Двадцатый том полного собрания сочинений Чарльза Самнера представляет собой исторический документ, отражающий политическую деятельность одного из самых влиятельных американских сенаторов XIX века в период после Гражданской войны. Основное внимание в книге уделено вопросам государственного устройства, реформирования гражданской службы и строгого соблюдения нейтралитета США в международных конфликтах. Самнер выступает с критикой коррупции в правительственных кругах, анализирует продажу оружия воюющим сторонам (в частности, Франции во время франко-прусской войны) и настаивает на необходимости тщательного парламентского расследования подобных инцидентов для сохранения репутации страны. Значительная часть тома посвящена защите принципов международного права и роли арбитража как альтернативы войне.
Автор подробно разбирает парламентские процедуры, протестуя против предвзятости комитетов Сената, и отстаивает независимость сенатора в выполнении его гражданского долга. Помимо политических речей, в сборник включены выступления Самнера по вопросам культурного развития, включая защиту права на беспошлинный ввоз научной литературы, а также его размышления о роли личности в истории, в частности, о наследии Авраама Линкольна. Книга содержит важные документы, касающиеся борьбы за гражданские права, включая переписку и обращения к афроамериканскому населению, где Самнер призывает к твердости в отстаивании равенства перед законом.
Текст также включает критический анализ деятельности администрации президента Гранта, которую Самнер обвиняет в непотизме и отступлении от республиканских идеалов. Завершают том выступления, посвященные памяти коллег и общественным инициативам, подчеркивающие гуманистические взгляды автора и его приверженность идеалам мира и справедливости. Этот том является важным источником для изучения политической мысли США эпохи Реконструкции и становления американской дипломатической школы.
