— Все это ничто, — ответила она, — для количества миров. То, что вы воображали, хватило бы лишь на пять или шесть, вместо миллионов.
— Если вы говорите о миллионах сейчас, — сказал я, — как вы будете считать их, когда я скажу вам, что неподвижных звезд гораздо больше, чем вы обнаруживаете; что с телескопами видно бесконечное количество тех, которые невидимы невооруженным глазом; и что в одном созвездии, где мы могли бы раньше насчитать дюжину или пятнадцать, было найдено столько, сколько мы привыкли наблюдать по всему небу? [51]
[51] Я заключаю, исходя из довольно точного расчета, что мы можем различить сто миллионов с помощью телескопа, имеющего отверстие в четыре фута; я ясно различил пятьдесят тысяч, а мое стекло имеет всего два с половиной дюйма в диаметре.
— Сжальтесь надо мной, — воскликнула она; — я сдаюсь; вы подавили меня мирами и вихрями. — Ах! — сказал я, — но я должен добавить еще кое-что; вы видите ту белую часть неба, называемую Млечным Путем. Можете угадать, что это? — Бесконечность маленьких звезд, невидимых для наших глаз из-за их малости и расположенных так близко друг к другу, что они кажутся лишь потоком света. Я хотел бы иметь здесь телескоп, чтобы показать вам это скопление миров. В некоторой степени они напоминают Мальдивские острова, те двенадцать тысяч маленьких островов или песчаных отмелей, разделенных лишь узкими каналами моря, через которые можно было бы почти перепрыгнуть. Маленькие вихри Млечного Путия должны быть так близко, что из одного мира в другой люди могли бы разговаривать или пожимать руки. Птицы, по крайней мере, я думаю, могут летать из одного мира в другой; и голубей можно научить носить письма, как они делают в нашем Леванте из одного города в другой. Эти маленькие миры должны отклоняться от общего правила, по которому солнце любого вихря затмевает при своем восходе все другие солнца. В одном из маленьких вихрей, содержащихся в Млечном Пути, солнце этого конкретного вихря едва ли может казаться ближе к своим планетам или более блестящим, чем сто тысяч других солнц в соседних вихрях. Небо, таким образом, заполнено бесчисленным количеством огней, почти близких друг к другу. Когда они теряют из виду свое собственное солнце, у них остаются тысячи других; и ночь не менее освещена, чем день; по крайней мере, разница настолько ничтожна, что мы можем сказать, что ночи нет. Обитатели тех миров, привыкшие к вечному свету, были бы очень удивлены, услышав о жалких существах, которые проводят половину своего времени в глубокой тьме; и которые даже в течение дневного света видят только одно солнце. Они подумали бы, что мы впали в немилость природы, и содрогнулись бы от нашего состояния.
— Я не спрашиваю вас, — сказала маркиза, — есть ли у них какие-либо луны в Млечном Пути; они не могли бы быть полезны главным планетам, так как у них нет ночей, и, кроме того, они движутся в таком малом пространстве, что не могли бы быть обременены подчиненными планетами. Но, — продолжила она, — умножая миры так щедро, вы порождаете большую трудность. Вихри, солнца которых мы видим, касаются нашего вихря: вихри, говорите вы, круглые; может ли так много кругов касаться этого единственного? Я не могу понять, как это.
«Нужно обладать большим здравым смыслом, — ответил я, — чтобы обнаружить эту трудность и даже признаться в невозможности ее разрешить, ибо она сама по себе вполне обоснованна и, в том виде, как вы ее представляете, не допускает ответа; поэтому было бы мало мудрости в том, чтобы искать ответ на то, что его не имеет. Если бы наш вихрь имел форму игральной кости, у него было бы шесть плоских граней, что весьма далеко от круга; на каждой из этих граней тогда мог бы располагаться вихрь такой же формы. Если бы вместо шести у него было двадцать, пятьдесят или тысяча плоских граней, то такое же число вихрей могло бы соприкасаться с ним, каждый примыкая к одной из этих граней. Вы знаете, что чем больше у тела плоских граней, тем ближе оно по форме к кругу; так что алмаз, ограненный в большое число граней, если бы они были чрезвычайно малы, был бы почти таким же круглым, как жемчужина того же размера. Вихри являются круговыми лишь в этом смысле. Они обладают поразительным числом плоских граней, каждая из которых прилегает к другому вихрю. Эти грани весьма неравны: одни больше, другие меньше. Самые маленькие соответствуют тем, что в Млечном Пути. Если два вихря оставляют между собой какое-либо пространство, что должно случаться часто, природа, чтобы извлечь максимум из этого протяжения, заполняет пустоту одним, двумя или, быть может, тысячью маленьких вихрей, которые, не стесняя никого из остальных, образуют еще одну, две или тысячу систем миров; так что миров может быть гораздо больше, чем у нашего вихря граней; и я осмелюсь сказать, что, хотя эти маленькие вихри образованы лишь для заполнения свободных уголков вселенной, которые иначе остались бы бесполезными, и хотя соседние вихри могут их не замечать, они вполне довольны собой. Вероятно, именно такие маленькие вихри, чьи солнца мы не можем обнаружить без телескопов, существуют в огромном количестве. Короче говоря, все эти вихри устроены в наилучшем порядке, какой только можно вообразить; и поскольку каждый из них должен вращаться вокруг своего солнца, не меняя места, он приспособлен для движения самым легким и удобным для этой цели образом. Они, так сказать, сцепляются друг с другом, подобно колесам часов, и взаимно содействуют движению. Равным образом верно и то, что в некотором смысле они противодействуют друг другу: каждый вихрь, если бы не было внешнего давления, расширялся бы; но когда он пытается раздуться, он отталкивается окружающими вихрями, что вынуждает его сжиматься; затем он снова расширяется, и так далее: некоторые философы полагают, что неподвижные звезды дают такой мерцающий, прерывистый свет вследствие этого попеременного расширения и сжатия вихрей».
