«Критические и исторические эссе — Том 1»

«Друзьям Короля» было хорошо известно, что, хотя его Величество и согласился на отмену Акта о гербовом сборе, он согласился на это с очень плохой миной, и что, хотя он с готовностью принял вигов, когда те в его крайней нужде и по его настоятельной просьбе взялись избавить его от невыносимого ига, он отнюдь не избавился от своих ранних предубеждений против своих избавителей. Министры вскоре обнаружили, что, пока они сталкиваются с фронта со всей силой сильной оппозиции, их тыл атакует большая группа тех, кого они считали союзниками.

Тем не менее, лорд Рокингем и его сторонники решительно продолжали работу над законопроектом об отмене Акта о гербовом сборе. На их стороне были все промышленные и торговые интересы королевства. В ходе дебатов правительство получило мощную поддержку. Два великих оратора и государственных деятеля, принадлежавших к двум разным поколениям, неоднократно проявляли все свои способности в защиту законопроекта. Палата общин услышала Питта в последний раз, а Берка — в первый, и сомневалась, кому из них следует отдать пальму первенства в красноречии. Это был поистине великолепный закат и великолепный рассвет.

Некоторое время исход казался сомнительным. В нескольких голосованиях министры были сильно прижаты к стене. Однажды не менее двенадцати «друзей Короля», все люди, занимавшие должности, проголосовали против правительства. Напрасно лорд Рокингем взывал к Королю. Его Величество признавал, что есть основания для жалоб, но надеялся, что мягкие меры приведут мятежников к лучшему образу мыслей. Если они будут упорствовать в своем неправомерном поведении, он их уволит.

Наконец настал решающий день. Галерея, вестибюль, Зал прошений, лестницы были переполнены купцами из всех крупных портов острова. Дебаты длились долго после полуночи. При голосовании министры получили значительное большинство. Страх перед гражданской войной и крики всех торговых городов королевства оказались сильнее объединенной силы Двора и оппозиции.

В первых сумерках февральского утра двери распахнулись, и вожди враждующих партий показались толпе. Конуэй был встречен громкими аплодисментами. Но когда появился Питт, все взоры были устремлены только на него. Все шляпы взлетели в воздух. Громкие и долгие приветственные крики сопровождали его до самой кареты, и вереница поклонников провожала его до самого дома. Затем вышел Гренвиль. Как только его узнали, разразилась буря шипения и проклятий. Он яростно повернулся к толпе и схватил одного за горло. Окружающие были в сильной тревоге. Если бы началась потасовка, никто не мог сказать, чем бы она закончилась. К счастью, человек, которого схватили за воротник, лишь сказал: «Если мне нельзя шипеть, сэр, надеюсь, мне можно смеяться», — и рассмеялся Гренвилю в лицо.

Большинство было настолько решительным, что все противники министерства, кроме одного, были готовы позволить законопроекту пройти без дальнейших споров. Но просьбы и увещевания были бесполезны для Гренвиля. Его несгибаемый дух поднимался все выше под грузом общественной ненависти. Он упорно сражался до конца. При последнем чтении у него произошла острая перепалка с зятем, последняя из многих их острых перепалок. Питт гремел в своих самых высоких тонах против человека, который хотел окунуть горностаевую мантию британского Короля в кровь британского народа. Гренвиль ответил со своей обычной бесстрашностью и резкостью. «Если бы налог, — сказал он, — все еще нужно было вводить, я бы его ввел. За те беды, которые он может породить, отвечает мой обвинитель. Его расточительность сделала его необходимым. Его декларации против конституционных полномочий Королей, лордов и общин сделали его вдвойне необходимым. Я не завидую ему в этих криках «ура». Я горжусь этим шипением. Если бы пришлось делать это снова, я бы сделал это».

Отмена Акта о гербовом сборе была главной мерой правительства лорда Рокингема. Но это правительство заслуживает похвалы за то, что положило конец двум репрессивным практикам, которые в деле Уилкса привлекли внимание и вызвали справедливое негодование общественности. Палата общин была побуждена министрами принять резолюцию, осуждающую использование общих ордеров, и еще одну резолюцию, осуждающую изъятие бумаг в случаях клеветы.

Следует добавить, к непреходящей чести лорда Рокингема, что его администрация была первой, которая в течение долгих лет имела мужество и добродетель воздерживаться от подкупа членов Парламента. Его враги обвиняли его и его друзей в слабости, в высокомерии, в партийном духе; но сама клевета никогда не осмеливалась связать его имя с коррупцией.

К несчастью, его правительство, хотя и одно из лучших, что когда-либо существовали в нашей стране, было также одним из самых слабых. «Друзья Короля» нападали на министров и препятствовали им на каждом шагу. Апеллировать к Королю означало лишь вызывать новые обещания и новые увертки. Его Величество был уверен, что произошло какое-то недоразумение. Лорду Рокингему лучше поговорить с джентльменами. Их уволят при следующей ошибке. Следующая ошибка была вскоре совершена, а его Величество продолжал юлить. Это было слишком. Это было совершенно отвратительно; но это имело меньшее значение, так как приближалось окончание сессии. Он даст правонарушителям еще один шанс. Если они не изменят свое поведение на следующей сессии, у него не будет ни слова в их защиту. Он уже решил, что задолго до начала следующей сессии лорд Рокингем перестанет быть министром.

Мы подошли к той части нашего рассказа, которую, несмотря на наше восхищение гением и многими благородными качествами Питта, мы не можем изложить без большой боли. Мы полагаем, что в этот критический момент он имел возможность обеспечить победу либо вигам, либо «друзьям Короля». Если бы он тесно сблизился с лордом Рокингемом, что мог бы сделать Двор? Оставалась бы только одна альтернатива: виги или Гренвиль; и не могло быть сомнений в том, каков будет выбор Короля. Он все еще помнил, как и следовало ожидать, с величайшей горечью ту кабалу, от которой его избавил дядя, и говорил примерно в это время с большой яростью, что скорее увидит Дьявола в своем кабинете, чем Гренвиля.

И что мешало Питту объединиться с лордом Рокингемом? По всем самым важным вопросам их взгляды совпадали. Они были согласны в осуждении мира, Акта о гербовом сборе, общих ордеров, изъятия бумаг. Пункты, по которым они расходились, были немногочисленны и неважны. В честности, в бескорыстии, в ненависти к коррупции они походили друг на друга. Их личные интересы не могли столкнуться. Они заседали в разных Палатах, и Питт всегда заявлял, что ничто не заставит его стать первым лордом казначейства.

