«Христианство разоблаченное»

Можно ли с должным основанием применять эти идеи, заимствованные у земных правителей, к всемогущему Существу, которое создало вселенную для человека и желает лишь того, чтобы он был счастлив? Можно ли предположить, что такое Существо, не имеющее равных и соперников, может быть ревниво к своей славе? Могут ли молитвы человека добавить славы Существу, несравненно превосходящему всех остальных? Неужели христиане не видят, что, пытаясь почитать и возвеличить своего Бога, они лишь принижают и унижают его?

Христиане также придерживаются мнения, что молитвы одного человека могут быть полезны другим. Благоволя к своим любимцам, Бог внемлет прошениям только из их уст. Он не слушает свой народ, если их молитвы не возносятся к нему через его служителей. Он становится султаном, доступным лишь для своих министров, визирей, евнухов и женщин своего сераля. Отсюда миллионы священников и монахов, у которых нет на земле иного дела, кроме как воздевать свои праздные руки к Небесам и молиться день и ночь о ниспослании благословений обществу. Народы дорого платят за эти важные услуги, и эти благочестивые самозванцы живут в роскоши и праздности, в то время как истинные заслуги, труд и усердие прозябают в нищете.

Под предлогом посвящения себя молитве и другим церемониям своего культа христианин, особенно в некоторых из наиболее суеверных сект, обязан оставаться праздным и сложа руки проводить большую часть года. Он убежден, что чтит Бога своей бесполезностью. Праздники и посты, умноженные интересами священников и доверчивостью народа, часто на долгие промежутки времени приостанавливали труды, необходимые для существования общества. Люди бегут в храмы молиться, когда им следовало бы оставаться дома и возделывать свои поля. Там их глаза питаются детскими церемониями, а уши наполняются баснями и догматами, в которых они ничего не могут понять. Эта тираническая религия вменяет в преступление бедному труженику попытку в священные дни добыть пропитание для своей многочисленной и нуждающейся семьи. А гражданская власть, действуя заодно с религией, наказывает тех, у кого хватает дерзости зарабатывать на хлеб, вместо того чтобы молиться или бездельничать.

Может ли разум одобрить нелепое обязательство воздерживаться от определенных видов пищи и мяса, навязываемое некоторыми христианскими сектами? Вследствие этих законов люди, живущие своим трудом, вынуждены в течение долгих промежутков времени довольствоваться дорогими и нездоровыми продуктами, которые скорее вызывают болезни, чем восстанавливают силы.

Какие низкие и нелепые представления о Боге должны иметь те, кто верит, что его может оскорбить качество пищи, попадающей в желудки его тварей! Впрочем, Небеса за определенную сумму денег иногда становятся более сговорчивыми. Священники постоянно были заняты тем, что сужали путь своих последователей, чтобы те могли чаще преступать закон и чтобы доход от их прегрешений становился тем самым более значительным. Все, даже сам грех, среди христиан способствует обогащению священников.

Ни одна религия никогда не ставила своих последователей в более полную и постоянную зависимость от священников, чем христианская. Эти гарпии никогда не упускают из виду свою добычу. Они принимают безошибочные меры для подчинения человечества и заставляют всех способствовать их власти, богатству и господству. Взяв на себя роль посредника между небесным монархом и его подданными, эти священники стали рассматриваться как приближенные ко двору, как министры, уполномоченные осуществлять власть от его имени, и как фавориты, которым он ни в чем не мог отказать. Таким образом, они стали абсолютными хозяевами судеб христиан. Они укрепили свое положение и сделали себя необходимыми путем введения бесчисленных практик и обязанностей, которые, будучи пустяковыми и нелепыми, они имели ловкость представить своим паствам как безусловно необходимые для спасения. Они представили неисполнение этих мнимых обязанностей как преступление, бесконечно более тяжкое, чем открытое нарушение всех законов морали и разума.

Не будем же удивляться, что в самых ревностных, то есть самых суеверных сектах, мы видим человечество, постоянно зараженное священниками. Едва родившись, под предлогом смывания первородного греха, священники навязывают им корыстное крещение и претендуют на примирение их с Богом, которого они еще не успели оскорбить. С помощью нескольких слов и магических церемоний они таким образом вырываются из-под власти Сатаны. С самого нежного возраста их воспитание часто доверяется священникам, чья главная забота — рано привить им предрассудки, необходимые для целей церкви. В их умы внедряются страхи, которые усиливаются в течение всей их жизни. Их обучают басням, абсурдным догматам и непостижимым таинствам чудесной религии. Одним словом, из них формируют суеверных христиан, делая их неспособными быть полезными гражданами или просвещенными людьми. Им внушают, что необходима лишь одна вещь — во всем благочестиво подчиняться своей религии. «Будь благочестив, — говорят их наставники, — будь слеп, презирай свой разум, стремись к Небесам и пренебрегай земным; это все, что требует от тебя твой Бог, чтобы привести тебя к вечному блаженству».

Чтобы поддерживать низкие и фанатичные идеи, которыми священник наполнил своих учеников в детстве, он приказывает им часто приходить и доверять его груди свои скрытые недостатки, свои самые тайные действия и мысли. Он заставляет их унижаться у его ног и воздавать почести его власти. Он запугивает преступников, а затем, если они признаны достойными, примиряет их с Богом, который по приказу своих служителей отпускает им грехи. Христианские секты, допускающие эту практику, хвастаются ею как чрезвычайно полезной для регулирования нравов и обуздания страстей людей; но опыт доказывает, что страны, в которых этот обычай соблюдается наиболее верно, отличаются скорее разложением, чем чистотой нравов. Такими легкими искуплениями они лишь поощряются к пороку. Жизнь христиан — это круговорот последовательных правонарушений и уступок. Духовенство пожинает плоды этой практики, посредством которой оно осуществляет абсолютное господство над совестью человечества. Как велика должна быть власть ордена людей, которые владеют всеми тайнами семей, могут по своему желанию разжечь разрушительное пламя фанатизма и открывать или закрывать врата рая!

Без согласия своих священников христианин не может приобщиться к знанию таинств своей религии, от которых они имеют право полностью его исключить. Впрочем, у него нет особых причин горевать об этом лишении. Но анафемы или отлучения священников обычно причиняют реальный вред человечеству. Эти духовные наказания производят светские последствия, и каждый гражданин, навлекающий на себя немилость церкви, подвергается опасности оказаться в немилости у правительства и становится ненавистным своим согражданам.

Мы уже отмечали, что священники взяли на себя управление браками. Без их согласия христианин не может стать отцом. Он должен сначала подчиниться капризным формальностям своей религии, без которых его дети должны быть исключены из числа граждан.

Всю свою жизнь христианин обязан участвовать в церемониях богослужения под руководством своих священников. Исполнив этот важный долг, он считает себя любимцем Бога и убеждает себя, что больше ничего не должен обществу. Таким образом, легкомысленные практики вытесняют мораль, которая всегда ставится в подчинение религии.

