«О кошках: мои собственные и другие»

Но так случилось, что в том же году в ее доме поселился дружелюбный котенок, забредший через открытую дверь неизвестно откуда и решивший, понюхав все вокруг в кошачьей манере, остаться там до конца своих дней. И также случилось, что мадам Роннер была соблазнена этим маленьким незнакомцем, который так хладнокровно обосновался у нее, изменить все течение своей художественной жизни и рисовать кошек вместо собак. Конечно, это изменение не могло произойти в одно мгновение; но после этого картины, которые она рисовала для собственного удовольствия, были картинами с кошками, и по мере того, как они выставлялись и ее репутация как художника кошек укреплялась, заказы на кошек все больше вытесняли заказы на собак, пока, наконец, ее время не было полностью отдано рисованию кошек. Ее успех в изображении кошачьих действий был обусловлен в равной степени ее неутомимым терпением и мастерством; терпением, которое давало ей силы часами проводить в тщательном наблюдении за быстрыми движениями гибких маленьких существ и в исправлении снова и снова ее быстро сделанных набросков.

Каждый любитель кошек знает, что кошку нельзя заставить ни разумом, ни привязанностью действовать в соответствии с какими-либо желаниями, кроме своих собственных. Также то, что кошки находят злобное удовольствие в том, чтобы делать то, что, как они знают, от них не требуется, и с притворством невинности, которое существенно усугубляет их преднамеренное правонарушение.

Но мадам Роннер, благодаря своему долгому опыту, выработала способ заставить их позировать в качестве моделей. Ее план — простой: держать своих моделей в плену в стеклянном ящике, заключенном в проволочную клетку, пока она их рисует. Внутри тюрьмы она не всегда может командовать их действиями, но ее знание кошачьего характера позволяет ей в определенной степени убедить их принять позу, которая ей требуется. Поместив удобную подушку в клетку, она может соблазнить свою модель лечь; какой-нибудь объект, вызывающий большой интерес, например, живая мышь, выставленная прямо за пределами клетки, обязательно создаст тот жадный взгляд, который она так хорошо показала на кошачьих мордах; и чтобы побудить своих котят предаться прыжкам и скачкам, которые ей так чудесно удалось перенести на холст, она подвешивает к верху клетки самый соблазнительный «шарик».

Любимые модели мадам Роннер — «Джем» и «Монмут», кошки редкой мягкости характера, чье поведение во всех отношениях жизни выше всяких упреков. Имя «Монмут», как многие помнят, стало знаменитым благодаря герою классического произведения месье Ла Бедольера «Мать Мишель и ее кошка» [Примечание: переведено на английский Томасом Бэйли Олдричем.], и поэтому вокруг него сгруппированы традиции настолько славные, что его носители в наше время должны всегда поддерживаться возвышенными надеждами и высокими решениями. Несомненно, Монмут Роннер чувствует ответственность, возложенную на него его именем.

В европейских галереях есть несколько известных картин, на которых кошка появляется более или менее безуспешно. Брейгель и Тенирс прославили свои гротескные «Кошачьи концерты», но едва ли можно понять почему, поскольку рисунок плохой и нет очевидного реального понимания кошачьего характера. Спящая кошка на картине Брейгеля «Потерянный рай» в Лувре лучше, будучи хорошо нарисованной, но настолько маленькой, что не оставляет шанса для выражения. На картине Лебрена «Сон младенца Иисуса» в Лувре есть спящая кошка под печкой, а на картине Бароччи «Мадонна с кошкой» кошка является центром интереса. «Пробуждающаяся совесть» Холмана Ханта и Святое семейство Мурильо «del Pajarito» дают кошку как тип жестокости, но потерпели неудачу в точности формы или выражения. Кошка Паоло Веронезе на картине «Брак в Кане» сделана страшно и чудесно, и даже Рембрандт потерпел неудачу, когда пытался ввести кошку в свои картины.

Роза Бонер была достаточно мудра, чтобы не пытаться рисовать кошек, зная, что специальное изучение, на которое у нее не было времени или склонности, необходимо, чтобы подготовить художника к превосходству в кошачьем характере. Ландсир тоже, после двух попыток, однажды в 1819 году с «Потревоженной кошкой» и однажды в 1824 году с «Кошачьей лапой», оставил все попытки иметь дело с Грималкином. Действительно, большинство художников, которые пытались это сделать, обнаружили, что для того, чтобы стать полностью успешным художником кошек, такая преданность предмету, как у мадам Роннер, является неизменной ценой отличия.

В последнее время, однако, находится больше художников, которые готовы заплатить эту цену, которые уделяют время и изучение не только тонким оттенкам нежного меха, но и меняющемуся выражению морды и извилистым движениям кошки. Маргарет Стокс из Мюнхена, например, быстро выходит на передний план как художник кошек, и некоторые предсказывают ей (она все еще молодая женщина) будущее, равное будущему мадам Роннер. «Дневные мечты» Гамбира Болтона восхитительно показывают качество и «взъерошенность» шерсти ангорского котенка, в то время как выражение и рисунок одинаково хороши. «Брайтонские кошки» мисс Сесилии Бо знамениты, и каждый исследователь кошек сразу же признает их правдивость.

Ангорские и персидские котята находят другого любящего и верного исследователя в лице Дж. Адама, чьи картины были сфотографированы и воспроизведены в этой стране бесчисленное количество раз. «Кот в сапогах» — еще одна иностранная картина, которая была сфотографирована и широко продавалась в этой стране. «Маленький молочный пьяница» того же художника, мистера Фрэнка Пэтона, дает довольно верный рисунок и выражение двух котят, которые разбили кувшин с молоком и жадно лакают содержимое.

В Мюнхенской галерее есть картина Клауса Мейера «Bose Zungen», которая стала довольно известной. Его три старые кошки и три молодых котенка показывают трех сплетничающих старух, рядом с которыми находятся три маленьких и неловких котенка.

Конечно, нет художников, чье изображение кошки можно было бы сравнить с работами мадам Роннер. Мистер Дж. Л. Долф из Нью-Йорка написал сотни картин с кошками, которые нашли готовый сбыт, а мистер Сид Л. Брэкетт из Бостона делает очень достойную работу. Успешный художник кошек младшей школы — мистер Н. Н. Бикфорд из Нью-Йорка, чей «Ку-ку» висит в чикагской галерее бок о бок с кошками мадам Роннер и месье Ламбера. «День рождения мисс Китти» показывает, что он обладает подлинным пониманием кошачьего характера и осваивает тонкости длинной белой шерсти.

Мистер Бикфорд — ученик Жюля Лефевра Буланже и Мираллеса. Случайно он стал художником кошек. Мадемуазель Мари Энгл, примадонна, владела красивой белой ангорской кошкой, которую она очень ценила, и поскольку ее зарубежные контракты вынуждали ее расстаться с кошкой на короткое время, она оставила Мицци у художника до своего возвращения. Однажды мистер Бикфорд подумал, что попробует нарисовать белую шелковистую шерсть Мицци: результат удивил не только его, но и его друзей-художников, которые сказали: «Сам Ламбер не смог бы сделать лучше».

