«А, вы провожали девушек домой. Что стало с Хью?»
«Честное слово, мэм, он просто перебрал с выпивкой, и я подумал, что будет по-дружески проводить девушек домой».
«Мне жаль слышать, что Хью был в таком состоянии, Тим».
«Ну, ничего особенного с ним не было, мисс Эллен, но он не хотел уходить от миссис Галлахер, когда мы сошли с лодки, так что мы просто оставили его там. — Гм! Мисс Эллен, у меня есть мысль изменить свою жизнь».
«Я очень рада это слышать, Тим».
«Да, мисс» (Тим всегда забывал мой титул замужней дамы в доверительной беседе) — «да, мисс. Одиноко стареть, когда некому о тебе позаботиться».
«Это эгоистичный взгляд на вещи, Тим», — ответила я.
«Клянусь Богом, мисс, зачем еще мужчине жениться, как не для того, чтобы о нем позаботились?»
«Я полагаю, симпатия к девушке, на которой он женится, тоже была бы своего рода причиной», — ответила я.
«О, да. Я бы все равно хотел ту, что мне приглянулась, если бы она была хозяйственной».
«И о ком вы думаете?» — спросила я, пока Тим наклонился над ящиком с черенками герани. — «Надеюсь, она милая и добрая, и будет добра к вашей бедной матери, и хорошая хозяйка?»
«Честное слово, я бы не взял ту, что не была бы такой, мисс Эллен», — ответил он, не поднимая головы. — «Но трудно сказать, какими станут эти молодые».
«Значит, она молода?»
«Достаточно молода и достаточно остепенилась, — ответил он. — Есть две, о которых я думаю».
«Две!» — воскликнула я. — «Ну, это нехорошо с вашей стороны, Тим. Вы, безусловно, достаточно взрослый, чтобы знать, какая жена подошла бы вам лучше всего; и это несправедливо по отношению к девушкам. Они родственницы, если я правильно угадала? Те две молодые женщины, с которыми вы гуляли в субботу?»
«Именно так, — ответил Тим, совершенно не смутившись: — Мэри Догерти и Сьюзи Коннор. Мэри — самая хорошенькая», — добавил он в полураздумье.
«Я всегда слышала, что она так же хороша, как и выглядит, — сказала я. — Она была такой послушной дочерью и хорошей сестрой для тех диких парней, она не может не стать хорошей женой».
«Может быть, — промолвил Тим. — Но Догерти сейчас в упадке».
«Я знаю, что они не очень богаты; но они живут безбедно».
«Они не просят милостыню, мисс, прошу прощения; но, боже мой! в доме мало уюта».
«Ну, предположим, она знает, что такое нужда, она будет лучше знать, как заботиться об изобилии, когда получит его».
«Честное слово, не знаю. Может быть, когда она получит полные руки, она будет разбрасываться, ибо те, кто вырос в бедности, редко знают, как распорядиться изобилием, когда оно приходит».
«Ну, я всегда слышала, как Мэри превозносили за то, что она самая красивая и лучшая девушка в Инишоуэне; и я уверена, вы можете считать себя счастливым человеком, если сможете получить ее в жены», — сказала я довольно резко.
«Ни слова лжи в этом, мисс Эллен», — ответил Тим, помещая последнюю молодую герань в горшок. — «Она хорошая девушка, и такая хорошенькая, какой вы не увидите в летний день; но я думаю, я схожу и посмотрю на них всех, прежде чем заговорю с ней».
«Почему, Тим, неужели все зашло так далеко?»
«Ну, можно сказать, я ухаживал за ней до самого предложения, мисс».
«А другая, Тим?» — спросила я, будучи крайне заинтригованной.
«Честное слово, не знаю, но она у меня тоже на примете».
«Ну, разве это честно по отношению к кому-либо из них?» — спросила я довольно возмущенно.
«Клянусь Богом, не знаю. Человек должен смотреть вперед очень внимательно».
«А кто другая? Кузина Мэри?»
«Да, мисс — дочь долговязого Тома Коннора из Шрува. Она у Мэри с кануна Дня всех святых. Хьюди присматривается к ней».
«Она не красавица, Тим».
«Нет, мисс; но она остепенилась. Говорят, у нее немного крутой нрав; но у нее есть лучшая двухлетняя телка, которую я когда-либо видел. Чистая красота, мисс Эллен».
«И какая польза была бы тебе от коровы, Тим, если бы у тебя дома была сварливая, неуживчивая жена?»
