«Эклектический журнал зарубежной литературы, науки и искусства, март 1885 г.»

Примечание переводчика: оглавление добавлено переводчиком.

ИЗ СИБИРИ В ШВЕЙЦАРИЮ. КОЛЬРИДЖ КАК ДУХОВНЫЙ МЫСЛИТЕЛЬ. ПОРТРЕТ. ДЕЛЛА КРУСКА И АННА МАТИЛЬДА: ДИКАРЬ. ЛЕ БОНОМ КОРНЕЛЬ. ЧАРЛЬЗ ДИККЕНС ДОМА. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ, ПЕКИН. КАМОРРА. УПАДОК ИРЛАНДСКОГО ЮМОРА. ХАРАКТЕР КНЯЗЯ БИСМАРКА. НЕСКОЛЬКО ЗАМЕТОК О ПЕРСИДСКОМ ИСКУССТВЕ. КАК ДЫШАТ НАСЕКОМЫЕ. ДЕВИЗ ПЬЕРА: ЗА КУЛИСАМИ. ИДИ К МУРАВЬЮ. ЛИТЕРАТУРНЫЕ ОБЗОРЫ. ЗАРУБЕЖНЫЕ ЛИТЕРАТУРНЫЕ ЗАМЕТКИ. РАЗНОЕ.

Eclectic Magazine ПО ЗАРУБЕЖНОЙ ЛИТЕРАТУРЕ, НАУКЕ И ИСКУССТВУ.

New Series.

Vol. XLI., No. 3. MARCH, 1885. Old Series complete

in 63 vols.

ИЗ СИБИРИ В ШВЕЙЦАРИЮ. История одного побега.

УИЛЬЯМ ВЕСТЭЛЛ.

Побеги политических и других ссыльных из Западной Сибири случаются чаще, чем принято полагать, но из Восточной Сибири, хотя попытки предпринимаются часто, они редко заканчиваются успехом. Если не считать осужденных к каторжным работам, которые фактически находятся в заключении, легко уклониться от полицейского надзора и покинуть ссыльное село или поселение, но выбраться из страны почти невозможно. Огромные расстояния, которые необходимо преодолеть, ужасный климат, отсутствие денег, абсолютная необходимость придерживаться больших дорог — все это, за очень редким исключением, становится непреодолимым препятствием для окончательного успеха. Более того, чтобы стать по-настоящему свободным, беглецу необходимо не просто пересечь границу европейской части России, но и добраться до страны, где ему не грозит опасность попасть в лапы имперской полиции. Даже в Германии он рискует быть пойманным, и по-настоящему в безопасности он только в Англии, Франции или Швейцарии. Таким образом, чтобы успешно совершить побег из Восточной Сибири, требуется стечение стольких благоприятных и почти невозможных обстоятельств, что удачный побег становится редким и примечательным событием. Но стимулы к побегу столь же велики, как и препятствия на пути к успеху. Нет жизни ужаснее, чем жизнь политического ссыльного на дальнем востоке или крайнем севере Сибири. Даже в Иркутске средняя температура на пятьдесят градусов ниже точки замерзания по Реомюру; многие месяцы в году солнце в некоторых частях страны светит лишь два или три часа в сутки, а порой тьма днями напролет покрывает лицо земли. Человек, не приученный к физическому труду или не знакомый с искусством ловли и добычи диких животных и сбора пушнины, оказавшись предоставленным самому себе в отдаленных частях Сибири, рискует погибнуть от голода и холода. Один русский беглец, ныне живущий в Женеве, рассказывает, что во время своего пребывания в Восточной Сибири он большую часть долгой зимы проводил в постели, вставая лишь для того, чтобы проглотить немного прогорклого масла — единственной пищи, которую он мог достать. Чтобы вырваться из такой жизни, человек рискнет почти всем. Даже заключение в центральной тюрьме или каторжные работы на рудниках вряд ли могут быть страшнее. Беда в том, что путь к свободе лежит через Западную Сибирь и европейскую часть России. Дорога на юг преграждена дикими племенами, кочующими по границам Монголии и Маньчжурии, которые либо убивают всех попавших к ним в руки беглецов, либо выдают их русским.

С другой стороны, побег заключенного или каторжника гораздо сложнее, чем бегство ссыльного, не ограниченного в передвижении; последний может уехать, когда захочет, первый же должен либо совершить побег из тюрьмы, либо обмануть своих стражников, и, поскольку его отсутствие вскоре обнаруживается, он сильно рискует быть быстро пойманным. Как в одном случае, по крайней мере, благодаря смелости, ловкости, присутствию духа и удаче удалось преодолеть все трудности, покажет следующий рассказ, изложенный, насколько это возможно, словами самого Дебагорио-Мокриевича. Другие беглецы, например Николай Лопатин, джентльмен, ныне живущий в Женеве, который бежал из Верхоленска в 1881 году, возможно, и сталкивались с большими трудностями, но, будучи ссыльными на поселении, они не были так быстро обнаружены и за ними не была организована столь стремительная погоня. Дебагорио был приговорен к каторжным работам, а побег из Сибири человека, осужденного на каторгу, — случай почти беспрецедентный. Еще реже, чем сам побег, встречается правдивый отчет о нем, рассказанный самим беглецом. Вымышленных историй существует предостаточно, но, насколько мне известно, ни одного достоверного личного рассказа о побеге из Восточной Сибири — по крайней мере, на английском или французском языке — до сих пор миру представлено не было.

Впервые я услышал о Мокриевиче в мае 1881 года, через несколько дней после его прибытия в Женеву, и благодаря любезности князя Кропоткина получил (и передал в одну лондонскую газету) краткий очерк приключений его товарища по ссылке; но по определенным причинам, которые ныне уже не существуют, не было сочтено целесообразным публиковать полный и подробный отчет, который читатель найдет на следующих страницах.

Уильям Вестэлл.

Арест.

Вечером 11 февраля 1879 года несколько друзей революционного дела, в числе которых был и я, встретились на квартире Ивичевича в доме Коссаровского на Итальянской улице в Киеве, городе, где я тогда жил. После короткого разговора Антон, я и несколько других вышли из дома с намерением провести остаток вечера у нашей знакомой, мадам Бабичевой. На столе пузырился неизменный самовар, гостеприимная хозяйка тепло нас встретила, были зажжены папиросы, завязалась беседа, и час или более пролетел очень приятно.

Антон ушел первым, и едва ли он успел дойти до улицы, как нас встревожил громкий звук, похожий на выстрел из пистолета. Мы в смятении уставились друг на друга, а Строгов, выбежав в прихожую, посмотрел в окно и прислушался у двери, чтобы узнать, что случилось. Через несколько минут он вернулся с успокаивающими новостями. На улице, казалось, ничего необычного не происходило; и он приписал услышанный нами звук хлопнувшей двери в соседнем кафе. Мы со спокойной душой возобновили наш разговор и чаепитие. Но пять минут спустя нас снова потревожили; на этот раз звуками, характер которых не вызывал сомнений. Топот тяжелых сапог в вестибюле, поспешные восклицания, команды и бряцание оружия слишком ясно говорили нам, с кем мы имеем дело.

Полиция была у нас.

