«Зарисовки о рыбалке и охоте»

Очерки о рыбалке и охоте

АВТОР:

ГРОВЕР КЛИВЛЕНД

Иллюстрации ГЕНРИ С. УОТСОНА

НЬЮ-ЙОРК THE OUTING PUBLISHING COMPANY 1906

Авторское право, 1901, 1902, 1903, 1904, The Curtis Publishing Co. Авторское право, 1903, 1904, 1905, 1906, The Independent. Авторское право, 1903, The Press Publishing Co. Авторское право, 1905, The Country Calendar.

Авторское право, 1906, The Outing Publishing Company.

Зарегистрировано в Стейшнерс-холле, Лондон, Англия.

Все права защищены.

THE OUTING PRESS ДЕПОЗИТ, ШТАТ НЬЮ-ЙОРК

From Copyright Photo, by Pach.

CONTENTS

PAGE

THE MISSION OF SPORT AND

OUTDOOR LIFE 3

A DEFENSE OF FISHERMEN 19

THE SERENE DUCK HUNTER 49

THE MISSION OF FISHING AND

FISHERMEN 79

SOME FISHING PRETENSES AND

AFFECTATIONS 111

SUMMER SHOOTING 139

CONCERNING RABBIT SHOOTING 153

A WORD TO FISHERMEN 165

A DUCK HUNTING TRIP 179

QUAIL SHOOTING 197

Миссия спорта и жизни на открытом воздухе

Уверен, что теперь, по прошествии стольких лет, мне уже нет нужды распространяться о том, что я всей душой предан охоте и рыбалке, как и любому другому виду отдыха на свежем воздухе. Я настолько горжусь этой преданностью, что, хотя мои спортивные наклонности порой и подвергали меня критике и мелким преследованиям, я вовсе не претендую на то, чтобы мою стойкость считали проявлением мученического мужества. Напротив, я расцениваю эту критику и преследования не более чем как укусы мошек на берегу реки — досадные мелочи, которые следует переносить терпеливо, а затем легко забывать, погружаясь в воспоминания о множестве восхитительных сопутствующих радостей. Так, когда короткие рыболовные вылазки, в которых я искал избавления от изнурительных трудов и превратностей официальных обязанностей, клеймились в лживых газетах как бесчестные уловки, призванные скрыть скандальные кутежи, я был способен испытывать своего рода приятное презрение к автору подобных обвинений, поздравляя себя при этом с тем душевным и физическим восстановлением, которое я получил от этих поездок. Точно так же, когда люди, скорее заблуждающиеся, чем злонамеренные, качали головами с жалостливым видом и порицали мое увлечение охотничьими и рыболовными пустяками, я, находясь на высоком государственном посту, легко мог лишь посочувствовать тому, что эти милые люди не накопили для собственного удовольствия запас очаровательных спортивных воспоминаний; и в то же время я с грустью размышлял о том, насколько мог бы смягчиться их нрав и насколько счастливее могла бы стать их жизнь, если бы они хоть немного поддались тому самому типу легкомыслия, которое они так порицали.

Надеюсь, не будет неуместным, если я дополню эти личные наблюдения чистосердечным признанием: в той мере, в какой мою привязанность к спорту на открытом воздухе можно считать недостатком, я в этом своем «преступлении» совершенно неисправим и бесстыден. Не так давно, проживая в неспортивном, но восхитительно культурном и утонченном обществе, я обнаружил, что среди некоторых добрых соседей и друзей возникло немалое возмущение, ибо обо мне говорили, будто я готов проводить время в полях с любым бездельником, у которого есть собака и ружье. Уверен, что я ничуть не преуменьшал исключительную дружелюбность тех, кто был склонен вступить в мою защиту; и все же, рискуя показаться неблагодарным, я чувствовал себя вынужденным пресечь их добрые порывы, немедленно признав, что обвинение слишком близко к истине, чтобы его отрицать.

Нет сомнений, что некоторые люди наделены своего рода врожденным и спонтанным инстинктом, который влечет их к охоте и рыбалке как к самому заманчивому и притягательному из всех видов отдыха. В этом смысле, полагаю, можно с уверенностью сказать, что истинный охотник или рыболов рождается, а не становится таковым. Я также верю, что те, кто по инстинкту и праву рождения принадлежит к спортивному братству и движим подлинным спортивным духом, не являются ни жестокими, ни алчными, ни расточительными по отношению к дичи и рыбе, на которую охотятся; и я убежден, что не может быть лучших защитников разумной и предусмотрительной охраны дичи и рыбы, чем те, кто увлечен их добычей, но в то же время ограничен и сдержан своего рода рыцарской честностью и великодушием, которые чувствует и признает каждый истинный спортсмен-любитель.

Хотя весьма приятно рассматривать охоту и рыбалку как наиболее заманчивые виды спорта на открытом воздухе для тех, кто наделен способностью ими наслаждаться, легко заметить, что эти занятия, как и любой другой активный отдых, имеют практическую ценность, основанную на более широком фундаменте. Хотя восхитительная и страстная любовь к спорту и отдыху на природе дарована не каждому как природный дар, они настолько очевидно связаны со здоровьем и бодростью и так неразрывно сопряжены с жизненным трудом и комфортом существования, что, к счастью, предначертано: желание или готовность наслаждаться ими можно развить в степени, достаточной для удовлетворения потребностей здоровья и заботы о себе. Иными словами, всех, кроме абсолютно равнодушных, можно заставить осознать, что свежий воздух и активность, близость к природе и знакомство с птицами, животными и рыбами необходимы для физической и умственной силы в силу неотвратимого закона.

Люди могут накапливать богатство, пренебрегая законом отдыха; но как бесконечно много они утратят, лишившись здоровой бодрости, потеряв безмятежную способность к тихим радостям и утешениям преклонных лет, и заменив довольную старость демоном сварливой и преждевременной дряхлости!

«Ибо добрый Господь, что любит нас, Он создал и любит всё сущее».

Закон, который нельзя нарушать

Люди, нарушая этот закон, могут достичь триумфа в мире науки, образования и искусства; но как неудовлетворительны обретенные таким образом награды, если они приближают ночь, когда никто не может работать, и если поздние часы жизни омрачены тщетными сожалениями о том, что осталось несделанным, но могло бы быть совершено, будь у них более тесная связь с видимыми формами природы!

