Преодоление Великой депрессии посредством запланированного устаревания
АВТОР: Бернард Лондон
Преодоление Великой депрессии посредством запланированного устаревания АВТОР: Бернард Лондон 21 ИСТ-ФОРТИ-СИКС СТРИТ НЬЮ-ЙОРК, ШТАТ НЬЮ-ЙОРК
АВТОРСКОЕ ПРАВО, 1932 Г., БЕРНАРД ЛОНДОН
Преодоление Великой депрессии посредством запланированного устаревания
Автор: Бернард Лондон
Фрэнк А. Вандерлип, бывший президент National City Bank в Нью-Йорке, охарактеризовал эту депрессию как «глупую». Он подчеркнул тот факт, что миллионы людей страдают на фоне перенасыщенных рынков и избытка товаров.
Новый парадокс изобилия бросает вызов нашему экономическому мышлению, требуя его революционного пересмотра. Классическая экономическая теория основывалась на убеждении, что природа скупа, а человечество постоянно сталкивается с призраком дефицита. Экономист Мальтус в 1798 году предупреждал, что человечество обнищает из-за роста населения, который, по его прогнозам, значительно превысит темпы роста производства продовольствия.
Однако современные технологии и весь процесс применения творческой науки в бизнесе настолько колоссально увеличили производительность наших фабрик и полей, что главной экономической проблемой стало не стимулирование производителей, а организация покупателей. Суть и горькая ирония нынешней депрессии заключаются в том, что миллионы людей лишены достойного уровня жизни в то время, когда мировые закрома и склады переполнены излишками товаров, которые настолько обрушили уровень цен, что новое производство стало непривлекательным и нерентабельным.
Прежде всего, эта страна и другие страны страдают от нарушенных человеческих взаимоотношений.
Фабрики, склады и поля по-прежнему целы и готовы производить товары в неограниченных количествах, но стремление двигаться вперед парализовано падением покупательной способности. Существующие проблемы созданы человеком, поэтому и средства их решения должны быть задуманы и осуществлены человеком.
В нынешней несовершенной экономической организации общества слишком многое поставлено на карту непредсказуемых прихотей и капризов потребителя. Изменение привычек потребления разрушило стоимость имущества и возможности для трудоустройства. Благополучие общества было отдано на волю случая.
Одним словом, люди в целом, находясь в испуганном и истеричном состоянии, используют все, чем владеют, гораздо дольше, чем это было принято до депрессии. В прежний период процветания американцы не ждали, пока из каждого товара будет извлечена последняя капля пользы. Они заменяли старые вещи новыми из соображений моды и современности. Они отказывались от старых домов и автомобилей задолго до того, как те изнашивались, просто потому, что они устаревали. Весь бизнес, транспорт и труд приспособились к господствующим привычкам американского народа. Возможно, до начала паники люди были слишком расточительны; если это так, то теперь они впали в другую крайность и стали одержимы режимом жесткой экономии.
Сегодня люди повсюду нарушают закон устаревания. Они используют свои старые автомобили, старые шины, старые радиоприемники и старую одежду гораздо дольше, чем ожидали статистики на основе прежнего опыта.
Вопрос, стоящий перед американским народом, заключается в том, хотят ли они рисковать своим будущим, полагаясь на такое продолжающееся бесплановое, хаотичное и переменчивое отношение владельцев кораблей, ботинок и сургуча.
То, что люди могут себе позволить, сильно отличается в период, когда большинство имеет оплачиваемую занятость, от периода, когда, возможно, десять миллионов человек лишены такой занятости. Задача современного менеджмента — сбалансировать производство с потреблением, чтобы позволить одной большой группе, например, фабричным рабочим в городах, обменивать продукты своего труда на продукцию фермеров. Господствующее пораженческое предположение о том, что депрессия и безработица должны продолжаться, потому что у нас всего слишком много, — это совет отчаяния.
Общество несет неисчислимые потери, отказываясь от рабочей силы десяти миллионов человек. Нынешний тупик — неизбежный результат движения по слепым переулкам. Хаос неизбежно вытекает из непланового экономического существования.
В будущем мы должны не только планировать то, что будем делать, но и применять управление и планирование для устранения устаревших задач прошлого. Эта мысль составляет суть моего плана по преодолению депрессии и восстановлению достатка и более высокого уровня жизни для обычного человека.
