«Критические и исторические эссе — Том 1»

Неудивительно, что великий анонимный писатель был готов в то время покинуть страну, которая была так сильно взбудоражена его красноречием. Все складывалось против него. Та партия, которую он явно предпочитал всем остальным, партия Джорджа Гренвиля, была рассеяна после смерти своего лидера; а лорд Саффолк увел большую ее часть на министерские скамьи. Брожение, вызванное выборами в Мидлсексе, улеглось. Каждая фракция, должно быть, была в равной степени объектом отвращения для Юниуса. Его взгляды на внутренние дела отделяли его от министерства; его взгляды на колониальные дела — от оппозиции. При таких обстоятельствах он отбросил перо в мизантропическом отчаянии. Его прощальное письмо к Вудфоллу датировано девятнадцатым января 1773 года. В этом письме он заявил, что должен быть идиотом, чтобы писать снова; что он желал добра делу и обществу; что и то, и другое предано; что не найдется и десяти человек, которые действовали бы твердо сообща по какому-либо вопросу. «Но все это одинаково, — добавил он, — подло и презренно. Вы никогда не отступали, насколько мне известно; и я всегда буду рад услышать о вашем процветании». Это были последние слова Юниуса. Через год после этого Филип Фрэнсис отправился в плавание в Бенгалию.

Вместе с тремя новыми советниками прибыли судьи Верховного суда. Главным судьей был сэр Элайджа Импи. Он был старым знакомым Гастингса; и вполне вероятно, что генерал-губернатор, если бы он обыскал все судебные инны, не смог бы найти столь же полезного инструмента. Но члены Совета были настроены отнюдь не подобострастно. Гастингс крайне не одобрял новую форму правления и не был высокого мнения о своих помощниках. Они слышали об этом и были склонны к подозрительности и щепетильности. Когда люди находятся в таком настроении, любой пустяк достаточен, чтобы дать повод для спора. Члены Совета ожидали салюта из двадцати одного орудия с батарей форта Уильям. Гастингс разрешил им только семнадцать. Они высадились в дурном расположении духа. Первые любезности были обменяны с холодной сдержанностью. На следующий день началась та долгая ссора, которая, после того как она привела в замешательство Британскую Индию, возобновилась в Англии и в которой все самые выдающиеся государственные деятели и ораторы того времени приняли активное участие на той или иной стороне.

Гастингса поддерживал Барвелл. Они не всегда были друзьями. Но прибытие новых членов Совета из Англии естественным образом привело к объединению старых служащих Компании. Клаверинг, Монсон и Фрэнсис образовали большинство. Они немедленно вырвали управление из рук Гастингса, осудили, конечно, не без оснований, его недавние сделки с навабом-визирем, отозвали английского агента из Ауда и послали туда своего ставленника, приказали бригаде, покорившей несчастных рохиллов, вернуться на территории Компании и начали строгое расследование ведения войны. Затем, вопреки протестам генерал-губернатора, они приступили к осуществлению, самым неблагоразумным образом, своей новой власти над подчиненными президентствами; привели в замешательство все дела Бомбея; и вмешались, с невероятным сочетанием безрассудства и слабости, во внутренние споры правительства маратхов. В то же время они набросились на внутреннее управление Бенгалией и атаковали всю фискальную и судебную систему — систему, несомненно, несовершенную, но которую вряд ли могли исправить джентльмены, только что прибывшие из Англии. Результатом их реформ стало то, что всякая защита жизни и собственности была упразднена, а банды грабителей безнаказанно грабили и убивали в самых пригородах Калькутты. Гастингс продолжал жить в Доме правительства и получать жалованье генерал-губернатора. Он даже продолжал играть ведущую роль в совете при ведении обычных дел; ибо его противники не могли не чувствовать, что он знает многое, о чем они не имеют представления, и что он решает, уверенно и быстро, многие вопросы, которые для них были бы безнадежно запутанными. Но высшие полномочия правительства и самое ценное право назначения на должности были у него отняты.

Местные жители вскоре это поняли. Они считали его павшим человеком; и действовали соответственно. Некоторые из наших читателей, возможно, видели в Индии облако ворон, заклевывающих до смерти больного стервятника — неплохой образ того, что происходит в этой стране всякий раз, когда удача отворачивается от того, кто был велик и внушал страх. В одно мгновение все сикофанты, которые еще недавно были готовы лгать ради него, подделывать документы ради него, сводничать ради него, травить ради него, поспешили купить расположение его победоносных врагов, обвиняя его. Индийскому правительству достаточно дать понять, что оно желает, чтобы определенный человек был разорен; и через двадцать четыре часа оно будет обеспечено серьезными обвинениями, подкрепленными показаниями, столь полными и подробными, что любой человек, не привыкший к азиатской лживости, счел бы их решающими. Хорошо еще, если подпись предназначенной жертвы не подделана под каким-нибудь незаконным договором и если какая-нибудь предательская бумага не подброшена в тайник в его доме. Гастингс теперь считался беспомощным. Власть вершить судьбы каждого человека в Бенгалии перешла, как казалось, в руки новых советников. Немедленно начали поступать обвинения против генерал-губернатора. Они были с готовностью встречены большинством, которое, отдадим им должное, состояло из людей, слишком честных, чтобы сознательно потворствовать ложным обвинениям, но недостаточно знакомых с Востоком, чтобы осознать, что в той части света малейшее поощрение со стороны власти вызовет за неделю больше Оутсов, Бедло и Денджерфилдов, чем Вестминстер-холл видит за столетие.

Было бы поистине странно, если бы в такой момент Нанкумар оставался в покое. Этот дурной человек был движим одновременно злобой, алчностью и честолюбием. Теперь настало время отомстить своему старому врагу, свести счеты семнадцатилетней давности, утвердиться в расположении большинства Совета, стать величайшим туземцем в Бенгалии. С момента прибытия новых советников он оказывал им самое подчеркнутое внимание и в результате был с позором изгнан из Дома правительства. Теперь он с большой торжественностью вручил Фрэнсису бумагу, содержащую несколько обвинений самого серьезного характера. В этом документе Гастингс обвинялся в продаже должностей и получении взяток за то, что позволял преступникам избежать наказания. В частности, утверждалось, что Магомед Реза-хан был уволен безнаказанно в обмен на крупную сумму, выплаченную генерал-губернатору.