По возвращении мисс Энгл, увидев, каким вдохновением была ее кошка, она подарила ее мистеру Бикфорду, и излишне добавлять, что он глубоко привязался к своей красивой модели. Мицци — чистокровная белая ангорская кошка с красивыми голубыми глазами и шелковистой шерстью. Она получила первый приз на Национальной выставке кошек 1895 года, но больше не посещает выставки кошек из-за своих обязательств в качестве профессиональной модели.

Бен Острий, который добился успеха в рисовании других животных, сделал картину с кошкой значительного достоинства. Предметом был Тикс, красивый тигрово-серый кот, принадлежащий мистеру Малону У. Ньютону из Филадельфии. Кот известен не только в Филадельфии, но и среди путешественников, так как он живет в отеле и является довольно видным членом офисного персонала. Он весит пятнадцать фунтов и очень ласкового нрава, следуя за своим хозяином в парк и по заведению, как собака. Днем он живет в офисе, лежа на прилавке или полке для ключей, но ночью он уходит со своим хозяином в одиннадцать или двенадцать часов, спит в своей собственной корзине в ванной комнате и будит своего хозяина ровно в семь каждое утро. Картина Тикса висит в офисе его отеля и становится такой же знаменитой, как и сам кот.

Элизабет Бонсолл — молодая американская художница, которая выставляла несколько хороших картин с кошками и чья работа обещает сделать ее знаменитой однажды, если она не «устанет делать добро»; а «Котята» мистера Жана Поля Селингера довольно хорошо известны.

Хороший иллюстратор кошек встречается даже реже, чем художники кошек. Тысячи читателей помнят тех удивительно реалистичных кошек и котят, которые были особенностью «St. Nicholas» несколько лет назад, сопровождаемые «бессмысленными стишками» или «джанглами». Они были работой Джозефа Г. Фрэнсиса из Бруклайна, штат Массачусетс, и принесли ему немалую славу. Он был и остается брокером на Стейт-стрит в Бостоне, и в его занятой жизни эти неподражаемые наброски кошек были лишь эпизодом. Мистер Фрэнсис — преданный поклонник всех кошек, и в течение многих лет любил и изучал одну кошку в частности. Случайно он обнаружил свои собственные возможности в области рисования кошек, так как начал делать маленькие наброски пером и тушью для собственного развлечения, а затем для развлечения своих друзей. Последние убедили его отправить некоторые из этих рисунков в журналы «St. Nicholas» и «Wide-Awake», и, к его удивлению, они были быстро приняты, и «кошки Фрэнсиса» стали знаменитыми. Мистер Фрэнсис в наши дни делает мало художественной работы, более важные дела держат его хорошо занятым; к тому же, говорит он, он «не в настроении для этого».

Кто не знает кошек Луиса Уэйна? — этого принца английских иллюстраторов. Дом мистера Уэйна, когда он не в Лондоне, находится в Бендиго Лодж, Уэстгейт, Кент. Он начал свою художественную карьеру в девятнадцать лет, после обучения в лучших лондонских школах. Он не был усердным работником над своими книгами, но его любовь к природе привела его к карьере художника. Истории об американских индейцах были его восторгом, и рассказы о бродячей жизни на открытом воздухе наших аборигенов способствовали развитию его наблюдательности в отношении деталей природы. Всегда любя немых животных, он начал жизнь с создания набросков для спортивных газет на сельскохозяйственных выставках по всей Англии. Именно его собственная кошка «Питер» впервые подсказала Луису Уэйну причудливые кошачьи творения, которые сделали его имя знаменитым. Наблюдая однажды вечером за проделками Питера, он был соблазнен сделать небольшой этюд котят, который был быстро принят редактором журнала в Лондоне. Затем он обучил Питера стать моделью и отправной точкой своего успеха. Питер сделал больше для того, чтобы стереть в Англии презрение, в котором кошка раньше там держалась, чем любое другое кошачье в мире. Он оказал услугу своему роду, подняв их статус от заброшенных, несчастных существ, с одной стороны, или избалованного, перекормленного объекта привязанностей старых дев, с другой, до достойного места в английском доме.

Двухстраничная картина «Рождественский танец кошек» в «London Illustrated News» от 6 декабря 1890 года содержит сто пятьдесят кошек с таким же количеством разнообразных выражений морды и поз. Это заняло одиннадцать рабочих дней времени мистера Уэйна, но это захватило общественное воображение и имело огромный успех по всему миру. Кошки Луиса Уэйна немедленно стали знаменитыми, и с тех пор у него было больше заказов, чем он может выполнить. Он работает восемь часов в день, а затем откладывает кисть, чтобы изучать физические науки или писать юмористический рассказ. Он написал и проиллюстрировал комическую книгу и потратил много времени на более серьезную.

Среди самых известных его картин с кошками, после «Рождественской вечеринки», является его «Собрание за права кошек», которое даже самая ярая суфражистка не может изучать без смеха. С кафедры ярая полосатая кошка излагает, громко и долго, о правах своего рода. Перед ней двойной ряд кошачьих, сидящих со сложенными руками и слушающих с поглощенным вниманием. Выражения морд этих кошек, некоторые ярые, некоторые возмущенные, некоторые спокойные, но все заинтересованные, образуют нелепый контраст с рядом «котов» сзади, которые явно не согласны с лектором и готовы шипеть на ее более «продвинутые» идеи. «Благодарность» почти так же забавна, с ее тринадцатью кошками, сидящими за столом за вином, в то время как одна возносит благодарность, а остальные носят различные выражения преданности, безразличия или непочтительности. «Принесение домой рождественского полена» дает двадцать одну кошку и столько же индивидуальных выражений радости или дискомфорта; а «Снежный матч» показывает сцену почти такую же веселую, как «Рождественский танец».

Мистер Уэйн считает, что у черно-белой работы большое будущее, если человек осторожен, чтобы идти в ногу со временем. «Человек должен прежде всего создать свою публику и черпать из собственного фонда оригинальности, чтобы поддерживать ее, — говорит он, — стараясь не потакать дегенеративным тенденциям, которые помешали бы его работе возвышать более тонкие инстинкты людей». Говорит недавний посетитель дома Уэйна: «Интересно, осознает ли Питер, что он сделал больше добра, чем большинство людей, которые наделены не только чувствами, но и мозгами? Если в свете огня он видит лица многих страдающих детей, чьи часы боли были сокращены рассказом о его трюках, и картинки самого себя, одетого в белый галстук, или весело резвящегося на «качелях»? Я чувствую склонность разбудить его и прошептать, как однажды холодной зимней ночью я встретил группу из пяти маленьких детей, без шапок и ботинок, спешащих вдоль трущоб Ист-Энда и ободряюще говорящих самому младшему, который плакал от холода и голода: «Идем: мы скоро доберемся». Я следовал за ними по освещенной улице, пока они не остановились перед парикмахерской, и я услышал, как их голоса сменились криком веселья: ибо в окне было помятое рождественское приложение, и Питер, в игривом настроении, был представлен развлекающим на большой кошачьей чайной вечеринке. Голод, холод и нищета были развеяны. Кто не хотел бы быть кошкой Луиса Уэйна, способной создать десять минут солнечного света в детском сердце?»