Помимо удовольствия, которое отдых на открытом воздухе доставляет тем, кто инстинктивно гармонирует с ним, и после признания того факта, что знание о его способности беречь нервы и мышцы можно разумно культивировать, остается еще один важный пункт, который следует записать в их актив. Каждый человек, как единица в системе цивилизованной общественной жизни, обязан каждому мужчине, женщине и ребенку в рамках этих отношений непрерывно вносить свой вклад в фонд оживленного и приятного социального общения. Никто из нас не может отрицать это обязательство; и никто из нас не может выполнить его должным образом, если наши вклады сделаны сомнительной монетой скудоумия и извращения природы. Наш опыт и наблюдения дают обильные доказательства того, что те, кто наиболее щедро способствует оживлению и очарованию социального общения, найдутся среди приверженцев отдыха на открытом воздухе, которые находятся в контакте с природой и, таким образом, сохранили свежей и неискаженной простую любовь к лучшей среде обитания человечества.

Шанс на открытом воздухе для всех

Мне кажется, что вдумчивых людей не следует обвинять в преувеличенных страхах, когда они порицают безумную гонку за богатством и борьбу американской жизни и, как следствие, пренебрежение отдыхом на открытом воздухе, что ведет к ослаблению той умственной и физической бодрости, которая абсолютно необходима для нашего национального благополучия и так щедро обещана тем, кто с благодарностью признает в приспособленности природы к нуждам человека заботу «доброго Господа», который «создал и любит всё сущее».

Очевидно, что если отдых на открытом воздухе важен для отдельного человека и для нации, и если существует опасность пренебрежения им, следует всячески поощрять любые средства, направленные на создание и стимулирование интереса к нему в любой форме.

К счастью, поле деятельности широко и предоставляет выбор всем, кроме тех, кто виноват в этом по своей воле. Небо и солнце над головой, почва под ногами и воздух вокруг — вот необходимые условия.

Защита рыболовов

В качестве вступления и пояснения следует сказать, что в данный момент нет намерения иметь дело с теми, кто ловит рыбу ради пропитания. Эти крепкие и трудолюбивые люди не нуждаются в оправдании или защите. Наша забота — те, кто рыбачит, потому что обладает скрытым и таинственным инстинктом, который заставляет их любить это занятие, потому что они стремятся к здоровому, бодрящему усилию, к которому оно приглашает, и потому что это увлечение приводит их в тесный контакт и общение с лучшими и самыми возвышенными проявлениями природы. Такой вид рыбалки — это удовольствие, а не работа; спорт, а не погоня за деньгами. Поэтому в определенных кругах к нему презрительно относятся как к пустой трате времени.

Великодушные рыболовы не могут не смотреть с жалостью на невежественных людей, у которых нет иного представления о пользе и благотворных целях разумного досуга. В эти печальные и зловещие дни безумной погони за состоянием каждый патриотичный, вдумчивый гражданин, рыбачит он или нет, должен сожалеть, что среди наших соотечественников не больше рыболовов. Нет сомнений, что перспективы промышленного мира, довольного труда и здоровой умеренности в погоне за богатством в нашей демократической стране бесконечно улучшились бы, если бы значительная часть времени, потраченного на создание трестов и деловых объединений, была проведена на рыбалке.

Узколобые и невоспитанные люди, которые ворчливо причисляют всех рыболовов к ленивому и никчемному классу и находят удовлетворение в описании снаряжения рыболова как приспособления с крючком на одном конце и дураком на другом, были настолько основательно дискредитированы, что никто не пожелал бы им более безнадежного погружения в небытие. Государственные деятели, судьи, священнослужители, юристы и врачи, а также тысячи других откровенных членов рыболовного братства настолько эффективно уличили во лжи этих хулителей честного и добросовестного братства, что подавляющее большинство было радо найти убежище в постыдном молчании.

Несмотря на это, слабые, писклявые голоса все еще иногда слышны, обвиняя рыболовов в определенных недостатках и ошибках. Они настолько несущественны и неважны, что по сравнению с высоким местом в общественном мнении, на которое претендуют любители рыбалки, их вполне можно считать второстепенными или, по выражению дня, просто деталями. Но хотя может быть правдой, что эти обвинения по существу не заслуживают внимания, нельзя ожидать, что рыболовы, гордящиеся своим именем, будут любезно готовы позволить тем, кто выдвигает такие обвинения, наслаждаться безнаказанностью.

Прихлебатели братства

Прежде всего следует признать тот факт, что сообщество рыболовов составляет отдельный класс или подрасу среди обитателей земли. Иногда говорили, что рыболовов нельзя создать искусственно. Это верно в той мере, в какой ничто не может восполнить отсутствие определенных врожденных, конституциональных качеств или черт, которые абсолютно необходимы для склада рыболова. Конечно, есть много тех, кто называет себя рыболовами и настаивает на своем членстве в братстве, не имея в венах ни капли законной крови рыболова. Тем не менее, их самопровозглашенное родство иногда используется злонамеренными или невежественными критиками, позволяя предположить, что слабости и грехи этих самозванцев являются слабостями и грехами настоящих рыболовов; но на самом деле эти претенденты — лишь интервенты, которые выучили немного рыболовного жаргона, любят ловить рыбу только «когда клюет», ноют при неудаче, выказывают недоверие, когда слышат захватывающую рыболовную историю, и делают или оставляют несделанными многие другие вещи, фатальные для хорошей и регулярной репутации. Они похожи на некоторых белых, называемых «скво-менами», которые слоняются вокруг индейских резерваций и получают определенные преимущества в племенах, женясь на чистокровных индейских женщинах. Конечно, ни один справедливый человек ни на минуту не предположил бы, что с настоящими индейцами можно обращаться справедливо, измеряя их по стандарту «скво-мена». Точно так же нельзя справедливо обращаться с настоящими рыболовами, судя о них по стандартам, представленным «скво-рыболовами».

На самом деле, чистокровные рыболовы, чей титул ясен, а природные качества бесспорны, имеют идеи, привычки мышления и ментальные наклонности, настолько своеобразно и исключительно присущие им, а их убеждения и этический кодекс настолько исключительно соответствуют их нуждам и окружению, что попытка посторонних говорить или писать о характере или поведении одобренного членства отдает наглой самонадеянностью. Никто, кроме рыболовов, не может должным образом разбираться в этих деликатных вопросах.

Какой смысл в обвинении в лени, иногда предъявляемом настоящим рыболовам? Лени нет места в натуре человека, который встает на рассвете и бродит весь день, имея с собой лишь бутерброд, продираясь через кусты и терновник, спотыкаясь о камни или переходя вброд ручьи в погоне за неуловимой форелью. Также нельзя назвать ленивым рыболова, который с удочкой в руке сидит в лодке или на берегу весь день — при условии, что он занят рыбалкой и физически и умственно бдителен в своем занятии. Это обвинение, возможно, можно правдиво предъявить «скво-рыболовам», которые легко разочаровываются, которые «устают и слабеют» рано и ложатся спать в тени, или идут купаться, или оглядываются по сторонам, или читают книгу, пока их крючки лежат без наживки на дне; но как ложно и несправедливо обвинять регулярных, чистокровных рыболовов в лени, основываясь на подобных действиях! И все же это абсурдно делается теми, кто не может отличить катушку от компаса и кто, чтобы ознакомиться со своей темой, встает с постели в восемь часов утра, едет в офис к десяти, сидит за столом до трех или, может быть, пяти, с часовым перерывом на плотный обед, и идет домой с гордой уверенностью, что проделал активную, тяжелую дневную работу. Рыболовы не находят вины в том, что они делают в своих собственных делах, ни в их представлении о работе; но они настаивают на том, что такие люди не имеют права приписывать лень тем, кто рыбачит.