Когда приближается смерть, христианин, лежащий в агонии на своем смертном одре, все еще подвергается нападкам священников в эти горестные минуты. В некоторых сектах религия, кажется, была изобретена для того, чтобы сделать горькую смерть человека в десять тысяч раз более горькой. Злобный священник приходит к постели умирающего и рисует перед ним картину его приближающегося конца, облаченную во все свои ужасы. Хотя этот обычай разрушителен для граждан, он чрезвычайно выгоден для духовенства, которое обязано многим из своих богатств завещаниям, полученным благодаря ему. Мораль от этого не выигрывает. Опыт доказывает, что большинство христиан живут в беспечности и откладывают до самой смерти свое примирение с Богом. Посредством запоздалого раскаяния и щедрых даров духовенству их проступки искупаются, и им позволено надеяться, что Небеса забудут накопленные преступления долгой и порочной жизни.

В католических странах.

Сама смерть не прекращает империю духовенства в определенных сектах, которые находят способы делать деньги даже на мертвых телах своих последователей. За достаточную сумму им разрешается быть погребенными в храмах, где они имеют привилегию распространять инфекцию и болезни. Жреческая власть простирается еще дальше. Молитвы церкви покупаются дорогой ценой, чтобы избавить души умерших от их мнимых мучений в ином мире, наложенных для их очищения. Счастливы те, кто богат в религии, чьи священники, будучи любимцами Бога, могут быть наняты, чтобы убедить его отменить наказания, которые его неизменная справедливость намеревалась наложить!

Таковы основные обязанности, рекомендуемые христианами; и от их соблюдения, как они верят, зависит их спасение. Таковы произвольные, нелепые и вредные практики, подмененные вместо реальных обязанностей морали. Мы не будем бороться с различными суеверными практиками, допускаемыми одними сектами и отвергаемыми другими; такими как почести, воздаваемые памяти тех благочестивых фанатиков и безвестных созерцателей, которых римские понтифики причислили к лику святых. Мы ничего не говорим о тех паломничествах, которые так часто порождало суеверие, ни об индульгенциях, посредством которых отпускаются грехи. Мы лишь заметим, что эти вещи обычно более уважаемы там, где они допущены, чем обязанности морали, которые в тех местах часто совершенно неизвестны. Человечество находит свои естественные склонности гораздо менее ущемленными такими обрядами, церемониями и практиками, чем добродетелью. Хороший христианин — это человек, который точно соответствует всему, что требуют от него его священники; они подменяют слепоту и покорность на место всех добродетелей.

ГЛ. XIV. — О ПОЛИТИЧЕСКИХ ПОСЛЕДСТВИЯХ ХРИСТИАНСКОЙ РЕЛИГИИ.

Увидев бесполезность и даже опасность совершенств, добродетелей и обязанностей, предлагаемых христианской религией, давайте спросим, является ли ее политическое влияние более счастливым и может ли она в действительности способствовать благополучию народов, среди которых она установлена и верно соблюдается. Мы сразу обнаруживаем, что везде, где эта религия допущена, устанавливаются два противоположных законодательства, постоянно враждующих друг с другом. Хотя эта религия проповедует любовь и мир, она вскоре уничтожает последствия этих заповедей разделениями, которые она неизбежно сеет среди своих последователей, неизбежно по-разному толкующих двусмысленные оракулы, возвещенные в Священном Писании. Мы находим, что с младенчества религии между богословами постоянно происходили самые ожесточенные споры. Последовательные века христианства были запятнаны расколами, ересями, преследованиями и распрями, широко расходящимися с его хваленым духом мира и согласия; что, по сути, несовместимо с религией, чьи заповеди столь темны и двусмысленны. Во всех религиозных спорах каждая сторона верит, что Бог на ее стороне, и, следовательно, они упорствуют. Действительно, как может быть иначе, когда они смешивают дело Божье с делом собственного тщеславия? Таким образом, взаимно не желая уступать, они ссорятся и сражаются, пока сила не решит спор, в котором они никогда не взывают к разуму. На самом деле, политические власти всегда были вынуждены вмешиваться во все разногласия, возникавшие среди христиан. Правительства всегда принимали участие в легкомысленных спорах священников и глупо считали их объектами первостепенной важности. Они полагали, что в религии, установленной самим Богом, не может быть ничего пустякового. Таким образом, принцы вооружались против своих собственных подданных, чьи мнения отличались от их собственных. Образ мыслей при дворе решал вероучение и веру подданных. Мнения, поддерживаемые королями и священниками, были единственно истинными. Их креатуры были стражами православия и были уполномочены истреблять всех, кого они решали назвать еретиками и мятежниками.

Предрассудки принцев или их ложная политика заставляли их смотреть на тех своих подданных, которые отличаются от них в религиозных мнениях, как на плохих граждан, опасных для государства и врагов их власти. Если бы, оставив священникам дело завершения их собственных неуместных споров, они не помогали их ссорам и преследованиям, они бы угасли сами собой и никогда не нарушили бы мир народов. Если бы эти короли беспристрастно вознаграждали добрых и наказывали злых, не обращая внимания на их богослужение, церемонии и умозрительные мнения, они не сделали бы многих своих подданных такими врагами той власти, которой они чувствовали себя угнетенными. Христиане всегда пытались вернуть еретиков несправедливостью, насилием и преследованием. Неужели они не должны были понять, что это поведение было рассчитано только на создание лицемеров и скрытых врагов, а не открытых мятежей? Но эти размышления не предназначены для принцев, которые с младенчества были наполнены фанатизмом и предрассудками. Они, вместо того чтобы руководствоваться добродетельными мотивами, сформировали упорные привязанности к пустякам, порывистый пыл к доктринам, чуждым благополучию их государств, и безграничный гнев против всех, кто отказывается склониться перед их деспотическими мнениями. Такие суверены находят более короткий путь уничтожить человечество, чем исправить его мягкими средствами. Их высокомерный деспотизм не снизойдет до разума. Религия уверяет их, что тирания законна, а жестокость заслуженна, когда они используются в деле небес.

Христианская религия, по сути, всегда делает деспотов и тиранов из всех суверенов, которыми она принята. Она представляет их как богов на земле; она заставляет уважать их самые капризы как волю самих небес. Она отдает человечество в их руки как стадо рабов, которыми они могут распоряжаться по своему усмотрению. В обмен на их рвение к религии все нарушения справедливости, которые они могут совершить, прощаются, а их подданным приказывается под страхом гнева Всевышнего подчиняться без ропота мечу, который разит, вместо того чтобы защищать их. Поэтому неудивительно, что со времени установления этой религии мы видим так много народов, стонущих под властью благочестивых тиранов, которые, хотя и упорно привязаны к религии, были несправедливы, распутны и жестоки. Каковы бы ни были притеснения и разорения этих религиозных или лицемерных принцев, священники не переставали проповедовать подчинение своим подданным. С другой стороны, не будем удивляться, видя так много слабых и порочных принцев, поддерживающих в свою очередь интересы религии, которую их ложная политика сочла необходимой для поддержания их власти. Если бы короли были просвещенными, справедливыми и добродетельными, знали и практиковали свои реальные обязанности, им не понадобилась бы помощь суеверия в управлении народами. Но поскольку легче соответствовать обрядам, чем приобретать таланты или практиковать добродетель, эта религия слишком часто находила в принцах поддержку для себя и разрушение для своих врагов.

