«В этой связи позвольте мне привести одну или две иллюстрации того, с какой деликатностью общие принципы приспосабливаются к мельчайшим обстоятельствам. Когда земля влажная, уместно, чтобы испарение шло быстро и удаляло избыток воды, но когда почва суше, уместно, чтобы испарение сдерживалось и оставшаяся влага сберегалась. Этот результат достигается не только недостатком влаги на поверхности, но и уменьшенной способностью земли поглощать тепло. Темный цвет поглощает тепло легче, чем светлый, и земля становится, как правило, темнее, когда влажная, и светлее, когда сухая. Влажная земля, следовательно, получает тепло легче, чем сухая, и избыточная влага быстрее уносится испарением».
«Другая, более интересная иллюстрация представлена запахом цветов. В свое время я говорил вам, что водяной пар препятствует излучению тепла от земли. Темное тепло поглощается им. То же самое верно и для других газов, а также для запахов душистых веществ. Клумба цветов наполняет воздух вокруг ароматами. Этими ароматами задерживается большая часть тепла, излучаемого землей. Благодаря этому воздух вокруг цветущих растений согревается. Невидимый аромат повышает температуру и обеспечивает цветущим растениям более благоприятную атмосферу. Господь заботится о цветах, когда они больше всего нуждаются в том, чтобы их согревало благоприятное тепло».
«Этим завершается то, что я хотел сказать вам по предмету тепла. Я мог бы гораздо больше углубиться в детали и растянуть эти уроки на шесть месяцев вместо трех. Мы начали с замысла выяснить, имеют ли творения Природы что сказать о мудром и благом Творце. Мы не могли исследовать весь круг Божьих творений и поэтому выбрали один отдел — отдел тепла. Я оставлю вам самим решить, нашли ли мы признаки божественной мудрости и благости, имела ли Природа что сказать нам о Творце».
«Мне кажется, — сказал Сэмюэл, — что если творения Природы не показывают Божью благость и мудрость, было бы трудно сказать, какие творения могли бы их показать. Думаю, я всегда после этого буду смотреть на землю и небо с большим интересом, чем когда-либо чувствовал к ним прежде; я всегда буду смотреть на них как на имеющие какое-то отношение к Богу».
«Мы, безусловно, должны, — сказал мистер Уилтон, — изучать Природу таким образом и с таким духом, чтобы это вело нас к благоговению и поклонению Творцу. Некоторые очень добрые люди боятся научного изучения, как будто есть в нем что-то, что отвращает людей от веры в Писание и Иегову, явленного в нем; и нельзя отрицать, что немало неверующих пытались найти основание и защиту для своего неверия в научных исследованиях; но такие люди не становятся скептиками от усердного и благоговейного изучения Божьих творений: они были неверующими до и помимо физических исследований, и они лишь пытаются прославить свое отвержение Библии и Христа, обожествляя науку и творение и выставляя их в противовес вдохновенным откровениям. Если когда-нибудь вы обнаружите, что творения Божьи отделяют вас от Бога, вы можете сразу знать, что вы неправильно понимаете эти творения или подходите к ним с неверным духом. “Неблагочестивый астроном, — было сказано, — безумен”, и то же самое можно с полным основанием сказать о каждом неблагочестивом студенте физической науки».
«Выбирая тепло для нашего исследования, я не взял единственный богатый отдел творений Природы. Практикующий химик нашел бы более богатую и широкую область исследований, так же как и анатом, и физиолог животных, геолог или физико-географ. Я намеренно выбрал сравнительно узкую область, чтобы наш курс обучения не стал утомительным из-за своей длины. Вы найдете широкое поле в естественных науках для своих величайших способностей и достаточно того, чтобы благоговейно направить ваши мысли к великому Творцу и Правителю».
«В одном отношении изучение Природы напоминает изучение Священного Писания. Это откровение; это воплощение Божьих мыслей; в нем Бог выразил Себя; и Природа, посредством самых внушительных символов и образов, учит гораздо большей моральной истине и духовному чувству, чем думают некоторые люди. В мире животных она дает нам, в пантомиме, все добродетели и благодати, и все отталкивающие пороки и жестокие страсти. К этой книге Природы мы должны приходить без предубеждения, благоговейно вопрошая, что в ней написано. Мы должны изучать ее тщательно и толковать ее так, как мы толкуем писаное слово, сравнивая Писание с Писанием. Это великое достижение — быть способным читать и понимать мысли Божьи, воплощенные в Его творениях».
