«Критические, исторические и литературные эссе. Том 5»

О поведении Импея нет нужды говорить. Оно было под стать почти каждой части его поведения, которая попадает в поле зрения истории. Ни один другой такой судья не обесчестил английскую мантию с тех пор, как Джеффрис спился до смерти в Тауэре. Но мы не можем согласиться с теми, кто винил Гастингса за эту сделку. Дело обстояло так. Небрежный способ, которым был составлен Акт о регулировании, дал возможность главному судье ввергнуть великую страну в самую ужасную путаницу. Он был полон решимости использовать свою власть до предела, если ему не заплатят за то, чтобы он сидел тихо; и Гастингс согласился заплатить ему. Эту необходимость следовало оплакивать. Также следует оплакивать то, что пираты могут требовать выкуп, угрожая заставить своих пленников пройти по доске. Но выкуп пленника у пиратов всегда считался гуманным и христианским поступком; и было бы абсурдно обвинять плательщика выкупа в развращении добродетели корсара. Это, мы серьезно думаем, не самая несправедливая иллюстрация относительного положения Импея, Гастингса и народа Индии. Было ли правильно со стороны Импея требовать или принимать цену за полномочия, которые, если они действительно принадлежали ему, он не мог сложить, которые, если они не принадлежали ему, он никогда не должен был узурпировать, и которые ни в том, ни в другом случае он не мог честно продать, — это один вопрос. Совершенно другой вопрос, не был ли Гастингс прав, отдав любую сумму, какой бы большой она ни была, любому человеку, каким бы никчемным он ни был, лишь бы не отдать миллионы людей на разграбление и не спасать их ценой гражданской войны.

Фрэнсис решительно возражал против этого соглашения. Можно, действительно, заподозрить, что личная неприязнь к Импею была для Фрэнсиса столь же сильным мотивом, как и забота о благополучии провинции. Для ума, пылающего негодованием, могло показаться лучше оставить Бенгалию угнетателям, чем спасать ее, обогащая их. С другой стороны, не исключено, что Гастингс был более склонен прибегнуть к средству, приемлемому для главного судьи, потому что этот высокопоставленный чиновник уже был столь полезен и мог, когда существующие разногласия будут улажены, быть полезным снова.

Но не только по этому пункту Фрэнсис теперь противостоял Гастингсу. Мир между ними оказался лишь коротким и непрочным перемирием, во время которого их взаимная неприязнь постоянно усиливалась. Наконец произошел взрыв. Гастингс публично обвинил Фрэнсиса в том, что тот обманул его и побудил Барвелла оставить службу неискренними обещаниями. Затем последовал спор, какой часто возникает даже между честными людьми, когда они заключают важные соглашения путем простого устного общения. Беспристрастный историк, вероятно, будет того мнения, что они неправильно поняли друг друга; но их умы были настолько ожесточены, что они приписывали друг другу не что иное, как преднамеренное злодейство.

«Я не доверяю, — сказал Гастингс в протоколе, записанном в Консультациях правительства, — я не доверяю обещаниям мистера Фрэнсиса в искренности, будучи убежден, что он неспособен на нее. Я сужу о его публичном поведении по его частному, которое, как я обнаружил, лишено правды и чести». После того как Совет разошелся, Фрэнсис вручил генерал-губернатору вызов. Он был немедленно принят. Они встретились и выстрелили. Фрэнсис был ранен в тело. Его отнесли в соседний дом, где выяснилось, что рана, хотя и серьезная, не была смертельной. Гастингс неоднократно справлялся о здоровье своего врага и предлагал нанести ему визит; но Фрэнсис холодно отклонил визит. У него было правильное понимание вежливости генерал-губернатора, сказал он, но он не мог согласиться ни на какие частные встречи. Они могли встречаться только за столом Совета.

В очень короткое время стало очевидно, какой великой опасности генерал-губернатор подверг свою страну по этому случаю. Наступил кризис, с которым он, и только он один, был способен справиться. Не будет преувеличением сказать, что если бы его убрали с поста главы дел, 1780 и 1781 годы были бы столь же роковыми для нашей власти в Азии, как и для нашей власти в Америке.

Маратхи были главными объектами опасений Гастингса. Меры, которые он принял с целью сломить их могущество, поначалу были сорваны ошибками тех, кого он был вынужден нанимать; но его упорство и способности, казалось, должны были увенчаться успехом, когда в другом месте проявилась гораздо более грозная опасность.

Примерно за тридцать лет до этого времени магометанский солдат начал выделяться в войнах Южной Индии. Его образование было запущено; его происхождение было скромным. Его отец был мелким чиновником по сбору доходов; его дед — странствующим дервишем. Но, несмотря на столь низкое происхождение, несмотря на незнание даже алфавита, авантюрист, как только был поставлен во главе отряда войск, проявил себя человеком, рожденным для завоеваний и командования. Среди толпы вождей, боровшихся за долю Индии, никто не мог сравниться с ним в качествах капитана и государственного деятеля. Он стал генералом; он стал сувереном. Из обломков старых княжеств, которые распались в общей катастрофе, он сформировал для себя великую, компактную и энергичную империю. Этой империей он правил со способностями, суровостью и бдительностью Людовика XI. Распутный в своих удовольствиях, неумолимый в своей мести, он все же обладал достаточной широтой ума, чтобы понять, насколько процветание подданных увеличивает силу правительств. Он был угнетателем; но у него была, по крайней мере, заслуга защиты своего народа от всякого угнетения, кроме своего собственного. Он был уже в преклонном возрасте; но его интеллект был так же ясен, а дух так же высок, как в расцвете сил. Таков был великий Хайдер Али, основатель магометанского королевства Майсур и самый грозный враг, с которым когда-либо приходилось сталкиваться английским завоевателям Индии.

Если бы Гастингс был губернатором Мадраса, Хайдер был бы либо сделан другом, либо с ним энергично сражались бы как с врагом. К несчастью, английские власти на юге спровоцировали враждебность своего могущественного соседа, не будучи готовыми отразить ее. Внезапно армия из девяноста тысяч человек, намного превосходящая по дисциплине и эффективности любые другие туземные силы, которые можно было найти в Индии, хлынула через те дикие перевалы, которые, изрытые горными потоками и темные от джунглей, ведут вниз с плоскогорья Майсур к равнинам Карнатаки. Эту великую армию сопровождало сто пушек; и ее движениями руководили многие французские офицеры, обученные в лучших военных школах Европы.

Хайдер везде торжествовал. Сипаи во многих британских гарнизонах бросали оружие. Некоторые форты были сданы из-за предательства, а некоторые — из-за отчаяния. Через несколько дней вся открытая местность к северу от Колеруна подчинилась. Английские жители Мадраса могли уже видеть по ночам с вершины горы Святого Фомы, как восточное небо краснеет от огромного полукруга пылающих деревень. Белые виллы, в которые наши соотечественники удаляются после ежедневных трудов по управлению и торговле, когда прохладный вечерний бриз поднимается с залива, теперь остались без жителей; ибо банды свирепых всадников Майсура уже были замечены рыскающими среди тюльпанных деревьев и возле веселых веранд. Даже город не считался безопасным, и британские купцы и государственные чиновники спешили укрыться за пушками форта Святого Георгия.