Сохранение звездной системы более удовлетворительно объясняется притяжением; все они удерживаются в равновесии благодаря взаимному притяжению.
«Есть нечто приятное, — сказала маркиза, — в идее такой борьбы между мирами и взаимного испускания света, порождаемого ею, что, по-видимому, является единственным общением, происходящим между ними».
«Нет, нет, — ответил я, — это не единственное. Соседние миры иногда посылают нам посетителей, которые прибывают в весьма величественном стиле. Эти посетители — кометы, украшенные блестящими развевающимися волосами, почтенной бородой или величественным хвостом».
Бесспорно доказано, что кометы принадлежат к нашей солнечной системе.
«Ах! Что это за послы? — сказала она, смеясь. — Мы могли бы обойтись без их компании, ибо они нас только пугают». — «Они пугают только детей, — ответил я, — потому что их вид необычен; но среди нас много детей. Кометы — это просто планеты, принадлежащие к другой системе. Их орбита проходила к краю их вихря, который, возможно, был иначе сжат окружающими его вихрями; нижняя сторона по этой причине была более плоской, чем верхняя, а нижняя сторона была обращена к нам. Эти планеты, начиная с верхней части формировать свой круг, не предвидели, что он выйдет за пределы их вихря в нижней части; поэтому, чтобы продолжить свое круговое путешествие, они были вынуждены войти в пределы следующего вихря, который, предположим, является нашим. Они всегда кажутся нам чрезвычайно высоко расположенными, двигаясь по ту сторону Сатурна. Учитывая колоссальное расстояние до неподвижных звезд, между Сатурном и пределами нашего вихря должно быть огромное пространство, лишенное планет. Наши враги упрекают нас в бесполезности этого пространства, но мы находим, что оно имеет применение, будучи предназначенным для обслуживания иноземных планет, которые время от времени входят в нашу систему».
«Я понимаю, — сказала она; — мы не позволяем им проникать в самое сердце нашего вихря и смешиваться с нашими планетами; мы принимаем их так, как Великий Султан принимает послов, которые к нему направляются. Он не удостаивает их жильем в Константинополе, но отводит им место в окрестностях». — «Есть еще одно сходство, — ответил я, — между нами и османами: они принимают послов, не посылая никого взамен; и мы принимаем кометы, не посылая ни одной из наших планет с ответным визитом».
«Судя по всем этим обстоятельствам, — ответила она, — мы кажемся очень гордыми: однако нам не следует поспешно делать такой вывод; эти странные планеты имеют весьма угрожающий вид со своими бородами и хвостами; возможно, они посланы лишь для того, чтобы оскорбить нас; наши, не имея столь внушительного вида, не были бы столь пригодны для того, чтобы внушать тем мирам трепет». — «Хвосты и бороды, — ответил я, — лишь внешние атрибуты: сами планеты не отличаются от наших; но, входя в наш вихрь, они приобретают бороду или хвост благодаря определенному освещению, исходящему от нашего солнца. Это, кстати, не было очень хорошо объяснено нашими астрономами; однако они уверены, что это лишь некое подобие освещения, и они должны будут рассказать нам об этом больше, когда смогут». — «Тогда я желаю, — добавила она, — чтобы наш Сатурн отрастил бороду или хвост и напугал другие вихри; затем, отбросив свои устрашающие придатки, вернулся к нам и выполнял свои обычные функции». — «Ему было бы лучше оставаться там, где он есть, — ответил я. — Вы помните, я объяснял вам толчок, производимый отталкивающей силой каждого вихря: я думаю, что бедная планета должна быть сильно потрясена в такой ситуации, и обитателям вряд ли станет лучше от прохождения через нее. Мы считаем себя крайне несчастными, когда появляется комета, тогда как нам следовало бы считать саму комету наиболее несчастной». — «Я не склонна жалеть ее, — сказала маркиза; — я готова поспорить, что все ее обитатели прибывают сюда в добром здравии, и для них должно быть чрезвычайно занимательно отправиться в новый вихрь. Мы, которые всегда остаемся в своем собственном, ведем скучную жизнь. Если люди в комете достаточно разумны, чтобы знать время, когда они перейдут в наш вихрь, те, кто уже совершил это путешествие, как раз сейчас заняты тем, что описывают остальным, что они увидят. Говоря о Сатурне, они скажут: "Вы сейчас увидите планету с большим кольцом вокруг нее. Затем вы обнаружите одну, за которой следуют четыре маленькие планеты". Некоторые из этих людей, возможно, приставлены следить за моментом вхождения в нашу систему: когда он наступает, они кричат: "Новое солнце, новое солнце", как наши моряки восклицают: "Земля, земля!"»