«Может, она не была бы сварливой или злой, когда у нее был бы хороший дом над головой и достаток. Она стареет, мисс Эллен, и видит, как подрастают молодые, а она остается. В ней произошла бы большая перемена, если бы она получила то, что хочет».
«Кажется, вы думаете больше о корове, чем о девушке, Тим!» — парировала я.
«Честное слово, она красивее из них двоих. Но мисс, я говорю, что бы вы мне посоветовали?»
«Женитесь на девушке, которая вам больше нравится, Тим; не обращайте внимания на корову. Молодая, кроткая девушка, как Мэри, которая была так добра к своему больному отцу и матери, такая нежная и любящая к тем диким братьям, не может не стать хорошей женой. Вы никогда не пожалеете, если женитесь на девушке, которая вам больше нравится».
«Правда ваша, мэм — правда ваша. Она хорошая девушка, и я почти уверен, что она мне нравится больше любой женщины в мире; но мисс Эллен, я бы хотел, чтобы у нее была корова!»
На следующий день я уехала из дома и не возвращалась, пока нарциссы не заблестели на весенних лугах вокруг нашего дома, а грачи не закаркали над своими птенцами в лесу за нашим садом. Тим был женат. Я слышала об этом от матери в начале года; но на какой из прекрасных дев остановился его выбор, я все еще не знала. Было поздно ночью, когда я вернулась из своих путешествий, и у матери было слишком много тем для разговора, чтобы рассказать мне о завершении ухаживаний Тима.
Утром я направилась в сад, на фермерский двор, на поля, лежащие рядом; но Тима не было видно; и я не встречала его до позднего вечера, когда обнаружила его усердно окучивающим раннюю капусту в заднем саду. Он казался довольно застенчивым со мной; но я протянула руку и приветствовала его по-доброму.
«Добро пожаловать домой, миссис Грейс, мэм», — сказал он, вонзая лопату в свежевспаханную землю и пожимая мою руку с более чем обычной теплотой. — «Мы очень долго ждали вашего возвращения».
«Спасибо, Тим. Значит, я должна поздравить вас».
Тим выглядел смущенным, но быстро оправился. «Да, мэм, если это радость».
«О, в этом нет никаких сомнений, Тим. Надеюсь, Мэри здорова?»
«Мэри? Это Мэри Догерти? Так она же сосватана с Лэнти Магуайром, который владеет паромом».
«Почему, я думала, вы собирались жениться на Мэри, Тим?»
«Ну, нет, мисс Эллен, я не стал. Я полагаю, о них с Лэнти объявили в церкви в прошлое воскресенье».
«И что заставило вас изменить свое решение, Тим?»
«Ну, я просто выбрал Сьюзи; ибо видите ли, мисс Эллен, я рассудил, что корова составит разницу между любой из двух женщин в мире».
Так что в конце концов корова взяла верх!
КЛЕРКИ.
ОДНИМ ИЗ НИХ.
Любой, кто умеет писать, может быть клерком: это общее представление, которое далеко от истины. Среди прочих навыков требуется точное и глубокое знание бухгалтерского учета, а также знание стиля, используемого в официальных и деловых письмах. Во многих случаях родители при выборе профессии для своих сыновей руководствуются, возможно, похвальными, но несколько ложными представлениями о «благородстве», делая их клерками, зачастую мало заботясь об их склонности к такому занятию. Они, кажется, забывают или игнорируют тот факт, что существуют другие сферы коммерческого мира, где достаточно места для большего числа кандидатов, и многие отрасли квалифицированного труда, где можно найти готовую и хорошо оплачиваемую работу. Следствием этого является то, что среди тех, кто сейчас находится на службе, есть много тех, кто ошибся в выборе призвания, немало тех, кто, вероятно, преуспел бы в какой-то другой сфере, и немало других, более пригодных для того, чтобы махать кувалдой или возить тачку, чем писать письма, вести бухгалтерскую книгу или составлять балансовый отчет.
Конечно, как общеизвестно, в этой, как и в других профессиях, существуют ступени. Как и следовало ожидать, здесь есть не только квалифицированные и полуквалифицированные работники, но и примесь трутней. Разнообразие занятости и ответственности клерков почти бесконечно; нет общего уровня, которому они подчиняются. Их положение — это в первую очередь положение доверия. Во многих случаях клерк должен контролировать расходы денег своего работодателя, что требует обладания определенными привычками и характеристиками. Важно не только то, чтобы он обладал необходимой компетентностью для выполнения порученных ему обязанностей, но и то, чтобы его работодатели знали, из чего состоит его своеобразная индивидуальность; ибо клеркам в значительной степени поручается важная задача реализации общих принципов, на которых ведется бизнес их работодателей. От человека, который по своей природе несистематичен, вряд ли можно ожидать, что он будет работать по системе в своем деле; тот, кто в личных и домашних делах расточителен, вряд ли будет склонен внедрять привычки экономии в свои деловые операции. Благородный вид, хороший почерк, способность ловко складывать столбцы бухгалтерской книги — это не единственные качества, необходимые действительно эффективному клерку.
