«Фрагменты земных знаний: геологические и географические очерки»

Помимо всяких гипотез и теорий, мы узнаем, что поверхность моря не является в точности сфероидальной. Она достигает более высокого уровня на границах континентов, чем в открытом океане, и она также варьируется по высоте в разных местах на одном и том же побережье. Притяжения Гималаев, например, достаточно, чтобы вызвать разницу в 300 футов между уровнем моря в дельте Инда и на побережье Цейлона. Признание таких фактов привело Пенка к предположению, что погружение приморских регионов северо-западной Европы и противоположных берегов Северной Америки, которое произошло в недавнюю геологическую дату и от которого рассматриваемые земли лишь частично оправились, могло быть вызвано притяжением, оказываемым огромными ледниковыми щитами ледникового периода. Но, как показали Дригальский, Вудворд и другие, высоты, на которых встречаются недавние морские отложения в упомянутых регионах, слишком велики, чтобы их можно было объяснить каким-либо возможным искажением гидросферы. Покойный Джеймс Кролл ранее пытался показать, что накопление льда над северными землями в ледниковые времена было бы достаточным, чтобы сместить центр тяжести Земли и тем самым заставить море подняться на оледенелые участки. В последнее время были выдвинуты другие взгляды для объяснения кажущейся причинной связи между оледенением и погружением, но их здесь рассматривать не нужно.

Какая бы степень важности ни придавалась различным гипотезам вековых движений моря, очевидно, что общие направления береговых линий мира определяются в первую очередь положением доминирующих морщин литосферы. Даже если мы допустим, что все так называемые «поднятые берега» не обязательно являются результатом движений земной коры и что частые трансгрессии океанических вод на континентальные области в геологические времена, возможно, были обусловлены независимыми движениями моря, все же мы должны признать, что твердая кора земного шара всегда была подвержена искажениям. И раз это так, мы не можем сомневаться, что общие направления береговых линий мира должны были время от времени изменяться движениями литосферы.

Как географов, нас не интересует непосредственно способ происхождения этих обширных морщин, равно как нам не нужно спекулировать на причинах, которые могли определить их направление. Однако, по-видимому, существует общее мнение, что конфигурация литосферы обусловлена просто проседанием и удвоением коры на остывающем и сжимающемся ядре. Но следует признать, что ни физики, ни геологи не готовы с удовлетворительной гипотезой, объясняющей заметные направления великих мировых хребтов и впадин. По мнению покойного профессора Александра Уинчелла, эти направления могли быть результатом примитивного приливного воздействия. Он был того мнения, что трансмеридиональное продвижение приливной волны в ранние времена образования коры на нашей планете придало бы формирующейся коре структурные характеристики и склонности, направленные с севера на юг. Самые ранние морщины, которые появились, следовательно, были бы меридиональными или субмеридиональными, и таково, безусловно, преобладающее направление наиболее заметных черт Земли. Существует много земных направлений, однако, как знал профессор Уинчелл, которые не соответствуют требованиям его гипотезы; но такие трансмеридиональные черты, как он полагал, обычно можно было показать как имеющие более позднее происхождение, чем другие. Это единственная спекуляция, насколько мне известно, которая пытается, возможно, не совсем безуспешно, объяснить происхождение основных направлений земных черт. Согласно другим авторитетам, однако, область земной коры, занятая океаном, плотнее той, над которой простираются континентальные регионы. Подавленная более плотная часть уравновешивает более легкую возвышенную часть. Но почему эти регионы разной плотности должны быть так распределены, никто нам еще не сказал. Не помогает нам понять, почему более крупные черты земного шара должны быть расположены так, как они есть, и взгляд Ле Конта, что континентальные области и океанические впадины обязаны своим происхождением неравномерному радиальному сжатию Земли при ее вековом остывании.

Географы должны пока довольствоваться тем, что принимают мир таким, каким они его находят. Что мы действительно знаем, так это то, что наши земли распределены по поверхности великого континентального плато неправильной формы, ограничивающие склоны которого погружаются более или менее круто в обширную океаническую впадину. Насколько зашли геологические исследования, есть основания полагать, что эти возвышенные и пониженные области имеют первобытную древность — что они предшествуют самым старым из осадочных формаций. Существует, однако, множество доказательств того, что относительно возвышенная или континентальная область неоднократно неправильно погружалась под довольно глубокие и широкие моря. Но вся историческая геология, кажется, заверяет нас, что континентальное плато и океанические впадины никогда не менялись местами, хотя время от времени части последних вздымались и добавлялись к окраинам первых, в то время как время от времени окраинные части плато опускались на очень значительные глубины. Мы можем, таким образом, говорить о великих мировых хребтах как о регионах доминирующего поднятия, а о глубоких океанических впадинах — как об областях более или менее постоянного опускания. С одной точки зрения, это правда, никакая часть земной поверхности не может рассматриваться как регион доминирующего поднятия. Наш земной шар — это остывающее и сжимающееся тело, и опускание всегда должно быть преобладающим движением литосферы. Поднятие континентального плато, таким образом, лишь относительно. Если бы мы могли представить, что кора по всей глубине океанических впадин оседает на еще большие глубины, в то время как в то же время континентальное плато остается неподвижным или оседает медленнее, море обязательно отступило бы от суши, и последняя тогда казалась бы поднявшейся. Маловероятно, однако, что какое-либо обширное оседание коры под океаном могло произойти без сопутствующего нарушения континентального плато; и в этом случае последнее могло бы испытать местами не только отрицательное, но и положительное поднятие. В ходе эволюции наших континентов движения коры неоднократно нарушали относительный уровень суши и моря; но поскольку общий результат заключался в увеличении поверхности суши и сокращении площади, занятой морем, удобно говорить о первой как о регионе доминирующего поднятия, а о последней — как о регионе преобладающего опускания. Собственно говоря, оба являются оседающими регионами, причем скорость оседания внутри океанической впадины превышает ту, что наблюдается над континентальным плато. Вопрос о географическом развитии береговых линий, следовательно, является лишь вопросом самих сухих земель.

Большие массы суши все расположены на области доминирующего поднятия, но нигде не совпадают с ней по площади, ибо очень значительные части континентального плато все еще покрыты морем. Мнения могут расходиться относительно того, какую изобату мы должны принять за маркирующую приблизительно границу между этим регионом и океанической впадиной; и очевидно, действительно, что любая выбранная линия должна быть произвольной и более или менее вводящей в заблуждение, ибо совершенно точно, что истинная граница континентального плато не может лежать параллельно поверхности океана. В некоторых регионах она приближается на несколько сотен морских саженей к уровню моря; в других местах она опускается значительно более чем на 1000 морских саженей ниже этого уровня. Таким образом, в то время как очень умеренное поднятие в определенных широтах вызвало бы расширение суши до края плато, в некоторых других местах потребовалось бы поднятие как минимум на 10 000 футов, чтобы привести к аналогичному результату.

