Были, однако, некоторые, кто осмелился протестовать против насилия, вымогательств и узурпаций этого духовного тирана. Были суверены, которые осмелились бороться с ним; но во времена невежества борьба между светской и духовной властью всегда неравна. Наконец, проповедники, недовольные римским понтификом, открыли глаза многим; они проповедовали реформацию и уничтожили некоторые злоупотребления и догматы, которые казались им наиболее отвратительными. Некоторые принцы воспользовались этой возможностью, чтобы разорвать цепи, которыми они были так долго угнетены. Не отрекаясь от христианства, которое они всегда считали божественной религией, они отреклись от римского христианства, которое они считали суеверием, испорченным алчностью, влиянием и страстями духовенства. Довольствуясь лишь обрезанием некоторых ветвей отравленного дерева, которое его горькие плоды должны были обнаружить, наши реформаторы не заметили, что даже принципы религии, основанной на фанатизме и обмане, должны по необходимости порождать фанатиков и плутов. Они не заметили, что религия, которая претендует на то, чтобы пользоваться исключительно одобрением Всевышнего, должна по своей сути быть высокомерной и гордой, и стать в конце концов тиранической, нетерпимой и кровавой. Они не заметили, что мания прозелитизма, мнимое рвение к спасению душ, страсть священников к господству над совестью должны рано или поздно создать опустошение. Реформированное христианство, притворяясь, что напоминает чистое христианство первых дней церкви, породило пламенных проповедников, просвещенных лиц и общественных подстрекателей, которые под предлогом установления царства Христа возбуждали бесконечные смуты, массовые убийства и восстания. Христианские принцы каждой секты считали себя обязанными поддерживать решения своих докторов. Они считали непогрешимыми мнения, которые они сами приняли; они насаждали их огнем и мечом; и были повсюду в союзе со своими священниками, чтобы вести войну против всех, кто не думал так же, как они.
Мы видим, особенно, нетерпимый и преследующий дух, царящий в странах, которые продолжают оставаться подданными римского понтифика. Именно там священники, воспитанные на максимах духовного деспотизма, осмеливались с наибольшей наглостью тиранить умы. У них хватило наглости утверждать, что принц не может без нечестия воздержаться от участия в их распрях, разделения их безумия и пролития крови их врагов. Вопреки прямым приказам Иисуса, эмиссары его наместника проповедовали открыто от его имени преследование, месть, ненависть и массовые убийства. Их крики навязывали свою волю суверенам; и наименее доверчивые трепетали при виде их власти, которую они не осмеливались обуздать. Суеверная и трусливая политика заставляла их верить, что в интересах трона навсегда объединиться с этими бесчеловечными и шумными безумцами. Таким образом, принцы, покорные духовенству и действующие с ними заодно, стали служителями их мести и исполнителями их воли. Эти ослепленные правители были вынуждены поддерживать власть, соперничающую с их собственной; но они не замечали, что вредят своей собственной власти, отдавая своих подданных на произвол тирании и вымогательств роя людей, чьим интересом было погрузить их в невежество, разжечь их фанатизм, контролировать их умы, господствовать над их совестью, сделать их подходящими инструментами для служения их гордыне, алчности и мести. В результате этой никчемной политики свобода мысли была предана анафеме с яростью, активность была подавлена, наука была наказана, а промышленность раздавлена, в то время как нравы были запущены, а их место занято традиционными обрядами. Народы прозябали в бездеятельности; люди культивировали только монашеские добродетели, тягостные для них самих и бесполезные для общества. У них не было иного импульса, кроме того, который давал их фанатизм, и никакой другой науки, кроме темного жаргона теологии. Их разум был постоянно занят пустяковыми спорами о таинственных тонкостях, недостойных разумных существ. Эти тщетные занятия поглощали внимание самых глубоких гениев, чьи труды были бы полезны, если бы они были направлены на объекты, действительно интересные.
Под деспотизмом поповщины народы были доведены до нищеты, чтобы содержать в изобилии, в роскоши и часто в пьянстве легионы монахов, священников и понтификов, от которых они не получали никакой реальной пользы. Под предлогом поддержки заступников перед Богом они богато одаривали множество трутней, чьи молитвы и грезы приносили только нищету и раздоры. Образование, доверенное по всему христианскому миру низким или невежественным священникам, формировало только суеверных людей, лишенных качеств, необходимых для того, чтобы стать полезными гражданами. Инструкции, которые они давали христианам, ограничивались догматами и таинствами, которые они никогда не могли понять; они непрестанно проповедовали евангельскую мораль; но эта возвышенная мораль, которой аплодирует весь мир и которую так мало практикуют, потому что она совместима с природой и потребностями человека, не сдерживала страсти и не останавливала их беспорядочность. Когда эту стоическую мораль пытались практиковать, это делали только слабоумные фанатики или пламенные энтузиасты, чей пыл делал их опасными для общества. Святые христианства были либо самыми бесполезными, либо самыми позорными из людей.