Если возможность сформировать коалицию, полезную для государства и почетную для всех участников, была упущена, то вина была не на министрах-вигах. Они вели себя по отношению к Питту с такой подобострастностью, которую, если бы она не была следствием искреннего восхищения и заботы об общественных интересах, можно было бы справедливо назвать рабской. Они неоднократно давали ему понять, что если он пожелает присоединиться к их рядам, они готовы принять его не как соратника, а как лидера. Они доказали свое уважение к нему, пожаловав пэрство человеку, который в то время пользовался наибольшим его доверием, главному судье Пратту. Что же тогда разделяло Питта и вигов? Что, с другой стороны, было общего между ним и «друзьями Короля», чтобы он стал служить их целям — он, который никогда ничем не был обязан лести или интригам, он, чье красноречие и независимый дух внушали трепет двум поколениям рабов и взяточников, он, который дважды был навязан энтузиазмом восхищенной нации неохотному монарху?

К несчастью, Двор заполучил Питта, правда, не теми низкими средствами, которые использовались, когда нужно было привлечь таких людей, как Ригби и Уэддерберн, а соблазнами, подходящими для натуры, благородной даже в своих заблуждениях. Король задался целью соблазнить единственного человека, который мог выставить вигов, не впуская Гренвиля. Похвала, ласки, обещания были расточены на кумира нации. Он, и только он, мог положить конец фракционности, мог бросить вызов всем могущественным связям в стране, объединенным вместе: вигам и тори, рокингемцам, бедфордовцам и гренвильцам. Эти лесть и ухаживания произвели большой эффект. Ибо, хотя дух Питта был высоким и мужественным, хотя его красноречие часто использовалось с грозным эффектом против Двора, и хотя его теория управления была усвоена в школе Локка и Сиднея, он всегда относился к особе суверена с глубоким почтением. Как только он оказался лицом к лицу с королевской властью, его воображение и чувствительность оказались сильнее его принципов. Его вигство растаяло и исчезло; и он стал на время тори старого ормондского образца. Не был он и отнюдь не против помочь в деле разрушения всех политических связей. Его собственный вес в государстве был полностью независим от таких связей. Поэтому он был склонен смотреть на них с неприязнью и делал слишком мало различий между бандами мошенников, объединившихся с единственной целью грабить общество, и союзами благородных людей для продвижения великих общественных целей. Не хватило ему и проницательности, чтобы понять, что энергичные усилия, которые он предпринимал для уничтожения всех партий, вели лишь к установлению господства одной партии, причем самой низкой и самой ненавистной из всех.

Можно сомневаться, был бы он так введен в заблуждение, если бы его ум был в полном здравии и силе. Но правда в том, что он некоторое время находился в неестественном состоянии возбуждения. Никаких подозрений такого рода еще не возникало. Его красноречие никогда не блистало с большим великолепием, чем во время недавних дебатов. Но люди впоследствии вспоминали многое, что должно было вызвать их опасения. Его привычки постепенно становились все более и более эксцентричными. Ужас перед всеми громкими звуками, который, как говорят, был одной из многих странностей Валленштейна, нарастал в нем. Будучи самым любящим из отцов, он в это время не мог слышать голоса собственных детей и потратил огромные суммы в Хейсе на скупку домов, прилегающих к его собственному, только для того, чтобы у него не было соседей, которые беспокоили бы его своим шумом. Затем он продал Хейс и поселился на вилле в Хэмпстеде, где снова начал скупать дома направо и налево. В расходах, действительно, он соперничал в эту часть своей жизни с богатейшими из завоевателей Бенгалии и Танджора. В Бертон-Пинсенте он приказал засадить кедрами огромный участок земли. Кедров для этой цели в Сомерсетшире не нашлось. Поэтому их собрали в Лондоне и отправили гужевым транспортом. Были наняты смены рабочих; и работа продолжалась всю ночь при свете факелов. Никто не мог быть более воздержанным, чем Питт; однако расточительность его кухни была чудом даже для эпикурейцев. Всегда готовилось несколько обедов; ибо его аппетит был капризным и причудливым; и в какой бы момент он ни чувствовал желание поесть, он ожидал, что еда будет мгновенно на столе. Можно было бы упомянуть и другие обстоятельства, которые по отдельности не имеют большого значения, но которые, если рассматривать их в совокупности и в связи со странными событиями, последовавшими за ними, оправдывают наше убеждение в том, что его ум был уже в болезненном состоянии.

Вскоре после окончания сессии Парламента лорд Рокингем получил отставку. Он удалился в сопровождении твердой группы друзей, чью последовательность и прямоту вынуждена была признать сама вражда. Никто из них не просил и не получил никакой пенсии или синекуры, ни в настоящем, ни в будущем. Такое бескорыстие было тогда редкостью среди политиков. Их вождь, хотя и не человек блестящих талантов, завоевал себе почетную славу, которую сохранил чистой до конца. Он, несмотря на трудности, казавшиеся почти непреодолимыми, устранил большие злоупотребления и предотвратил гражданскую войну. Шестнадцать лет спустя, в темный и страшный день, его снова призвали спасти государство, доведенное до самого края гибели тем же вероломством и упрямством, которые затруднили, а в конечном итоге и свергли его первую администрацию.

Питт занимался посадками в Сомерсетшире, когда был вызван ко Двору письмом, написанным королевской рукой. Он немедленно поспешил в Лондон. Раздражительность его ума и тела усилилась из-за быстроты, с которой он путешествовал; и когда он достиг конца своего пути, он страдал от лихорадки. Больной, он встретился с Королем в Ричмонде и взялся сформировать администрацию.

Питт был едва ли в том состоянии, в котором должен быть человек, которому предстоит вести деликатные и трудные переговоры. В своих письмах к жене он жаловался, что конференции, в которых ему приходилось принимать участие, разгорячали его кровь и ускоряли пульс. Из других источников информации мы узнаем, что его язык, даже по отношению к тем, чье сотрудничество он хотел привлечь, был странно безапелляционным и деспотичным. Некоторые из его записок, написанных в это время, сохранились и написаны в стиле, который Людовик XIV счел бы слишком невоспитанным, чтобы использовать его при обращении к любому французскому джентльмену.

В попытке распустить все партии Питт столкнулся с некоторыми трудностями. Некоторые виги, которых Двор с радостью отделил бы от лорда Рокингема, отвергли все предложения. Бедфордовцы были вполне готовы порвать с Гренвилем; но Питт не хотел идти на их условия. Темпл, которого Питт сначала намеревался поставить во главе Казначейства, оказался неуступчивым. Холодность, действительно, в течение нескольких месяцев быстро росла между зятьями, столь долго и тесно связанными в политике. Питт был зол на Темпла за противодействие отмене Акта о гербовом сборе. Темпл был зол на Питта за отказ присоединиться к той семейной лиге, которая была теперь излюбленным планом в Стоу. Наконец граф предложил равный раздел власти и патронажа и предложил на этом условии отказаться от своего брата Джорджа. Питт счел требование непомерным и категорически отказался его выполнить. Последовала горькая ссора. Каждый из родственников остался верен своему характеру. Душа Темпла гноилась от злобы, а душа Питта раздувалась от презрения. Темпл представлял Питта как самого отвратительного из лицемеров и предателей. Питт держался другого и, возможно, более провокационного тона. Темпл был довольно неплохим человеком, чьим единственным правом на отличие было то, что у него был большой сад с большим водоемом и было много павильонов и летних домиков. Своей удачной связью с великим оратором и государственным деятелем он был обязан важности в государстве, которую его собственные таланты никогда не могли бы ему принести. Эта важность вскружила ему голову. Он начал воображать, что может формировать администрации и управлять империями. Было жалко видеть благонамеренного человека в таком заблуждении.