Хотя это правда, что поверхность суши нигде не совпадает с великим плато, все же можно сказать, что существующие береговые линии имеют то же общее направление, что и его окраины. Континентальное плато настолько круто поднимается из океанической впадины, что понижение уровня моря или поднятие плато на 10 000 футов добавило бы лишь узкую полосу к тихоокеанскому побережью между Аляской и мысом Горн, в то время как прирост суши на атлантическом склоне Америки между 30° с.ш. и 40° ю.ш. был бы не намного больше. В более высоких широтах северного полушария, однако, очень значительные географические изменения были бы достигнуты при гораздо меньшей величине поднятия плато. Если бы континентальное плато поднялось на 3000 футов, большая часть Северного Ледовитого океана стала бы сушей. Таким образом, в общих чертах мы можем сказать, что береговые линии арктической и умеренной Северной Америки и Евразии дальше отстоят от края континентального плато, чем береговые линии более низких широт.

В регионах, где существующие береговые линии приближаются к окраине плато, они склонны тянуться на большие расстояния в одном определенном направлении и, независимо от того, высока прибрежная область или нет, демонстрировать легкую извилистость. Их ход редко прерывается смелыми выступающими мысами или полуостровами, или вторгающимися заливами, в то время как окаймляющие или маргинальные острова встречаются редко. Этим внешним видам северные регионы, как всем известно, противопоставляют сильнейший контраст. Они не только имеют неправильное направление, но их непрерывность постоянно прерывается мысами и полуостровами, заливами и фьордами, в то время как окаймляющие острова изобилуют. Но поднятие всего на 400 или 500 морских саженей произвело бы революцию в географии этих регионов и придало бы северным береговым линиям мира ту регулярность, которая в настоящее время характеризует береговые линии западной Африки.

Очевидно, поэтому, что береговые линии таких земель, как Африка, обязаны своей регулярностью прежде всего их приблизительному совпадению с крутыми граничными склонами континентального плато, в то время как неровности, характерные для береговой линии северо-западной Европы и соответствующих широт Северной Америки, определяются поверхностной конфигурацией того же плато, которое в этих регионах относительно более опущено. Я говорил об общем контрасте между высокими и низкими северными широтами; но излишне говорить, что в южных регионах береговые линии демонстрируют подобные контрасты. О регулярных береговых линиях Африки и Южной Америки уже упоминалось; но мы не можем не признать в сильно изрезанном побережье и многочисленных прибрежных островах южного Чили полную аналогию с фьордовыми регионами высоких северных широт. И те, и другие являются областями сравнительно недавнего опускания. Опять же, многообразные неровности побережий юго-восточной Азии и множество островов, которые служат для соединения этого континента с Австралией и Новой Зеландией, — все это свидетельство того, что поверхность континентального плато в этих регионах широко захвачена морем.

Пару слов теперь о конфигурации океанической впадины. Нет сомнений, что она очень значительно отличается от конфигурации поверхности суши. Она, в целом, плоская или слегка волнистая. Кое-где она слегка вздымается вверх в широкие возвышенные банки, некоторые из которых были прослежены на большие расстояния. В других местах более узкие хребты и крутые горноподобные возвышения разнообразят ее поверхность и снова и снова выступают над уровнем моря, образуя многочисленные островки Океании. Еще раз, лот познакомил нас с примечательным фактом, что многочисленные глубокие впадины — некоторые длинные и узкие, другие относительно короткие и широкие — усеивают дно великой впадины. У меня будет повод снова обратиться к этим замечательным впадинам, и сейчас нужно лишь обратить внимание на тот факт, что они особенно хорошо развиты в регионе западной части Тихого океана, где дно моря, у основания граничных склонов континентального плато, опускается местами на глубину трех и даже пяти миль ниже существующих береговых линий. Можно далее отметить тот факт, что самые глубокие области Атлантики встречаются подобным же образом вплотную к стенам плато — длинный хребет, который поднимается посредине между континентами и тянется в том же общем направлении, что и их береговые линии, служа для разделения впадины Атлантики на две параллельные ложбины.

Но, возвращаясь к нашим береговым линиям и вопросу об их развитии, очевидно, что их общие направления были определены движениями коры. Их регулярность находится в прямой пропорции к близости их приближения к окраине континентального плато. Чем ближе они совпадают с краем этого плато, тем меньше неровностей они представляют; чем дальше они отступают от него, тем более сильно они изрезаны. Различные другие факторы, это правда, сыграли более или менее важную роль в их развитии, но их доминирующие направления были, несомненно, определены в очень ранний период истории мира — их определение обязательно восходит, короче говоря, к тому времени, когда появились великие мировые хребты и океанические впадины. Насколько мы можем прочитать историю, рассказанную горными породами, однако, казалось бы, что в самые ранние эпохи, о которых геология может говорить с какой-либо уверенностью, береговые линии мира должны были быть бесконечно более неправильными, чем сейчас. В палеозойские времена относительно небольшие области континентального плато появлялись над уровнем моря. Повсеместно преобладали островные условия. Но по мере того как века катились, все более широкие участки плато обнажались, и это несмотря на многие колебания уровня. Так что можно сказать, что в целом наблюдалось общее продвижение от островных к континентальным условиям. Другими словами, море продолжало отступать с поверхности континентального плато. Чтобы объяснить это изменение, мы должны предположить, что опускание коры было избыточным внутри океанической области и что время от времени происходило положительное поднятие континентального плато, более особенно вдоль его окраин. То, что движения поднятия, положительные или отрицательные, неоднократно затрагивали наши области суши, может быть продемонстрировано, и поэтому кажется весьма вероятным, что подобные движения могли быть испытаны внутри океанической впадины.

Два вида движения коры, как мы видели, признаются геологами. Иногда кора, по-видимому, поднимается или, в зависимости от случая, опускается над обширными регионами без большого нарушения или наклона пластов, хотя они время от времени более или менее экстенсивно разламываются и смещаются. Может способствовать ясности, если мы будем называть эти движения региональными. Другой вид нарушения коры происходит более заметно в линейных направлениях и всегда сопровождается резким смятием и перетиранием пластов вместе с более или менее значительным разламыванием и смещением. Плато Колорадо часто приводилось в качестве хорошего примера регионального поднятия, где мы имеем обширную область приблизительно горизонтальных пластов, по-видимому, поднятых без большого нарушения пород, в то время как Альпы или любая другая цепь сильно изогнутых и свернутых пластов послужит примером того, что мы можем назвать осевыми или линейными поднятиями. Должно быть понятно, что как региональные, так и осевые движения являются результатом одной и той же причины — приспособления твердой коры к сжимающемуся ядру — и что термин поднятие, следовательно, является лишь относительным. Иногда оседающая кора получает облегчение от огромного бокового давления, которому она подвергается, путем смятия вдоль линий слабости, и тогда образуются горы поднятия; в другое время давление облегчается путем формирования более широких вздутий, когда обширные области становятся поднятыми относительно окружающих регионов. Геологи, однако, начинают сомневаться, может ли поднятие последнего рода затрагивать обширную континентальную область. Вероятно, в большинстве случаев кажущееся поднятие континентальных регионов является лишь отрицательным. Суша кажется поднявшейся, потому что дно океанического бассейна стало опущенным. Даже меньшие платоподобные поднятия, которые встречаются внутри некоторых континентальных регионов, могут подобным же образом быть обязаны своим доминированием опусканию сопредельных регионов.

