Девятнадцатый том собрания сочинений Чарльза Самнера представляет собой сборник его важнейших выступлений и писем начала 1870-х годов, периода активной борьбы за закрепление итогов Гражданской войны и утверждение принципов равенства в американском обществе. Основное внимание в томе уделено защите прав афроамериканцев, в частности, вопросу десегрегации школ в Вашингтоне. Самнер последовательно отстаивает тезис о том, что равенство перед законом должно быть абсолютным и не допускать никаких «эквивалентов» в виде раздельных учреждений. Он аргументирует свою позицию тем, что сегрегация в школах является прямым наследием рабства и препятствует формированию полноценного гражданского общества.
Значительная часть тома посвящена критике внешней политики администрации президента Гранта, особенно в отношении Доминиканской Республики и Гаити. Самнер обвиняет исполнительную власть в превышении полномочий, нарушении международного права и использовании военно-морского флота для поддержки диктатора Баэса, что, по его мнению, подрывает республиканские идеалы США. Автор также выступает с речью памяти Джона Ковода, подчеркивая важность гражданской доблести и верности принципам равенства.
Включенные в том материалы отражают глубокую приверженность Самнера идеалам Декларации независимости и его бескомпромиссную позицию в вопросах защиты прав человека. Он настаивает на том, что Конституция США должна интерпретироваться исключительно в духе свободы и равенства, отвергая любые попытки оправдать дискриминацию «социальными вопросами» или «вкусами». Том также содержит важные документы, касающиеся личных отношений Самнера с администрацией президента и его борьбы за гражданские права, включая проект закона о гражданских правах (Civil Rights Bill). Самнер подчеркивает, что без обеспечения равных прав в школах, отелях, на транспорте и в судах (включая право быть присяжным) победа в войне остается незавершенной. Книга является ценным историческим источником, демонстрирующим интеллектуальную и политическую борьбу за демократизацию США в эпоху Реконструкции.