Несмотря на все эти трудности, было создано министерство, такое, каким его желал видеть Король, министерство, в котором все «друзья его Величества» были удобно устроены, и которое, за исключением «друзей его Величества», не содержало четырех человек, которые когда-либо в своей жизни имели привычку действовать вместе. Люди, которые никогда не сходились ни в одном голосовании, оказались сидящими за одним столом. Должность казначея была разделена между двумя лицами, которые никогда не обменялись ни словом. Большинство главных постов было занято либо личными сторонниками Питта, либо членами прежнего министерства, которых убедили остаться на своих местах после отставки лорда Рокингема. К первой категории принадлежали Пратт, ныне лорд Кэмден, который принял большую печать, и лорд Шелберн, который стал одним из государственных секретарей. Ко второй категории принадлежали герцог Графтон, ставший первым лордом казначейства, и Конуэй, сохранивший свою старую позицию как в правительстве, так и в Палате общин. Чарльз Тауншенд, который принадлежал ко всем партиям и не заботился ни об одной, был канцлером казначейства. Питт сам был объявлен премьер-министром, но отказался занимать какую-либо обременительную должность. Он был возведен в графское достоинство как граф Чатем, и ему была вручена Малая печать.

Едва ли нужно говорить, что провал, полный и позорный провал этого мероприятия, не следует приписывать какому-либо недостатку способностей у лиц, которых мы назвали. Никто из них не был лишен способностей; и четверо из них, сам Питт, Шелберн, Кэмден и Тауншенд, были людьми высокого интеллектуального уровня. Ошибка была не в материалах, а в принципе, на котором эти материалы были собраны вместе. Питт смешал эти конфликтующие элементы в полной уверенности, что сможет держать их всех в полном подчинении себе и в полной гармонии друг с другом. Мы скоро увидим, как удался этот эксперимент.

В тот самый день, когда новый премьер-министр приложился к руке, три четверти той популярности, которой он долгое время пользовался без соперников и которой был обязан большей частью своей власти, покинули его. Поднялся яростный крик, не против той части его поведения, которая действительно заслуживала сурового осуждения, а против шага, в котором мы не видим ничего предосудительного. Его принятие пэрства вызвало всеобщий взрыв негодования. Но ведь ни одно пэрство никогда не было заслужено лучше; не было и государственного деятеля, который больше нуждался бы в покое Верхней палаты. Питт теперь старел. Он был гораздо старше по состоянию здоровья, чем по годам. С неминуемым риском для жизни он в некоторых важных случаях исполнял свой долг в Парламенте. Во время сессии 1764 года он не смог принять участие ни в одних дебатах. Было невозможно, чтобы он вынес ночную работу по ведению дел правительства в Палате общин. Его желание быть переведенным при таких обстоятельствах в менее занятое и менее бурное собрание было естественным и разумным. Нация, однако, упустила из виду все эти соображения. Те, кто больше всего любил и почитал «Великого простолюдина», громче всех извергали инвективы против новоиспеченного лорда. Лондон до сих пор был верен ему во всех превратностях. Когда горожане узнали, что его вызвали из Сомерсетшира, что он был в кабинете у Короля в Ричмонде и что он должен стать первым министром, они были в восторге. Были сделаны приготовления к грандиозному празднеству и всеобщей иллюминации. Лампы были уже расставлены вокруг памятника, когда «Газета» объявила, что объект всего этого энтузиазма — граф. Мгновенно праздник был отменен. Лампы были сняты. Газеты подняли рев поношения. Памфлеты, состоящие из клеветы и грубости, заполнили лавки всех книготорговцев; и из этих памфлетов самые язвительные были написаны под руководством злобного Темпла. Теперь стало модно сравнивать двух Уильямов: Уильяма Палтни и Уильяма Питта. Оба, говорили, красноречием и симулированным патриотизмом приобрели большое влияние в Палате общин и в стране. Оба были облечены должностью реформирования правительства. Оба, находясь на вершине власти и популярности, были соблазнены блеском короны. Оба были сделаны графами, и оба сразу стали объектами отвращения и презрения для нации, которая за несколько часов до этого относилась к ним с любовью и почтением.

Шум против Питта, по-видимому, оказал серьезное влияние на внешние отношения страны. Его имя до сих пор действовало как заклинание в Версале и Сан-Ильдефонсо. Английские путешественники на континенте отмечали, что для того, чтобы заставить замолчать целую комнату хвастливых французов, достаточно было намекнуть на вероятность возвращения мистера Питта к власти. В одно мгновение наступала глубокая тишина: все плечи поднимались, и все лица вытягивались. Теперь, к несчастью, каждый иностранный двор, узнав, что он отозван на должность, узнал также, что он больше не владеет сердцами своих соотечественников. Перестав быть любимым дома, он перестал быть страшным за границей. Имя Питта было заколдованным именем. Наши посланники тщетно пытались колдовать именем Чатема.

Трудности, которые осаждали Чатема, ежедневно увеличивались из-за деспотичной манеры, с которой он обращался со всеми вокруг. Лорд Рокингем во время смены министерства действовал с большой умеренностью, выразил надежду, что новое правительство будет действовать на принципах прежнего правительства, и даже вмешался, чтобы предотвратить уход многих своих друзей с должностей. Так, Сондерс и Кеппел, два военно-морских командира большой известности, были убеждены остаться в Адмиралтействе, где их услуги были очень нужны. Герцог Портленд все еще был лордом-камергером, а лорд Бесборо — почтмейстером. Но в течение четверти года лорд Чатем так глубоко оскорбил этих людей, что все они ушли в отставку с отвращением. По правде говоря, его тон, покорный в кабинете, был в это время невыносимо тираническим в правительстве. Его коллеги были просто его клерками по военно-морским, финансовым и дипломатическим делам. Конуэй, кроткий, каким он был, однажды был спровоцирован до такой степени, что заявил, что такого языка, как у лорда Чатема, никогда не слышали к западу от Константинополя, и был с трудом удержан Горацием Уолполом от отставки и возвращения под знамя лорда Рокингема.