В географическом развитии нашей суши движения поднятия и опускания сыграли важную роль. Но мы не можем игнорировать работу, проделанную другими агентами изменения. Если орографические черты суши повсюду свидетельствуют о силе плутонических агентов, они не менее убедительно заверяют нас, что неровности поверхности, возникающие в результате таких движений, повсеместно модифицируются денудацией и седиментацией. Возвышенные равнины и горы постепенно разрушаются, а впадины и депрессии великого континентального плато медленно заполняются их детритом. Таким образом, внутренние моря имеют тенденцию исчезать, заливы и эстуарии заиливаются, а суша местами продвигается в сторону моря. Энергии моря, опять же, приходят на помощь энергиям дождя и рек, так что под комбинированным действием всех поверхностных агентов изменения неровности береговых линий уменьшаются и, если бы не вмешалось движение коры, в конечном итоге исчезли бы. Работа, выполненная этими агентами на береговой линии, наиболее заметна в регионах, где поверхность континентального плато занята сравнительно мелкими морями. Здесь дается полный простор седиментации и морской эрозии, в то время как последняя сама по себе выходит на первый план на берегах, которые омываются более глубокими водами. Когда береговые линии продвигаются к краю континентального плато, они естественно тянутся, как мы видели, на большие расстояния в каком-то определенном направлении. Если бы они сохраняли это положение, не потревоженные колебаниями коры, в течение длительного периода времени, они в конечном итоге были бы подрезаны морем. Таким образом, будет сформирован шельф или терраса, узкая в одних местах, более широкая в других, в зависимости от сопротивления, оказываемого варьирующимся характером пород. Но никакие длинные заливы или фьорды не могут возникнуть в результате такого действия. В лучшем случае более твердые и менее легко разрушаемые породы образуют мысы, в то время как мелкие бухты будут вычерпаны из более податливых масс. Короче говоря, между более узкими и более широкими частями эродированного шельфа или террасы будет стремиться сохраниться определенная пропорция. По мере расширения шельфа седиментация будет становиться все более эффективной и местами может прийти на защиту суши от дальнейшей морской эрозии. Это действие особенно заметно в тропических и субтропических регионах, которые характеризуются хорошо выраженными сезонами дождей. В таких регионах огромные количества осадка смываются с суши в море и имеют тенденцию накапливаться вдоль берега, образуя низкие аллювиальные равнины. Все давно установившиеся береговые линии таким образом приобретают характерно извилистую форму, и, возможно, не было бы приведено лучших примеров, чем береговые линии западной Африки.

Подводя итог, можно сказать, что главными агентами, участвующими в развитии береговых линий, являются движения коры, седиментация и морская эрозия. Все основные направления являются результатом поднятия и опускания. Значительные географические изменения, однако, были вызваны заиливанием тех мелких и защищенных морей, которые в определенных регионах переполняют обширные области континентального плато. На протяжении всех веков, действительно, эпигеновые агенты стремились уменьшить поверхностные неровности этого плато, выравнивая высоты и заполняя впадины, и таким образом, как бы, сглаживая поверхность суши и заставляя ее расширяться. Эрозионное действие моря, с нашей нынешней точки зрения, имеет сравнительно малое значение. Оно лишь добавляет несколько завершающих штрихов к работе, выполненной другими агентами изменения.

Взгляд на географическую эволюцию нашего собственного Континента сделает это достаточно очевидным. Рассматриваемая в деталях, структура Европы чрезвычайно сложна, но есть определенные ведущие черты в ее архитектуре, для обнаружения которых не требуется глубокого анализа. Мы отмечаем, во-первых, что сильно нарушенные породы архейского и палеозойского возраста достигают своего наибольшего развития вдоль северо-западных и западных границ нашего Континента, как в Скандинавии, на Британских островах, на северо-западе Франции и на Иберийском полуострове. Другой пояс подобных нарушенных пластов того же возраста пересекает центральную Европу с запада на восток и виден на юге Ирландии, в Корнуолле, на северо-западе Франции, в Арденнах, Тюрингенском Лесу, Рудных горах, Исполиновых горах, Чешском Лесу и других высотах средней и южной Германии. Пласты мезозойского и кайнозойского возраста покоятся на более старых системах таким образом, чтобы показать, что последние были сильно смяты, разломаны и подверглись денудации до того, как они были покрыты более молодыми формациями. К северу и северо-востоку от центрального пояса древних пород, о котором только что упоминалось, осадочные пласты, которые простираются до берегов Балтийского моря и по обширному региону в России, варьируются по возрасту от палеозойских до кайнозойских времен и расположены по большей части в виде пологих волн — они либо приблизительно горизонтальны, либо слегка наклонены. В отличие от нарушенных пород приморских регионов и центральной Европы, они, очевидно, подверглись сравнительно небольшому смятию со времени их отложения. К югу от примитивного хребта центральной Европы следует регион, состоящий поверхностно по большей части из мезозойских и кайнозойских пластов, которые вместе с подстилающими палеозойскими и архейскими породами часто сильно изогнуты и вздыблены, как в цепях Юры, Альп, Карпат и т. д. Можно сказать, в общих чертах, что по всей средиземноморской области архейские и палеозойские породы появляются на поверхности только тогда, когда они образуют ядра гор поднятия, в состав которых в значительной степени входят породы более молодого возраста.

