«Эссе и диалоги»

И все же люди никогда не уставали смотреть на небо и землю, которые вызывали в них чувства удивления и восхищения. Они считали их оба бесконечными по протяженности, величественными и великолепными. Их души были наполнены радостными надеждами, и каждое ощущение жизни доставляло им невыразимое удовольствие. Их удовлетворенность ежедневно возрастала, так что в конце концов они сочли себя в высшей степени счастливыми. В этом мирном состоянии духа они провели свое младенчество и юность.

Достигнув зрелого возраста, их чувства начали претерпевать некоторые изменения. Поскольку их ранние надежды, которых они упорно придерживались, не осуществились, они больше не верили в них. Но, с другой стороны, нынешнее счастье, изолированное от предвкушения будущего, не удовлетворяло их; особенно видя, что, либо по привычке, либо потому, что очарование первого знакомства прошло, природа и все события жизни доставляли им гораздо меньше удовольствия, чем сначала. Они путешествовали по земле и посещали самые отдаленные страны. Они могли легко это сделать, потому что не было ни морей, ни гор, ни препятствий любого рода, чтобы противостоять им. Через несколько лет большинство людей доказали конечность земли, границы которой были отнюдь не так далеки, чтобы быть недостижимыми. Они обнаружили также, что все страны мира и все люди, с небольшими различиями, были одинаковы. Эти открытия настолько усилили их недовольство, что усталость от жизни стала распространенной среди людей еще до того, как они переступили порог зрелости. И по мере того как люди становились старше, это чувство постепенно превращалось в ненависть к существованию, так что в конце концов, охваченные отчаянием, они тем или иным способом не колебались оставить свет и жизнь, некогда столь любимые.

Богам казалось шокирующим, что живые существа предпочитают смерть жизни и уничтожают себя без всякой другой причины, кроме того, что они устали от существования. Их также безмерно изумляло, что их дары воспринимаются с таким презрением и так однозначно отвергаются людьми. Они думали, что мир был наделен достаточной красотой, добротой и гармонией, чтобы сделать его не просто сносным, но даже весьма приятным местом жительства для всего живого, и особенно для человека, которого они создали с особой тщательностью и удивительным совершенством. В то же время, тронутые глубоким чувством сострадания к бедствиям, которые проявляли люди, они начали опасаться, как бы возобновление и увеличение этих прискорбных действий не привело вскоре к вымиранию человеческого рода, вопреки судьбе, и они таким образом потеряли бы самое совершенное творение своих рук и были бы лишены почестей, которые получали от людей.

Юпитер решил поэтому улучшить положение людей, поскольку это казалось необходимым, и увеличить средства, с помощью которых они могли бы обрести счастье. Они жаловались на обманчивость вещей; которые были не такими великими, красивыми, совершенными или разнообразными, как они сначала представляли их себе; но были, напротив, маленькими, несовершенными и монотонными. Они не получали удовольствия от своей юности; еще меньше они были удовлетворены временами зрелости и старости. Одно их младенчество доставляло им удовольствие, и, тоскуя по сладости своих ранних дней, они умоляли Юпитера сделать их состояние вечным детством. Но бог не мог удовлетворить их в этом вопросе; ибо это противоречило законам природы, божественным декретам и намерениям. Не мог он также передать свою собственную бесконечность смертным существам, ни самому миру, так же как он не мог даровать бесконечное счастье и совершенство людям и вещам. Ему показалось лучшим расширить пределы творения, одновременно увеличивая разнообразие и красоту мира. В исполнение этого намерения он расширил землю со всех сторон; и заставил море течь как разделение между обитаемыми местами, чтобы оно могло разнообразить вид вещей и, разрывая их пути, помешать людям легко обнаруживать пределы мира. Он также задумал море, чтобы оно служило ярким представлением бесконечности, которой они желали. Именно тогда воды покрыли остров Атлантиду, а также многие другие обширные участки страны; но память об этом острове одна пережила множество веков, прошедших с того времени.

Юпитер сформировал долины, понизив определенные места; а возвышая другие, он создал холмы и горы. Он усыпал ночь звездами; очистил атмосферу; увеличил блеск и свет дня; усилил цвета неба и страны и придал им больше разнообразия. Он также смешал поколения людей, так что старики одного поколения были современниками детей другого. Прежде всего, Юпитер решил умножить подобия той бесконечности, которой люди так жаждали. Он не мог действительно удовлетворить их, но, желая успокоить и умиротворить их воображение, которое, как он знал, было главным источником их счастья в детстве, он применил много уловок, подобных той, что с морем. Он создал эхо и спрятал его в долинах и пещерах, и придал лесам глухой глубокий шепот, соединенный с таинственной волнистостью их верхушек. Он создал также великолепную страну снов и дал людям силу посещать ее во сне. Там они могли испытывать такое совершенное счастье, которое не могло быть даровано им в реальности. Это послужило заменой смутной нереализуемой концепции счастья, сформированной людьми внутри себя, и которой сам Юпитер не мог бы дать никакого реального выражения, если бы пожелал это сделать.

Этими средствами бог влил новую силу и энергию в умы людей и снова сделал жизнь дорогой для них, так что они были полны восхищения красотой и необъятностью природы. Это счастливое состояние длилось дольше, чем предыдущее. Его продолжительность была главным образом обусловлена разнообразием возрастов среди людей, благодаря чему те, кто был охлажден и утомлен своим опытом мира, утешались обществом других, полных пылкости и надежд юности.

Но с течением времени эта новизна прошла, и люди снова стали недовольны и утомлены жизнью. Настолько подавленными они стали, что тогда, как говорят, зародился обычай, приписываемый историей некоторым древним народам; рождение ребенка праздновалось слезами, а смерть родителя была поводом для радости из-за его избавления. [1] В конце концов зло стало всеобщим. Это было либо потому, что люди думали, что Юпитер не обращает на них внимания, либо потому, что в природе несчастья — принижать даже самые благородные умы.

Популярная ошибка — воображать, что несчастья человека являются результатом его нечестия и беззакония. Напротив, его злоба является следствием его несчастий.

Боги отомстили за свои обиды и наказали смертных за их возобновившуюся порочность потопом Девкалиона. Было только два выживших в этом кораблекрушении человеческого рода, Девкалион и Пирра. Эти несчастные были наполнены чувством своей никчемности и, далеко не сожалея о потере всех своих собратьев, сами громко взывали к смерти с вершины скалы. Но Юпитер приказал им исправить обезлюдение земли и, видя, что у них нет сердца порождать новое поколение, направил их взять камни с холмов и бросить их через плечи. Из этих камней были созданы люди, и земля была снова заселена.

