В книге «Фолквеи» Уильям Грэм Самнер исследует механизмы возникновения и функционирования социальных норм, которые он называет «фолквеями» (folkways) и «нравами» (mores). Автор утверждает, что человеческое общество начинается с действий, направленных на удовлетворение базовых потребностей, а не с рациональных размышлений. Повторяющиеся действия, доказавшие свою эффективность, превращаются в привычки индивидов и обычаи группы. Самнер вводит понятие «нравов» как обычаев, включающих суждение об их пользе для общественного благосостояния и оказывающих принудительное воздействие на индивида.
Книга подробно рассматривает такие концепции, как этноцентризм, борьба за существование, антагонистическое сотрудничество и роль внушения в формировании социальных структур. Автор подчеркивает, что нравы не являются продуктом человеческого замысла, а развиваются подобно естественным силам. Они контролируют жизнь общества, формируя философию мира и политику жизни. Самнер анализирует роль нравов в различных аспектах человеческой деятельности, включая религию, брак, войну и организацию классов. Работа представляет собой глубокий анализ того, как неписаные правила поведения становятся социальной силой, определяющей развитие цивилизации.