Из этого скудного и беглого очерка общего геологического строения Европы мы можем заключить, что ведущие орографические черты нашего Континента начали развиваться в очень ранний период. Бесспорно, самые старые области суши представлены нарушенными архейскими и палеозойскими породами атлантического побережья и центральной Европы. Исследование этих участков показывает, что они испытали чрезмерную денудацию. Архейские и палеозойские массы, распределенные вдоль окраины Атлантики, являются лишь обломками того, что в более ранние века должно было быть высокими регионами, горные цепи которых вполне могли соперничать или даже превышать по высоте Альпы сегодняшнего дня. Они, вместе со старыми нарушенными породами центральной Европы, долгое время составляли единственную сушу в нашей области. Между древним скандинавским участком на севере и узким прерывистым поясом в центральной Европе простиралось мелкое море, которое покрывало все регионы, которые сейчас образуют нашу Великую равнину; в то время как непосредственно к югу от центрального пояса лежала широкая впадина Средиземноморья — ибо тогда Пиренеи, Альпы и Карпаты еще не существовали. И Средиземное, и русско-германское море сообщались с Атлантикой. С течением времени суша продолжала развиваться вдоль тех же линий, результат, обусловленный частично движениями коры, частично седиментацией. Таким образом, относительно мелкое русско-германское море заилилось, в то время как береговая линия Средиземноморья продвинулась на юг. Интересно отметить, что последнее море, вплоть до конца третичных времен, по-видимому, всегда свободно сообщалось с Атлантикой и было относительно глубоким. Русско-германское море, напротив, хотя время от времени широко открываясь в Атлантику и достигая значительных глубин в своих западных пределах, оставалось в целом мелким и время от времени исчезало с обширных областей, чтобы сократиться в серию внутренних морей и больших соленых озер.

Сведенная к своим простейшим элементам, следовательно, структура Европы показывает два примитивных хребта — один, простирающийся с некоторыми перерывами вдоль атлантического побережья, другой, пересекающий центральную Европу с запада на восток и отделяющий область Великой равнины от средиземноморского бассейна. Чрезмерная денудация, которой подверглись более древние земли, и великие поднятия мезозойских и кайнозойских времен, вместе со сравнительно недавним погружением обширных участков на севере и северо-западе, не смогли скрыть доминирующие черты в архитектуре нашего Континента.

Я теперь приступаю к тому, чтобы проследить, как можно быстрее, географическое развитие береговых линий Атлантики в целом и указать главные контрасты между ними и береговыми линиями Тихого океана. Чрезвычайная нерегулярность арктических и атлантических берегов Европы сразу же подсказывает геологу частично утопленную сушу, поверхностные неровности которой ответственны за причуды береговых линий. Фьорды Норвегии и Шотландии занимают то, что было в недалеком прошлом речными долинами, а многочисленные окаймляющие острова этих регионов являются лишь выступающими частями недавно опустившейся области. Континентальное плато простирается до и немного за линию ста морских саженей, и есть много указаний на то, что суша ранее достигала этого предела. Таким образом, опустившаяся область пересекается долиноподобными впадинами, которые расширяются по мере того, как они проходят наружу к краю плато, и имеют весь вид ложбин субаэральной эрозии. Я уже упоминал тот факт, что скандинавские возвышенности и Шотландское нагорье являются реликтами того, что было в свое время настоящими горами поднятия, соответствующими по способу своего формирования горам Швейцарии и, подобно им, достигающими большой высоты. В течение последующих стадий палеозойского времени этот высоко поднятый регион подвергался длительной и глубокой эрозии — горная страна была сглажена над обширными регионами до уровня моря, и широкие участки уменьшенной поверхности суши стали погруженными. Более молодые палеозойские формации затем накопились на утопленной суше, пока в конечном итоге не наступило возобновленное нарушение коры, и окраинные области континентального плато снова появились как сухая земля, но не, как прежде, в форме гор поднятия. Высокие плоскогорья теперь заняли место крутых и зазубренных хребтов и цепей — плоскогорья, которые, в свою очередь, были предназначены в течение долгих веков быть глубоко изваянными и изборожденными субаэральными агентами. В течение этого процесса европейская береговая линия, по-видимому, совпадала более или менее тесно с краем континентального плато. Наконец, после многих последующих движений коры в этих широтах, суша стала частично погруженной — состояние, от которого северо-западная и северная Европа, по-видимому, в недавние времена медленно оправляются. Таким образом, сильно изрезанная береговая линия этих регионов не совпадает с краем плато, а с теми неровностями его верхней поверхности, которые являются результатом предшествующей субаэральной эрозии.

Упоминалось о русско-германской равнине и Средиземноморье как представляющих первоначальные впадины в континентальном плато, и о возвышенностях, которые простираются между ними как регионах доминирующего поднятия, которые, на протяжении всех многообразных революций прошлого, по-видимому, сохранялись как более или менее хорошо выраженная граница, отделяющая северный бассейн от южного. В течение определенных периодов она, несомненно, была в некоторой степени погружена, но, по-видимому, никогда не в той же степени, как пониженные области, которые она служила разделять. Время от времени поднятия продолжали происходить вдоль этого центрального пояса, который таким образом увеличивался в ширину, причем более молодые формации, которые накапливались вдоль окраин двух бассейнов, последовательно вздыбливались против ядер более старых пород. Последние великие движения коры в нашем Континенте, приведшие к поднятию Альп и других восточно-западных хребтов того же возраста, еще более расширили тот древний пояс доминирующего поднятия, который в наши дни образует наиболее заметную орографическую черту Европы.

Русско-германский бассейн сейчас по большей части является сушей, причем Балтийское и Северное моря представляют его все еще погруженные части. Этот бассейн, как уже отмечалось, вероятно, никогда не был таким глубоким, как бассейн Средиземноморья. Мы заключаем об этом из того факта, что, в то время как механические осадки сравнительно мелководного происхождения преобладают в первой области, известняки являются характерными чертами южного региона. Его относительная мелководность помогает нам понять, почему северная депрессия должна была быть заилена более полно, чем Средиземноморье. Мы должны помнить также, что на протяжении долгих веков она принимала дренаж гораздо более обширной поверхности суши, чем последняя — суша, которая наклонялась к Средиземноморью в палеозойские и мезозойские времена, имела сравнительно малое значение. Таким образом, движения коры, которые время от времени опускали русско-германскую область, в конечном счете компенсировались седиментацией. Поднятие Альп, Атласа и других восточно-западных хребтов значительно сократило площадь Средиземноморья, и седиментация также действовала в том же направлении, но весьма вероятно, что это море сейчас такое же глубокое, или даже глубже, чем оно когда-либо было. Оно занимает примитивную впадину, в которой скорость оседания превышала скорость седиментации. Во многих отношениях, действительно, эта замечательная трансмеридиональная ложбина — продолженная на восток в Красном море, Черном море и Арало-Каспийской впадине — аналогична, как мы увидим, самой великой океанической впадине.

