«Chambers's Journal of Popular Literature, Science, and Art, № 134, 1886»

CHAMBERS’S JOURNAL. ЛИТЕРАТУРА, НАУКА И ИСКУССТВО ДЛЯ ВСЕХ.

CONTENTS

ГЕРМАНИЗАЦИЯ АМЕРИКИ. ВО ВСЕХ ОТТЕНКАХ. ПОСЕЩЕНИЯ ЗООПАРКА. КУДА ВЕЛИ СЛЕДЫ. СТАРИННЫЙ ПРАЗДНИК ЛАММАС. ЛОТЕРЕЯ СМЕРТИ. О СОРНЯКАХ. ТЕХНИЧЕСКОЕ ОБРАЗОВАНИЕ В КОЛЛЕДЖЕ ГОРДОНА, АБЕРДИН. ЭКСПЕРИМЕНТ В КООПЕРАТИВНОМ ЗЕМЛЕДЕЛИИ. ПОТРЕБЛЕНИЕ ЧАЯ. К ЦВЕТКУ ВИШНИ.

№ 134. — Том III.

Цена 1½ пенса.

СУББОТА, 24 ИЮЛЯ 1886 Г.

ГЕРМАНИЗАЦИЯ АМЕРИКИ.

Те, кто знаком с какой-либо частью Америки или хотя бы немного знает американцев, не были удивлены списком имен лиц, опубликованным в ежедневных газетах, которые были арестованы как зачинщики недавних беспорядков в Чикаго. За одним, пожалуй, исключением, среди них нет ни одного английского имени; все они иностранные, и для истинной американской публики это должно в полной мере продемонстрировать неизбежное действие процесса, до сих пор лишь наполовину очевидного: их страна стремительно проходит через период инкубации, который, если позволить ему продолжаться, закончится развитием нового германизма, уничтожающего индивидуальность англосаксов и наводняющего страну теориями для облегчения недовольства Старого Света.

До того как пароходы и железные дороги сделали путешествия сравнительно легким делом, было принято посмеиваться над особенностями наших американских кузенов, полагая, что они являются результатом естественного развития трансатлантической жизни; но более широкое знакомство с континентом выявило неоспоримый факт, что в значительной степени это привычки и обычаи низшего среднего класса Германии. Истинный американец, если принять во внимание разницу в мышлении, с английской точки зрения, такой же джентльмен, как и сам англичанин. Если что-то и характеризует англичанина, отличая его от остальных представителей своего вида, так это его чувствительность к вопросу сходства со своими соплеменниками и готовность ради этого подвергать себя личным неудобствам, лишь бы не допустить проявления какой-либо необычности. В этом отношении американец не склоняется перед столь строгими условными правилами, поскольку его постоянная активность и несходство условий жизни вынудили его считаться с обстоятельствами. Однако, если отбросить это различие — а оно не всегда бросается в глаза — и принять во внимание также больший консерватизм, сохранивший старые английские обычаи и выражения, то где в культурных кругах провести грань между англичанином и американцем? И если мы посмотрим на высшие средние классы обеих стран, кто согласится, что мертвый уровень единообразия в Англии более привлекателен по своей внешней форме, чем по внутренней; и кто усомнится в том, что для приятного общения преимущество полностью на стороне Америки как в отношении оригинальности мышления, так и в свободе от ограничений?

Юный республиканец из Европы, задыхающийся на окраинах исключительности, совершает большую ошибку, когда воображает, что Америка свободна от «классовых» предрассудков. Пусть он эмигрирует в дом на «неправильной» стороне Бостона, и мы можем обещать, что у него будет досуг до конца жизни, чтобы подсчитать разницу в степени между потомками тех, чей патент на дворянство датирован «Мейфлауэром», и представителями норманнской крови в Старом Свете. В наши дни мы принимаем как должное, что общество любой страны готово приветствовать человека гениального или богатого, который к тому же является джентльменом и не идет напролом против установленных фактов. Как бы то ни было, одно можно сказать наверняка: старое представление об американцах, считавшееся типичным для этой расы и все еще сохраняющееся в некоторых кругах, является полной ошибкой.

Давайте рассмотрим несколько предполагаемых характеристик наших «кузенов» — все они взяты у путешествующего гражданина былых времен, который в последнее время отошел на второй план перед истинным американцем и теперь встречается только в отелях второго класса или меблированных комнатах. Задает ли он бесконечные вопросы с любопытством инквизитора, пока не остается ничего иного, как задать прямой вопрос о размере вашего дохода? Если так, снимите комнаты в немецком пансионе и расскажите о своих впечатлениях после трехдневного пребывания. Мучает ли он вас до смерти искусной демонстрацией «трюка с ножом»? Сходите в немецкую кондитерскую и посмотрите на то же самое представление в четыре часа дня в исполнении хорошо одетой молодой леди над твердым пирогом. Курит ли он везде и свободно плюется? Зайдите в парижский трамвай или немецкий вагон второго класса, и вы узнаете, что дядя Сэм не обладает монополией на способность плеваться. Висит ли на нем сюртук квадратного кроя, как мешок? Носит ли он манишки и накрахмаленные манжеты, высокие сапоги на высоких каблуках и шляпу, стиль которой зародился в его собственном воображении? Если вы наблюдали эти вещи, отправляйтесь в любой маленький немецкий городок и увидите их прототипы. Разрушает ли он свое пищеварение, выпивая ледяную воду, когда садится обедать? Ест ли он плотную еду в середине дня и спешит прочь, как будто стол арендован? Хвастается ли он, как школьник, и верит, что существование сосредоточено на нем самом? Если да, познакомьтесь с первым попавшимся немцем на ближайшем курорте. Превращается ли он в своем родном городе, стремясь к более высокому положению в уважении граждан, буквально наизнанку в попытке быть приятным? Снимает ли он шляпу перед выдающимся человеком с широким взмахом, забывая о собственном достоинстве, глядя на него с подавленной ревностью и, когда осмеливается, пытаясь покровительствовать, как способ рекомендовать себя вниманию, — реализация «ich empfehl’ mich», которая извергается время от времени, особенно в Австрии? Если так, изучите немецкий характер в низшем среднем классе. Является ли этот класс, делая скидку на человеческую природу, морально здоровым, и такой же ли он в Соединенных Штатах? Мы без колебаний отвечаем: «Да»; хотя, возможно, в Европе его следует ограничить Северной Германией. Мы также утверждаем, что мужчины в обеих странах интеллектуально определенно выше своих обычаев или манер; в то время как женщины рано созревают и обладают естественной живостью, дополняющей приятную внешность, что восполняет недостаток соответствующей культуры.

Было бы легко умножить вопросы, доказывающие происхождение предполагаемых американизмов; и действительно, высшие классы в большей степени окрашены континентальными манерами, чем они могли бы признать, как, например, «папа» и «мама» у детей из хороших семей; или «госпожа полковник» и «госпожа доктор такой-то», подобно «фрау пастор» или «фрау доктор» в Германии; но мы лишь хотели показать, как почти бессознательно был заложен фундамент для натурализации европейских обычаев, а следовательно, и мышления, так что то, что называют американским, на самом деле является немецким. Эти идеи, конечно, были привнесены в Америку волной эмиграции; и поскольку население выросло из эмигрантов всех наций, родные манеры были частично утрачены низшими слоями.