Несмотря на наше желание сопротивляться, мы знали, что будем вынуждены сдаться без боя. У нас не было ни одного оружия. Несколько секунд прошли в тревожных раздумьях. Затем двустворчатые двери с грохотом распахнулись, и мы увидели, что прихожая занята отрядом солдат с опущенными штыками, готовыми к атаке. С правого фланга раздались громкие и четкие слова: «Сдаетесь ли вы, господа? Я офицер, командующий отрядом».

Я огляделся и узнал в офицере в жандармской форме с обнаженной саблей самого Судейкина, тогда еще субалтерн-офицера киевского жандармского управления, а позже знаменитого начальника политической полиции столицы.

Несмотря на внушительный военный строй, надменную осанку офицера, сверкающие штыки и суровые взгляды солдат, а также неприятное осознание того, что мы попали в их сети, все это показалось мне даже немного забавным, и я не смог удержаться от улыбки, ответив на требование Судейкина: «Разве мы крепость, господин офицер, что вы призываете нас сдаться?»

«Нет, но ваши товарищи...» остальную часть фразы из-за шума я не расслышал.

«Какие товарищи?» — спросил я.

«Скоро увидите», — ответил Судейкин.

Затем он приказал своим людям обыскать нас, после чего нас должны были доставить в полицейское управление.

После обыска нас окружили тридцать или сорок солдат с ружьями наперевес и препроводили в Лыбедскую полицейскую часть. Еще до того, как мы добрались до места назначения, мы поняли, что произошло что-то необычное. Здание было освещено, у дверей толпилась взволнованная толпа. Поднявшись по лестнице, мы вошли в приемную. Она была заполнена вооруженными людьми. С трудом пробираясь сквозь толпу, я увидел на другой стороне комнаты нескольких наших друзей. Но, боже мой, в каком они были состоянии! Позен и Стеблин-Каменский были связаны по рукам и ногам; веревки были затянуты так туго, что их локти, вывернутые за спину, буквально соприкасались. Рядом с ними были госпожи Арнфельд, Сарандович и Паталицина. Было очевидно, что в доме Коссаровского вскоре после нашего ухода произошло нечто экстраординарное. Однако я не мог задать нашим друзьям никаких вопросов, так как это было бы принято за доказательство того, что мы знакомы. Тем не менее, из нескольких слов, брошенных то тут, то там, я вскоре узнал, что случилось. Они оказали сопротивление полиции, один жандарм был убит, и все, кого мы оставили на собрании, были арестованы.

Я едва успел сделать это открытие, как в соседней комнате послышался шум — топот ног, громкие восклицания и спорящие голоса, один из которых показался мне знакомым. В следующее мгновение в приемную ворвался человек, буквально волоча за собой двух жандармов, которые тщетно пытались его остановить. Его растрепанные волосы, бледное лицо и горящие глаза показывали, что он участвовал в борьбе, превосходящей его силы.

Через несколько минут его скрутили и усадили рядом с нами.

«Развести арестованных друг от друга!» — крикнул полковник Новицкий.

После этого каждого из нас немедленно окружили по четыре солдата.

«Если будут сопротивляться, используйте штыки!» — сказал полковник.

Через некоторое время нас по очереди вызывали в соседнюю комнату. Меня вызвали последним. Ответив на вызов, я оказался в присутствии нескольких жандармов и полицейских офицеров, которыми был обыскан во второй раз.

«Будьте добры назвать свое имя», — сказал полковник Новицкий после завершения процедуры.

«Я бы предпочел этого не делать», — ответил я.

«В таком случае я сам скажу вам, кто вы».

«Вы доставите мне большое удовольствие», — ответил я.

«Вас зовут Дебагорио-Мокриевич», — сказал полковник.

«Да, это ваше имя», — вставил Судейкин.

«Я рад познакомиться с вами, полковник», — ответил я, отдавая воинское приветствие.

Отрицать свою личность было бесполезно. Мои мать, брат и сестра жили в Киеве, и я не хотел, чтобы их заставляли встречаться с полицией и принуждали опознавать меня.

Приговор.

Нас поместили в главную тюрьму Киева. 20 апреля мы получили копии обвинительного заключения, составленного Стрельниковым, прокурором при военном суде (впоследствии он был убит в Одессе). Всего нас было четырнадцать заключенных, обвиняемых в подстрекательстве к мятежу, принадлежности к тайным политическим обществам и сопротивлении полиции. Чтобы придать процессу большую гласность, мы решили защищаться с помощью адвокатов из Санкт-Петербурга и подали соответствующее прошение. Но после некоторой задержки нам сообщили, что если мы хотим иметь защитников, то должны выбирать их из числа кандидатов на судебные должности при киевском суде, а следовательно, зависящих в своем продвижении по службе от чиновника, который должен был вести обвинение. Сочтя это фактическим отказом в правосудии, мы решили не принимать никакого активного участия в разбирательстве.

В шесть часов утра 20 апреля нас доставили в суд. Восемь человек из нашей группы были мужчинами, шесть — женщинами. Первое, что меня поразило, — это численность конвоя: более сотни казаков, помимо жандармов и полицейских. Офицеры бегали от группы к группе, отдавая приказы и делая распоряжения, как будто готовились к генеральному сражению. Женщин увели первыми, после чего нас, мужчин, поместили в большую карету с решетками, настолько просторную, что мы все могли удобно разместиться.

Затем процессия двинулась в путь. Во главе ее ехал Губернет, начальник полиции. За ним следовал капитан жандармерии Рудов, мой старый школьный товарищ. Наша карета была окружена казаками, солдаты задней шеренги держали заряженные карабины. Все лошади были пущены в галоп, а полиция, опасаясь манифестаций в нашу пользу, очистила улицы от зрителей и распорядилась полностью прекратить движение. Не было видно ни одного человека не в форме, а сильные отряды войск занимали каждый угол улицы.

Мне нет нужды описывать суд — если это можно назвать судом: он длился четыре дня и закончился приговором к смертной казни для троих из нас; остальные были приговорены к различным срокам тюремного заключения. Мой приговор составил четырнадцать лет и десять месяцев каторжных работ.

Нас отвели обратно в тюрьму с соблюдением точно таких же мер предосторожности, как и при доставке в суд. Людям не позволили своим присутствием на улице выразить даже молчаливое сочувствие ни нам, ни делу, за которое мы страдали и за которое так многие погибли.

После вынесения вердикта и приговора жизнь стала немного легче. Вместо того чтобы быть вынужденными гулять по одному, нам теперь разрешили встречаться и свободно ходить по тюремному двору. У полиции была цель, когда они пошли на эту уступку. До суда было предпринято несколько попыток сфотографировать нас, но мы решительно отказывались это позволить. Для тех, кто лелеет надежды вернуть себе свободу, наличие их фотографий у полиции крайне нежелательно. Теперь тюремное начальство сообщило нам, что если мы не выполним их пожелания в этом вопросе, наши встречи и прогулки будут прекращены. Мы наслаждались нашим общением. Это было для нас невыразимым утешением. Трое из нашей маленькой компании были приговорены к смертной казни, судьба троих других висела на волоске и должна была стать известна только у подножия эшафота. Мы не могли долго оставаться вместе, и мы предложили выполнить желание наших тюремщиков при условии, что нас не будут разлучать до самого конца. Это условие было принято, и наши фотографии были сделаны.