Мистер Уэйн объявляет об открытии в отношении кошек, которое подтверждает мою собственную теорию, принятую из долгих наблюдений и опыта.

«Я обнаружил, — говорит он, — в результате многих лет исследований и изучения, что люди, которые держат кошек и имеют привычку гладить их, не страдают от тех мелких недугов, которые присущи всему живому. Ревматизм и нервные расстройства у них редки, а любители кошек обладают самым приятным характером. Я часто чувствовал пользу после долгого периода умственных усилий от того, что мои кошки сидели у меня на плечах, или от получасовой беседы с Питером».

Это частый опыт и мой собственный. Нет ничего более спокойного и успокаивающего после напряженного дня, чем сидеть с руками, зарытыми в мягкие бока одной из моих кошек.

«Знаете ли вы, — сказал один из моих соседей недавно, — когда меня беспокоит бессонница в последнее время, я встаю и беру Бинго из его постели, и беру его в свою. Я могу заснуть, держа руки на нем».

Существует мощное магнитное влияние, которое исходит от сонной или даже спокойной кошки, которое многие инвалиды испытали, не осознавая этого. Если бы врачи исследовали эту особенность электрического и магнитного влияния кошки, вместо анатомических исследований после смерти или ужасной практики вивисекции, они могли бы оказать реальную услугу человечеству.

Успех мистера Уэйна как иллюстратора принес ему большую известность в Национальном клубе кошек Англии, президентом которого он является уже много лет, многое сделав для улучшения условий содержания и качества кошек, а также для повышения статуса самого клуба. В его поместье Бендиго-Лодж живет множество прекрасных породистых кошек.

Что касается изображения кошек, Шанфлёри говорил: «Линии настолько изящны, глаза отличаются столь примечательными качествами, движения обусловлены столь внезапными импульсами, что для успеха в изображении такого объекта нужно самому быть немного кошкой». А мистер Спилман дает следующий совет тем, кто хочет рисовать кошек:—

«Вы должны любить их, как любили Магомет и Честерфилд: быть такими же поклонниками их общества, как Уолси и Ришелье, Мазарини и Кольбер, которые не расставались с ними даже во время самых важных аудиенций; как Петрарка, доктор Джонсон, каноник Лиддон и Людовик Галеви, которые писали, когда те сидели у них под локтем; как Тассо и Грей, воспевшие их в стихах; быть такими же сочувствующими, как Карлейль, которого миссис Аллингем запечатлела в компании его любимой "Тиб" в саду в Челси, или как Уиттингтон, герой наших безмятежных дней; вспомните Эль-Дахира Бейбарса, который кормил всех приходящих кошек, или "Прекрасную Стюарт", герцогиню Ричмондскую, которая, по словам поэта, "основала колледж" для своих маленьких друзей; вы должны так же одобрять их характер, их податливость к воспитанию, их непостоянство, если не сказать равнодушие, и их общую беспринципность, как мадам де Кюстин; и так же ценить их изящество и грацию, как Альфред де Мюссе. Тогда, и только тогда, вы сможете считать себя сентиментально подготовленными к изучению искусства изображения кошек».

ГЛАВА XI

CONCERNING CAT HOSPITALS AND REFUGES

Сравнительно часто мы читаем о какой-нибудь женщине, исторической или современной, которая оставила ренту (как герцогиня Ричмондская, «Прекрасная Стюарт») на содержание своих любимых кошек; время от времени и мужчины предусматривают это в своих завещаниях, как, например, лорд Честерфилд, оставивший пожизненную пенсию для своих кошек и их потомства. Но я нашла лишь одну, кто основал для них приют и наделил его достаточными средствами для содержания бездомных и брошенных животных, которые попадают под его кров.

В начале восьмидесятых годов капитан Натан Эпплтон из Бостона (брат жены поэта Лонгфелло и Томаса Эпплтона, знаменитого острослова) вернулся из поездки в Лондон с новой идеей: основать некое подобие приюта или больницы для больных или бездомных кошек и собак. Он посетил Баттерси и был глубоко впечатлен необходимостью создания убежища для маленьких и беззащитных домашних животных.

В Баттерси существует учреждение, подобное тому, что есть у Общества по предотвращению жестокого обращения с животными в Нью-Йорке на 120-й Восточной улице, куда можно приносить бездомных животных, чтобы они несколько дней ждали возможного появления владельца; по истечении этого срока животных помещают в «летальную камеру», где они умирают мгновенно и безболезненно от удушья. В Бостоне у Общества по предотвращению жестокого обращения с животными нет такого приюта или питомника, но вместо этого они держат одного или двух человек, чья обязанность — выезжать по вызову и «милосердно умерщвлять» лишних, увечных или больных животных, которых им передают.

Идея капитана Эпплтона, однако, была совершенно иной. Эти существа, утверждал он, имеют право на жизнь и стремление к счастью на свой лад, и он предложил помочь им воспользоваться этим правом. Он обратился к нескольким сочувствующим друзьям и выделил два или три акра земли из своего собственного поместья, недалеко от «Нонантум-Хилл», где апостол Элиот проповедовал индейцам и где расположены его йодистые источники. Он собрал тысячу или две долларов и планировал построить какое-то сооружение для укрытия бездомных собак и кошек, когда добрый ангел, оберегающий наших домашних питомцев, направил его к юристу, который ведал делами мисс Эллен М. Гиффорд из Нью-Хейвена, штат Коннектикут. «Думаю, я могу вам помочь», — сказал юрист. Но больше он тогда ничего не добавил. Несколько недель спустя капитана Эпплтона вызвали снова. Мисс Гиффорд глубоко заинтересовалась проектом и, наведя справки, пожертвовала будущему приюту около двадцати пяти тысяч долларов, впоследствии увеличив эту сумму и предусмотрев содержание учреждения в своем завещании. Оно уже получило более ста тысяч долларов из наследства мисс Гиффорд, и оно настолько хорошо обеспечено и управляется, что находится на самоокупаемости.

Приют для животных имени Эллен М. Гиффорд расположен недалеко от границы Бруклайна в районе Брайтон в Бостоне. На самом деле, жилая застройка аристократического Бруклайна так быстро подступает к нему, что все шесть акров территории учреждения, несомненно, скоро будут проданы с очень большой выгодой, а собаки и кошки переедут в более отдаленный район, чтобы «жить на проценты со своего капитала».