История прошлого просветила Юпитера относительно природы людей и показала ему, что для них, как и для других животных, недостаточно просто жить в состоянии свободы от печали и физического дискомфорта. Он знал, что в каком бы состоянии жизни они ни находились, они будут искать невозможного, и если не будут обладать подлинными бедами, будут мучить себя воображаемыми. Бог решил поэтому применить новые средства для сохранения жалкого рода. Для этой цели он использовал две особые уловки. Во-первых, он усеял жизнь подлинными бедами; и во-вторых, учредил тысячу видов занятий и труда, чтобы отвлечь людей насколько возможно от самосозерцания и их желаний неизвестного и воображаемого счастья.

Он начал с того, что послал множество болезней и бесконечное число других бедствий среди них, с намерением разнообразить условия жизни, чтобы предотвратить чувство пресыщения, которое возникло раньше, и побудить людей ценить хорошие вещи, которыми они обладали, гораздо больше в сравнении с этими новыми бедами. Бог надеялся, что люди будут лучше способны переносить отсутствие счастья, которого они жаждали, когда будут заняты и под дисциплиной страдания. Он также решил с помощью этих физических немощей и усилий уменьшить энергию умов людей, смирить их гордыню, заставить их склонить голову перед необходимостью и быть более довольными своей долей. Он знал, что болезнь и несчастье будут действовать как профилактика совершения тех актов самоубийства, которые раньше были широко распространены; ибо они не только сделают людей трусливыми и слабыми, но помогут привязать их к жизни надеждой на существование, свободное от таких страданий. Ибо характерной чертой несчастных является то, что они воображают, что счастье будет ждать их, как только непосредственная причина их нынешнего несчастья будет устранена.

Юпитер затем создал ветры и дождевые облака, подготовил гром и молнию, дал трезубец Нептуну, запустил кометы и устроил затмения. С помощью этих и других ужасных знамений он решил время от времени пугать смертных, зная, что страх и реальная опасность временно примирят с жизнью не только несчастных, но даже тех, кто больше всего ненавидел и был наиболее склонен положить конец своему существованию.

В качестве лекарства от праздности прошлого Юпитер дал людям вкус и желание к новым продуктам питания и напиткам, недоступным, однако, без величайших усилий. До потопа люди жили водой, травами и такими плодами, которые давали земля и деревья, точно так же, как некоторые люди Калифорнии и других мест живут даже в настоящее время. Он назначил разные климаты разным странам и назначил времена года. До сих пор не было разнообразия температуры в любом месте, но атмосфера была равномерно столь уравновешенной и мягкой, что люди не знали об использовании одежды. Теперь, однако, они были вынуждены усердно трудиться, чтобы исправить суровость и изменчивость погоды.

Юпитер дал Меркурию приказ заложить основы первых городов и разделить людей на разные расы, нации и языки, разделенные чувствами соперничества и раздора. Ему было также поручено обучить их музыке и тем другим искусствам, которые, благодаря своей природе и происхождению, до сих пор называются божественными. Юпитер сам распределил законы и конституции новым нациям. Наконец, в качестве высшего дара, он послал среди людей некие возвышенные и сверхчеловеческие Призраки, которым он передал очень большое влияние и контроль над людьми земли. Они назывались Справедливость, Добродетель, Слава, Патриотизм и т.д. Среди этих Призраков был один по имени Любовь, который тогда впервые вошел в мир. Ибо до введения одежды полы тянулись друг к другу лишь грубым инстинктом, сильно отличающимся от любви. Чувство было сравнимо с тем, которое мы испытываем к продуктам питания и таким вещам, которые мы желаем, но не любим.

Благодаря этим божественным декретам положение человека было бесконечно улучшено и сделано более легким и приятным, чем прежде; несмотря на усталость, страдания и ужасы, которые теперь были неотделимы от человечества. И этот результат был главным образом обязан чудесным химерам, которых некоторые люди считали гениями, другие богами, и за которыми они следовали с интенсивным почитанием и энтузиазмом в течение очень долгого времени. До такой степени их пыл был возбужден поэтами и художниками того времени, что множество людей не колебалось пожертвовать своей жизнью одному или другому из этих Призраков. Далеко не огорчая Юпитера, этот факт доставлял ему огромное удовольствие, ибо он судил, что если люди почитают свою жизнь даром, достойным жертвы этим прекрасным и славным иллюзиям, они будут менее склонны отвергать ее, как прежде. Это счастливое состояние дел было более продолжительным, чем предыдущие века. И даже когда после прошествия многих веков стала заметна тенденция к упадку, существование, благодаря этим ярким иллюзиям, было все еще достаточно легким и сносным, до времени, не очень далекого от настоящего. Этот упадок был главным образом обязан легкости, с которой люди могли удовлетворять свои потребности и желания; растущему неравенству между людьми в их социальных и других условиях, по мере того как они удалялись все дальше и дальше от республиканских моделей, основанных Юпитером; повторному появлению тщеславия и праздности как следствию этого отступления; уменьшающемуся интересу, с которым разнообразие жизненных событий вдохновляло их; и многим другим хорошо известным и важным причинам. Снова люди были наполнены старым чувством отвращения к своему существованию, и снова их умы требовали неизвестного счастья, несовместимого с порядком природы.

Но полная революция судеб людей и конец той эпохи, которую мы в наши дни обозначаем как «старый мир», были обязаны одному особому влиянию. Это было вот что. Среди Призраков, столь ценимых древними, был некий по имени Мудрость. Этот Призрак должным образом способствовал процветанию времен и, подобно другим, получал высокие почести от людей, многие из которых посвятили себя ее служению. Она часто обещала своим ученикам показать им свою госпожу, Истину, высший дух, который общался с богами на небесах, откуда она еще никогда не спускалась. Призрак уверял их, что она принесет Истину среди людей и что этот дух окажет столь чудесное влияние на их жизнь, что в знании, совершенстве и счастье они почти сравняются с самими богами. Но как могла тень выполнить любое обещание, тем более побудить Истину спуститься на землю? Так что после долгого доверительного ожидания люди осознали ложность Мудрости. В то же время, жадные до новизны из-за праздности своей жизни и стимулируемые отчасти амбициями сравняться с богами, а отчасти интенсивностью своей тоски по счастью, которое, как они воображали, последует из обладания Истиной, они самонадеянно просили Юпитера одолжить им этот благородный дух на время и упрекали его за то, что он так долго ревниво скрывал от людей великие преимущества, которые последовали бы из присутствия Истины. Они единодушно выразили недовольство своей долей и возобновили свои прежние ненавистные нытье о низости и нищете человеческих вещей. Призраки, некогда столь дорогие им, были теперь почти полностью заброшены, не потому, что люди разглядели нереальность их природы, но потому, что они были столь принижены в уме и манерах, что не имели сочувствия даже к видимости добродетели. Таким образом, они нечестиво отвергли величайший дар богов людям и оправдывались тем, что на землю были посланы только низшие гении, а более благородные, которых они охотно почитали бы, удерживались на небесах.