«Я вижу, — сказал я, — что бесполезно пытаться вызвать ваше сострадание к кометам: надеюсь, однако, вы не откажете в нем обитателям вихря, чье солнце погасло и которые таким образом осуждены на вечную тьму». — «Солнца погасли? — воскликнула она. — Да, несомненно, — ответил я. — Древние видели некоторые неподвижные звезды, которые больше не видны. Эти солнца были лишены своего света: во всем вихре должно было наступить разорение; всеобщая гибель на всех планетах; ибо как могло бы поддерживаться существование без солнца?» — «Мысль слишком ужасна, — сказала она; — нельзя ли ее избежать?» — «Я расскажу вам, — ответил я, — что вообразили некоторые весьма разумные люди. Они думают, что неподвижные звезды, которые исчезли, не погасли, а частично затемнились; то есть, что у них одна сторона темная, а другая светлая: что, вращаясь вокруг себя, они сначала представляют нам светлую часть, а затем темную, и когда это происходит, мы перестаем их видеть. По-видимому, пятая луна, принадлежащая Сатурну, находится в таком состоянии, ибо в течение одной части своего обращения мы полностью теряем ее из виду; в это время она не находится в самой удаленной от Земли точке; напротив, она тогда иногда ближе, чем когда видна. Хотя эта луна — планета и поэтому не может точно направлять наше мнение относительно солнц, мы все же можем предположить, что солнце может быть частично покрыто неподвижными пятнами. Чтобы избавить вас от боли верить в другое мнение, мы примем это, которое более приятно: но я могу принять его, только когда оно применяется к таким неподвижным звездам, у которых есть регулярное время появления и исчезновения, как некоторые из них недавно наблюдались, иначе мы не можем предполагать, что они полусолнца. Что мы должны сказать о звездах, которые исчезают и не становятся видимыми спустя время, которое определенно было бы достаточным для вращения вокруг своей оси? Вы слишком справедливы, чтобы требовать от меня верить, что они полусолнца: однако я сделаю все, что в моих силах, чтобы услужить вам; мы придем к выводу, что эти звезды не погасли, а погрузились в непостижимую глубину неба и таким образом стали невидимыми; в этом случае вихрь сопровождал бы свое солнце, и все шло бы как обычно. Это правда, что большая часть неподвижных звезд не имеет движения, которое удаляло бы их от нас, ибо если бы они не всегда были на равном расстоянии, они иногда казались бы больше, иногда меньше; но это не так».
В 1572 и 1604 годах некоторые прекрасные звезды, казалось, вспыхнули светом, а впоследствии погасли. Астрон. ст. 792.