Брешь, которая была пробита в правительстве уходом столь многих рокингемцев, Чатем надеялся восполнить с помощью бедфордовцев. Но с бедфордовцами он не мог поступить так, как поступал с другими партиями. Напрасно он предлагал высокую цену за одного или двух членов фракции в надежде отделить их от остальных. Их можно было получить; но их можно было получить только в комплекте. Было, правда, на мгновение некоторое колебание и некоторые споры среди них. Но в конце концов советы проницательного и решительного Ригби взяли верх. Они решили твердо держаться вместе и ясно дали понять Чатему, что он должен взять их всех или не получит никого. События доказали, что они были мудрее в своем поколении, чем любая другая связь в государстве. Через несколько месяцев они смогли диктовать свои собственные условия.

Самой важной общественной мерой администрации лорда Чатема было его знаменитое вмешательство в торговлю зерном. Урожай был плохим; цена на продовольствие была высокой; и он счел необходимым взять на себя ответственность за наложение эмбарго на экспорт зерна. Когда Парламент собрался, это действие было атаковано оппозицией как неконституционное и защищено министрами как безусловно необходимое. В конце концов был принят акт об освобождении от ответственности всех, кто был причастен к эмбарго.

Первые слова, произнесенные Чатемом в Палате лордов, были в защиту его поведения по этому случаю. Он говорил со спокойствием, трезвостью и достоинством, хорошо подходящими для аудитории, к которой он обращался. Последующая речь, которую он произнес на ту же тему, была менее успешной. Он бросил вызов аристократическим связям с высокомерием, к которому пэры не привыкли, и с тонами и жестами, более подходящими для большого и шумного собрания, чем для органа, членом которого он теперь был. Последовала короткая перепалка, и ему очень ясно дали понять, что ему не позволят запугивать старую знать Англии.

Постепенно становилось все яснее и яснее, что он находится в болезненном состоянии ума. Его внимание было привлечено к территориальным приобретениям Ост-Индской компании, и он решил вынести весь этот важный предмет на рассмотрение Парламента. Он не хотел, однако, советоваться по этому вопросу ни с кем из своих коллег. Напрасно Конуэй, которому было поручено ведение дел в Палате общин, и Чарльз Тауншенд, отвечавший за руководство финансами, просили хоть какого-то проблеска света относительно того, что замышляется. Ответы Чатема были угрюмыми и таинственными. Он должен отклонить любое обсуждение с ними; он не нуждался в их помощи; он выбрал человека, который возьмет на себя руководство его мерой в Палате общин. Этим человеком был член, который не был связан с правительством и который не имел и не заслуживал того, чтобы иметь ухо Палаты, шумный, кичливый, неграмотный демагог, чьи лондонский английский и обрывки неправильно произнесенной латыни были предметом насмешек газет, олдермен Бекфорд. Можно легко предположить, что эти странные действия вызвали брожение во всем политическом мире. Город был в смятении. Ост-Индская компания взывала к вере в хартии. Берк гремел против министров. Министры смотрели друг на друга и не знали, что сказать. Посреди этого замешательства лорд Чатем объявил себя подагриком и удалился в Бат. Через некоторое время было объявлено, что ему лучше, что он скоро вернется, что он скоро приведет все в порядок. Был назначен день его прибытия в Лондон. Но когда он достиг гостиницы «Замок» в Мальборо, он остановился, заперся в своей комнате и оставался там несколько недель. Все, кто путешествовал по той дороге, были поражены количеством его слуг. Лакеи и конюхи, одетые в его семейную ливрею, заполнили всю гостиницу, хотя одну из самых больших в Англии, и кишели на улицах маленького городка. Правда заключалась в том, что больной настоял на том, чтобы во время его пребывания все официанты и конюхи «Замка» носили его ливрею.

Его коллеги были в отчаянии. Герцог Графтон предложил поехать в Мальборо, чтобы проконсультироваться с оракулом. Но ему сообщили, что лорд Чатем должен отклонить все разговоры о делах. Тем временем все партии, которые были не у власти, бедфордовцы, гренвильцы и рокингемцы, объединились, чтобы противостоять обезумевшему правительству при голосовании по земельному налогу. Они были усилены почти всеми членами от графств и имели значительное большинство. Это был первый раз, когда министерство было побеждено при важном голосовании в Палате общин со времени падения сэра Роберта Уолпола. Администрация, таким образом яростно атакованная извне, была раздираема внутренними разногласиями. Она была сформирована без каких-либо принципов. С самого начала ничто, кроме авторитета Чатема, не мешало враждебным контингентам, составлявшим его ряды, вступить в драку друг с другом. Этот авторитет был теперь отозван, и все пришло в движение. Конуэй, храбрый солдат, но в гражданских делах самый робкий и нерешительный из людей, боящийся не угодить Королю, боящийся быть обруганным в газетах, боящийся показаться фракционным, если он уйдет, боящийся показаться заинтересованным, если он останется, боящийся всего и боящийся того, что узнают, что он чего-то боится, был отбит взад и вперед, как волан, между Горацием Уолполом, который хотел сделать его премьер-министром, и лордом Джоном Кавендишем, который хотел втянуть его в оппозицию. Чарльз Тауншенд, человек блестящего красноречия, слабых принципов и безграничного тщеславия и самомнения, не хотел подчиняться никакому контролю. Полная степень его способностей, его амбиций и его высокомерия еще не была проявлена; ибо он всегда трепетал перед гением и высоким характером Питта. Но теперь, когда Питт покинул Палату общин и, казалось, отрекся от роли главного министра, Тауншенд сорвался с цепи.

Пока дела были в таком состоянии, Чатем наконец вернулся в Лондон. Он мог бы с таким же успехом остаться в Мальборо. Он никого не хотел видеть. Он не хотел высказывать никакого мнения ни по какому общественному вопросу. Герцог Графтон жалобно просил об интервью, на час, на полчаса, на пять минут. Ответ был, что это невозможно. Король сам неоднократно снисходил до увещеваний и мольб. «Ваш долг, — писал он, — ваша собственная честь требуют от вас сделать усилие». Ответы на эти призывы обычно писались рукой леди Чатем под диктовку ее лорда; ибо у него не было энергии даже воспользоваться пером. Он бросается к ногам Короля. Он проникнут королевской добротой, столь знаменательно проявленной к самому несчастному из людей. Он умоляет о еще некотором снисхождении. Он не может пока вести дела. Он не может видеть своих коллег. Меньше всего он может вынести возбуждение от интервью с величеством.