Служители религии не имели такой же любезности к принцам, которые отказывались действовать с ними заодно, поддерживать их ссоры и становиться рабами их страстей. Они восставали против тех, кто препятствовал их взглядам, наказывал их излишества, затрагивал их иммунитеты, пытался подчинить их разуму или подавить их честолюбивые замыслы. Священники в таких случаях кричат: «Нечестие! Святотатство!» Тогда они притворяются, что суверен протягивает руку к кадилу и узурпирует права, дарованные им самим Богом. Тогда они пытаются подстрекать народы к мятежу. Они вооружают фанатиков против суверенов, которых они объявляют тиранами за то, что те не проявили подчинения церкви. Небеса всегда готовы отомстить за любую несправедливость, причиненную их служителям. Они сами покорны и проповедуют покорность другим только тогда, когда им позволено разделить власть или они слишком слабы, чтобы сопротивляться ей. Это причина, почему апостолы в младенчестве христианства, будучи лишенными власти, проповедовали подчинение. Как только эта религия набрала достаточную силу, она стала проповедовать сопротивление и мятеж; свергая одних королей и убивая других.

В каждом политическом теле, где установлена эта религия, есть две соперничающие силы, которые непрестанными раздорами сотрясают и ранят государство. Граждане делятся на противоположные партии, каждая из которых сражается, или думает, что сражается, за Бога. Эти споры в разное время заканчиваются по-разному, но торжествующая сторона всегда права. Внимательно изучая такие события, мы избежим господства фанатизма. Именно стимулируя человечество к исследованию, его нужно освободить от оков суеверия. Пусть человечество мыслит, пока не отбросит свои предрассудки, и оно будет мыслить справедливо. Царство священства прекратится, когда люди перестанут быть невежественными и доверчивыми. Доверчивость — это порождение невежества, а суеверие — дитя доверчивости.

Но большинство королей боятся, что человечество будет просвещено. Будучи сообщниками духовенства, они заключили с ними союз, чтобы подавить разум и преследовать всех, кто полагается на его руководство. Слепые к своим собственным интересам и интересам своих подданных, они хотят только командовать рабами, забывая, что эти рабы всегда находятся в распоряжении священников. Таким образом, мы видим науку заброшенной, а невежество торжествующим в тех странах, где эта религия имеет самое абсолютное господство. Искусства и науки — дети свободы, и, отделенные от своего родителя, они чахнут и умирают. Среди христианских народов наименее суеверные — самые свободные, могущественные и счастливые. В странах, где духовный и светский деспотизм объединены, народ пресмыкается в самом постыдном невежестве и летаргической бездеятельности. Европейские народы, которые хвастаются обладанием чистейшей верой, конечно, не самые процветающие и могущественные. Их короли, сами порабощенные священниками, не имеют энергии и мужества, чтобы сделать хоть одну попытку ради собственного благополучия или благополучия своих подданных. Священники в таких государствах — единственный орден людей, которые богаты; другие граждане прозябают в глубочайшей нищете. Но какое значение имеют власть и счастье народов для последователей религии, которые не ищут счастья в этом мире, которые верят, что богатство вредно, проповедуют Бога бедности и рекомендуют унижение души и умерщвление плоти? Без сомнения, чтобы заставить людей практиковать эти максимы, духовенство во многих христианских государствах завладело большей частью богатств и живет в роскоши, в то время как их сограждане отправляются в путь на небо, не обремененные никаким бременем земного богатства.

Таковы преимущества, которые политическое общество извлекает из христианской религии. Она образует независимое государство внутри государства. Она делает народ рабами.

Когда суверены послушны ей, она благоприятствует их тирании. Когда они непослушны, она делает их подданных фанатичными и мятежными. Когда она согласуется с политической властью, она сотрясает, принижает и обедняет народы; когда нет, она делает граждан асоциальными, беспокойными, нетерпимыми и мятежными.

Если мы подробно рассмотрим заповеди этой религии и максимы, вытекающие из ее принципов, мы обнаружим, что она запрещает все, что может сделать нацию процветающей. Мы уже видели идеи несовершенства, которые она приписывает браку, и ее уважение к безбрачию. Эти представления крайне неблагоприятны для народонаселения, которое, бесспорно, является первым источником власти в государстве.

Торговля не менее противоречит духу религии, основатель которой провозгласил анафему богатству и исключил его из своего царства. Всякая промышленность запрещена совершенным христианам; они живут временной жизнью на земле и никогда не заботятся о завтрашнем дне.

Разве не должно быть великой дерзостью и грехом для христианина служить на войне? Разве человек, который никогда не имеет права считать себя абсолютно в состоянии благодати, не крайне безрассуден, когда подвергает себя вечному проклятию? Разве христианин, который должен иметь милосердие ко всем людям и любить даже своих врагов, не виновен в огромном преступлении, когда убивает человека, о чьих намерениях он не знает и которого, возможно, сразу низвергает в ад? Христианский солдат — это монстр; если только он не сражается за дело религии. Тогда, если он умирает, «он умирает благословенным мучеником».

Христианская религия всегда объявляла войну науке и всем человеческим знаниям. Они рассматривались как препятствия для спасения. Ни разум, ни ученость не нужны людям, которые должны подчинить свой разум игу веры. По признанию самих христиан, основатели их религии были простыми и невежественными людьми. Их ученики должны быть такими же малопросвещенными, как и они, чтобы принять басни и грезы, которые они от них получили. Всегда отмечалось, что самые просвещенные люди редко становятся лучшими христианами. Наука склонна смущать веру; и, кроме того, она отвлекает внимание от великого дела спасения, которое представлено как единственно необходимое. Если наука полезна для политического общества, невежество гораздо полезнее для религии и ее служителей. Те века, лишенные науки и промышленности, были золотым веком церкви Христовой. Тогда короли были послушно покорны священникам; тогда сундуки священников хранили все богатства общества. Священники очень многочисленной секты скрывали от глаз своих последователей даже священные страницы, содержащие законы их религии. Это поведение, несомненно, очень осмотрительно. Чтение Библии — самый верный из всех способов предотвратить ее почитание.

Одним словом, если бы максимы христианской религии соблюдались строго и повсеместно, никакое политическое общество не могло бы существовать. Если в этом утверждении сомневаются, послушайте, что говорили первые учители церкви, и будет признано, что их заповеди совершенно несовместимы с властью и сохранением государств. Согласно Лактанцию, ни один христианин не может стать солдатом. Согласно святому Иустину, ни один христианин не может быть магистратом. Согласно святому Иоанну Златоусту, ни один христианин не может заниматься торговлей. И, согласно большому числу, никто не должен учиться. В конце концов, соедините эти максимы с максимами Христа, примените их на практике, и результатом будет совершенный христианин, бесполезный для своей семьи, своей страны и человечества; праздный созерцатель, не заботящийся об интересах этого мира и занятый исключительно другим, куда ему важнее всего отправиться.