Действительно, были средства собрать армию, которая могла бы защитить президентство и даже отбросить захватчика обратно в его горы. Сэр Гектор Манро стоял во главе одного значительного отряда; Бейли наступал с другим. Объединившись, они могли бы представить грозный фронт даже такому врагу, как Хайдер. Но английские командиры, пренебрегая теми фундаментальными правилами военного искусства, уместность которых очевидна даже людям, никогда не получавшим военного образования, отложили свое соединение и были атакованы по отдельности. Отряд Бейли был уничтожен. Манро был вынужден бросить свой багаж, сбросить пушки в резервуары и спасаться бегством, которое можно было назвать бегством. Через три недели после начала войны Британская империя в Южной Индии была доведена до грани краха. Лишь несколько укрепленных мест остались у нас. Слава нашего оружия померкла. Было известно, что вскоре на Коромандельском побережье можно ожидать прибытия большой французской экспедиции. Англия, осажденная врагами со всех сторон, была не в состоянии защитить такие отдаленные владения.

Именно тогда плодотворный гений и безмятежное мужество Гастингса достигли своего самого значительного триумфа. Быстрый корабль, летящий перед юго-западным муссоном, доставил злые вести за несколько дней в Калькутту. Через двадцать четыре часа генерал-губернатор разработал полный план политики, адаптированный к изменившемуся положению дел. Борьба с Хайдером была борьбой не на жизнь, а на смерть. Все второстепенные цели должны быть принесены в жертву сохранению Карнатаки. Споры с маратхами должны быть улажены. Крупные военные силы и денежные средства должны быть немедленно отправлены в Мадрас. Но даже эти меры были бы недостаточны, если бы война, до сих пор так грубо управляемая, не была поставлена под руководство энергичного ума. Это было не время для пустяков. Гастингс решил прибегнуть к крайнему осуществлению власти, отстранить неспособного губернатора форта Святого Георгия, отправить сэра Эйра Кута противостоять Хайдеру и доверить этому выдающемуся генералу все управление войной.

Несмотря на угрюмую оппозицию Фрэнсиса, который теперь оправился от своей раны и вернулся в Совет, мудрая и твердая политика генерал-губернатора была одобрена большинством членов совета. Подкрепления были отправлены с большой поспешностью и достигли Мадраса до того, как французское вооружение прибыло в индийские моря. Кут, сломленный возрастом и болезнью, был уже не тем Кутом, что при Вандиваше; но он все еще оставался решительным и искусным командиром. Продвижение Хайдера было остановлено; и через несколько месяцев великая победа при Порто-Ново вернула честь английскому оружию.

Тем временем Фрэнсис вернулся в Англию, и Гастингс теперь остался совершенно свободным. Уиллер постепенно ослабил свою оппозицию и после отъезда своего яростного и непримиримого коллеги стал искренне сотрудничать с генерал-губернатором, чье влияние на британцев в Индии, всегда великое, значительно возросло благодаря энергичности и успеху его недавних мер.

Но хотя трудности, возникавшие из-за фракций внутри Совета, закончились, другой класс трудностей стал более насущным, чем когда-либо. Финансовое положение было крайне тяжелым. Гастингсу нужно было найти средства не только для управления Бенгалией, но и для ведения самой дорогостоящей войны как против индийских, так и против европейских врагов в Карнатаке, а также для осуществления денежных переводов в Англию. За несколько лет до этого времени он получил облегчение, разграбив Великого Могола и поработив рохиллов; не были исчерпаны и ресурсы его плодотворного ума.

Его первый замысел был направлен на Бенарес, город, который по богатству, населению, достоинству и святости был в числе первых в Азии. Обычно считалось, что полмиллиона людей теснились в этом лабиринте высоких переулков, богатых святынями, минаретами, балконами и резными эркерами, к которым сотнями цеплялись священные обезьяны. Путешественник едва мог пробраться сквозь толпу святых нищих и не менее святых быков. Широкие и величественные лестницы, спускавшиеся от этих кишащих притонов к местам для купания вдоль Ганга, были истоптаны каждый день шагами бесчисленного множества верующих. Школы и храмы привлекали толпы благочестивых индусов из каждой провинции, где была известна брахманистская вера. Сотни преданных приходили туда каждый месяц, чтобы умереть: ибо считалось, что особенно счастливая судьба ожидает человека, который перейдет из священного города в священную реку. Не суеверие было единственным мотивом, привлекавшим чужестранцев в этот великий мегаполис. Торговля имела столько же паломников, сколько религия. Вдоль берегов почтенного потока лежали большие флотилии судов, груженных богатыми товарами. Из ткацких станков Бенареса выходили самые тонкие шелка, которые украшали залы Сент-Джеймса и Версаля; а на базарах муслины Бенгалии и сабли Ауда смешивались с драгоценностями Голконды и шалями Кашмира. Эта богатая столица и прилегающая территория долгое время находились под непосредственным правлением индусского князя, который воздавал дань уважения императорам Великим Моголам. Во время великой анархии в Индии владыки Бенареса стали независимыми от двора Дели, но были вынуждены подчиниться власти наваба Ауда. Угнетенные этим грозным соседом, они призвали на помощь английскую защиту. Английская защита была предоставлена; и в конце концов наваб-визирь торжественным договором уступил все свои права на Бенарес Компании. С того времени раджа был вассалом правительства Бенгалии, признавал его верховенство и обязался посылать ежегодную дань в Форт-Уильям. Эту дань Чейт Сингх, правящий князь, платил со строгой пунктуальностью. Относительно точной природы правовых отношений между Компанией и раджой Бенареса велись жаркие и острые споры. С одной стороны, утверждалось, что Чейт Сингх был лишь великим подданным, от которого высшая власть имела право требовать помощи в нуждах империи. С другой стороны, утверждалось, что он был независимым князем, что единственное требование, которое Компания имела к нему, заключалось в фиксированной дани, и что, пока фиксированная дань регулярно выплачивалась, как это, безусловно, и было, англичане не имели больше права требовать от него какого-либо дополнительного взноса, чем требовать субсидий от Голландии или Дании. Нет ничего проще, чем найти прецеденты и аналогии в пользу любого из этих взглядов.