В ранние геологические периоды линейные или осевые поднятия и вулканическая деятельность неоднократно отмечали рост суши на побережье Атлантики. Однако после палеозойской эры в этом регионе не возникало крупных горных поднятий, а вулканическая деятельность почти прекратилась. В третичный период, правда, наблюдалось заметное возобновление вулканической активности, но массивные извержения в Антриме и западной Шотландии, на Фарерских островах и в Исландии следует рассматривать отдельно от общей геологии нашего континента. Начиная с мезозойской эры, именно вдоль границ Средиземноморской впадины главным образом проявлялись крупные горные поднятия и вулканы; и по мере того как поверхность суши расширялась к югу от Центральной Европы, а площадь Средиземного моря сокращалась, вулканическая деятельность следовала за продвигающимися береговыми линиями. Наличие многочисленных потухших и действующих вулканов вдоль границ этого внутреннего моря, свидетельства недавних движений земной коры, столь часто встречающиеся на его окраинах, значительные неровности его глубин, близость обширных осевых поднятий позднего геологического возраста и частота землетрясений — все это указывает на нестабильность и живо напоминает нам о сходно устроенных и подверженных возмущениям регионах в пределах обширного Тихого океана.

Давайте теперь взглянем на арктические и атлантические береговые линии Северной Америки. От крайнего севера до широты Нью-Йорка берега, очевидно, являются берегами частично погруженного региона. Они того же типа, что и побережья северо-западной Европы. У нас также есть все основания полагать, что опускание Гренландии и северо-восточной Америки, от которого эти земли лишь частично оправились, датируется сравнительно недавним периодом. Фьорды и заливы, подобные европейским, — это просто наполовину затопленные наземные долины, а континентальный шельф пересекают глубокие впадины, которые, очевидно, являются лишь морским продолжением четко выраженных наземных форм рельефа. Таков, например, случай с долинами Гудзона и Святого Лаврентия, погруженные части которых можно проследить до края континентального плато, где они образуют врезы глубиной 474 и 622 сажени соответственно. Короче говоря, существует широкое сходство между побережьями всего Арктического и Северо-Атлантического регионов вплоть до упомянутых широт. Повсюду они неровные и окаймлены островами в большей или меньшей степени — сильно денудированные и глубоко расчлененные плато прорезаны фьордами, в то время как низменные и волнистые земли, полого спускающиеся к морю, захвачены мелководными бухтами и заливами. Сравнивая американские побережья с противоположными европейскими, нельзя не поразиться некоторым другим сходствам. Так, Гудзонов залив сразу напоминает Балтийское море, а Мексиканский залив вместе с Карибским морем — Средиземное. Но геологическое строение прибрежных земель Гренландии и Северной Америки обнаруживает гораздо более тесное сходство между ними и противоположными берегами Европы, чем кажется на первый взгляд на карту. Здесь есть нечто большее, чем просто поверхностное сходство. В восточной части Северной Америки и Гренландии, так же как и в западной Европе, в течение колоссального времени не происходило грандиозных горных поднятий. Последние крупные воздымания, сопровождавшиеся значительным смятием и изгибом пластов, — это поднятия Аппалачской цепи и прибрежных хребтов, простирающихся через Новую Англию, Новую Шотландию и Ньюфаундленд, все из которых имеют палеозойский возраст. Значительные движения земной коры затронули американские береговые линии в мезозойскую эру, и во время этих поднятий пласты подверглись разломам и смещениям, но сравнительно малому смятию. Опять же, вдоль морских границ северо-восточной Америки, как и на соответствующих береговых линиях Европы, магматическая деятельность, более или менее обильная в палеозойскую и раннемезозойскую эпохи, с тех пор затихла. От устья Гудзона до Флоридского пролива береговые линии сложены третичными и четвертичными отложениями. Это показывает, что суша продолжала наступать на море вплоть до недавнего времени — результат, достигнутый частично за счет спокойных движений земной коры, но в значительной степени за счет осадконакопления, которому на побережьях Флориды способствовала деятельность рифообразующих кораллов.

Хотя вулканическая деятельность давно прекратилась на американском побережье, мы отмечаем, что в Гренландии, как и на западе Шотландии и севере Ирландии, имеются обильные свидетельства вулканической активности в столь поздний период, как третичный. По-видимому, великие плато-базальты этих регионов, а также Исландии и Фарерских островов были одновременными и, возможно, были связаны с важным движением земной коры. Давно высказывалось предположение, что в очень ранний геологический период Европа и Северная Америка могли быть объединены. Большая мощность, достигнутая палеозойскими породами в восточных областях последней, подразумевает существование обширной поверхности суши, из которой происходили древние осадки. Эта старая суша должна была простираться за пределы существующей береговой линии, но как далеко — мы сказать не можем. Аналогично, в северо-западной Европе в раннепалеозойское время суша, вероятно, простиралась в Атлантику дальше, чем сейчас. Но существовала ли, как полагают некоторые, реальная сухопутная связь между двумя континентами, сказать невозможно. Некогда предполагалось, что такая связь необходима для объяснения жизни, общей для палеозойских пластов обоих континентов, и которая, поскольку они, вероятно, были обитателями сравнительно мелководных вод, могла попасть из одной области в другую только вдоль береговой линии. Действительно, очевидно, что если океанические впадины в те ранние дни были абиссального характера, то для объяснения географического распространения космополитических морских форм жизни потребовался бы пояс мелководья. Но если верно, что опускание коры происходило в течение всего геологического времени и что площади суши, несмотря на это, продолжали расширяться над континентальным плато, то из этого следует, что океаническая впадина должна быть сейчас глубже, чем она была в палеозойскую эру. Более того, существуют определенные геологические факты, которые кажутся труднообъяснимыми при допущении, что моря прошлых эпох достигали абиссальных глубин на каких-либо обширных территориях. Палеозойские пласты, которые в такой значительной степени входят в каркас наших земель, имеют почти одинаковый вид по всему миру и были накоплены по большей части в сравнительно мелководных водах. Петрографическое описание палеозойских механических осадков Европы подошло бы почти так же хорошо для осадков Америки, Азии или Австралии. Примите в связи с этим тот факт, что палеозойские фауны имели гораздо более широкий ареал, чем фауны мезозойской и более поздних эпох, и характеризовались прежде всего присутствием многих космополитических видов, и мы вряд ли сможем сопротивляться выводу, что именно сравнительная мелководность древних морей способствовала широкому расселению видов и позволяла течениям распределять одинаковые по типу осадки на таких обширных регионах. По мере того как океаническая область углублялась и сокращалась, а поверхность суши увеличивалась, морские фауны постепенно ограничивались в своем ареале, а космополитические морские формы уменьшались в численности, в то время как осадки, накапливающиеся в отдельных регионах, становились все более дифференцированными. По этим и другим причинам, на которых здесь нет необходимости останавливаться, я не вижу необходимости предполагать, что палеозойская Атлантида соединяла Европу с Северной Америкой. Широкий хребет, на котором основаны Фарерские острова и Исландия, по-видимому, относится к океанической впадине так же верно, как и длинный хребет Долфин в Южной Атлантике. Простирание континентального плато в высоких широтах, как я полагаю, показано общим направлением береговых линий северо-западной Европы и восточной Гренландии, причем континентальный шельф в этих регионах погружен лишь на несколько сотен саженей. Как возник исландский хребет и каков его возраст, мы можем только предполагать. Это может быть складка, такая же старая, как океаническая впадина, которую она пересекает, или ее происхождение может восходить к гораздо более недавнему периоду. Мы можем представить его как область, которая опускалась медленнее, чем дно океана к северу и югу; или, с другой стороны, это может быть пояс положительного поднятия. Возможно, последнее предположение более вероятно, ибо кажется весьма маловероятным, чтобы нарушения земной коры, приводящие к осевым и региональным поднятиям, ограничивались только континентальным плато. Как бы то ни было, почти нет сомнений в том, что сухопутная связь между Гренландией и Европой существовала в кайнозойское время вдоль этого исландского хребта, ибо остатки одной и той же третичной флоры найдены в Шотландии, на Фарерских островах, в Исландии и Гренландии. Отложения, в которых встречаются эти растительные остатки, связаны с мощными пластами вулканических пород, которые на Фарерских островах и в Исландии достигают мощности многих тысяч футов. Того же возраста массивные базальты Ян-Майена, Шпицбергена, Земли Франца-Иосифа и Гренландии. Эти лавы, по-видимому, редко изливались из изолированных очагов по типу современных извержений, а скорее выходили на поверхность вдоль линий прямолинейных трещин. По аналогии с подобными явлениями в других частях света можно предположить, что вулканическая деятельность этих северных регионов могла быть связана с движением поднятия и что исландский хребет, если он не возник в третичный период, был, во всяком случае, значительно приподнят в то время. Короче говоря, представляется наиболее вероятным, что рассматриваемая вулканическая деятельность была связана главным образом с движениями земной коры в океанической впадине. Подобные явления, как известно, встречаются дальше на юг в впадине Атлантики. Так, вулканические Азорские острова поднимаются, подобно Исландии, с поверхности широкого хребта, который отделен от континентального плато широкими и глубокими депрессиями. И так же снова, со спины великого хребта Долфин, поднимаются вулканические островки Святого Павла, Вознесения и Тристан-да-Кунья.