Помещения некоторых из нас находились на верхнем этаже тюрьмы, и из наших зарешеченных окон мы могли наблюдать за строительством виселицы. Место казни находилось на равнине примерно в двух третях мили от тюремных ворот. Приговоренные к смерти, находясь на нижнем этаже, не видели этих ужасных приготовлений, и никто из нас, конечно, не намекнул им о том, что происходит.

Наконец, и слишком быстро, наступило 13 мая. Нам ничего не говорили, но по завершении строительства виселицы, поведению надзирателей и другим признакам мы поняли, что казни назначены на следующий день. Осужденные думали так же. Хотя мы изо всех сил старались сохранять внешнее спокойствие, прощания в тот вечер были невыразимо печальными. Самым трогательным и мучительным было расставание тех, кто должен был умереть завтра, с теми, кто ожидал последовать за ними чуть позже на эшафот и в могилу. Два месяца спустя Бельчомский и Анисим Федоров были повешены на той же виселице.

Пять тысяч солдат и жандармов сопровождали наших обреченных друзей к месту казни. В предыдущих случаях власти считали правильным проводить повешение рано утром, пока люди спали. В этот раз они сделали это с помпой, обстоятельствами и парадом. Смертельный кортеж покинул тюремные ворота только около полудня; движение было приостановлено, но улицы были переполнены зрителями, и когда тела наших товарищей закачались в воздухе, военный оркестр заиграл веселую мелодию, как будто они радовались какой-то великой победе.

Отправка в Сибирь.

Со времени казни до даты нашего отъезда в Сибирь не произошло ничего примечательного. Ходили всевозможные слухи относительно нашего пункта назначения и нашей судьбы. Каждый день приносил новое предположение или свежую историю. Говорили, что нас собираются заточить в одну из страшных центральных тюрем, что нас замуруют в казематы Петропавловской крепости, что нас отправят в Восточную Сибирь, в Западную Сибирь, на остров Сахалин, что нас вообще никуда не отправят, а оставят там, где мы есть.

Наконец, 30 мая вопрос был решен. Десять заключенных, в числе которых был и я, были вызваны в канцелярию и уведомлены, что мы немедленно отправляемся в путь — куда, наши стражи отвечать отказались. Следующим действием было заковать в кандалы двух наших друзей, которые не принадлежали к привилегированному сословию, и обрить им головы. Нас же, дворян, решили избавить от этого унижения до прибытия на место назначения. Пока что от нас требовалось лишь надеть обычную арестантскую одежду, состоящую из длинного серого капота, отмеченного на спине желтым тузом для тех, кто приговорен к простой ссылке, и двумя тузами для тех, кто осужден на каторжные работы.

«Не скажете ли вы нам, куда мы направляемся?» — спросил один из нас генерала Губернета, когда мы садились в фургон.

«В Восточную Сибирь», — сказал генерал, стоявший у двери.

Тогда я узнал свою судьбу — четырнадцать лет каторжных работ, возможно, в краю почти бесконечной ночи и холода, как в полярных регионах.

Станция Курск, города Мценск, Москва и Нижний Новгород проносятся один за другим. В Нижнем Новгороде мы покидаем железную дорогу и продолжаем наш путь до Перми по воде. Только здесь мы начинаем осознавать, что действительно находимся на пути в Сибирь. Нас пересаживают в маленькие троечные экипажи, с солдатом впереди и жандармом сбоку от каждого заключенного. Наклонившись немного вперед, можно увидеть бескрайний горизонт перед собой, леса и горы, простирающиеся на неизвестные расстояния по обе стороны дороги. Трудно описать чувства пленника, который месяцами, а может быть, и годами находился под замком и чьи виды ограничивались голыми стенами тюрьмы, когда он снова вдыхает свободный воздух небес и созерцает природу во всем ее величии и красоте. Как будто свобода, к которой его душа не переставала стремиться, раскрывает ему свои объятия и призывает быть свободным.

Местность, через которую мы проезжали, была малонаселенной, а здания и дома встречались редко. Широкая дорога была окаймлена местами кустарником, местами огромными лесами. Всевозможные фантазии проносились в моей голове. Я думал о доме — об отце, матери и друзьях — о деле, об инцидентах моего суда и безрадостном будущем, которое ждало меня: четырнадцать лет каторжных работ в Восточной Сибири — ад, столь же безнадежный, как любой, придуманный в мозгу Данте. А затем в моем уме возникали планы побега, каждый диковиннее и фантастичнее другого.

Мы едем день и ночь, всегда с тем же солдатом и жандармом, хотя не всегда с тем же кучером. Однажды мы меняем лошадей в полночь, и вскоре после этого я вижу, что моих стражников одолевает сон. Они клюют носом и по очереди просыпаются; их попытки не заснуть вызывают смех. Что касается меня, то мои мысли мешают сну, но мне приходит в голову идея, и я тоже начинаю клевать носом, и, забившись в свой угол, храплю. Стратагема удается. Через несколько минут мой жандарм храпит достаточно громко, чтобы разбудить мертвых. Солдат, сидящий передо мной, обнимает свою винтовку обеими руками и ногами и раскачивается взад-вперед в такт движению тарантаса, время от времени невнятно бормоча гортанным голосом. Он глубоко погружен в мир снов. Я тихо встаю и смотрю в ночь. Миллион звезд сияет в чистом небе, и я вижу, что мы проезжаем через густой лес. Прыжок, рывок, и я мог бы оказаться среди этих деревьев. Оказавшись там, мои стражники не найдут меня больше, чем волка, крадущегося через заросли, ибо я быстр на ногу и жажду свободы. Но одетый в этот арестантский костюм, как долго я смогу сохранять свою свободу? Чтобы вернуться в Россию, я должен следовать по большой дороге, и первый же солдат или жандарм, которого я встречу, арестует меня. Правда, я мог бы выбросить свой капот с двойным тузом, но у меня не было шапки, а человек с непокрытой головой привлек бы внимание даже больше, чем одетый в костюм каторжника. Хуже того, у меня не было оружия. Я не мог ни защититься от диких животных, ни добыть дичь; а если я буду вынужден уйти в леса, дичь может стать единственной пищей, которую я смогу достать.

Нет, я должен оставить эту мысль сейчас и ждать более благоприятной возможности в будущем. Когда я неохотно прихожу к этому выводу, я вспоминаю — это показалось мне озарением — что у жандарма на голове шапка, а на боку револьвер. Почему бы не взять их? Он все еще крепко спит, храпя, если возможно, еще сильнее, чем прежде. У меня никогда не будет другого такого шанса. Я сделаю это: еще две минуты, и тогда — свобода.

Я почти кричу.

Затаив дыхание и пытаясь унять биение сердца, я подползаю к спящему человеку и осторожно кладу руку на шапку. Он не подает признаков жизни, и в следующее мгновение шапка оказывается под моим капотом. Теперь револьвер! Я хватаюсь за рукоятку и пытаюсь вытащить его из поясного ремня жандарма. Он не выходит легко — я тяну снова — тяну во второй раз и готовлюсь потянуть в третий, когда храп внезапно прекращается.

Быстро, как мысль, я сжимаюсь в своем углу, глубоко дышу и притворяюсь спящим. Жандарм просыпается, бормочет и проводит рукой по голове. Затем он обыскивает все вокруг себя и, явно встревоженный потерей шапки, больше не спит.

«Эй, брат! — говорю я. — Кажется, ты потерял шапку».