Почему рыболовным историям следует верить

Иногда говорят, что существует такая тесная связь между лживостью и рыбалкой, что во всем, что связано с их ремеслом, все рыболовы неправдивы. Конечно, следует признать, что рыболовы иногда рассказывают большие истории о рыболовных приключениях — и почему бы этому не быть? Вне всякого сомнения, нет сферы человеческой деятельности, столь полной странных и удивительных происшествий, как их. Рыбы постоянно делают самые таинственные и поразительные вещи; и никто еще не был достаточно мудр, чтобы объяснить их пути или объяснить их поведение. Лучшие рыболовы не пытаются этого делать; они движутся и стремятся в атмосфере тайны и неопределенности, постоянно стремясь достичь результатов без подсказки, и через развитие способностей, несуществующих или недействующих в обычном уме.

В этих обстоятельствах рыболовы неизбежно видят и делают удивительные вещи. Если те, кто не является членами братства, не способны усвоить рассказ об этих чудесах, то это потому, что их аппарат веры не был должным образом отрегулирован и стимулирован. Такая неспособность очень далека от оправдания сомнения в правдивости повествования. Рассказанные вещи были увидены и испытаны глазами и восприятием рыболова. Это прекрасно понимают слушающие рыболовы; и им, к их удовольствию и назиданию, позволено правильно настроенным ментальным оборудованием верить в то, что они слышат.

Эта способность — один из самых верных признаков чистокровного права на членство. Если недоверие выражается профессиональным членом, не будет несправедливостью, если он сразу же будет взят под подозрение как «скво-рыболов». Что касается нечленов, которые обвиняют настоящих рыболовов во лжи, то совершенно ясно, что они совершенно не приспособлены для работы с этой темой. Единственная теория, соответствующая условию, приводит к утверждению, что любая история личного опыта, рассказанная рыболовом, для рыболовного понимания несомненно правдива; и поскольку неверие в других кругах связано с отсутствием этого понимания, глупость обвинения рыболовов в привычной неправдивости вполне очевидна.

Поимка Левиафана

Позиция, занятая таким образом братством, требует, чтобы они твердо стояли вместе при любых обстоятельствах. Ловля тарпона значительно увеличила наши обязанности. Даже более крупная рыба, чем эта, может, с расширением американских владений, попасть в сферу деятельности американских рыболовов. Как и во всех прошлых чрезвычайных ситуациях, мы окажемся достаточными в таких будущих требованиях. Все будет хорошо, если, без притворства доброжелательной ассимиляции, мы все еще будем рыбачить, как мы привыкли, и продолжим нашу веру во все, что наши братья заявляют, что они сделали или могут сделать. Несколько тысяч лет назад был впечатляюще задан вопрос: «Можешь ли ты вытащить левиафана крючком?» Мы не должны дрогнуть, если при его повторении в будущем брат ответит: «Да, десятиунцевым удилищем»; и мы не должны быть ошеломлены, даже если другой заявит, что он уже вытащил одного из этих монстров. Если американские институты окажутся адекватными новым задачам, которые Судьба возложила на них в расширении наших земель, Американская глава мировых рыболовов не должна потерпеть неудачу своими проверенными временем методами и практиками, и такой правдивостью, которая принадлежит братству в повествовании о рыболовных приключениях, покорить любые новые трудности, представленные расширением наших вод.

Почему самая большая рыба всегда теряется

Прежде чем покинуть эту ветвь нашей темы, следует сделать особое упоминание об одном пункте, более заметном, возможно, чем любой другой, среди тех, что включены в общее обвинение в лживости рыболовов. Постоянно говорят, что они сильно преувеличивают размер рыбы, которая теряется. Это обвинение, хотя и наиболее часто и легкомысленно выдвигаемое, на самом деле основано на самом абсурдном высокомерии и любви к клеветническим утверждениям, которые не поддаются пониманию. Это резкие слова; но они вполне оправданы.

Во-первых, все презумпции на стороне доводов рыболова. Совершенно очевидно, что крупная рыба более склонна к побегу, чем мелкая. Конечно, их вес и активность, в сочетании с повышенной хитростью и находчивостью возраста и опыта, значительно увеличивают их способность вырвать крючок и усиливают опасность того, что их выходки обнажат фатальную слабость в крючке, поводке, леске или удилище. Другая презумпция, которую приходится с сожалением упомянуть, возникает из того факта, что во многих случаях встреча с крупной рыбой вызывает такое волнение и такое отвлечение или извращение суждения со стороны рыболова, что заставляет его сделать не то, что нужно, или не сделать то, что нужно в критический момент — тем самым фактически и эффективно способствуя побегу, который не мог и не произошел бы, кроме как в пользу крупной рыбы.

Помимо этих презумпций, у нас есть преднамеренная и простая история самого рыболова, дающая с предельной искренностью все детали его несчастья и указывающая длину рыбы, которую он потерял, или дающая в фунтах ее точный вес. Теперь, почему это утверждение должно быть дискредитировано? Оно сделано тем, кто боролся с убежавшей рыбой. Возможно, он видел ее. Это, однако, не важно, ибо он, безусловно, чувствовал ее на своем удилище, и он точно знает, как его удилище ведет себя в чрезвычайной ситуации при любом мыслимом напряжении.

Рыбный гипнотизер

Все настоящие рыболовы, которые слушают его простой, неприкрашенный рассказ, принимают с абсолютной верой заявленную длину и вес рыбы, которая была почти поймана; но при каждой презумпции, помимо положительного утверждения, против них, придирчивые аутсайдеры, которые не умеют ловить рыбу и которые любят обвинять рыболовов во лжи, разоблачаются в попытке создать или увековечить завистливую и злонамеренную клевету.

