Книга представляет собой сборник эссе, написанных доктором Остином О'Мэлли и доктором Джеймсом Дж. Уолшем, посвященных сложной области, которую авторы называют «пастырской медициной». Этот термин охватывает медицинские аспекты, имеющие значение для священника в его пастырской деятельности, а также этические и морально-богословские вопросы, с которыми сталкивается врач в своей практике. Авторы подчеркивают, что медицина прогрессирует, и старые моральные догмы требуют переосмысления в свете современных научных данных.
Книга подробно рассматривает такие темы, как внематочная беременность, где авторы анализируют анатомию, диагностику и моральную допустимость хирургического вмешательства, опираясь на принципы католической морали и декреты Священной канцелярии. Значительное внимание уделяется психиатрии: авторы разбирают природу идиотии, имбецильности, паранойи, истерии, неврастении и эпилепсии, подчеркивая важность понимания физиологических основ этих состояний для правильной оценки ответственности человека за свои поступки. Особый раздел посвящен вопросам социальной медицины, где авторы критикуют использование алкогольных «тоников» и патентованных средств, а также обсуждают роль священника в борьбе с инфекционными заболеваниями, такими как туберкулез, оспа и венерические болезни. Книга также затрагивает вопросы школьной гигиены, проблемы внезапной смерти, вопросы импотенции как препятствия к браку и влияние наследственности на моральный облик человека. Авторы призывают к более глубокому пониманию связи между физическим состоянием организма и моральной ответственностью, настаивая на необходимости милосердия и научного подхода в оценке действий людей, страдающих от психических или физических недугов.
