Книга «Перемены в деревне» (1912) представляет собой глубокое социологическое и этнографическое исследование жизни типичного английского поселения в графстве Суррей. Автор, писавший под псевдонимом Джордж Борн, анализирует процесс постепенного разрушения традиционного крестьянского уклада, который начался с огораживания общинных земель в 1861 году и завершился к началу XX века превращением деревни в пригород. В первой части книги автор описывает «настоящее время», характеризующееся утратой независимости сельских жителей. Если раньше крестьяне вели полуавтономное хозяйство, опираясь на общинные ресурсы, то теперь большинство из них вынуждены работать по найму в городе, становясь чернорабочими, строителями или дорожными рабочими.
Автор детально рассматривает быт, нравы, привычки и «философию» выживания сельчан, подчеркивая их удивительную стойкость, самодостаточность и своеобразный кодекс чести, который, однако, не защищает их от нищеты и болезней. Во второй части книги автор исследует «измененные обстоятельства», анализируя, как утрата доступа к общинным землям разрушила старую систему хозяйствования. Он показывает, что современная «экономия» — покупка продуктов в магазинах вместо их производства — требует от крестьян совершенно иных навыков и образа мышления, к которым они оказались не готовы.
Автор критикует современную систему, которая делает сельских жителей зависимыми от рыночной конъюнктуры и лишает их чувства безопасности. В третьей части, посвященной «возникающим потребностям», Борн размышляет о духовной и интеллектуальной деградации, вызванной разрывом с традицией. Он отмечает, что, несмотря на доступ к образованию и газетам, сельские жители страдают от «эмоционального голода» и отсутствия смыслов, которые раньше давала им связь с землей и общиной. Книга завершается размышлениями о будущем: автор видит в происходящих переменах не только трагедию, но и потенциал для «возрождения» английского народа, если удастся преодолеть социальную изоляцию и дать людям возможность развивать свои способности в новых условиях. Это произведение является важным историческим документом, фиксирующим закат старой сельской Англии и рождение современного пролетариата, чьи корни уходят в крестьянскую почву.