Дело нашего братства по этому пункту абсолютной и точной правдивости способно на такое неопровержимое доказательство, что что-либо в виде признания и избегания должно считаться недопустимым. И все же, просто ради аргумента или путем любопытных спекуляций, может быть интересно намекнуть, как вариация в несколько дюймов в точной длине или несколько унций в точном весе потерянной рыбы, как это дано проигравшим, может быть объяснена, не приписывая ему подло намеренное ложное утверждение. Теория была недавно начата, что обученная охотничья собака делает стойку на птицу в поле исключительно потому, что запах птицы создает гипнотическое влияние на собаку, которая побуждает ее своего рода внушением направить свой нос к месту, откуда исходит такой запах. Если есть что-то, что стоит учитывать в этой теории, почему борющаяся рыба на конце лески не может оказать такое гипнотическое влияние на интенсивно возбужденную и восприимчивую натуру на другом конце рыболовного снаряжения, чтобы внушить произвольное и независимое утверждение размеров гипнотизера?

С обвинениями, уже упомянутыми, казалось бы, вражда тех, кто находит удовольствие в оскорблении рыболовов и их способов, должна быть удовлетворена. Они не были довольны, однако, в демонстрации своей злонамеренности, не добавив к своему обвинению против братства обвинение в сквернословии. Конечно, у них нет смелости утверждать, что наше сквернословие — это тот привычный и низкий сорт, который характеризует грубых и невоспитанных, которые оскорбляют всех порядочных людей, постоянно пересыпая свою речь страшными и неуместными клятвами. Они, тем не менее, находят достаточное оправдание для своего обвинения во внезапных восклицаниях, внешне напоминающих сквернословие, которые время от времени вырываются у рыболовов в тяжелых кризисах и в моменты душераздирающей недоброжелательности Судьбы.

Теперь, этот вопрос о сквернословии — это в значительной степени вопрос намерения и обдуманности. Человек, который, намереваясь сказать то, что он говорит, хладнокровно предается проклятию, виновен в правонарушении, которое не допускает оправдания или смягчения; но рыболова вряд ли можно назвать сквернословом, который, будучи застигнутым без предупреждения катастрофой и внезапно брошенным с бодрящих высот восхитительного предвкушения в глубины ужасного разочарования, импульсивно дает выход своим сдерживаемым эмоциям использованием слова, которое, хотя и найдено в списке клятв, произносится без намеренного проклятия, и потому что ничто другое не кажется подходящим для случая. Ни в коем случае нельзя признать, что рыбалка ведет даже к этому подобию сквернословия. Напротив, она налагает самоограничение и терпеливое снисхождение на своих продвинутых преданных, которые стремятся предотвратить внезапные вспышки чувств.

Следует, однако, откровенно признать рыболовам любой степени, что когда самая большая форель дня, после долгой борьбы, наматывает поводок на корягу и убегает, или когда крупный лосось или окунь, по-видимому, утомленный до точки несопротивления, внезапно, неожиданным и порочным прыжком, освобождается от крючка, моральный кодекс рыболова не осудит без прощения держателя выпрямленного удилища, если он импульсивно, но со всей вежливостью, которая в его распоряжении, воскликнет: «Черт возьми эту рыбу!» Вероятно, лучше вообще не говорить; но если должны быть использованы сильные слова, возможно, эти послужат так же хорошо, как любые, которые могут воздать должное случаю.

Дядя Тоби, охваченный нежным сочувствием, выругался маслянистой, звучной клятвой, что его больной друг не должен умереть; и нам говорят, что «обвиняющий дух, который полетел в канцелярию Небес с клятвой, покраснел, когда он ее выдал; и записывающий ангел, когда он записал ее, уронил слезу на слово и стер его навсегда».

Защита рыболовного братства, которая была здесь предпринята, отнюдь не так полно изложена, как должна быть. Также миру не следует позволять упускать из виду восхитительные утвердительные качества, которые существуют среди настоящих членов братства, и полезные черты, которые культивирует и поощряет увлечение нежным искусством. Перечисление их, с описанием личных особенностей, найденных в рядах рыболовов, и влияние этих особенностей на успех или неудачу, необходимы для тщательного оправдания тех, кто достойно иллюстрирует добродетели нашего клана.

Безмятежный охотник на уток

По мнению многих людей, все те, кто для какой-либо цели или каким-либо образом охотится на уток, сгруппированы вместе и без разбора называются охотниками на уток. Это очень поверхностный способ обращения с важной темой. На самом деле, объекты охоты на уток и ее методы наслаждения настолько разнообразны, а характер и личные характеристики тех, кто занимается ею, представляют такие сильные контрасты, что признание их различий должно предложить подразделение этой группы на отдельные и четко определенные секции. Такое подразделение, несомненно, способствовало бы справедливости и беспристрастности и привело бы к лучшему пониманию общей темы.

Есть те, чья единственная претензия на место среди охотников на уток основана на том факте, что они стреляют уток для рынка. Ни одна утка не находится в безопасности от их преследования в любом месте, ни днем, ни ночью. Ни частицы спортивного духа не входит в это преследование, и идея никогда не приходит им в голову, что утка имеет какие-либо права, которые охотник обязан уважать. Убийство, которое они совершают, равносильно голому убийству — убийству ради денег. Все беспристрастные люди должны согласиться, что охотники на уток такого рода должны быть отделены от всех остальных и помещены в секцию сами по себе. Они — рыночные стрелки.

Есть другие, претендующие на место в группе охотников на уток, которые, хотя и не так убийственно настроены, как рыночные стрелки, имеют такие своеобразные черты и такие отличительные привычки мышления и действия, что вполне оправдывают помещение их также в классификацию их собственных. Это охотники, которые редко пропускают утку, но чья смертоносная цель доставляет им удовлетворение только в той мере, в какой она является прелюдией к смертности уток, и которые счастливы или недовольны, поскольку их куча мертвых велика или мала. Они задушили острые удовольствия воображения, которые должны быть подбадривающими сопутствующими факторами наиболее уважаемого сорта охоты на уток, и сдали ее удовольствия фактическим результатам и силе внешних обстоятельств. Их истории о чрезмерном убийстве часто слышны и часто оживляют страницы спортивных журналов. Не может быть почти никаких сомнений в том, что этот контингент дает непреднамеренную поддержку популярному убеждению, происходящему из операций рыночных стрелков, что охота на уток — это безжалостно кровавое дело. Это мертвые выстрелы среди охотников на уток.

Оправдание нежных охотников

Опасность того, что все те, кто пытается стрелять уток, могут, по поведению этих двух классов, приобрести общую и немитигированную репутацию постоянной бойни, не может быть рассмотрена без печали. Поэтому не особенно обнадеживает вспоминать тот факт, что наши соотечественники, кажется, сейчас особенно привлечены рассказом об инцидентах, которые включают убийство — будь то убийство людей или любого другого живого существа.