«Боюсь, что так, сударь», — отвечает он озадаченным голосом, одновременно почесывая голову, вероятно, чтобы согреть ее.

«Видишь, что значит спать в дороге, друг мой! А если бы я выскользнул из кареты! Ничего не было бы проще».

«О, но вы никогда не думали о такой вещи, и я уверен, что вы бы этого не сделали, сударь».

«Но почему?» — спрашиваю я.

«Потому что я не сделал вам никакого вреда, и вы не хотите навлечь беду на бедного парня! Вы сами знаете, как сурово обходятся с жандармами, которые позволяют своим заключенным бежать».

«Очень хорошо, брат, вот твоя шапка, которую я нашел и спрятал — просто чтобы немного тебя попугать».

Как раз в это время мы подъехали к другой станции, и бедняга, надевая головной убор, поблагодарил меня весьма трогательно — как за то, что я не убежал, так и за возвращение его имущества.

Конвой.

В Красноярске нас снова посадили в тюрьму, где мы оставались несколько недель, ожидая дальнейших распоряжений относительно нашего распределения, ибо, несмотря на то, что нам говорили в Киеве, возникли некоторые сомнения относительно нашей участи. Наконец пришли окончательные инструкции. Мы должны были следовать с партией обычных заключенных в Иркутск. Именно тогда, как способ избежать каторжных работ и в конечном итоге вернуть себе свободу, мне впервые пришла в голову мысль совершить обмен. Этот прием часто практикуется среди сибирских преступников. Суть его в следующем: двое заключенных заключают сделку, по которой одна из договаривающихся сторон берет имя, документы и преступление другой, и наоборот. Происходит, по сути, полная смена личностей, и тот, кто выигрывает от обмена, урегулирует разницу денежной выплатой. В результате человек, осужденный на каторжные работы, становится сибирским поселенцем, а другой занимает его место на рудниках или в тюрьме. Сделка может показаться неравноценной, но человек без гроша иногда сделает многое за небольшую сумму наличных — особенно если у него есть страсть к азартным играм или выпивке — и всегда есть вероятность, что, когда обман будет обнаружен, более суровое наказание не будет применено. В то же время, более того, предполагаемый политический заключенный, который обычно дворянского происхождения, пользуется уважением и некоторыми материальными преимуществами, которые недоступны обычному преступнику.

Во время долгого пешего перехода партии эти замены осуществляются без особых трудностей. Поскольку конвой меняется каждые два дня, его члены не могут за столь короткое время ознакомиться с именами и положением десяти или двенадцати сотен заключенных, составляющих конвой. Они могут лишь пересчитать головы, и когда офицер, командующий партией, сдал своему преемнику то же количество заключенных в каждой категории, которое получил от своего предшественника, его задача полностью выполнена. Являются ли они теми же лицами, он не может поручиться и его об этом никогда не спрашивают.

Примерно 20 августа — я не уверен в точности до дня — мы снова были в пути, на этот раз пешком. От Красноярска расстояние составляет 700 английских миль, и путешествие, как предполагалось, должно было занять около двух месяцев. У меня было достаточно времени, чтобы познакомиться с моими товарищами-заключенными и осуществить замену.

Теперь мы находились в совершенно ином режиме. До сих пор мы не могли обменяться ни словом ни с кем. Я видел вокруг себя только своих товарищей по политической ссылке и мог говорить, когда возникала необходимость, только со своими стражниками. Теперь нам разрешили свободно общаться друг с другом и с довольно разношерстным обществом, частью которого мы стали. Партия состояла из 170 человек обоего пола, всех сословий и возрастов; от младенца на руках у матери до старика с белоснежными волосами. Большинство из них были крестьяне; однако несколько человек среди нас могли претендовать на дворянские привилегии. Но численность конвоя уменьшалась по мере нашего продвижения, так как Красноярск находится в пределах Восточной Сибири, и несколько заключенных были оставлены в качестве колонистов в деревнях, через которые мы проходили.

Конвой состоял из офицера и тридцати солдат, вооруженных старомодными мушкетами. Отряд из трех или четырех человек маршировал во главе колонны. Остальные шли сбоку и должны были образовывать военную цепь. Но она была настолько слаба по отношению к своим обязанностям, что была почти бесполезна, так как конвой растягивался до внушительных размеров из-за багажных фургонов и семей заключенных, которые следовали за ними в ссылку. За багажными фургонами следовали две кареты, занятые джентльменами-преступниками из дворян, и три, в которых, когда они сбивали ноги, ехали политические заключенные.

Около шести часов вечера конвой обычно достигал «полуэтапа» — здания, в котором мы проводили ночь. После двухдневного перехода или одного полного дня пути у нас был день отдыха в одном из зданий, известных как этапы. В этих случаях заключенных выстраивают перед зданием и пересчитывают. Если счет верен, ворота открываются, и с криками радости усталые путники бросаются во двор. Затем, толкаясь и теснясь, гремя цепями и проклиная все на свете, они пробиваются в дом, отчаянно борясь за лучшие места. Пришедшие первыми занимают скамьи; остальные ложатся, где придется. Когда все внутри, ворота закрываются, но двери не запираются до наступления ночи.

«Этап» — это небольшой деревянный барак с большим двором, огороженным частоколом, сзади, разделенный на несколько отделений, одно из которых отведено для дворян конвоя; но, как и все остальные, оно слишком мало для своего назначения. Заключенные набиты как сельди в бочке. Лишь немногие могут найти места на скамьях. Остальным приходится спать на сыром и грязном полу. Рядом со скамьями самое желанное место — под ними, ибо там немного чище и спящих меньше шансов потревожить, чем на открытом полу.

Борьба за места окончена, и двор барака становится очень оживленным. Заключенные готовят вечернюю трапезу; одни разводят огонь, другие кладут несколько скудных кусочков пищи в котел — ибо наш рацион ужасно скуден; третьи приносят воду и заваривают чай. После ужина нас снова пересчитывают, загоняют внутрь и оставляют там на ночь. Никому не разрешается выходить по какой-либо нужде; но в качестве замены отхожим местам в коридоре ставятся большие деревянные ведра. Присутствие этих мерзостей среди такого количества людей в плохо проветриваемых комнатах делает воздух невыносимо зловонным; его запах совершенно особенный, как хорошо знают все, кому приходилось входить в помещения заключенных ночью или, что еще хуже, рано утром.

В том же коридоре, но в другом конце, находится майдан — своего рода передвижная лавка, которая служит одновременно клубом и игорным залом; ибо заключенные очень склонны к игре. Этот майдан — учреждение, общее для каждого сибирского конвоя и тюрьмы. Маркитант, или его содержатель, всегда заключенный. Должность, которая очень желанна и весьма прибыльна, продается тому, кто предложит самую высокую цену, а вырученные от продажи средства, часто значительные, добавляются в общую казну. Ибо одно из первых действий заключенных — объединиться в общество, которое является точным воспроизведением сельского мира. Они выбирают старосту, который также выполняет функции главного кассира, и назначают ему помощника. Власти, со своей стороны, всегда признают эту систему самоуправления и признают авторитет старосты. Все приказы передаются через него, и он производит все платежи от имени общины. Он действует, короче говоря, как главный посредник между заключенными и их стражами — дает взятки, когда это необходимо, агентам правосудия и платит регулярную дань палачу, в обмен на что тот любезен, часто рискуя собственной спиной, владеть своим кнутом со всей возможной заботой о чувствах своей жертвы.