Главное здание — небольшое, но красивое кирпичное сооружение, выходящее на Лейк-стрит. Это дом управляющего, в котором также находятся офисы учреждения. Над офисом висит табличка с надписью, взятой из письма мисс Гиффорд примерно того времени, когда приют был открыт:—

«Если бы только бездомные, потерявшиеся, больные, обиженные животные могли быть уверены, что попадут в приют, и любой человек мог бы свободно принести голодающее или плохо содержащееся животное и получить для него уход бесплатно, моя цель была бы достигнута. 27 марта 1884 г.»

Управляющий — любитель животных, а также хороший хозяйственник, и его работа соответствует только что процитированным словам. Любой, кто хочет взять кошку или собаку и может пообещать ей хороший дом, может обратиться туда. Но мистер Перкинс не верит на слово первому встречному. Он изучает их обстоятельства и характер и никогда не отдает животное, если не может быть достаточно уверен, что оно попадет в хорошие руки. Например, однажды он получил заявку от одного человека на шесть кошек. Оптовый характер заказа вызвал у него легкое подозрение, и он немедленно поехал в Бостон, где обнаружил, что его потенциальный клиент владеет большим зернохранилищем, кишащим мышами. Он отправил шесть кошек, а две недели спустя приехал посмотреть, как они устроились, и нашел их счастливо живущими на большом чердаке, толстыми и довольными, как мог бы пожелать самый преданный египетский султан. В этот приют принимают только уличных кошек и бездомных собак, брошенных, обиженных и полуголодных. Иногда какая-нибудь семья, желающая избаловаться от животного, которое они ласкали месяцами, а может, и годами, присылает его в приют. Но если мистер Перкинс может выяснить, откуда оно пришло, он немедленно возвращает его, ибо даже это место, способное с комфортом разместить сотню кошек и столько же собак, не может вместить всех несчастных, которых подбирают на улицах Бостона. К тому же условия, хотя они комфортны и даже роскошны для бедных существ, которые до этого спали на мусорных баках и каменных плитах, не подходят для домашних питомцев, спавших на подушках, мягких коврах и кровати хозяйки.

Там есть собачий дом и кошачий дом, расположенные достаточно далеко друг от друга, чтобы обитатели одного не беспокоили обитателей другого. В собачьем доме по обе стороны от центрального прохода стоят ряды вольеров, в которых, в зависимости от размера, содержатся от одной до четырех-пяти собак, когда они находятся в помещении. Это собаки всех видов, окрасов, характеров и размеров, от мопсов до сенбернаров, от терьеров до мастифов. Породистых собак мало, хотя есть много умных и действительно красивых. Собакам разрешается бегать в большом дворе, который открывается из их дома в определенные часы дня; но дворы для кошек открыты для них весь день и всю ночь. Все дворы и вольеры огорожены проволочной сеткой, а в кошачьем доме есть перегородки из того же материала. По всему периметру кошачьего дома расположены полки или лежанки, которые постоянно снабжаются чистым сеном для их подстилок. Здесь можно увидеть кошек всех цветов и размеров, довольно свернувшихся в своих гнездах, в то время как их товарищи сидят, жмурясь на солнце, или бегают во дворах. Вареное мясо, крекеры с молоком и миски со свежей водой стоят там, где они могут до них добраться. Все кошки выглядят упитанными и сытыми, и, право, обычная уличная кошка должна чувствовать, что ее жизнь сложилась удачно.

Однако этого нельзя сказать о домашних кошках, которые могут там оказаться. Им не хватает общения с людьми и домашних вещей, к которым они привыкли. Иногда бывает очень жалко видеть, как один из таких брошенных питомцев карабкается по проволочной сетке и явно умоляет посетителя забрать его из этого странного места и дать ему такой дом, к какому он привык. В доме управляющего обычно живет пара хороших кошек такого типа, так как он склонен проверять породистую кошку, прежде чем отдать ее.

Несколько похожим и даже более старым, чем приют Эллен Гиффорд, является приют Морриса в Филадельфии. Это учреждение, чей девиз — «Господь благ ко всем, и щедроты Его на всех делах Его», — было впервые основано в мае 1874 года мисс Элизабет Моррис и другими дамами, которые интересовались защитой страдающих животных. Оно не ограничивает свои щедроты только кошками и собаками, а заботится о каждом страдающем животном. Оно отличается от приюта Эллен Гиффорд главным образом тем, что, если последний является домом для бездомных кошек и собак, то цель приюта Морриса — забота о страдающих животных всех видов и их дальнейшая судьба. Одним словом, он приносит облегчение большинству этих несчастных существ посредством быстрой и безболезненной смерти.

Сначала он был известен как Городской приют, хотя никогда не содержался городом. В январе 1889 года он был реорганизован и зарегистрирован как «Приют Морриса для бездомных и страдающих животных». Он поддерживается частными пожертвованиями и находится под надзором мисс Моррис и группы добросердечных дам Филадельфии. При приюте есть фургон, который выезжает по вызовам и посещает любые дома, где страдающим животным может потребоваться помощь. Агент общества живет в приюте со своей семьей и принимает животных в любое время. Когда поступает сообщение о раненом или страдающем животном, он посылает за ним. Хлороформ всегда берется с собой, чтобы, если это целесообразно, избавить существо от мучений немедленно. Этот приют находится на Ломбард-стрит, 1242, а временный дом, где содержатся собаки, — на 11-й Южной улице, 923.

В 1895 году из 23 067 животных, попавших под опеку ассоциации, 19 672 были кошками. В 1896 году было оказано содействие 24 037 животным, а управляющий ответил на 230 вызовов полиции. Хорошие дома находятся как для собак, так и для кошек, но только после того, как агент убедится, что с ними будут обращаться по-доброму.

В восьмом ежегодном отчете мисс Моррис говорится: «Оглядываясь назад на создание первого общества по предотвращению жестокого обращения с животными, мы видим, что с тех пор постепенно пробуждается осознание обязанностей, которые человек несет перед теми, кто стоит ниже его на лестнице животного мира. Названия этих обществ и их цели, определенные их уставами, показывают, что сначала считалось достаточным защищать животных от жестокого обращения: очень немногие задумывались о заботе о тех, кто остался без крова. Сейчас многие начинают задумываться о вреде перенаселения бездомными существами, чьи страдания взывают к сочувствию гуманных людей, а чей шум и разорение провоцируют жестокость черствых сердец: отсюда и усилия, предпринимаемые в разных городах для создания приютов. Недавно был получен запрос из Монреаля с просьбой прислать наши отчеты, так как там планируется основать приют для животных, и собирается информация об подобных учреждениях».

Леди Маркус Бересфорд удалось основать и обеспечить приют для кошек в Энглфилд-Грин, Виндзор-парк. Она специализируется на ангорских кошках, и ее коллекция знаменита. Королева Виктория и ее дочери проявляют глубокий интерес не только к породистым кошкам, но и к бедным бездомным животным. Ее Королевское Высочество, по правде говоря, взяла на себя труд написать в Лондонское общество по предотвращению жестокого обращения с животными несколько лет назад, сказав, что была бы очень рада, если бы они сделали что-то для безопасности и защиты кошек, «которые так часто остаются непонятыми и подвергаются грубому обращению». Она сама подает хороший пример в этом отношении, и когда ее двор переезжает из одной королевской резиденции в другую, ее кошки едут вместе с ней.