То, что Америка стала более германизированной, чем ирландизированной или францизированной, является данью уважения высшим качествам тевтонцев; и то, что определенный класс американцев мог стать настолько трансформированным по сравнению со своим первоначальным типом, лишь говорит о том, насколько полностью он был поглощен и как далеко он уже ушел от англосаксонской расы. То, что это является предметом скорби для всех истинных американцев, хорошо известно; и всегда говорят, когда возникает такой случай, что данный человек — «немецкий американец». Упорство тевтонцев сохранило их индивидуальность в иностранных условиях, и теперь они образуют отчетливо мощный элемент в стране, живут так же, как если бы они были в Германии, думают те же мысли и цепляются за свой язык. Американец, верный торговым инстинктам, изучил их потребности и удовлетворил их, как, например, в потреблении кофе «Рио», так что в некотором смысле он несет ответственность за поощрение национальностей. Существуют также общества, представляющие их, созданные на филантропических началах; и хотя человек может называть себя американцем, он в действительности отчасти ирландец, швейцарец или голландец.

Таким образом, перед американским народом стоит трудная задача — необходимость сплотить в гармоничное целое европейские элементы с долгой историей взаимной вражды, всегда более или менее активной, обладающие обидами Старого Света, которые не действуют в Соединенных Штатах, и стремящиеся сохранить свои собственные идеи под кровом общего дома. Нет сомнений в том, что будут приняты меры для подавления беспорядков различных национальностей, когда бы они ни возникали против американского народа; но довольно тяжело для новой страны вынужденно подчиняться до точки кипения проповедованию доктрин, которые ее не касаются и которые могут создать искусственные обиды, вызывающие бесконечные неприятности. В попытке искоренить национальные различия, развить англосаксонскую расу Америка имеет здесь верного друга; и точно так же, как ее истинные сыны, желая смотреть дальше самих себя, обращаются за вдохновением к гению британского народа, так и мы в ответ берем пример с той главы событий в прогрессе человечества, которую, по-видимому, призваны организовать американцы.

ВО ВСЕХ ОТТЕНКАХ.

ГЛАВА XXXVII.

Сумерки, прекрасные безмятежные тропические сумерки, только сгущались в среду вечером, когда негры со всей округи, свежие после дневной работы на плантациях сахарного тростника, с мачете, палками и дубинками в руках, начали молча собираться вокруг хижины Луи Дельгадо, в излучине гор рядом с большой рощей перистых пальм. Ужасная и пестрая толпа, они выглядели босоногими и с непокрытыми головами, многие из них с мощными черными руками, совершенно обнаженными, продетыми сквозь широкие прорези для рукавов грубой мешкообразной рубахи, которая вместе с парой рваных брюк составляла их единственное одеяние. Большинство недовольных были мужчинами, молодыми и старыми, крепкими и слабыми; но среди них было немало свирепого вида девушек и женщин, плантационных работниц самого дикого и неопрятного вида, небрежно одетых в короткие рваные грязные юбки, доходившие только до колен, с шерстистыми волосами, спутанными и свалявшимися от пыли и грязи, вместо того чтобы быть покрытыми красивым и подобающим тюрбаном из банданы, как у более цивилизованных и приличных домашних негритянок. Эти женщины тоже несли мачете, обычный сельскохозяйственный инструмент всех тропических стран, выращивающих сахар; и стоило лишь взглянуть на их крепкие черные руки или мощные обнаженные ноги и ступни, а также на их жестокие смеющиеся лица, чтобы в одно мгновение увидеть, что при необходимости они могли бы владеть своим тупым, но тяжелым оружием столь же эффективно и безжалостно, по-своему, как и сами решительные, мстительные мужчины. Настолько они были лишены женственности из-за жестокого полевого труда и жестоких привязанностей, что трудно было смотреть на них внимательно хоть минуту и верить, что они действительно и по-настоящему женщины.

Заговорщики собрались молча, это правда, насколько молчание в таких обстоятельствах вообще возможно для шумной, демонстративной негритянской натуры; но, несмотря на очевидное усилие, которое каждый человек прилагал для самоконтроля, в толпе из пяти или шести сотен вооруженных полудикарей непрерывно гудел низкий подтекст шепота, сопровождаемый обычным беглым комментарием из гримас и жестикуляций. Время от времени женщины, особенно глядя с восхитительным предвкушением на свои недавно наточенные мачете, разражались хриплым неудержимым смехом, думая про себя о гордых белых глотках, которые они собирались перерезать в этот памятный вечер, и о предсмертных криках маленьких белых детишек, которых они собирались вырезать в их вышитых кружевных колыбелях.

«Сердце мое радуется, мистер Дельгадо, сэр, — пробормотал медленно с приятной улыбкой один седовласый, шатающийся, почтенный старый негр, — видеть столько добрых соседей, собравшихся вместе, чтобы убить белых. Давно я не видел такого прекрасного собрания. Помню времена, сэр, в дни рабства, когда я был молодым человеком, только начинал ухаживать за леди, как мы все вместе поднялись под предводительством Джона Трелони в Стар-Эппл-Боттом, пошли охотиться на белых людей во время великого восстания. Ха, это были времена, сэр — это были времена, говорю вам правду, мой друг, во время великого восстания. Мы били в барабан «гумба», мы пошли к мистеру Пурталесу — тому самому, что высек мою мать так немилосердно, что даже судьи-белые оштрафовали его — и мы поймали самого хозяина, и мы забили его до смерти палками и мачете. Ха-ха, это были времена, сэр. Потом мы поймали молодых леди, и мы изрубили их всех на куски, и мы сожгли тела. Потом мы пошли в другой дом, забрали всех белых, кого нашли, некоторых застрелили, некоторых зажарили, как мы жарим свинью, а некоторых сожгли в их собственных домах. Это были времена, сэр — это были времена. Не думаю, что негры сейчас сделают так, как мы, когда я был молодым человеком. Но это хорошее собрание, прекрасное собрание: мы кричим «Цвет за цвет», «Страна белых для нас», и пусть Господь поможет нам в деле, которое у нас в руках! Аллилуйя!»

Одна из женщин стояла, жадно слушая этот захватывающий рассказ о ранних подвигах, и спросила приглушенным голосом с величайшим интересом: «А какой конец всему этому, мистер Корелла? Что из этого вышло? Как же вы не получили дом белых, чтобы жить в нем самому?»

Старик печально покачал головой и ответил с задумчивым вздохом: «Ах, белые слишком сильны для нас — слишком сильны для нас всех вместе; их пришло слишком много. Полковник Макгрегор, он пришел с большой армией, ружьями и штыками, и перестрелял нас, и атаковал в конном строю; так что мы все испугались и убежали прятаться в кусты прямо в горы. Потом они привезли кубинских ищеек, выследили нас; и они устроили военно-полевой суд, и они судили Трелони, и они повесили его, повесили его до смерти, эти белые. И они повесили многих. Мы убили двадцать — двадцать два — двадцать четыре белых; а белые убили сто восемьдесят бедных негров, чтобы сравнять счеты. За одного белого они убивали десять, пятнадцать, двадцать негров. Но мой хозяин спрятал меня, пока не закончилось военное положение, потому что я сильный, здоровый молодой негр и могу хорошо работать на него на плантации сахарного тростника. Он сказал: «Нельзя убивать ценную собственность!» И я так спасся. Вот такой конец восстания Джона Трелони».