Давайте заглянем в Евсевия и посмотрим, не является ли христианин настоящим фанатиком, от которого общество не может извлечь никакой пользы. «Образ жизни, — говорит он, — в христианской церкви превосходит нашу нынешнюю природу и обычную жизнь человека. Там не ищут ни браков, ни детей, ни богатств. На самом деле, это совершенно чуждо человеческому образу жизни. Церковь предана огромной любви к небесным вещам. Члены, оторванные от земного существования и оставляющие внизу только свои тела, переносят свои души на небо, где они уже пребывают как чистые и небесные разумы, и презирают жизнь других людей». Человек, твердо убежденный в истинности христианства, не может, по сути, привязаться ни к чему земному. Все здесь для него — повод к преткновению и отвлекает его внимание от великого дела его спасения. Если бы христиане, к счастью, не были непоследовательны в самих себе и не блуждали непрестанно от своих фанатичных совершенств и возвышенных умозрений, никакое христианское общество не могло бы существовать, и народы, просвещенные евангелием, вернулись бы к своей первобытной варварству. Мы видели бы только диких существ, разорвавших все социальные связи и блуждающих в одиночестве по этой долине слез, чьим единственным занятием было бы стонать, плакать и молиться, и делать себя и других несчастными, чтобы заслужить небо.

В конце концов, религия, чьи максимы стремятся сделать человечество в целом нетерпимым, сделать королей гонителями, а их подданных — рабами или мятежниками; религия, темные доктрины которой порождают вечные споры; религия, которая принижает человечество и отвлекает его от истинных интересов; такая религия, я говорю, разрушительна для любого общества.

ГЛ. XV. — О ХРИСТИАНСКОЙ ЦЕРКВИ, ИЛИ ДУХОВЕНСТВЕ.

Во все времена были люди, которые знали, как извлечь выгоду из заблуждений человечества. Священники всех религий заложили основы своего величия, власти и богатства на страхах простонародья. Однако ни одна религия не имела так много причин, как христианская, для подчинения людей духовенству. Первые проповедники евангелия, апостолы, представлены как божественные люди, вдохновленные Богом и разделяющие его всемогущество. Если каждый отдельный человек среди их преемников не пользовался теми же привилегиями в мнении всех христиан, то корпус священников, или Церковь, никогда не оставляется Святым Духом, но всегда просвещается им. Они коллективно во все времена обладают непогрешимостью, и, следовательно, их решения становятся вечными откровениями, столь же священными, как и откровения самого Бога.

Таковы атрибуты духовенства, этот корпус должен в силу прерогатив, которые они держат от самого Христа, иметь право на безусловное подчинение от людей и народов. Огромная власть, которую они так долго осуществляли, поэтому неудивительна. Она должна быть неограниченной, поскольку основана на авторитете Всемогущего. Она должна быть деспотичной, потому что люди не имеют права сопротивляться божественной власти. Она должна вырождаться в злоупотребление, ибо духовенство осуществляется людьми, которых безнаказанность всегда делает распутными и коррумпированными.

В младенчестве христианства апостолы, уполномоченные Иисусом Христом, проповедовали евангелие иудеям и язычникам. Новизна их доктрины, как мы уже видели, доставила им много прозелитов среди простонародья. Новые христиане, воспламененные пылом к своим новым мнениям, формировали в каждом городе отдельные общины под управлением людей, назначенных апостолами. Последние, получив веру из первых рук, сохраняли инспекцию и руководство различными христианскими обществами, которые они сформировали. Таково, по-видимому, было происхождение епископов или инспекторов, которые увековечены в Церкви по сей день; происхождение, которым принцы современного христианства достаточно гордятся. Известно, что в этой младенческой секте соратники держали свои товары в общем пользовании. Эта обязанность, по-видимому, строго требовалась; ибо по приказу святого Петра два новых христианина были поражены смертью за то, что утаили часть своей собственной собственности. Средства, полученные от этой практики, были в распоряжении апостолов; к этой комиссии епископы, инспекторы или священники перешли, когда они стали преемниками апостолов; и поскольку священники должны жить от алтаря, мы можем предположить, что они платили себе, и не скупо, за свои наставления из государственной казны. Те, кто предпринимал новые духовные завоевания, вероятно, были вынуждены довольствоваться добровольными взносами своих новообращенных. Как бы то ни было, сокровища, накопленные благодаря доверчивому благочестию верующих, стали объектом алчности священников и породили раздор среди них. Каждый хотел управлять и распоряжаться богатствами общины. Отсюда кабалы и фракции, которые, как мы находим, растут вместе с церковью Божьей. Священники всегда первыми отступали от принципов своей религии. Их собственное честолюбие и алчность всегда противоречат бескорыстным максимам, которые они преподают другим.

Святой Иероним высоко не одобрял различие епископов и священников или кюре. Он утверждает, что священники и епископы были, согласно апостолу Павлу, одним и тем же, прежде чем, говорит он, по наущению Дьявола, появились назначения в религии. В наши дни епископы, которые ничего не делают, пользуются большими доходами; в то время как бесчисленные кюре, которые трудятся, умирают с голоду.

До тех пор, пока христианская религия была сильно подавлена и преследуема, враждующие епископы и священники сражались в тайне, и шум их ссор не распространялся далеко. Но когда Константин пожелал обеспечить себе партию, безвестность которой способствовала ее росту, до сих пор ставшую очень многочисленной, лицо всего в церкви изменилось. Христианские лидеры, превратившись в придворных и соблазненные властью, сражались открыто. Они втягивали суверенов в свои ссоры и преследовали своих соперников. Постепенно обремененные богатствами и почестями, они больше не хотели быть признанными преемниками бедных и смиренных апостолов, посланных Христом проповедовать его доктрину. Они стали принцами и, поддерживаемые сильнейшими армиями, мнениями, они оказались способны давать законы народам и приводить мир в замешательство.

При Константине понтификат был по постыдной неосторожности отделен от империи. Императоры вскоре обнаружили, что у них есть причина раскаиваться в этом упущении. Епископ Рима, той бывшей госпожи мира, чье имя все еще звучало внушительно в ушах народов, умел искусно воспользоваться бедами империи, захваченной варварами, и слабостью императоров, слишком далеких, чтобы следить за его поведением. Путем заговоров и интриг римский понтифик в конце концов воссел на трон Цезарей. Именно за него сражались Эмилий и Сципион. Он был, в конце концов, рассматриваем на западе как монарх Церкви, вселенский епископ, викарий Иисуса Христа на земле и непогрешимый орган Бога. Хотя эти высокомерные титулы были отвергнуты на Востоке, римский понтифик царствовал без споров в большей части христианского мира. Он был Богом на земле; благодаря слабоумию королей он стал арбитром их судеб и основал теократию или божественное правление, главой которого был он сам, а они были его лейтенантами. Когда у них хватало дерзости стать непослушными ему, он свергал их или подстрекал их подданных к мятежу. Одним словом, его духовное оружие было на протяжении долгой череды веков сильнее светского оружия его противников. Народы имели глупость подчиняться ему, и распределение корон было в его власти. Чтобы обеспечить свое господство над принцами, он сеял разделения среди них; и его империя все еще сохраняла бы свой размах и силу, если бы постепенный рост знаний, вопреки религиозной оппозиции, не проложил себе путь среди человечества, и короли, действуя непоследовательно со своей религией, прислушивались к честолюбию, а не к долгу. Если служители церкви получили свою власть от самого Христа, сопротивляться этим его представителям — значит, по сути, восстать против него. Короли, как и подданные, не могут сбросить верность Богу без преступления. Духовная власть, исходящая от Бога, должна по праву иметь юрисдикцию над светской властью, исходящей от человека. Принц, который является истинным христианином, должен стать слугой церкви и, в лучшем случае, первым рабом духовенства.