Вполне вероятно, что агрегация всех охотников на уток в одну общую группу не может быть немедленно исправлена; и ожидание вряд ли может быть развлечено, что любая подклассификация, предложенная сейчас, получит принятие и известность, необходимые для немедленного оправдания тех, кто включен в эту группу, которые ни в малейшей степени не несут ответственности за скудное и кровавое поведение рыночного стрелка или мертвого выстрела. Эти невинные составляют несомненное большинство всех охотников на уток; и их общие вкусы и удовольствия, а также их идентичные представления о долге и обязательстве, сблизили их в восхитительном братстве. Своим умеренным разрушением утиной жизни они настолько модифицируют убийство, совершенное теми, кто принадлежит к классам, уже описанным, что совокупность, когда распределена среди всего тела охотников на уток, освобождается от появления кровожадной бойни; и они во всех отношениях оказывают здоровое влияние в направлении обеспечения места для охоты на уток среди видов отдыха, которые являются рациональными, бодрящими и лишь умеренно фатальными.

Почетный орден безмятежных охотников на уток

Следует откровенно признаться, что члены этого братства не могут претендовать на способность убивать уток так часто, как это требуется самыми высокими средними показателями. Это, однако, ни в малейшей степени не нарушает их безмятежность. Их компенсации достаточны. Они спасены от скудных и закаляющих эффектов, вызванных привычным убийством, и находят удовольствие в культивировании более деликатных и возвышающих восприимчивостей, которые должны приглашать утиные среды. Под влиянием этих восприимчивостей развивается приятное и невинное самообман, который вызывает веру со стороны тех, с кем он имеет пристанище, что как обильное мастерство стрельбы, так и тщательное знакомство со всем, что относится к теории охоты на уток, полностью находятся в их владении и контроле. Они также ведут к стимуляции взаимной доверчивости, которая приправляет и делает усвояемыми сказки об утиных приключениях. Также кровавая активность не отвлекает их внимание от их обязательств друг перед другом как членов их особого братства, или заставляет их упускать из виду правило, которое требует от них твердо стоять вместе в продвижении и защите, при любых опасностях, стрелковой репутации каждого из их соратников. Их вполне можно назвать Безмятежными Охотниками на Уток.

Все, что было до сих пор написано, может быть правильно рассмотрено как просто введение к описанию, несколько в деталях, того, как эти представители лучшего и самого привлекательного типа охотников на уток наслаждаются своим любимым отдыхом.

Общая и легкая иллюстрация их потакания сентиментальным удовольствиям, доступным им, представлена, когда члены братства в комфортных условиях лагеря предпринимают обсуждение достоинств ружей и боеприпасов. Впечатляемость, с которой ружья ставятся к плечу с целью обнаружения того, как они «поднимаются», комментарии о длине и «падении» различных прикладов, торжественный взгляд через ствол из открытого казенника и намек на легкое «питтинг», интенсивно интересны и приятны всем заинтересованным.

Когда эти вещи дополняются обменом мнениями относительно боеприпасов, большой вклад добавляется к развлечению партии. Такие слова, как Schultz, Blue Ribbon, Dupont, Ballistite и Hazard, катаются как сладкие кусочки под языком. Каждый из компании объявляет свой выбор пороха и тепло защищает его превосходство, каждый объявляет количество драм, которое должен содержать утиный патрон, и каждый объявляет свое ясное убеждение относительно размера дроби и количества, в унциях и долях унций, которое должно составлять эффективный заряд.

Несомненно, удовольствие, поставляемое таким обсуждением, острое и бодрящее. То, что оно имеет преимущество легкости и удобства в свою пользу, указывается тем фактом, что его эффекты не менее реальны и проникают в полное отсутствие какого-либо знания обсуждаемых тем. Для безмятежного охотника на уток притворство знания или информации достаточно. Важными факторами в деле являются то, что каждый должен иметь свою очередь и должен быть внимательно выслушан в своей эксплуатации того, что он думает, что знает.

Нет ничего во всем этом, что может предоставить разумное основание для упрека или критики. Если под санкцией безвредного самообмана и притворства этот контингент охоты на уток, для которого убийство уток не является неизбежно доступным, довольствуется поиском удовольствия среди вещей, более или менее тесно связанных с ним, это вполне их собственное дело. Во всяком случае, достаточно сказать, что они присоединились к безмятежному братству для своего времяпрепровождения, и что любая внешняя диктовка или критика способа, которым они будут невинно наслаждаться своими привилегиями членства, отдает грубой дерзостью.

Приходит время, однако, когда спокойные и легкие удовольствия комфорта в помещении должны уступить место более суровым действиям, и когда даже безмятежный охотник на уток должен столкнуться с дискомфортом суровой погоды и ответственностью летающих уток. Эта необходимость приносит с собой новые обязанности и новые объекты стремления; но принципы, которые характерны для братства, имеют универсальное применение. Поэтому наш безмятежный охотник на уток должен выйти, решив достичь лучших результатов в пределах своей досягаемости, но дважды решив, что в этой новой фазе своего удовольствия он не предаст никакого невежества ни одной детали, и что он полностью воспользуется правилом, безоговорочно признанным в братстве, которое позволяет ему утверждать, что каждая утка, по которой стреляет его ружье, поражена — за исключением редких случаев признанного промаха, когда оправдание должно быть всегда готово, абсолютно исключая любое предположение о плохой стрельбе. И чтобы показать свое знакомство с делом, находящимся в руках, ему совсем не помешает дать некоторые указания, когда он входит в свою засидку относительно расположения чучел.

Как принимать хорошую и плохую удачу

Вполне вероятно, что его первая возможность стрелять будет представлена, когда одна утка зависнет над чучелами, и когда она уравновесится, предложит такую же легкую цель, как если бы она сидела на заборе. Ружье нашего охотника хладнокровно и изящно поднимается, и одновременно с его выстрелом утка беспомощно падает в воду. Это ситуация, которая не требует произнесения ни слова. Просто самодовольное и почти безразличное выражение лица должно указывать на то, что произошло только ожидаемое, и что убийство уток должно быть порядком дня.

Возможно, после разумного ожидания, другая предприимчивая утка войдет в зону опасности и пройдет с устойчивым полетом над чучелами легко в пределах дистанции стрельбы. Снова ружье нашего безмятежного охотника подает голос, призывая птицу к мгновенной смерти. Для беспристрастного наблюдателя, однако, такой курс не показался бы соответствующим договоренностям утки. Это ясно указывается таким ускорением полета, которое естественно последовало бы за шумом выстрела ружья и свистом дроби в тылу ожидаемой жертвы.

Это момент, когда человек за ружьем должен подняться до случая, и по правилу, регулирующему дело, должен без малейшего промедления или колебания настаивать на том, что утка поражена. Это может быть сделано использованием одного из нескольких соответствующих восклицаний — все имеющие санкцию прецедента и долгого использования. Одно, которое вполне ясно и эмфатично, заключается в том, что бегущая утка «свинцово балластирована», другое легко понятное заключается в том, что она «получила дозу», и еще одно без неопределенного значения, что она «полна дроби». Какая бы конкретная формула ни использовалась, она должна сразу же сопровождаться решительной командой гиду в присутствии наблюдать за исчезающей птицей и отметить, где она падает.