Если бы бедняга только знал это, он мог бы с полной правдой добавить, что это был конец и любого другого негритянского восстания; белый человек всегда слишком силен для них. Но надежда вечно живет в черной груди, как и во всех остальных, и с безмятежной улыбкой полного забвения он добавил в следующую минуту: «Но мы не собираемся быть побежденными в этот раз. Мы теперь сами слишком сильны для солдат и белых. Дельгадо сделал все как надо; купил пистолеты, обучил негров, спланировал битву, так что мы уверены в победе. Господь с нами, и Дельгадо — его слуга».

В этот момент сам Луи Дельгадо шагнул вперед, прямой и твердый, с безошибочным видом прирожденного командира, и произнес несколько слов ясным, низким, серьезным голосом перед жаждущей толпой вооруженных бунтовщиков. «Мои друзья, — сказал он, — вы должны подчиняться приказам. Идите тихо и не шумите, пока не доберетесь до домов белых. Не отвлекайтесь на ром или сараи для хранения сахарного тростника; у нас будет полно рома для себя, говорю вам, когда мы убьем всех белых. Не поджигайте дома нигде; убивайте только белых мужчин; нам нужны дома, чтобы жить самим, когда война закончится. Не сжигайте фабрики; нам нужны фабрики, чтобы самим делать сахар, когда белых совсем выгонят из страны. Не разводите огонь вообще; если вы разведете огонь, солдаты в Порт-оф-Спейне сразу увидят пламя, придут и будут сражаться с нами жестко, прежде чем мы соберем достаточно черных людей, чтобы обеспечить славную победу. Не обращайте внимания на белых леди; мы сможем взять их, когда захотим. Убивайте, убивайте, убивайте! — вот наш пароль. Убивайте, убивайте, убивайте белых, и Господь отдаст остальных в руки своего избранного народа». Говоря это, он поднял свои две черные руки ладонями вверх в позе искренней мольбы к темнеющему небу и с жаром откинул голову назад, при этом белки его больших глаз ужасающе вращались в его безмолвной молитве к Богу битв.

Негры вокруг, охваченные заразительным энтузиазмом голоса Дельгадо и безмолвно красноречивым жестом, вскинули свои собственные смуглые руки, вместе с мачете, в той же самой дикой и выразительной пантомиме и громко закричали в едва сдерживаемом шепоте: «Господь отдаст их, Господь отдаст их Луи Дельгадо».

Старый африканец на секунду самодовольно оглядел хорошее собрание вооруженных последователей, избранным людям среди которых Айзек Пурталес уже вовсю раздавал пистолеты и патроны. «Вы готовы, мои друзья?» — спросил он снова после короткой паузы. И, подобно глубокому гулу, ответ единодушно прозвучал из этой огромной шумной черной массы: «Хвала Господу, сэр, мы готовы, мы готовы!»

«Тогда марш!» — крикнул Дельгадо громким тоном командира; и, подкрепляя действие словом, вся толпа молча повернула за ним по извилистой тропе, которая вела крутыми поворотами от рощи пальм к большим, похожим на сараи, сараям для хранения сахарного тростника в Ориндж-Гроув.

Своими босыми ногами и кошачьей походкой негры маршировали гораздо тише, чем когда-либо могли бы сделать белые люди, к слабым огням, которые мерцали за оврагом. Если бы это было возможно, Дельгадо предпочел бы повести их прямо к дому в Ориндж-Гроув, ибо его негодование сильнее всего горело против семьи Дюпюи, и он хотел, по крайней мере, что бы ни случилось, убедиться в уничтожении этого одного ненавистного семейства. Но было абсолютно необходимо сначала повернуть к сараям для хранения сахарного тростника и фабрике, ибо слухи о надвигающихся неприятностях уже смутно дошли до местных властей. Два констебля округа стояли там на страже, и несколько верных и надежных плантационных рабочих были с ними, несмотря на нескрываемые насмешки мистера Дюпюи, наполовину ожидая нападения повстанцев в этот самый вечер. Было бы совсем некстати оставлять врага таким образом в тылу, готового либо атаковать их сзади, либо доставить новости и искать помощи в Порт-оф-Спейне. Поэтому план Дельгадо состоял в том, чтобы захватить каждую плантацию целиком по мере продвижения, не давая времени лояльным неграм поднять тревогу среди белых на следующей. Но он очень боялся опасностей и искушений фабрики для своей недисциплинированной армии. «Что бы вы ни делали, мои друзья, — пробормотал старый африканец не раз, умоляюще оборачиваясь к своим оборванным черным последователям, — не пейте новый ром и не поджигайте сараи белых для хранения сахарного тростника».

У подножия небольшого холма, под основанием которого лежали сараи для хранения сахарного тростника, они внезапно наткнулись на одного из верных полевых рабочих, Наполеона Флореаля, чью верность Дельгадо уже тщетно пытался поколебать своими грубыми уговорами. Негры сразу же выделили его для своей первой мести. Прежде чем человек успел издать хотя бы резкий крик, Айзек Пурталес схватил его сзади и заткнул ему рот свободной банданой. Двое других мужчин, быстрые как молния, схватили его руки и удерживали их согнутыми назад в очень болезненной позе за спиной. «Если ты с нами, — сказал Дельгадо хриплым шепотом, — подними правую ногу, парень». Флореаль упрямо прижимал обе ноги к земле с негритянским мужеством. «Он предатель, предатель!» — пробормотал Пурталес сквозь стиснутые зубы. «У него черная кожа, но белое сердце. Убейте его, убейте его!»

В секунду дюжина разъяренных негров бросилась вперед со своими свирепыми мачете, размахивая ими в воздухе, готовые изрубить своего провинившегося соотечественника на тысячу кусков. Но Дельгадо, подняв свои черные руки с предупреждающим видом перед ними, прогремел тоном горького негодования: «Не убивайте его! — не убивайте его! Мои дети, убивайте в хорошем порядке. Есть полно белых, которых вы можете убить, не желая убивать своего собственного брата. Свяжите платок вокруг его рта, обвяжите веревкой его руки и ноги и бросьте его вниз в овраг вон там, среди зарослей кактусов!»

Когда он говорил, один из мужчин достал из кармана кусок прочной веревки, принесенной специально для связывания «пленников», и принялся туго обматывать ее вокруг тела Флореаля. Они крепко завязали ее вокруг рук и ног; плотно заткнули бандану ему в рот, чтобы пресечь все его тщетные попытки кричать, и скатили его через небольшой земляной вал вниз, среди густых зарослей колючего кактуса. Затем, когда кровь брызнула из небольших ран, нанесенных острыми шипами, они издали внезапный низкий вопль и всей толпой набросились на стражей сараев для хранения сахарного тростника.

Прежде чем двое черных полицейских успели понять, что происходит на самом деле, они оказались точно так же заткнуты и связаны и брошены рядом с Наполеоном Флореалем на колючую постель из кактусов. Через минуту повстанцы окружили сараи для хранения сахарного тростника, перебили и захватили немногих верных негров и заставили их неохотно идти вместе с ними в качестве заложников для лучшего поведения домашних слуг Ориндж-Гроув.