Не будем же удивляться тому, что в века невежества духовенство, которому народ повиновался охотнее, чем королям, будучи более привязанным к небесным интересам, чем к земным, обладало большей властью, чем сами короли. Среди суеверных народов к притворному гласу Бога и его интересам прислушиваются больше, чем к голосу долга, справедливости и разума. Добрый христианин, благочестиво покорный церкви, должен быть слепым и неразумным всякий раз, когда церковь велит ему таковым быть. Власть, имеющая право делать нас нелепыми, имеет право делать нас преступниками.

К тому же те, кто черпает свою власть от Бога, не могут быть подвластны никакой другой власти. Таким образом, независимость христианского духовенства основана на принципах их религии. Они позаботились о том, чтобы извлечь из этого обстоятельства выгоду, и, проникнувшись этой идеей, после того как они обогатились за счет щедрости королей и народов, они всегда оказывались неблагодарными по отношению к истинным источникам своего собственного богатства и привилегий. То, что было отдано этому сословию по недомыслию или из-за наглости, оказалось невозможно вернуть из их рук. Они предвидели, что будущие поколения, освободившись от оков предрассудков, могут отобрать у них пожертвования, полученные ими путем вымогательства, основанного на страхе, и бедствий, порожденных обманом. Поэтому они убедили человечество, что получили от самого Бога то, что было дано им их ближними, и, благодаря чуду легковерия, им поверили на слово.

Таким образом, интересы духовенства отделились от интересов общества. Люди, посвященные Богу и избранные быть его служителями, перестали смешиваться с мирянами. Законы и гражданские суды отказались от всякой власти над ними. Их могли судить только члены их собственного сословия. Отсюда величайшие злоупотребления часто совершались ими безнаказанно, а их особы, находящиеся в распоряжении одного лишь Бога, были священны и неприкосновенны. Их владения, хотя они и не вносили ничего в государственную казну, или, по крайней мере, не более того, что им самим было угодно, защищались и расширялись фанатичными монархами, надеявшимися тем самым снискать благосклонность Небес. На самом деле эти преподобные волки в овечьей шкуре под предлогом кормления наставлениями пожирали всё с алчностью и, будучи в безопасности под своим прикрытием, жирели на крови своих паств, оставаясь безнаказанными и вне подозрений. Какие преимущества извлекли народы из их наставлений за последние восемнадцать сотен лет? Нашли ли эти непогрешимые люди возможным договориться между собой по самым существенным пунктам религии, явленной самим Богом? Странно, право, это откровение, которое нуждается в постоянных комментариях и толкованиях. Что нужно думать об этих божественных писаниях, которые каждая секта понимает так по-разному? Те, кого непрестанно кормят евангелием, не понимают этих материй лучше и не являются более добродетельными, чем другие. Им приказано повиноваться Церкви, а Церковь никогда не находится в согласии с самой собой. Она вечно занята реформированием, объяснением, разрушением и созиданием своих святых догматов. Ее служители по своему усмотрению создавали новые догматы, неизвестные Христу и апостолам. Каждая эпоха порождала новые таинства, новые обряды и новые догматы веры. Несмотря на вдохновение Святого Духа, эта религия никогда не достигала той ясности, простоты и последовательности, которые являются единственными несомненными доказательствами хорошей системы. Ни соборы, ни каноны, ни масса декретов и законов, составляющих кодекс Церкви, до сих пор не смогли зафиксировать объекты ее веры.

Если бы здравомыслящий язычник пожелал принять христианство, он с первого же шага пришел бы в замешательство при виде огромного множества сект, каждая из которых претендует на то, чтобы точно соответствовать слову Божьему и следовать единственно верным путем к спасению. Когда он обнаруживает, что эти различные секты относятся друг к другу с ужасом, что все они проклинают всех, чьи мнения отличаются от их собственных, что все они объединяют свои усилия, чтобы изгнать мир из общества, что всегда, когда власть находится в их руках, они преследуют и подвергают друг друга самым изощренным жестокостям, — к чему он должен склониться? Ибо не будем обманываться: христиане, не довольствуясь насильственным принуждением к внешнему соблюдению обрядов своей религии, изобрели искусство, неизвестное языческим суевериям, — искусство мучить совесть и осуществлять тиранию над самим разумом. Рвение служителей церкви не ограничивается внешним; они проникают в самые сокровенные уголки сердца и нагло нарушают самые тайные святилища мысли. И за это святотатство их оправданием служит притворная забота о спасении душ.

1 Речь идет о римском духовенстве.

Таковы последствия, которые неизбежно вытекают из принципов религии, учащей человечество, что невольная ошибка — это преступление, заслуживающее гнева Божьего. Именно вследствие таких идей в некоторых странах священники с разрешения гражданских властей претендуют на полномочия по поддержанию чистоты веры. Будучи судьями в собственном деле, они приговаривают к сожжению всех, чьи мнения кажутся им опасными. Обслуживаемые бесчисленными шпионами, они следят за малейшими действиями людей и бесчеловечно приносят в жертву всех, кому посчастливилось вызвать у них малейшее недовольство. Возбудить в них подозрение — значит обречь себя на неизбежную гибель. Таковы благословения, которые святая Инквизиция, столь кроткая и мягкая, изливает на человечество.

1 Гражданские суды, когда они справедливы, придерживаются правила искать все, что может способствовать защите обвиняемого. В Инквизиции принят прямо противоположный метод. Обвиняемому не сообщают ни причину его задержания, ни его обвинителя. Он не знает своего преступления, однако ему приказывают признаться. Таковы максимы христианских священников. Инквизиция, однако, никого не приговаривает к смерти. Священники сами не могут проливать кровь. Эта функция отведена светской власти, и у них хватает наглости даже ходатайствовать за преступников, будучи, однако, уверенными, что их не услышат. Действительно, вероятно, они подняли бы немалый шум, если бы магистрат принял их слова всерьез. Такое поведение подобает людям, у которых всемогущий интерес подавляет человечность, искренность и скромность.

Таковы принципы этого кровавого трибунала, который увековечивает невежество и ослепление народа везде, где ложная политика правительств позволяет осуществлять его ужасы.