Мое предложение направило бы всю страну на путь восстановления и в конечном итоге вернуло бы нормальные условия занятости и здоровое процветание. Предложенное мною средство обеспечило бы постоянный источник дохода для федерального правительства и навсегда избавило бы его от трудностей с балансировкой бюджета.
Кратко говоря, суть моего плана по достижению этих столь желанных целей заключается в том, чтобы планировать устаревание средств производства и потребительских товаров в момент их создания.
Я бы предложил правительству устанавливать срок службы для обуви, домов, машин — для всех продуктов производства, горнодобывающей и сельскохозяйственной отраслей — в момент их создания, чтобы они продавались и использовались потребителем с четко определенным сроком существования. По истечении отведенного времени эти вещи юридически становились бы «мертвыми», переходили бы под контроль назначенного государственного органа и уничтожались бы в случае массовой безработицы. Новые продукты постоянно поступали бы с фабрик и рынков на смену устаревшим, колеса промышленности продолжали бы вращаться, а занятость для масс была бы регулярной и гарантированной.
Я не призываю к тотальному уничтожению всего, за исключением того, что изношено и бесполезно. Чтобы запустить бизнес и обеспечить людей работой по производству вещей, необходимо было бы уничтожить такие вещи в самом начале — но только в первый раз. После первичного процесса «зачистки», необходимого для избавления от устаревших продуктов, используемых сегодня, система в будущем работала бы гладко, без потерь или вреда для кого-либо. Разве не было бы выгодно потратить сумму, скажем, в два миллиарда долларов, чтобы немедленно выкупить устаревшие и бесполезные здания, оборудование, автомобили и прочий изношенный хлам, а на их месте создать от двадцати до тридцати миллиардов долларов работы в строительной сфере и на фабриках? Такой процесс направил бы всю страну на путь восстановления и в конечном итоге вернул бы нормальную занятость и процветание бизнеса.
Не менее важным преимуществом системы запланированного устаревания была бы ее функция по созданию нового резервуара для получения дохода на нужды правительства. Фактический механизм был бы примерно таким:
Люди сдавали бы свои использованные и устаревшие товары в определенные государственные органы, расположенные в стратегически удобных для населения местах. Человек, сдающий, например, комплект старой столовой мебели, получал бы от контролера или инспектора такой станции или бюро квитанцию с указанием характера сданных товаров, даты и возможной стоимости мебели (которая будет выплачена ему правительством в будущем). Эта квитанция проштамповывалась бы в квитанционной книжке с номером, который человек получил бы при первом обращении для сдачи устаревшего предмета на уничтожение. Выданные таким образом квитанции были бы частично эквивалентны деньгам при покупке новых товаров, поскольку они принимались бы правительством в уплату налога с продаж, который был бы введен как часть моего плана.
Например, потребитель, покупающий радиоприемник за 100 долларов, на который налог с продаж составляет 10 процентов, или 10 долларов, заплатил бы за радио наличными, но мог бы предложить квитанции на сумму 10 долларов за сданные устаревшие товары в уплату налога с продаж. Торговец или производитель обязан был бы принять эти квитанции для данной цели и вернуть их правительству в уплату налога с продаж, который в любом случае в конечном итоге ложится на плечи потребителя.
При такой системе покупатель чувствовал бы, что ему заплатили за использованный предмет, который он сдал государству, хотя правительству не пришлось бы платить ни цента наличными за сданные товары. Тем не менее, в результате этого процесса колеса промышленности были бы смазаны, фабрики были бы заняты поставкой новых товаров, а уровень занятости поддерживался бы на более высокой отметке.
Я утверждаю, что налоги должны взиматься с людей, которые тормозят прогресс и мешают нормальному функционированию бизнеса, а не так, как сейчас — с тех, кто сотрудничает и способствует прогрессу. Поэтому я предлагаю, чтобы, когда человек продолжает владеть и пользоваться старой одеждой, автомобилями и зданиями после того, как истек их срок устаревания, определенный в момент создания, он должен облагаться налогом за такое продолжающееся использование того, что юридически является «мертвым». Он не смог бы отрицать, что не владеет такими товарами, как он мог бы скрыть свой доход, чтобы избежать уплаты подоходного налога, потому что это материальные вещи с известной датой производства. Сегодня мы наказываем налогами людей, которые тратят свои деньги на покупку товаров, необходимых для создания бизнеса. Разве не было бы гораздо более желательно облагать налогом того, кто припрятывает свои деньги и держит старые и бесполезные вещи? Мы должны облагать налогом человека, который удерживает старые вещи дольше, чем было изначально отведено.
