Он, несомненно, часто видел маленького черного паука, ползающего по его шляпе или одежде (если он живет в сельской местности, это должно было случаться с ним много раз); это паук-аэронавт. Пусть он возьмет его на руку, и если он в доме, пусть отнесет его к открытой двери или окну и позволит ему доползти до кончика пальца, который он должен затем держать в горизонтальном положении. Когда паук обнаруживает, что не может двигаться дальше ползком, он обычно опускается на несколько дюймов, где остается висеть в течение короткого времени, по-видимому, совершенно неподвижно, но если присмотреться очень внимательно, можно увидеть другую нить (паутину), исходящую из его отверстия, и когда она достигает длины, которую инстинкт паука считает достаточной для этой цели, он разрывает связь, существовавшую до тех пор между ним и нитью, на которой он до сих пор висел с пальца, и уплывает в пространство. Очень часто он поднимается почти вертикально, иногда его курс почти горизонтальный, а иногда наклонный.
Я не могу сказать, как г-н Мюррей, что видел, как паук идет против ветра, также я не могу подтвердить утверждения г-на Блэкволла, что он всегда идет прямо по ветру, ибо я видел, как он идет, по-видимому, поперек течения, насколько я мог судить о направлении ветра в то время.
Если «Юный исследователь» проведет эксперимент, который я предложил, пусть он не расстраивается, если первый, который он попробует, вообще не улетит, так как я иногда обнаруживал, что это так, что я объяснял, предполагая, что, возможно, запас материалов мог быть исчерпан в то время.
Я не помню, чтобы я когда-либо видел, чтобы один из этих пауков-аэронавтов охотился на какое-либо насекомое, однако именно для какой-то такой цели они должны подниматься на большие высоты, иногда в бесчисленных количествах, и то, как они спускаются обратно, столь же любопытно, как и то, как они поднимаются.
Много лет назад, когда я гулял по холмам в окрестностях Блэкберна, ясным тихим утром в сентябре, тысячи маленьких клочков того, что выглядело как хлопковая вата, медленно спускались на землю с различных высот — некоторые так высоко, как я мог видеть — и десятки тысяч подобных клочков лежали на земле по обе стороны тропинки, по которой я шел; и при осмотре я обнаружил, что все эти клочки были паутиной, некоторые с пауком, все еще находящимся с ними, но обычно покинутые. Пауки, когда хотели спуститься, обнаружив, что нет нисходящего потока воздуха, или, возможно, как говорит г-н Мюррей, нет электричества, решили спускаться на парашютах; поэтому они подтягивали свои кабели рука за рукой (как их часто можно видеть, когда они хотят подняться по своим собственным линиям), пока не накапливали массу, достаточно тяжелую, чтобы упасть под собственным весом и увлечь их вместе с собой.
Я видел паутину в этой форме и в другое время до и после, но в виде снежного ливня я никогда не видел ее, кроме того случая, и, если я правильно помню, тот же огромный ливень паутины наблюдался вплоть до Ливерпуля.
Что побудило эти миллионы пауков подняться в одно и то же время, я, конечно, не знаю и могу только предположить, что они поднялись, чтобы кормиться; но, как я сказал ранее, я никогда не видел, чтобы один из этого вида охотился на что-либо. Идея о том, что они поднимаются ввысь, чтобы убить Furia Infernalis, слишком фантастична, чтобы заслуживать доверия. Кто знает, является ли Furia Infernalis чем-то иным, кроме как убийственной миссис Харрис — во всяком случае, кто видел ее, и на что она была похожа?
Я полагаю, они настоящие спортсмены и, презирая ловлю рыбы сетями, они, как настоящие братья по удочке, ловят только на тонкую леску.