«В другом отношении книга Природы и Священное Писание имеют очень мало общего. Библия занята преимущественно моральными обязанностями и духовными отношениями. Ее великие темы — грех и спасение. Христос — великая центральная истина. Можно сравнить Писание с картиной, на которой одна центральная фигура приковывает каждый взгляд и чьим сиянием вся картина наполнена светом, и эта центральная фигура — Христос; или мы могли бы сравнить Библию с возвышенной ораторией, славной симфонией веков; через все это слышится один мотив, сладко ликующий, как голоса ангелов, едва слышный поначалу среди печали грехопадения, но все же поднимающийся над грозным басом Синая и его постоянно повторяющимися эхо, становящийся все более ясным и сильным на арфах пророков, пока его восторженная красота не изливается торжествующе вдоль равнин Вифлеема. В этом откровении спасения от вины и гибели греха Библия стоит особняком. По этому предмету Природа молчит. Спасение Христом — это драгоценный камень, заключенный в Писании. Но что является оправой для этого камня? Творения Божьи на земле и на небесах. Пророки были людьми, сочувствующими Природе. Как Давид воспевал хвалу божественному рукоделию! — “Как многочисленны дела Твои, Господи! все соделал Ты премудро”. “Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. День дню передает речь, и ночь ночи открывает знание. Нет языка, и нет наречия, где не был бы слышен голос их”. Как Христос раскрывал глубочайшие духовные истины через символы Природы! Но если шкатулка столь достойна, что сказать о камне, который заключен внутри? Это жемчужина драгоценная. К той книге, которая говорит несомненным голосом об избавлении от греха, давайте обратимся с возрастающим благоговением; и прежде всего, давайте придем к Тому, Кто пришел явить нашего Бога, Кто пришел быть, а также совершить откровение Бога, будучи Сам “сиянием славы и образ ипостаси Его”. Я рад, что вы все теперь чувствуете, что знаете Того, знание Которого есть жизнь вечная».
Из этих слов мистера Уилтона вы заключите, что Ансел наконец нашел покой во Христе. В другой краткой главе я расскажу вам о его опыте, а затем попрощаюсь с вами.
ГЛАВА XVI.
ДЕНЬ РАДОСТИ И ВЕСЕЛЬЯ.
Читатель уже узнал, что после того, как Ансел признал себя встревоженным искателем и заявил о своей готовности повиноваться Христу, он оставался еще три или четыре недели во тьме. Другие обрели мир в вере, но он не чувствовал радостной уверенности в том, что Христос принял его и простил его грехи. Он иногда чувствовал себя почти обескураженным, а иногда был искушаем роптать на Бога за то, что Тот не относится к нему так же благосклонно, как к другим, или чувствовать досаду из-за того, что другие радуются, в то время как он не находит света. Но он боролся с этими злыми мыслями и внушениями сатаны и не ослабевал в своих частных молитвах и не переставал исповедовать себя, всегда и везде, встревоженным искателем, все еще пребывающим во тьме, но желающим обрести благодать Божью. Если когда-нибудь он был искушаем отбросить всякую заботу о спасении и вернуться силой к своему прежнему беспечному состоянию, слова Христа приходили ему на ум: “Не хотите ли и вы отойти?” и ответ Петра: “Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни”. Альтернатива — спасение Христом или потеря души — смотрела ему прямо в лицо.
«Я могу лишь погибнуть, если пойду; Я решил попытаться; Ибо если я останусь в стороне, я знаю, Я должен буду вечно умереть».
К нему проявляли большой интерес, и много молитв было вознесено от его имени, но он, казалось, не делал никакого прогресса к лучшему состоянию. Мистер Уилтон разговаривал с ним, но не смог обнаружить, что именно препятствует его смиренному принятию благодати Христовой. После долгих и тревожных размышлений над характером и окружением Ансела, а также над предыдущими разговорами, которые он имел с ним, мистер Уилтон решил исследовать его более полно. По этой причине он пригласил Ансела в свой кабинет, где состоялся следующий разговор:
«Доброе утро, мой юный друг; как вы себя чувствуете сегодня?»