Многие вещи задолго до этого способствовали уменьшению доброй воли Юпитера к людям, особенно величина и число их пороков и преступлений, которые были далеко впереди тех, что были наказаны потопом. Он потерял терпение к человеческому роду, беспокойная и неразумная природа которого раздражала его. Он признавал тщетность всех усилий со своей стороны сделать людей счастливыми и довольными. Разве он не расширил мир, не умножил его удовольствия и не увеличил его разнообразие? И все же все вещи вскоре рассматривались людьми (желающими и в то же время неспособными к бесконечности) как одинаково ограниченные и бесполезные. Юпитер решил поэтому сделать вечный пример из человеческого рода. Он решил наказывать людей нещадно и низвести их в состояние нищеты, далеко превосходящее их прежнее состояние. К достижению этой цели он намеревался послать Истину среди людей, не на время только, как они желали, но на вечность, и дать ей высший контроль и господство над человеческим родом, вместо Призраков, которые теперь были столь сильно презираемы.

Другие боги дивились этому решению Юпитера, как способному возвысить человеческий род до степени, вредной для их собственного достоинства. Но он объяснил им, что не все гении полезны и что, помимо этого, не в природе Истины производить те же результаты среди людей, что и у богов. Ибо в то время как богам она открывала вечность их радости, смертным она обнажила бы необъятность их несчастья, представляя его им не как дело случая, но как неизбежную и вечную необходимость. И поскольку человеческие беды велики пропорционально тому, насколько они считаются таковыми их жертвами, можно представить, каким острым бедствием Истина окажется для людей. Тщета всех земных вещей станет очевидной для них; они обнаружат, что нет ничего подлинного, кроме их собственного несчастья. Прежде всего, они потеряют надежду, до сих пор величайшее утешение и поддержку жизни. Лишенные надежды, они не будут иметь ничего, чтобы стимулировать их к каким-либо усилиям; следовательно, работа, индустрия и вся умственная культура будут чахнуть, и жизнь живущих будет причастна инертности могилы. И все же, несмотря на их отчаяние и бездеятельность, люди будут все еще мучимы своим старым стремлением к счастью, усиленным и оживленным, потому что они будут меньше отвлекаться заботами и суетой действия. Они будут также лишены силы воображения, которая сама по себе могла таинственно перенести их в состояние счастья, сравнимое с блаженством, которого они жаждут.

«И», — сказал Юпитер, — «все те представления о бесконечности, которые я намеренно поместил в мир, чтобы обмануть и удовлетворить людей, и все смутные мысли, внушающие счастье, которые я влил в их умы, уступят доктринам Истины. Земля, которая раньше не нравилась им из-за своей незначительности, будет делать это все больше, когда ее истинные размеры станут известны и когда все секреты природы станут явными для них. И наконец, с исчезновением тех Призраков, которые одни придавали яркость существованию, человеческая жизнь станет бесцельной и бесполезной. Нации и страны потеряют даже свои имена, ибо с Патриотизмом исчезнет всякий стимул к национальным идентичностям. Люди объединятся и сформируют одну нацию и один народ (как они будут говорить) и будут исповедовать всеобщую любовь к роду. Но в реальности будет наименьшее возможное объединение среди них; они будут разделены на столько народов, сколько есть индивидуумов. Ибо не имея особой страны, которую можно любить, и не имея иностранцев, которых можно ненавидеть, каждый человек будет ненавидеть своего соседа и любить только себя. Злые последствия этого неисчислимы. Тем не менее, люди не положат конец своему несчастью, лишая себя жизни, потому что под властью Истины они станут столь же трусливыми, как и жалкими. Истина увеличит горечь их существования и в то же время лишит их достаточного мужества, чтобы отвергнуть ее».

Эти слова Юпитера тронули богов состраданием к человеческому роду. Им казалось, что столь великие бедствия несовместимы с божественным атрибутом милосердия.

Но Юпитер продолжал: «Человечеству останется некое утешение, исходящее от Призрака Любви, которого одного я намерен оставить среди людей. И даже Истина, несмотря на ее почти всемогущество, никогда не одолеет Любовь полностью, ни не преуспеет в изгнании этого Призрака с земли, хотя борьба между ними будет вечной. Таким образом, жизнь человека, разделенная между поклонением Истине и Любви, будет состоять из двух эпох, в течение которых эти влияния будут соответственно контролировать его ум и действия. Старикам, вместо утешения Любви, будет даровано состояние удовлетворенности своим существованием, подобное таковому у других животных. Они будут любить жизнь ради нее самой, а не ради какого-либо удовольствия или выгоды, которую они извлекают из нее».

Соответственно, Юпитер удалил Призраков с земли, кроме только Любви, наименее благородного из всех, и послал Истину среди людей осуществлять над ними вечное правление. Последствия, предвиденные богом, не заставили себя долго ждать. И странно сказать, в то время как дух до своего спуска на землю, и когда она не имела реальной власти над людьми, почиталась множеством храмов и жертвоприношений, ее присутствие имело эффект охлаждения их энтузиазма от ее имени. С другими богами этого не было; чем больше они проявляли себя, тем больше их почитали; но Истина опечалила людей и в конечном итоге внушила им такую ненависть, что они отказались поклоняться ей и только по принуждению оказывали ей послушание. И в то время как раньше люди, которые находились под особым влиянием любого из древних Призраков, любили и почитали этого Призрака больше других, Истина была ненавидима и проклинаема теми, над кем она получила высший контроль. Так, неспособные сопротивляться ее тирании, люди жили с того времени в полном состоянии нищеты, которое является их судьбой в настоящее время и к которому они вечно обречены.

Но не так давно жалость, которая никогда не исчерпывается в умах богов, побудила Юпитера сострадать нищете смертных. Он заметил особенно страдания некоторых людей, примечательных своим высоким интеллектом, благородством и чистотой жизни, которые были необычайно угнетены властью Истины. Теперь в прежние времена, когда Справедливость, Добродетель и другие Призраки направляли человечество, боги имели обыкновение временами посещать землю и пребывать с людьми некоторое время, всегда в таких случаях принося пользу роду или отдельным лицам каким-то особым образом. Но с тех пор как люди стали столь приниженными и погрязшими в пороке, они не удостаивали их своим общением. Юпитер поэтому, жалея наше состояние, спросил бессмертных, не посетит ли кто-либо из них землю, как в старину, и не утешит ли людей в их бедствиях, особенно тех, кто казался незаслуживающим всеобщего страдания. Все боги молчали. Наконец Любовь, сын небесной Венеры, носящий то же имя, что и Призрак Любви, но очень отличающийся по природе и силе, и самый сострадательный из бессмертных, предложил себя для миссии, предложенной Юпитером. Это божество было столь любимо другими богами, что до сих пор они никогда не позволяли ему покидать свое присутствие даже на мгновение. Древние действительно воображали, что бог время от времени являлся им; но это было не так. Они были обмануты уловками и трансформациями Призрака Любви. Божество с тем же именем впервые посетило человечество после того, как они были помещены под империю Истины.