Факт должен быть здесь упомянут, что полное удовольствие от этого процесса зависит в значительной степени от такта и интеллекта гида. Если с ними у него есть должное понимание своей ответственности как дополнения к спорту, и он также находится в надлежащем согласии со своим принципалом, он даст готовую поддержку утверждению, что утка смертельно ранена, в то же время хитро и с явной депрессией предполагая маловероятность восстановления убитого.

Если по мере того, как часы проходят, этот процесс становится настолько монотонным, что утомляет, спокойное разнообразие может быть введено осторожным признанием случайного промаха и введением в игру оправданий и объяснений, соответствующих таким измененным условиям. Очень полезный способ объяснения пропущенного выстрела — это предположение, что из-за слегка ошибочного расчета расстояния утка была вне досягаемости, когда был произведен выстрел. Очень частый и довольно приятный предлог для избежания огорчения в случае пропущенного дальнего выстрела найден в утверждении, что, хотя звук дроби, ударяющей птицу, отчетливо слышен, их проникновение неэффективно. Иногда неудача приписывается возвышению или повороту утки в момент выстрела ружья. Иногда полезно приписать неудачу вероятности того, что конкретный использованный патрон был несвежим и слабым; и когда все они недопустимы, малый размер дроби и ошибочное качество или количество пороха, которое они содержат, могут быть заставлены служить; и, в крайних случаях, их вся конструкция, а также их конструктор могут быть кругло прокляты как причины для выкидыша фатальных результатов.

Как настоящие охотники на уток стоят вместе

Когда утки перестали летать на день, безмятежный охотник на уток возвращается в лагерь в спокойном, удовлетворенном состоянии ума, подобающем его членству в братстве. У него есть несколько уток, фактически в руках, и он полностью насладился самообманом и притворством, которые привели его к вере, что он стрелял хорошо. Его несколько признанных промахов все удовлетворительно объяснены; и он слишком хорошо сломлен к превратностям охоты на уток, и слишком старый охотник, чтобы быть поверженным плохой удачей, которая густо разбросала, над далекими водами и болотами, его невосстановленных мертвых.

Когда в конце такого дня группа безмятежных охотников на уток собрана вместе, создается общий фонд приключений. Каждый, когда он вносит свою долю, имеет право добавить такие украшения воображения, которые сделают его рассказ наиболее интересным для его соратников и приятным для него самого; и закон, молчаливо принятый, но повсеместно признанный компанией, связывает их всех к несомненному принятию правды каждого повествования. Успехи дня, а также его инциденты плохой удачи, и каждое оправдание и объяснение в смягчении малых возвратов дичи, по мере того как они репетируются, создают живой интерес и спокойное удовольствие. Единственная вещь, которая могла бы быть диссонирующей нотой, была бы намек или признание откровенно и непростительно плохой стрельбы.

В этом восхитительном собрании безмятежных охотников на уток нет места для завистливого чувства по отношению к либо убивающему рыночному стрелку, либо ненасытному мертвому выстрелу. Они только ищут, в своем собственном мягком и нежном способе, потакание удовольствиям, которые предоставляют менее кровавые фазы охоты на уток; и никакой цензурный критик не имеет права требовать, чтобы их удовольствие было испорчено или уменьшено требованиями правдивости или самоуничижения.

Ссылка уже была сделана на скрупулезную заботу этого братства о продвижении и сохранении, при любых опасностях, стрелковой репутации всех соратников. Это самая важная обязанность. Действительно, можно разумно опасаться, что любое пренебрежение или колебание в ее выполнении подорвало бы всю ткань репутации безмятежного братства. Внешний мир никогда не должен получить от любого из его членов малейший намек на то, что слабое место было развито в стрелковой способности любого из их числа; и при даче отчета о результатах охоты вполне в пределах границ для них включить в совокупность, не только уток, фактически убитых и тех, о которых сообщено убитыми, но тех, которые, вероятно, убиты и ни восстановлены, ни сообщено. Факт, что такая совокупность была сообщена соратником, должен придать каждому члену абсолютную истину, и каждый должен сделать утверждение своим собственным, к вытеснению всех других знаний. Такая готовая поддержка утверждений друг друга и такое полное самоотречение абсолютно необходимы, если безопасность организации должна быть застрахована, и если ее успех и полезность должны длиться.

Таким образом, большое тело безмятежных охотников на уток, которые объединились для продвижения высоких целей и задач, преследуют ровный ход своего пути. Они не требуют шумного признания и не делают дешевой выставки своих добродетелей. Они, однако, будут неуклонно и ненавязчиво упорствовать, как наставлением, так и практикой, в своей миссии сделать всех охотников на уток лучше и счастливее, и смягчить суровые и кровавые черты охоты на уток.

Миссия рыбалки и рыболовов

Это было довольно давно, что убедительное чувство долга привело меня к предпринятию оправдания благородного братства, членом которого я являюсь смиренным, от определенных узколобых, если не злонамеренных, обвинений. Название, данное тому, что было тогда написано, «Защита рыболовов», было точно описательным для его цели. Было нелегко, однако, оставаться полностью в оборонительных пределах; ибо искушение было очень сильным и постоянным отказаться от отрицания и смягчения для более приятной задачи рекомендации к восхищению и привязанности человечества в утвердительных терминах как рыбалки, так и рыболовов. Решимость попытаться сделать это в другое время, и таким образом дополнить дело, которое было тогда в руках, сделала сопротивление этому искушению успешным; но предполагаемое дополнение было тогда предсказано в следующих терминах:

«Защита рыболовного братства, которая была здесь предпринята, отнюдь не так полно изложена, как должна быть. Также миру не следует позволять упускать из виду восхитительные утвердительные качества, которые существуют среди настоящих членов братства и полезные черты, которые культивирует и поощряет увлечение нежным искусством. Перечисление их, с описанием личного влияния этих особенностей, найденных в рядах рыболовов, и влияние этих особенностей на успех или неудачу, необходимы для тщательного оправдания тех, кто достойно иллюстрирует добродетели нашего клана».

Исполнение дизайна, таким образом предсказанного, до сих пор избегалось из-за важности и деликатности предприятия и недоверия к моей способности адекватно справиться с темой. Хотя эти сомнения не были преодолены, мое недоумение, когда я вступаю в работу, так долго откладываемую, несколько облегчается надеждой, что настоящие рыболовы будут терпимы, какова бы ни была мера моего успеха, и что все остальные заинтересованные будут обучаемы и открыты для ума.