«Я чувствую себя, думаю, очень похоже на то, как когда я был здесь неделю назад».
«Вы начинаете падать духом и почти готовы оставить всякие попытки следовать за Христом?»
«Я иногда чувствую себя очень обескураженным, но я не готов оставить свой интерес к религии».
«Вы не получаете большего наслаждения от чтения Писания и от своей тайной молитвы, чем неделю назад?»
«Думаю, я пытаюсь поступать правильно, делая это, и мне это нравится больше, чем если бы я чувствовал, что делаю что-то не так, но я не чувствую себя так, как, по моему мнению, должен чувствовать себя христианин».
«Ваши мысли, чувства и мнения о Христе и спасении такие же, как были шесть недель назад?»
«Думаю, они очень разные».
«Я рад это слышать; но можете ли вы сказать, чем они отличаются?»
«В то время я чувствовал, что я грешник, но боролся с этим чувством. Я хотел, чтобы Христос оставил меня в покое, и чтобы Святой Дух не беспокоил меня. Но теперь я очень хочу, чтобы я мог чувствовать свои грехи, и чтобы Христос пришел ко мне и спас меня. Я хочу следовать за Духом».
«Ожидали ли вы месяц назад, что в это время вы будете чувствовать и действовать так, как чувствуете и действуете сейчас?»
«Нет, сэр; я тогда намеревался бороться до конца и не позволить никому узнать, что я чувствую».
«Вы хотите теперь, чтобы вы боролись до конца, как предлагали, и держали все свои чувства при себе?»
«Я очень благодарен, что не продолжал скрывать свои чувства. Я почти дрожу, думая, каким был бы результат».
«Вы сказали, что хотите провести свою жизнь, служа Христу. Кажется ли вам это тяжелой и болезненной работой — работой, от которой вы бы избавились, если бы могли, — или работа для Христа и исповедание Христа перед людьми кажутся привлекательными?»
«Думаю, Его служение кажется приятным; нет другой жизни, которая казалась бы наполовину такой приятной».
«Вы верите, что Христос способен спасти вас?»
«Полагаю, что способен. Если Он не может спасти меня, для меня нет надежды, ибо я не могу спасти себя сам».
«Вы верите, что Он желает спасти вас?»
«Думаю, желает, если я приду к Нему и буду уповать на Него. Полагаю, Он желает спасти всех, кто приходит к Нему».
«Вы не желаете прийти к Нему — уповать на Него и подчиниться Ему?»
«Я не знаю; я пытался прийти ко Христу, но я не встретил такой перемены, какую, как я всегда полагал, должен иметь христианин».
«Как вы думаете, что мешает вам прийти к свету и радости, как это сделали другие?»
«Я не могу сказать. Полагаю, это должно быть что-то во мне самом, но я не могу угадать, что это».
«Я хотел бы задать вам несколько вопросов, которые вы можете счесть довольно близкими и личными, и на которые вам может быть трудно ответить откровенно. Вы знаете, духовный наставник, как и врач, должен прежде всего выяснить состояние пациента».
«Я готов, чтобы вы задали любые вопросы, какие пожелаете, и я постараюсь ответить на них так хорошо, как смогу».
«Вы когда-нибудь думали, Ансел, что вы очень амбициозны?»
«Я знал, что, как и многие другие, я был немного амбициозен, но я никогда не думал, что очень сильно».
«Возможно, вы были более амбициозны, чем думали. Вы знаете, что работали бы день и ночь, лишь бы не стоять во главе каждого класса, в котором были. На игровой площадке вы утверждали свою позицию лидера в каждой игре. Не перенесли ли вы ту же идею быть главным в свои планы и ожидания на будущее? Вы были амбициозны стоять самыми первыми, какой бы образ жизни вы ни вели. Разве это было не так?»
«Я не знаю: я не могу отрицать этого; думаю, это было так».