С того времени бог редко и кратко спускался из-за общей недостойности человечества и нетерпения, с которым небожители ожидают его возвращения. Когда он приходит на землю, он выбирает нежные и благородные сердца самых великодушных и великодушных людей. Здесь он отдыхает короткое время, распространяя в них столь странную и чудесную сладость и вдохновляя их привязанностями столь высокими и энергичными, что они тогда испытывают то, что является совершенно новым для человечества, субстанцию, а не подобие счастья. Иногда, хотя очень редко, он осуществляет союз двух сердец, пребывая в них обоих одновременно и возбуждая внутри них взаимную теплоту и желание. Все, в ком он обитает, умоляют его осуществить этот союз; но Юпитер запрещает ему поддаваться их мольбам, кроме как в очень немногих случаях, потому что счастье такой взаимной любви слишком близко подходит к блаженству бессмертных.

Человек, в котором обитает Любовь, — самый счастливый из смертных. И не только он благословлен присутствием божества, но он также очарован старыми таинственными Призраками, которые, хотя и удалены от участи людей, с разрешения Юпитера следуют в свите Любви, несмотря на великое противодействие Истины, их высшего врага. Но Истина, как и все другие гении, бессильна сопротивляться воле богов. И, поскольку судьба даровала Любви состояние вечной юности, бог может частично осуществить то первое желание людей, чтобы они могли вернуться к счастью своего детства. В душах, которые он населяет, Любовь пробуждает и оживляет, пока он остается там, безграничные надежды и сладкие и прекрасные иллюзии ранней жизни. Многие люди, невежественные и неспособные оценить Любовь, поносят и оскорбляют бога даже в лицо. Но он не обращает внимания на эти оскорбления и не требует возмездия за них, столь благородна и сострадательна его природа. И другие боги больше не беспокоятся о преступлениях людей, будучи удовлетворенными возмездием, которое они уже совершили над человеческим родом, и неизлечимой нищетой, которая является его долей. Следовательно, нечестивые и богохульные люди не несут наказания за свои проступки, кроме того, что они абсолютно исключены из числа причастных к божественным милостям.

[1] См. Геродота, Страбона и др.

ДИАЛОГ МЕЖДУ ГЕРКУЛЕСОМ И АТЛАСОМ.

Геркулес. Отец Атлас, привет от Юпитера, и в случае, если вы устали от своего бремени, я должен был сменить вас на несколько часов, как я делал не знаю сколько веков назад, чтобы вы могли перевести дух и немного отдохнуть.

Атлас. Спасибо, дорогой Геркулес, и я очень обязан Юпитеру. Но мир стал таким легким, что этот плащ, который я ношу как защиту от снега, доставляет мне больше неудобств. Действительно, если бы не воля Юпитера, чтобы я продолжал стоять здесь, поддерживая этот шар на своей спине, я бы положил его под мышку, или в карман, или подвесил бы его на волосок своей бороды и занялся бы своими делами.

Геркулес. Как он стал таким легким? Я легко вижу, что он изменил форму и стал своего рода рулоном, вместо того чтобы быть круглым, как когда я изучал космографию в подготовке к тому чудесному путешествию с аргонавтами. Но все же я не могу понять, почему его вес должен был уменьшиться.

Атлас. Я так же невежественен относительно причины, как и вы. Но возьмите эту вещь на мгновение в руку и убедитесь сами в истинности моего утверждения.

Геркулес. Честное слово, без этого теста я бы не поверил. Но что это за другая новизна, которую я обнаруживаю? В последний раз, когда я нес его, я чувствовал сильную пульсацию на своей спине, как биение сердца животного; и я слышал непрерывное жужжание, как в осином гнезде. Но теперь он пульсирует больше как часы со сломанной пружиной, а что касается жужжания, я не слышу от него ни звука.

Атлас. Я не знаю ничего и об этом, кроме того, что давно мир перестал производить какое-либо движение или ощутимый шум. У меня даже были очень большие подозрения, что он мертв, и ожидая ежедневно, что меня побеспокоит его разложение, я обдумывал, как и где я должен похоронить его и какую эпитафию я должен поместить на его гробнице. Но когда я увидел, что он не разлагается, я пришел к выводу, что он превратился из животного в растение, подобно Дафне и другим; и это объясняло его молчание и неподвижность. Я начал опасаться, как бы он вскоре не обвил свои корни вокруг моих плеч или не зарыл их в мое тело.

Геркулес. Я скорее склонен думать, что он спит и что его покой подобен покою Эпименида [1], который длился более полувека. Или, возможно, он подобен Гермотиму [2], чья душа имела обыкновение покидать его тело, когда ему было угодно, и оставаться вдали много лет, развлекаясь в чужих землях. Чтобы положить конец этой игре, друзья Гермотима сожгли тело; так что дух, возвращаясь, нашел свой дом разрушенным и был вынужден искать убежище в другом теле или гостинице. Итак, чтобы предотвратить вечный сон мира, или чтобы какой-нибудь друг, думая, что он мертв, не поджег его, давайте попробуем разбудить его.

Атлас. Я согласен. Но как мы это сделаем?

Геркулес. Я бы нанес ему хороший удар этой дубиной, если бы не боялся разбить его и если бы не был уверен, что он треснет от удара, как яйцо. Кроме того, я боюсь, как бы люди, которые в мое время имели обыкновение бороться со львами, а теперь годятся только на то, чтобы сражаться с блохами, не упали в обморок от столь внезапного шока. Предположим, я отложу свою дубину, а вы свой плащ, и мы сыграем в мяч с этим бедным маленьким шаром. Жаль, что я не принес ракетки, которые Меркурий и я используем на небесных кортах, но мы можем обойтись и без них.

Атлас. Ну и ну! Еще чего! Чтобы твой отец, увидев нашу игру, вмешался третьим и своим перуном низверг нас обоих неведомо куда, как он низверг Фаэтона в По!

Геркулес. Это могло бы случиться, будь я, подобно Фаэтону, сыном поэта, а не его собственным сыном; и если бы не было между нами той разницы, что, тогда как поэты в древности заселяли города мелодией своего искусства, я мог бы обезлюдить небо и землю силой своей палицы. А что до перуна Юпитера, я бы отшвырнул его отсюда в самый дальний край эмпирея. Будь уверен, что даже если бы я пожелал присвоить пять или шесть звезд ради игры, или сделать пращу из кометы, схватив ее за хвост, или даже поиграть в мяч с солнцем, мой отец не стал бы возражать. К тому же наше намерение — творить добро миру, тогда как Фаэтон просто хотел похвастаться своей резвостью перед Орами, которые придерживали ступени, когда он садился в колесницу. Он также хотел снискать славу искусного возницы в глазах Андромеды, Каллисто и других прекрасных созвездий, которым, как говорят, он на лету бросал леденцы из блеска и конфеты из света; и устроить себе пышное шествие перед небесными богами во время своего путешествия в тот день, который, как оказалось, был праздничным. Короче говоря, не думай о возможности гнева моего отца. В любом случае я возьму всю вину на себя; так что сбрасывай плащ и бросай мне мяч.