При нынешней системе налога на наследство государство вынуждено ждать неопределенный период и позволять владельцу здания или товара продолжать зарабатывать и увеличивать свое состояние до самой смерти, прежде чем оно сможет взыскать налог. При заранее рассчитанном устаревании товаров государство будет взимать налог, когда «умирает» товар, а не когда умирает его владелец.
Более того, нынешний метод сбора доходов через подоходный налог является спекулятивным и неопределенным, поскольку прибыль промышленности и бизнеса, на которой основывается подоходный налог, подвержена огромным колебаниям.
Если предложенный мною план будет принят, у государства появится источник постоянного дохода от существующих товаров и продукции, которые неизбежно будут продолжать существовать. Посредством процесса контроля за тем, что производитель продает дилеру, и отчетов розничных торговцев о том, что они продают потребителям, правительство к концу года будет точно знать, какой доход оно гарантированно получит, и эта сумма будет выплачена независимо от того, получают люди большую прибыль или нет.
Мой план исправил бы фундаментальное неравенство нашей нынешней экономической системы, в которой мы следуем методу «на удачу»: один получает гораздо больше, чем ему нужно или чем он может использовать, а другой — меньше или ничего. Мы должны научиться использовать наши материальные ресурсы так, чтобы все могли ими пользоваться, но при этом никто не стал бы беднее или хуже, чем сегодня.
В нашей нынешней хаотичной организации продукт труда рабочего продолжает приносить выгоду и доход своему владельцу долгое время после того, как тот, чьим потом он был создан, потратил и исчерпал скудное вознаграждение, полученное за свой труд.
Заработок рабочего уходит за неделю или месяц на покупку еды, одежды и жилья. У него остается мало чего постоянного, что можно было бы показать за часы своего труда, тогда как владелец здания или машины, в строительстве которых участвовал труд рабочего, имеет единицу средств производства, которая прослужит годы или даже десятилетия. Человек, выполнивший работу, получил в качестве компенсации лишь достаточно средств для покупки комфорта и пропитания на короткое время, и он должен продолжать трудиться, если хочет жить дальше. Продукт же рук рабочего — вещь полупостоянная, приносящая доход своему владельцу в течение неопределенного количества лет. В конечном итоге не только окупается первоначальная стоимость производства и получается процентный доход на инвестиции, но и многое другое. Это самое долговечное качество продукта труда рабочего оборачивается против него самого, ибо наступает время, подобное тому, которое мы переживаем сегодня, когда существует избыток средств производства и рабочему говорят: «У нас достаточно производства богатства; мы собираемся использовать то, что у нас есть, и больше нам пока не нужно. Ты, рабочий, иди и ищи работу в другом месте. Ты нам сейчас не нужен».
И вот рабочий, чьим потом был создан этот огромный запас материальных благ, страдает от нищеты и нужды, в то время как страна переполнена всем. Мой план исправил бы эту явно несправедливую ситуацию путем произвольного ограничения отдачи от капитала установленным периодом лет, после чего выгоды возвращались бы людям.
Ситуация, в которой сейчас оказалась страна, когда существует нищета посреди изобилия, хорошо иллюстрируется аналогией с великаном, стоящим по горло в бассейне с пресной водой, но кричащим, что он испытывает жажду, потому что он парализован и не может наклониться, чтобы напиться. Его мышцы должны быть расслаблены, чтобы он мог наклониться и утолить жажду. Так и паралич, который мешает нашему экономическому обществу потреблять обильные запасы сырья и промышленных товаров, переполняющих наши рынки, должен быть вылечен, прежде чем можно будет восстановить нормальные условия.