Некоторые были склонны подозревать, что он, выражаясь военным языком, симулирует болезнь. Они говорили, что он совершил грубую ошибку и осознал это. Его огромная популярность, его высокая репутация государственного деятеля были утрачены навсегда. Опьяненный гордыней, он взялся за задачу, превосходящую его способности. Теперь он не видел перед собой ничего, кроме бедствий и унижений, и поэтому симулировал болезнь, чтобы избежать неприятностей, встретить которые у него не хватило мужества. Это подозрение, хотя оно и находило некоторое подтверждение в той слабости, которая была самым заметным изъяном его характера, было, безусловно, беспочвенным. Его разум, еще до того как он стал первым министром, находился, как мы уже говорили, в нездоровом состоянии, и теперь физические и моральные причины совпали, сделав расстройство его способностей полным. Подагра, которая была мучением всей его жизни, была подавлена сильными средствами. Впервые с тех пор, как он был мальчиком в Оксфорде, он провел несколько месяцев без единого приступа. Но его руки и ноги получили облегчение ценой его нервов. Он стал меланхоличным, мнительным, раздражительным. Затруднительное положение государственных дел, тяжкая ответственность, лежавшая на нем, осознание своих ошибок, споры коллег, яростный шум, поднятый его недоброжелателями, привели в смятение его ослабевший ум. Одно лишь, говорил он, могло его спасти. Он должен выкупить Хейс. Неохотное согласие нового владельца было исторгнуто мольбами и слезами леди Чатем, и ее супругу стало несколько легче. Но если при нем заговаривали о делах, он, некогда самый гордый и смелый из людей, вел себя как истеричная девица, дрожал с головы до ног и разражался потоком слез.

Его коллеги некоторое время продолжали питать надежду, что его здоровье вскоре восстановится и он выйдет из своего уединения. Но месяц следовал за месяцем, а он все оставался скрытым в таинственном затворничестве, погруженный, насколько они могли судить, в глубочайшее уныние. В конце концов они перестали ждать или бояться чего-либо с его стороны; и хотя он номинально все еще оставался премьер-министром, они без колебаний предпринимали шаги, которые, как они знали, были диаметрально противоположны всем его взглядам и чувствам, вступали в союзы с теми, кого он предал остракизму, позорили тех, кого он больше всего ценил, и облагали налогами колонии, вопреки сильным заявлениям, которые он недавно сделал.

Когда он провел около года и девяти месяцев в мрачном уединении, король получил несколько строк, написанных рукой леди Чатем. Они содержали просьбу, продиктованную ее супругом, о разрешении ему сложить с себя полномочия хранителя Малой печати. После некоторого вежливого проявления нежелания отставка была принята. В самом деле, к этому времени о Чатеме забыли почти так же, как если бы он уже лежал в Вестминстерском аббатстве.

Наконец облака, сгустившиеся над его разумом, рассеялись. Его подагра вернулась и избавила его от более жестокого недуга. Его нервы снова окрепли. Его дух стал бодрым. Он очнулся, словно от болезненного сна. Это было странное выздоровление. Люди привыкли говорить о нем как о покойнике, и, когда он впервые появился на приеме у короля, они вздрогнули, словно увидели призрака. Прошло более двух с половиной лет с тех пор, как он появлялся на публике.

У него тоже были причины для удивления. Мир, в который он теперь вошел, был не тем миром, который он покинул. Администрация, которую он сформировал, ни в один момент не была полностью сменена. Но произошло так много потерь и так много пополнений, что он едва мог узнать свое собственное творение. Чарльз Тауншенд умер. Лорд Шелберн был уволен. Конуэй погрузился в полное ничтожество. Герцог Графтон попал в руки Бедфордов. Бедфорды покинули Гренвиля, заключили мир с королем и его друзьями и были допущены к власти. Лорд Норт стал канцлером казначейства и быстро набирал вес. Корсика была отдана Франции без борьбы. Споры с американскими колониями возобновились. Прошли всеобщие выборы. Уилкс вернулся из изгнания и, будучи вне закона, был избран рыцарем графства от Мидлсекса. Толпа была на его стороне. Двор был упорно намерен погубить его и был готов пошатнуть сами основы конституции ради ничтожной мести. Палата общин, присвоив себе власть, которая по праву принадлежит только всему законодательному органу, объявила Уилкса неспособным заседать в парламенте. И не было сочтено достаточным просто не пустить его. Нужно было привести другого. Поскольку свободные держатели Мидлсекса упорно отказывались выбирать члена, приемлемого для двора, Палата выбрала члена за них. Это был не единственный, возможно, не самый позорный пример закоренелой злобы двора. Раздраженные стойкой оппозицией партии Рокингема, друзья короля попытались лишить выдающегося вигского вельможу его частного поместья и упорствовали в своей подлой низости до тех пор, пока их собственное раболепное большинство не восстало из чистого отвращения и стыда. Недовольство распространилось по всей нации и поддерживалось стимулами, которые редко применялись к общественному сознанию. Юниус вышел на поле боя, втоптал сэра Уильяма Дрейпера в пыль, едва не разбил сердце Блэкстоуну и так изуродовал репутацию герцога Графтона, что его светлость пресытился властью и начал с тоской поглядывать в сторону тенистых аллей Юстона. Каждый принцип внешней, внутренней и колониальной политики, который был дорог сердцу Чатема, во время затмения его гения был нарушен правительством, которое он сам сформировал.

Оставшиеся годы своей жизни он провел в тщетной борьбе против той роковой политики, которую в тот момент, когда он мог нанести ей смертельный удар, его убедили взять под свою защиту. Его усилия искупили его собственную славу, но они мало что дали его стране.

Он обнаружил две партии, выступающие против правительства: партию своих собственных зятьев, Гренвилей, и партию лорда Рокингема. По вопросу о выборах в Мидлсексе эти партии были согласны. Но по многим другим важным вопросам они сильно расходились; и, по правде говоря, они были не менее враждебны друг к другу, чем к двору. Гренвили в течение нескольких лет донимали рокингемовцев чередой язвительных памфлетов. Прошло немало времени, прежде чем рокингемовцев удалось склонить к ответным действиям. Но злобный трактат, написанный под руководством Гренвиля и озаглавленный «Положение нации», переполнил чашу их терпения. Берк взялся защитить и отомстить за своих друзей и выполнил эту задачу с удивительным мастерством и энергией. По всем пунктам он одержал победу, и нигде более решительно, чем когда он вступил в спор по тем сухим и мелким вопросам статистических и финансовых деталей, в которых заключалась главная сила Гренвиля. Официальный труженик, даже на своем собственном поле, был совершенно неспособен выдержать борьбу против великого оратора и философа. Когда Чатем вновь появился, Гренвиль все еще корчился от недавнего стыда и боли этого заслуженного наказания. Сердечное сотрудничество между двумя секциями оппозиции было невозможно. Не мог Чатем легко связать себя и с той, и с другой. Его чувства, несмотря на множество нанесенных и полученных оскорблений, влекли его к Гренвилям. Ибо он обладал сильными семейными привязанностями, и его натура, хотя и высокомерная, отнюдь не была черствой и смягчилась от страданий. Но от своих родственников его отделяло глубокое различие во мнениях по вопросу о колониальном налогообложении. Примирение, однако, состоялось. Он посетил Стоу: он пожал руку Джорджу Гренвилю, и вигские свободные держатели Бакингемшира на своих общественных обедах пили много тостов за союз трех братьев.