Гилберт Уайт заметил один из этих ливней паутины, и, поскольку его отчет очень интересен, я цитирую его. Он говорит, что 21 сентября 1741 года, намереваясь заняться полевыми развлечениями, он встал до рассвета, но, выйдя наружу, обнаружил, что вся поверхность страны покрыта толстым слоем паутины, пропитанной росой, как будто две или три сети были натянуты одна на другую. Когда его собаки пытались охотиться, их глаза были ослеплены и закрыты настолько, что они были вынуждены лечь и чесаться. За этим явлением последовал прекрасный день. Около 9 часов утра ливень из этих сетей (образованных не из отдельных нитей, а из совершенных хлопьев, некоторые почти дюйм шириной и пять или шесть длиной) наблюдался падающим с очень возвышенных регионов, что продолжалось без перерыва в течение всего дня, и они падали со скоростью, которая показывала, что они были значительно тяжелее атмосферы. Когда поднялись на самую высокую станцию в стране, где это наблюдалось, сети все еще можно было видеть спускающимися сверху и мерцающими, как звезды на солнце, так что это привлекало внимание даже самых любопытных. Хлопья паутины в этом случае висели так густо на живых изгородях и деревьях, что можно было собрать целые корзины. Никто не сомневается (отмечает он), что эти сети являются продуктом маленьких пауков.
Эти воздушные пауки бывают двух размеров, хотя и одинакового цвета и общего вида; они, вероятно, самец и самка. Во всяком случае, они не различаются по размеру больше, чем другие виды пауков, когда полы различаются.
Замечали ли натуралисты, что пауки едят свою собственную паутину? Большой паук, которого я кормил, когда был мальчишкой, осами, шмелями и мясными мухами, делал это время от времени. Эти насекомые были настолько сильны, что часто разрушали паутину в своих попытках сбежать, и паук, прекрасно осознавая, с какими грубыми клиентами ему приходится иметь дело, часто наматывал кабель из многих слоев вокруг них, прежде чем решиться схватить их своими челюстями. Если паутина была разрушена борьбой насекомого, он намеренно пожирал ее, что я объяснял, предполагая, что если бы он этого не сделал, он не смог бы выделить достаточный запас материала, чтобы иметь возможность сплести другую.
Прыгающие пауки — еще один любопытный вид, который не строит паутины, хотя и плетет нити. Этого паука можно часто видеть на стенах домов, и если за ним внимательно наблюдать, можно увидеть, как он бегает вверх и вниз в поисках маленьких мошек и других насекомых; когда он замечает одного, он подползает на расстояние около двух дюймов, слегка отступает назад, кажется, на мгновение колеблется, а затем прыгает на муху, но всегда перед этим он прикрепляет нить к месту, откуда прыгает, так что если муха оказывается слишком сильной для него и способна оторваться от стены, они оба остаются висеть на нити, которая была предварительно закреплена пауком. Это я видел не раз.
Иногда они отваживаются на более крупную добычу, чем маленькие мошки. Один, за которым я наблюдал однажды, наткнулся на одну из больших поденок (Browndrake), насекомое в десять раз больше паука, но после многих стоек (ибо стойка паука перед прыжком очень похожа по манере на стойку породистой легавой [17]), в которых он продолжал менять свое положение, по-видимому, чтобы получить какое-то преимущество, он отказался от попытки, так как благоразумие оказалось лучшей частью доблести.
Когда я занимался ботаникой на Эррис-Бег (в Коннемаре) этим летом, я прошел через множество паутинных линий, настолько сильных, что они оказывали очень ощутимое сопротивление, прежде чем порваться. Я не помню, чтобы когда-либо раньше встречал их такими сильными и цепкими, и производители оптических инструментов могли бы найти там обилие нитей, которые, как мне говорят, ценны в качестве перекрестий для транзитных инструментов и теодолитов. Я не встретил ни одного из пауков, которые выбросили эти линии, но, судя по их работам, я полагаю, что они должны были быть большими.
Один из ваших корреспондентов несколько недель назад спрашивал, как это паук может выбросить длинную линию между двумя деревьями или зданиями на значительном расстоянии друг от друга. Это кажется мне очень легко объяснимым, если мы будем рассуждать по аналогии с летающим пауком. Паук, по-видимому, выбрасывает линию, надеясь, что она за что-нибудь зацепится, и он может убедиться, что это произошло, дергая за нее, и когда он обнаруживает, что она прочно закреплена, он отправляется путешествовать по ней, как я иногда замечал.