Фрэнсис зачитал бумагу в Совете. Последовала бурная перепалка. Гастингс в горьких выражениях жаловался на то, как с ним обращаются, говорил с презрением о Нанкумаре и его обвинении и отрицал право Совета судить губернатора. На следующем заседании Совета было представлено еще одно сообщение от Нанкумара. Он просил разрешить ему присутствовать на Совете и выслушать его в поддержку своих утверждений. Произошли новые бурные дебаты. Генерал-губернатор настаивал на том, что зал заседаний Совета не является подходящим местом для такого расследования; что от людей, разгоряченных ежедневными конфликтами с ним, он не может ожидать беспристрастности судей; и что он не может, не роняя достоинства своего поста, согласиться на очную ставку с таким человеком, как Нанкумар. Большинство, однако, решило рассмотреть обвинения. Гастингс встал, объявил заседание закрытым и покинул комнату, сопровождаемый Барвеллом. Остальные члены остались на своих местах, провозгласили себя советом, поставили Клаверинга в кресло председателя и приказали вызвать Нанкумара. Нанкумар не только придерживался первоначальных обвинений, но, по восточному обычаю, представил большое дополнение. Он заявил, что Гастингс получил крупную сумму за назначение раджи Гурдаса казначеем двора наваба и за поручение заботы о личности его высочества Мунни-бегум. Он представил письмо, якобы скрепленное печатью Мунни-бегум, с целью подтверждения правдивости своего рассказа. Печать, подделанная ли, как утверждал Гастингс, или подлинная, как мы скорее склонны полагать, ничего не доказывала. Нанкумару, как знает каждый, кто знает Индию, достаточно было сказать Мунни-бегум, что такое письмо доставит удовольствие большинству Совета, чтобы получить ее подтверждение. Большинство, однако, проголосовало за то, что обвинение доказано; что Гастингс коррупционным путем получил от тридцати до сорока тысяч фунтов; и что он должен быть принужден вернуть их.

Общие настроения среди англичан в Бенгалии были решительно в пользу генерал-губернатора. В деловых талантах, в знании страны, в общей любезности обращения он был решительно выше своих преследователей. Служащие Компании были естественным образом склонны встать на сторону самого выдающегося члена своего собственного круга против клерка из Военного министерства, который, будучи глубоко невежественным в местном языке и местном характере, взял на себя регулирование каждого департамента администрации. Гастингс, однако, несмотря на всеобщее сочувствие своих соотечественников, находился в крайне болезненном положении. Оставалась еще апелляция к высшей власти в Англии. Если эта власть примет сторону его врагов, ему не останется ничего другого, как сложить с себя полномочия. Соответственно, он передал свое прошение об отставке своему агенту в Лондоне, полковнику Маклейну. Но Маклейну было дано указание не предъявлять отставку, если не будет полностью установлено, что настроение в Индийском доме враждебно генерал-губернатору.

Триумф Нанкумара казался полным. Он проводил ежедневные приемы, на которые толпами стекались его соотечественники и на которые однажды снизошло большинство Совета. Его дом был канцелярией для приема обвинений против генерал-губернатора. Говорили, что отчасти угрозами, отчасти лестью гнусный брамин склонил многих богатейших людей провинции прислать жалобы. Но он вел опасную игру. Небезопасно было доводить до отчаяния человека с такими ресурсами и такой решимостью, как Гастингс. Нанкумар, при всей своей проницательности, не понимал природы институтов, при которых он жил. Он видел, что на его стороне большинство органа, который заключал договоры, раздавал должности, собирал налоги. Разделение политических и судебных функций было вещью, о которой он не имел представления. Ему, вероятно, никогда не приходило в голову, что в Бенгалии существует власть, совершенно независимая от Совета, власть, которая могла защитить того, кого Совет желал уничтожить, и отправить на виселицу того, кого Совет желал защитить. Тем не менее, это был факт. Верховный суд был, в пределах своих собственных обязанностей, полностью независим от правительства. Гастингс, с присущей ему проницательностью, видел, какую выгоду он может извлечь, овладев этой крепостью; и он действовал соответственно. Судьи, особенно главный судья, были враждебны большинству Совета. Настало время привести в действие этот грозный механизм.

Внезапно Калькутту поразила новость о том, что Нанкумар был арестован по обвинению в уголовном преступлении, препровожден и брошен в общую тюрьму. Преступление, в котором его обвиняли, состояло в том, что шесть лет назад он подделал долговое обязательство. Формальным обвинителем был туземец. Но тогда, как и сейчас, все, за исключением идиотов и биографов, придерживались мнения, что Гастингс был истинным двигателем этого дела.

Ярость большинства достигла высшей точки. Они протестовали против действий Верховного суда и направили судьям несколько срочных посланий с требованием освободить Нанкумара под залог. Судьи ответили высокомерными и решительными отказами. Все, что мог сделать Совет, — это осыпать почестями и доходами семью Нанкумара; и они это сделали. Тем временем начались ассизы; обвинительный акт был утвержден; и Нанкумар предстал перед сэром Элайджей Импи и присяжными, состоявшими из англичан. Большое количество противоречивых показаний под присягой и необходимость переводить каждое слово свидетельских показаний затянули процесс на необычайно долгий срок. Наконец был вынесен вердикт о виновности, и главный судья приговорил заключенного к смертной казни.

То, что Импи должен был отсрочить казнь Нанкумара, мы считаем совершенно ясным. Являлось ли все разбирательство незаконным — вопрос. Но несомненно, что, каковы бы ни были, согласно техническим правилам толкования, последствия статута, на основании которого проходил суд, было в высшей степени несправедливо вешать индуса за подделку документов. Закон, который делал подделку караемой смертью в Англии, был принят без малейшего учета состояния общества в Индии. Он был неизвестен туземцам Индии. Он никогда не применялся среди них, конечно, не из-за отсутствия преступников. Он был в высшей степени шокирующим для всех их представлений. Они не привыкли к тому различению, которое многие обстоятельства, свойственные нашему собственному состоянию общества, заставили нас провести между подделкой и другими видами мошенничества. Подделка печати была, по их оценке, обычным актом жульничества; и им никогда не приходило в голову, что она должна караться так же сурово, как бандитский разбой или убийство. Справедливый судья, вне всякого сомнения, отложил бы дело для рассмотрения сувереном. Но Импи не хотел слышать о милосердии или отсрочке.