В Париже тоже есть движение за помощь больным и бездомным кошкам, а также собакам. Две английские дамы основали больницу недалеко от Аньера, где больных питомцев можно лечить или оставлять на постой примерно за десять центов в день; и их подопечные получают очень хороший уход. Есть также благотворительное отделение, куда принимают нищих пациентов, тщательно лечат, а затем продают или отдают в надежные руки. Как ни странно, этот вид благотворительности был начат мадемуазель Клод Бернар, дочерью великого ученого, который, как говорят, замучил до смерти больше живых существ, чем кто-либо другой. Вивисекция стала его страстью, но мадемуазель Бернар искупает жестокость своего отца необычайной преданностью животным, и ни одно из них не уходит от ее ворот.

Вот как это делается в Каире даже сейчас, по словам месье Присса д'Авенна, выдающегося египтолога:—

«Султан Эль-Дахир Бейбарс, который правил в Египте и Сирии около 658 года хиджры (1260 г. н.э.) и которого Вильгельм Триполийский сравнивает с Нероном в злодействе и с Цезарем в храбрости, питал особую привязанность к кошкам. После своей смерти он оставил сад "Гейт-эль-Култа" (кошачий сад), расположенный рядом с его мечетью за пределами Каира, для содержания бездомных кошек. Впоследствии поле несколько раз перепродавалось администратором и покупателями. В результате ряда разрушений оно теперь приносит номинальную ренту в пятнадцать пиастров в год, которая вместе с некоторыми другими завещаниями идет на содержание кошек. Кади, который является официальным администратором всех благочестивых и благотворительных пожертвований, предписывает, чтобы в час послеполуденной молитвы, между полуднем и закатом, ежедневно производилась раздача животных внутренностей и мясных отходов из мясных лавок, нарубленных вместе, кошкам из окрестностей. Это происходит во внешнем дворе "Мехкеме", или трибунала, и тогда можно увидеть любопытное зрелище. В этот час все террасы рядом с Мехкемой заполнены кошками: они прыгают с дома на дом через узкие каирские улицы, спеша за своей долей; они соскальзывают со стен и проскальзывают во двор, где с большим упорством и громким рычанием оспаривают скудную трапезу, так печально несоразмерную количеству гостей. Старые съедают еду в одно мгновение: молодые и новички, слишком робкие, чтобы бороться за свой шанс, должны довольствоваться тем, что лижут землю. Те, кто хочет избавиться от кошек, приносят их туда и оставляют. Я видел целые корзины котят, оставленных во дворе, к большому неудовольствию соседей».

Подобные обычаи существуют в Италии и Швейцарии. В Женеве кошки бродят по улицам, как собаки в Константинополе. Люди берут на себя заботу об их содержании и кормят кошек, которые приходят к их дверям в один и тот же час каждый день за своей порцией еды.

Во Флоренции монастырь рядом с церковью Сан-Лоренцо служит приютом для кошек. Это древнее и любопытное учреждение, но я не могу найти, содержится ли оно городом или частными благотворительными организациями. Там есть экземпляры всех цветов, размеров и видов, и любой, кто хочет кошку, должен просто прийти туда и попросить ее. С другой стороны, владелец кошки, который не может или не хочет ее держать, может отнести ее туда, где ее накормят и будут хорошо обращаться.

В Риме существует похвальная система заботы о кошках. В определенный час мясники ездят по городу с тележками, хорошо укомплектованными кошачьим мясом. Они издают особый крик, который кошки узнают, и выбегают из домов за своей порцией, которая оплачивается владельцами по определенной ставке в месяц.

В Бостоне летом 1895 года фирма мясников принимала подписки от филантропически настроенных граждан и собрала достаточно средств, чтобы покрыть расходы на кормление кошек в Бэк-Бэй, где, несмотря на то, что все жители богаты и якобы гуманны, голодающих кошек больше, чем где-либо еще в городе. Но эксперимент не был повторен.

Больницы для больных животных — не новость, но по-настоящему комфортный приют для кошек — это предприятие, в котором многие женщины, которые сейчас уныло спрашивают, что они могут сделать в этом перенаселенном мире, чтобы заработать на жизнь, могли бы найти приятное и прибыльное дело.

Достойнейшая благотворительная организация — Лига спасения животных в Бостоне, основанная миссис Анной Харрис Смит в 1899 году. Она дала объявление в газеты, прося тех, кто заинтересован в этой теме, прийти на собрание и сформировать лигу для защиты и заботы о потерянных или брошенных питомцах. Отклик был немедленным и щедрым. Лига спасения животных была сформирована из нескольких сотен членов, и вскоре был арендован дом на Карвер-стрит, 68, а во главе поставлены муж и жена. Сюда привозят кошек и собак со всех концов Бостона и пригородов, где они уверены в добром обращении и уходе. Если они больны, их немедленно усыпляют в летальной камере; в противном случае их держат несколько дней, чтобы их могли забрать владельцы, если они потерялись, или чтобы найти им дом, когда это возможно. В течение первого года под опекой находилось более двух тысяч кошек и несколько сотен собак. Этот приют содержится за счет добровольных пожертвований и ежегодных взносов подписчиков. Они составляют один доллар в год для ассоциированных членов и пять долларов для активных членов. Это отличная благотворительная организация, которой вполне можно подражать в других городах.

На Дальнем Западе есть несколько приютов и убежищ для кошек, и, безусловно, еще несколько таких учреждений, как Приют в Брайтоне, штат Массачусетс, или приют Морриса, сделали бы честь стране. Как лучше, чем применив это к нашим кошкам, мы можем продемонстрировать истинность изречения Соломона: «Праведный печется и о жизни скота своего»?

ГЛАВА XII

CONCERNING THE ORIGIN OF CATS

Если кто-то из моих читателей жаждет информации о происхождении кошки от сумчатых предков и мезозойских млекопитающих до современных обобщенных плацентарных или одноутробных хищников, пусть обратится к Сент-Джорджу Миварту, который дает, пожалуй, самое полное и исчерпывающее научное исследование кошки из когда-либо опубликованных, и чья книга о кошках является отличной работой для серьезного начинающего исследователя биологической науки. Он говорит, что нельзя найти более полного примера идеально организованного живого существа, чем тот, что представлен высшим семейством млекопитающих — Felidae (кошачьи).

«В целом, — подытоживает он, — представляется вероятным, что млекопитающие, а следовательно, и кошка, происходят от какого-то высокоразвитого, несколько похожего на рептилию земноводного, следов которого не найдено».