Наше собственное впечатление состоит в том, что ни один из этих взглядов не является верным. Английские политики слишком привыкли принимать как должное, что в Индии существует известное и определенное государственное устройство, на основании которого должны решаться подобные вопросы. Истина же заключается в том, что в период между падением династии Тамерлана и установлением британского господства такого устройства не существовало. Старый порядок вещей ушел в прошлое, новый еще не сформировался. Все находилось в состоянии перехода, путаницы и неясности. Каждый старался сохранить голову, как мог, и боролся за все, что удавалось урвать. Подобные времена бывали и в Европе. Период распада империи Каролингов — тому пример. Кто стал бы всерьез обсуждать вопрос о том, какой объем денежной помощи и повиновения Гуго Капет имел конституционное право требовать от герцога Бретонского или герцога Нормандского? В тех общественных условиях слова «конституционное право» не имели смысла. Если бы Гуго Капет наложил руку на все владения герцога Нормандского, это могло бы быть несправедливым и аморальным, но не было бы незаконным в том смысле, в каком были незаконны указы Карла X. Если, с другой стороны, герцог Нормандский начал бы войну против Гуго Капета, это могло бы быть несправедливым и аморальным, но не было бы незаконным в том смысле, в каком была незаконна экспедиция принца Луи Бонапарта.

Весьма похожим на это было состояние Индии шестьдесят лет назад. Ни одно из существовавших тогда правительств не могло претендовать на легитимность или ссылаться на какое-либо иное право, кроме недавнего захвата власти. Едва ли найдется провинция, в которой реальный суверенитет и номинальный суверенитет не были бы разделены. По-прежнему сохранялись титулы и формы, подразумевавшие, что наследник Тамерлана является абсолютным правителем, а навабы провинций — его наместниками. В действительности же он был пленником. Навабы в одних местах были независимыми князьями. В других же, как в Бенгалии и Карнатаке, они, подобно своему господину, стали лишь призраками, а верховная власть перешла к Компании. У маратхов наследник Шиваджи все еще сохранял титул раджи, но был узником, а его премьер-министр, пешва, стал наследственным главой государства. Пешва, в свою очередь, стремительно скатывался в то же унизительное положение, в которое он сам низвел раджу. Мы полагаем, что невозможно было найти от Гималаев до Майсура ни одного правительства, которое было бы одновременно правительством де-факто и де-юре, которое обладало бы физическими средствами внушать страх своим соседям и подданным и которое в то же время имело бы авторитет, основанный на законе и давнем праве.

Гастингс ясно осознавал то, что было скрыто от большинства его современников: такое положение дел давало огромные преимущества правителю, обладавшему большими талантами и малым количеством щепетильности. В любом международном вопросе, который мог возникнуть, у него был выбор между позицией де-факто и позицией де-юре; и весьма вероятно, что одна из этих позиций могла обосновать любое требование, которое ему было удобно выдвинуть, и позволить ему противостоять любому требованию, выдвинутому другими. Соответственно, в каждом споре он прибегал к тому доводу, который соответствовал его сиюминутной цели, нисколько не заботясь о последовательности; и таким образом ему почти всегда удавалось найти то, что людям с короткой памятью и скудными сведениями казалось оправданием его действий. Иногда наваб Бенгалии — лишь тень, иногда — монарх. Иногда визирь — лишь заместитель, иногда — независимый властитель. Если Компании целесообразно показать какое-либо законное право на доходы Бенгалии, в качестве документа высшего авторитета выдвигается грамота с печатью Великого Могола. Когда же Могол просит об арендной плате, которая была зарезервирована за ним этой самой грамотой, ему отвечают, что он лишь декоративная фигура, что английская власть покоится на совершенно ином основании, нежели выданная им хартия, что он волен играть в монарха сколько угодно, но не должен ждать никакой дани от истинных хозяев Индии.

Правда, другие, как и Гастингс, могли практиковать это шулерство, но в спорах между правительствами софистика мало полезна, если она не подкреплена силой. Существует принцип, который Гастингс любил утверждать в самых решительных выражениях и которому он следовал с неизменной твердостью. Это принцип, который, должны мы признать, хотя им можно грубо злоупотреблять, едва ли может быть оспорен в нынешнем состоянии публичного права. Он заключается в том, что если между двумя правительствами возникает двусмысленный вопрос, то, если они не могут договориться, нет иного способа разрешения, кроме силы, и мнение более сильного должно преобладать. В Индии почти каждый вопрос был двусмысленным. Английское правительство было сильнейшим в Индии. Последствия очевидны. Английское правительство могло делать все, что ему заблагорассудится.

Английское правительство теперь решило выжать деньги из Чейт Сингха. Раньше было удобно обращаться с ним как с суверенным князем; теперь стало удобно обращаться с ним как с подданным. Ловкость, уступающая ловкости Гастингса, могла легко найти в общем хаосе законов и обычаев аргументы для любого из этих курсов. Гастингсу требовались большие средства. Было известно, что Чейт Сингх обладает значительным доходом, и подозревали, что он накопил сокровища. К тому же он не был любимцем в Калькутте. Когда генерал-губернатор оказался в больших затруднениях, он заискивал перед Фрэнсисом и Клаверингом. Гастингс, который, возможно, меньше из-за злых страстей, чем из политических соображений, редко оставлял обиду неотмщенной, был не прочь, чтобы судьба Чейт Сингха преподала соседним князьям тот же урок, который судьба Нункомара уже внушила жителям Бенгалии.

В 1778 году, с началом войны с Францией, от Чейт Сингха потребовали выплатить, в дополнение к его фиксированной дани, чрезвычайный взнос в размере пятидесяти тысяч фунтов стерлингов. В 1779 году была взыскана такая же сумма. В 1780 году требование было возобновлено. Чейт Сингх, в надежде на снисхождение, тайно предложил генерал-губернатору взятку в двадцать тысяч фунтов. Гастингс взял деньги, и его враги утверждали, что он взял их, намереваясь оставить себе. Он, безусловно, скрывал эту сделку некоторое время как от Совета в Бенгалии, так и от Директоров в метрополии; и он никогда не давал удовлетворительного объяснения этому сокрытию. Общественный долг или страх разоблачения в конце концов заставили его противостоять искушению. Он внес взятку в казну Компании и настоял на том, чтобы раджа немедленно выполнил требования английского правительства. Раджа, на манер своих соотечественников, увиливал, просил и ссылался на бедность. Хватку Гастингса было не так легко обмануть. Он добавил к требованию еще десять тысяч фунтов в качестве штрафа за просрочку и послал войска для взыскания денег.

Деньги были выплачены. Но этого было недостаточно. Недавние события на юге Индии увеличили финансовые затруднения Компании. Гастингс был полон решимости ограбить Чейт Сингха и с этой целью затеять с ним ссору. Соответственно, от раджи теперь потребовали содержать отряд кавалерии для службы британскому правительству. Он возражал и уклонялся. Это было именно то, что нужно генерал-губернатору. Теперь у него был предлог для обращения с богатейшим из своих вассалов как с преступником. «Я решил, — это слова самого Гастингса, — извлечь из его вины средства для облегчения бедственного положения Компании, заставить его дорого заплатить за прощение или взыскать суровую месть за прошлые проступки». План был прост: требовать все больших и больших взносов, пока раджа не будет вынужден выразить протест, затем назвать его протест преступлением и наказать его, конфисковав все его владения.