«Теперь, мои друзья, — крикнул Дельгадо с яростной энергией, — долой Дюпюи! Мы собираемся смирить гордого белого человека! Нам нужна кровь! Господь с нами! Он низложил сильных с престолов и возвысил смиренных и кротких!»

Но когда он говорил, один или двое из самых тяжелых на вид бунтовщиков начали бросать свои жадные взгляды на нераспечатанные бочки. «Ром, ром!» — хрипло крикнул один из них. «Нам нужно что-то, чтобы поддержать наш дух. Маленькая капля рома поможет негру хорошо смирить белого».

Дельгадо бросился вперед и решительно встал, пистолет в руке, перед соблазнительными бочками. «Кто бы ни выпил хоть каплю этого рома в этот благословенный вечер, — прошипел он сердито, — прежде чем все Дюпюи не будут лежать холодными в своих собственных домах, я застрелю его здесь же из этого самого пистолета!»

Но самые рьяные бунтовщики только рассмеялись громче, чем прежде, и один из них даже внезапно вырвал пистолет из рук своего лидера неожиданным боковым движением. «Смотри сюда, мистер Дельгадо, — сказал человек спокойно, — это восстание — наше восстание, и мы сами должны иметь право голоса в том, как мы собираемся им управлять. Мы не уйдем без рома, и мы собираемся разбить только одну маленькую бочку». При этих словах он поднял мачете над головой и, подавшись вперед, как со шпагой, со всей силой пробил одну из толстых поперечин в верхней части бочки и позволил спиртному медленно вытекать из щели тонкой, но непрерывной струйкой. В следующий момент дюжина черных рук была подставлена под безмолвный ручей, как маленькие чашки, и дюжина смуглых ртов пила горячий новый ром, чистый и неразбавленный, со свирепыми гримасами величайшего удовольствия. «Ха, это хорошо!» — пронеслось по хору в жаждущем одобрении: «это согревает сердце негра. Мы идем теперь убивать белых по-настоящему».

Дельгадо стоял рядом, обезумев от ярости и разочарования, видя, как его последователи один за другим дерутся за горсть за горстью огненного спиртного, и наблюдал, как некоторые из них, особенно женщины, почти сразу же глупо шатались от ядовитых паров нерафинированного спирта. Он чувствовал в своем сердце, что его шансы быстро ускользают от него, еще до того, как восстание толком началось, и что для толпы полупьяных негров будет невозможно сохранить порядок и дисциплину, которые одни только позволили бы им справиться со всемогущими и регулярно обученными белыми людьми. Но чем больше он бушевал, ругался и кричал на них, тем больше жадные и неконтролируемые негры, теперь наслаждающиеся неограниченным запасом, подставляли руки под неиссякаемый поток и пили его пригоршнями с еще более глубоким ворчанием и стонами внутреннего удовлетворения. «Если нет надежды завоевать остров, — пробормотал наконец африканец с дикой гвинейской клятвой Айзеку Пурталесу, — по крайней мере, у нас есть время убить Дюпюи — а это всегда хоть какое-то удовлетворение».

Мужчины были теперь полностью разгорячены горячим новым ромом, и не один из них начал громко кричать: «Пора переходить к настоящему делу». Но некоторые все еще любовно задерживались вокруг сочащейся бочки, ловя двойные горсти свежего спирта в свои вместительные ладони. Вскоре одна из женщин, обезумевшая от выпивки, вытащила короткую трубку из своего грязного кармана и начала набивать ее доверху сырым табаком. Делая это, она пьяно повернулась к мужчине рядом с ней и попросила у него огоньку. Парень взял спичку в свои нетвердые пальцы и чиркнул ею о деревянный столб, бросив ее, когда закончил, среди нескольких мелких клочков сухого тростникового мусора, которые случайно лежали на земле неподалеку. Мусор — это высушенные остатки тростника, из которого уже был извлечен сок, и он обычно используется как удобное топливо для питания дробильных мельниц и варки патоки. Сухой как трут, он вспыхнул мгновенно и поднял трескучее пламя, чье красноватое свечение радовало и восхищало детские умы полупьяных негров. «Как он горит!» — взволнованно закричала женщина с трубкой. «Предположим, мы подожжем сарай для хранения сахарного тростника! Господи, как он тогда полыхнет! Он осветит все горы! Жги сарай! Жги сарай! Это по-настоящему красиво! Жги сарай!»

Быстрые как молния, самые пьяные бунтовщики лениво пинали горящие концы разбросанного мусора в большие сложенные кучи сухого тростника под большими навесами; и в одну секунду, прежде чем Дельгадо успел даже тщетно попытаться проявить свою слабую власть, вся масса вспыхнула в один огромный лист пламени, яростно поднимающийся в вечернее небо и окрашивающий своим свечением окрестные пики, подобно зловещему зареву огромного вулкана. По мере того как пламя взметалось все выше и выше, слизывая листья и стебли на своем пути, негры, теперь окончательно освобожденные от всякого сдерживания, прыгали и дико визжали вокруг них — некоторые из них полупьяные, другие абсолютно шатающиеся, и все громко смеялись с отвратительным, диким, неземным смехом в своем убийственном веселье. Один Дельгадо с ужасом видел, что его великий план освобождения быстро становится окончательно безнадежным, и теперь мог сосредоточить свое внимание только на своем второстепенном плане личной мести семье Дюпюи. Порт-оф-Спейн будет вполне разбужен пожаром через полчаса, но, по крайней мере, было время убить это одно ненавистное семейство Ориндж-Гроув.

В течение нескольких минут, беспомощный и лишенный ресурсов, он позволял полупьяным возбужденным существам безумно танцевать вокруг пылающего огня, прыгать и жестикулировать с африканской свирепостью в красном зареве быстро горящего сарая. «Пусть они выветрят ром, — горько крикнул он Пурталесу. — Но через минуту Дюпюи спустятся на нас с констеблями и солдатами, если они не поторопятся убить их заранее».

Вскоре сами пьяные бунтовщики начали вспоминать, что сжигание сараев и воровство рома — не единственная форма развлечения, которую они предложили себе для развлечения в тот вечер. «Убить белых! — убить белых!» — закричал теперь не один из них яростно во весь голос, размахивая мачете. «Страна белых для нас! Цвет за цвет! Убить их всех! Убить белых!»

Дельгадо сразу же ухватился за эту слабую возможность. «Мои друзья, — закричал он во весь голос, снова умоляюще поднимая ладони к небу, — убивайте их, убивайте их! Следуйте за мной! Аллилуйя! Я поведу вас убивать белых!»

Большинство негров, призванных к долгу сердитым голосом старого африканца, теперь снова встали в свой грубый маршевый строй; но один или двое из них, причем самые пьяные, начали с тоской оглядываться в сторону маленькой лужи нового рома, которая лежала, сверкая в зареве, как расплавленное золото, перед все еще текущей бочкой. Луи Дельгадо смотрел на них со свирепым презрением сильного ума к такой непостижимой колеблющейся слабости. Снова вырвав пистолет из пьяной хватки человека, который первым схватил его, он направил его в угрожающей позе на голову самого первого негра среди непокорных пьяниц. «В этот раз я говорю вам правду, — крикнул он яростно, тоном безошибочного гнева и твердости. — Первый человек, который сделает хоть один шаг ближе к этому спиртному, я вышибу ему мозги!»