Я довольно подробно рассмотрел Исландский банк с целью показать, что его вулканические явления на самом деле не составляют исключения из правила, согласно которому такие извержения после палеозойской или раннемезозойской эпохи перестали нарушать атлантические береговые линии Европы и Северной Америки. Поскольку рассматриваемый банк простирается между Гренландией и Британскими островами, было вполне естественно, что оба эти региона должны были быть затронуты его движениями. Но его история по существу относится к истории Атлантической впадины; и она, по-видимому, показывает нам, как трансмеридиональные движения земной коры, сопровождаемые огромными выбросами магматических пород, могут со временем привести к образованию сухопутных связей между тем, что сейчас является широко разделенными областями.

Давайте теперь обратим внимание на береговые линии Мексиканского залива и Карибского моря. Эти внутренние моря часто сравнивали со Средиземным морем, и сходство самоочевидно. Действительно, оно настолько близко, что можно сказать, что Мексикано-Карибское море и Средиземное море скорее гомологичны, чем просто аналогичны. Последнее, как мы видели, занимает примитивную депрессию и ранее покрывало гораздо большую площадь. В одно время оно простиралось над значительной частью Южной Европы и Северной Африки и, по-видимому, имело полное сообщение через Малую Азию с Индийским океаном, а с Северным Ледовитым океаном — через низменные участки северо-западной Азии. Аналогично, по-видимому, Мексикано-Карибское море является оставшейся частью древнего внутреннего моря, которое ранее простиралось на север через сердце Северной Америки к Северному Ледовитому океану. Подобно своему европейскому аналогу, оно уменьшилось из-за осадконакопления и движений земной коры. Оно также напоминает последнее своей глубиной и неровностью дна, а также свидетельствами, которые его острова предоставляют о вулканической деятельности, а также о весьма значительных движениях земной коры в недавние геологические времена. Вдоль всех северных границ Мексиканского залива прибрежные земли, как и на атлантическом побережье Южных штатов, сложены третичными и современными накоплениями, то же самое относится и к Юкатану; в то время как подобные молодые формации встречаются на границах Карибского моря и на Антильских островах. Багамские и Наветренные острова обозначают для нас край континентального плато, которое здесь резко обрывается к огромным глубинам. Чувствуешь уверенность, что эта часть плато была поднята до своего нынешнего уровня в недалеком геологическом прошлом. Но, несмотря на все свидетельства недавних обширных движений земной коры в этом регионе, очевидно, что Мексикано-Карибская депрессия, как бы она ни была впоследствии изменена, имеет примитивное происхождение.

Профессор Зюсс считает вероятным, что Карибское море и Средиземное море являются частями одной и той же примитивной депрессии, которая пересекала Атлантическую область в раннемеловое время. Он далее предполагает, что именно благодаря постепенному расширению центрального Средиземноморья в более поздние времена возникла Атлантика.

Прежде чем мы покинем прибрежные земли Северной Америки, я хотел бы снова указать на их главные геологические особенности. Итак, одним словом, они по большей части сложены архейскими и палеозойскими породами; никаких крупных линейных или осевых поднятий, отмеченных сильным изгибом пластов, в этих регионах не происходило со времен палеозоя; в то время как магматическая деятельность практически прекратилась к концу палеозойского или началу мезозойского периода. Только достигнув берегов Южных штатов и прибрежных земель Мексикано-Карибского моря, мы сталкиваемся с заметными накоплениями мезозойского, третичного и более молодого возраста. Они встречаются в приблизительно горизонтальном положении вокруг Мексиканского залива; но в Сьерра-Неваде северной Колумбии и Кордильерах Венесуэлы третичные пласты входят в состав настоящих гор поднятия. Таким образом, Мексикано-Карибская депрессия, подобно Средиземноморской, характеризуется не только своими неровными глубинами и вулканическими явлениями, но и близостью недавних гор воздымания, которые находятся в том же отношении к Карибскому морю, что и горы Северной Африки к Средиземному.