Сцена в логове маркитанта в день отдыха была очень странной и, будучи хорошо написанной, составила бы поразительную картину: игроки вокруг стола, покрытого капотом, такие же взволнованные и сосредоточенные на своей игре, как если бы они играли на тысячи рублей, а не на доли копеек — кричащие и жестикулирующие зрители, с живейшим интересом следящие за переменчивой удачей в игре — разорившийся игрок, торгующийся с маркитантом за аванс под пальто, пару обуви или старые часы — каторжник, спящий на полу — другой, зашивающий дыру в своей одежде — третий, стучащий молотком по своим кандалам. Он расширяет кольца, которые сковывают его ноги, чтобы он мог снять их, когда будет в дороге — ходьба в кандалах не совсем развлечение. Часовые и офицеры не могут не слышать звона молотка, но обычай снимать кандалы во время марша настолько распространен, что имеет силу признанного правила, и редко, если вообще когда-либо, вызывает возражения со стороны командира конвоя.

День следовал за днем с неизменной монотонностью, но каждый из них приближал нас к месту назначения, и хотя я еще не решился совершить обмен, я ни на минуту не колебался в своем решении бежать при первой благоприятной возможности. Почти каждый день мы встречали бродяг, как называют беглых каторжников, направляющихся в Россию. Их одежда, коротко остриженные волосы и общий вид не оставляли сомнений в их качестве. Тем не менее, ни офицер конвоя, ни местные власти не обращали на них ни малейшего внимания, настолько обычны беглые каторжники на сибирских дорогах. Когда они встречали нас, они отходили в сторону, иногда отдавая честь офицеру. Я знал старых друзей, которые встречались таким образом.

«Эй, Иван Иванович, как дела?» — окликал один из бродяг человека, которого он узнавал в каторжной партии.

«А, это ты, Илюшка?» — приятно отвечал другой. «Что! Ты уже стал бродягой?»

«Да, я подыскиваю дешевое жилье; думаю, скоро устроюсь».

Это намек на уверенность, рано или поздно, в его поимке.

Политические заключенные на марше пользуются привилегиями, которые недоступны обычным каторжникам. Они не закованы в кандалы; они могут, когда пожелают, ехать в каретах, сопровождающих конвой, и им разрешено пятнадцать копеек (три пенса) в день на еду. С другой стороны, приказы в отношении нас, данные офицерам конвоя, были чрезвычайно строгими; приказы, однако, которые по большей части было невозможно выполнить. Например, им было предписано держать нас всегда отдельно и ни в коем случае не позволять нам смешиваться с другими заключенными. Но слабость конвоя и, прежде всего, расположение зданий на этапах или местах остановок делали соблюдение этого предписания настолько чрезвычайно трудным, что оно редко выполнялось.

Замена.

Нам оставалось четырнадцать дней до Иркутска, прежде чем мне удалось осуществить обмен личностями с каторжником, осужденным к простой ссылке. Многие другие последовали моему примеру. Из 170 человек, составлявших конвой, не более пятидесяти были осуждены к каторжным работам, и по крайней мере двадцать из них получили замену. Что касается заключенных, то это делалось совершенно открыто; сокрытие, по сути, было бы невозможно, даже если бы оно было необходимо — а оно не было необходимо; ибо пока конвой держался вместе и существовала коммунистическая организация, предательства можно было не бояться. Предатель умер бы через несколько часов после своей измены от руки одного из своих товарищей — и все это знали.

Мой заместитель, крестьянин по происхождению и вор по профессии, согласился на обмен личностями за сумму в шестнадцать шиллингов наличными, пару сапог и фланелевую блузу. За два дня до нашего прибытия на этап, где было решено осуществить соглашение, я притворился, что у меня сильная зубная боль, обвязал лицо носовым платком и на промежуточной остановке все время оставался на скамье, служившей кроватью, как будто я был в отчаянии от боли. Я сделал это, чтобы скрыть свои черты от солдат конвоя, один из которых, более проницательный, чем его товарищи, мог иначе обнаружить стратагему. Риск был слишком велик, моя жажда свободы слишком сильна, чтобы позволить мне пренебречь хоть одной мерой предосторожности.

Обмены легче всего совершались в главных пунктах остановки, потому что там менялся конвой. Среди обычных заключенных сделка проводилась самым простым способом, какой только можно представить. При перекличке договаривающиеся стороны отвечали соответственно на имя друг друга, занимали места друг друга, и дело было сделано. В случае с политическим заключенным, находящимся под особым надзором, в то время очень строгим, операция влекла за собой больший риск и требовала большей осторожности. Я договорился со своим заместителем, что, как только мы прибудем на этап, он последует за мной в темный угол двора барака — говоря прямо, в отхожее место. План удался на славу. Через несколько минут мы обменялись одеждой. Павлов, мой друг-вор, превратился в политического заключенного из дворян, а я стал обычным преступником в кандалах. Хотя внешне мы были максимально не похожи, мы были примерно одного роста и телосложения и на расстоянии нас легко можно было принять друг за друга.

Сдача партии новому конвою прошла без затруднений. Павлов лежал на скамье с перевязанным лицом. Никто не обращал внимания ни на него, ни на меня, и когда старый конвой ушел, мы знали, что в безопасности. Как только они ушли, я пошел в общую комнату, побрился и коротко остриг волосы, чтобы моя прическа напоминала прическу моих новых товарищей.

Я удивлялся тогда, и часто удивлялся с тех пор, с какой легкостью мои стражи были обмануты в вопросе этой замены. В реестре я был записан как бывший студент-медик. Я, следовательно, был членом университета; Павлов, с другой стороны, был почти полностью неграмотен. Он едва мог открыть рот, не выдав своего происхождения и не показав своего невежества. Его внешний вид, более того, мало гармонировал с его новым характером. Я, как дворянин, носил длинные волосы и бороду, в то время как его голова была коротко острижена, и бороды у него не было вовсе. Как все это могло не вызвать подозрений? Три недели он действовал как мой заместитель, и никогда, кажется, не приходило в голову ни офицерам конвоя, ни властям Иркутска, что soi-disant Дебагорио-Мокриевич не является подлинным лицом. Если бы не донос — о котором я расскажу позже — я не верю, что секрет когда-либо был бы раскрыт, при условии, что Павлов соблюдал договор, а он действительно вел себя очень хорошо. Однажды офицер конвоя, увидев по реестру, что я студент-медик, проконсультировался с моим заместителем по поводу какого-то его недуга, и Павлов, с наглостью, граничащей с возвышенным, дал ему пользу своего совета. К счастью, его не попросили изложить свой рецепт в письменном виде.

Может возникнуть вопрос, почему я не воспользовался беспечностью конвоя во время первой части пути, чтобы бежать до того, как мы достигли места назначения. Потому что меня бы хватились на первой же остановке, и с помощью телеграфа и активной погони немедленно поймали бы; у меня была бы фора всего в несколько часов, а мне нужно было, по меньшей мере, несколько дней.

После замены я маршировал как обычный преступник пешком, неся свои кандалы; мое пособие было сокращено до двух пенсов в день, в то время как Павлов получал три пенса и мог разнообразить монотонность пути, едя в одной из карет, предоставленных для политических заключенных.

