В своей работе «Конфискация: Очерк» Уильям Гринвуд выступает с резкой критикой социально-экономического устройства США конца XIX века. Автор утверждает, что республиканская форма правления несовместима с концентрацией огромных богатств в руках узкой группы лиц, что превращает страну в подобие деспотии, где большинство населения прозябает в нищете, несмотря на изобилие ресурсов. Гринвуд отвергает существующие политические программы (протекционизм, свободная торговля, свободная чеканка серебра) как неэффективные «лекарства», не затрагивающие корень проблемы. Его радикальное решение — «Конфискация».
Автор предлагает законодательно ограничить размер личного состояния каждого гражданина суммой в 100 000 долларов, а все излишки — будь то деньги, земля, акции или недвижимость — изымать в пользу государства. Эти средства должны перераспределяться для нужд общества, что, по мнению автора, позволит ликвидировать трущобы, обеспечить работой нуждающихся и вернуть ресурсы страны народу. Гринвуд подробно рассматривает применение этого принципа к различным сферам: железным дорогам, городскому строительству, сельскому хозяйству и банковскому делу.
Он настаивает, что частная собственность на землю должна быть ограничена 160 акрами, чтобы предотвратить создание латифундий и обеспечить доступ к земле реальным поселенцам. Автор также критикует отток капитала из страны, вызванный покупкой иностранными миллионерами титулов и роскошных поместий в Европе, и призывает к жесткому государственному контролю над экономикой. Книга пронизана гневом по отношению к «паразитическому» классу миллионеров и политическим лидерам, которых Гринвуд считает некомпетентными или коррумпированными. Несмотря на утопичность и агрессивный тон, работа представляет собой яркий пример радикальной мысли эпохи «позолоченного века», отражающий глубокое недовольство американского общества того времени.
