Третий том «Полного собрания сочинений» Чарльза Самнера представляет собой фундаментальный сборник политических выступлений, адресов и писем, написанных в период с 1849 по 1852 год. Этот период был критически важным для американской истории, ознаменовавшись обострением борьбы вокруг вопроса о рабстве и его распространении на новые территории. Самнер, будучи одним из самых ярких и последовательных противников рабства, выступает в этих текстах как убежденный защитник принципов Декларации независимости и Конституции США. Основная мысль автора заключается в том, что рабство является институтом, носящим сугубо местный, «секционный» характер, в то время как свобода — это национальное достояние, закрепленное в духе и букве американских законов.
Самнер последовательно доказывает, что федеральное правительство не имеет конституционных полномочий для поддержки рабства, а Закон о беглых рабах 1850 года является грубым нарушением прав человека, отрицающим право на суд присяжных и противоречащим христианской морали. В томе подробно освещаются такие темы, как: 1. Политическая деятельность Партии свободной земли (Free-Soil Party) и ее борьба за то, чтобы правительство США заняло активную позицию в пользу свободы.
2. Критика Закона о беглых рабах, который Самнер называет «нехристианским» и «дьявольским», призывая к его немедленной отмене. 3. Исторический анализ взглядов отцов-основателей (Вашингтона, Джефферсона, Франклина), которых Самнер прямо называет аболиционистами, подчеркивая, что их идеалы были преданы последующими поколениями политиков.
4. Юридическая аргументация против сегрегации в школах (дело Сары Робертс против Бостона), где Самнер впервые вводит понятие «равенство перед законом». 5.
Вопросы внешней политики, включая поддержку борьбы за свободу в Венгрии (поддержка Луи Кошута) и призывы к международному арбитражу вместо войн. 6. Вопросы образования и развития права (отчеты о Гарвардской школе права). Самнер демонстрирует глубокое знание истории права, ссылаясь на прецеденты английского общего права и римского права, чтобы доказать, что рабство не может быть оправдано никакими правовыми нормами, кроме позитивного закона, который, в свою очередь, должен соответствовать высшим принципам справедливости.
Автор призывает к «неповиновению» несправедливым законам, если они противоречат совести и божественным заповедям, проводя параллели с борьбой американских колонистов против британского Гербового акта. Текст тома пронизан пафосом борьбы за человеческое достоинство. Самнер не просто политик, он — оратор, использующий классические аллюзии, юридическую логику и моральный императив для убеждения своих соотечественников.
Его выступления в Сенате, несмотря на яростное сопротивление прорабовладельческого лобби, стали вехой в американской политической мысли, заложив идеологический фундамент для будущего движения за отмену рабства. Книга является незаменимым источником для понимания интеллектуальной атмосферы США середины XIX века, эволюции аболиционистского движения и формирования политической философии, которая в конечном итоге привела к Гражданской войне и освобождению рабов. Самнер предстает здесь не только как борец, но и как глубокий мыслитель, верящий в торжество истины и справедливости, даже если для этого требуется идти против течения и рисковать карьерой. Его призыв «Свобода — национальна, рабство — секционно» стал лозунгом целого поколения, определив вектор развития американской демократии на десятилетия вперед.