Около 20 октября 1879 года мы достигли Иркутска, где нас должны были принять и осмотреть высшие власти. Около восьми часов вечера мы вошли в центральную тюрьму и были проведены в большую комнату с тремя дверями и двумя выходами. Один из них был открыт и вел в смежную комнату, где проходил осмотр. Наш староста, стоя на пороге, вызывал заключенных одного за другим, и каждый, когда его вызывали, входил в комнату, неся с собой свои скудные пожитки, чтобы можно было установить, обладает ли он еще предметами, данными ему Короной. Сделав это, он проходил в дальнейшее помещение, где заключенные должны были разместиться на ночь.

Наконец настал мой черед.

«Павлов!» — кричит староста.

«Здесь», — ответил я и, взяв свою сумку, вхожу в приемную и оказываюсь в присутствии нескольких важных на вид чиновников, сидящих за большим столом, покрытым реестрами.

«Павел Павлов?» — говорит председательствующий советник, и затем, одарив меня беглым взглядом, он снова склоняется над своими книгами.

«Так точно, ваше благородие», — отвечаю я, стараясь говорить и выглядеть как крестьянин-заключенный.

«За какое преступление вы были осуждены?»

«За кражу со взломом, ваше благородие».

«Все ли вещи, данные вам Правительством, в порядке?»

«Так точно, ваше благородие».

«Две рубашки, две пары кальсон, шерстяные брюки, шинель, полушубок, пара сапог, ножные кандалы?» — перечислял советник быстрым, монотонным голосом.

Когда называют каждый предмет, я говорю: «Здесь», и во время допроса некая неясная личность копается в моей сумке, чтобы проверить мое утверждение.

На этом осмотр завершился, и после сдачи моих оков, которые я снял без помощи кузнеца, я прошел в помещение, где должен был оставаться в качестве заключенного, пока меня не отвезут в деревню, где я должен был быть интернирован как поселенец.

Мне не пришлось долго ждать. На пятый день после нашего прибытия оставшиеся бродяги из партии были отправлены дальше на восток, и остались только обычные ссыльные и заключенные, осужденные к каторжным работам. Важным следствием отъезда бродяг — старых преступников, составлявших основную массу конвоя — стал распад нашей коммунистической организации и последующее раскрытие моего секрета.

На следующий день невольные колонисты, одним из которых теперь был и я, отправились к нашему конечному пункту назначения, в деревню в сорока милях от Иркутска, и 1 ноября мы прибыли в Тальминское, конец нашего долгого пути. В последний раз нас выстроили и пересчитали во дворе волости. Затем, после того как наши вещи были снова осмотрены, мы получили наши документы и были переданы деревенскому писарю, у которого были приказы найти нам жилье.

Конвой пошел в одну сторону, мы — в другую, и мы зашагали по улицам большого села свободными людьми — в пределах отведенной нам территории.

Побег.

Если я хотел бежать, терять время было нельзя. В любую минуту меня могли выдать. Мои товарищи среди поселенцев, как и заключенные, которых мы оставили в Иркутске, — все знали, кто я такой. Любой из них, став предателем, мог заработать немалую награду; даже малейшая неосторожность могла раскрыть тайну, а разоблачение моей личности перед властями привело бы к немедленному аресту. Поэтому нужно было уходить немедленно; однако я не мог отправиться в столь долгий путь без денег, а у меня не было ни копейки. И я продал свою шинель, шерстяные брюки и перчатки за полтора рубля. Это было немного. После такого опустошения гардероба мой костюм оставлял желать лучшего. Уставная пелеринка, меховая шапка, тонкие брюки и обычное нижнее белье не давали особой защиты от сильных морозов сибирской зимы. Но я не смел медлить. 2 ноября, в десять часов утра, я вышел из села. Утро, хоть и холодное, было ясным и тихим. Я не пытался скрыть свое положение; оно было очевидно для всех. Моя желтая уставная пелеринка и коротко остриженная голова достаточно ясно показывали, что я бродяга. Но это меня мало тревожило; я заметил, что в Восточной Сибири бродяг не арестовывают и не допрашивают. То же будет и со мной, думал я, и в этом ожидании я не был разочарован. Мое странствие в качестве бродяги длилось около восьми дней, и я сильно страдал и от голода, и от холода. В долинах — а местность была холмистой — я часто испытывал такой сильный холод, что мне казалось, будто мои конечности замерзнут прямо на ходу. Иногда дно долин заполнял густой туман. Проходить сквозь такой туман было все равно что принимать ванну из иголок — настолько острым был холод, — и, хотя в таких случаях я всегда бежал, одно колено у меня обморозилось: пелеринка была недостаточно длинной, чтобы прикрыть ноги, одетые лишь в легкие хлопчатобумажные панталоны.

Ночевал я обычно в бане у какого-нибудь крестьянина, как и полагается бродягам, ибо ни у одного сибиряка, как бы беден он ни был, нет недостатка в паровой бане, где пар получают, поливая водой раскаленные камни.

Однажды во второй половине дня, как раз когда начинало смеркаться, я добрался до села и стал искать ночлег. Я слышал от бывалых бродяг из нашей партии, что всегда лучше просить милостыню или помощи у бедняков, чем у зажиточных. Никогда, говорили они, будучи в бегах, не стучитесь в дверь богатого дома. Идите лучше в самую жалкую лачугу, какую только найдете.

Этому правилу, основанному на богатом опыте и глубокой истине — ведь бедняки по своей природе с большим сочувствием относятся к беднякам, чем зажиточные люди, — я счел целесообразным последовать. На краю этого села я нашел лачугу неприглядного вида и, решив, что это именно то, что мне нужно, вошел внутрь, перекрестившись при входе на икону, как принято в России. Затем я поприветствовал хозяев.

— Добрый день, сынок, — ответил крестьянин, старик с длинной белой бородой, добрым голосом.

— Не продадите ли вы мне хлеба? — спросил я; ибо, хотя я и странствовал как бродяга, мне не хотелось побираться, как это делают бродяги, и я всегда предлагал деньги за все, что получал.

— Да, хлеб можно, — сказал старик, протягивая мне буханку.

— Благодарю вас, отец; а можно мне переночевать у вас в доме?

— Боюсь, это невозможно, сынок. Ты ведь бродяга, не так ли? Сейчас полиция очень строга к бродягам. Если пустишь человека без паспорта, могут оштрафовать. Откуда ты, сынок?

— Из конвоя.

— Я так и думал. Значит, я был прав. Ты бродяга.

Я ответил умоляющим жестом, и смею сказать, что выглядел достаточно замерзшим и жалким, чтобы вызвать сострадание даже у человека с более черствым сердцем, чем у этого доброго старика-крестьянина.

— Вы, ребята, обычно в банях спите, верно? — сказал он после паузы. — Ну, иди в мою, если хочешь; больше мне тебя некуда положить. А я ее сегодня натопил; там будет тепло.

Поэтому, взяв свою буханку и положив на стол несколько копеек — никто никогда не думает торговаться со странником, — я покидаю дом. Баня рядом, и, войдя, я обнаруживаю, что там действительно тепло, как и говорил старик. Жар такой сильный, что я могу обойтись без своей пелеринки.