Безрассудный от выпивки и неспособный поверить в твердость своего лидера, самый первый человек сделал шаг или два, смеясь пьяным смехом тем временем, в запрещенном направлении, а затем снова повернулся, скалясь, как бабуин, к Луи Дельгадо.

Ему лучше было бы не шутить с разъяренным тигром. Свирепый старый африканец не колебался и не дрогнул ни на секунду; нажав на курок, он выстрелил прямо в ухмыляющееся лицо пьяного ренегата, убив его мгновенно. Он упал как бревно в лужу нового рома и окрасил поток, даже пока они смотрели, быстрым багровым потоком.

Сам Дельгадо едва ли остановился на секунду, чтобы презрительно взглянуть на упавшего непокорного. «Теперь, мои друзья, — крикнул он твердо, пиная труп в своем гневе, и с дергающимся ужасным образом глазом, — кто бы еще ни ослушался приказов, я застрелю его насмерть в ту же минуту, так же, как я застрелил этого никчемного непослушного негра там! Мы должны убить белых сегодня ночью, и каждый из вас должен следовать за мной сейчас, чтобы убить их немедленно. Господь отдал их в наши руки! Следуйте за мной, и цвет за цвет!»

При этих словах последние непокорные, на мгновение приведенные в трезвость внезапной и ужасной смертью своего товарища, дрожа повернулись к своему месту в грубых рядах и начали снова маршировать в сомкнутом строю за Луи Дельгадо. И в один голос шумная толпа, снова придя в быстрое движение в сторону Ориндж-Гроув, снова громко закричала ужасные пароли: «Цвет за цвет! Убить белых!»

ПОСЕЩЕНИЯ ЗООПАРКА.

ЛЬВИНЫЙ ДОМ.

Мы рады отметить, что, несмотря на общий спад в торговле и сельском хозяйстве и множество других развлечений для любителей удовольствий, появившихся в Лондоне и его окрестностях в последние годы, Зоологический сад в Риджентс-парке по-прежнему сохраняет свою популярность у британской публики. В пасхальный понедельник у ворот заплатили не менее тридцати одной тысячи посетителей; тем самым ясно доказывая, что любовь к естественной истории среди нас не угасает. Экспедиция в зоопарк всегда приятнее, когда нас сопровождают молодые люди, стремящиеся сравнить «Джамбо» и тигров из своего Ноева ковчега и книжки с картинками с живыми реалиями, которые можно увидеть в коллекции Общества. Но есть и другие, помимо наших детей, кто может получить полезные знания по естественной истории во время прогулки по Зоологическому саду; и хочется надеяться на еще более благотворный эффект для идей многих; ибо, изучая структуру, форму и привычки даже самых ничтожных существ, рефлексирующему уму вряд ли возможно удержаться от ощущения силы и мудрости Творца.

Прежде чем говорить индивидуально о многих интересных животных, которых можно увидеть в Зоологическом саду, правильно будет указать для блага непосвященных или тех, кто никогда не посещал чужую страну и, следовательно, не имел возможности видеть диких существ в состоянии природы, что, хотя подавляющее большинство заключенных, которых мы видим там, несомненно, дают верное представление об их привычках при блуждании в родных джунглях, все же многие четвероногие, особенно те, что выведены в Садах, не могут полностью считаться надежными в этом отношении; например, многие медведи из Гималайских гор или других холодных климатов, которые, как мы знаем, впадают в спячку в разгар зимы, не могут позволить себе свой удлиненный сон в силу обстоятельств. Нет полых деревьев или уютных пещер, где можно было бы свернуться калачиком и провести зиму в состоянии сонливости. Опять же, часто бывает очень трудно, если не невозможно, обеспечить естественную пищу для некоторых существ из тропических стран, и эти животные вынуждены питаться тем, что ставит перед ними их смотритель, и иногда такого рода, который они постеснялись бы или даже отказались бы пожирать в состоянии свободы.

Пожалуй, самое интересное место в зоопарке для обычного посетителя — это хорошо известный Львиный дом, хотя дети почти неизменно проявляют пристрастие к обезьянам. Львиный дом был построен несколько лет назад и является большим улучшением по сравнению с прежним строением, которое теперь используется для медведей, волков и гиен; но хотя он довольно просторный и удобный для обитающих в нем крупных представителей семейства кошачьих, все же, учитывая их постоянно растущее число и важность, которую эти хищники занимают в животном мире, прискорбно, что для этой цели нельзя было выделить еще большее пространство и более удобное здание. Львиный дом содержит не только несколько прекрасных экземпляров африканских львов, но и почти каждый известный вид более крупного семейства кошачьих, за исключением одного лишь снежного барса из Гималаев (Felis uncia).

В нашем переменчивом климате, особенно в долгие унылые зимние месяцы, когда земля часто покрыта снегом и стоят сильные морозы, животные вроде льва, тигра и леопарда, привыкшие к тропическому климату и более равномерной температуре, чем наша, обязательно требуют, чтобы их логова искусственно отапливались, и принимались большие меры предосторожности, чтобы они не страдали от сильного холода. Несмотря на все принятые меры предосторожности, несколько ценных животных пали жертвами суровости нашей недавней почти арктической зимы. Но достаточное пространство и упражнения на свежем воздухе также являются большими желаемыми вещами, и в этом отношении приходится признать, что Львиный дом нашего собственного Зоологического сада не идет ни в какое сравнение со зданиями, предназначенными для подобных целей, которые можно увидеть в Берлине и других континентальных коллекциях. В Тиргартене в Берлине — где можно увидеть великолепную группу из семи или восьми львов в одном большом вольере — есть скалистый холм, защищенный, насколько это касается публики, кругом высоких железных перил и соединенный дверными проемами с обычными зимними логовами. Как только наступает лето и погода становится теплой, львам разрешается свободно бродить по этому холму; и приятно видеть, как существа действительно наслаждаются собой и на время забывают о своем нынешнем пленении. Здесь можно увидеть лохматого ветерана с женой и детенышами, лежащих вместе в группе на скальных плитах и греющихся в лучах полуденного солнца; там — старую львицу, спящую в тени нависающего валуна; в то время как ее два полувзрослых сына, полные здоровья и энергии, заняты игрой в прятки.