По своим взглядам Чатем был гораздо ближе к рокингемовцам, чем к своим собственным родственникам. Но между ним и рокингемовцами лежала пропасть, которую нелегко было преодолеть. Он глубоко оскорбил их и, оскорбив их, глубоко оскорбил свою страну. Когда весы колебались между ними и двором, он бросил весь вес своего гения, своей славы, своей популярности на чашу дурного управления. Следует добавить, что многие видные члены партии все еще сохраняли горькие воспоминания о резкости и пренебрежении, с которыми он обращался с ними в то время, когда взял на себя руководство делами. Из памфлетов и речей Берка, и еще более ясно из его частных писем и из того, как он высказывался в разговорах, видно, что он относился к Чатему с чувством, близким к неприязни. Чатем, несомненно, осознавал свою ошибку и стремился искупить ее. Но его предложения дружбы, хотя и сделанные искренне и даже с необычной для него смиренностью, поначалу были встречены лордом Рокингемом с холодной и суровой сдержанностью. Постепенно общение двух государственных деятелей стало вежливым и даже дружелюбным. Но прошлое никогда не было забыто полностью.

Чатем, однако, не остался в одиночестве. Вокруг него сплотилась партия, небольшая по численности, но сильная своими великими и разнообразными талантами. Лорд Кэмден, лорд Шелберн, полковник Барре и Даннинг, впоследствии лорд Эшбертон, были основными членами этого кружка.

Нет оснований полагать, что с этого времени и до последних недель жизни Чатема его интеллект претерпел какой-либо упадок. Его красноречие почти до самого конца слушали с восторгом. Но это было не совсем то красноречие, которое подходило для Палаты лордов. Та возвышенная и страстная, но несколько бессистемная декламация, в которой он превосходил всех людей и которая подчеркивалась взглядами, тонами и жестами, достойными Гаррика или Тальма, была неуместна в небольшом помещении, где аудитория часто состояла из трех-четырех сонных прелатов, трех-четырех старых судей, привыкших в течение многих лет не обращать внимания на риторику и смотреть только на факты и аргументы, и трех-четырех вялых и высокомерных светских людей, которых любой энтузиазм приводил к насмешке. В Палате общин блеск его глаз, взмах руки иногда заставляли Мюррея трепетать. Но в Палате пэров его величайшая ярость и пафос производили меньший эффект, чем умеренность, разумность, светлый порядок и безмятежное достоинство, которые характеризовали речи лорда Мэнсфилда.

По вопросу о выборах в Мидлсексе все три подразделения оппозиции действовали сообща. Ни один оратор ни в одной из палат не защищал то, что сейчас повсеместно признается конституционным делом, с большим рвением или красноречием, чем Чатем. Прежде чем эта тема перестала занимать умы общественности, Джордж Гренвиль скончался. Его партия быстро растаяла, и вскоре большинство его сторонников оказались на министерских скамьях.

Если бы Джордж Гренвиль прожил еще несколько месяцев, дружеские узы, которые после многих лет отчуждения и вражды были восстановлены между ним и его зятем, по всей вероятности, были бы во второй раз насильственно разорваны. Ибо теперь спор между Англией и североамериканскими колониями принял мрачный и ужасный оборот. Угнетение провоцировало сопротивление; сопротивление служило предлогом для нового угнетения. Предостережения всех величайших государственных деятелей эпохи были проигнорированы властным двором и обманутой нацией. Вскоре колониальный сенат противостал британскому парламенту. Затем колониальное ополчение скрестило штыки с британскими полками. Наконец, содружество было разорвано на части. Два миллиона англичан, которые пятнадцать лет назад были так же преданы своему государю и так же гордились своей страной, как жители Кента или Йоркшира, торжественным актом отделились от Империи. Некоторое время казалось, что повстанцы будут бороться впустую против огромных финансовых и военных средств метрополии. Но бедствия, следовавшие одно за другим в быстрой последовательности, быстро развеяли иллюзии национального тщеславия. Наконец, крупные британские силы, истощенные, изголодавшиеся, преследуемые со всех сторон враждебным крестьянством, были вынуждены сложить оружие. Те правительства, которые Англия в недавней войне так решительно унизила и которые в течение многих лет угрюмо вынашивали воспоминания о Квебеке, Миндене и Моро, теперь с ликованием увидели, что день мести близок. Франция признала независимость Соединенных Штатов, и не было сомнений, что этому примеру вскоре последует Испания.

Чатем и Рокингем сердечно согласились в противодействии каждой части той роковой политики, которая привела государство в это опасное положение. Но их пути теперь разошлись. Лорд Рокингем полагал, и, как показал исход, полагал совершенно справедливо, что восставшие колонии навсегда отделены от Империи и что единственным следствием затягивания войны на американском континенте будет разделение ресурсов, которые желательно было сосредоточить. Если бы безнадежная попытка покорить Пенсильванию и Вирджинию была оставлена, войны против дома Бурбонов, возможно, удалось бы избежать, или, если она неизбежна, ее можно было бы вести с успехом и славой. Мы могли бы даже возместить часть того, что потеряли, за счет тех иностранных врагов, которые надеялись извлечь выгоду из наших внутренних разногласий. Лорд Рокингем, следовательно, и те, кто действовал с ним, полагали, что самый мудрый путь, открытый теперь для Англии, — это признать независимость Соединенных Штатов и направить все свои силы против своих европейских врагов.

Чатем, казалось бы, должен был занять ту же сторону. Прежде чем Франция приняла какое-либо участие в нашем споре с колониями, он неоднократно и с большой энергией выражений заявлял, что покорить Америку невозможно, и он не мог без абсурда утверждать, что покорить Францию и Америку вместе легче, чем одну Америку. Но его страсти подавили его суждение и сделали его слепым к собственной непоследовательности. Сами обстоятельства, которые сделали отделение колоний неизбежным, сделали его для него совершенно невыносимым. Расчленение Империи казалось ему менее гибельным и унизительным, когда оно было вызвано внутренними разногласиями, чем когда оно было вызвано иностранным вмешательством. Его кровь закипала при мысли о деградации его страны. Все, что принижало ее среди народов земли, он ощущал как личное оскорбление. И это чувство было естественным. Он сделал ее такой великой. Он так гордился ею, а она так гордилась им. Он помнил, как более двадцати лет назад, в день мрака и отчаяния, когда ее владения были отторгнуты от нее, когда ее флаг был обесчещен, она призвала его спасти ее. Он помнил внезапную и славную перемену, которую совершила его энергия, длинную череду триумфов, дни благодарения, ночи иллюминации. Вдохновленный такими воспоминаниями, он решил отделиться от тех, кто советовал признать независимость колоний. То, что он ошибался, вряд ли, как мы думаем, будет оспариваться его самыми горячими поклонниками. Действительно, договор, по которому несколько лет спустя была признана республика Соединенных Штатов, был делом рук его самых преданных сторонников и его любимого сына.

