Книга представляет собой мемориальный сборник эссе, подготовленный к столетию со дня рождения Чарльза Дарвина и пятидесятилетию выхода его фундаментального труда «Происхождение видов». Под редакцией А. К. Сьюарда собраны работы ведущих ученых того времени, анализирующих влияние дарвиновской теории эволюции на биологию, геологию, социологию, философию и религию.
Вступительная часть включает биографический очерк и хронологию жизни Дарвина, подчеркивающую его научный путь, начиная с экспедиции на «Бигле» и заканчивая публикацией ключевых работ. Авторы эссе рассматривают развитие теории естественного отбора, вопросы наследственности, изменчивости, палеонтологическую летопись и влияние среды на формы жизни. Особое внимание уделяется тому, как дарвиновские концепции изменили фундаментальные представления о живой природе, превратив биологию из описательной дисциплины в строгую науку, основанную на причинно-следственных связях. Сборник демонстрирует, что, несмотря на развитие генетики и цитологии, основные принципы Дарвина остаются прочным фундаментом для понимания биологических процессов, хотя и требуют уточнения в свете новых открытий.