Но вернемся к теме. Ряд возвышенных сидений, предусмотренных для посетителей Львиного дома и обращенных к длинному ряду из четырнадцати клеток, открывает отличный вид на обитателей разных логов. Слева мы видим двух прекрасных самцов львов в отдельных клетках; и рядом с ними несколько львиц, одна с парой красивых детенышей. На самом правом краю — три тигра: два из континентальной Индии; и третий, молодой, очень тихий и необычно темно-рыжий с отметинами зверь, недавно полученный из Туркестана. Следует признать, однако, как засвидетельствует любой старый индийский охотник, что ни один из трех перед нами не передает истинного представления об огромном размере, силе и мышечной мощи, которых достигает королевский тигр в диком состоянии. Не будет преувеличением сказать, что хорошо откормленный экземпляр из бенгальских Сундарбанов или Центральной Индии достиг бы почти двойного веса и измерялся бы вдвое толще в плечах, чем любое из трех узкогрудых, впалобоких существ перед нами. Следующим по важности и размеру идет ягуар из Америки — единственный экземпляр, но удивительно прекрасное, мощное животное, и, по всем признакам, вполне достойный соперник любому из трех низкорослых тигров из Старого Света. Пума или кугуар Южной Америки — пара красивых серовато-рыжих кошек, но им не хватает мускулистых конечностей и мощной шеи и груди ягуара. Три красивых леопарда в одном логове. Многие хорошие натуралисты назвали бы одного из них пантерой и отдельной разновидностью от остальных двух; но это нерешенный вопрос среди зоологов, поэтому мы не будем его касаться, лишь отметив необычайное различие в цвете и окраске шкур трех экземпляров перед нами, что полностью объясняет трудность, с которой так много натуралистов столкнулись при классификации этих кошачьих. Наконец, мы замечаем гепарда, или индийского охотничьего леопарда, который, как говорят, является «пардом» древних, распространенного в различных странах Азии, а также по всей Африке, но не найденного на Цейлоне, где обычный леопард ошибочно получил титул гепарда. Это интересное животное было справедливо помещено как отдельный подрод от настоящих кошек из-за того, что когти лишь частично втягиваются, а кончики всегда видны. Это высокорослое, стройное существо, тонкое в пояснице, как борзая, и несущее хвост скорее на манер собаки, чем настоящей кошки.

Будучи самыми крупными из группы перед нами, лев и тигр естественно привлекают наше главное внимание. Эти чемпионы Старого Света много раз во времена Древнего Рима сталкивались друг с другом в смертельной схватке; но до сих пор существует разница во мнениях, какое из двух животных является более грозным. Вероятно, тигр, из-за своих более мускулистых задних конечностей, имел бы больше сторонников; но многие опытные путешественники и спортсмены, которые были свидетелями необычайной силы и свирепости льва, придерживаются противоположного мнения. В частях Центральной Индии, как и в Катче и Гуджарате в Бомбейском президентстве, азиатский лев и тигр все еще встречаются в одних и тех же джунглях; но мы никогда не слышим, чтобы эти два животных ссорились и вступали в драку. Раньше лев Индии, из-за того, что самец имеет более короткую гриву, считался другим видом, чем его африканский брат; но совсем недавно наши ученые-натуралисты справедливо пришли к выводу, что они идентичны. Следует признать, однако, что азиатский лев в целом является менее смелым и опасным зверем, чем животное, обитающее на африканском континенте; и наши опытные индийские охотники утверждают, что первый, даже когда в него стреляют, ранят и загоняют в угол, редко поворачивается к своим преследователям и сражается до смерти на манер королевского тигра.

Несколько необычно, что ни лев, ни тигр не обладают способностью лазать по деревьям. Они могут совершать поразительные прыжки и скачки, но не могут карабкаться по дереву «рука за рукой», так сказать, как медведь; и это тем более удивительно, если вспомнить, что ягуар, пума и леопард, как и все мелкие кошки, являются активными, искусными альпинистами. Правда, и лев, и тигр намного крупнее и тяжелее любого другого представителя семейства кошачьих; и, несомненно, их огромная сила заключается в массивных пропорциях плеча и передней части тела по сравнению с задними конечностями; однако, когда мы рассматриваем общую симметрию и грациозные движения этих двух гигантских диких кошек, мы не можем не чувствовать разочарования, что они лишены одной из главных характеристик этого племени.

Большинство из нас, вероятно, кто имеет привычку постоянно посещать Зоологический сад, слышали рык льва — этот величественный, глубокий, ужасный голос, который, кажется, заставляет сам воздух в непосредственной близости от царя зверей вибрировать и дрожать. Мы также часто читаем и слышим рассказы о рыке тигра; но автор берет на себя смелость сказать, что это впечатление ошибочно. Бенгальский тигр, совершая свои ночные обходы, часто издает низкий зевающий вид скулеж или вздох, заканчивающийся приглушенным ворчанием, звучащим как отдаленный гром; и это крайне неприятный крик для запоздалого пешего путешественника, когда он спешит по тропе в джунглях. Но этот ночной стон бродячего тигра не имеет никакого сходства с глубоким, величественным, резонирующим рыком льва. Опять же, каждый тигролов, который был свидетелем этой сцены, может легко вспомнить тот незабываемый момент, когда королевский тигр, достойный этого имени — возможно, раненый и доведенный до ярости и отчаяния своими жадными преследователями — наконец поворачивается, чтобы свести с ними счеты, и с открытой пастью, прижатыми ушами, сверкающим глазом и поднятым хвостом, поистине ужасный объект, бросается к своим врагам. В такие моменты он заставляет джунгли резонировать серией глубоких кашляющих рычаний, очевидно, издаваемых с намерением вселить ужас в сердца своих врагов. Но опять же мы говорим, что эти убийственные рычания разъяренного тигра совершенно не похожи по характеру на рык царя зверей.

Дикие племена Центральной Индии часто рассказывали автору, что в определенные времена года они узнают о присутствии тигров поблизости по ужасным «кошачьим» звукам, исходящим из джунглей; и, несомненно, это верно, ибо все мы знаем муки ума, которые часто испытываем, когда собрание наших домашних кошек ведет переговоры на садовой стене.

Существует почти всеобщее убеждение, что лев рычит, когда он голоден, и в диком состоянии, когда ищет добычу; но автор берет на себя смелость сказать, что, подобно «медвежьим объятиям» и другим почти пословицам такого рода, эта идея совершенно ошибочна. Вероятно, определенные стихи в Библии, особенно в Псалмах, такие как «Львы рычат о добыче и т. д.» и отрывки подобного рода, породили это впечатление. Но позвольте спросить, стал бы такой хитрый зверь, как лев, будучи голодным и в поисках обеда, выдавать свое приближение и приводить каждое живое существо в радиусе миль от этого места в состояние полной боевой готовности, заставляя лес снова эхом отзываться от его рыка? Безусловно, нет; ибо более верного способа отпугнуть свою добычу он не мог бы принять. Все четвероногие, особенно олени, хорошо знают и боятся голоса своего естественного врага. Даже домашние животные инстинктивно узнают и проявляют страх, услышав крик дикого зверя.

В Индии охотник, находясь в лагере в жаркие месяцы, часто оказывается вдали от городов и деревень, в каком-нибудь глухом месте в самой чаще джунглей. Здесь ночная тишина постоянно нарушается криками различных существ, обитающих в соседнем лесу: глубоким торжественным уханьем филинов, резким зовом пятнистых оленей или более громким ревом замбаров. Но эти привычные звуки не привлекают внимания домашних животных, находящихся в лагере. Однако стоит пантере на противоположном холме позвать свою пару или бродящему вдоль берега реки тигру издать жалобный ночной стон, как все они без исключения своим поведением тут же показывают, что узнают крик хищника. Старый слон, привязанный под тамариндом, на мгновение замирает, раскачивая своим огромным телом из стороны в сторону, и внимательно прислушивается. Его сосед, серый арабский конь, с навостренными ушами тревожно смотрит в ту сторону, откуда, по-видимому, донесся звук; в то время как собаки, только что лежавшие в лунном свете, тяжело дыша и не шевелясь, вскакивают на ноги со вздыбленной шерстью на загривке, опущенными хвостами и, рыча от страха, исчезают под пологом палатки.