Принцы, вельможи, богачи и даже главы церкви считали себя освобожденными от буквального исполнения предписаний и советов, которые пришел сообщить сам Бог. Они оставили христианское совершенство некоторым несчастным монахам, для которых оно, казалось, изначально предназначалось. Уступчивые наставники сглаживали для других путь в Рай и, не обуздывая страстей, убеждали своих последователей, что достаточно в установленное время приходить исповедоваться им в своих грехах, смиряться у их ног, подвергаться епитимьям и церемониям, которые они наложат, и особенно делать пожертвования церкви, чтобы получить от Бога отпущение грехов, которые они совершали против его творений. Благодаря этим средствам в большинстве христианских стран народ и принцы открыто соединяли набожность с самым отвратительным развратом нравов и часто с самыми черными преступлениями. Были набожные тираны и прелюбодеи, угнетатели и неправедные министры, придворные без морали и общественные грабители — все очень набожные. Были плуты всякого рода, проявлявшие величайшее рвение к религии, служители которой налагали легкие искупления даже на тех, кто нарушал ее самые прямые предписания. Таким образом, благодаря заботам духовных наставников христиан, согласие было изгнано из государств; принцы погрузились в рабство; народ был ослеплен; наука была задушена; народы были доведены до нищеты; истинная мораль была неизвестна; а самые набожные христиане были лишены тех талантов и добродетелей, которые необходимы для поддержки общества.
Таковы огромные преимущества, которые религия Иисуса принесла миру! Таковы последствия, которые, как мы видим, проистекают из Евангелия, или благой вести, которую Сын Божий пришел возвестить лично! Судя по плодам; то есть согласно правилу, которое дал сам мессия, неверующие находят, что христианство было аллегорически представлено проклятой смоковницей. Но те, у кого есть вера, уверяют нас, что в другом мире это дерево принесет восхитительные плоды. Мы должны поэтому ждать их с терпением, ибо все свидетельствует о том, что великие блага, обещанные этой религией, очень мало заметны в нынешнем мире.
Есть, однако, некоторые, кто доводит неверие до того, что думает: если существует Бог, действительно ревнивый к своим правам, он не дарует никакой награды тем, кто настолько нечестив, что ассоциирует с ним человека, иудея и шарлатана; и воздает ему почести, которые причитаются только божеству. Действительно, если предположить, что Бог оскорблен действиями своих творений и заботится об их поведении, он должен быть раздражен отвратительным поведением многих христиан, которые под предлогом набожности и рвения считают себя вправе нарушать самые священные обязанности природы, автором которых они делают Божество.
Трудно, добавляют наши неверующие, рассчитать продолжительность человеческих экстравагантностей; но они льстят себя надеждой, что царство лжи и заблуждения когда-нибудь закончится и уступит место разуму и истине. Они надеются, что народы и их вожди однажды осознают опасность, проистекающую из их предрассудков; что они покраснеют от того, что расточали свои похвалы объектам, заслуживающим суверенного презрения; что они будут сожалеть о крови и сокровищах, которые стоили им пагубные басни и грезы; и что им будет наконец стыдно за то, что они были дураками и жертвами массы романов, лишенных вероятности, никогда не обладавших более прочным фундаментом, чем удивительная доверчивость людей и удивительная наглость тех, кто их проповедует. Эти неверующие осмеливаются хотя бы мельком взглянуть на время, когда люди, став более чувствительными к своим собственным интересам, признают поистине варварское безумие ненавидеть и мучить себя, перерезать друг другу горло из-за неясных догматов, пустяковых мнений и церемоний, недостойных разумных существ, и по поводу которых невозможно быть единодушными. У них даже хватает дерзости утверждать, что вполне возможно, что суверены и подданные однажды возненавидят религию, обременительную для народа и приносящую реальные преимущества только священникам нищего и распятого Бога. Они думают, что светские миряне, если их разуверить, могли бы легко вернуть своих священников к скромной жизни апостолов или Иисуса, которого они должны были бы рассматривать как модель; по крайней мере, эти неверующие воображают, что служители Бога мира были бы вынуждены жить более мирно и следовать какому-то занятию более честному, чем обман и разрывание на части общества, которое их кормит.
Если нас спросят, что можно противопоставить религии, которая во все времена приносила последствия, пагубные для счастья человеческого рода, мы скажем людям культивировать разум, который гораздо лучше, чем абсурдные и обманчивые системы, будет способствовать их благополучию и сделает их чувствительными к ценности добродетели. Наконец, мы скажем им вместе с Тертуллианом: «Зачем утруждать себя поисками божественного закона, когда у вас есть тот, который является общим для всего человечества и выгравирован на скрижалях ПРИРОДЫ».
The Project Gutenberg eBook of Ecce Homo! by Holbach, Paul Henri Thiry