она ни была, знакома любому, кто имел дело с манипулированием рынком. В театре или церкви один энергичный дух может подавить шум каким-то звонким заверением, но задолго до того, как лидер финансового движения донесет слово до своих последователей, широко разбросанных по стране, она уже встревожилась, началось бегство, и поле усеяно трупами. Великое финансовое возбуждение, подобно ракете, должно триумфально взмыть в воздух, оставляя за собой кометный след славы, кульминацией которого является золотой дождь; отклоненное от своего курса, оно совершает безумную, короткую, трагическую карьеру по земле, распространяя руины и бедствия на своем пути.

Наступает время, когда все великие предприятия должны выйти из детской и быть подвергнуты солнечному свету и ветрам повседневности. Мы пересекали зловещий тракт, который отделяет траншеи подготовки от защитной крепости достижения, и полчища неудач были собраны, чтобы оспорить наш проход.

На данном этапе любая случайность с нашим предприятием могла повлиять на всю американскую деловую структуру, и никто не осознавал опасность ситуации лучше, чем мистер Роджерс и я. В течение тревожных дней, которые проходили, мы обсуждали ужасные возможности, которые содержала ситуация, точно так же, как дети рассказывают друг другу страшные истории, когда остаются одни в темноте ночи. Великие катастрофы финансов, помнили мы, все рождались из неожиданного — из непредвиденных обстоятельств — далеко за пределами человеческого предвидения. Кто знал, не были ли часы чреваты каким-то ужасным потенциалом — убийство короля или президента, пожар в Чикаго или Бостоне, эпидемия холеры, воинственное послание президента, подобное венесуэльскому ультиматуму Кливленда, крупная банковская растрата, самоубийство важного оператора, смерть выдающегося капиталиста — дуновение одного из этих мировых циклонов превратило бы нашу структуру в пыль и унесло бы с собой соседние здания по обе стороны улицы. Были также скрытые возможности предательства, вероломства, ибо мы знали, что десятки самых изобретательных умов Уолл-стрит были направлены на то, чтобы распутать и разоблачить тайные нити нашего предприятия.