Споры между христианскими священниками были источниками вражды, ненависти и ереси. Мы находим, что они существовали с самого младенчества церкви. Религия, основанная на чудесах, баснях и неясных оракулах, могла быть только плодотворным источником ссор. Священники занимались нелепыми догматами вместо полезных знаний, и когда им следовало изучать истинную мораль и учить человечество его реальным обязанностям, они стремились лишь к приобретению сторонников. Они занимались бесполезными спекуляциями в варварской и загадочной науке, которая под помпезным названием науки о Боге, или теологии, вызывала у простолюдинов благоговейный трепет. Они изобрели систему, фанатичную, самонадеянную, нелепую и столь же непостижимую, как и Бог, которому они якобы поклонялись. Отсюда возникали споры за спорами по поводу детских тонкостей, отвратительных вопросов и произвольных мнений, которые, будучи далеко не полезными, служили лишь отравлению мира в обществе. В этих перепалках мы видим занятыми глубокие умы, и мы вынуждены отвергнуть проституирование талантов, достойных лучшего применения. Простолюдины, всегда склонные к беспорядкам, ввязывались в ссоры, которых не могли понять. Принцы брали на себя защиту священников, которым хотели оказать благоволение, и православие решалось самым длинным мечом. Их помощь церковь никогда не стеснялась принимать во время опасности, ибо в таких случаях церковь полагается скорее на человеческую помощь, чем на обещание Бога, который заявил, что жезл нечестивых не должен почивать на жребии праведных. Герои, найденные в анналах церкви, были упрямыми фанатиками, мятежными бунтовщиками или яростными гонителями. Они были монстрами безумия, фракционности и жестокости.

Мир во времена наших предков был обезлюден в защиту экстравагантностей, которые вызывают смех у потомства, не ставшего, впрочем, намного мудрее их.

Почти во все века звучали жалобы на злоупотребления в церкви, и велись разговоры о реформации. Несмотря на эту притворную реформу, как в главе, так и в членах церкви, она всегда была развращена. Алчные, беспокойные и мятежные священники заставляли народы стонать под тяжестью своих пороков, в то время как принцы были слишком слабы, чтобы вернуть их к разуму. Разделения и ссоры, которые происходили среди этих церковных тиранов, действительно в конце концов уменьшили тяжесть ига, которое они наложили на королей и народы. Империя римского понтифика, которая просуществовала много веков, была наконец потрясена раздраженными энтузиастами и мятежными подданными, которые осмелились исследовать права этого грозного деспота. Некоторые принцы, уставшие от своего рабства и бедности, охотно приняли мнения, которые уполномочили бы их обогатиться за счет добычи духовенства. Таким образом, единство церкви было разрушено, секты множились, и каждая боролась за защиту своей собственной системы.

Эти основатели новых сект рассматривались римским понтификом как новаторы, еретики и богохульники. Они, правда, отреклись от некоторых своих старых мнений, но, довольствуясь тем, что сделали несколько шагов к разуму, они не осмелились полностью сбросить иго суеверия. Они продолжали уважать священное писание христиан, которое все еще рассматривали как единственного верного проводника. На нем они претендовали основывать все свои мнения. В конце концов, эти книги, в которых каждый человек может найти то, что ему угодно, по мере того как они становились все более распространенными, порождали новые секты. Люди терялись в темном лабиринте, где каждый пробирался ощупью в заблуждении и все же судил всех, кроме себя, как неправых.

Лидеры этих сект, притворные реформаторы церкви, лишь мельком взглянули на истину и не обращали внимания ни на что, кроме мелочей. Они продолжали уважать священные оракулы христиан и верить в их жестокого и капризного Бога. Они допускали их экстравагантную мифологию и большинство их неразумных догматов. В конце концов, хотя они отвергли некоторые таинства, которые были непостижимы, они допустили другие, не менее таковые. Не будем же удивляться, что, несмотря на эти реформы, фанатизм, споры, преследования и войны продолжали свирепствовать по всей Европе. Бред новаторов лишь служил погружению народов в новые несчастья. Кровь продолжала литься, а люди не становились ни разумнее, ни счастливее. Священники всех сект всегда желали управлять человечеством и навязывать им свои решения как непогрешимые и священные. Они всегда были гонителями, когда находились у власти, вовлекали народы в свою ярость и сотрясали мир своими фатальными мнениями. Дух нетерпимости и преследования всегда будет сущностью каждой секты, основанной на Библии. Кроткая и гуманная религия никогда не может принадлежать пристрастному и жестокому Богу, которого мнение людей может наполнить гневом? Везде, где существуют христианские секты, священники будут осуществлять власть, которая может оказаться фатальной для государства, и будут формироваться группы фанатичных энтузиастов, всегда готовых броситься к резне, когда их духовные наставники кричат: церковь или дело Божье в опасности.

Таким образом, в христианских странах мы видим светскую власть, рабски покорную духовенству, исполняющую их приказы, истребляющую их врагов и поддерживающую их права, богатства и иммунитеты. Почти во всех странах, где преобладает церковь, самые праздные, бесполезные, мятежные и опасные люди наиболее щедро почитаются и вознаграждаются. Суеверие думает, что оно никогда не может сделать достаточно для служителей своих богов. Эти чувства одинаковы во всех сектах. Священники везде стараются внушить их королям и заставить политику склониться перед религией, делая при этом то, что они часто противостоят лучшим институтам. Они везде стремятся к надзору за образованием и наполняют своих приверженцев своими фатальными предрассудками с самого детства.

1 За исключением квакеров.

Однако именно в местах, которые оставались подвластными римскому понтифику, духовенство купалось в наибольшем изобилии богатства и власти. Легковерие даже зачислило королей в число их подданных и низвело их до простых исполнителей своей воли. Они были готовы обнажить меч всякий раз, когда священник приказывал это. Монархи римской секты, более слепые, чем все остальные, имели безграничное доверие к духовенству своей церкви, что обычно делало их простыми орудиями этого сословия. Эта секта посредством яростной нетерпимости и жестоких преследований стала более многочисленной, чем любая другая, и их беспокойный и жестокий нрав справедливо сделал их ненавистными для самых разумных, то есть наименее христианских народов.

Римская система была, по сути, изобретена для того, чтобы передать всю власть в руки духовенства. Ее священники имели ловкость отождествлять себя с Богом. Их дело всегда было его делом; их слава становилась славой Божьей. Их решения были божественными оракулами; их владения принадлежали царству небесному. Их гордость, алчность и жестокость были признаны законными, потому что ими никогда не двигали иные мотивы, кроме интереса их небесного господина. В этой секте священник видел своего короля у своих ног, смиренно исповедующего свои грехи и умоляющего святого мужа о примирении с Богом. Редко когда священник оказывался способным сделать свое священное служение подчиненным благу человечества. Он не думал упрекать монархов в злоупотреблении своей властью, страданиях своих подданных и слезах угнетенных. Слишком робкий или слишком придворный, чтобы греметь истиной в их ушах, он не упоминал им о невыносимых притеснениях, гнетущей тирании и бесполезных войнах, под которыми стонали их подданные. Но такие объекты никогда не интересуют церковь, которая могла бы, действительно, быть некоторой пользой, если бы ее влияние осуществлялось в обуздании эксцессов суеверных тиранов. Ужасы иного мира не были бы непростительной ложью, если бы они могли заставить стадо злых королей дрожать. Это, однако, не было целью служителей религии. Они никогда не ратовали за интересы человечества. Они всегда воскуряли фимиам на алтаре тирании, смотрели на ее преступления с снисходительностью и придумывали для них легкие средства искупления. Тираны были уверены в прощении и благосклонности небес, если они горячо вступали в ссоры духовенства. Таким образом, среди католиков священники управляли королями, а следовательно, и всеми их подданными. Суеверие и деспотизм сформировали внутренний союз и объединили свои усилия, чтобы погрузить человечество в рабство и нищету. Священники пугали народы религиозным ужасом, чтобы их могли безнаказанно грабить их суверены, и, в свою очередь, эти суверены осыпали священников богатством и властью и время от времени брались за истребление их врагов.