«Возможно, Ансел, что вы пытаетесь перенести ту же амбицию в Царство Христово. Возможно, вы желали при обращении какого-то блестящего опыта, который привлек бы к вам внимание. Скажите мне, как это. Были бы вы удовлетворены обычным опытом, какой есть у тысяч других, который не привлек бы особого внимания? Не сформировали ли вы идею о великой и блестящей перемене, через которую вы должны пройти, и не отказываетесь ли вы принять что-либо другое из рук Господних?»
Слезы собрались в глазах Ансела, и его лицо болезненно исказилось. Наконец он ответил: «На ваш вопрос трудно ответить, но я не могу отрицать этого; боюсь, что это так. Я слышал, как люди рассказывали о великом бремени греха, как о тюке на плечах, и о том, как земля казалась готовой разверзнуться и поглотить их, о бессонных ночах и невыразимой муке, а затем о свете и радости, так что они никогда не могли сомневаться, что были обращены. Я ожидал, что у меня будет такой опыт, но я его не видел. Разве неправильно желать такого опыта?»
«Безусловно, неправильно настаивать на таком опыте. Бог ведет каждого к Себе Своим избранным путем. Был только один Савл, которого Христос встретил и ослепил ослепительным светом. Как общее правило, когда грешник решает в уме, каким образом он будет обращен, Господь разочарует его. Если он фиксирует в уме, что не пойдет на место для кающихся, или не будет исповедовать свои чувства, пока не сможет сказать, что его грехи прощены, или не будет делать чего-то еще, Господь, весьма вероятно, приведет его к тому самому, что он решил не делать. Если он попытается принести свои амбициозные стремления в Царство Христово, он будет разочарован. “Первые будут последними, а последние первыми”. Люди становятся великими в христианском служении, считая себя меньшими всех и смиряя себя, чтобы стать слугами всех. Вам нужно исследовать себя в этом вопросе. Если вы искали чего-то великого и поразительного, будьте довольны чем-то малым и обыденным. Это невыразимая привилегия — быть приведенным в Царство Христово любым способом. Иногда великое благословение — иметь очень незаметный и простой стиль обращения. Такой обращенный вынужден взирать на истинно библейские свидетельства перемены сердца, вместо того чтобы полагаться на свидетельство, часто обманчивое, великого и внезапного озарения или воображаемого голоса с небес. Некоторые из величайших и лучших людей были неспособны вообще назвать время своего обращения. Ричард Бакстер не мог назвать даже год своей перемены. Лучшие опыты, которые я знал, были теми, где обращенные могли рассказать очень мало о себе; они делали что-то другое, кроме как заглядывали в себя, чтобы наблюдать за движениями своих собственных мыслей».
«Я постараюсь делать, как вы говорите. Но какого рода свидетельства мне искать?»
«Того же рода свидетельства, которые вы теперь ищете во мне или любом другом христианине. Это не одно дело — прийти ко Христу, и другое — следовать за Христом. Лучшее свидетельство того, что грешник пришел ко Христу, — это то, что он действительно следует за Христом и служит Ему. “По плодам их узнаете их”. “Сотворите же достойный плод покаяния”, — сказал Иоанн Креститель. Приносите плоды, которые показывают, что ваши мысли о грехе, о Христе и о служении Христу изменились. Ищите того же рода свидетельства в себе, которые вы искали бы в любом незнакомце, которого встретили бы. Но прежде всего принимайте слова Иисуса как истинные и уповайте на них; посвятите себя Иисусу всем сердцем; со смирением ума держите себя готовыми к любой работе или любой жертве; вы обнаружите, что свидетельства позаботятся о себе сами. Когда люди входят в сочувствие со Христом, когда они верят Его словам, ходят с Ним, говорят с Ним и несут крест с Ним, когда они вступают в партнерство служения и страдания со Христом, — Дух свидетельствует с их духом, что они рождены от Бога».
«Я постараюсь следовать вашему совету и очень благодарен, что вы заговорили о моем амбициозном духе».