Волнение среди всех классов было велико. Фрэнсис и немногие английские сторонники Фрэнсиса называли генерал-губернатора и главного судью худшими из убийц. Говорили, что Клаверинг поклялся, что даже у подножия виселицы Нанкумар будет спасен. Большая часть европейского общества, хотя и была сильно привязана к генерал-губернатору, не могла не испытывать сострадания к человеку, который, со всеми своими преступлениями, так долго занимал столь большое место в их глазах, который был велик и могуществен еще до того, как Британская империя в Индии начала существовать, и которому в старые времена губернаторы и члены Совета, тогда еще простые торговые факторы, оказывали почтение ради защиты. Чувство индусов было бесконечно сильнее. Они, конечно, не были народом, способным нанести удар за своего соотечественника. Но его приговор наполнил их скорбью и смятением. Даже по их низким моральным меркам он был дурным человеком. Но, каким бы дурным он ни был, он был главой их расы и религии, брамином из браминов. Он унаследовал чистейшую и высочайшую касту. Он с величайшей пунктуальностью исполнял все те обряды, которым суеверные бенгальцы придают гораздо большее значение, чем правильному исполнению социальных обязанностей. Поэтому они чувствовали себя так, как чувствовал бы себя набожный католик в темные века, видя, как прелат высочайшего достоинства отправляется на виселицу светским судом. Согласно их старым национальным законам, брамин не мог быть предан смерти ни за какое преступление. А преступление, за которое Нанкумар должен был умереть, рассматривалось ими примерно в том же свете, в каком продажа негодной лошади по цене годной рассматривается йоркширским жокеем.

Одни лишь мусульмане, по-видимому, с ликованием наблюдали за судьбой могущественного индуса, который пытался возвыситься путем разорения Магомеда Реза-хана. Магометанский историк тех времен с удовольствием усугубляет обвинение. Он уверяет нас, что в доме Нанкумара была найдена шкатулка, содержащая подделки печатей всех богатейших людей провинции. Мы никогда не встречали никакого другого источника для этой истории, которая сама по себе отнюдь не невероятна.

День приближался; и Нанкумар приготовился умереть с той спокойной стойкостью, с которой бенгалец, столь женоподобно робкий в личном конфликте, часто встречает бедствия, для которых нет лекарства. Шериф, с человечностью, которая редко отсутствует у английского джентльмена, посетил заключенного накануне казни и заверил его, что никакое снисхождение, совместимое с законом, не будет ему отказано. Нанкумар выразил свою благодарность с большой вежливостью и неизменным спокойствием. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Ни один вздох не вырвался у него. Он приложил палец ко лбу и спокойно сказал, что судьба возьмет свое и что нет смысла сопротивляться воле Божьей. Он передал свои приветствия Фрэнсису, Клаверингу и Монсону и поручил им защищать раджу Гурдаса, который должен был стать главой браминов Бенгалии. Шериф удалился, сильно взволнованный тем, что произошло, а Нанкумар спокойно сел писать заметки и проверять счета.

На следующее утро, еще до того, как солнце вошло в свою силу, огромное стечение народа собралось вокруг места, где была установлена виселица. Скорбь и ужас были на каждом лице; однако до самого конца толпа едва могла поверить, что англичане действительно намереваются лишить жизни великого брамина. Наконец печальная процессия прошла сквозь толпу. Нанкумар сидел в своем паланкине и оглядывался вокруг с неизменной безмятежностью. Он только что расстался с теми, кто был наиболее тесно связан с ним. Их крики и конвульсии ужаснули европейских служителей правосудия, но не произвели ни малейшего впечатления на железный стоицизм заключенного. Единственное беспокойство, которое он выразил, заключалось в том, чтобы люди его собственного жреческого сословия могли присутствовать, чтобы позаботиться о его трупе. Он снова попросил передать привет своим друзьям в Совете, твердо взошел на эшафот и подал сигнал палачу. В тот момент, когда упал люк, вой скорби и отчаяния поднялся от бесчисленных зрителей. Сотни людей отвернули свои лица от оскверняющего зрелища, с громкими стенаниями побежали к Хугли и погрузились в его священные воды, как бы очищаясь от вины за то, что стали свидетелями такого преступления. Эти чувства не ограничивались Калькуттой. Вся провинция была сильно взволнована; и население Дакки, в частности, проявило сильные признаки скорби и смятения.

О поведении Импи невозможно говорить слишком сурово. Мы уже сказали, что, по нашему мнению, он поступил несправедливо, отказавшись отсрочить казнь Нанкумара. Ни один разумный человек не может сомневаться в том, что он пошел на этот шаг, чтобы угодить генерал-губернатору. Если бы у нас когда-либо были сомнения по этому поводу, они были бы развеяны письмом, которое опубликовал мистер Глейг. Гастингс, три или четыре года спустя, описал Импи как человека, «поддержкой которого он был в свое время обязан спасением своего состояния, чести и репутации». Эти сильные слова могут относиться только к делу Нанкумара; и они должны означать, что Импи повесил Нанкумара, чтобы поддержать Гастингса. Поэтому наше твердое мнение состоит в том, что Импи, заседая в качестве судьи, несправедливо предал человека смерти, чтобы послужить политической цели.

Но мы смотрим на поведение Гастингса в несколько ином свете. Он боролся за состояние, честь, свободу — все, что делает жизнь ценной. Он был окружен злобными и беспринципными врагами. От своих коллег он не мог ожидать справедливости. Его нельзя винить за желание сокрушить своих обвинителей. Он был, конечно, обязан использовать только законные средства для этой цели. Но не было ничего странного в том, что он мог счесть законными любые средства, которые были признаны таковыми мудрецами закона, людьми, чьей особой обязанностью было справедливо судить между противниками и чье образование, как можно было предположить, особенно квалифицировало их для выполнения этой обязанности. Никто не требует от стороны непоколебимой справедливости судьи. Причина, по которой назначаются судьи, заключается в том, что даже хорошему человеку нельзя доверять решение дела, в котором он сам заинтересован. Не проходит и дня, чтобы честный обвинитель не просил о том, что предоставил бы только нечестный трибунал. Слишком многого ожидать, что любой человек, когда на кону стоят его самые дорогие интересы и возбуждены его самые сильные страсти, будет по отношению к самому себе более справедливым, чем присяжные вершители правосудия. Чтобы взять аналогичный случай из истории нашего собственного острова; предположим, что лорд Стаффорд, находясь в Тауэре по подозрению в причастности к папистскому заговору, был извещен о том, что Титус Оутс совершил нечто, что может, при сомнительном толковании, быть подведено под категорию уголовного преступления. Стали бы мы сурово винить лорда Стаффорда в предполагаемом случае за то, что он добился возбуждения судебного преследования, за предоставление средств, за использование всего своего влияния, чтобы пресечь милосердие Короны? Мы так не думаем. Если бы судья, действительно, из расположения к католическим лордам, стал извращать закон, чтобы повесить Оутса, такой судья заслуживал бы импичмента. Но нам не кажется, что католический лорд, представив дело на решение судьи, существенно перешел бы границы справедливой самообороны.