Уроки, которые рыболов извлекает из природы

План, который я наметил для обработки моей темы, ведет меня, прежде всего, говорить о способе, которым рыболовная привычка действует на природу человека для ее улучшения; и впоследствии иметь дело с качествами сердца и расположения, необходимыми для поддержания хорошей и регулярной репутации в рыболовном братстве.

Нет человека в мире, способного к прибыльному мышлению, который не знает, что реальная ценность и подлинность человеческого сердца измеряются его готовностью подчиниться влияниям Природы и оценить доброту Верховной Силы, которая создала и украсила место обитания Природы. В этой области, удаленной от мест обитания людей и далеко от шума и пыли их суматохи и борьбы, найдена рыбалка, которая может полностью радовать сердце настоящего рыболова; и здесь, в ее наслаждении, те, кто рыбачит, ведомы, сознательно или бессознательно, к тихому, но отчетливому признанию силы, большей, чем человеческая, и доброты, далеко превосходящей человеческие стандарты. Среди такого окружения и под такими влияниями ни один настоящий рыболов, будь то чувствительно настроенный на возвышенное внушение или более грубого склада и, по-видимому, стремящийся только к успешному улову, не может не получить впечатлений, которые настолько возвышают душу и смягчают сердце, чтобы сделать его лучшим человеком.

Известно всем людям, что один из рудиментов в образовании настоящего рыболова — это урок терпения. Если у него есть естественная склонность в этом направлении, она должна быть культивирована. Если такая склонность отсутствует, он должен приобрести терпение путем тяжелого обучения. Это качество настолько необходимо в рыболовных кругах, что те, кто говорит о терпеливом рыболове, тратят свои слова впустую. На самом деле, и правильно говоря, не может быть такой вещи, как нетерпеливый рыболов. Поэтому нельзя отрицать, что в той мере, в какой рыбалка является учителем добродетели терпения, ей следует отдать большой пункт кредита в расчете ее отношения к повседневным делам жизни; ибо, безусловно, потенция терпения как фактора во всех мирских достижениях и прогрессе не может быть переоценена. Если вера может двигать горы, терпение и вера вместе должны двигать вселенную.

Более того, если те, кто рыбачит, должны быть терпеливы, никто не должен упускать из виду, что терпение — это весьма желательная национальная черта и что для нашего политического организма крайне важно, чтобы среди наших людей продолжал существовать большой контингент хорошо оснащенных рыболовов, постоянно готовых и желающих внести в фонд благословений своей страны щедрый и чистый запас этой спасительной добродетели.

Тем, кто удовлетворен поверхностным взглядом на тему, может показаться невозможным, что усердие и внимание, необходимые для успеха рыболова, могут оставить ему любую возможность, во время рыбалки, вдумчиво созерцать любую материю, не связанную с его преследованием. Такая концепция ситуации не может быть одобрена ни на минуту теми из нас, кто знаком с таинственными и необъяснимыми ментальными феноменами, которые развивает рыбалка. Мы знаем, что настоящий рыболов не находит лучшего времени для прибыльного созерцания и ментального упражнения, чем когда фактически занят своим рыболовным снаряжением. Вероятно, никогда не будет возможно для нас собрать статистику, показывающую движущие проповеди, очаровательные стихи, ученые аргументы и красноречивые орации, которые были сочинены или сконструированы между поклевками, ударами или подъемами рыбы; но не может быть сомнений в том, что из многих интеллектуальных триумфов, завоеванных на каждом шагу жизни, большая пропорция была фактически поймана и вытащена удочкой и катушкой теми из рыболовного братства, чем были обеспечены в любом одном данном состоянии нерыболовного мира.

Это может показаться смелым утверждением. Оно задумано как тезис о том, что рыбалка и рыболовы сыграли немалую роль в просвещении и возвышении человечества. В подтверждение этого положения можно было бы написать целые тома, но здесь будет представлен лишь краткий ряд очевидных свидетельств.

Те, кому посчастливилось слышать пламенное красноречие Генри Уорда Бичера, и даже те, кто только читал его труды, не могут не заметить его склонности к рыбалке — настолько постоянно проявлявшейся, что его слова и сочинения буквально дышали атмосферой рыбной ловли. Ему не нужно было приносить особую клятву верности, чтобы заслужить звание истинного рыболова или раскрыть один из неиссякаемых источников своего величайшего вдохновения. Когда вспоминаешь об этом и размышляешь о высокой миссии, столь успешно исполненной этим благородным рыболовом, никто из нашего братства не сможет лучше оправдать наше увлечение, чем указав на его жизненный путь как на доказательство того, что сделала для человечества привычка к рыбалке.

Что воды Машпи дали Уэбстеру

Дэниел Уэбстер тоже был рыболовом — всегда в добром и постоянном здравии. Приводя доказательства благотворного влияния склонности к рыбалке, которые дает его великая жизнь, я приступаю к этой задаче с чувством благоговения, вполне естественным для того, кто спал в комнате, которую занимал великий Толкователь во время своих рыболовных походов на Кейп-Код и вдоль берегов озера Машпи и прилегающих к нему ручьев. Этот выдающийся член нашего братства был прилежным и внимательным рыболовом. Кроме того, он был замечательным оратором — и во многом именно потому, что был рыболовом. Он сам признавался в той помощи, которую получал от рыболовной среды при подготовке своих лучших ораторских выступлений; имеются и другие неопровержимые свидетельства того же рода.

Не считается необходимым приводить в доказательство такой помощи более чем один случай. Пожалуй, ни одна из речей мистера Уэбстера не была более примечательной и не добавила больше к его непреходящей славе, чем та, что была произнесена при закладке краеугольного камня монумента Банкер-Хилл. И, вероятно, будет признано, что ее самый впечатляющий и прекрасный пассаж был обращен к присутствовавшим тогда ветеранам Войны за независимость и начинался со слов: «Почтенные мужи!». Этот захватывающий ораторский полет был сочинен и проработан мистером Уэбстером, когда он стоял по пояс в воде и забрасывал нахлыстом свои мушки в водах Машпи. Впоследствии он сам часто упоминал об этом обстоятельстве; а один из его спутников в тот конкретный случай записал, что, заметив признаки ослабления внимания к ловле со стороны мистера Уэбстера, он подошел к нему и, по точным словам этого свидетеля, «тот, казалось, смотрел на нависающие деревья, а затем, выставив вперед одну ногу и протянув правую руку, начал говорить: „Почтенные мужи!“».