Атлас. Хочу я того или нет, я должен сделать, как ты хочешь, ибо ты силен и вооружен, тогда как я стар и беззащитен. Но берегись, как бы он не упал, иначе на нем появятся новые вздутия или какой-нибудь новый разлом, подобный тому, что отделил Сицилию от Италии, а Африку от Испании. И если он хоть немного треснет, может начаться война из-за того, что люди назовут отделением провинции или королевства.

Геркулес. Положись на меня.

Атлас. Тогда лови. Видишь, как он дрожит из-за своей измененной формы!

Геркулес. Бей немного сильнее; твои удары едва долетают до меня.

Атлас. Это вина мяча. Юго-западный ветер подхватывает его из-за его легкости.

Геркулес. Это его старая привычка — лететь по ветру.

Атлас. Может, нам стоит надуть мяч, раз у него нет больше понятия об отскоке, чем у дыни.

Геркулес. Новый недостаток! Раньше он прыгал и скакал, как молодой козел.

Атлас. Осторожно! Беги скорее за ним. Ради Юпитера, берегись, чтобы он не упал! Увы! В недобрый час ты пришел сюда.

Геркулес. Ты послал мне такой неудачный удар, что я никак не мог поймать его вовремя, даже рискуя свернуть себе шею. Увы, бедняжка!.. Как ты? У тебя ничего не болит? Я не слышу ни вздоха, ни одна душа не шевелится. Все они еще спят.

Атлас. Отдай его мне, клянусь всеми рогами Стикса, и позволь мне снова водрузить его на свои плечи. А ты бери свою палицу и поспеши на небо, чтобы оправдать меня перед Юпитером за этот случай, который произошел исключительно по твоей вине.

Геркулес. Я так и сделаю. Уже много веков в доме моего отца живет некий поэт по имени Гораций. Он стал придворным поэтом по предложению Августа, который был обожествлен Юпитером за приумножение римского могущества. В одной из своих песен этот поэт говорит, что праведник не дрогнет, даже если рухнет мир. Поскольку мир теперь рухнул, а никто не пошевелился, значит, все люди праведны.

Атлас. Кто сомневается в праведности людей? Но не теряй времени; беги и оправдай меня перед своим отцом, иначе я ежеминутно буду ждать перуна, который превратит меня из Атласа в Этну.

[1] См. Плиния, Диогена Лаэртского, Аполлония, Варрона и др.

[2] См. Аполлония, Плиния, Тертуллиана и др.

ДИАЛОГ МОДЫ И СМЕРТИ.

Мода. Госпожа Смерть, госпожа Смерть!

Смерть. Подожди, пока придет твой час, и тогда я появлюсь, не будучи тобой позванной.

Мода. Госпожа Смерть!

Смерть. Иди к черту. Я приду, когда ты меньше всего будешь меня ждать.

Мода. Как будто я не бессмертна!

Смерть. Бессмертна?

«Уже прошла тысяча лет»,

с тех пор как закончился век бессмертных.

Мода. Госпожа такая же петраркистка, будто она итальянский поэт пятнадцатого или восемнадцатого века.

Смерть. Мне нравится Петрарка, потому что он сочинил мой триумф и потому что он так часто упоминает меня. Но я должна идти.

Мода. Постой! Ради любви, которую ты питаешь к семи смертным грехам, остановись на мгновение и посмотри на меня.

Смерть. Ну хорошо. Я смотрю.

Мода. Ты не узнаешь меня?

Смерть. Должна тебе сказать, что у меня плохое зрение, и я без очков. Англичане не делают таких, которые мне подошли бы; а если бы и делали, я бы не знала, куда их надеть.

Мода. Я Мода, твоя сестра.

Смерть. Моя сестра?

Мода. Да. Ты не помнишь, что мы обе рождены от Тлена?

Смерть. Как будто я, главный враг Памяти, должна это помнить!

Мода. А я помню. Я также знаю, что мы обе в равной степени извлекаем выгоду из постоянного изменения и разрушения вещей здесь, внизу, хотя ты делаешь это одним способом, а я — другим.

Смерть. Если ты не разговариваешь сама с собой или с кем-то у себя в горле, повысь голос и произноси слова отчетливее. Если ты будешь бормотать сквозь зубы этим своим тонким паучьим голоском, я никогда тебя не пойму; ибо ты должна знать, что слух служит мне не лучше, чем зрение.

Мода. Хотя это и противоречит обычаю, ибо во Франции не говорят так, чтобы их слышали, но, поскольку мы сестры, я буду говорить, как ты хочешь, ведь мы можем обойтись без церемоний между собой. Скажу тогда, что наша общая природа и обычай — непрерывно обновлять мир. Ты посягаешь на жизнь человека и низвергаешь все народы и племена от начала до конца; тогда как я довольствуюсь по большей части влиянием на бороды, прически, костюмы, мебель, дома и тому подобное. Правда, я совершаю некоторые вещи, сравнимые с твоим высшим действием. Я прокалываю уши, губы и носы и заставляю их рваться от украшений, которые я на них подвешиваю. Я клеймлю кожу людей раскаленным железом под предлогом украшения. Я сдавливаю головы детей тугими повязками и другими приспособлениями; и делаю обычаем для всех людей в стране иметь головы одной формы, как в некоторых частях Америки и Азии. Я мучаю и калечу людей тесной обувью. Я душат женщин корсетами настолько тугими, что их глаза вылезают из орбит; и я проделываю тысячу подобных штук. Я также часто убеждаю и заставляю утонченных людей ежедневно терпеть бесчисленные тяготы и неудобства, а зачастую и настоящие страдания; и некоторые даже славно умирают из любви ко мне. Я уже не говорю о головных болях, простудах, воспалениях всех видов, лихорадках — ежедневных, трехдневных и четырехдневных, — которые люди получают, повинуясь мне. Они довольствуются тем, что дрожат от холода или тают от жары, просто потому, что это моя воля, чтобы они покрывали плечи шерстью, а грудь — хлопком. На самом деле они делают все по-моему, не заботясь о собственном вреде.

Смерть. По правде говоря, я верю, что ты моя сестра; свидетельство о рождении вряд ли могло бы убедить меня в этом больше. Но стояние на месте парализует меня, так что, если можешь, давай побежим; только ты не должна плестись, потому что я иду очень быстро. По пути ты можешь рассказать мне, что хочешь. Если ты не сможешь поспеть за мной, из-за нашего родства я обещаю, когда умру, завещать тебе всю свою одежду и имущество в качестве новогоднего подарка.

Мода. Если бы мы устроили забег, я вряд ли знаю, кто из нас победил бы. Ибо если ты бежишь, я скачу галопом, а стояние на месте, которое парализует тебя, для меня — смерть. Так что давай побежим, и будем болтать на ходу.