Несколько лет назад в одном из логовищ, отведенных для тигров, обитал прекрасный экземпляр по кличке «Плэсси». Автор впервые познакомился с этим животным много лет назад, когда был расквартирован со своим полком в Лакхнау; с историей Плэсси связана одна история, описание которой должно послужить хорошим уроком и еще одним предостережением для слишком рьяных охотников, охотящихся на тигров пешком. Два офицера ирландских улан, расквартированных тогда в Лакхнау, охотились в джунглях Ауда. Капитан Т—— выстрелил в тигрицу с двумя тигрятами и смертельно ранил ее. Она упала, казалось бы, мертвой, но в ней оставалось достаточно жизни, чтобы нанести последний удар; почувствовав приближение врага, она внезапно вскочила на ноги, в одно мгновение прыгнула на него и нанесла несчастному охотнику ужаснейшие увечья. Тигрица была быстро пристрелена, а раненого доставили на ближайшую станцию, где для него сделали все, что было возможно, но тщетно: промучившись несколько недель, он скончался.

Плэсси и его брата-тигренка привезли в Лакхнау и вырастили в офицерской столовой улан, где они стали всеобщими любимцами. Но время шло; маленькие безобидные тигрята превратились в крупных мощных животных — и, как это обычно бывает, достигнув полного размера, они быстро стали доставлять хлопоты и представлять опасность, поэтому их сначала посадили на цепь, а позже заперли в клетки. В конце концов Плэсси привезли на родину и подарили Риджентс-парку, где он довольно внезапно умер в расцвете сил. Многие ценные и редкие животные, привезенные из чужих стран к нашим берегам с большими затратами и трудом, хотя поначалу и выглядят совершенно здоровыми, еще до наступления среднего возраста постепенно чахнут и умирают. И не стоит этому удивляться, если вспомнить, насколько неестественно для них быть запертыми в клетках вместо дикой, свободной жизни, с возможностью бродить, где им вздумается.

Дж. Х. Б.

КУДА ВЕЛИ СЛЕДЫ.

В ЧЕТЫРЕХ ГЛАВАХ. — ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Все было действительно так, как сказала Винни. Я был ошеломлен ее словами, словно на меня обрушился тяжелый удар, и несколько секунд едва мог думать, не говоря уже о том, чтобы говорить; но, немного оправившись от этого замешательства, я попросил ее дать мне какие-то объяснения. Я назвал это «объяснением», когда говорил с ней, но чувствовал, что ее утверждение было правдой; их манеры, их взгляды при расставании — всего этого было достаточно, чтобы сказать мне все.

Годфри Харлстон видел, как Винни ходит на работу и обратно, и добился знакомства с ней — это предварительное знакомство было лишь вскользь упомянуто в ее рассказе, — затем, чтобы показать, что его намерения серьезны, он вскоре сделал ей предложение, но объяснил, что хочет сохранить это в тайне, пока не уладятся некоторые неприятные дела, которые его беспокоили. Сначала это касалось ссор между ним и его матерью из-за мистера Терлса, а затем — дела о поддельных векселях, о котором, к моему удивлению, он откровенно рассказал Винни и изложил довольно правдивую версию. О краже со взломом он не сказал ни слова, и до моего разговора Винни ничего о ней не знала. Она была встревожена, узнав, что меня вызвал мистер Терлс, но когда узнала, что дело не в подделке — посыльный ничего об этом не сказал, — она успокоилась. В тот же вечер Годфри сказал ей, что его трудности теперь улажены, и, как естественное следствие этого, предложил теперь объявить об их браке. Они обсуждали эту тему, когда встретили меня.

Все это Винни рассказала — каждое слово отзывалось болью в моем сердце — в быстрой, возбужденной манере, которая усиливалась по мере того, как она продолжала, пока не закончила диким заявлением, что пойдет к Годфри и предупредит его о ловушках, которые для него расставляют, об опасности, которая ждет его завтра. Он был ее мужем — ее честным, невиновным, благородным мужем! — почти закричала она. Ее долгом было предупредить его и, если потребуется, быть с ним.

Мне стоило огромных усилий успокоить ее; я был вынужден давать надежды, которые, как я знал, были ложными, и оправдывать все, что я сказал. Что все, что я ей наговорил, будет опровергнуто уже на следующий день, я прекрасно знал, и, возможно, было жестоко обманывать ее; но что мне оставалось делать? Я был почти в безумии. Я не показывал этого так явно, как Винни, но, думаю, мне было не лучше.

Ни один человек на земле не был в более мучительном положении. Отступить было невозможно; я не мог и не хотел этого делать; но последствия продолжения были ужасны. Разорение моей дочери — пятно на ее жизни, которое никогда нельзя было бы смыть, — вот к чему я должен был привести; и сделать это означало бы убить меня.

Я не сомкнул глаз всю ночь; и по изможденному виду Винни утром я был уверен, что с ней было то же самое. Я пытался говорить так, будто не думаю об ужасном положении, в котором мы оказались; но, конечно, это была полная неудача. Я сказал, что, поскольку она выглядит не очень хорошо, ей, возможно, лучше не ходить сегодня на работу. Если бы я знал, каким будет ее ответ, я бы, вероятно, прикусил язык.

«Неужели ты думаешь, отец, — воскликнула она, — что я могу заниматься делами или выполнять какие-то обязанности сегодня? Я буду ждать твоего возвращения здесь. Помни, именно по твоему совету я не пошла, как знала, что должна была сделать, к своему мужу вчера вечером и не предупредила его. Ты сказал, что будет лучше, если я этого не сделаю. Я буду ждать здесь, пока ты не принесешь мне новости, которые докажут, что я была права, послушавшись, а ты — дав такой совет».

Я вышел, чтобы пойти на встречу, будучи таким же несчастным и жалким человеком, как любой из тех, кто в тот день плелся по улицам Лондона. Как я винил себя за то, что вмешался в болезненное и неприятное дело, с которым должен был покончить навсегда, и как я клялся держаться подальше от всего подобного, если только смогу выбраться из этой переделки. Я встретил жену Сэма; бледную, измученную заботами, бедно одетую маленькую женщину; в ее худых чертах лица, я был уверен, не было и следа закоренелой преступницы, хотя, смею предположить, она знала о делах Сэма больше, чем закон счел бы приемлемым.

«О, мистер Холдрей! — сказала она — она, по-видимому, знала меня лучше, чем я ее. — Я так рада, что вы пришли. Но, боже мой! Как же плохо вы выглядите, сэр!»

Я не ответил ей; я не мог.

«Он собирается сбежать, — продолжала она, — он намерен отплыть в Америку через день или два. Он получил деньги от старой леди вчера вечером; и я видела его с тех пор, как пришла сюда сегодня утром».

«Видели его? — видели...» — начал я. Я прекрасно понимал, кого она имеет в виду, но должен был что-то сказать. И все же, вспоминая предыдущую ночь и многие другие обстоятельства дела, я считал невозможным, чтобы молодой Харлстон думал об отъезде за границу.