Поэтому, хотя у нас нет ни малейшего сомнения в том, что эта памятная казнь должна быть приписана Гастингсу, мы сомневаемся, можно ли ее справедливо причислить к его преступлениям. То, что его поведение было продиктовано глубокой политикой, очевидно. Он был в меньшинстве в Совете. Возможно, он мог долго оставаться в меньшинстве. Он хорошо знал местный характер. Он знал, в каком изобилии обвинения обязательно польются на самого невинного жителя Индии, находящегося под гневом власти. Во всем черном населении Бенгалии не было ни одного чиновника, ни одного искателя должностей, ни одного государственного арендатора, который не думал бы, что может улучшить свое положение, направив показания против генерал-губернатора. При таких обстоятельствах преследуемый государственный деятель решил преподать всей этой шайке обвинителей и свидетелей урок, что, хотя он и в меньшинстве в совете, его все еще следует бояться. Урок, который он дал тогда, был действительно уроком, который нельзя было забыть. Глава объединения, которое было сформировано против него, самый богатый, самый могущественный, самый хитрый из индусов, отмеченный благосклонностью тех, кто тогда держал власть, окруженный суеверным почтением миллионов, был повешен средь бела дня на глазах у многих тысяч людей. Все, что могло сделать предупреждение впечатляющим — достоинство страдальца, торжественность процесса, — было в этом случае. Беспомощная ярость и тщетные попытки Совета сделали триумф более значительным. С того момента убеждение каждого туземца состояло в том, что безопаснее принять сторону Гастингса в меньшинстве, чем сторону Фрэнсиса в большинстве, и что тот, кто был настолько отважен, чтобы присоединиться к травле генерал-губернатора, может случайно, по выражению восточного поэта, встретить тигра, прочесывая джунгли в поисках оленя. Голоса тысячи доносчиков были мгновенно заглушены. С того времени, с какими бы трудностями ни приходилось сталкиваться Гастингсу, он никогда больше не подвергался преследованиям со стороны туземцев Индии.

Примечательным обстоятельством является то, что одно из писем Гастингса доктору Джонсону датировано всего через несколько часов после смерти Нанкумара. В то время как все поселение было в смятении, в то время как могущественное и древнее жречество оплакивало останки своего вождя, победитель в этой смертельной схватке сел, с характерным самообладанием, писать о «Путешествии на Гебриды», «Персидской грамматике» Джонса, а также об истории, традициях, искусствах и природных богатствах Индии.

Тем временем известия о войне с рохиллами и о первых спорах между Гастингсом и его коллегами достигли Лондона. Директора приняли сторону большинства и отправили письмо, наполненное суровыми размышлениями о поведении Гастингса. Они осудили, в сильных, но справедливых выражениях, несправедливость ведения наступательных войн исключительно ради денежной выгоды. Но они совершенно забыли, что если Гастингс незаконными средствами и получил денежные выгоды, то он сделал это не для собственной выгоды, а для того, чтобы удовлетворить их требования. Предписывать честность и настаивать на получении того, что нельзя было получить честно, было тогда постоянной практикой Компании. Как говорит леди Макбет о своем муже, они «не хотели играть нечестно, но все же хотели неправедно победить».

Регулирующий акт, по которому Гастингс был назначен генерал-губернатором на пять лет, уполномочивал Корону сместить его по обращению Компании. Лорд Норт стремился добиться такого обращения. Три члена Совета, которые были присланы из Англии, были людьми его собственного выбора. Генерал Клаверинг, в частности, поддерживался крупными парламентскими связями, которыми ни один кабинет министров не был склонен пренебрегать. Желание министра состояло в том, чтобы сместить Гастингса и поставить Клаверинга во главе правительства. В Совете директоров силы были уравновешены. Одиннадцать проголосовали против Гастингса; десять — за него. Затем был созван Совет акционеров. Огромный торговый зал имел необычный вид. Секретарем Казначейства были разосланы письма с призывом ко всем сторонникам правительства, владеющим акциями Индийской компании, присутствовать. Лорд Сэндвич расставил друзей администрации со своей обычной ловкостью и расторопностью. Пятьдесят пэров и тайных советников, редко появлявшихся так далеко на востоке, были замечены в толпе. Дебаты длились до полуночи. Противники Гастингса имели небольшое преимущество при голосовании; но было потребовано тайное голосование; и результат заключался в том, что генерал-губернатор одержал победу с перевесом более чем в сто голосов над объединенными усилиями Директоров и Кабинета. Министры были крайне раздражены этим поражением. Даже лорд Норт потерял самообладание, что случалось с ним нечасто, и пригрозил созвать Парламент до Рождества и внести билль о лишении Компании всей политической власти и ограничении ее старым делом торговли шелком и чаем.

Полковник Маклейн, который на протяжении всего этого конфликта ревностно поддерживал дело Гастингса, теперь подумал, что его наниматель находится в неминуемой опасности быть изгнанным с клеймом парламентского порицания, возможно, подвергнуться судебному преследованию. Мнение юристов Короны уже было получено относительно некоторых аспектов поведения генерал-губернатора. Казалось, самое время подумать об обеспечении почетного отступления. При таких обстоятельствах Маклейн счел себя вправе предъявить отставку, с которой он был доверен. Документ был не в очень точной форме; но Директора были слишком нетерпеливы, чтобы быть щепетильными. Они приняли отставку, выбрали мистера Уилера, одного из своих членов, преемником Гастингса и отправили приказы, чтобы генерал Клаверинг, как старший член Совета, исполнял функции генерал-губернатора до прибытия мистера Уилера.

Но пока эти события происходили в Англии, в Бенгалии произошла большая перемена. Монсон скончался. Осталось только четыре члена правительства. Клаверинг и Фрэнсис были на одной стороне, Барвелл и генерал-губернатор — на другой; и генерал-губернатор имел решающий голос. Гастингс, который в течение двух лет был лишен всякой власти и покровительства, в одночасье стал абсолютным правителем. Он немедленно приступил к ответным мерам против своих противников. Их меры были отменены: их ставленники были смещены. Была заказана новая оценка земель Бенгалии для целей налогообложения: и было предусмотрено, что все расследование должно проводиться генерал-губернатором и что все письма, относящиеся к нему, должны выходить от его имени. Он начал в то же время вынашивать обширные планы завоеваний и господства, планы, которые он дожил до того, чтобы увидеть реализованными, хотя и не им самим. Его проект состоял в том, чтобы сформировать субсидиарные союзы с местными князьями, особенно с князьями Ауда и Берара, и таким образом сделать Британию доминирующей державой в Индии. Пока он обдумывал эти великие замыслы, пришло известие, что он перестал быть генерал-губернатором, что его отставка была принята, что Уилер прибывает немедленно и что до прибытия Уилера кресло председателя должен занимать Клаверинг.