Смерть. Да будет так. Раз твоя мать была моей, ты должна служить мне в чем-то и помогать в моих делах.

Мода. Я уже сделала это — больше, чем ты можешь себе представить. Прежде всего, я, которая непрестанно отменяю и преображаю другие обычаи, нигде не изменила обычай смерти; по этой причине он преобладает с начала мира и до сих пор.

Смерть. Великое чудо, право, что ты никогда не делала того, чего не могла сделать!

Мода. Почему я не могу этого сделать? Ты показываешь, как мало ты знаешь о силе Моды.

Смерть. Ну, ну: будет время поговорить об этом, когда ты введешь обычай не умирать. Но сейчас я хочу, чтобы ты, как добрая сестра, помогла мне сделать мою задачу более легкой и быстрой, чем она была до сих пор.

Мода. Я уже упоминала о некоторых своих трудах, которые приносят тебе пользу. Но они ничтожны по сравнению с теми, о которых я сейчас расскажу.

Мало-помалу, и особенно в наше время, я свела на нет и дискредитировала те усилия и упражнения, которые способствуют телесному здоровью; и заменила их бесчисленными другими, которые ослабляют тело тысячей способов и сокращают жизнь. Кроме того, я ввела обычаи и нравы, которые делают существование чем-то более мертвым, чем живым, если рассматривать его с физической или умственной точки зрения; так что этот век можно метко назвать веком смерти. И тогда как раньше у тебя не было иного имущества, кроме могил и склепов, где ты сеяла кости и прах, которые являются лишь бесплодным семенем, теперь у тебя есть прекрасные земельные владения и люди, которые являются своего рода твоей собственностью, как только они рождаются, хотя тогда еще не востребованы тобой. И более того, ты, которую раньше ненавидели и поносили, в наши дни, благодаря мне, ценима и восхваляема всеми людьми гениальными. Такой человек предпочитает тебя самой жизни и держит тебя в таком высоком почтении, что призывает тебя и смотрит на тебя как на свою величайшую надежду.

Но это еще не все. Я заметила, что у людей было смутное представление о загробной жизни, которую они называли бессмертием. Они воображали, что живут в памяти своих ближних, и этого воспоминания они жаждали. Конечно, в действительности это была лишь фантазия, ибо что им, мертвым, за дело до того, что они живут в умах людей? С таким же успехом они могли бы бояться заражения в могиле! Однако, опасаясь, что эта химера может быть вредна для тебя, казавшись уменьшающей твою честь и репутацию, я отменила моду на стремление к бессмертию и его дарование, даже когда оно заслужено. Так что теперь каждый, кто умирает, может быть уверен, что он мертв окончательно и что каждая его частица уходит в землю, точно так же, как маленькая рыбка проглатывается целиком, вместе с костями.

Эти важные вещи моя любовь к тебе побудила меня осуществить. Я также преуспела в своем стремлении увеличить твою власть на земле. Я более чем когда-либо желаю продолжать эту работу. Действительно, моя цель в том, чтобы сегодня найти тебя, состояла в том, чтобы сделать предложение, чтобы в будущем мы не расставались, но совместно могли планировать и действовать для содействия нашим соответствующим замыслам.

Смерть. Ты говоришь разумно, и я готова сделать так, как ты предлагаешь.

КОНКУРС, ОБЪЯВЛЕННЫЙ АКАДЕМИЕЙ СИЛЛОГРАФОВ.

Академия силлографов, горячо желая содействовать общему благу и не считая ничего более соответствующим этой цели, чем продвижение прогресса

«Счастливого века, в котором мы живем»,

как говорит один прославленный поэт, взялась за тщательное рассмотрение природы и тенденций нашего времени. После долгих и зрелых консультаций Академия решила назвать нашу эру веком машин; не только потому, что люди сегодняшнего дня живут и движутся, возможно, более механически, чем в прошлые времена, но также из-за многочисленных машин, ныне изобретенных и используемых для столь многих различных целей. До такой степени это доведено, что можно сказать, что машины, а не люди управляют человеческими делами и ведут дела жизни. Это обстоятельство очень радует упомянутую Академию, не столько из-за очевидного удобства такого устройства, сколько по двум причинам, которые она считает очень важными, хотя обычно их так не рассматривают. Одна — это возможность того, что с течением времени влияние и полезность машин могут распространиться как на духовные, так и на материальные вещи. И как благодаря этим машинам и изобретениям мы уже защищены от молний, бурь и других подобных бед и ужасов; точно так же может быть найдено какое-то лекарство от зависти, клеветы, вероломства и обмана; какой-то страховочный трос или другое изобретение, чтобы избавить нас от эгоизма, от господства посредственности, от процветающих глупцов, плохих и низких людей, от всеобщего духа безразличия, от несчастий, свойственных мудрым, просвещенным, благородным людям, и от других неудобств, которые на протяжении многих веков были более непобедимы, чем молнии или бури. Другая и главная причина касается несчастного состояния человеческого рода. Большинство философов отчаиваются в его улучшении или излечении его недостатков, которые, вероятно, равны или превышают по количеству его добродетели. Они полагают, что было бы легче полностью воссоздать род другим способом или заменить его совершенно другим «родом», чем исправить его. Поэтому Академия силлографов придерживается мнения, что для людей весьма целесообразно как можно больше отстраниться от дел жизни и постепенно уступить место машинам. И, будучи решив поддержать всеми силами прогресс этого нового порядка вещей, она теперь предлагает три приза для изобретателей трех следующих машин.

Целью первой машины должно быть представление друга, гарантированно не оскорбляющего и не высмеивающего своего отсутствующего друга; не покидающего своего друга, когда он слышит, что тот стал предметом насмешек; не стремящегося к репутации остроумца, саркастика и способности вызывать смех людей за счет своего друга; не разглашающего и не хвастающегося доверенными ему секретами; не пользующегося близостью и доверием своего друга, чтобы вытеснить и превзойти его; не завидующего удаче своего друга. Но она должна быть заботливой о благополучии своего друга, выступать вместе с ним против его несчастий и помогать ему как делами, так и словами. Ссылки на трактаты Цицерона и маркизы де Ламбер о «Дружбе» могут быть с пользой сделаны для дальнейших предложений по изготовлению этого автомата. Академия считает, что изобретение этой машины не следует рассматривать как невозможное или даже очень трудное, видя, что помимо автоматов Региомонтана, Вокансона и других, и того, что был в Лондоне, который рисовал фигуры и портреты и писал под диктовку, существуют машины, которые могут даже играть в шахматы без посторонней помощи. Теперь, по мнению многих «ученых», человеческая жизнь — это игра, а некоторые утверждают, что это вещь еще более легкомысленная. Они говорят, что игра в шахматы — вещь более рационально задуманная, и ее опасности менее неопределенны, чем опасности жизни. К тому же Пиндар назвал жизнь вещью, имеющей не больше субстанции, чем сон тени; в этом случае она не должна выходить за рамки способностей бдительного автомата. Что касается речи, нет причин, по которым люди не могли бы передать это машинам своего производства. Ибо среди примеров таких творений мы можем назвать статую Мемнона и голову, созданную Альбертом Великим; последняя была настолько разговорчива, что святой Фома Аквинский, раздраженный ее непрестанной болтовней, разбил ее на куски. И если попугай из Невера (хотя, конечно, это было животное, пусть и маленькое) мог разговаривать, насколько более вероятно, что машина, задуманная умом человека и построенная его руками, должна быть способна приобрести такие навыки? Машина не должна быть такой болтливой, как попугай из Невера и другие подобные, которых мы видим и слышим повсюду; ни как голова, сделанная Альбертом Великим; ибо она не должна утомлять своего друга, тем самым побуждая его к своему уничтожению.