Чейт Сингх был в величайшем смятении. Он предложил двести тысяч фунтов, чтобы задобрить британское правительство. Но Гастингс ответил, что будет принято не менее полумиллиона. Более того, он начал подумывать о продаже Бенареса Ауду, как ранее продал Аллахабад и Рохилкханд. Это дело нельзя было хорошо уладить на расстоянии, и Гастингс решил посетить Бенарес.

Чейт Сингх встретил своего сюзерена со всеми знаками почтения, проехал почти шестьдесят миль со своей охраной, чтобы встретить и сопроводить прославленного гостя, и выразил глубокую обеспокоенность неудовольствием англичан. Он даже снял тюрбан и положил его на колени Гастингсу — жест, который в Индии означает глубочайшую покорность и преданность. Гастингс вел себя с холодной и отталкивающей суровостью. Прибыв в Бенарес, он отправил радже бумагу, содержащую требования правительства Бенгалии. Раджа в ответ попытался оправдаться от возведенных на него обвинений. Гастингса, которому нужны были деньги, а не оправдания, нельзя было отвлечь обычными уловками восточной дипломатии. Он немедленно приказал арестовать раджу и поместить его под стражу двух рот сипаев.

Принимая столь решительные меры, Гастингс едва ли проявил свою обычную рассудительность. Возможно, имея мало возможностей лично наблюдать за населением Индии, за исключением бенгальцев, он не вполне осознавал разницу между их характером и характером племен, населяющих верхние провинции. Он находился теперь в земле, гораздо более благоприятной для крепости человеческого тела, чем дельта Ганга; в земле, богатой солдатами, которые оказались достойны следовать за английскими батальонами в атаку и на штурм. Раджа был популярен среди своих подданных. Его правление было мягким, и процветание округа, которым он управлял, представляло собой поразительный контраст с подавленным состоянием Бихара под нашим правлением и еще более поразительный контраст с нищетой провинций, проклятых тиранией наваба-визиря. Национальные и религиозные предрассудки, с которыми англичан воспринимали по всей Индии, были особенно сильны в метрополии брахманского суеверия. Поэтому едва ли можно сомневаться, что генерал-губернатор, прежде чем оскорбить достоинство Чейт Сингха арестом, должен был собрать силы, способные подавить любое сопротивление. Этого сделано не было. Горстки сипаев, сопровождавших Гастингса, вероятно, хватило бы, чтобы запугать Муршидабад или Черный город Калькутты. Но они были неспособны к столкновению с закаленной чернью Бенареса. Улицы, окружавшие дворец, были заполнены огромной толпой, значительная часть которой, как это принято в Верхней Индии, была вооружена. Смута переросла в бой, а бой — в резню. Английские офицеры защищались с отчаянной храбростью против превосходящих сил и пали, как подобает, с мечом в руках. Сипаи были перебиты. Ворота были взломаны. Пленный князь, оставленный без присмотра стражниками во время суматохи, обнаружил выход, открывавшийся на крутой берег Ганга, спустился к воде по веревке, сделанной из тюрбанов своих слуг, нашел лодку и бежал на противоположный берег.

Если Гастингс неосмотрительным насилием и поставил себя в трудное и опасное положение, справедливо будет признать, что он выбрался из него с еще большей, чем обычно, способностью и присутствием духа. С ним было всего пятьдесят человек. Здание, в котором он поселился, со всех сторон было блокировано повстанцами. Но его стойкость оставалась непоколебимой. Раджа с другой стороны реки присылал извинения и щедрые предложения. На них даже не отвечали. Нашлись несколько тонких и предприимчивых людей, которые взялись пробраться сквозь толпу врагов и передать известие о последних событиях в английские военные лагеря. У туземцев Индии принято носить большие золотые серьги. Когда они путешествуют, кольца снимают, чтобы драгоценный металл не соблазнил какую-нибудь банду грабителей; и вместо кольца в отверстие вставляют перышко или рулон бумаги, чтобы оно не заросло. Гастингс вложил в уши своих гонцов письма, свернутые в мельчайшие свитки. Некоторые из этих писем были адресованы командирам английских войск. Одно было написано, чтобы заверить жену в его безопасности. Одно — посланнику, которого он отправил для переговоров с маратхами. Инструкции для переговоров были необходимы, и генерал-губернатор составил их в той ситуации крайней опасности с таким же спокойствием, как если бы он писал их в своем дворце в Калькутте.

Однако дела еще не достигли худшего состояния. Английский офицер, обладавший большим духом, чем рассудительностью, стремясь отличиться, предпринял преждевременную атаку на повстанцев за рекой. Его войска запутались в узких улицах и были атакованы разъяренным населением. Он пал вместе со многими своими людьми, а выжившие были вынуждены отступить.

Это событие произвело эффект, который неизменно следовал за каждым, даже самым незначительным, поражением, понесенным английским оружием в Индии. На сотни миль вокруг вся страна была в смятении. Все население округа Бенарес взялось за оружие. Поля были оставлены земледельцами, которые стекались на защиту своего князя. Зараза распространилась на Ауд. Угнетенный народ этой провинции восстал против наваба-визиря, отказался платить налоги и обратил в бегство сборщиков доходов. Даже Бихар был готов к восстанию. Надежды Чейт Сингха начали расти. Вместо того чтобы молить о пощаде в смиренном стиле вассала, он начал говорить языком завоевателя и грозил, как говорили, смести белых узурпаторов с лица земли. Но английские войска теперь быстро собирались. Офицеры и даже рядовые относились к генерал-губернатору с восторженной привязанностью и летели ему на помощь с готовностью, которая, как он хвастался, никогда не проявлялась ни в каком другом случае. Майор Попхэм, храбрый и искусный солдат, который высоко отличился в маратхской войне и которому генерал-губернатор оказывал величайшее доверие, принял командование. Мятежная армия раджи была разбита. Его крепости были взяты штурмом. Через несколько часов более тридцати тысяч человек покинули его знамена и вернулись к своим обычным занятиям. Несчастный князь бежал из своей страны навсегда. Его прекрасные владения были присоединены к британским доминионам. Один из его родственников, правда, был назначен раджой, но раджа Бенареса отныне должен был стать, подобно навабу Бенгалии, простым пенсионером.

Благодаря этой революции доходы Компании увеличились на двести тысяч фунтов в год. Но немедленное облегчение было не таким значительным, как ожидалось. Сокровища, накопленные Чейт Сингхом, по народным оценкам, составляли миллион фунтов стерлингов. Оказалось, что это около четверти этой суммы; и, такая, какая она была, она была захвачена армией и разделена как призовые деньги.