Если бы Гастингс все еще был в меньшинстве, он, вероятно, ушел бы в отставку без борьбы; но теперь он был реальным хозяином Британской Индии и не был склонен покидать свой высокий пост. Он утверждал, что никогда не давал никаких инструкций, которые могли бы оправдать шаги, предпринятые на родине. Каковы были его инструкции, он признался, что забыл. Если он и хранил их копию, то затерял ее. Но он был уверен, что неоднократно заявлял Директорам, что не уйдет в отставку. Он не мог понять, как суд, обладающий таким заявлением от него самого, мог принять его отставку из сомнительных рук агента. Если отставка была недействительной, то все действия, которые основывались на этой отставке, были ничтожны, и Гастингс все еще оставался генерал-губернатором.

Впоследствии он утверждал, что, хотя его агенты действовали не в соответствии с его инструкциями, он тем не менее считал бы себя связанным их действиями, если бы Клаверинг не попытался захватить верховную власть силой. Было ли это утверждение правдой или нет, нельзя сомневаться в том, что неосторожность Клаверинга дала Гастингсу преимущество. Генерал послал за ключами от форта и казначейства, завладел архивами и провел совет, на котором присутствовал Фрэнсис. Гастингс занял кресло председателя в другом помещении, и Барвелл сидел с ним. У каждой из двух сторон был правдоподобный вид на правоту. В радиусе пятнадцати тысяч миль не было власти, имеющей право на их подчинение. Казалось, что не осталось иного способа урегулирования спора, кроме обращения к оружию; и от такого обращения Гастингс, уверенный в своем влиянии на соотечественников в Индии, не был склонен уклоняться. Он приказал офицерам гарнизона форта Уильям и всех соседних станций не подчиняться никаким приказам, кроме его собственных. В то же время, с удивительным здравомыслием, он предложил передать дело на рассмотрение Верховного суда и подчиниться его решению. Делая это предложение, он ничем не рисковал; однако это было предложение, которое его противники вряд ли могли отвергнуть. Никто не мог рассматриваться как преступник за подчинение тому, что судьи торжественно провозгласят законным правительством. Самый смелый человек побоялся бы взяться за оружие в защиту того, что судьи провозгласят узурпацией. Клаверинг и Фрэнсис, после некоторого промедления, неохотно согласились подчиниться решению суда. Суд постановил, что отставка была недействительной и что, следовательно, Гастингс все еще является генерал-губернатором согласно Регулирующему акту; и побежденные члены Совета, обнаружив, что мнение всего поселения было против них, согласились с этим решением.

Примерно в это время пришло известие, что после процесса, который длился несколько лет, франконские суды постановили развести Имхоффа с его женой. Барон покинул Калькутту, увозя с собой средства для покупки поместья в Саксонии. Леди стала миссис Гастингс. Событие было отмечено большими празднествами; и все самые заметные лица в Калькутте, без различия партий, были приглашены в Дом правительства. Клаверинг, как рассказывает магометанский летописец, был болен душой и телом и извинился, что не может присоединиться к блестящему собранию. Но Гастингс, которого, по-видимому, успех в честолюбии и в любви привел в прекрасное расположение духа, не хотел принимать отказа. Он сам отправился в дом генерала и в конце концов привел своего побежденного соперника с триумфом в веселый круг, окружавший невесту. Усилие оказалось слишком большим для организма, сломленного как унижением, так и болезнью. Клаверинг скончался несколько дней спустя.

Уилер, который приехал, ожидая стать генерал-губернатором, и был вынужден довольствоваться местом в Совете, обычно голосовал вместе с Фрэнсисом. Но генерал-губернатор, с помощью Барвелла и своим собственным решающим голосом, все еще оставался хозяином положения. Некоторая перемена произошла в это время в настроении как Совета директоров, так и министров Короны. Все замыслы против Гастингса были отброшены; и, когда истек его первоначальный пятилетний срок, он был спокойно переназначен. Истина заключается в том, что страшные опасности, которым теперь подвергались общественные интересы во всех отношениях, сделали как лорда Норта, так и Компанию не желающими расставаться с губернатором, чьи таланты, опыт и решимость была вынуждена признать даже вражда.

Кризис был действительно грозным. Та великая и победоносная империя, на трон которой Георг III взошел восемнадцать лет назад с более светлыми надеждами, чем те, что сопровождали воцарение любого из длинной череды английских суверенов, была из-за самого бессмысленного дурного управления доведена до грани краха. В Америке миллионы англичан воевали со страной, из которой происходили их кровь, их язык, их религия и их институты и к которой еще совсем недавно они были привязаны так же сильно, как жители Норфолка и Лестершира. Великие державы Европы, поверженные в прах энергией и гением, которые направляли советы Георга II, теперь радовались перспективе решительной мести. Приближалось время, когда наш остров, борясь за подавление Соединенных Штатов Америки и испытывая еще более близкую опасность от вполне справедливого недовольства Ирландии, должен был подвергнуться нападению со стороны Франции, Испании и Голландии и угрозе вооруженного нейтралитета Балтики; когда даже наше морское превосходство должно было оказаться под угрозой; когда враждебные флоты должны были господствовать в проливах Кальпе и Мексиканском море; когда британский флаг едва ли был способен защитить Ла-Манш. Каковы бы ни были ошибки Гастингса, было счастьем для нашей страны, что в тот момент, самый страшный, через который она когда-либо проходила, он был правителем ее индийских владений.

Нападения с моря на Бенгалию следовало опасаться мало. Опасность заключалась в том, что европейские враги Англии могли вступить в союз с какой-либо местной державой, могли снабдить эту державу войсками, оружием и боеприпасами и могли таким образом атаковать наши владения со стороны суши. Главным образом от маратхов Гастингс ожидал опасности. Первоначальным местопребыванием этого необычного народа был дикий горный хребет, который тянется вдоль западного побережья Индии. В правление Аурангзеба жители тех регионов, ведомые великим Шиваджи, начали совершать набеги на владения своих более богатых и менее воинственных соседей. Энергия, свирепость и хитрость маратхов вскоре сделали их самыми заметными среди новых сил, которые порождались коррупцией распадающейся монархии. Поначалу они были лишь грабителями. Вскоре они возвысились до достоинства завоевателей. Половина провинций империи была превращена в маратхские княжества. Флибустьеры, вышедшие из низших каст и привыкшие к низким занятиям, стали могущественными раджами. Бонслы во главе банды грабителей заняли обширный регион Берар. Гайквад, что в переводе означает «Пастух», основал ту династию, которая до сих пор правит в Гуджарате. Дома Сциндии и Холкара возвысились в Малве. Один предприимчивый капитан свил свое гнездо на неприступной скале Гути. Другой стал лордом тысячи деревень, разбросанных среди зеленых рисовых полей Танджора.