Мебель, одежда и другие товары должны иметь срок жизни, точно так же, как люди. Когда они используются в течение отведенного им времени, они должны быть выведены из эксплуатации и заменены свежими товарами. Долгом государства как регулятора бизнеса должно быть обеспечение бесперебойного функционирования системы, принятие решений для капитала и труда и обеспечение того, чтобы все были достаточно заняты. Правительство будет иметь право продлить срок службы изделий на год или два (на согласованных условиях), если они все еще пригодны к использованию после истечения отведенного срока и если занятость может поддерживаться на высоком уровне без их замены.
Если машина стабильно работала пять лет или около того, ее можно справедливо считать мертвой — мертвой для того, кто заплатил за нее свои деньги, — потому что он полностью использовал ее в течение этих пяти лет, и она окупила свою жизнь своими доходами за этот пятилетний период. Затем она должна перейти к рабочим через государство; ее жизнь может быть продлена, если фабрики уже заняты и нет безработных. Но если за счет ее замены можно дать работу безработным и вновь открыть закрытые фабрики, то эта машина должна быть уничтожена, а на ее месте произведен новый (и, вероятно, усовершенствованный) аппарат.
Первоначальный срок службы товара будет определяться компетентными инженерами, экономистами и математиками, специалистами в своих областях, от имени правительства.
В течение 30 лет при таком устройстве большинство строительных и производственных процессов претерпели бы фундаментальные изменения к лучшему, поскольку старые, ветхие и устаревшие здания и машины исчезали бы, а на их месте появлялись бы новые.
За этот период некоторые промышленные товары были бы уничтожены и заменены 15 раз, другие — 10 раз, третьи — 5 раз и т. д., в зависимости от срока жизни, отведенного каждому из них, чтобы он успел заработать достаточно для своей цели, прежде чем умрет. Мы должны работать по принципу природы, которая создает и разрушает, и осуществляет процесс устранения и замены на протяжении веков. При принятии этого метода не было бы перепроизводства, так как производство и потребление были бы упорядочены и согласованы друг с другом, и больше не было бы необходимости отправлять наши излишки товаров на внешние рынки. Тогда нам не пришлось бы, как сегодня, продавать эти товары в кредит, а потом умолять о возврате денег, которые, в конечном счете, иностранные государства все равно не хотят возвращать.
При описании вещей в рамках нынешней организации общества мы постоянно используем систему мер и весов. Так, товар оценивается с точки зрения размера — формы, веса, стоимости и т. д. Используемые нами меры и веса стандартизированы и регулируются правительством, чтобы их нельзя было нарушить. Но, хотя мы можем этого не осознавать, эта система неполна, потому что при описании вещей она упускает из виду два элемента, которые по важности равны тем, что используются в повседневной жизни для определения реальной ценности. Это жизнь и время: жизнь применительно к произведенному товару и время — период, в течение которого он должен прослужить.
Если мы добавим элементы жизни и времени к нашему измерению того, что мы производим, и скажем, что срок жизни этого автомобиля будет не более 5 лет, или срок жизни этого здания — не более 25 лет, тогда, с добавлением нашего обычного измерения этих товаров, мы получим действительно полное их описание с самого начала. И когда капитал будет покупать автомобиль или здание, он будет делать это только на этот ограниченный период лет, после чего оставшаяся стоимость продукта перейдет к труду, который произвел его в первую очередь, и который, таким образом, получит свою законную долю в конце, даже если он не получил ее в начале.
Чудеса не происходят сами по себе. Чтобы они произошли, их нужно спланировать. Точно так же в это время экономического кризиса мы должны сами вершить свое спасение.
Если мы можем позволить себе топить корабли, строительство которых стоило миллионы долларов, просто ради тренировки артиллеристов, то мы, безусловно, можем позволить себе уничтожать другие устаревшие и бесполезные продукты, чтобы дать работу миллионам и вытащить страну из той ужасной катастрофы, в которой она сейчас барахтается.
В настоящее время в нашей стране всего в достатке, но люди нуждаются из-за сбоя в распределении, неадекватного разделения плодов труда. Изношенные автомобили, радиоприемники и сотни других предметов, которые в более нормальные времена были бы давно выброшены и заменены, заставляют служить еще сезон, два или три, потому что публика боится или не имеет средств на покупку сейчас. Правительство должно получить возможность выделить сумму денег определенным трастовым агентствам для выкупа части этих устаревших зданий, машин и одежды. Их следует отправить на свалку, а деньги направить на создание новых зданий, машин и товаров.