«Еще одно предостережение я хочу дать вам. Не думайте, что вы, какими-либо методами или лелея какой-либо дух, должны сделать себя пригодными для спасения. Если вы вообще будете спасены, Христос должен принять вас как грешника, и великого грешника. Если вы избавитесь от своего духа гордости, это будет через то, что Христос спасет вас от него. Позвольте мне также предположить вам то, что навеяло мне рассмотрение вашего окружения, что вы, возможно, споткнулись об идею крещения. Вы, должно быть, слышали, как о крещении говорили очень неуважительно, и возможно, что вы научились смотреть на него как на унижение и позор. Вы, возможно, отпрянули от мысли о подчинении ему».
«Это было моим чувством однажды, но с тех пор, как я стал готов сделать свои чувства известными, я перестал бояться того, что могут сказать те, кто презирает религию».
«Будьте осторожны теперь, раз вы чувствуете, что ваши симпатии на стороне христианского братства, чтобы ваша любовь к величию не привела вас к сопротивлению Духу. Будьте готовы быть малым. Будьте благодарны за малые дары. Я верю, что ваши нынешние чувства вскоре уступят место смиренному упованию, детскому доверию и святой смелости во Христе, и что ваша полезность в Царстве Божьем будет тем больше, потому что Он теперь требует от вас в самом начале попирать ногами вашу пробивающуюся гордость и умереть для всех человеческих амбиций».
Когда Ансел отказался от идеи чудесного обращения, внезапного озарения, которое должно было принести с собой нечто вроде блеска, он обнаружил, что может лучше понимать Писание и получать больше наслаждения от своих религиозных обязанностей. Смиряя себя, надеясь на малое, он обнаружил, что его душа вскоре наполнилась глубокой, тихой радостью.
Следующая суббота после обеда была обычным временем для собрания по завету, а также, согласно обычаю, для выслушивания опыта тех, кто желал присоединиться к церкви через крещение. Ансел, Питер и мистер Хьюм пришли вместе с другими, чтобы представить себя церкви. В отношении мистера Хьюма среди его бывших товарищей было много догадок о том, какой путь он выберет. Некоторые говорили: “Мистер Хьюм никогда не замочит подошвы своих ног в той реке. Разве вы не помните, как он обычно смеялся над идеей быть погруженным в реку в честь мертвого человека? Он может говорить на собрании, но это совсем другое дело — спуститься в реку, когда весь склон холма покрыт людьми”. Другие говорили: “Мы не можем сказать, что на него нашло, но он не отступит теперь. Он зашел слишком далеко, чтобы отступать”.
Некоторые даже осмелились подойти к самому мистеру Хьюму со своими насмешками:
«Что вы думаете теперь о том, чтобы быть погруженным в реку в честь мертвого человека?»
«Я думаю, что был бы готов креститься тысячу раз, если бы мог взять назад этим средством то, что я говорил против крещения».
«А что, мистер Хьюм, насчет ледяной воды?»
«Вы знаете и я знаю, — ответил он, — что мы всегда уважали тех, кто не уклонялся от холодной воды ради Христа. Какая изнеженность, что больше, чем изнеженность, для решительного человека колебаться и дрожать при крещении! Мы должны стыдиться такой слабости в любом мирском деле. Я дал вам повод для всех ваших насмешек, но как я однажды был лидером во зле, так я желаю, чтобы я мог привести вас к лучшим вещам».
Ансел, Питер и остальные дали отчет о своем религиозном опыте, и последним из всех — мистер Хьюм.
«Что побуждает вас, — спросил мистер Уилтон, — представить себя церкви, прося о крещении?»
«Думаю, что любовь Христова побуждает меня. Я сделал много против Христа, и теперь я желаю, если возможно, сделать что-то, чтобы показать свою любовь к Нему. Я прихожу, чтобы повиноваться слову и примеру Христа, будучи погребенным с Ним в крещении».
Они были приняты для крещения, и время совершения назначено на половину первого следующего дня.