Еще в восьмом веке хиджры арабский натуралист дает такое описание создания кошки: «Когда, как рассказывает араб, Ной велел паре каждого животного войти в ковчег, его спутники и семья спросили: "Какую гарантию ты можешь дать нам и другим животным, пока лев живет с нами на этом узком судне?" Тогда Ной предался молитве и взмолился Господу Богу. Немедленно с небес спустилась лихорадка и поразила царя зверей». Это было происхождение лихорадки. Но пассажиры во времена Ноя, как и сейчас, были неблагодарны; и как только лев был обезврежен, мышь была обнаружена как объект подозрения. Они жаловались, что не будет безопасности для провизии или одежды. «И тогда Ной возобновил свою мольбу к Всевышнему, лев чихнул, и из его ноздрей выбежала кошка. С того времени мышь стала пугливой и прячется в норах».

В египетской галерее Британского музея есть отличная картина, на которой полосатая кошка помогает человеку ловить птиц. Иероглифические надписи, датируемые 1684 годом до н.э., упоминают кошку, а в Лейдене есть табличка восемнадцатой или девятнадцатой династии с изображением кошки, сидящей под стулом. Храм в Бени-Хасане посвящен Пашт или Бубастис, богине кошек, который так же стар, как Тутмос IV из восемнадцатой династии, 1500 г. до н.э.; и кошка появляется в письменных ритуалах той династии. Геродот рассказывает о почти суеверном почтении, которое жители Нила питали к кошке, и серьезно утверждает, что когда она умирала естественной смертью в каком-либо доме, обитатели сбривали брови в знак скорби; также, что в случае пожара первым делом они спасали домашнюю кошку. Счастливые кошечки!

Считается, что кошки были завезены в Грецию из Египта, хотя профессор Роллестон из Кембриджского университета полагает, что греческой домашней кошкой была белогрудая куница. Но почему он так считает? Разве мягкая белогрудая мальтийская или полосатая кошка не привлекательнее? Идея о том, что кошки были одомашнены в Западной Европе крестоносцами, считается ошибочной; но домашних кошек часто находили в женских монастырях в Средние века, и у Папы Григория Великого, к концу шестого века, была любимая кошка, которую он очень обожал.

Один старый писатель говорит: «Любимая кошка иногда сопровождала египтян в этих случаях [охоты], и художник того времени стремится показать нам точностью, с которой он изображает ее хватающей добычу, что кошек обучали охотиться и приносить водоплавающую дичь». Существуют старые египетские картины, изображающие спортивные сцены вдоль Нила, где кошки ныряют в воду болот, чтобы принести и нести дичь; в то время как множество настенных росписей показывают их сидящими под креслом хозяйки дома. Современные натуралисты, однако, утверждают, что существует радикальное различие между теми старыми египетскими кошками-ретриверами и нашими кошками, ненавидящими воду. Нет никаких записей о кошках между тем периодом в Египте, около 1630 г. до н.э., и 260 г. до н.э., когда они, по-видимому, акклиматизировались в Греции и Риме. В музее Бордо есть древнее изображение молодой девушки, держащей кошку, на гробнице галло-римской эпохи, и кошки появлялись в геральдике того времени; но писатели тех веков отзывались о них довольно пренебрежительно. Затем в течение столетий кошка считалась дьявольским существом, подходящей компанией для ведьм.

«Почему, — говорит Бальтазар Беккер в семнадцатом веке, — кошка всегда находится среди вещей ведьм, когда согласно Священной Книге, и Апокалипсису в частности, именно собака, а не кошачье животное, общается с колдунами?»

В России даже сейчас простой народ верит, что черные кошки становятся дьяволами по прошествии семи лет, а во многих частях Южной Европы они до сих пор считаются учениками ведьм. На Сицилии крестьяне уверены, что если черная кошка живет с семью хозяевами, душа седьмого обязательно последует за ней обратно в царство Аида. В Бретани есть страшная сказка о кошках, которые танцуют с нечестивым ликованием вокруг распятия, пока их Короля предают смерти. Кошки фигурируют и в норвежском фольклоре как ведьмы и живописные обитатели домов с привидениями и ночных пиршеств. И даже сегодня в Вестминстере существует легенда о том, что распутные кошки этого региона устраивают самый постыдный пир в каком-то загородном доме, и именно поэтому они выглядят такими несчастными и совершенно изможденными при дневном свете.

Канон, принятый в Англии в 1127 году, запрещал любой аббатисе или монахине использовать более дорогой мех, чем мех ягнят или кошек, и доказано, что кошачий мех в то время обычно использовался для отделки платьев. Кошка была, вероятно, по этой причине объектом охоты в королевских лесах, и до сих пор существует лицензия от Ричарда II аббату Питерборо, датированная 1239 годом, дающая право охотиться на кошек. Однако это, вероятно, была дикая кошка, которая не была такой же, как домашняя.[1]

[Сноска 1:

Это одни из законов, предположительно принятых Хоэлем Да (Ховеллом Добрым) где-то между 915 и 948 годами н.э.

Вендотский кодекс XI.

Ценность кошки и ее teithi (качества) таковы:—

1-е. Стоимость котенка с ночи, когда он родился, до тех пор, пока он не откроет глаза, составляет один пенни.

2-е. А с того времени, пока он не начнет убивать мышей, два пенса.

3-е. А после того, как он начнет убивать мышей, четыре законных пенса; и так будет всегда.

4-е. Ее teithe — видеть, слышать, убивать мышей и иметь когти.

Это «Диментианский кодекс». XXXII. О кошках.

1-е. Стоимость кошки, которую убили или украли. Ее голову нужно положить вниз на чистый, ровный пол, подняв хвост вверх и подвесив таким образом, пока вокруг нее не насыплют пшеницу, чтобы верх ее хвоста был покрыт, и это будет ее стоимость. Если зерна нет, то ее стоимость — дойная овца с ягненком и ее шерстью, если это кошка, охраняющая королевский амбар.

2-е. Стоимость обычной кошки — четыре законных пенса.

3-е. Teithi кошки и любого животного, чьим молоком люди не питаются, составляет третью часть ее стоимости или стоимость ее помета.

4-е. Тот, кто продает кошку (cath), должен отвечать за то, чтобы она не пожирала своих котят, и чтобы у нее были уши, зубы, глаза и когти, и чтобы она была хорошим мышеловом.

«Гвентский кодекс» начинается так же, но говорит:—

3-е. Чтобы она была совершенна ухом, совершенна глазом, совершенна зубами, совершенна хвостом, совершенна когтями и без следов огня. И если кошка не соответствует любому из этих пунктов, треть ее цены должна быть возвращена. Что касается огня, то в случае, если ее мех был опален, крысы могли обнаружить ее по запаху, и ее качества как мышелова были таким образом повреждены. А затем он продолжает говорить:—

4. Что тейти и законная стоимость кошки равны.

5. Фунт — такова стоимость домашнего животного короля.

6. Домашнее животное пивовара стоит шесть скоров пенсов.

7. Домашнее животное таога стоит один курт пенни.