Что сказать о тех тонких гениях, которых христиане называют казуистами, тех притворных моралистах, которые подсчитали количество грехов против Бога, которые человек может совершить, не рискуя своим спасением? Эти люди глубокой мудрости обогатили христианскую мораль нелепым тарифом грехов; они знают точно степень гнева, который каждый из них вызывает в груди Всевышнего. Истинная мораль имеет только один критерий для суждения о грехах человека: величайшие из них те, которые больше всего вредят обществу. Поведение, которое вредит нам самим, неосмотрительно и неразумно. То, которое вредит другим, несправедливо и преступно.

Все, вплоть до самой праздности, вознаграждается у христианских священников. Множество этих трутней содержится в покое и достатке, в то время как вместо того, чтобы служить обществу, они только паразитируют на нем. Им щедро платят за бесполезные молитвы, которые они произносят с небрежностью. И пока монахи и ленивые священники, эти кровопийцы общества, купаются в изобилии, постыдном для государств, которыми они терпимы, человек таланта, человек науки и храбрый солдат вынуждены прозябать в нищете и едва существовать на самое необходимое для жизни.

Одним словом, христианство делает народы соучастниками всех зол, которые обрушиваются на них духовенством. Ни бесполезность их молитв, продемонстрированная опытом стольких веков, ни кровавые последствия их фатальных споров, ни даже их распутные эксцессы еще не были достаточны, чтобы убедить человечество в том, как постыдно их дурачит та непогрешимая Церковь, в существование которой, по их простоте, они верят ради своего спасения.

ГЛ. XVI. — ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Все, что до сих пор было сказано, самым ясным образом демонстрирует, что христианская религия противоречит истинной политике и благополучию человечества. Она может быть выгодна только невежественным и порочным принцам, которые желают царствовать над рабами и которые, чтобы грабить их и тиранить безнаказанно, заключают союз со священством, чьей функцией всегда было обманывать во имя небес. Но такие неосмотрительные принцы должны помнить, что для того, чтобы преуспеть в своих проектах, они сами должны стать рабами священства, которое (если первые не проявят должной покорности или откажутся подчиняться их страстям) неизбежно обратит свое священное оружие против их королевских голов.

Мы видели выше, что христианская религия не является, из-за своих фанатических добродетелей, слепого рвения и притворных совершенств, менее вредной для здравой морали, правильного разума, счастья индивидов и домашней гармонии. Легко заметить, что христианин, который ставит перед собой в качестве модели мрачного и страдающего Бога, должен прилагать усилия, чтобы мучить и делать себя несчастным. Если этот мир — лишь проход, если эта жизнь — лишь паломничество, должно быть нелепо для человека привязываться к чему-либо здесь, внизу. Если его Бог оскорблен действиями или мнениями его ближних, он должен сделать все, что в его силах, чтобы наказать их со всей строгостью, иначе ему не хватит рвения и привязанности к своему Богу. Добрый христианин должен бежать от мира или стать мучением для себя и других.

Эти размышления достаточны, чтобы ответить тем, кто утверждает, что христианская религия является фундаментом истинной политики и морали и что там, где она не исповедуется, не может быть ни хороших людей, ни хороших граждан. Обратное этому утверждение, несомненно, гораздо более верно; ибо мы можем утверждать, что совершенный христианин, который соответствует всем принципам своей религии, который верно подражает божественным людям, предложенным ему в качестве модели, и практикует их аскетизм в уединении или переносит их фанатичный энтузиазм и фанатизм в общество, должен быть либо бесполезным для человечества, либо хлопотным и опасным гражданином.

1 Духовенство непрестанно кричит против неверующих и философов, которых они называют опасными субъектами. Однако, если мы откроем историю, мы не обнаружим, что философы — это те, кто впутывал государства и империи в распри; но что такие события обычно были произведены религиозными людьми. Доминиканец, который отравил императора Генриха XI, Жак Клеман и Равальяк не были неверующими. Они были не философами, а фанатичными христианами.

Если бы мы верили защитникам христианской религии, казалось бы, что никакая мораль не может существовать там, где эта религия не установлена. Однако мы можем заметить с первого взгляда, что добродетели существуют в каждом уголке земли. Никакое политическое общество не могло бы существовать без них. Среди китайцев, индийцев и магометан есть, несомненно, хорошие граждане, нежные отцы, любящие мужья и послушные дети. И хорошие люди там, так же как и у нас, были бы более многочисленны, если бы ими управляла мудрая политика, которая вместо того, чтобы заставлять детей учить бессмысленную религию, давала бы им справедливые законы, учила бы их чистой морали, не загрязненной фанатизмом, удерживала бы их от порока подходящими наказаниями и приглашала бы их к практике добродетели надлежащими наградами.

По правде говоря, кажется (повторяю это), что религия была изобретена, чтобы освободить правительства от заботы быть справедливыми и царствовать по справедливым законам. Религия — это искусство вдохновлять человечество энтузиазмом, который призван отвлечь их внимание от зол, которыми их переполняют те, кто ими правит. Посредством невидимых сил, которыми им угрожают, их заставляют молча страдать от бедствий, которыми их поражают видимые силы. Их учат надеяться, что если они согласятся стать несчастными в этом мире, то по этой причине будут счастливы в следующем.

Таким образом, религия стала самой мощной поддержкой постыдной и несправедливой политики, которая считает необходимым обманывать человечество, чтобы им было легче управлять. Далеки от просвещенных и добродетельных правительств будут ресурсы столь низкие! Пусть они узнают свои истинные интересы и знают, что они не могут быть отделены от интересов народа. Пусть они знают, что ни одно государство не может быть по-настоящему могущественным, если граждане, которые его составляют, не являются мужественными, активными, трудолюбивыми, добродетельными и привязанными к своему правительству. Пусть правительства знают, что привязанность их избирателей не может иметь иного основания, кроме счастья, которое первые обеспечивают последним. Если бы правительства были проникнуты этими важными истинами, им не понадобилась бы помощь ни религии, ни священников. Пусть они будут справедливы и беспристрастны — пусть они будут осторожны в вознаграждении талантов и добродетели, в пресечении бесполезности и наказании порока, и их государства вскоре будут наполнены достойными и здравомыслящими гражданами, которые почувствуют, что в их собственных интересах служить и защищать свою страну и поддерживать правительство, которое является инструментом их счастья. Они будут выполнять свои обязанности без влияния откровения или тайн рая или ада.