День Господень был холодным и ветреным. Многие были разочарованы, ибо надеялись, что день окажется теплым и солнечным. Но ветреный день не помешал собранию большой компании у берега реки. Когда прихожане выходили из церквей, они направляли свои шаги к месту крещения. Нечестивые люди пришли, и те, кто никогда не приходил слушать проповедь Евангелия, стекались вместе, чтобы увидеть Евангелие, проповедуемое этим символическим служением. Прошел слух, что мистер Хьюм должен быть крещен, и это привлекло его бывших соратников. В выбранном месте река изгибалась мягкой дугой, и берег поднимался, как великолепный амфитеатр; в то время как чуть выше земля выдавалась в воду и направляла течение на противоположную сторону. Здесь собралось почти все население деревни, чтобы стать свидетелями того простого и торжественного служения, которое со дней Иоанна Крестителя так взволновало многие сердца. Кандидаты пришли тепло одетыми, привезенные из своих домов в закрытом экипаже. Собравшись там, маленькая группа христиан, окруженная таким великим облаком свидетелей, сначала спела гимн, начинающийся словами:
«Ты сказал, возвеличенный Иисус, Возьми крест свой и следуй за Мной; Должно ли слово объять нас ужасом? Должны ли мы бежать от бремени? Господи, я возьму его, И с радостью последую за Тобой».
Затем мистер Уилтон прочел голосом, который достиг всех присутствующих, несколько отрывков из Нового Завета, которые уполномочивали и повелевали это служение. После этого он молился, чтобы радостное присутствие Христа сопровождало тех, кто собирается следовать за Ним в крещении, чтобы верующие были ободрены, а беспечные грешники пробуждены. Один за другим обращенные были погребены со Христом, и один за другим они выходили из воды, забывая обо всем остальном в радости послушания. Они пели слова, освященные использованием на столь многих берегах рек:
«О, как счастливы те, Кто повинуются своему Спасителю, И отложили свое сокровище наверху! Язык никогда не сможет выразить Сладкое утешение и мир Души в ее первой любви».
Эти слова нашли отклик во многих сердцах.
Высоко на берегу реки собралась маленькая кучка насмехающихся неверующих. Один из них, семь лет назад, публично исповедал свою веру во Христа. Некоторое время он, казалось, шел путями Господними, но, попав в дурную компанию, он не только пренебрег христианскими обязанностями, но и стал исповедующим неверующим. Он читал неверующие книги и давал их читать другим. Он стремился сеять семена неверия, куда бы ни шел. В этот день Господень он стоял с другими, кощунственно насмехаясь над священным служением. Дрожащим, прерывистым голосом он воскликнул: “Бедный Гарри Гилл очень замерз; я бы не пошел в воду, чтобы угодить любому Христу за пятьсот долларов”. Тот молодой человек пошел домой с глубоким убеждением в грехе. Два дня спустя мистера Уилтона позвали в десять часов вечера навестить его. Он дрожал, как осиновый лист, от глубокой муки совести, и в течение двух дней и ночей его тело содрогалось от страха. Затем мало-помалу вера заняла место страха, и надежда улыбнулась ему. Он был следующим человеком, которого крестил мистер Уилтон.
Взгляните на христианское братство, собравшееся в тот вечер дня Господня. На лицах тех, кто был крещен, не было знака того, что служение того дня было болезненным; если они совершили этот долг как крест, то крест должен был быть быстро сменен венцом радости, ибо каждое лицо сияло светом. Среди них была одна маленькая девочка двенадцати лет, чье лицо, когда она поднялась из воды, сияло, как лицо ангела, и преображение того момента едва начало угасать. Ансел был мирно счастлив, и с лица мистера Хьюма старый вид неудовлетворенности полностью исчез; его душа вошла в покой, и он чувствовал себя как дома. Каждый из них свидетельствовал, что это был самый счастливый день в его жизни. Они объявляли себя готовыми ради Христа креститься сто раз, если Он повелит. Они уже обнаружили, что “в соблюдении заповедей Его великая награда”.
Я был бы рад, любезный читатель, проследить с вами христианский путь этих учеников через последующие годы. Но мы должны оставить их. Я уверен, однако, что их путь будет направлен вверх. Их опыт не был простым вскипанием непостоянного чувства. Слово Божье проросло в их сердцах; они имели корень в себе. Они верили, они верили истинам Евангелия, и поэтому они чувствовали, и поэтому они действовали. “Всякий, рожденный от Бога, побеждает мир”, и веря, что они были истинно рождены от Духа, мы уверены, что “начавший в них доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа”.
The Project Gutenberg eBook of Curiosities of Heat, by Lyman B. Tefft