Разочарованный своими ожиданиями от Бенареса, Гастингс был более жесток, чем был бы в противном случае, в своих отношениях с Аудом. Суджа-уд-Даула давно умер. Его сын и преемник, Асаф-уд-Даула, был одним из самых слабых и порочных даже среди восточных князей. Его жизнь делилась между оцепенелым покоем и самыми отвратительными формами чувственности. При его дворе царило безграничное расточительство, а во всех его владениях — нищета и беспорядок. Под умелым руководством английского правительства он постепенно опускался с ранга независимого князя до ранга вассала Компании. Только с помощью британской бригады он мог быть в безопасности от агрессии соседей, презиравших его слабость, и от мести подданных, ненавидевших его тиранию. Бригада была предоставлена, и он обязался покрыть расходы на ее содержание. С того времени его независимость подошла к концу. Гастингс не был человеком, который упустит преимущество, полученное таким образом. Наваб вскоре начал жаловаться на бремя, которое он обязался нести. Его доходы, говорил он, падают; его слугам не платят; он больше не может поддерживать расходы на соглашение, которое он санкционировал. Гастингс не хотел слушать эти представления. Визирь, сказал он, пригласил правительство Бенгалии прислать ему войска и обещал платить за них. Войска были присланы. Как долго войска должны оставаться в Ауде — вопрос, не урегулированный договором. Следовательно, он оставался предметом решения между договаривающимися сторонами. Но договаривающиеся стороны разошлись во мнениях. Кто же тогда должен решать? Сильнейший. Гастингс также утверждал, что если английские силы будут выведены, Ауд, безусловно, станет добычей анархии и, вероятно, будет захвачен армией маратхов.

То, что финансы Ауда были в затруднительном положении, он признавал. Но он утверждал, и не без оснований, что это затруднение следует приписать неспособности и порокам самого Асаф-уд-Даулы, и что если бы на войска тратилось меньше, единственным результатом было бы то, что больше было бы растрачено на никчемных фаворитов.

Гастингс намеревался после урегулирования дел в Бенаресе посетить Лакхнау и там провести переговоры с Асаф-уд-Даулой. Но подобострастная любезность наваба-визиря предотвратила этот визит. С небольшой свитой он поспешил навстречу генерал-губернатору. Встреча состоялась в крепости, которая с гребня крутой скалы Чунар смотрит вниз на воды Ганга.

На первый взгляд могло показаться невозможным, что переговоры закончатся мирно. Гастингсу требовались чрезвычайные денежные средства. Асаф-уд-Даула хотел добиться списания того, что он уже был должен. Такое разногласие, казалось, не допускало компромисса. Однако существовал один путь, удовлетворительный для обеих сторон, один путь, с помощью которого можно было поправить финансы как Ауда, так и Бенгалии; и этот путь был принят. Он заключался просто в том, что генерал-губернатор и наваб-визирь должны объединиться, чтобы ограбить третью сторону; и третьей стороной, которую они решили ограбить, был родитель одного из грабителей.

Мать покойного наваба и его жена, которая была матерью нынешнего наваба, были известны как Бегум, или принцессы Ауда. Они обладали большим влиянием на Суджа-уд-Даулу и после его смерти остались в распоряжении великолепного приданого. Владения, с которых они получали доходы и которыми управляли, были обширны. Сокровища, накопленные покойным навабом, сокровища, которые по народным оценкам составляли около трех миллионов фунтов стерлингов, находились в их руках. Они продолжали занимать его любимый дворец в Файзабаде, «Прекрасное жилище», в то время как Асаф-уд-Даула держал свой двор в величественном Лакхнау, который он построил для себя на берегах Гомти и украсил благородными мечетями и колледжами.

Асаф-уд-Даула уже вымогал значительные суммы у своей матери. Она, наконец, обратилась к англичанам, и англичане вмешались. Был заключен торжественный договор, по которому она согласилась оказать сыну некоторую денежную помощь, а он, в свою очередь, обещал никогда больше не посягать на ее права. Этот договор был официально гарантирован правительством Бенгалии. Но времена изменились: нужны были деньги, и власть, давшая гарантию, не постыдилась подстрекать грабителя к таким эксцессам, от которых даже он сам содрогался.

Необходимо было найти предлог для конфискации, несовместимой не только с данным словом, не только с обычными правилами человечности и справедливости, но и с тем великим законом сыновнего благочестия, который даже у самых диких племен, даже в тех более деградировавших сообществах, которые увядают под влиянием развращенной полуцивилизации, сохраняет определенный авторитет над человеческим разумом. Предлог был последним, в чем Гастингс мог испытывать недостаток. Восстание в Бенаресе вызвало беспорядки в Ауде. Эти беспорядки было удобно приписать принцессам. Доказательств для такого обвинения почти не было, если не считать слухов, блуждающих из уст в уста и прибавляющих что-то при каждой передаче. Обвиняемым не предъявили никакого обвинения; им не позволили защищаться; ибо генерал-губернатор мудро рассудил, что если он будет судить их, то, возможно, не сможет найти оснований для их ограбления. Между ним и навабом-визирем было решено, что знатные дамы должны быть путем масштабной конфискации лишены своих владений и сокровищ в пользу Компании, и что полученные таким образом суммы должны быть приняты правительством Бенгалии в счет удовлетворения его претензий к правительству Ауда.

Пока Асаф-уд-Даула был в Чунаре, он был полностью подчинен ясному и властному интеллекту английского государственного деятеля. Но когда они расстались, визирь начал с беспокойством размышлять об обязательствах, которые он на себя взял. Его мать и бабушка протестовали и умоляли. Его сердце, глубоко развращенное абсолютной властью и распутными удовольствиями, но не лишенное естественной чувствительности, дрогнуло в этот критический момент. Даже английский резидент в Лакхнау, хотя до сих пор преданный Гастингсу, уклонялся от крайних мер. Но генерал-губернатор был неумолим. Он писал резиденту в выражениях величайшей суровости и заявлял, что если согласованное ограбление не будет немедленно приведено в исполнение, он сам отправится в Лакхнау и сделает то, от чего более слабые умы отшатываются в ужасе. Резидент, таким образом припугнутый, явился к Его Высочеству и настоял на том, чтобы договор в Чунаре был приведен в полное и немедленное исполнение. Асаф-уд-Даула уступил, сделав при этом торжественное заявление, что уступает под принуждением. Земли были возвращены, но сокровища было не так легко получить. Необходимо было применить насилие. Отряд войск Компании маршировал к Файзабаду и взломал ворота дворца. Принцессы были заперты в своих собственных покоях. Но они все еще отказывались подчиниться. Нужно было найти какой-то более строгий способ принуждения. Был найден способ, о котором даже по прошествии стольких лет мы не можем говорить без стыда и скорби.

В Файзабаде были два пожилых человека, принадлежавших к тому несчастному классу, который практика, имеющая в Востоке незапамятную древность, исключила из удовольствий любви и надежды на потомство. В азиатских дворах всегда считалось, что существа, столь отчужденные от сочувствия к себе подобным, — это те, кому князья могут доверять наиболее безопасно. Суджа-уд-Даула был того же мнения. Он полностью доверился двум евнухам, и после его смерти они оставались во главе хозяйства его вдовы.