В 39-й главе, 53-м разделе мы находим, что «существуют три животных, чьи хвосты, глаза и жизни имеют одинаковую ценность — теленок, кобылка для обычной работы и кошка, за исключением той кошки, которая должна сторожить амбар короля», — в этом случае она ценилась выше.

В другом старинном валлийском законе говорится: «Три животных достигают своей полной стоимости за год: овца, кошка и дворняга. Это дополнение к законной деревушке: девять строений, один плуг, одна печь, одна маслобойка, одна кошка, один петух, один бык и один пастух».

Чтобы не возникло ошибки в отношении кошки, в рукописях законов приводится грубый набросок кошки].

То, что кошек даже в Средние века в Великобритании ценили гораздо выше, чем на континенте, доказывается тем фактом, что тамошние законы налагали тяжелый штраф на убийц кошек; штраф составлял столько пшеницы, сколько потребовалось бы, чтобы засыпать кошку, если ее держать за кончик хвоста, а ее нос при этом касался земли. Так что у домашних кошек в те времена были довольно неплохие шансы.

Одно из добрых дел, которые помнят о Людовике XIII, заключается в том, что он, будучи дофином, заступился перед Генрихом IV за жизни кошек, которых собирались сжечь на празднике в день Святого Иоанна.

В наши дни существует суеверие, что черная кошка приносит дому удачу; но в Средние века верили, что дьявол принимает облик черной кошки, когда хочет мучить своих жертв или подчинить их себе. Существует множество старинных преданий о том, как кошки разговаривали с людьми, а те в ответ пинали, били или сжигали их; и, как неизменно гласят эти истории, те, с кем так обошлись, на следующий день встречали кого-то с явными следами увечий, нанесенных ими строптивой кошке, — что было верным доказательством колдовства и чародейства. Несомненно, в былые времена немало людей было предано смерти на основании не более веских доказательств того, что они являются ведьмами. Человечество не приходило на помощь кошке и не выводило ее из тени позора, нависшей над ней в средневековье, вплоть до 1618 года, когда во Фландрии был издан указ, запрещающий праздничный обряд бросания кошек с высокой башни Ипра по средам второй недели Великого поста. И с того времени дела кошки пошли на лад.

Сегодня путешественники на окраине Пиренеев знают одного маленького старичка, Марта Толозана, который изготавливает и продает копии оригинальных моделей кошек, найденных среди римских древностей в небольшом городке недалеко от Тулузы. Они сделаны из сине-белой керамики, и каждая из них пронумерована. Моя, купленная другом в 1895 году, помечена номером 5000. Конечно, это не точные модели наших сегодняшних кошек, но они выражают всю уютную довольность и непостижимое спокойствие наших современных питомцев.

Китайцы воспроизводят кошек в своей керамике в белом, бирюзово-голубом и старинном фиолетовом цветах. Одна из них, когда-то принадлежавшая мадам де Мазарини, была продана за восемьсот ливров. В Японии кошек воспроизводят из обычной глины, раскрашивая красками, но китайцы делают их из более тонкого материала, покрывая эмалью обычные виды фарфора и используя кошку в традиционных формах в качестве ваз для цветов и ламп.

ГЛАВА XIII

CONCERNING VARIETIES OF CATS

Мало кто осознает, как много существует видов кошек. Светское общество начинает обсуждать кошек профессионально и разбираться в их различных достоинствах. «Воротник», «голландский окрас» и подобные особенности теперь понятны большему числу любителей кошек, чем несколько лет назад; но до недавнего времени сомнительно, чтобы число людей в этой стране, знавших разницу между ангорской и персидской кошками, достигало сотни. Прошло всего несколько лет с тех пор, как началась мода на ангорских кошек. Эти кошки уже несколько лет являются модными питомцами в Англии, и теперь Америка начинает понимать их ценность и принципы их разведения. Сегодня в Соединенных Штатах есть такие же красивые, породистые животные, каких можно найти за границей. Спрос на высокопородных животных с родословной значительно растет, и светские люди начинают понимать тонкости чистокровных животных.

Ангорская кошка, как следует из ее названия, происходит из Ангоры в Западной Азии, провинции, которая славится своими козами с длинной шерстью высокого качества. На самом деле, шерсть под телом ангорской кошки часто напоминает лучшие шкуры ангорских коз. Ангорские кошки — любимцы турок и армян, и существуют во многих окрасах, особенно с тех пор, как их стали более тщательно разводить. Они различаются по форме, окрасу и нраву, а также по качеству шерсти. Стандарт требует небольшую голову с не слишком длинным носом, большие глаза, которые должны гармонировать по цвету с шерстью, маленькие заостренные уши с кисточкой волос на вершине и очень пышную, пушистую гриву вокруг шеи. Эта грива известна как «воротник». Тело длиннее, чем у обычной кошки, пропорционально ее размеру, чрезвычайно грациозное и покрыто длинной шелковистой шерстью, которая вьется, как у ангорской козы. Эта шерсть должна быть как можно более тонкой, а не шерстистой. Ноги умеренной длины, но кажутся короткими из-за длины шерсти на теле. Маленькие пучки шерсти, растущие между пальцами, указывают на высокое происхождение. Ангорская кошка в хорошем состоянии — одно из самых красивых и элегантных существ в мире, и мало кто может устоять перед ее очарованием. Хвост длинный и похож на страусиное перо. Обычно, когда кошка в хорошем настроении, она держит его прямо вверх, а кончик слегка загнут в сторону. Хвост ангорской кошки служит барометром ее физического и психического состояния. Если кошка больна или напугана, хвост опускается, а иногда волочится по земле; но когда она в хорошем настроении, играя по дому или участку, он развевается, как огромное перо, и выглядит чрезвычайно красиво. Гибкость хвоста ангорской кошки также является признаком хорошей породы. Породистая ангорская кошка позволит сгибать или скручивать свой хвост, не обращая на это особого внимания.

Ангорская кошка достигает своего расцвета примерно к двум годам. До этого времени ее голова и тело недостаточно развиты, чтобы придать животному полную красоту и грацию. Как правило, ангорская кошка обладает хорошим нравом, хотя самки склонны быть чрезвычайно нервными. Они общительны и послушны, хотя любят бродить, особенно если им позволяют гулять свободно. Как правило, они не обладают острым интеллектом обычной короткошерстной домашней кошки, но их великая красота и чистоплотные и ласковые привычки делают их любимицами светских людей. Правильное разведение ангорской кошки — это настоящая наука. Из окрасов ангорских кошек голубой, или мальтийский, является любимым и довольно распространенным, особенно в сочетании с белым.

Белая ангорская кошка необычайно красива и стоит дорого, если у нее голубые глаза и все ее стати одинаково хороши. Оранжевые, или желтые, а также черные с янтарными глазами кошки также являются призерами. Есть также тигровые, коричневые табби, а также оранжево-белые. Смешанные окрасы встречаются чаще, чем сплошные; трехцветная черепаховая кошка с хорошими пятнами считается особенно желанной.