То было время по всей Индии двойного правления. Форма и власть были повсюду разделены. Мусульманские навабы, ставшие суверенными князьями, визирь в Ауде и низам в Хайдарабаде, все еще называли себя вице-королями Дома Тамерлана. Таким же образом маратхские государства, хотя и были фактически независимы друг от друга, притворялись членами одной империи. Все они признавали, словами и церемониями, верховенство наследника Шиваджи, roi faineant, который жевал бханг и забавлялся с танцовщицами в государственной тюрьме в Сатаре, и его пешвы, или майордома, великого наследственного магистрата, который держал двор с королевским блеском в Пуне и чья власть была признаваема в обширных провинциях Аурангабад и Биджапур.

За несколько месяцев до объявления войны в Европе правительство Бенгалии было встревожено новостью о том, что французский авантюрист, выдававший себя за человека благородного происхождения, прибыл в Пуну. Говорили, что он был принят там с большими почестями, что он доставил пешве письма и подарки от Людовика XVI и что между Францией и маратхами был заключен договор, враждебный Англии.

Гастингс немедленно решил нанести первый удар. Титул пешвы не был бесспорным. Часть маратхской нации была расположена к претенденту. Генерал-губернатор решил поддержать интересы этого претендента, двинуть армию через полуостров Индия и сформировать тесный союз с главой дома Бонсла, который правил Бераром и который по силе и достоинству не уступал ни одному из маратхских князей.

Армия выступила, и переговоры с Бераром были в процессе, когда письмо от английского консула в Каире принесло известие, что война была объявлена как в Лондоне, так и в Париже. Все меры, которых требовал кризис, были приняты Гастингсом без малейшего промедления. Французские фактории в Бенгалии были захвачены. В Мадрас были отправлены приказы, чтобы Пондишери был немедленно занят. Около Калькутты были возведены укрепления, которые, как считалось, делали приближение враждебных сил невозможным. Для защиты реки было создано морское подразделение. Было набрано девять новых батальонов сипаев, и из выносливых ласкаров Бенгальского залива был сформирован корпус туземной артиллерии. Приняв эти меры, генерал-губернатор со спокойной уверенностью объявил свое президентство защищенным от всякого нападения, если только маратхи не выступят против него в союзе с французами.

Экспедиция, которую Гастингс отправил на запад, не была столь быстрой или полностью успешной, как большинство его начинаний. Командующий офицер медлил. Власти в Бомбее совершали ошибки. Но генерал-губернатор проявил упорство. Новый командующий исправил ошибки своего предшественника. Несколько блестящих операций распространили военную славу англичан в регионах, где никогда не видели европейского флага. Вероятно, если бы новая и более грозная опасность не заставила Гастингса изменить всю свою политику, его планы в отношении империи маратхов были бы полностью осуществлены.

Власти в Англии мудро отправили в Бенгалию в качестве командующего войсками и члена Совета одного из самых выдающихся солдат того времени. Сэр Эйр Кут много лет назад был заметной фигурой среди основателей Британской империи на Востоке. На военном совете, предшествовавшем битве при Плесси, он настоятельно рекомендовал, вопреки большинству, тот дерзкий курс, который после некоторых колебаний был принят и который был увенчан столь блестящим успехом. Впоследствии он командовал на юге Индии против храброго и несчастного Лалли, одержал решительную победу при Вандиваше над французами и их местными союзниками, взял Пондишери и сделал английскую власть верховной в Карнатике. С тех пор прошло около двадцати лет. У Кута уже не было той физической активности, которую он проявлял в прежние дни; да и бодрость его ума была не совсем нетронутой. Он был капризен и раздражителен, и требовалось много уговоров, чтобы поддерживать его в хорошем настроении. Мы вынуждены добавить, что любовь к деньгам возросла в нем и что он думал больше о своих пособиях, а меньше о своих обязанностях, чем можно было ожидать от столь выдающегося члена столь благородной профессии. Тем не менее, он был, пожалуй, самым способным офицером, которого можно было тогда найти в британской армии. Среди туземных солдат его имя было велико, а влияние непревзойденно. И он до сих пор не забыт ими. Время от времени все еще можно встретить седобородого старого сипая, который любит поговорить о Порто-Ново и Поллилоре. Прошло совсем немного времени с тех пор, как один из этих пожилых людей пришел представить мемориал английскому офицеру, занимающему одну из самых высоких должностей в Индии. В комнате висел портрет Кута. Ветеран сразу узнал то лицо и фигуру, которых не видел более полувека, и, забыв о своем саламе живому, остановился, вытянулся, поднял руку и с торжественным почтением отдал воинское приветствие мертвому.

Кут, хотя он и не голосовал, подобно Барвеллу, постоянно вместе с генерал-губернатором, отнюдь не был склонен присоединяться к систематической оппозиции и по большинству вопросов соглашался с Гастингсом, который делал все возможное, путем усердных ухаживаний и готовности предоставлять самые непомерные пособия, чтобы удовлетворить самые сильные страсти старого солдата.

В это время казалось вероятным, что всеобщее примирение положит конец ссорам, которые в течение нескольких лет ослабляли и позорили правительство Бенгалии. Опасности для империи могли вполне побудить людей с патриотическими чувствами — а патриотических чувств не были лишены ни Гастингс, ни Фрэнсис — забыть личные вражды и искренне сотрудничать ради общего блага. Кут никогда не был замешан во фракционной борьбе. Уилер был ею совершенно сыт. Барвелл сколотил значительное состояние и, хотя обещал, что не покинет Калькутту, пока его помощь нужна в Совете, был весьма заинтересован в возвращении в Англию и приложил усилия для содействия соглашению, которое дало бы ему свободу.

Было заключено соглашение, по которому Фрэнсис обязался прекратить оппозицию, а Гастингс — обеспечить друзьям Фрэнсиса справедливую долю почестей и доходов на службе. В течение нескольких месяцев после этого договора в совете царила видимая гармония.