Все замечали, как осторожно паучиха носит свой кокон с яйцами, прикрепленный к отверстию, и какой безутешной она кажется, когда ее лишают их; но я не думаю, что так широко известно, что некоторые пауки носят своих детенышей на спинах некоторое время после того, как они вылупятся. Я помню, как видел пример этого однажды, когда был на болотах, охотясь на тетеревов. Я увидел то, что казалось очень любопытным насекомым, путешествующим по вереску, и, наклонившись, чтобы рассмотреть его, я обнаружил, что это был большой паук, на спине которого (фактически, по всей его поверхности) были сгруппированы несколько десятков молодых, размером с булавочные головки; она также, казалось, охраняла их с большой заботой и, казалось, очень боялась потерять их.
КОНЕЦ. ПРИМЕЧАНИЯ. [1] В Дансопе, притоке Ходдера, есть рыба, несколько напоминающая вьюрка, где она известна под названием Bull Penk.
[2] Мое мнение о том, что ни форель, ни лосось не нерестятся каждый год, я думаю, сильно подтверждается тем фактом, что до Закона 1861 года лондонский рыбный рынок снабжался лососем самого большого размера и самого лучшего качества в октябре, ноябре и декабре. Когда этих рыб исследовали, обнаруживалось, что яичники были лишь небольшими, а отдельные икринки были не больше горчичного зерна. Эти рыбы не могли нереститься в том сезоне, и они не сделали бы этого, если бы остались в живых, если рост икры в яичниках равномерный — я имею в виду, если рост икры так же велик в один месяц, как и в другой — потому что в мае и июне икра у самки лосося в четыре раза больше, чем была в ноябре.
Опять же, когда газовый резервуар в Сеттле был слит в Риббл в сентябре 1861 года, вся рыба, насколько было известно, погибла между этим местом и Миттоном, лосось, а также пестрятка и форель. Предполагая, что лосось нерестится каждый год и что смолты поднимаются вверх по реке в качестве грилса летом того же года, в котором они ушли в море весной, в Риббле в 1862 году должен был быть большой дефицит как грилса, так и лосося, но это было настолько далеко от истины, что как грилс, так и лосось были более многочисленны в том сезоне, чем они были в течение нескольких лет до этого, но в 1863 году был дефицит обоих.
Опять же, когда смолты были выпущены из разводных прудов в Дохулле, Голуэй, эксперимент рассматривался как провал, потому что ни один грилс не вернулся в том же сезоне, ни один не показался, но многие пришли летом после, доказывая довольно убедительно, что в некоторых реках, во всяком случае, смолт требует годового пребывания в море, прежде чем он вернется как грилс.
[3] В показаниях г-на Джорджа Хогарта указано, что он видел более девяноста кельтов в мельничном канале в Грандхолме, на Дону, 6 мая.
[4] Говорят, что лосось производит по 18 000 или 20 000 икринок каждый, и я не сомневаюсь, что крупный лосось произведет больше, так как одна рыба, которую я исследовал год или два назад, весом около десяти фунтов, имела икру, которая весила два фунта девять унций, а кожа, в которую были завернуты икринки (они не были в свободном состоянии, в котором они находятся непосредственно перед выходом), весила три унции после того, как вся икра была с нее смыта; так что было тридцать восемь унций икры. Я взвесил пятьдесят из них и обнаружил, что они весят шестьдесят пять гран. По этой ставке тридцать восемь унций дали бы 12 788, а 300 фунтов — 1 615 000; но так как они были бы намного легче в высушенном и консервированном виде, чем когда их достали из брюха рыбы, мы можем смело оценить, что 300 фунтов содержали бы 2 000 000, колоссальное число, которое проходит через руки одного производителя снастей за сезон.
[5] Из «Журнала естественной истории Лаудона».
[6] Я часто обнаруживал, ловя форель для этой цели, что молоки и икра не были готовы к выходу; когда это было так, я помещал их в проволочную клетку, которую опускал в воду, осматривая рыбу каждую неделю, пока не обнаруживал, что они в состоянии, пригодном для эксперимента.
[7] Я полагаю, что если икра при выходе вступает в контакт с воздухом, она не так легко оплодотворяется, как если бы она всегда была покрыта водой, и поэтому я придавал некоторое значение желательности исключения воздуха из икры, насколько это возможно.