Изобретатель этой машины получит награду в виде золотой медали весом четыреста цехинов, на одной стороне которой будет изображение фигур Пилада и Ореста, а на другой — имя награжденного вместе с надписью: «Первый верификатор древних басен».

Вторая машина должна быть искусственным человеком, работающим на пару, приспособленным и сконструированным для добродетельных и великодушных действий. Академия придерживается мнения, что, поскольку иного метода, по-видимому, не существует, пар должен быть способен направлять одушевленный автомат на пути добродетели и славы. Кандидатам на этот конкурс предлагается обратиться к книгам стихов и романов за предложениями относительно качеств и сил, которыми следует наделить фигуру. Награда — золотая медаль весом четыреста пятьдесят цехинов, с оттиском на одной стороне какого-нибудь причудливого дизайна, знаменующего золотой век, а на обороте — имя изобретателя машины вместе с этой надписью из четвертой эклоги Вергилия: «Quo ferrea primum desinet ac toto surget gens aurea mundo».

Третья машина должна быть наделена полномочиями действовать как женщина, реализуя концепцию, сформированную отчасти графом Бальдассаре Кастильоне, который описывает свою идею в книге «Придворный», и отчасти другими, легко обнаруживаемыми в различных сочинениях, которые должны быть изучены и объединены с сочинениями графа. И изобретение этой машины не должно казаться невозможным людям нашего времени, если вспомнить, что Пигмалион давным-давно, в век, далекий от научного, был способен изготовить своими руками супругу, которая считалась лучшей женщиной, когда-либо существовавшей. Создателю этой машины назначается золотая медаль весом пятьсот цехинов, на одной стороне которой будет изображен аравийский Феникс Метастазио, сидящий на дереве какого-нибудь европейского вида, а на другой стороне будет написано имя получателя с надписью: «Изобретатель верных женщин и супружеского счастья». Академия постановляет, что стоимость этих призов должна быть покрыта тем, что было обнаружено в сумке Диогена, покойного секретаря этой Академии, или посредством одного из трех золотых ослов, принадлежавших трем силлографическим академикам, Апулею, Фиренцуоле и Макиавелли; все это имущество перешло к силлографистам по завещанию покойных, как можно прочитать в Хрониках Академии.

ДИАЛОГ ГОБЛИНА И ГНОМА.

Гоблин. Ты здесь, сын Вельзевула! Куда ты идешь?

Гном. Мой отец послал меня выяснить, что делают эти негодяи — люди. Он склонен подозревать неладное, потому что они так давно не доставляли нам никаких хлопот, и во всех его владениях не видно ни одного. Он гадает, не произошло ли какой-то большой перемены, и думает, может быть, они вернулись к первобытной системе бартера, при которой используют овец вместо золота и серебра; или цивилизованные люди стали недовольны бумажными деньгами, как это часто бывало, или перешли на раковины каури, как используют дикари; или законы Ликурга были восстановлены. Последняя возможность кажется ему наименее вероятной.

Гоблин. «Вы ищете их напрасно, ибо они все мертвы», как сказали выжившие в трагедии, где главные действующие лица умерли в последнем акте.

Гном. Что ты имеешь в виду?

Гоблин. Я имею в виду, что люди все мертвы, и род их погиб.

Гном. Честное слово! Какая новость для газет! Но как же так, что они еще не упомянули об этом?

Гоблин. Глупый. Разве ты не видишь, что если нет людей, то не будет больше и газет?

Гном. Да, это правда. Но как мы будем узнавать в будущем новости мира?

Гоблин. Новости! Какие новости? Что солнце встает и заходит? Что жарко или холодно? Что здесь или там шел дождь или снег, или был ветер?

С тех пор как люди исчезли, Фортуна сняла повязку с глаз, надела очки и прикрепила свое колесо к оси. Она сидит, скрестив руки, наблюдая, как мир вращается, ничуть не заботясь о его делах. Больше нет королевств и империй, которые раздувались бы и лопались, как пузыри, ибо все они исчезли. Больше нет войны; и годы похожи друг на друга, как две капли воды.

Гном. Никто не будет знать число месяца, так как больше не будут печататься календари!

Гоблин. Какое несчастье! Тем не менее, луна продолжит свой путь.

Гном. И дни недели останутся безымянными!

Гоблин. Какое это имеет значение? Ты думаешь, они не придут, если ты их не позовешь? Или что, раз пройдя, они вернутся, если ты выкрикнешь их имена?

Гном. И никто не будет вести счет годам!

Гоблин. Мы сможем говорить, что мы молоды, когда мы стары; и мы будем забывать свои заботы, когда не сможем установить их годовщину. К тому же, когда мы будем очень стары, мы не будем знать об этом и не будем ждать смерти ежедневно.

Гном. Но как же эти негодяи исчезли?

Гоблин. Некоторые убили себя в драках; другие утонули в море. Некоторые съели друг друга. Немало покончили с собой. Некоторые умерли от скуки в праздности; а некоторые повредились умом от учености. Разврат и тысяча других излишеств положили конец многим другим. Короче говоря, они пришли к своему концу, стараясь, пока жили, нарушать законы природы и идти наперекор своему благополучию.

Гном. Все же я не понимаю, как целый род животных может вымереть, не оставив после себя никакого следа.

Гоблин. Ты, как специалист по геологии, должен знать, что это обстоятельство не ново и что многие виды животных жили в древности, которые сегодня нигде не встречаются, кроме как в остатках нескольких окаменелых костей. Более того, эти бедные существа не использовали ни одного из средств, применяемых людьми для своего уничтожения.

Гном. Может быть. Я бы очень хотел воскресить одного или двух из этих негодяев, просто чтобы узнать, что бы они подумали, увидев, что все идет по-прежнему, несмотря на исчезновение человеческого рода. Вообразили бы они тогда, что все было создано и поддерживается исключительно для них?

Гоблин. Им бы не понравилось осознавать, что мир существует исключительно для использования Гоблинами.

Гном. Ты шутишь, мой друг, если имеешь в виду то, что говоришь.

Гоблин. Почему? Конечно, имею.