Теперь мы можем сравнить атлантические побережья Южной Америки с побережьями Африки. Первые совпадают по общему направлению с краем континентального плато, к которому они близко подходят между мысом Сан-Роке и мысом Фрио. На северо-востоке, между мысом Пария, напротив Тринидада, и мысом Сан-Роке, континентальный шельф достигает значительно большей ширины, в то время как к югу от мыса Фрио он постепенно расширяется, пока на крайнем юге не уходит к востоку в форме узкого хребта, на вершине которого поднимаются Фолклендские острова и Южная Георгия. Исключая из рассмотрения в настоящее время все недавние аллювиальные и третичные отложения, мы можем сказать, что прибрежные земли от Венесуэлы до юга Бразилии сложены преимущественно архейскими породами; восточные границы континента далее на юг образованы четвертичными и третичными накоплениями. Насколько нам известно, магматические породы редко встречаются на атлантическом побережье. Палеозойские пласты подходят к прибрежным землям в различных точках между устьями Амазонки и Ла-Платы, и они, вместе с подстилающими и окружающими архейскими породами, более или менее смяты и нарушены, в то время как более молодые пласты мезозойского и кайнозойского возраста (занимающие обширные регионы в бассейне Амазонки и местами окаймляющие морское побережье) залегают в приблизительно горизонтальном положении. По-видимому, поэтому, никаких крупных осевых поднятий в этих регионах не происходило со времен палеозоя. Движения земной коры более поздних эпох были скорее региональными, чем осевыми; более молодые породы не смяты и не спрессованы, и их поднятие (отрицательное или положительное), по-видимому, не сопровождалось заметной вулканической деятельностью.

Различная ширина континентального шельфа обусловлена несколькими причинами. Ориноко, Амазонка и другие реки, спускающиеся к северо-восточному побережью, несут огромное количество осадков, большая часть которых оседает на подводных склонах континентального плато, так что континентальный шельф имеет тенденцию расширяться в сторону моря. Тот же процесс происходит на юго-восточном побережье, куда Рио-де-ла-Плата сбрасывает свои мутные воды. К югу от 40° ю.ш., однако, в действие вступила другая причина. От устья Рио-Негро до конечной точки континента весь характер побережья свидетельствует о геологически недавнем поднятии, сопровождавшемся и сопровождаемом значительной морской эрозией. Так что в этом регионе континентальный шельф увеличивается в ширину за счет отступания береговой линии, в то время как на северо-востоке он выигрывает за счет продвижения в сторону моря. Следует отметить, однако, что даже там, в местах, где берега сложены аллювием, море имеет тенденцию наступать на сушу.

Атлантическое побережье Африки напоминает побережье Южной Америки в некоторых отношениях, но оно также предлагает некоторые важные контрасты. Поскольку северные побережья Венесуэлы и Колумбии следует рассматривать скорее в связи с Карибской депрессией, чем с Атлантикой, так и африканское побережье между мысом Спартель и мысом Нун структурно относится к Средиземноморскому региону. От южных границ Марокко до Капской колонии прибрежные высоты сложены главным образом архейскими и палеозойскими породами, причем низменные береговые земли местами показывают пласты мезозойского и третичного возраста вместе с еще более недавними отложениями. Существующие береговые линии повсюду подходят близко к краю континентального плато, так что подводный шельф относительно уже, чем у восточной Южной Америки. Африканское побережье еще более отличается от южноамериканского присутствием нескольких групп вулканических островов — Фернандо-По и других в Гвинейском заливе, а также островов Зеленого Мыса и Канарских островов. Последняя группа, однако, несмотря на свое географическое положение, вероятно, относится скорее к Средиземноморской депрессии, чем к Атлантической впадине.

Геологическое строение африканских прибрежных земель показывает, что самыми ранними возникшими были те, что простираются между мысом Нун и мысом Доброй Надежды. Прибрежные хребты этого участка сильно денудированы, ибо они очень древние, будучи поднятыми в палеозойские времена. Более поздние поднятия (отрицательные или положительные) того же региона не сопровождались наклоном и смятием пластов, ибо мезозойские и третичные отложения, подобно отложениям Южной Америки, лежат в сравнительно горизонтальном положении. Между мысом Нун и мысом Спартель породы морских трактов варьируются по возрасту от палеозойских до кайнозойских и были прослежены через Марокко в Алжир и Тунис. Все они принадлежат к Средиземноморскому региону и были отложены в то время, когда южные берега этого внутреннего моря простирались от точки напротив Канарских островов вдоль того, что сейчас является южной окраиной Марокко, Алжира и Туниса. К концу третичного периода произошло окончательное поднятие Атласа, и Средиземное море, отступая на север, стало почти замкнутым морем.

Мне вряд ли нужно останавливаться, чтобы указать, как африканские береговые линии были изменены морской эрозией и накоплением осадков на континентальном шельфе. Чрезвычайная регулярность побережий отчасти объясняется тем фактом, что суша почти совпадает по протяженности с континентальным плато, но это также в значительной мере является результатом чрезвычайной древности самой суши. Это позволило срезать мысы и заполнить бухты и заливы, процесс, который происходил между Марокко и Капской колонией, вероятно, с небольшими перерывами в течение очень длительного периода времени. Мы можем также отметить эффект сильных дождей экваториального региона, смывающих детрит к берегам и таким образом защищающих сушу в некоторой степени от эрозионного действия моря.

Каковы же теперь, позвольте спросить, выдающиеся черты береговых линий Атлантического океана? Мы видели, что вдоль окраин каждого из граничащих континентов последняя серия крупных горных поднятий произошла в палеозойские времена. Это верно как для Северной и Южной Америки, так и для Европы и Африки. Более поздние движения, которые увеличили площадь суши, не были отмечены сильным смятием пластов, которое сопровождало ранние воздымания. Мезозойские и кайнозойские породы, которые время от времени образуют береговые земли, встречаются в более или менее ненарушенном состоянии. Единственные крупные линейные поднятия или настоящие горы воздымания, возникшие в Западной Европе и Северной Африке после палеозойского периода, простираются приблизительно под прямым углом к направлению Атлантической впадины и, очевидно, связаны с примитивной депрессией Средиземного моря. Пиренеи и Атлас, следовательно, хотя их последнее поднятие произошло в третичный период, не составляют исключения из правила, что сильное изгибание и смятие пластов, которое является столь заметной чертой геологического строения атлантического побережья, восходит к палеозойской эре. И то же самое верно для Северной и Южной Америки. Там все прибрежные хребты сильно изогнутых и смятых пластов имеют палеозойский возраст. Кордильеры Венесуэлы, несомненно, являются третичным поднятием, но они столь же очевидно связаны с Карибской депрессией, как хребты Атласа — с Средиземноморской. Опять же, мы отмечаем, что вулканическая активность вдоль границ Атлантики была гораздо менее выражена в мезозойский период, чем она, по-видимому, была в более ранние эпохи. Действительно, если мы исключим великие третичные базальтовые излияния Исландского хребта и арктических регионов, мы можем сказать, что вулканическая деятельность почти прекратилась после палеозойской эры, проявляясь на атлантических прибрежных землях Северной Америки и Европы. Но в то время как вулканическая деятельность угасла на атлантических окраинах обоих континентов, она продолжалась в течение длительного геологического периода в пределах Средиземноморской депрессии. И точно так же соответствующая депрессия между Северной и Южной Америкой была ареной вулканических возмущений с мезозойских до недавних времен. Вдоль африканских побережий единственными проявлениями недавней вулканической деятельности, относящимися к континентальной окраине, являются проявления в Гвинейском заливе и на островах Зеленого Мыса. Канарские острова и Мадейра могут подпадать под ту же категорию, но, как мы видели, они, по-видимому, находятся в связи со Средиземноморской депрессией и третичным поднятием Северной Африки. Об Исландии и Азорских островах я уже говорил, а об острове Вознесения и других вулканических островках Южной Атлантики нет необходимости говорить, что они связаны со складками в впадине океана и поэтому не имеют непосредственной связи с континентальным плато.