«Ну, этот драгоценный мистер Годфри, — ответила она. — Мы как раз успели. Один приятель — друг, я хотела сказать, бедняги Сэма — знает его и присматривал за ним, чтобы услужить Сэму; так что он узнал достаточно, чтобы сказать мне это».

«Где вы его видели?» Бог знает, почему я спросил об этом, но это подошло не хуже всего остального, что я мог придумать.

«Он зашел в дом на той улице», — сказала миссис Сэм, указывая на поворот, на углу которого мы стояли. Мы встретились на Грейсчерч-стрит, так как это было на полпути, она жила за рекой, и потому что я подумал, что, возможно, мне придется увидеть мистера Терлса, выслушав то, что она хотела сказать.

Оказалось, что он зашел в судоходную контору. Это вполне могло быть по делам компании «Терлс и Ко»; однако это в некоторой степени совпадало с тем, что сказала женщина, хотя это место не было американским агентством. Я боялся своего визита в Мэншн-хаус. Я чувствовал, что буду рад чему угодно, что могло бы, пусть даже на короткое время, отложить ужасное дело, которое мне предстояло, поэтому я предложил подождать, пока он выйдет, расположившись во дворе, где нас вряд ли могли заметить.

Она охотно согласилась и, по правде говоря, сказала многое, что я не могу сейчас записать, что свидетельствовало о самой горькой вражде к молодому человеку, которого она видела несколько раз и который, очевидно, ее обидел. Это, хотя и не имело большого значения, показалось мне немного странным, так как, хотя я видел Годфри Харлстона всего дважды, я бы сказал, что он был последним человеком в мире, заслуживающим такой ненависти. Какими бы ни были его недостатки, в его манерах, во всяком случае, было что-то открытое и приятное. Однако миссис Сэм была очень тверда в своем мнении и, пока мы ждали на своем посту, произнесла немало нелестных речей в адрес мистера Годфри.

В свое время мне приходилось дежурить по шесть-восемь часов подряд, и я никогда не чувствовал себя так неспокойно, как за те двадцать минут, что провел в том подъезде на ——-стрит. У меня уже начали болеть глаза от наблюдения за бесконечными потоками фигур, которые приходили и уходили по оживленной улице. Не один человек вышел из дома, который нас интересовал, но я обращал на них не больше внимания, чем на других незнакомцев. Я искал только одну фигуру — фигуру, которую боялся увидеть, так как тогда у меня не было бы больше оправданий для промедления. Как бы пристально я ни наблюдал за конторой, мне показалось, что я на мгновение задремал или каким-то образом потерял сознание, потому что внезапно миссис Сэм резко дернула меня за рукав и сказала: «Вот он! Он только что вышел. Разве вы его не видите?» — добавила она поспешно, видя, что я растерянно оглядываюсь по сторонам. — «Вы же говорите, что знаете его. Разве вы его не видите? — Там, там!» Она указала пальцем, почти сердито произнося эти слова.

«Нет, не вижу!» — воскликнул я с такой же резкостью. — «Мистера Харлстона нет в поле зрения, я уверен».

«Ну, что вы имеете в виду?» — закричала она и снова указала через дорогу. — «Разве вы не видите его, он как раз проходит мимо паба? У него в руках маленькая черная сумка».

«Ага! Этот... этот человек!» — воскликнул я. — «Это мистер Годфри Харлстон?»

«Конечно, это он, — парировала она. — Я знаю его так же хорошо, как вас».

Затем она отпрянула в испуге, и неудивительно, ведь я расхохотался и в конце концов сжал руку маленькой женщины с такой силой, что у нее на глазах выступили слезы.

«Все в порядке! — воскликнул я. — Если это ваш Годфри Харлстон, я могу понять все. — Эй!» — это я крикнул проезжавшему кэбу. — «В Мэншн-хаус, любезный! — А теперь запрыгивайте, миссис Сэм, и мы уладим это дело в два счета».

Мы помчались прочь. Какой груз свалился с моей души! Насколько глубокой и хитрой была эта уловка, и все же как легко ее понять, когда дана подсказка! Человек, которого она опознала как Годфри Харлстона, был не кто иной, как мистер Джордж Пикнелл, мой дружелюбный клерк, который проявлял ко мне такой интерес и который так постоянно, хотя и без видимого намерения, направлял подозрения на пасынка мистера Терлса; и если бы Сэма не «замели» или если бы у Пикнелла хватило честности вести себя порядочно с женой Сэма, его план мог бы увенчаться успехом — по крайней мере, что касается его самого.

Мы рассказали нашу историю в Мэншн-хаусе; и, поскольку дело было важным, мистера Пикнелла арестовали в тот же день, когда он сидел за своим столом в конторе. Если бы его не схватили тогда, мы бы вообще его не поймали, так как у него в кармане был билет на пароход до Кейптауна, отплывающий на следующий день.

Но прежде чем все это было сделано и выяснено, можете быть уверены, я помчался домой на кэбе. Я взлетел по ступенькам, открыл дверь своим ключом, а затем вошел в гостиную, где сидела Винни, полубезумная от напряжения и тревоги. Но, должно быть, в моем лице было что-то, что выдавало меня, потому что, прежде чем я успел произнести хоть слово, она встала и со смехом, который перешел в рыдание, прежде чем закончился, бросилась мне на шею и воскликнула: «Мой дорогой отец! Благодарю небеса!» Она не могла больше ничего сказать, только рыдала и плакала; но она каким-то образом поняла, что все хорошо. Мы бы составили прекрасную картину, если бы кто-то мог нас видеть, потому что мне было не лучше, чем Винни; но мы оба были переполнены счастьем.

И все же многое еще требовало объяснения, что в другое время сдержало бы любое проявление радости; но я преодолел худшее; самая роковая трудность была побеждена, и меня больше ничего не волновало.

Мистер Годфри — настоящий Годфри — навестил меня в тот же день, и тогда многое прояснилось; в то время как дознание по делу Пикнелла дало остальное. То, что еще оставалось неясным, прояснили мать Годфри и признание того несчастного молодого человека, который подделал векселя и был арестован примерно в это же время. Бедняга был при смерти и не дожил до суда.

Я полагаю, однако, что каждый может понять, что произошло, поэтому я буду очень краток. Годфри Харлстон действительно пристрастился к ставкам на скачках. Пикнелл сказал правду, утверждая это. Большая часть того, что он говорил, была правдой, но так перемешана и приукрашена, что это было хуже лжи. Это, конечно, довольно распространено; все интриганы прибегают к этому трюку.

Что ж, молодому Годфри с самого начала не везло; а Смитерс — я забыл, упоминал ли я его имя раньше, но это был тот самый человек, который скрылся, — будучи его главным советчиком, Харлстон обратился к нему, чтобы получить деньги для покрытия крупных убытков. Смитерс был в таком же бедственном положении, как и он сам, и ему не к кому было обратиться за помощью; в то время как Годфри, если бы он решил сделать какую-то чрезвычайную ситуацию достоянием гласности, всегда мог получить помощь. Однако он рассчитывал на свою удачу, которая должна была выручить его, не обращаясь к матери — большинство новичков чувствовали бы то же самое, — поэтому был готов согласиться, когда Смитерс предложил векселя на два месяца, которые он мог бы учесть под свою собственную подпись — так понял Годфри.