Персидская кошка отличается от ангорской качеством шерсти, хотя обычный наблюдатель видит мало разницы между ними. Все длинношерстные кошки произошли от индийских бенгальских, тибетских и других диких кошек Азии и России. Персидская кошка очень высокой ценности — полностью черная, с очень пушистым жабо, или воротником, и оранжевыми глазами. Следом за ней идет светло-грифельная или голубая персидская кошка с желтыми глазами. Шерсть персидской кошки гораздо более шерстистая, чем у ангорской, и иногда в жаркую погоду сильно сваливается. Разницу между персидской и ангорской кошками обычно может определить любитель, пропустив хвост между большим и указательным пальцами. Хвост ангорской кошки на ощупь тонкий, шелковистый и узкий, хотя сразу же «распушается». Хвост персидской кошки не сжимается легко в малый объем. Голова персидской кошки крупнее, уши менее заострены, хотя у нее должны быть кисточки на концах и длинная шерсть внутри. Обычно она крупнее телом и кажется более крепко сложенной, хотя выглядит стройной и элегантной, с тонкими костями и грациозными движениями. Окрасы варьируются, как и у ангорской, за исключением того, что черепаховый и темно-полосатый табби встречаются реже. Темперамент обычно менее надежен, а интеллект менее острый, чем у ангорской кошки.

Русская длинношерстная кошка встречается гораздо реже, чем персидская и ангорская. Она любит холодную погоду, и ее шерсть более густая, что указывает на то, что она привыкла к более холодным регионам. Многие из кошек, которых мы видим, являются помесями ангорской и персидской или ангорской и русской, поэтому любителю чрезвычайно трудно узнать чистокровную кошку, которая не была скрещена с другими разновидностями.

Существует также прекрасная короткошерстная кошка из России, обычно однотонного окраса. У миссис Фредерик Монро из Чикаго есть очень красивая голубо-белая кошка.

В Пегу, Сиаме и Бирме существует порода кошек, известная как малайская кошка, с хвостами, составляющими лишь половину обычной длины и часто искривленными в своего рода узел, который невозможно выпрямить, на манер мопса или обычной свиньи.

Существует еще одна кошка, известная как момбасская, родом с западного побережья Африки, покрытая жесткой, щетинистой шерстью. Парагвайские кошки составляют лишь четверть размера нашей обычной кошки и встречаются вдоль западного побережья Южной Америки, даже на севере до Мексики.

Королевская сиамская кошка — это короткошерстная кошка, но сильно отличающаяся от других короткошерстных разновидностей. Они чрезвычайно красивы, с голубыми или янтарными глазами днем, которые становятся яркими ночью. У этих кошек также часто встречается залом на хвосте, а иногда и сильный животный запах, хотя он не является неприятным. Голова довольно длиннее, чем у обычной кошки, резко сужающаяся к морде, лоб плоский и скошенный, а глаза более косо поставлены к носу, чем у американской кошки. Форма должна быть стройной, грациозной и изящно сложенной; тело длинное; хвост очень тонкий и довольно короткий; ноги короткие и стройные, а лапы овальные. Тело яркого, однородного цвета, а ноги, лапы и хвост обычно черные.

Мэнская кошка многими считается природным курьезом. Она мало чем отличается от обычной домашней кошки, за исключением отсутствия хвоста или даже его подобия. Задние ноги толще и несколько длиннее, чем у обычной кошки, и она бегает больше как заяц. Это не грациозное зрелище, если смотреть сзади, но это ласковое, домоседливое существо с немалым интеллектом. Мэнская кошка изначально происходила с острова Мэн и является отдельной породой. Так называемые мэнские кошки с хвостами длиной от одного до нескольких дюймов — это помеси мэнской и обычной кошки. В Крыму встречается другой вид кошки, у которой нет хвоста. Кошки, известные как «знаменитые оранжевые кошки Венеции», вероятно, являются потомками старой египетской кошки и бывают разных оттенков желтого, иногда переходящего в песочный цвет, который почти красный. На теле есть неясные полосы, которые становятся более отчетливыми на конечностях. Хвост более или менее окольцован ближе к концу.

В газетах ходила заметка о том, что в Англии была предложена премия в несколько тысяч долларов за кота-черепаху. Это, вероятно, неправда, так как некий мистер Смит выставлял черепахового кота на выставке в Хрустальном дворце в 1871 году. С тех пор выставлялось несколько черепахово-белых котов, и один из них получил девять первых призов на выставке в Хрустальном дворце; но черепаховый кот — явление чрезвычайно редкое. Настоящая черепаховая кошка — это не полосатый тигр и не табби. У нее обычно три цвета: черный, желтый и красный или коричневый; но они появляются пятнами, а не полосами. Говорят, что черепаховая кошка распространена в Египте и на юге Европы. Она происходит из другой линии, чем обычная короткошерстная кошка, текстура шерсти у нее другая, как и окрас. Черепахово-белая кошка встречается гораздо чаще и является продуктом скрещивания черепаховой кошки с однотонной. В этом случае шерсть обычно грубее, а хвост толще, чем у обычной кошки.

Среди любителей кошек есть характерная разновидность, известная как черепаховый табби. Поскольку кошка табби — это одна из разновидностей полосатых или пятнистых кошек, имеющих отметины, широкие или узкие, в виде черных полос на темно-коричневом или сером фоне, черепаховая кошка должна иметь как полосы, так и пятна цвета.

Из табби существуют коричневые, серебристые и красные табби. Говорят, что красная кошка-табби такая же редкость, как черепаховый кот. Обычный наблюдатель считает коричневого табби с белыми отметинами самым красивым из табби. Но любители и судьи с ним не согласны, призы получают кошки с узкими полосами и пятнами. Слово «табби», по словам Харрисона Вейра, произошло от вида тафты или ребристого шелка, который раньше называли шелком табби. Другие авторитеты утверждают, что кошки табби получили свое название от Атаба, улицы в Багдаде; но поскольку эта улица славилась своими муаровыми шелками, возможно, причина та же. Черепаховую кошку раньше в Англии называли калиманко. В Америке ее иногда называют ситцевой кошкой.

Красный табби имеет глубокий красновато- или желто-коричневый цвет, с хорошо окольцованным хвостом, оранжевыми или желтыми глазами и розовыми подушечками лап. Коричневый табби — оранжево-коричневый, с черными губами, коричневыми усами, черными лапами, черными подушечками, длинным хвостом, зеленовато-оранжевыми глазами и красным носом, окаймленным черным. У пятнистого табби не должно быть никаких полос. Он должен быть коричневым, красным или желтым, с черными пятнами. У коричневого табби лапы и подушечки черные; у желтого и красного лапы и подушечки розовые. Пятнистая кошка иногда напоминает леопарда, в то время как полосатый табби больше напоминает тигра. Некоторые из пятнистых табби чрезвычайно красивы и изначально произошли от скрещивания обычной кошки с дикой.