Целью ведения учета должно быть создание картины, которая в каждой детали, а также в общем виде, должна во все времена показывать, что и как было сделано и с каким результатом это было выполнено. К сожалению, иногда бывает так, что клерки, особенно молодые, не имеют адекватного представления о великой цели, которую они призваны помочь осуществить. В вопросах переписки также проверяются способности клерков, и часто проявляется их природный темперамент. Искусство правильного написания писем нельзя приобрести путем прочтения «Полного руководства по написанию писем», каким бы полным оно ни было, но его можно приобрести только путем изучения и практики в сочетании с некоторой природной склонностью. Деловитые и вежливо составленные письма являются залогом деловых операций и могут рассматриваться как показатель руководящих принципов, которые направляют действия принципалов. Таким образом, работодатели доверяют клеркам важную ответственность, в которой необходимо проявление такта, суждения и здравых принципов.
В немалой степени отношение работодателей формирует общий характер клерков; и нет более мощного стимула, который можно дать последним, чем знание того, что они пользуются полным доверием своего работодателя. Но прежде чем распространять это доверие и взывать к высшим мотивам своих клерков, крайне важно, чтобы работодатель выбрал людей, подходящих для мест, которые они должны занимать. Если царит атмосфера подозрительности, то вряд ли стоит удивляться случайному обману со стороны подозреваемых. Не менее необходимо, чтобы клерки доверяли друг другу, но, к сожалению, существование мелкой ревности часто стоит на пути. И это одна из специфических характеристик клерков. Часто существует чувство, что один посягает на владения другого, и не без причины; ибо есть те, кто «хитрит», если такое выражение допустимо, и те, кто добивается расположения и продвижения по службе просто высокомерием и наглостью. Затем есть чрезмерно правдоподобные люди, чей рабочий капитал почти ограничен бойкостью их языка. Моральное и умственное превосходство в результате иногда подавляется, хотя, как правило, лишь временно, ибо рано или поздно высшие и более стойкие качества тихого, но основательного человека должны возобладать. Нельзя забывать, что работодателям необходимо хорошо знать человеческую натуру, быть искусными в искусстве суждения о характере и обладать значительным тактом; ибо, к сожалению, иногда случается, что чем больше доверия оказывается человеку, тем меньше он его заслуживает.
Было бесчисленное множество дискуссий относительно часов физического труда; и произошли важные изменения, некоторые из которых стали результатом законодательства. Однако перенапряжение умственных сил имеет более серьезное значение, чем перенапряжение физической силы. В большом числе случаев клерки находятся в легком положении в этом отношении, особенно те, кто работает в определенных правительственных ведомствах, банках и некоторых коммерческих домах. Однако существует слишком много случаев, когда клерки прискорбно перегружены работой. Можно привести пример многих отраслей железнодорожной службы, где клерки почти непрерывно заняты двенадцать или четырнадцать часов в день. Длинные часы работы распространены также во многих коммерческих домах, где монотонный и непрекращающийся труд в течение неразумных часов является большим бременем для нервной энергии и может привести только к постоянному ослаблению организма тех, кто в нем занят.
Количество занятых часов, однако, не всегда является критерием объема выполненной работы. Если бы такой стандарт можно было принять в качестве меры выполненных задач, вопрос о труде не был бы таким трудным для решения, каким он стал. Иногда бывает так, что длинные часы работы связаны с относительно небольшим объемом работы. Когда время не занято полностью, возникает склонность к прокрастинации — работа откладывается и откладывается, а затем наступает финальная суматоха, чтобы успеть сделать ее к указанному времени. Во многих случаях, если бы были приняты более короткие часы и время было бы полностью занято, тот же объем работы мог бы быть выполнен, и выполнен лучше; это не казалось бы таким утомительным, пунктуальность и метод было бы легче приобрести, и таким образом работодатели и наемные работники получили бы одинаковую выгоду.
