В «Очерках экспериментальной логики» Джон Дьюи излагает основы своей философской системы — инструментализма. Автор утверждает, что логика не является набором априорных законов мышления, а представляет собой описание процессов, с помощью которых человек решает проблемы, возникающие в ходе его взаимодействия с миром. Дьюи критикует традиционную эпистемологию, которая рассматривает познание как пассивное созерцание или отражение реальности. Вместо этого он предлагает рассматривать мышление как активный, экспериментальный процесс, направленный на преобразование неопределенной ситуации в определенную.
Ключевым понятием является «опыт», который понимается не как совокупность ментальных состояний, а как непрерывное взаимодействие организма и среды. Познание возникает тогда, когда в этом взаимодействии происходит сбой — возникает проблемная ситуация, требующая рефлексии. Мышление выступает как инструмент для разрешения этой ситуации.
Идеи, понятия и теории, согласно Дьюи, являются рабочими гипотезами или планами действий, ценность которых определяется их способностью привести к успешному разрешению проблемы. Истина в прагматизме Дьюи — это не соответствие идеи статичной реальности, а успешность идеи в процессе её применения на практике. Дьюи также подробно анализирует природу суждений, утверждая, что логические формы — это не врожденные структуры разума, а инструменты, выработанные в ходе исторического развития для более эффективного управления опытом. Он подчеркивает социальный и практический характер научного познания, утверждая, что наука — это специализированная форма человеческой деятельности, направленная на расширение контроля над средой.
Книга содержит критику как идеалистических, так и реалистических теорий познания, которые, по мнению автора, страдают от разрыва между субъектом и объектом. Дьюи настаивает на необходимости натуралистического подхода, где мышление рассматривается как естественная функция организма, развившаяся в процессе адаптации. Особое внимание уделяется критике «эпистемологического реализма» и «наивного реализма», где автор доказывает, что многие философские проблемы возникают из-за неверного понимания природы восприятия и его роли в познании. В целом, работа представляет собой попытку перестроить логику на экспериментальной основе, сделав её методом исследования, а не просто системой классификации истин.