Гармония, безусловно, была необходима как никогда: в этот момент Бенгалии угрожали внутренние бедствия, более грозные, чем сама война. Авторы Регулирующего акта 1773 года создали две независимые власти — судебную и политическую, — но с небрежностью, скандально типичной для английского законодательства, не определили границы полномочий ни одной из них. Судьи воспользовались этой неясностью и попытались присвоить себе верховную власть не только в Калькутте, но и на всей обширной территории, подвластной президентству Форт-Уильям. Немногие англичане станут отрицать, что английское право, несмотря на современные улучшения, не столь дешево и быстро, как хотелось бы. И все же это система, которая выросла среди нас. В некоторых аспектах она была сформирована так, чтобы соответствовать нашим чувствам; в других — она постепенно формировала наши чувства под себя. Мы привыкли даже к ее худшим порокам; и поэтому, хотя мы можем на них жаловаться, они не поражают нас тем ужасом и смятением, которые вызвала бы новая, менее тяжкая беда. В Индии дело обстоит совершенно иначе. Английское право, перенесенное в эту страну, обладает всеми пороками, от которых мы страдаем здесь; оно обладает ими в гораздо большей степени; и у него есть другие пороки, по сравнению с которыми худшие из тех, что мы терпим, — сущие пустяки. Медлительное здесь, оно гораздо медлительнее в стране, где каждому судье и каждому адвокату требуется помощь переводчика. Дорогостоящее здесь, оно гораздо дороже в стране, куда юристов приходится привозить издалека. Весь английский труд в Индии — от работы генерал-губернатора и главнокомандующего до труда конюха или часовщика — должен оплачиваться по более высокой ставке, чем на родине. Никто не поедет в изгнание, да еще в жаркий пояс, даром. Это правило справедливо и в отношении юридической профессии. Ни один английский барристер не будет работать за пятнадцать тысяч миль от всех своих друзей, при температуре девяносто шесть градусов по Фаренгейту в тени, за те доходы, которые устраивают его в кабинетах с видом на Темзу. Соответственно, гонорары в Калькутте примерно в три раза выше, чем в Вестминстер-холле; и это при том, что народ Индии несравненно беднее народа Англии. И все же проволочки и расходы, какими бы тяжкими они ни были, составляют лишь малую часть того зла, которое английское право, импортированное в Индию без изменений, не могло не породить. Сильнейшие чувства нашей природы — честь, религия, женская скромность — восстали против этого нововведения. Арест по промежуточному судебному решению был первым шагом в большинстве гражданских процессов; а для туземца высокого ранга арест был не просто ограничением свободы, но гнусным личным оскорблением. Присяги требовались на каждой стадии каждого судебного дела; а чувство квакера по поводу присяги едва ли сильнее, чем у уважающего себя туземца. То, что в покои знатной женщины могут войти чужие мужчины или что ее лицо может быть ими увидено, на Востоке является невыносимым оскорблением, оскорблением, которого боятся больше смерти и которое можно искупить только пролитием крови. Этим оскорблениям теперь подвергались самые знатные семьи Бенгалии, Бихара и Ориссы. Представьте, в каком состоянии была бы наша собственная страна, если бы у нас внезапно ввели юриспруденцию, которая была бы для нас тем же, чем наша юриспруденция была для наших азиатских подданных. Представьте, в каком состоянии была бы наша страна, если бы было узаконено, что любой человек, просто поклявшись, что ему должны денег, получает право оскорблять людей самых почетных и священных званий и женщин самой робкой деликатности, пороть кнутом генерала, сажать епископа в колодки, обращаться с дамами так, как это вызвало удар Уота Тайлера. Нечто подобное стало результатом попытки Верховного суда распространить свою юрисдикцию на всю территорию Компании.

Началось царство террора, террора, усиленного тайной, ибо даже то, что приходилось терпеть, было менее ужасно, чем то, что ожидалось. Никто не знал, чего ожидать от этого странного трибунала. Он пришел из-за «черной воды», как люди Индии с мистическим ужасом называют море. Он состоял из судей, ни один из которых не был знаком с обычаями миллионов, над которыми они претендовали на безграничную власть. Его записи велись на неизвестных знаках; его приговоры произносились на неизвестных звуках. Он уже собрал вокруг себя армию худшей части туземного населения — доносчиков, лжесвидетелей, обычных сутяжников и агентов крючкотворства, а прежде всего — банду приставов и их приспешников, по сравнению с которыми подручные худших английских долговых тюрем в худшие времена могли считаться честными и сердобольными людьми. Многих туземцев, пользовавшихся большим уважением среди соотечественников, хватали, спешно увозили в Калькутту, бросали в общую тюрьму не за какое-либо преступление, даже не вмененное, не за какой-либо доказанный долг, а просто в качестве меры предосторожности до тех пор, пока их дело не дойдет до суда. Были случаи, когда люди самого почтенного достоинства, преследуемые без причины вымогателями, умирали от ярости и стыда в лапах гнусных альгуасилов Импея. Гаремы знатных мусульман — святилища, уважаемые на Востоке правительствами, которые не уважали больше ничего, — взламывались бандами приставов. Мусульмане, более храбрые и менее привыкшие к покорности, чем индусы, иногда вставали на свою защиту; и были случаи, когда они проливали свою кровь на пороге, защищая с мечом в руках священные покои своих женщин. Более того, казалось, даже слабодушный бенгалец, который ползал у ног Сураджа-уд-Даулы, который безмолвствовал во время правления Ванситтарта, наконец обретет мужество в отчаянии. Никакое нашествие маратхов никогда не сеяло в провинции такого ужаса, как этот набег английских юристов. Вся несправедливость прежних угнетателей, азиатских и европейских, казалась благословением по сравнению с правосудием Верховного суда.

Все слои населения, как английского, так и туземного, за исключением алчных крючкотворов, наживавшихся на страданиях и ужасе огромного сообщества, громко взывали против этого страшного угнетения. Но судьи были непреклонны. Если приставу оказывали сопротивление, они приказывали вызывать солдат. Если служащий Компании, в соответствии с приказами правительства, противостоял жалким сыщикам, которые с ордерами Импея в руках превосходили дерзостью и алчностью разбойников, его бросали в тюрьму за неуважение к суду. Шестьдесят лет, прошедшие с тех пор, добродетель и мудрость многих выдающихся магистратов, которые за это время отправляли правосудие в Верховном суде, не стерли из памяти народа Бенгалии воспоминаний о тех злых днях.