В крестьянских банях редко бывают дымоходы. Камни нагреваются посреди помещения, и дым, закоптив стропила, находит выход как может. Окон не было, и, чтобы осмотреться, мне пришлось зажечь одну из сальных свечей, которые я носил в сумке. Они очень пригодились, чтобы растирать ноги после долгого перехода. Я не спешил спать и, прежде чем лечь на деревянную лавку, которая должна была стать моим ложем, должен был проделать небольшую операцию. Моя желтая пелеринка выдавала мое положение издалека. Это было неудобно и при определенных легко представимых обстоятельствах могло привести к неловким последствиям. Я решил изменить ее цвет. Это я сделал, намазав одежду смесью из сала от моих свечей и сажи со стены. Может, это был и не очень стойкий черный цвет, но свою задачу он выполнил. Отныне никто без довольно тщательного осмотра не догадался бы, что я бродяга в бегах.

Сделав это, я лег на лавку и вскоре крепко заснул. Должно быть, я проспал час или два, когда меня разбудил скрип двери, и я услышал тяжелые шаги входящего в комнату человека. Поскольку было темно хоть глаз выколи, я не мог его видеть и не счел нужным зажигать свет. Пришедший, по-видимому, был того же мнения, ибо, не говоря ни слова, он на ощупь пробрался к моей лавке и лег рядом. Хотя он коснулся моего тела, он не проронил ни слова, и через несколько мгновений по его ровному дыханию я понял, что он крепко спит. Затем я снова заснул и не открывал глаз, пока меня не разбудил холод — ибо баня остыла, и температура была далеко ниже точки замерзания. Поэтому я встал со своего ложа, надел пелеринку и, хотя солнце еще не взошло, оставил своего храпящего соседа, которого так и не увидел, спать и возобновил свой путь.

Мой план состоял в том, чтобы добраться до дома друга примерно в 150 милях от села, где я был интернирован. Пересечь регион размером с Европу без денег было совершенно исключено, и даже если бы мне это удалось, было бы невозможно без документов пересечь границу или покинуть страну. Едва ли нужно говорить, что я старался никогда не спрашивать дорогу. Это было бы величайшей неосторожностью. Да и нужды в этом почти не было, ибо дорог в Сибири так мало, что сбиться с пути почти невозможно. По моим расчетам, до цели оставалось еще около тридцати миль. Вскоре после выхода из села я увидел возле маленькой лачуги у дороги человека, который пристально меня разглядывал. По коротким волосам и щетинистой бороде я догадался, что это недавно прибывший поселенец, который пришел в этот край с партией каторжан.

— Не зайдете ли, брат, — сказал он, — отдохнуть и выпить чаю?

Я с удовольствием принял приглашение, ибо еще не ел. Мы вместе вошли в лачугу. Она была очень маленькой, и на кирпичном очаге сидела женщина, вероятно, жена ссыльного. Мой хозяин предложил мне присесть и начал готовить самовар — прибор, который есть в каждой сибирской избе. За чаем мы разговорились.

— Давно вы из партии? — спросил мой собеседник.

— Совсем недавно. Я был в четвертом конвое.

— Значит, вы подались в бродяги, брат?

— Да, какой смысл здесь оставаться?

— Вы совершенно правы, — с горечью ответил ссыльный. — Край этот отвратительный. Я сам сделаю то же самое через месяц-другой. Какой дорогой вы идете — Ангарским трактом?

Я назвал ему маршрут, хотя и не совсем тот, по которому собирался идти.

— Я хорошо знаю все эти места, — заметил хозяин. — Но знайте, вам нужно быть осторожным. Здешние власти сейчас очень свирепы. Они арестовывают каждого встречного. Берегитесь, брат, а то они вас арестуют.

— Что бы вы посоветовали мне делать в таком случае? — спросил я, сильно встревоженный этой новостью.

— Я скажу вам, брат; слушайте!

И затем он дал мне очень ценные сведения; описал села, через которые или мимо которых мне придется пройти, указав при этом те, что опасны, и тропинки, по которым я мог бы их обойти. Он назвал мне имена и описал жилища крестьян, у которых я мог бы остановиться, и, словом, рассказал мне все, что важно знать беглому преступнику.

— Но почему, — спросил я, — полиция сейчас так активна? Я думал, эта дорога — одна из самых безопасных для бродяг во всем крае.

— Бог весть. Может, нашли где-то труп и ищут убийцу.

Я не стал ничего отвечать, но подумал, что гораздо вероятнее, что они обнаружили мой побег и ищут меня. Так оно и оказалось.

Допив чай, мы еще немного поговорили, и, прощаясь, я горячо поблагодарил хозяина за гостеприимство и информацию.

Когда я добрался до последнего села перед тем, в котором жил мой друг, я был совершенно изможден и слаб от голода и холода; но я рассчитывал на долгий и спокойный отдых в избе крестьянки, чей адрес мне дал дружелюбный ссыльный. Она жила на краю села, и, чтобы добраться туда, мне нужно было пройти мимо правления волостного старосты. В свете предупреждения ссыльного и моих собственных страхов это казалось достаточно опасным предприятием. Хотя я принял вид безразличия и старался не ускорять шаг, я не мог удержаться от того, чтобы время от времени не оглядываться, не следят ли за мной. Однако никто, казалось, не обращал на меня внимания, и я добрался до места, не привлекая к себе неприятного внимания. Крестьянка приняла меня приветливо, хотя и не слишком восторженно. Но она была милой, доброй душой, дала мне все лучшее, что у нее было, и позволила лечь на лавку и переночевать в ее доме.

Примерно за два часа до рассвета хозяйка вошла на кухню и начала хлопотать по хозяйству, готовя завтрак. Но я оставался лежать на своей лавке; в избе было тепло. Я чувствовал себя очень комфортно и не видел причин для спешки. День был впереди, а идти оставалось недалеко. Поэтому я повернулся на своем деревянном ложе и только начал погружаться во второй сон, как услышал звон колокольчиков, которые неизменно носят почтовые кареты и почтовые телеги в России.

— Колокольчики! — воскликнул я, вскакивая. — Разве по этой дороге ходит почтовая карета?

— Нет, — ответила крестьянка, — у нас здесь нет почтовой кареты; это, вероятно, частный экипаж проезжает через село.

Тем временем звон стал ближе; затем звук внезапно стих, как показалось, недалеко от избы. Мне это совсем не понравилось. Что бы это могло значить?

— Не могли бы вы сходить посмотреть, что это за экипаж или чей он? — сказал я. Она пошла, и, как только дверь закрылась за ней, я спрыгнул с лавки и оделся.

Через несколько минут она вернулась с новостью, что экипаж принадлежит жандармам и что они допрашивают старосту и писаря.

— Жандармы! — воскликнул я. — Кто говорит? Откуда они?

— Из Иркутска. Это сам кучер мне сказал. Он думает, что они ищут беглого политического.

— В таком случае мне лучше уходить, — сказал я, смеясь. — Они, может, подумают, что это я. Послушайте, если они будут вас о чем-то спрашивать, ничего не знайте. Если скажете, вам же хуже будет; могут оштрафовать. Прощайте (положив последние копейки на стол).

— Прощайте, — ответила хозяйка, — не беспокойтесь. Я ни слова не скажу. Достойная была женщина, друг в беде, эта старая крестьянка.