Эти люди были по приказу британского правительства схвачены, заключены в тюрьму, закованы в кандалы, заморены почти до смерти, чтобы вымогать деньги у принцесс. После того как они провели два месяца в заключении, их здоровье пошатнулось. Они умоляли разрешить им немного прогуляться в саду своей тюрьмы. Офицер, который отвечал за них, заявил, что если им будет позволено это снисхождение, нет ни малейшего шанса на их побег, и что их кандалы на самом деле ничего не добавляют к безопасности содержания под стражей, в которой они находились. Он не понимал плана своих начальников. Их целью в этих истязаниях была не безопасность, а пытка; и в любом смягчении было отказано. Но это было еще не самое худшее. Английское правительство решило, что эти два немощных старика должны быть переданы палачам. С этой целью их перевезли в Лакхнау. Какие ужасы видел их темничный застенок там, можно только догадываться. Но в записях Парламента осталось это письмо, написанное британским резидентом британскому солдату.

«Сэр, поскольку наваб решил подвергнуть телесному наказанию заключенных, находящихся под вашей охраной, сим желаю, чтобы его офицеры, когда они прибудут, имели свободный доступ к заключенным и им было позволено поступать с ними так, как они сочтут нужным».

Пока эти варварства совершались в Лакхнау, принцессы все еще находились под арестом в Файзабаде. Еда допускалась в их покои только в таких скудных количествах, что их служанки были под угрозой смерти от голода. Месяц за месяцем продолжалась эта жестокость, пока, наконец, после того как у принцесс было вырвано двенадцатьсот тысяч фунтов, Гастингс не начал думать, что он действительно добрался до дна их казны и что никакая строгость не может выжать больше. Тогда, наконец, несчастные люди, задержанные в Лакхнау, обрели свободу. Когда с них сняли кандалы и открыли двери их тюрьмы, их дрожащие губы, слезы, катившиеся по щекам, и благодарения, которые они возносили общему Отцу мусульман и христиан, растопили даже черствые сердца английских воинов, стоявших рядом.

Но мы не должны забывать отдать должное поведению сэра Элайджи Импея по этому случаю. Ему, конечно, было нелегко вмешиваться в дело, столь совершенно чуждое всем его официальным обязанностям. Но должно быть, было что-то невыразимо притягательное в особой гнусности того позора, который можно было тогда получить в Лакхнау. Он поспешил туда так быстро, как только могли нести его смены носильщиков паланкина. Толпа людей предстала перед ним с готовыми аффидевитами против Бегум в руках. Эти аффидевиты он не читал. Некоторые из них он, действительно, не мог прочитать, ибо они были на диалектах Северной Индии, а переводчик не был нанят. Он принял присягу у свидетелей со всей возможной поспешностью и не задал ни одного вопроса, даже не спросил, читали ли они заявления, под которыми подписывались. Выполнив эту работу, он снова сел в свой паланкин и отправился обратно в Калькутту, чтобы успеть к открытию сессии. Дело было таким, которое, по его собственному признанию, лежало совершенно вне его юрисдикции. Согласно хартии правосудия, он имел не больше права расследовать преступления, совершенные азиатами в Ауде, чем лорд-председатель Сессионного суда Шотландии проводить выездную сессию в Эксетере. Он не имел права судить Бегум, и он не претендовал на то, чтобы судить их. С какой же целью он предпринял столь долгое путешествие? Очевидно, для того, чтобы нерегулярным образом дать ту санкцию, которую он не мог дать регулярным образом, преступлениям тех, кто недавно нанял его; и для того, чтобы запутанная масса свидетельских показаний, которую он не исследовал, которую он даже не читал, приобрела авторитет, не принадлежащий ей по праву, благодаря подписи высшего судебного чиновника в Индии.

Однако приближалось время, когда он должен был быть лишен той мантии, которая никогда, со времен Революции, не была опозорена так гнусно, как им. Состояние Индии некоторое время занимало значительное внимание британского Парламента. Ближе к концу американской войны два комитета Палаты общин занимались восточными делами. В одном из них ведущую роль играл Эдмунд Берк. Другой находился под председательством способного и разностороннего Генри Дандаса, тогдашнего лорда-адвоката Шотландии. Сколь велики ни были изменения, произошедшие за последние шестьдесят лет в наших азиатских владениях, отчеты, которые эти комитеты положили на стол Палаты, до сих пор будут представляться весьма интересными и поучительными.

Между Компанией и любой из великих партий в государстве еще не было никакой связи. У министров не было мотива защищать индийские злоупотребления. Напротив, в их интересах было показать, если возможно, что управление и патронаж нашей восточной империи могут быть с выгодой переданы им самим. Поэтому голоса, которые вследствие отчетов, представленных двумя комитетами, были поданы Палатой общин, дышали духом суровой и негодующей справедливости. Самые суровые эпитеты были применены к нескольким мерам Гастингса, особенно к войне с рохиллами; и было решено, по предложению мистера Дандаса, что Компания должна отозвать генерал-губернатора, который принес такие бедствия индийскому народу и такой позор британскому имени. Был принят акт об ограничении юрисдикции Верховного суда. Сделка, которую Гастингс заключил с главным судьей, была осуждена в самых решительных выражениях; и королю был представлен адрес с просьбой отозвать Импея домой, чтобы он ответил за свои злодеяния.

Импей был отозван письмом государственного секретаря. Но владельцы акций Индийской компании решительно отказались уволить Гастингса со службы и приняли резолюцию, подтверждающую то, что было неоспоримо верно: что они по закону наделены правом назначать и смещать своего генерал-губернатора и что они не обязаны подчиняться указаниям одной ветви законодательной власти в отношении такого назначения или смещения.

Таким образом, поддерживаемый своими нанимателями, Гастингс оставался во главе правительства Бенгалии до весны 1785 года. Его администрация, столь насыщенная событиями и бурная, завершилась в почти полном спокойствии. В Совете не было регулярной оппозиции его мерам. Мир был восстановлен в Индии. Маратхская война прекратилась. Хайдер скончался. С его сыном Типпу был заключен договор, и армии Майсура эвакуировали Карнатаку. С момента окончания американской войны у Англии не было европейского врага или соперника в восточных морях.