«Мы будем поэтому предполагать, что некоторые из маленьких вихрей, будучи легкими и подвижными, проскальзывают между другими и возвращаются после того, как совершат свой тур, в то время как более крупные системы остаются неподвижными. Но есть одно неизбежное несчастье: существуют некоторые неподвижные звезды, которые в течение долгого времени попеременно видны и невидимы, а в конце концов полностью исчезают. Полусолнца появлялись бы вновь в регулярное время; другие, которые отступили на огромное расстояние, сразу бы исчезли и были бы скрыты на очень долгое время: наберитесь же всей вашей решимости, мадам; эти звезды, безусловно, солнца, которые становятся настолько темными, что невидимы для нас, затем возобновляют свою яркость, а впоследствии полностью гаснут». — «Как, — воскликнула маркиза, — может солнце, источник света, стать темным?» — «С величайшей легкостью, — ответил я, — если Декарт прав. Он воображает, что пятна на нашем солнце, будучи нечистотами или испарениями, могут загустеть, собраться вместе, образовать массу и продолжать покрывать солнце, пока оно не будет совсем скрыто. Если солнце — это огонь, соединенный с твердой материей, служащей ему пищей, мы находимся в не лучшем положении; твердая материя может быть поглощена. Говорят, мы уже однажды счастливо спаслись: солнце в течение нескольких лет (год, например, после смерти Цезаря) казалось очень бледным; из-за корки, которая начинала формироваться. У солнца хватило сил разбить и рассеять ее; если бы она продолжалась, мы были бы потеряны». — «Вы заставляете меня дрожать, — сказала маркиза. — Теперь, когда я знаю последствия бледности солнца, вместо того чтобы каждое утро подходить к зеркалу, чтобы увидеть, не бледна ли я, я думаю, что буду ходить и смотреть, не бледно ли солнце». — «Мужайтесь, мадам, — ответил я, — требуется немало времени, чтобы погубить систему миров». — «Но, — ответила она, — кажется, что время неизбежно приведет к этому». — «Я не могу взять на себя смелость отрицать это, — сказал я. — Огромная масса материи, составляющая вселенную, находится в постоянном движении, даже самые малые ее частицы, и поскольку есть это движение, мы в опасности, ибо изменения должны происходить, медленно или быстро, но всегда за время, соразмерное эффекту. Древние были настолько мудры, что воображали, будто небесные тела обладают такой природой, что никогда не меняются, потому что не наблюдали в них никаких изменений. Было ли у них время убедиться в этом на опыте? По сравнению с нами древние были молоды: если бы цветы, которые живут всего день, передавали свои истории друг другу, первые нарисовали бы облик своего садовника определенным образом; после того как прошло бы пятнадцать тысяч веков этих цветов, другие все еще описывали бы его таким же образом. Они сказали бы: "У нас всегда был один и тот же садовник, мемуары, составленные нашими предками, доказывают это; все их изображения точно соответствуют ему; конечно, он не смертен, как мы; никаких изменений никогда не произойдет в нем". Были бы рассуждения этих цветов убедительными? — у них было бы лучшее основание, чем у древних относительно небесных тел; и если бы до сего дня не наблюдалось никаких изменений на небесах, хотя они и казались бы склонными оставаться еще долго без изменений, я бы все же не стал судить о них; я счел бы необходимым больше опыта. Должен ли срок нашего существования, который есть лишь мгновение, быть мерой для других длительностей? Должны ли мы утверждать, что то, что длилось в сто тысяч раз дольше нас, должно длиться вечно? Нет, века за веками нашей длительности едва ли были бы каким-либо указанием на бессмертие». — «Поистине, — сказала маркиза, — я думаю, что эти миры не могут претендовать на него. Я не окажу им чести сравнивать их с садовником, который переживает столько мимолетных цветов; они лишь как сами эти цветы, возникающие и увядающие один за другим: ибо я полагаю, если старые звезды исчезают, новые становятся видимыми; вид иначе не может быть продолжен». — «Да, — ответил я, — нам не нужно бояться вымирания вида. Некоторые скажут вам, что эти новые звезды — лишь солнца, которые приближаются к нам после того, как долгое время находились в отдаленной части небес. Другие думают, что это солнца, которые прорвались сквозь корку, начавшую покрывать их. Я легко допускаю возможность всего этого; но я думаю, что столь же возможно создание новых солнц. Почему бы материи, подходящей для создания солнца, после того как она была рассеяна в различных местах, в конце концов не собраться в одной точке и не стать фундаментом новой системы миров? Я тем более склонен к этому мнению, что оно лучше отвечает грандиозной идее, которую я имею о произведениях природы. Разве у нее нет иного способа производить и уничтожать растения и животных, кроме как путем постоянной революции? Я убежден, и я не сомневаюсь, что к этому времени вы тоже, что она проявляет ту же силу в отношении миров. Но по таким предметам мы можем лишь строить догадки. Факт в том, что почти за последнее столетие, в течение которого с помощью телескопов было открыто почти новое небо, неизвестное древним, было мало созвездий, в которых не произошло бы какого-либо заметного изменения; наибольшее число изменений наблюдается в Млечном Пути, как если бы в этой куче миров существовало больше движения и суеты». — «Действительно, — сказала маркиза, — я нахожу миры, короче говоря, все небесные тела, настолько подверженными изменениям, что я полностью преодолела ужас, который испытывала при мысли о том, что солнца гаснут». — «Что ж, — ответил я, — чтобы предотвратить ваш рецидив, мы больше не будем говорить о них, мы прибыли в самую верхнюю часть небес, и сообщить вам, есть ли какие-либо звезды за пределами этого, превышает мое умение. Вы можете поместить больше миров или нет, как вам будет угодно. Эти невидимые страны должны, по справедливости, быть оставлены философам: они могут воображать, что они существуют, или не существуют, или существуют любым способом, каким пожелают. Я удовлетворюсь тем, что направил ваш ум ко всему, что доступно вашему взору».