Я вышел. Было еще темно, и я мог прокрасться через село незамеченным. Миновав последние дома, я побежал во весь опор, ибо был уверен, что преследователи у меня на пятках, и возможность быть пойманным снова приводила меня в ярость, почти невыносимую. Меня донесли вскоре после того, как я покинул поселение, в этом не могло быть сомнений. Но как полиции удалось выследить меня так быстро? Я был очень осторожен, не пренебрег ни одной мыслимой предосторожностью, давал сбивающие с толку ответы всем, кто расспрашивал меня о моих прошлых передвижениях и будущих планах. Я делал большие крюки, чтобы избежать крупных сел, и во второй части своего пути останавливался только у самых доверенных друзей бродяг. И все же жандармы следовали за мной шаг за шагом до самого последнего места моего отдыха, и если бы не дружеское предупреждение колокольчиков, я бы наверняка был пойман, ибо не мог покинуть село при дневном свете незамеченным. Даже сейчас я был в неминуемой опасности; моя безопасность полностью зависела от того, чтобы немедленно добраться до дома моего друга и долго скрываться. Хотя я никогда там не был, я знал это место по описанию так хорошо — его расположение и вид были так живо запечатлены в моем сознании, — что мог найти его даже в темноте, не задавая ни единого вопроса. До него было всего около семи миль от села, которое я только что покинул. Но как мне добраться туда незамеченным? Ибо если хоть кто-то увидит, как я вхожу в дом моего друга, это может стать гибелью для нас обоих. Нужно было решать немедленно. Занимался день, жандармы были позади меня, и по лаю собак я прикинул, что село, где жил мой друг, находится не более чем в двух милях. Я огляделся. С одной стороны дороги были открытые поля, с другой рос густой кустарник. До сих пор я не встретил ни души — никто не мог сказать жандармам, в каком направлении я ушел, — но было уже не темно, и если я продолжу путь, то в любой момент могу столкнуться с крестьянином или прохожим. Можно было сделать только одно: спрятаться где-нибудь — даже рискуя замерзнуть насмерть — и оставаться в укрытии до заката, когда я, возможно, смогу добраться до дома друга незамеченным. В кустах! Да, это было то самое место, я мог просидеть там весь день. Но как раз когда я собирался осуществить этот план, другая мысль пришла мне на ум, чтобы встревожить меня. А как же мои следы? Ночью выпал свежий снег, и полиция могла идти по моим следам к моему укрытию так же легко, как гончая выслеживает оленя до его логова. И тут я вспомнил об остроумной уловке, о которой читал в каком-то романе. Повернувшись лицом к дороге, я пошел задом наперед к кустам, стараясь на каждом шагу оставлять четкий отпечаток на снегу. Было уже совсем светло, и неподалеку я увидел две летние бурятские юрты — зимой они всегда пустуют. Туда я и направился, все время пятясь, и, войдя в одну из юрт, оставался там весь день и до глубокой ночи. Когда я решил, что все крестьяне уже по домам, я тихо выбрался наружу и, пробираясь украдкой и со многими предосторожностями к дому моего друга, в страхе и сомнениях постучал в его дверь.

К моему огромному облегчению, он открыл сам.

— Я бы вас не узнал, если бы только что не услышал всю вашу историю, — сказал он после того, как мы обменялись приветствиями.

— Мне очень любопытно посмотреть на себя, — ответил я, подходя к зеркалу, висевшему на стене. — Я не видел зеркала с момента своего ареста.

Я изменился настолько, что едва узнал себя. Я увидел перед собой отражение дикого, странного, изможденного лица, и почти мог поверить, что я — кто-то другой.

— Когда вы узнали о моем побеге? — спросил я.

— Сегодня. Здесь было целое следствие. Жандармы допрашивали всех и обыскивали каждый дом. Они следовали за вами шаг за шагом до последнего села. Они выяснили, где вы ночевали, а потом, кажется, совсем потеряли след. Где вы были?

Я рассказал ему.

— Кто-нибудь видел, как вы пришли сюда?

— Ни души.

— Хорошо. Все равно вам нельзя оставаться здесь ни на час дольше, чем мы можем себе позволить. Это слишком опасно. Полиция сбита с толку, но они отнюдь не прекратили поиски и, скорее всего, будут здесь завтра. Вам нельзя здесь ночевать.

— Где же тогда?

— На моей ферме. Но прежде всего вам нужно сменить кожу.

Сказав это, мой друг в беде открыл шкаф и достал оттуда одежду, облачившись в которую и хорошенько умывшись, я выглядел и чувствовал себя новым человеком.

— Ваша ферма далеко отсюда? — спросил я, когда мы сели ужинать.

— Около двадцати пяти верст (пятнадцать миль), в глубине леса, далеко от любого тракта. Охотничьи партии из Иркутска иногда навещают нас там. Поэтому ваш приезд не станет сюрпризом для слуг. Правда, волосы у вас коротковаты (взглянув на мою голову); но это ничего. Вы переболели брюшным тифом и едете восстанавливать силы в лесу. Вы выглядите достаточно изможденным, чтобы перенести три лихорадки.

Час спустя мы были в пути, мой друг, проживший много лет в этом крае, сам взял вожжи, и он устроил все так хорошо, что никто в доме не знал ни о моем приезде, ни о моем отъезде. Полиция была полностью сбита со следа.

Свобода.

Как я узнал впоследствии, моя личность и моя уловка были раскрыты властям одним из моих товарищей по конвою вскоре после того, как я покинул Иркутск. Но когда жандармы прибыли в село Тальминское, я уже исчез. Тем не менее были предприняты все усилия, чтобы поймать меня, поиски велись день и ночь в течение шести недель. Затем прошел слух, что тело, найденное в лесу, было опознано как мое и что я погиб от голода. Согласно другой версии, я был арестован в Нижнеудинске и его везут обратно в Иркутск. Среди бродяг, которых в это время ловили направо и налево на больших дорогах по всей губернии, было несколько таких, кому было угодно называть себя моим именем. Обман, естественно, вскоре раскрывался, но пока он длился, обманщики пользовались определенными преимуществами, которые помогали сделать их содержание под стражей сносным. Вместо того чтобы идти пешком, они ехали в экипажах, их сопровождал конвой, и, поскольку их считали важными заключенными, их лучше кормили и лучше с ними обращались, чем с обычными преступниками, а их дерзость делала их весьма популярными среди товарищей-бродяг и каторжан. Одно время в Иркутской тюрьме было не менее четырех фальшивых Дебагорио-Мокриевичей. Полиция с большим усердием искала меня среди политических ссыльных губернии; поступок с их стороны самый глупый, ибо искать убежища у политических означало бы сунуть голову в пасть льву.

Трое других людей, которые примерно в то же время пытались бежать, были все пойманы.

Я оставался в Сибири год, совершив за это время несколько поездок к востоку от Иркутска. Наконец, когда полиция оставила всякую надежду найти меня, я решил покинуть страну. Поскольку паспорт был абсолютно необходим, я позаимствовал имя и получил документы недавно скончавшегося джентльмена — Ивана Александровича Селиванова. Зимой 1880 года я отправился в свой долгий путь в 3600 миль. Я путешествовал на почтовых, через Иркутск, Красноярск и Томск — города, через которые двенадцать месяцев назад я проезжал как заключенный. Довольно смелое предприятие при таких обстоятельствах; но поскольку у меня была подорожная, подписанная губернатором губернии, дававшая мне право на смену лошадей, я не подвергался большой опасности и покинул дом своего гостеприимного друга со спокойной душой.