Члены правительства в этом вопросе были едины как один человек. Гастингс заигрывал с судьями; он находил их полезными инструментами, но не был склонен делать их своими хозяевами или хозяевами Индии. Его ум был широк; его знание характера туземцев — в высшей степени точным. Он видел, что система, проводимая Верховным судом, унизительна для правительства и губительна для народа, и решил мужественно противостоять ей. Следствием этого стало то, что дружба — если это подходящее слово для такой связи, — существовавшая между ним и Импеем, на время полностью распалась. Правительство твердо встало между тираническим трибуналом и народом. Главный судья перешел к самым диким эксцессам. Генерал-губернатору и всем членам Совета были вручены повестки с требованием явиться перед королевскими судьями и ответить за свои публичные действия. Это было уже слишком. Гастингс с праведным презрением отказался подчиниться требованию, освободил лиц, незаконно задержанных судом, и принял меры для сопротивления возмутительным действиям офицеров шерифа, если потребуется, с оружием в руках. Но у него был на примете другой способ, который мог предотвратить необходимость обращения к силе. Он редко оставался без средств; и он хорошо знал Импея. Средство в данном случае было очень простым — ни больше ни меньше как взятка. Импей был по Акту парламента судьей, независимым от правительства Бенгалии, и имел право на жалованье в восемь тысяч в год. Гастингс предложил сделать его также судьей на службе Компании, смещаемым по усмотрению правительства Бенгалии, и дать ему в этом качестве еще около восьми тысяч в год. Подразумевалось, что в обмен на это новое жалованье Импей перестанет настаивать на высоких притязаниях своего суда. Если же он будет настаивать на этих притязаниях, правительство могло в любой момент сместить его с новой должности, которая была для него создана. Сделка состоялась; Бенгалия была спасена; обращение к силе было предотвращено; а главный судья стал богат, спокоен и опозорен.

О поведении Импея нет нужды говорить. Оно было под стать почти каждой части его поведения, которая попадает в поле зрения истории. Ни один другой судья не обесчестил английскую мантию с тех пор, как Джеффрис спился до смерти в Тауэре. Но мы не можем согласиться с теми, кто винил Гастингса в этой сделке. Дело обстояло так. Небрежный способ, которым был составлен Регулирующий акт, дал главному судье возможность ввергнуть огромную страну в самую ужасную путаницу. Он был полон решимости использовать свою власть до предела, если ему не заплатят за то, чтобы он оставался в покое; и Гастингс согласился заплатить ему. Эту необходимость следовало оплакивать. Следует также оплакивать то, что пираты могут требовать выкуп, угрожая заставить своих пленников ходить по доске. Но выкуп пленника у пиратов всегда считался гуманным и христианским поступком; и было бы абсурдно обвинять плательщика выкупа в развращении добродетели корсара. Мы серьезно полагаем, что это не самая несправедливая иллюстрация относительного положения Импея, Гастингса и народа Индии. Было ли правильно со стороны Импея требовать или принимать плату за полномочия, от которых он, если они действительно принадлежали ему, не мог отказаться, которые, если они ему не принадлежали, он никогда не должен был узурпировать, и которые ни в том, ни в другом случае он не мог честно продать, — это один вопрос. Совсем другой вопрос — не был ли Гастингс прав, отдав любую сумму, какой бы большой она ни была, любому человеку, каким бы никчемным он ни был, лишь бы не отдавать миллионы людей на разграбление и не спасать их ценой гражданской войны.

Фрэнсис решительно возражал против этого соглашения. Можно, действительно, заподозрить, что личная неприязнь к Импею была для Фрэнсиса столь же сильным мотивом, как и забота о благополучии провинции. Уму, пылающему негодованием, могло показаться лучше оставить Бенгалию угнетателям, чем искупать ее, обогащая их. С другой стороны, не исключено, что Гастингс был более склонен прибегнуть к средству, приятному главному судье, потому что этот высокопоставленный чиновник уже был столь полезен и мог, когда существующие разногласия будут улажены, быть полезным снова.

Но не только по этому пункту Фрэнсис теперь противостоял Гастингсу. Мир между ними оказался лишь коротким и непрочным перемирием, во время которого их взаимная неприязнь постоянно усиливалась. Наконец произошел взрыв. Гастингс публично обвинил Фрэнсиса в том, что тот обманул его и неискренними обещаниями побудил Барвелла оставить службу. Затем последовал спор, какой часто возникает даже между честными людьми, когда они могут заключать важные соглашения путем простого устного общения. Беспристрастный историк, вероятно, будет придерживаться мнения, что они неправильно поняли друг друга: но их умы были настолько ожесточены, что они приписывали друг другу не что иное, как преднамеренное злодейство. «Я не доверяю, — сказал Гастингс в протоколе, записанном в консультациях правительства, — я не доверяю обещаниям г-на Фрэнсиса в откровенности, будучи убежден, что он не способен на нее. Я сужу о его публичном поведении по его частному, которое, как я обнаружил, лишено правды и чести». После того как Совет разошелся, Фрэнсис вручил генерал-губернатору вызов. Он был немедленно принят. Они встретились и выстрелили. Фрэнсис был ранен в корпус. Его перенесли в соседний дом, где выяснилось, что рана, хотя и тяжелая, не была смертельной. Гастингс неоднократно справлялся о здоровье своего врага и предлагал навестить его; но Фрэнсис холодно отклонил визит. У него было должное чувство, сказал он, вежливости генерал-губернатора, но он не мог согласиться ни на какую частную встречу. Они могли встретиться только за столом совета.

В очень короткое время стало разительно очевидно, какой великой опасности генерал-губернатор подверг в этом случае свою страну. Наступил кризис, с которым мог справиться только он, и никто другой. Не будет преувеличением сказать, что если бы он был отстранен от руководства делами, 1780 и 1781 годы были бы столь же роковыми для нашей власти в Азии, как и для нашей власти в Америке.

Маратхи были главными объектами опасений Гастингса. Меры, которые он принял с целью сокрушить их мощь, поначалу были сорваны ошибками тех, кого он был вынужден нанимать; но его упорство и способности, казалось, должны были увенчаться успехом, когда в отдаленном квартале обнаружилась гораздо более грозная опасность.

Примерно за тридцать лет до этого времени один мусульманский солдат начал выделяться в войнах Южной Индии. Его образование было запущено; его происхождение было скромным. Его отец был мелким чиновником по сбору доходов; дед — странствующим дервишем. Но, несмотря на столь низкое происхождение, несмотря на то, что он не знал даже алфавита, авантюрист, как только был поставлен во главе отряда войск, проявил себя человеком, рожденным для завоеваний и командования. Среди толпы вождей, боровшихся за долю Индии, никто не мог сравниться с ним в качествах капитана и государственного деятеля. Он стал генералом; он стал сувереном. Из обломков старых княжеств, которые распались в ходе всеобщего крушения, он сформировал для себя великую, компактную и энергичную империю. Этой империей он правил со способностями, суровостью и бдительностью Людовика XI. Распутный в своих удовольствиях, неумолимый в своей мести, он все же обладал достаточной широтой ума, чтобы понять, насколько процветание подданных добавляет силы правительствам. Он был угнетателем; но у него была, по крайней мере, заслуга защиты своего народа от всех угнетений, кроме своего собственного. Он был уже в преклонном возрасте; но его интеллект был так же ясен, а дух так же высок, как в расцвете мужества. Таков был великий Хайдер Али, основатель мусульманского королевства Майсур и самый грозный враг, с которым когда-либо приходилось сталкиваться английским завоевателям Индии.