Герцог Ричмонд уведомил об обращении к трону против дальнейшего ведения военных действий в Америке. Чатем в течение некоторого времени отсутствовал в парламенте из-за своих растущих немощей. Он решил появиться на своем месте по этому случаю и заявить, что его мнения решительно расходятся с мнениями партии Рокингема. Он был в состоянии сильного возбуждения. Его лечащие врачи были обеспокоены и настоятельно советовали ему успокоиться и оставаться дома. Но он не поддавался контролю. Его сын Уильям и зять лорд Мэхон сопровождали его в Вестминстер. Он отдыхал в комнате канцлера, пока не начались дебаты, а затем, опираясь на двух своих молодых родственников, прихромал к своему месту. Мельчайшие подробности того дня запомнились и были тщательно записаны. Было замечено, что он с большой учтивостью поклонился тем пэрам, которые встали, чтобы уступить дорогу ему и его сопровождающим. Его костыль был у него в руке. На нем, по его обыкновению, был богатый бархатный сюртук. Его ноги были обернуты фланелью. Его парик был таким огромным, а лицо таким изможденным, что нельзя было разглядеть ни одной черты, кроме высокого изгиба носа и глаз, которые все еще сохраняли проблеск былого огня.

Когда герцог Ричмонд закончил говорить, Чатем поднялся. Некоторое время его голос был не слышен. Наконец его тон стал отчетливым, а действия оживленными. Кое-где слушатели улавливали мысль или выражение, напоминавшее им Уильяма Питта. Но было ясно, что он не в себе. Он терял нить своего рассуждения, колебался, повторял одни и те же слова несколько раз и был настолько смущен, что, говоря об Акте о престолонаследии, не мог вспомнить имя курфюрстины Софии. Палата слушала в торжественном молчании, с видом глубокого уважения и сострадания. Тишина была такой глубокой, что было бы слышно падение носового платка. Герцог Ричмонд ответил с большой нежностью и учтивостью, но пока он говорил, было заметно, что старик беспокоен и раздражителен. Герцог сел. Чатем снова встал, прижал руку к груди и осел в апоплексическом ударе. Три или четыре лорда, сидевшие рядом с ним, подхватили его при падении. Палата в смятении прервала заседание. Умирающего перенесли в резиденцию одного из парламентских чиновников, и он был настолько восстановлен, что смог перенести поездку в Хейс. В Хейсе, после нескольких недель мучений, он скончался на семидесятом году жизни. За его постелью до последнего момента с тревожной нежностью следили жена и дети, и он вполне заслужил их заботу. Слишком часто высокомерный и своенравный с другими, к ним он был почти изнеженно добр. Всю жизнь его боялись политические противники, и даже политические соратники относились к нему скорее с трепетом, чем с любовью. Но, по-видимому, никакой страх не примешивался к той привязанности, которую его нежность, постоянно изливавшаяся в тысячах милых форм, внушила в маленьком кругу в Хейсе.

Чатем ко времени своей кончины не имел в обеих палатах парламента и десяти личных сторонников. Половина общественных деятелей той эпохи отдалилась от него из-за его ошибок, а другая половина — из-за усилий, которые он предпринял для исправления своих ошибок. Его последняя речь была нападением одновременно на политику, проводимую правительством, и на политику, рекомендованную оппозицией. Но смерть вернула его на прежнее место в привязанности его страны. Кто мог слышать без волнения о падении того, что было столь великим и столь долго стояло? Обстоятельства, к тому же, казались скорее принадлежащими трагической сцене, чем реальной жизни. Великий государственный деятель, полный лет и почестей, ведомый в Сенат сыном, подающим редкие надежды, и сраженный в полном совете, пока он напрягал свой слабый голос, чтобы пробудить угасающий дух своей страны, не мог не вспоминаться с особым почтением и нежностью. Немногие недоброжелатели, которые осмелились роптать, были заглушены возмущенными криками нации, которая помнила только высокий гений, незапятнанную честность, бесспорные заслуги того, кого больше не было. На сей раз вожди всех партий были согласны. Были с готовностью проголосованы публичные похороны и публичный памятник. Долги покойного были выплачены. Было обеспечено содержание его семьи. Лондонский Сити просил, чтобы останки великого человека, которого она так долго любила и чтила, покоились под куполом ее великолепного собора. Но прошение пришло слишком поздно. Все было уже подготовлено для погребения в Вестминстерском аббатстве.

Хотя люди всех партий сошлись в решении воздать посмертные почести Чатему, его гроб сопровождали к могиле почти исключительно противники правительства. Знамя лордства Чатема нес полковник Барре в сопровождении герцога Ричмонда и лорда Рокингема. Берк, Сэвил и Даннинг поддерживали балдахин. Лорд Кэмден был заметен в процессии. Главным плакальщиком был молодой Уильям Питт. Спустя более двадцати семи лет, в столь же мрачное и опасное время, его собственное разбитое тело и разбитое сердце были преданы земле с той же помпой в той же освященной почве.

Чатем спит у северной двери церкви, в месте, которое с тех пор было отведено для государственных деятелей, как другой конец того же трансепта давно был отведен для поэтов. Там покоятся Мэнсфилд, и второй Уильям Питт, и Фокс, и Граттан, и Каннинг, и Уилберфорс. Ни на одном другом кладбище так много великих граждан не лежат на столь узком пространстве. Высоко над этими почтенными могилами возвышается величественный памятник Чатему, и сверху его изваяние, высеченное искусной рукой, кажется, все еще с орлиным лицом и простертой рукой призывает Англию быть бодрой и бросает вызов ее врагам. Поколение, воздвигшее этот мемориал ему, исчезло. Пришло время, когда опрометчивые и неизбирательные суждения, которые его современники выносили о его характере, могут быть спокойно пересмотрены историей. И история, отмечая для предостережения пылких, высоких и дерзких натур его многочисленные ошибки, все же сознательно провозгласит, что среди выдающихся людей, чьи кости лежат рядом с его, едва ли кто-то оставил более чистое и никто — более блестящее имя.

ЛОРД КЛАЙВ

(Январь 1840 г.) Жизнь Роберта, лорда Клайва; собранная из семейных бумаг, предоставленных графом Поуисом. Генерал-майором сэром Джоном Малкольмом, K.C.B. 3 тома. 8-ка. Лондон: 1836.