Гном. Иди своей дорогой, шут! Кто не знает, что мир создан для Гномов?

Гоблин. Для Гномов, которые живут под землей! Это одна из лучших шуток, что я когда-либо слышал. Какая польза от солнца, луны, воздуха, моря и страны для Гномов?

Гном. А скажи на милость, какая польза Гоблинам от золотых и серебряных рудников и всего тела земли, кроме внешней оболочки?

Гоблин. Ну, ну: давай оставим этот спор. В конце концов, это неважно. Ибо я полагаю, даже ящерицы и комары думают, что весь мир был создан для их исключительного обслуживания. Пусть каждый из нас верит во что хочет, ибо ничто не заставит нас изменить свое мнение. Но, между нами говоря, если бы я не родился Гоблином, я был бы в отчаянии.

Гном. И я, если бы не родился Гномом. Но я хотел бы знать, что люди сказали бы о своей дерзости в прежние времена, когда, помимо других злодеяний, они прорыли тысячи подземных шахт и крали наши товары силой, утверждая, что они принадлежат человеческому роду. Природа, говорили они, скрыла и зарыла вещи внизу, как своего рода игру в прятки, просто чтобы посмотреть, смогут ли они обнаружить и извлечь их.

Гоблин. Я не удивляюсь этому, поскольку они не только воображали, что вещи мира находятся у них на службе, но и считали их сущим пустяком по сравнению с человеческим родом. Они называли свои собственные превратностями «революциями мира»; а истории своих народов — «историями мира»; хотя земля содержала примерно столько же различных видов животных, сколько живых отдельных людей. И все же эти животные, хотя и созданные специально для использования людьми, никогда не осознавали так называемых революций мира!

Гном. Значит, даже блохи и комары были созданы для службы людям?

Гоблин. Именно так. Чтобы упражнять их терпение, говорили люди.

Гном. Как будто, помимо блох, терпение человека не испытывалось достаточно!

Гоблин. А некий человек по имени Хрисипп называл свиней кусками мяса, специально приготовленными природой для стола человека. Их души, говорил он, служили цели соли, предохраняя их от гниения.

Гном. По моему мнению, если бы у Хрисиппа было немного смысла (соли) в мозгу, вместо воображения (души), он никогда бы не придумал такой идеи.

Гоблин. Вот еще одно забавное обстоятельство. Бесконечное число видов животных никогда не было увидено или услышано людьми, их хозяевами, либо потому, что они жили там, где человек никогда не ступал, либо потому, что они были слишком малы, чтобы их заметить. Многие другие были обнаружены только в последние дни человеческого рода. То же самое можно сказать о растениях, минералах и т. д. Точно так же время от времени с помощью своих телескопов они замечали какую-нибудь звезду или планету, о существовании которой до сих пор, в течение тысяч и тысяч лет, они не знали. Они тогда немедленно вносили ее в каталог своих владений; ибо они рассматривали звезды и планеты как множество свечей, расставленных наверху, чтобы освещать их владения, потому что они привыкли совершать много дел ночью.

Гном. А летом, когда они видели те маленькие метеорные огни, которые проносятся по воздуху ночью, они воображали их спрайтами, занятыми снятием нагара со свечей на благо человечества.

Гоблин. И все же теперь, когда они все ушли, земля ничуть не стала хуже. Реки все еще текут, и море, хотя больше не используется для навигации и торговли, не высохло.

Гном. Звезды и планеты все еще встают и заходят; и они не надели траур.

Гоблин. Солнце тоже не облачилось во вретище и пепел, как оно сделало, согласно Вергилию, когда умер Цезарь; о котором, я полагаю, оно беспокоилось так же мало, как о колонне Помпея.

ДИАЛОГ МАЛАМБРУНО И ФАРФАРЕЛЛО.

Маламбруно. Духи бездны, Фарфарелло, Чириатто, Раконеро, Астаротте, Аликино, или как бы вас там ни называли, я заклинаю вас именем Вельзевула и повелеваю вам силой моего искусства, которое может сдвинуть луну и пригвоздить солнце посреди небес, придите, кто-нибудь из вас, с разрешения вашего князя, чтобы предоставить все силы ада в мое распоряжение.

Фарфарелло. Я здесь.

Мал. Кто ты?

Фар. Фарфарелло, к твоим услугам.

Мал. Есть ли у тебя мандат Вельзевула?

Фар. Есть; и я могу таким образом сделать для тебя все, что мог бы сделать сам король, и больше, чем находится во власти всех других существ вместе взятых.

Мал. Хорошо. Я хочу быть удовлетворенным лишь в одном желании.

Фар. Тебе будет повиновано. Что это? Желаешь ли ты величия, превосходящего величие Атридов?

Мал. Нет.

Фар. Больше богатства, чем будет найдено в Эльдорадо, когда оно будет открыто? Мал. Нет.

Фар. Империю такой величины, о какой однажды ночью мечтал Карл V?

Мал. Нет.

Фар. Любовницу более целомудренную, чем Пенелопа?

Мал. Нет: мне кажется, помощь дьявола была бы излишней для этого.

Фар. Почести и успех, какими бы злыми ты ни был?

Мал. Мне скорее понадобился бы дьявол, если бы я пожелал обратного, при таких обстоятельствах.

Фар. Тогда чего же ты хочешь?

Мал. Сделай меня счастливым на мгновение.

Фар. Я не могу.

Мал. Почему?

Фар. Я даю тебе свое честное слово — я не могу этого сделать.

Мал. Честное слово доброго демона?

Фар. Да, конечно. Ты должен знать, что есть добрые дьяволы, так же как и добрые люди.

Мал. А ты должен знать, что я повешу тебя за хвост на одну из этих балок, если ты немедленно не подчинишься мне без лишних слов.

Фар. Тебе было бы легче убить меня, чем мне удовлетворить твои требования.

Мал. Тогда возвращайся с моим проклятием, и пусть придет сам Вельзевул.

Фар. Вельзевул и вся армия ада были бы одинаково бессильны сделать тебя или кого-либо из твоего рода счастливым.

Мал. Даже на одно мгновение?

Фар. Так же невозможно на мгновение, полмгновения или тысячную долю мгновения, как и на всю жизнь.

Мал. Ну, раз ты не можешь сделать меня счастливым никаким образом, по крайней мере избавь меня от несчастья.

Фар. При условии, что ты больше не любишь себя превыше всего остального.

Мал. Я перестану делать это только тогда, когда умру.

Фар. Но пока ты живешь, ты будешь неспособен сделать это. Твоя природа потерпела бы что угодно, только не это.

Мал. Так оно и есть.

Фар. Следовательно, любя себя превыше всего, ты желаешь собственного счастья больше всего на свете. Но поскольку это недостижимо, ты должен неизбежно быть несчастным.

Мал. Даже когда занят удовольствием; поскольку никакое удовлетворение не может сделать меня счастливым или удовлетворить меня.