При общем обзоре долгого правления Гастингса невозможно отрицать, что против великих преступлений, которыми оно запятнано, мы должны противопоставить великие общественные заслуги. Англия прошла через опасный кризис. Она все еще, действительно, сохраняла свое место в первом ряду европейских держав; и то, как она защищала себя против страшных препятствий, внушило окружающим народам высокое мнение как о ее духе, так и о ее силе. Тем не менее, во всех частях света, кроме одной, она была в проигрыше. Она была вынуждена не только признать независимость тринадцати колоний, заселенных ее детьми, и задобрить ирландцев, отказавшись от права законодательствовать для них; но и в Средиземном море, в Мексиканском заливе, на побережье Африки, на континенте Америки она была вынуждена уступить плоды своих побед в прошлых войнах. Испания вернула Менорку и Флориду; Франция вернула Сенегал, Горе и несколько островов Вест-Индии. Единственным уголком мира, в котором Британия ничего не потеряла, был тот, в котором ее интересы были вверены заботам Гастингса. Несмотря на величайшие усилия как европейских, так и азиатских врагов, мощь нашей страны на Востоке значительно возросла. Бенарес был подчинен; наваб-визирь низведен до вассалитета. То, что наше влияние было таким образом расширено, более того, что Форт-Уильям и Форт-Сент-Джордж не были заняты вражескими армиями, было заслугой, если верить общему мнению англичан в Индии, мастерства и решительности Гастингса.

Его внутренняя администрация, со всеми ее изъянами, дает ему право считаться одним из самых замечательных людей в нашей истории. Он распустил двойное правительство. Он передал руководство делами в английские руки. Из ужасной анархии он извлек по крайней мере грубый и несовершенный порядок. Вся организация, посредством которой отправлялось правосудие, собирались доходы, поддерживался мир на территории, не уступающей по населению владениям Людовика XVI или императора Иосифа, была сформирована и контролировалась им. Он хвастался, что каждое государственное учреждение, без исключения, которое существовало, когда он покинул Бенгалию, было его детищем. Совершенно верно, что эта система, после всех улучшений, предложенных опытом шестидесяти лет, все еще нуждается в улучшении, и что поначалу она была гораздо более дефектной, чем сейчас. Но всякий, кто серьезно задумается о том, что значит создать с самого начала всю машину, столь обширную и сложную, как правительство, признает, что то, чего достиг Гастингс, заслуживает высокого восхищения. Сравнивать с ним самых знаменитых европейских министров кажется нам столь же несправедливым, как сравнивать лучшего пекаря в Лондоне с Робинзоном Крузо, которому, прежде чем испечь хоть одну буханку, пришлось сделать свой плуг и борону, свои изгороди и пугала, свой серп и цеп, свою мельницу и печь.

Справедливая слава Гастингса возрастает еще больше, когда мы вспоминаем, что он не был воспитан как государственный деятель; что он был отправлен из школы в контору; и что он был занят в расцвете своей мужественности как торговый агент, вдали от всякого интеллектуального общества.

И мы не должны забывать, что все или почти все, к кому, будучи поставленным во главе дел, он мог обратиться за помощью, были людьми, которые обязаны были так же мало, как он сам, или даже меньше, чем он, своему образованию. Министр в Европе обнаруживает себя в первый же день, когда приступает к своим функциям, окруженным опытными государственными служащими, хранителями официальных традиций. У Гастингса не было такой помощи. Его собственные размышления, его собственная энергия должны были заменить собой весь Даунинг-стрит и Сомерсет-хаус. Не имея условий для обучения, он был вынужден учить. Он должен был сначала сформировать себя, а затем сформировать свои инструменты; и это не в одном департаменте, а во всех департаментах администрации.

Необходимо добавить, что, будучи занятым этой сложнейшей задачей, он постоянно был стеснен приказами из метрополии и часто подавляем большинством в совете. Сохранение Империи от грозной комбинации иностранных врагов, строительство правительства во всех его частях были осуществлены им, в то время как каждый корабль привозил тюки порицаний от его нанимателей, а записи каждой консультации были заполнены язвительными протоколами его коллег. Мы верим, что никогда не было государственного деятеля, чей характер был бы так сурово испытан; не Мальборо, когда ему мешали голландские депутаты; не Веллингтон, когда ему приходилось иметь дело одновременно с португальским регентством, испанскими хунтами и мистером Персивалем. Но характер Гастингса был равен почти любому испытанию. Он не был мягким, но был спокойным. Быстрым и энергичным, каким был его интеллект, терпение, с которым он переносил самые жестокие неприятности, пока не могло быть найдено средство, напоминало терпение глупости. Он, кажется, был способен на негодование, горькое и долгое; однако его негодование так редко толкало его на какие-либо ошибки, что можно усомниться, было ли то, что казалось местью, чем-то иным, кроме политики.

Эффект этого необычайного хладнокровия заключался в том, что он всегда имел полное распоряжение всеми ресурсами одного из самых плодотворных умов, когда-либо существовавших. Соответственно, никакое сплетение опасностей и затруднений не могло сбить его с толку. Для каждой трудности у него была готова уловка; и, что бы ни думали о справедливости и гуманности некоторых его уловок, несомненно, что они редко не достигали цели, для которой были предназначены.

Вместе с этим необычайным талантом к изобретению средств Гастингс обладал в очень высокой степени другим талантом, едва ли менее необходимым человеку в его ситуации; мы имеем в виду талант к ведению политической полемики. Для английского государственного деятеля на Востоке так же необходимо уметь писать, как для министра в этой стране — уметь говорить. Именно по ораторскому искусству общественного деятеля здесь нация судит о его силах. Именно по письмам и отчетам общественного деятеля в Индии те, кто распределяет патронаж, формируют свою оценку о нем. В каждом случае талант, который получает особое поощрение, развивается, возможно, за счет других способностей. В этой стране мы иногда слышим, как люди говорят выше своих способностей. Не так уж необычно встретить джентльменов на индийской службе, которые пишут выше своих способностей. Английский политик немного слишком дебатер; индийский политик — немного слишком эссеист.

Из многочисленных служащих Компании, которые отличились как составители протоколов и депеш, Гастингс стоит во главе. Он был, действительно, тем человеком, который придал официальной переписке индийских правительств характер, который она сохраняет до сих пор. Он был противопоставлен не обычному антагонисту. Но даже Фрэнсис был вынужден признать с угрюмой и обиженной откровенностью, что нет возможности соперничать с пером Гастингса. И, по правде говоря, способность генерал-губернатора обосновать дело, запутать то, что было неудобно людям понимать, и представить в самом ясном свете все, что выдержит свет, была несравненной. Его стиль должен быть оценен с некоторой оговоркой. Он был в целом сильным, чистым и отточенным; но он был иногда, хотя и не часто, напыщенным, а в одном или двух случаях даже бомбастическим. Возможно, пристрастие Гастингса к персидской литературе могло способствовать порче его вкуса.