Мы всегда считали странным, что, хотя история испанской империи в Америке хорошо известна всем народам Европы, великие деяния наших соотечественников на Востоке даже среди нас самих вызывают мало интереса. Каждый школьник знает, кто заточил Монтесуму и кто задушил Атауальпу. Но мы сомневаемся, что один из десяти, даже среди английских джентльменов с высокообразованным умом, может сказать, кто выиграл битву при Буксаре, кто совершил резню в Патне, правил ли Суджа-уд-Даула в Аудхе или в Траванкоре, или был ли Холкар индусом или мусульманином. И все же победы Кортеса были одержаны над дикарями, которые не знали письменности, не знали использования металлов, не приучили ни одно животное к труду, не владели оружием лучше того, что можно было сделать из палок, кремней и рыбьих костей, которые считали конного воина чудовищем, получеловеком-полузверем, которые принимали аркебузира за колдуна, способного рассеивать гром и молнии небес. Народ Индии, когда мы покорили его, был в десять раз многочисленнее американцев, которых победили испанцы, и в то же время был столь же высокоцивилизованным, как победоносные испанцы. У них были города больше и красивее Сарагосы или Толедо, и здания более прекрасные и дорогостоящие, чем собор в Севилье. Они могли показать банкиров, более богатых, чем самые богатые фирмы Барселоны или Кадиса, вице-королей, чье великолепие намного превосходило великолепие Фердинанда Католика, мириады кавалерии и длинные обозы артиллерии, которые удивили бы Великого Капитана. Можно было ожидать, что каждый англичанин, проявляющий хоть какой-то интерес к какой-либо части истории, будет любопытствовать узнать, как горстка его соотечественников, отделенных от дома огромным океаном, покорила в течение нескольких лет одну из величайших империй в мире. И все же, если мы сильно не ошибаемся, эта тема для большинства читателей не только пресна, но и положительно неприятна. Возможно, вина отчасти лежит на историках. Книга мистера Милля, хотя она, несомненно, обладает большими и редкими достоинствами, недостаточно оживлена и живописна, чтобы привлечь тех, кто читает ради развлечения. Орм, не уступающий ни одному английскому историку в стиле и силе живописания, мелочен до утомительности. В одном томе он отводит в среднем одну плотно напечатанную страницу кварто на события каждых сорока восьми часов. Следствием этого является то, что его повествование, хотя и одно из самых аутентичных и написанных одним из самых прекрасных языков, никогда не было очень популярным и сейчас почти никогда не читается.

Мы опасаемся, что тома, лежащие перед нами, не сильно привлекут тех читателей, которых оттолкнули Орм и Милль. Материалы, предоставленные в распоряжение сэра Джона Малкольма покойным лордом Поуисом, были действительно очень ценными. Но мы не можем сказать, что они были очень искусно обработаны. Было бы, однако, несправедливо критиковать со всей строгостью работу, которая, если бы автор дожил до ее завершения и пересмотра, вероятно, была бы улучшена за счет сокращения и лучшей компоновки. Мы более склонны выполнить приятный долг, выразив нашу благодарность благородному семейству, которому публика обязана столь полезной и любопытной информацией.

Эффект от книги, даже если мы сделаем самые большие скидки на пристрастность тех, кто предоставил, и тех, кто переработал материалы, в целом заключается в значительном повышении репутации лорда Клайва. Мы далеки от того, чтобы сочувствовать сэру Джону Малкольму, чья любовь превосходит любовь биографов и который не видит ничего, кроме мудрости и справедливости в действиях своего кумира. Но мы, по крайней мере, столь же далеки от того, чтобы соглашаться с суровым суждением мистера Милля, который, как нам кажется, проявляет меньше проницательности в своем описании Клайва, чем в любой другой части своей ценной работы. Клайв, как и большинство людей, рожденных с сильными страстями и искушаемых сильными соблазнами, совершал большие ошибки. Но каждый человек, который придерживается справедливого и просвещенного взгляда на всю его карьеру, должен признать, что наш остров, столь богатый героями и государственными деятелями, едва ли когда-либо порождал человека, более истинно великого как в военном деле, так и в совете.

Клайвы обосновались еще с двенадцатого века в поместье невысокой стоимости близ Маркет-Дрейтона в Шропшире. В правление Георга I этим скромным, но древним наследством владел мистер Ричард Клайв, который, по-видимому, был простым человеком без особых способностей или такта. Он был воспитан в духе закона и делил свое время между профессиональными делами и занятиями мелкого землевладельца.

Он женился на даме из Манчестера по фамилии Гаскилл и стал отцом очень многочисленного семейства. Его старший сын Роберт, основатель Британской империи в Индии, родился в старом родовом поместье 29 сентября 1725 года.

Некоторые черты характера этого человека рано проявились в ребенке. Сохранились письма, написанные его родственниками, когда ему было семь лет; и из этих писем видно, что даже в столь раннем возрасте его сильная воля и пылкие страсти, подкрепленные врожденной бесстрашностью, которая иногда казалась едва ли совместимой со здравым умом, начали вызывать большое беспокойство у его семьи. «Драки», — говорит один из его дядей, — «к которым он чрезмерно пристрастен, придают его нраву такую свирепость и властность, что он вспыхивает по любому пустяковому поводу». Старики из окрестностей до сих пор помнят, как слышали от своих родителей, как Боб Клайв забирался на вершину высокого шпиля Маркет-Дрейтона и с каким ужасом жители видели его сидящим на каменном желобе возле вершины. Они также рассказывают, как он сформировал всех бездельников города в своего рода разбойничью армию и заставил лавочников платить дань яблоками и медяками, в обмен на что он гарантировал сохранность их окон. Его переводили из школы в школу, он делал очень малые успехи в учебе и везде приобрел репутацию чрезвычайно непослушного мальчика. Один из его учителей, как говорят, был достаточно проницателен, чтобы предсказать, что из этого бездельника выйдет великий человек. Но общее мнение, по-видимому, сводилось к тому, что бедный Роберт был тупицей, если не негодяем. Его семья не ожидала ничего хорошего от таких скудных способностей и такого упрямого нрава. Поэтому неудивительно, что они с радостью приняли для него, когда ему было восемнадцать лет, должность писаря на службе Ост-Индской компании и отправили его сколотить состояние или умереть от лихорадки в Мадрасе.

Далеко не такими были перспективы Клайва, как у юношей, которых Ост-Индский колледж теперь ежегодно отправляет в президентства нашей азиатской империи. Компания была тогда чисто торговой корпорацией. Ее территория состояла из нескольких квадратных миль, за которые платилась аренда местным правительствам. Ее войска были едва ли достаточно многочисленны, чтобы укомплектовать батареи трех или четырех плохо построенных фортов, возведенных для защиты складов. Туземцы, составлявшие значительную часть этих маленьких гарнизонов, еще не были обучены европейской дисциплине и были вооружены: кто мечами и щитами, кто луками и стрелами. Делом служащего Компании было не то, что сейчас — вести судебные, финансовые и дипломатические дела великой страны, — а проводить инвентаризацию, делать авансы ткачам, отгружать грузы и, прежде всего, следить за частными торговцами, которые осмеливались нарушать монополию. Младшие клерки получали настолько жалкое жалованье, что едва могли существовать, не влезая в долги; старшие обогащались, торгуя за свой собственный счет; и те, кто доживал до того, чтобы подняться до вершины службы, часто накапливали значительные состояния.