Книга «Эволюция и творение» (1887) представляет собой сборник лекций и статей доктора медицины Герберта Юниуса Хардвика, в которых автор последовательно отстаивает теорию эволюции и критикует догматы христианской церкви. Хардвик опирается на научные данные своего времени, включая небулярную гипотезу Лапласа, палеонтологические находки и сравнительную анатомию, чтобы проследить путь развития жизни от простейших форм до человека. Автор утверждает, что человек не был создан актом божественного творения, а является продуктом длительного процесса биологического развития, тесно связанного с развитием разума. Значительная часть книги посвящена «зодиакальной мифологии» — Хардвик доказывает, что большинство мировых религий, включая христианство, имеют астрономические корни и возникли из наблюдений за движением небесных тел, сменой времен года и прецессией равноденствий.
Он анализирует мифы о спасителях-солнечных богах (Кришна, Митра, Осирис, Иисус), утверждая, что все они являются аллегорическими изображениями годового цикла солнца. Автор также подвергает резкой критике историческую достоверность Библии, называя ее компиляцией анонимных текстов, и обвиняет церковь в подавлении научного прогресса на протяжении веков. В книге подробно разбирается вопрос о «пропавшем звене» в эволюции человека, обсуждаются палеолитические находки и приводится аргументация против идеи о бессмертии души в традиционном религиозном понимании.
Хардвик занимает позицию агностика, признавая, что конечные причины существования вселенной остаются непознаваемыми для человеческого разума, ограниченного пятью чувствами. Текст сопровождается иллюстрациями, поясняющими эволюционные связи и мифологические символы, а также содержит критический разбор исторических фальсификаций, таких как «Анналы» Тацита, которые, по мнению автора, были сфабрикованы в эпоху Возрождения для укрепления авторитета церкви. Книга является ярким примером свободомыслия конца XIX века, направленным на просвещение читателя и освобождение его от догматических оков.