[8] Есть, однако, один факт, который должен привести случайного наблюдателя к предположению, что икра оплодотворяется за двенадцать месяцев до выхода. Он таков: самец пестрятки (малек лосося) в это время, октябрь, полон молок, почти готовых к выходу; в то время как у самки икра настолько мала, что требует микроскопа, чтобы увидеть ее индивидуально, и весь яичник просто похож на нить, что ведет к заключению, что либо молоки самца не требуются для самки пестрятки, либо икра оплодотворяется за двенадцать месяцев до выхода. Факт в том, что молоки пестрятки используются для оплодотворения икры лосося на нерестилищах.
[9] Когда я начинал эту статью, я не сомневался, что гибриды были получены между спрод (морская форель) и обычной форелью; с тех пор, увидев мальков, якобы так полученных, и сделав некоторые дальнейшие запросы, я обнаружил, что есть некоторое сомнение, была ли самка спрод или просто белая форель, и поэтому я не могу уверенно утверждать (как некоторое время назад я полагал, что могу), что гибридные рыбы уже были получены. Поскольку некоторые из моих читателей могут не знать, что такое спрод, может быть необходимо объяснить. В Риббле у нас есть рыба, поднимающаяся из моря в июле и августе, весом от шести до десяти унций, которая, по крайней мере, по внешнему виду, является миниатюрным лососем. Я полагаю, что та же рыба называется витлинг в Шотландии. Кроме этого, у нас есть похожая, но более крупная рыба, которая начинает приходить немного раньше и которая весит от одного до трех фунтов; это в Риббле называется морт (в Шотландии морская форель). Обе эти рыбы (если это два вида) доставляют великолепный спорт рыболову, который никогда не должен считать их побежденными, пока не получит их в подсачек. Они также деликатесны на вкус.
Примечание о скрещивании рыб.
С тех пор как была опубликована вышеуказанная статья, разведение гибридов было успешно осуществлено. Мне прислали рыбу два разных джентльмена, живущие на берегах водохранилищ, принадлежащих Ливерпульскому водопроводу; это были красивые рыбы (три штуки), больше похожие на морскую форель, чем на лосося, и самая большая из них весила два фунта. Я поместил их в ручьи, впадающие в водохранилища, тремя годами ранее.
Я также узнал от друга, что прекрасный экземпляр ombre Chevalier (французский голец) был выловлен из водохранилища Ривингтон. Около тысячи было помещено туда мной двумя годами ранее.
[10] Лица, знакомые с повадками птиц, легко поймут меня; ради тех, кто не знаком, я просто замечу, что полет всех трясогузок очень своеобразен, представляя собой последовательность больших прыжков в воздухе (если позволено так выразиться), которые образуют серию кривых, причем птица значительно поднимается в начале каждого усилия и снова опускается в конце.
[11] Бесстрашный и несчастный путешественник Джозеф Ричи, который сопровождал экспедицию капитана Лайона в Феццан и умер там в 1819 году. Г-н Ричи был уроженцем Отли и близким другом г-на Гарнетта и его братьев. Прекрасное стихотворение, из которого взята цитата, напечатано в «Поэтическом альбоме» Аларика Уоттса.
[12] 1853 г. — Сожалею, что в 1853 году и за несколько лет до этого мы не видели ни одного. Боюсь, они вымерли. Меньший вид все еще многочислен.
[13] Самец пестрятки является исключением из этого правила.
[14] По-видимому, прекрасное положение природы заключается в том, что смешивание с водой должно увеличивать сферу ее действия. Спалланцани обнаружил путем фактического эксперимента, что три грана семени самца лягушки могут быть разбавлены пинтой воды, не разрушая их стимулирующую силу. См. «Диссертации», том ii, стр. 142, гл. 3, изд. «Журнал естественной истории».
[15] Г-н Томсон из Примроуза.
[16] Помощник хранителя печатных книг в Британском музее. Автор «Филологических эссе» и т. д.
[17] Жаба, собираясь поймать пчелу, делает стойку на секунду или две так же красиво, как самая обученная легавая, прежде чем ударить своим языком.