Замечания мистера Уэбстера рыбе

Хотя этого должно быть достаточно, чтобы убедительно подтвердить довод о том, что эпизоды великих достижений мистера Уэбстера доказывают тесную связь между рыбалкой и высочайшими достижениями человечества, эту часть нашей темы не следует оставлять без упоминания о разговоре, который у меня однажды состоялся со старым Джоном Аттакином, тогдашним патриархом среди немногих выживших индейцев племени машпи. Он часто был проводником и спутником мистера Уэбстера в его рыболовных поездках и ясно помнил многие их события. С сиянием любви и восхищения, граничащим почти с поклонением, он рассказывал, как этот великий рыболов, вытащив крупную форель на берег ручья, «говорил очень веско и красиво этой рыбе и объяснял ей, какую ошибку она совершила, каким дураком она была, что взяла эту мушку, и что с ней было бы все в порядке, если бы она оставила ее в покое». Кто может усомниться в том, что терпеливые поиски обнаружили бы где-нибудь в речах и сочинениях мистера Уэбстера развитие, с высоким умыслом, той «веской и красивой» речи, обращенной к рыбе в Машпи?

Впечатляющий рассказ этого простого, правдивого старика-индейца был восхитительно продолжен, когда с энтузиазмом необразованного ума, вспоминающего приятные ощущения, рассказчик поведал, как великий рыболов и оратор, закончив свою «вескую, красивую речь», часто подкреплял слово делом, поворачиваясь к своему проводнику и предлагая подобающее возлияние в знак признания своего улова. Эта часть истории приводится здесь не из-за ее особой ценности как дополнения к уже собранным нами доказательствам, но она дает мне возможность рассказать об эмоции, которая очаровала меня по мере того, как история продолжалась, и когда я вспомнил, насколько точно один сувенир, называемый «флягой Уэбстера», бережно хранимый среди моих ценных вещей, подходил к описанной ситуации.

Пусть будет четко понято, что здесь не утверждается, будто все, кто рыбачит, могут стать такими же великими, как Генри Уорд Бичер или Дэниел Уэбстер. Однако настаивается на том, что рыбалка — это созидательная сила, способная дополнить и развить лучшее, что есть в любом человеке, который рыбачит в подобающем духе и в благоприятных условиях. Иными словами, утверждается, что на основании приведенных доказательств невозможно избежать вывода о том, что привычка к рыбалке, способствуя тесному общению с природой, обучая терпению и порождая или стимулируя полезные размышления, ведет непосредственно к росту интеллектуальной силы своих приверженцев и, через них, к улучшению нашего национального характера.

В соответствии с планом, принятым для изложения нашей темы, теперь необходимо упомянуть о качествах сердца и характера, абсолютно необходимых для поддержания почетного членства в рыболовном братстве. Такой порядок действий продиктован не только требованиями нашей схемы, но и тем, что братство рыболовов не было бы удовлетворено, если бы описание их заслуг перед человечеством и их ценности для страны закончилось лишь перечислением полезности их благородного занятия. Запись была бы прискорбно неполной, если бы не было упомянуто отношение рыбалки к моральным характеристикам и качествам сердца, с которыми она связана так же жизненно, как и с уже упомянутыми интеллектуальными чертами.

Ни один человек не может быть по-настоящему хорошим рыболовом, если в своей рыболовной сфере он не является великодушным, отзывчивым и честным. Если он рассчитывает пользоваться тем сердечным и безграничным доверием своих собратьев по братству, которое одно только может сделать его членство утешением и радостью, он должен быть великодушным до такой степени, чтобы быть готовым поделиться своими последними поводками и мушками или любыми другими предметами своего снаряжения с любым достойным товарищем-рыболовом, который может оказаться в нужде. Проявление мелочности и теснящего эгоизма, часто прощаемое в других кругах, и поведение, направленное на ущемление других, столь широко допускаемое в деловых кругах, являются непростительными преступлениями в кодексе истинного рыболова.

Конечно, ничто не мешает рыбачить тем, кто полностью игнорирует все правила великодушия, справедливости и порядочности. И мы, братство истинных рыболовов, не всегда можем защитить себя от упреков, которым нас подвергают те, кто крадет нашу ливрею и позорит ее, отбрасывая всякую мужскую щедрость в общении с другими рыболовами и всякую осмотрительную сдержанность в общении с рыбой. Мы постоянно осуждаем существование тех, кто называет себя нашим именем, в чьем низком представлении о предмете рыбалка — это лишь жадная игра, где эгоизм и подлость являются козырными картами, а ставкой — беспорядочное и безжалостное истребление рыбы; и пусть здесь будет сказано раз и навсегда, что с ними мы не имеем ничего общего, кроме того, чтобы осуждать их, проходя мимо. Наша забота — это истинные рыболовы, совершенно иной тип людей, и те, кто prima facie имеет некоторые права на это звание.

Как распознать истинного рыболова

Никакие обременительные требования или утомительный испытательный срок не препятствуют вступлению в это братство; но мастерство и рыболовные способности не имеют значения для соответствия требованиям. Самый старый, опытный и искусный рыболов будет с невозмутимостью смотреть на исчезающие шансы на свой улов из-за неуклюжих попыток новичка, если этот неуклюжий новичок показал, что он добр сердцем. Он может рыбачить неважно, но если он не бросается намеренно вперед всех товарищей, чтобы занять каждое перспективное место на ручье, не изучает вечно, как заполучить для своего пользования лучшую наживку, не забывает возвращать одолженные снасти, не оказывается слепым, глухим и немым, когда другие нуждаются в снастях, не теснится на чужом месте, не достает свою флягу тайком, не закуривает сигару, не предложив другой, и не совершает еще двадцати других неопределимых подлых поступков, которые среди истинных рыболовов делают его невыносимым занудой, то его не только будут терпеть, но и всячески помогать ему.

Любопытно наблюдать, как неизбежно братство обнаруживает недостойных. Даже без явного действия это обнаруживается — по-видимому, своего рода инстинктом. В любом случае, несмотря на самые хитрые предосторожности, грех недостойных обязательно их найдет; и никакое оправдание не допускается, чтобы предотвратить беспощадный остракизм в качестве наказания.

Истинный рыболов консервативен, предусмотрителен, не склонен к зависти, внимателен к правам других и заботится о своем добром имени. Он рыбачит много дней и возвращается ночью домой голодным, уставшим и разочарованным; но он по-прежнему верит в свои методы и не поддается искушению попробовать новые и более смертоносные приманки. Напротив, он готов при любых обстоятельствах дать рыбе шанс на жизнь, который, как определила щедрая спортивная натура, им причитается; и он будет ждать своего часа в старых условиях. Он не будет потакать своей склонности к рыбалке до степени бессмысленного уничтожения и расточительства рыбы; он не будет завидовать превосходным преимуществам другого в увлечении тем занятием, которое он так любит; его никогда не уличат в браконьерстве в угодьях удачливого соседа; и никто не будет более быстрым или более решительным, чем он, в защите своей рыболовной чести и достоинства.