И, поскольку мы упомянули о его литературных вкусах, было бы крайне несправедливо не похвалить разумное поощрение, которое, как правитель, он оказывал свободным наукам и любопытным исследованиям. Его патронаж был распространен с разумной щедростью на путешествия, экспедиции, эксперименты, публикации. Он сделал мало, это правда, для внедрения в Индию западного образования. Сделать молодых туземцев Бенгалии знакомыми с Мильтоном и Адамом Смитом, заменить географию, астрономию и хирургию Европы дряхлостью брахманского суеверия или несовершенной наукой древней Греции, переданной через арабские изложения, — это был план, предназначенный увенчать благодетельное правление гораздо более добродетельного правителя. Тем не менее невозможно отказать в высокой похвале человеку, который, будучи взятым от бухгалтерской книги для управления империей, перегруженный общественными делами, окруженный людьми, столь же занятыми, как он сам, и отделенный тысячами лиг от почти всякого литературного общества, дал, как своим примером, так и своей щедростью, великий импульс науке. В персидской и арабской литературе он был глубоко сведущ. С санскритом он сам не был знаком; но те, кто впервые довел этот язык до сведения европейских студентов, были многим обязаны его поощрению. Именно под его защитой Азиатское общество начало свою почетную карьеру. Этот выдающийся орган выбрал его своим первым президентом; но с отличным вкусом и чувством он отклонил эту честь в пользу сэра Уильяма Джонса. Но главное преимущество, которое студенты восточных языков извлекли из его патронажа, еще предстоит упомянуть. Пандиты Бенгалии всегда смотрели с большой ревностью на попытки иностранцев проникнуть в те тайны, которые были заперты в священном диалекте. Брахманская религия преследовалась магометанами. То, что индусы знали о духе португальского правительства, могло дать им основания опасаться преследований со стороны христиан. Это опасение мудрость и умеренность Гастингса устранили. Он был первым иностранным правителем, которому удалось завоевать доверие наследственных жрецов Индии и который побудил их открыть английским ученым секреты старой брахманской теологии и юриспруденции. Действительно, невозможно отрицать, что в великом искусстве внушения большим массам людей доверия и привязанности ни один правитель никогда не превосходил Гастингса. Если бы он сделал себя популярным среди англичан, отдав бенгальцев на растерзание вымогательству и угнетению, или если бы, с другой стороны, он задобрил бенгальцев и оттолкнул англичан, не было бы причин для удивления. Что в нем необычно, так это то, что, будучи главой небольшой группы чужеземцев, которые осуществляли безграничную власть над большим коренным населением, он сделал себя любимым как подданным большинством, так и доминирующим меньшинством. Привязанность, которую испытывала к нему гражданская служба, была необычайно пылкой и постоянной. Через все его бедствия и опасности его братья стояли рядом с ним с непоколебимой верностью. Армия в то же время любила его, как армии редко любили кого-либо, кроме величайших вождей, которые вели их к победе. Даже в своих спорах с выдающимися военными он всегда мог рассчитывать на поддержку военной профессии. В то время как такова была его власть над сердцами его соотечественников, он пользовался среди туземцев популярностью, которую другие губернаторы, возможно, заслужили лучше, но которой ни один другой губернатор не смог достичь. Он говорил на их народных диалектах с легкостью и точностью. Он был близко знаком с их чувствами и обычаями. В одном или двух случаях, ради великих целей, он сознательно действовал вопреки их мнению; но в таких случаях он выигрывал в их уважении больше, чем терял в их любви. В целом он тщательно избегал всего, что могло шокировать их национальные или религиозные предрассудки. Его администрация была, действительно, во многих отношениях ошибочной; но бенгальский стандарт хорошего правительства не был высоким. При навабах ураган маратхской кавалерии ежегодно проходил по богатой аллювиальной равнине. Но даже маратхи отшатывались от столкновения с могучими детьми моря; и огромные урожаи риса Нижнего Ганга безопасно собирались под защитой английского меча. Первые английские завоеватели были более алчными и безжалостными даже, чем маратхи; но то поколение ушло. Дефектной, какой была полиция, тяжелыми, какими были общественные бремена, вероятно, старейший человек в Бенгалии не мог припомнить времени равной безопасности и процветания. Впервые в пределах живой памяти провинция была поставлена под правительство, достаточно сильное, чтобы помешать другим грабить, и не склонное играть грабителя самому. Эти вещи внушали добрую волю. В то же время постоянный успех Гастингса и то, как он выбирался из каждой трудности, сделали его объектом суеверного восхищения; и более чем королевский блеск, который он иногда демонстрировал, ослеплял народ, у которого много общего с детьми. Даже сейчас, по прошествии более пятидесяти лет, туземцы Индии все еще говорят о нем как о величайшем из англичан: и няни убаюкивают детей джинглирующей балладой о быстрых лошадях и богато украшенных слонах Сахиба Уоррена Гастингса.

Самое тяжкое преступление, в котором был виновен Гастингс, не повлияло на его популярность среди народа Бенгалии; ибо эти преступления были совершены против соседних государств. Эти преступления, как наши читатели, должно быть, заметили, мы не склонны оправдывать; однако, чтобы порицание было справедливо соразмерно проступку, уместно принять во внимание мотив преступника. Мотивом, который побуждал к худшим действиям Гастингса, был неправильно направленный и плохо регулируемый общественный дух. Правила справедливости, чувства человечности, данное слово договоров были в его глазах ничем, когда они противопоставлялись сиюминутному интересу государства. Это не является оправданием, согласно принципам ни морали, ни того, что мы считаем идентичным морали, а именно дальновидной политики. Тем не менее здравый смысл человечества, который в вопросах такого рода редко ошибается, всегда признает различие между преступлениями, которые проистекают из чрезмерного рвения к общему благу, и преступлениями, которые проистекают из эгоистичной алчности. На пользу этого различия Гастингс имеет полное право. Мы полагаем, нет оснований подозревать, что война с рохиллами, революция в Бенаресе или ограбление принцесс Ауда добавили хоть рупию к его состоянию. Мы не будем утверждать, что во всех денежных сделках он проявлял ту пунктуальную честность, тот страх перед малейшим проявлением зла, который сейчас является славой индийской гражданской службы. Но когда принимаются во внимание школа, в которой он был обучен, и искушения, которым он был подвержен, мы более склонны хвалить его за его общую порядочность в отношении денег, чем жестко винить его за несколько сделок, которые сейчас назвали бы неделикатными и нерегулярными, но которые даже сейчас вряд ли были бы названы коррумпированными. Алчным человеком он, безусловно, не был. Если бы он был таковым, он бы неизбежно вернулся в свою страну самым богатым подданным в Европе. Мы говорим сдержанно, когда утверждаем, что, не применяя никакого чрезвычайного давления, он мог легко получить от остатков провинций Компании и от соседних князей в течение тринадцати лет более трех миллионов фунтов стерлингов и мог бы затмить блеск Карлтон-хауса и Пале-Рояль. Он привез домой состояние, которое генерал-губернатор, любящий роскошь и не заботящийся об экономии, мог легко, за столь долгий срок пребывания в должности, сэкономить из своей законной зарплаты. Миссис Гастингс, мы боимся, была менее щепетильна. Было общепринято считать, что она принимала подарки с большой готовностью и что она таким образом сформировала, без ведома своего мужа, личную заначку, составлявшую несколько лакхов рупий. Мы тем более склонны верить этой истории, потому что мистер Глиг, который не мог не слышать ее, не замечает и не опровергает ее, насколько мы заметили.