Таким образом, в географическом развитии атлантических береговых линий мы можем отметить следующие стадии: — Первая, в палеозойские времена — формирование крупных горных поднятий, часто сопровождавшихся вулканической деятельностью. Вторая, длительная стадия относительного прибрежного спокойствия, в течение которой упомянутые морские хребты подвергались столь чрезмерной эрозии, что были выровнены до низких уровней, а в некоторых областях даже погружены. Третья, возобновленное поднятие (отрицательное или положительное), благодаря которому значительные части сильно денудированных архейских и палеозойских пород, ныне в значительной степени покрытых более молодыми отложениями, были превращены в возвышенности. В течение этой стадии произошло не так много складкообразования, и не было сформировано никаких настоящих гор поднятия параллельно атлантическим окраинам. Иначе, однако, было в Средиземноморской и Карибской депрессиях, где прибрежные движения привели к формированию огромных линейных поднятий. Более того, вулканическая деятельность сейчас и уже долгое время является более характерной для этих депрессий, чем для атлантических прибрежных земель.

Я должен теперь попросить вас бросить всесторонний взгляд на береговые линии Тихого океана. В некоторых важных отношениях они представляют собой разительный контраст с теми, которые мы рассматривали. Время не позволит мне вдаваться в подробное описание, и я должен поэтому ограничиться некоторыми характерными чертами. Рассматривая сначала берега Америк, мы обнаруживаем, что существуют два четко выраженных региона фьордов и окаймляющих островов — а именно, побережья Аляски и Британской Колумбии, а также Южной Америки от 40° ю.ш. до мыса Горн. Хотя эти регионы могут сейчас местами расширяться в сторону моря, очевидно, что они недавно подвергались погружению. Когда фьорды Аляски и Британской Колумбии существовали как наземные долины, вероятно, существовала широкая сухопутная связь между Северной Америкой и Азией. Все тихоокеанское побережье окаймлено горными хребтами, которые по высоте и смелости намного превосходят хребты атлантического побережья. Породы, входящие в их состав, варьируются по возрасту от архейских и палеозойских до кайнозойских, и они почти повсюду сильно нарушены и изогнуты. Нет необходимости, даже если бы это было возможно, рассматривать геологическую историю всех этих поднятых масс. Для моей цели достаточно отметить тот факт, что прибрежные хребты Северной Америки и главная цепь Анд были подняты в третичный период. Можно далее отметить, что с мезозойского периода до настоящего времени тихоокеанские границы Америки были ареной вулканической активности, намного превышающей ту, что наблюдалась на атлантическом побережье.

Географически азиатские побережья Тихого океана представляют собой сильный контраст с побережьями американских границ. Последние, как мы видели, по большей части находятся недалеко от края континентального плато. Побережья материковой Азии, с другой стороны, отступают на большое расстояние, причем истинный край плато отмечен той великой цепью островов, которая простирается от Камчатки на юг до Филиппин и Новой Гвинеи. Моря, лежащие между этими островами и материком, занимают депрессии в континентальном плато. Если бы это плато было поднято на 6000 или 7000 футов, упомянутые моря были бы окружены сплошной сушей, и все главные острова Восточно-Индийского архипелага — Суматра, Ява, Целебес и Новая Гвинея — объединились бы как между собой, так и с Австралией и Новой Зеландией. Короче говоря, именно относительно опущенное состояние континентального плато вдоль западных границ Тихоокеанского бассейна заставляет азиатские береговые линии так разительно отличаться от береговых линий Америки.

С геологической точки зрения различия менее поразительны, чем сходства. Правда, мы до сих пор имеем очень несовершенное знание геологического строения восточной Азии, но мы знаем достаточно, чтобы оправдать вывод, что в своих главных чертах этот регион не отличается существенно от западной части Северной Америки. В течение мезозойской и кайнозойской эпох море, по-видимому, заливало обширные пространства Маньчжурии и Китая и даже проникало в то, что сейчас является великой пустыней Гоби. Последующие движения земной коры произвели революцию в географии всех этих регионов. Возникли великие хребты линейных поднятий, и в них более молодые формации, вместе с фундаментами, на которых они покоились, были сжаты в складки и вздыблены против ядер палеозойских и архейских пород, которые до сих пор составляли единственную сушу. Последние из этих грандиозных воздыманий имеют третичный возраст, и, подобно воздыманиям тихоокеанского склона Америки, они сопровождались чрезмерной вулканической деятельностью. Длинные цепи островов, которые фланкируют берега Азии, мы должны рассматривать как серию частично погруженных или частично вышедших на поверхность горных хребтов, аналогичных географически береговым хребтам Северной и Центральной Америки и самым молодым Кордильерам Южной Америки. Наличие многочисленных действующих и недавно потухших вулканов, взятое в связи с наличием многих великих депрессий, которые бороздят дно моря в Восточно-Индийском архипелаге, и глубокие глубины, достигаемые Тихоокеанской впадиной вдоль границ Японии и Курильских и Алеутских островов — все это указывает на условия весьма значительной нестабильности литосферы. Мы не удивлены поэтому встретить много, по-видимому, противоречивых свидетельств поднятия и опускания в прибрежных землях восточной Азии, где в некоторых местах море, по-видимому, наступает, в то время как в других регионах оно отступает. Во всех подверженных землетрясениям и вулканических областях можно ожидать таких нерегулярных прибрежных изменений. Настолько экстремальны неровности морского дна в области, лежащей между Австралией, Соломоновыми островами, Новыми Гебридами и Новой Зеландией, и настолько велики глубины, достигаемые многими депрессиями, что края континентального плато труднее проследить здесь, чем где-либо еще в мире. Дно океанической впадины на протяжении большей части южной и западной части Тихого океана, по сути, пересечено многими великими горными хребтами, вершины которых снова и снова приближаются к поверхности, образуя многочисленные островки Полинезии. Но, несмотря на значительные глубины, отделяющие Австралию от Новой Зеландии, существуют геологические свидетельства, показывающие, что сухопутная связь ранее соединяла обе с Азией. Континентальное плато, следовательно, должно считаться включающим Новую Каледонию и Новую Зеландию. Следовательно, вулканические островки групп Соломоновых островов и Новых Гебрид относятся к Австралии так же, как острова Рюкю, Японские и Курильские острова — к Азии.