Мораль будет проповедоваться напрасно, если она не подкреплена примером влиятельных лиц. Магистратам надлежит учить морали, практикуя ее, побуждая к добродетели и подавляя порок в любой форме. Их власть ослабевает в тот момент, когда они позволяют возникнуть в государстве власти, влияние которой направлено на то, чтобы сделать мораль подчиненной суеверию и фанатизму. В государствах, где образование доверено фанатичному, восторженному духовенству, мы находим граждан, переполненных суевериями и лишенных всякой добродетели, кроме слепой веры, свирепого рвения, нелепого подчинения детским обрядам и, одним словом, фантастических представлений, которые никогда не делают их лучшими людьми. Несмотря на счастливые влияния, приписываемые христианской религии, находим ли мы больше добродетелей у тех, кто ее исповедует, чем у тех, кто является чуждым ей? Являются ли люди, искупленные кровью даже Божества, более честными, чем другие? Среди христиан, впечатленных своей религией, можно было бы вообразить, что мы напрасно искали бы грабеж, блуд, прелюбодеяние и угнетение. Среди православных придворных, которые окружают христианские троны, видим ли мы интриги, клевету или вероломство? Среди духовенства, которое объявляет другим такие грозные догматы и такие ужасные наказания, находим ли мы преступления, которые избегают дня, и всякий вид беззакония? Все эти люди — христиане, которые, не обузданные своей религией, постоянно нарушают самые ясные обязанности морали и сознательно оскорбляют Бога, которого, как они осознают, они раздражали. Тем не менее они льстят себе, что смогут, путем запоздалого раскаяния при смерти, умилостивить ту божественную справедливость, которую они оскорбляли на протяжении всего курса своей жизни.

Тем временем мы не будем отрицать, что христианская религия иногда оказывается сдерживающим фактором для робких умов, которые неспособны к этому фанатизму и лишены той разрушительной энергии, которая ведет к совершению великих преступлений. Но такие умы были бы честными и безобидными без этого сдерживающего фактора. Страх стать ненавистными для человечества, навлечь на себя презрение и потерять свою репутацию был бы цепью равной силы для действий таких людей. Те, кто настолько слеп, чтобы топтать эти соображения ногами, никогда не были бы удержаны от этого угрозами религии.

Каждый человек, получивший надлежащее образование, испытывает внутри себя болезненное чувство смешанного стыда и страха всякий раз, когда он пачкает себя виной нечестного поступка. Он даже осуждает себя часто с большей строгостью, чем другие. Он боится и избегает глаз своих ближних; он даже желает бежать от самого себя. Это то, что составляет угрызения совести.

Одним словом, христианство не накладывает никаких ограничений на страсти человечества, которые не могли бы быть более эффективно применены к ним разумом, образованием и здравой моралью. Если бы нечестивые были уверены в том, что будут наказаны всякий раз, когда они думают о совершении нечестных действий, они были бы вынуждены воздержаться. В обществе, хорошо устроенном, презрение всегда будет следовать за пороком, а преступления будут порождать наказание. Образование, направляемое только благом общества, должно всегда учить человечество уважать себя, бояться презрения других и бояться позора больше, чем самой смерти. Но этот вид морали никогда не может быть совместим с религией, которая приказывает людям презирать себя, избегать уважения других и пытаться угодить только Богу, чье поведение необъяснимо.

В конце концов, если христианская религия является, как утверждается, сдерживающим фактором для преступлений людей, если она производит благотворные эффекты на некоторых индивидов, могут ли эти преимущества, столь редкие, столь слабые и сомнительные, быть сравнены с очевидными и огромными золами, которые эта религия произвела на земле? Могут ли некоторые немногие пустяковые предотвращенные преступления, некоторые обращения, бесполезные для общества, некоторые бесплодные и запоздалые раскаяния войти в баланс против постоянных разногласий, кровавых войн, ужасных массовых убийств, преследований и жестокостей, причиной и предлогом которых христианская религия была постоянной? За одну подавленную ею тайную греховную мысль есть даже целые народы, вооруженные для взаимного уничтожения; сердца миллионов фанатиков воспламенены; семьи и государства погружены в замешательство; и земля орошена слезами и кровью. После этого пусть здравый смысл решит величину преимуществ, которые человечество извлекает из благих вестей, которые христиане претендуют получить от своего Бога.

1 Свидетель, даже в этот просвещенный век, Святой Крестовый поход против Франции с целью восстановления христианской религии.

Многие честные люди, хотя и не незнающие о бедах, производимых среди человечества этой религией, тем не менее считают ее необходимым злом и думают, что опасно пытаться вырвать ее с корнем. Человечество, говорят они, естественно суеверно; их нужно развлекать химерами, и они становятся возмутительными, когда их лишают их. Но я отвечаю: человечество суеверно только потому, что в младенчестве все способствует тому, чтобы сделать их таковыми. Он ведом ожидать своего счастья от химер, потому что ему запрещено искать его в реальности.

В конце концов, философам и магистратам надлежит вести человечество обратно к разуму. Первые получат доверие и любовь последних, когда они будут стремиться способствовать общественному благу. Сами разочаровавшись, они могут постепенно разочаровать других. Правительства предотвратят вред суеверия, когда они будут презирать его и держаться в стороне от его нелепых споров. Когда они будут терпеть все секты и не принимать ничью сторону, эти секты, поссорившись некоторое время, сбросят свои маски и станут презренными даже для самих себя. Суеверие падает под собственным весом, когда, при восстановлении свободы совести для человечества, разум волен атаковать их глупости. Истинная терпимость и свобода мысли — самые подходящие инструменты для разрушения религиозного фанатизма. Обман по своей природе робок, и когда он оказывается лицом к лицу с истиной, его оружие падает из его рук.

Если преступная и неразборчивая политика до сих пор почти во всех частях земли прибегала к помощи религии, чтобы поработить человечество и сделать его несчастным, пусть добродетельная и более просвещенная политика впредь уничтожает ее мало-помалу, чтобы сделать их счастливыми. Если образование до сих пор формировало энтузиастов и фанатиков, пусть оно впредь будет рассчитано на формирование хороших граждан. Если мораль, основанная на чудесах и смотрящая в будущее, была неспособна сдержать страсти человечества, пусть мораль, установленная на их настоящих и реальных потребностях, продемонстрирует, что в хорошо устроенном обществе счастье всегда является наградой за добродетель: стыд, презрение и наказание — спутники порока и плата за грех.

Если заблуждение — это зло, пусть ему будет противопоставлена истина. Если энтузиазм производит беспорядки в обществе, пусть он будет подавлен.

Оставим Азии религию, порожденную пылким воображением восточных народов. Пусть наши более мягкие климаты будут более разумными, более свободными и более счастливыми. Сделаем их местом жительства честности, активности, трудолюбия, социальных привязанностей и возвышенных умов. Может ли разум не надеяться, что он однажды вернет себе власть, так долго узурпированную у него заблуждением, иллюзией и обманом?

Когда народы откажутся от химерических надежд, чтобы созерцать свои истинные интересы? Неужели они никогда не сбросят иго тех лицемерных тиранов, которые заинтересованы только в заблуждениях человечества? Будем надеяться на это. Истина должна наконец восторжествовать над ложью. — Человечество, утомленное собственным легковерием, вернется в ее объятия. — Разум разорвет их цепи — Разум, который был создан, чтобы царствовать с нераздельной империей над всеми разумными существами.

АМИНЬ.

Christianity Unveiled, by Nicolas-Antoine Boulanger