Что касается жалованья, железнодорожные компании и некоторые другие крупные компании принимают единую шкалу, применимую к младшим клеркам; но помимо этого правила, каждый отдельный случай рассматривается в соответствии с его достоинствами, при этом размер вознаграждения варьируется в зависимости от продолжительности службы, характера выполняемой работы и возложенной ответственности. Газетные объявления иногда дают представление о размере вознаграждения в некоторых случаях. Рекламодатель в «Таймс» недавно требовал услуги клерка в Лондоне, возраст от девятнадцати до двадцати трех лет, жалованье начиная с сорока фунтов. Другой: «Требуется человек на должность клерка; жалованье двадцать шиллингов в неделю; должен иметь хороший почерк и хорошо знать арифметику». Было бы интересно узнать, что здесь подразумевается под словом «человек»? Три шиллинга и четыре пенса в день для «человека» в качестве клерка в Лондоне, у которого, возможно, может быть жена и то, что некоторые называют «обременениями»! Было бы действительно прискорбно приводить это как типичный случай; но это придает некоторый вес утверждению, что существует слишком много случаев трудолюбивых, низкооплачиваемых клерков. Неудивительно, что среди этого класса людей так много бледных и измученных лиц, а также пиджаков, протертых на локтях от долгой службы.
С тех пор как Диккенс в своей неподражаемой манере впервые опубликовал рассказ о Скрудже и его несчастном клерке, произошло много перемен; однако приходится опасаться, что этот вымышленный персонаж все еще находит отражение в некоторых реалиях. Закон природы гласит, что все процветает пропорционально получаемой поддержке; точно так же действия и мотивы служащих в значительной степени определяются отношением работодателей. Всегда будут встречаться отдельные случаи, когда хорошим отношением злоупотребляют, и результат таких обстоятельств естественным образом порождает некоторую нерешительность в проявлении доверия к кому бы то ни было; но как принцип общего применения, результаты должны зависеть от характера принятого обращения.
Труд клерков, по-видимому, часто оплачивается по самой низкой цене, за которую его можно получить. Но тот же принцип, который использует производитель, выплачивая хорошую цену за машину, выполняющую свою работу быстро и качественно, в равной степени применим и к найму клерков, где необходимы большая проницательность и такт. Иногда наименее компетентные и старательные работники оказываются наиболее недовольными; есть и такие, кто, по-видимому, не понимает различий в заслугах, а считает, что все должно быть сведено к некоему среднему уровню — что, например, только выслуга лет должна обеспечивать максимальное вознаграждение. За выслугу лет полагается определенное вознаграждение, но инструменты должны быть в руках тех, кто умеет ими пользоваться и кто, конечно, должен быть вознагражден соответствующим образом. Г-н Т. Брасси, член парламента, в своей речи по вопросу о труде сказал: «Экономически выгоднее хорошо оплачивать труд. Лучше нанять меньше людей с высокой заработной платой, чем больше людей с низкой. Каждый человек оказывается в лучшем положении, а общие расходы на оплату труда сокращаются. Для тех, кто не занят, должны быть найдены новые сферы деятельности, и они будут открыты благодаря изобретательности и предприимчивости человечества».
Использование женщин в некоторых отделах клерковской работы представляется весьма желательным и заслуживающим поощрения; существует широкое поле для такого трудоустройства там, где обязанности легкие, простые и не слишком обременительные по своему характеру. О том, что кандидаток много, можно судить по тому факту, что некоторое время назад в ответ на объявление о вакансиях одиннадцати младших сотрудниц в столичных почтовых отделениях в офисы Комиссаров по делам гражданской службы за один день обратилось от тысячи до полутора тысяч молодых леди! В тех случаях, когда необходимы определенные активные деловые качества, нежелательно и не ожидается, что женщины в какой-либо степени вытеснят другой пол. Противодействие, проявляемое некоторыми представителями мужского пола открывающимся таким образом возможностям для расширения женского труда, можно справедливо охарактеризовать как несколько неблагородное. Но, как нам довелось сказать в статье о «Женских профессиях», это расширение женского труда по естественным законам не выйдет за пределы естественных границ. Сфера женского труда ограничена, и расширение в таком направлении следует приветствовать с удовлетворением. Если внедрение женского труда клерков вытеснит часть избытка мальчиков-клерков и побудит некоторых из них выбрать занятия, более соответствующие их природным склонностям, будет достигнуто много хорошего; ведь разве умение вести счета и навыки хорошего ведения дел не призваны сделать женщин лучшими женами и матерями? Близкое знакомство с простым ведением счетов было бы ценным дополнением к образованию многих дам сегодняшнего дня и могло бы спасти доход многих мужчин, который, если бы не умение их жен, был бы непреднамеренно растрачен.